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官人请赐教 第五章

天色渐渐暗下,雨丝又开始飘落,雀儿一刻也不敢耽搁,一路赶往书院,沿途没瞧见可疑之处,也没探听到可疑之人或小梅的踪影,而因为路上泥泞,他们也无法从蹄印追查,这胶着的情势让雀儿眉头深锁。

两人身穿蓑衣头戴斗笠,沿着小梅的路径勘查,靠近书院后,两人下马步行,雀儿沿途喊着:「小梅,『短脚』?」

「这儿有骡子的粪便。」翟炯仪张望着,想看看是否有「短脚」的踪影。

「『短脚』?」雀儿喊着,希望骡子还能记得她的声音。

「再往前找找。」翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧,这几天都在下雨,说不定郭小梅因路滑而失足掉落。

走了一小段路后,雀儿蹲往山谷探。

「怎么?」翟炯仪问道。

「『短脚』很喜欢吃这种小白花,」她指着离她几-远的植物。「沿途白花都被吃光了。」

她起身又往前走,发现不远处也有小白花,她疑惑地蹙下眉头。

「怎么,-想到什么?」翟炯仪问道。

「没什么……」她回头望着泥泞的小路。「这一路上『短脚』一定都在吃这些小白花,可到这里却没吃了。」

「有可能-不想吃了或吃饱了。」翟炯仪说道。

她摇摇头。「『短脚』很倔的,喜欢的东西一定要吃,一定是小梅生气了,所以拉着『短脚』不让-吃。」

他微微一笑。「就像-说的,骡子倔得很,-定会钉在原地不肯走。」

她点点头。「接着小梅应该会给『短脚』吃泥巴--」

「吃泥巴?」

「转移-的注意力。塞泥土到-嘴哩,-会吐出来,等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。」

他笑出声,可见她一脸严肃,他急忙收住笑,现在的情势不适合笑。「很有趣的骡子。」

雀儿一手拉着马儿一边往前走,仔细地搜寻可能留下的蛛丝马迹,又走了一段路后,翟炯仪发现路面有些小落石,雀儿与他同时往上看,发现崖壁上有一处岩石。

「这儿之前可能有小坍方。」翟炯仪瞧着地上的碎石。情况不太妙,如果小梅真遇上下落石,可能已经受伤。

雀儿面色凝重,紧张地往山谷下瞧,可底下都是树林,根本没法看清什么。

「雨势转大了。」翟炯仪说道。

「小梅--」她朝底下喊,希望能听到回音。

「她不见得失足滑落,有可能根本没遇上坍方。」翟炯仪实事求是地说着。「就算遇上了,受了伤,也有可能被路过的人救了。」

「如果真是这样自然最好。」雀儿叹口气,怕的是她遇上最坏的情况。「我想下去看看。」她将挂在马后的绳索取下,出门时他们各带了一捆绳索与药袋。

「-要下去?」他瞠大眼,她还真是胆大妄为。

「大人毋需担心,只要绳索绑得牢,其实不危险。」她张望地四处寻找一棵结实牢靠的树木。

他摇摇头。「我下去吧!」

「大人--」

「我下去总比-下去安全,至少我练过一些强身的武术,行动比-敏捷。」

「就算如此,大人也不该涉险--」

「-不是说一点儿也不危险?」他笑着反问。

她一时语塞,脸儿微红。「我的意思是……大人与我不同,您的身分--」

「别说笑了。」他往前走,这儿太陡峭了。「别逞强做些不适合-的事。」

「我没逞强。」

他瞧她一眼,微笑道:「-还真像那只骡子。」

雀儿愣了下,表情有些恼。

两人选了一处缓坡,将马匹系在一旁,雀儿忍不住叮咛道:「大人,请您务必小心。」

他低头凝视她担忧的眼神。「倒没想到-也会担心我。」

她垂下眼。「大人别说笑了,您若出了问题可是朝廷的损失。」

他微微一笑。「少了一个八品官员,对朝廷不会有影响的。」

「大人为何老要开这样的玩笑?」她抬眼,眸子尽是忧色。

「-忧烦太多事了,下头不是什么龙潭虎袕。」他将绳子系在一根树干上,准备下去搜寻,其实绳索对他而言有些多余,不过为了不让她太过忧心只好绑着。

雀儿紧拧着眉心,在他下去前又叮咛了一次。「请小心。」

他的黑眸出现一抹暖意。「我知道。」他俐落地往下走,雀儿拉高斗笠,瞧着他的身影渐渐在树林间消失。

她望了眼灰暗的天空,眉心紧蹙,雨愈下愈大,天也快黑了,若是再找不着小梅,恐怕凶多吉少,如果她真遇上落石而受了伤,困在山里一夜会冷死的。

她焦急地在路边等待,脑中不时闪过几天前的噩梦,她走在泥泞的路上,瞧见一具尸体。「不会的。」她甩开这些无益的思绪,焦虑地盯着绳索,她实在讨厌等待,瞧着马儿身上吊着的另一捆绳索,决定不再干等下去了。

翟炯仪轻松地走下陡峭的山路,仔细地在底下搜索,当他听见声响而抬起头时,惊讶地瞧见一抹身影正从天而降。

「-在做什么?」他第一次对她提高嗓门。

雀儿低头瞧他,小心地往下走。

「上去!」他怒声道。

她没理他,右脚小心地踏着突出的土块,当她将重量移到右脚上时,土块在她脚下崩解,她惊叫一声,整个人往下滑,她死命抓住绳索,摩擦的力道让她掌心烧灼。

翟炯仪奔向前,在她往下滑时,快速地在她身下站定,雀儿同时稳住自己。

「松手,我会接住。」翟炯仪压下脾气,耐着性子说道。

雀儿往下看着地面,大概还有几-的距离。「我可以--」

「-听好。」翟炯仪打断她的话。「我一直对-很有耐性,如果-再不听话,我会让-吃不完兜着走。」

他的威胁让她不悦。「我很敬重您,大人,可是我讨厌人家威胁我。」她小心地往下移动,掌心的刺痛让她龇牙咧嘴。

当她再次踏空时,刺痛的双手让她抓不住麻绳而往下滑落,她在惊呼中落入他的怀抱。

她瞪大双眼,一时间不知道发生了什么事,当她对上他盛怒的眸子时,立刻闭上嘴巴,两人就这样互相瞪视着,谁也没有说话。她第一次见到他生气,而且是气到太阳袕的青筋都在跳动。

「这……」她清了下喉咙。「请大人放我下来。」

「-为什么下来?」他克制着脾气。

「我不喜欢等。」她蹙下眉头。「请放我下来,大人。」

「-不喜欢等?」他觉得一股火气冲上来。「所以-决定摔死自己?」

他的怒吼声让她瞪大双眼。「大人,您要冷静一下。」落下的雨滴让她眨了下眼。

她的话让他的下颚怞动了下,生平第一次他真的想对人咆哮。

「大人,请您放我下来。」她不自在地说,飘下的雨丝让她不停眨眼,他身体的热度则让她湿冷的身子莫名燥热起来。

他没说话,俯视着她,似乎不知该拿她怎么办,他从没遇过像她这样的女人,让他想狠狠抱在怀里,又想狠狠臭骂一顿。

翟炯仪炽热的眼神让雀儿慌张地避开他的目光,再次说道:「大人……」她抬手拭去脸上的雨水,眨了眨眼。「我……」她忽然止住话语,又眨了眨眼。「那是什么?」她抬手往上指。

他顺着她的目光瞧见树枝上有个东西在晃动,可因为这儿实在没什么光线,所以瞧不清是什么,只知道有个东西。

「好像是发带。」她立即兴奋起来。「快放我下来。」

他知道现在不是训她的时候,只好压下脾气,让她站稳在地面,她走到树枝下,努力想瞧清楚。

翟炯仪随手捡起地上的小石子往树枝打去,雀儿耐心地等着它飘落,而后伸手将之接住。「真的是发带。」她的心中燃起一线希望。

「那有可能已经在那儿很久了,也可能是任何人的。」他不想她一下抱太大的期望。

「小梅喜欢黄色,」她微笑地注视黄色带子。「她或许就在这附近。」她一刻也不敢再耽搁下去,急忙往前走。「大人,我们必须快点,请您往另一头找。」

他紧皱眉头往反方向走,这一头他方才还没搜索,走了一小段路后,他注意到有棵树干让人削去了一块皮。再走了几步后,他发现另一棵树也有同样的痕迹,而后他看见地上有样东西,弯身捡起,是条帕子,他继续往前走,仔细地观察地面,没多久又发现一条发带。

他立刻加快步伐,一边喊着郭小梅的名字,当他终于在树丛问看到倒卧的身躯时,他吹了一声尖锐的口哨,确定另一头的雀儿能听见。他赶到郭小梅身前蹲下,轻轻的将她转过身,她的额上肿了一个包,脸上有几处刮伤,脑后还有血迹,他探了下她颈边的脉搏,还好,还算稳定。

落在她身旁的匕首吸引他的注意,想必她就是以这把利器削下树皮的。他将匕首收好后抱起她往回走,除了伤之外,她还全身湿透,不快点换下衣裳,恐会失温。

而后他瞧见雀儿从另一端跑来,不由勾起唇角,现在……终于能专心地斥责她一番了!

郭小梅虽然从山路上跌下,撞了头也有好几处伤口,可经过书院内的大夫诊治后,确认伤势并不严重,只是需要静养、休息几日。但因为撞了头部,人还有些昏沉,大夫建议要再观察几日。

听到伤势并不严重,雀儿总算安下一颗心,她一路陪伴在郭小梅身边,不敢稍离,直到郭大杰来后,她才走出房。

她一关上门便见翟炯仪站在廊廪,望着黑夜若有所思,听到声响,翟炯仪头也没回地说了句:「跟我来。」

雀儿应了声,沉默地跟在他后头。

两人转过回廊,一路无言,走了一段路后,翟炯仪走进空荡的讲堂。

「-很安静。」他开口说了第一句话。

他的话让她不知怎么回答,所以还是沉默着。

「-打算一晚上都不说话吗?」他静静的问。

她抿了下嘴唇。「不是。」她朝他福身行礼。「我一直未向大人致谢,在此先谢过大人。」

「别以为这样可以打发我。」翟炯仪的语气温和,可脸上的表情却十分严肃。

「是,我也要向大人致歉,大人一直很容忍我。」她低着头。

翟炯仪瞄她一眼,她谦逊的态度可唬不了他。「-还真让我受宠若惊。」

「我不明白大人是什么意思。」

「是吗?」

他挑衅的语气让她拧紧眉心,她瞥他一眼,好脾气地说道:「望大人赐教。」

「我一向对-如何?」他随口问道。

她不明白他是什么意思,不过还是小心回答。「大人待我礼遇有加。」

「可-打从心底看不起我,对吗?」他故意说道。

她惊讶地抬起头。「当然没有,我对大人一向敬重。」

「为什么我一直感觉不到?」他直视她。「莫非-认为我是豆腐脑袋,比不上-的机智?」

「不是。」雀儿急忙说道。「我从来没有这样想过,正好相反,大人在我心中才是真正聪明之人。」这几个月在他身边看他断案,才发现两人的思考方向是截然不同的。她负责细节,他则是衡量整体;她擅长抓漏洞查犯人,却不适合做裁决,他则会全盘考量案情,做出适当的判决。

「倒不知-也会恭维人。」他挑高眉宇。

她瞧着他,发现他话语中带着刺。「大人有话直说无妨,不需要这样绕圈。」

「我要说的话很简单,如果-真认为我是个有脑袋的人,为何一再违抗我下的命令?」他淡淡的瞅她一眼。

雀儿在心里喟叹一声,她总算明白这段话的重点了。「我再次为自己的莽撞向大人道歉。」她福了福身子。

「-总是先莽撞再来道歉。」他皱下眉头,让她瞧见他的不悦。「之前在闵猎户家中也是一样,-先是违抗我的命令,再来道歉-记得-说过什么?答应过什么?」

雀儿选择低头不语。

他可不打算这么简单就放过她。「-说-没用脑袋,感情用事,还答应我不会再有下次。」

她依旧无言。

「-完全不相信我做的判断!」

「不是--」

「还是-根本不信任我?」

她再次沉默。

「看来我说对了。」他平静地说道。

「不是这样,大人。」她拧着黛眉。「我当然信任大人。」一说完,就听见他清了下喉咙。

她忽然有些尴尬。「我是说……一开始小的是不信,但现在……现在信。」

「这真是-的肺腑之言?」他仍是怀疑。

「是。」她颔首。

「那-为何一再把我的话当耳边风?」他愠怒道。

黑暗中她瞧不清他的脸,却能感觉到他散发的怒气。「我很抱歉,大人,可我当时真的很心急,我知道大人一定会不高兴--」

「但-还是做了。」他接续她的话语。

「是。」她点头。「如果大人能冷静一点,就会明白我是情有可原,而且也帮了忙,所以……」

「我不应该小题大作?」他再次接下她的话语。

她缄默着。

「为什么不说话?」

「我现在说什么都错,」她知道他是存心不让她好过的。「不过我还是希望大人能听我一句。」

他看着她,不发一语。

「严格来说,我并没有违抗大人的命令。」

他毫无预警地往前逼近她一步,雀儿吃了一惊,本能地退后一步。「这话我怎么听起来怪怪的?」

他刻意压低的嗓音让雀儿心跳了下。「我的意思是说那时我们并非在办案,所以那时大人不是大人。」

他挑起眉头。「那我是什么?」

她听见他的话语中有丝笑意。

「大人是……」她顿了下,有些恼怒道:「大人是故意让我困窘吗?」

「不,我只是不解。」

「大人当然明白我在说什么,我的意思是,那时我不是大人的下属,所以我不必听从大人的命令。」她耐着性子说完。

「听-这样一说,我倒是错怪-了。」

她聪明地选择闭嘴不语。

「既然如此,我也无话可说。」他凝视着她,而后转身离去。

她望着他离去的背影,心情复杂,她无意将事情弄成这样……

「大人。」她唤住他。

他停下步伐。

雀儿往前走了两步后说道:「我……」她轻叹一声。「我并非想与大人争个对错,同样的事情若再发生,我一样会违背大人的命令,可我并不是想冒犯大人或质疑大人的能力,只是小梅是我的朋友,我没办法在上面干等,我非常担心她,所以才会一意孤行。」

他转过身,看着她低垂的皓颈,她绾起的发丝有几绺垂在颈边,随风轻轻滑动,他依然有股怒气末消,也想好好训斥她一番,可伫立在昏暗夜色中的她,显得比平常更加娇小,像是要隐没在黑暗中一般,瞬时他的怒气淡逝不少,他往前一步,拉近与她的距离。

「-的手怎么样了?」他温柔地询问。

「多谢大人关心,只是磨破皮,不碍事。」她反射地握了下手,感觉掌心传来的刺痛。

「今天发生的事,晚点我们再来争论,我要-先告诉我一件事。」

「大人请说。」

「我想知道袁修儒所犯的案子。」

这名字让她整个人僵住。「我不--」

「我知道-不想提起他的事,也不想再面对他。」他打断她的话。「但他毕竟有案在身。」

他能感觉她今天心情很低落,郭小梅失踪时,她焦急忧愁,可找到人后,她也没有因此放松多少,还是眉头深锁,快快不乐。他知道郭小梅并非她郁郁寡欢的主因,袁修儒才是,如果他不趁此时机追问,往后更难问出什么。

她蹙下眉心。「这件事与大人并无关系。」

「-希望他逍遥法外?」

「不,当然不是。」她突然激动起来,当她意识到自己激烈的语气,连忙低下头,深吸一口气,控制自己。「大人抓不到他的。」

他挑起眉头。

她盯着地面,缓缓说道:「不是我看不起大人,对大人的能力没信心,只是他不会贸然犯案让人抓住他的把柄。」

「他在井阳犯的案子不少--」

「大人,」她抬头看他,眉心紧蹙。「他并不是随便就会犯案,他……」

他凝视她的脸孔,等着她将话说完。

「他……」她再次止住话语。

「他把-吓坏了。」他没想到她连谈都如此困难。

「不,我不怕他,我怕的是……」她忽然止住话语。

「害死身边的人?」他接续她的话语。

她震惊地看着他,拳头紧握。

「我说了,-若想走,我会让启允送-到安全的地方,但他会是-一辈子的梦魇,这些不用我说-应该明白。」他蹙紧眉心,她的安全是他首要考量。

「我好累,我现在没办法谈,明天再……」

「雀儿。」他唤了声她的名字。

原本紧绷不安的情绪在他喊出她的闺名时,让惊讶填满。在他们初见面时,他曾叫过她雀儿姑娘,当时他并不知她是有夫之妇,算是情有可原,但现在他竟直呼她的闺名!难道他真的已经知道实情了?

「大人……」一时间她还真不知该怎么开口问他。

「告诉我,他怎么犯案的?」他温柔地问。

她眨了下眼。「大人,你让我糊涂了,你为什么……」

「他曾是胡大人的幕友,对吗?」他自顾地往下说。

「对。」她又眨了下眼。「大人在声东击西吗?」

他微笑。「不,我只是想跟-好好谈谈。」

他唤她的名字是想跟她好好谈谈?雀儿不解地拧下眉心,还是他已经知道……

「雀儿。」

她的思绪再次让他打乱。

「-刚刚说在找郭姑娘时,我们不是在办案,所以我不是大人,-也没有违抗我的命令,对吗?」

他话锋一转,绕到之前她说过的话语,让她一愣,不过她还是很快反应过来。「对,我不明白大人为何--」

「如果我不是大人,那我是什么?」

她眨眨眼。

「我的身分是什么?」他逼问。

「大人为何--」

「回答我的问题,然后我会回答-的。」他盯着她的双瞳。

她对他皱眉,不明白他用意为何。

「回答我,还是这个问题难以回答?」他催逼。

「不。」她深吸口气,没料到会被自己的话困住。「大人是……一个……一个朋友。」

他露出笑。

「换大人回答我的问题了。」

「会问-这个问题跟我接下来的话有关。」他顿了下后才说:「我想知道袁修儒的事与我是县令无关,我是以朋友的立场问。」

她杏眼圆睁,旋即漾出一抹浅笑。「大人绕了这一大圈让我头昏脑胀,原来是想让我说出『朋友』二字。」

「不,我是真的希望-把我当成朋友。」他认真地说。

他的话让她低头沉默半晌,过了一会儿,才听见她悠悠的喟叹一声。「大人想知道什么?」

「-对他的看法。」

她讶异地望向他。

「-的观察力一向都让我印象深刻,所以我想听-的说法。」要了解案子的始末并不难,他可以在衙门的帙册上看到,但他相信由她说明会比公文更详尽。

他赞美的话语没有让她高兴,反而锁上眉头。「大人已经知道我们曾共事过。」

翟炯仪颔首。

「他是一个很矛盾的人,很和气却又自视甚高,起初我们很少交谈,经过几个案子后,他开始注意到我的才能,然后我们开始了一个小游戏。」她叹口气。

「什么游戏?」他好奇地扬起眉。

她又叹口气。「一有案子发生,我们会各自去调查,然后将臆测写在纸上,题目因案件而有不同,有可能是凶手,也可能是供词里告事人或被告人谁在说谎。刚开始只是无伤大雅的游戏,后来事情开始不对劲,有一天我发现他做出混淆案情的事情,我非常生气--」

「什么混淆案情的事?」他插话。

「有一天镇上有个小孩不见,出动了许多人寻找,他在草丛里捡到小孩的鞋却没通报,反而偷偷藏起,将它带到另一处置放,混淆搜索的方向。我当时并不知情,所以顺着错误的方向找了许久都没有任何收获,后来衙差来报说有人瞧见小孩往另一个方向走,所有人立即往相反方向找,这才发现他掉进溪里,幸好他机灵地抓住溪里的一棵树枝,可因为我们花了太多时间,他已经耗尽体力,差点就撑不下去,要是再晚一步,他就要灭顶了。

「从此我就对他有了戒心,也不愿与他再玩任何的游戏,可他仍不死心,后来他又故态复萌,故意混淆我的判断,我发现后,厉声斥责了他一番,没想到……」她转头望着廊外的雨丝。「种下了他对我的怨恨,从此以后他不断想与我一较高下,他的较量并非与我一起比赛谁先破案,而是开始干扰办案,混淆我对事情的判断,最后还自己犯下了罪行,看我能不能抓到他,事情经过就是这样。」

「他找-身边的人下手。」他陈述自己所知的事实。

她没有回答。

「马翠莲的案子--」

「大人,」她轻颤地打断他的话语。「我累了,想歇息了。」

「我能明白-的心情。」马翠莲是她最好的朋友,却让袁修儒给杀了,一想到袁修儒藉此来伤害雀儿,他不由握紧双拳,费尽力气才压下胸口的怒火,他不能让怒气在这时控制他。

「不。」她摇头。「大人不可能明白--」

「我不杀伯仁,伯仁却因我而死。」他轻声地说。

她抬眼望他,见他温柔的眼神让她泫然欲泣,她急忙转开眼,忍住哀伤。找到小梅后,以前的事全涌了上来让她变得脆弱,她没法再与他谈下去。

「夜已深,大人早点歇息。」她后退两步。

「雀儿,」他叹口气。「背负人命的不是只有-一个人。」

他的话让她抬起头。

「我的肩上……」他指了下自己的肩膀。「一左一右,两条人命。」

她吃惊地看着他,不知他是认真的还是在说笑。

「不要背-不该背的东西。」他凝睇着她。「马翠莲是袁修儒该背负的,不是。」

「是因为我--」

「跟-没关系。」他直截了当地说。「杀人的是他不是-,他想看的就是-痛苦,别掉进他的陷阱。」

「我不在乎。」她垂下头。「请大人不要再管我了。」

她话语中微弱的哭意,让他叹气。「雀儿……」他迟疑地伸出手,轻轻的放在她肩上。

她抬起下颚,双眸微诧。「大人?」

「我不想逼。」他放轻语气。「但我很担心。」

他温柔的眼神与话语让她心跳加速,她摇头……只是摇头,一句话也说不出口。

「我知道-今天不好过……」他叹气。「去睡吧!」

她望着他,张嘴想说话,却又不知该说什么。

「去吧!免得我又改变心意。」他的手指轻轻滑过她的额头,将她落在额上的几绺发丝往旁拨动。

他的碰触让她一震,心慌地立即倒退一步。「我……我……去睡了,大人也早点歇息。」

翟炯仪瞧着她慌乱的眼神,微微牵动嘴角。「别作噩梦了。」

她慌张地转身离去,留下翟炯仪一人,他到底……到底是什么意思……雀儿不安地握紧粉拳。

莫非大人……喜欢上她了?这念头让她粉脸通红,她刚刚应该喝斥他的,她明明已经告诉自己许多次,只要他再有-矩行为,她就要严厉地斥责他,可每次却都事与愿违。想到他温柔的黑眸与关心的神情让她有些想哭,她深吸口气,真不知道自己是怎么了。

一直到她安躺在床上,脑中还是不断浮现大人温柔的眼神与举止,她烦躁地翻来覆去,一夜无眠……

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