闇夜伯爵 第三章
这日，纳兰斯琴为了想了解海德居，因此来到了厨房。因为，她认为海瑟是她了解这个庄园的主要关键。
“夫人，有什么吩咐吗?”海瑟看见她之后，面无表情地问。
“我想知道弗雷平时最喜欢吃什么。”
埃瑟微感讶异，不过她没有显露出来。
“爵爷一向最爱吃炖鹿肉。”她答。
“那么你可不可以教我做这道炖鹿肉呢?”纳兰斯琴脸上挂着浅浅的笑。
“爵爷想吃这道菜的时候，只需吩咐厨房一声即可，夫人又何必亲自动手呢?”
“亲自动手才有诚意。”清丽的小脸上露出温婉的神情，丝毫没有半点伯爵夫人的架子。
“夫人身分矜贵，还是别学的好。”海瑟冷淡地表示。
“你是不是很讨厌我?”
埃瑟看着她，好半晌才回答：“夫人是海瑟的主人，海瑟别无选择，只能尽量听命行事。”一番话，说得是心不诚意不真。
“那好，现在我就命令你教我这一道菜——以主人的身分!”纳兰斯琴毫不迟疑地回答。
“是的，主人。既然您想学，就由生火开始学起吧。”海瑟眸光诡闪，有意让她知难而退。
饼了一会儿，原以为生火对夫人这样娇滴滴的女子来说是一件比登天还难的事，岂料，她非但做得迅速而且熟练，看得所有下人目瞪口呆。
这简直是太神奇了!
埃瑟轻咳了一声，“想不到夫人做得如此熟练。”她不得不承认那纯熟的技巧和自己不相上下。
纳兰斯琴自己也吓了一跳，她根本是连想也不用想便知道该怎么做，像是早巳做上千百回似的。“接下来呢?”
“今天先学腌肉，这道鹿肉最要紧的就是必须用十种香料腌上一天一夜。”
“既然先学腌肉，为什么叫我生火?”纳兰斯琴怀疑地看着海瑟。
“夫人不是想学做菜吗?如果连生火也不会，那么其余一切也不用学了，相信这道理夫人一定明白。”海瑟神情倨傲地回答。
这只老狐狸!
“算你有理，我们可以开始了吗?”纳兰斯琴好脾气的问。
埃瑟看着她，面无表情的回答：“苏珊，到地窖去拿一块鹿肉出来。”
“哦!”苏珊立刻奔出厨房。
纳兰斯琴趁此机会，靠近海瑟。“今天早上你到西翼……”
“夫人，请跟我到外面一下。”海瑟打断她的话，转身而去。
纳兰斯琴只好跟在她后头走出厨房。
“夫人，有一件事我一定要说。”海瑟在厨房外停下来。“如果想在海德居待下去，有些事情就不要问太多。”她顿了下，又接口道：“还有，今天早上以及夫人昨晚见到了什么，请不要在其他仆人面前提起。”
这时，苏珊恰巧由地窖回来，远远地走向她们——
“夫人，请记住我的话，对你是有好处的!”说完，海瑟转身走回厨房。
纳兰斯琴怔怔地伫立在原地，心绪紊乱而微微的沮丧……
“夫人，您要的鹿肉我取来了。”苏珊走近她。
纳兰斯琴回过神来，朝她浅浅一笑，“你叫苏珊?”
苏珊点点头。“夫人生火的技巧真是厉害，从前的三位伯爵夫人恐怕连厨房门口也不愿靠近呢!”
纳兰斯琴心头一凛，忙问道：“其他三位伯爵夫人是什么意思?”
这时苏珊才意识到自己说错话，因此紧张地回答：“我……我什么都不知道，对不起!”说完，她马上一溜烟地进入厨房。
纳兰斯琴再度陷入沉思——
难道……她不是唯一的伯爵夫人?
看来，海德居里还有太多她不知道的事。
叹了口气，她缓缓走入厨房。总有一天，她一定要解开这些谜团!
翌日中午，纳兰斯琴正要到厨房找海瑟，远远的，只看见海瑟身影一闪，转过楼角直往顶楼而去——
纳兰斯琴心下微微讶异……海瑟端着食盘要到哪里?
于是，她悄悄地跟上去。
纳兰斯琴越跟越讶异，海瑟的目的地并不在第三层楼，而是古堡的最顶端——阁楼!
是谁在那里?
片刻之后，只见海瑟取出钥匙，打开阁楼房间的门，走了进去。
不一会儿，木门再度合上。
纳兰斯琴挣扎了半晌，毅然决然地走近木门，转动门把——
打开门后，她看见海瑟惊讶的脸以及另一张苍白的小脸……
“夫人，您……怎么会在这里?”海瑟叫了起来。
“我不能来吗?难道海德居除了西翼之外还有其他的禁地?”
埃瑟无语。
“她是谁?为什么关在阁楼里?”
“夫人，您还是走吧，这一切就当做没看见!”
纳兰斯琴起了罕见的怒气。“到底海德居里还有多少事情要我视而不见的，麻烦你一次说个清楚!”
小女孩一见她生气，立即躲在海瑟身后，
“夫人，您吓到她了!”海瑟的语气有别于平日的冷硬，带着怜爱的厚实大手轻轻抚过小女孩的脸。“别怕，凯儿!”
“到底她是什么人?”纳兰斯琴仍不放弃地追间。
“她叫凯儿，是爵爷的女儿。”海瑟冷静的回答。
纳兰斯琴心头一惊，“既然是弗雷的小阿，为什么关在这种地方?”阁楼里除了一张木床以及一副桌椅之外，别无他物，看来令人心酸。
埃瑟望着她，久久不语。
“就算夫人了解凯儿为什么在这里，又有什么用呢?”五年了，从凯儿小姐出生到现在，爵爷连一次也没有来看过她。
埃瑟的心里早已不抱任何希望。在爵爷冷血的心底，也许早忘了有这么个女儿，
“我……我可以让她自由的生活!”纳兰斯琴带着些许激动低吼。
埃瑟笑了，笑得十分苦涩。“夫人，恕我直言，您的话爵爷听得了几分呢?”她服侍老爷以及现在的爵爷这么久以来，早习惯他们的狂肆与寡情，除非他们心甘情愿，否则没有人可以影响他们的决定。
想起弗雷冷漠的神情，纳兰斯琴沉默了……
她的确不是一个受宠爱的妻子。
半晌，纳兰斯琴开口：“以后我可以常来看她吗?”
埃瑟望着她，沉缓的回道：“夫人真的愿意?”
纳兰斯琴点点头，“她是个可怜的孩子。”她顿了下，又道：“可否告诉我，凯儿的母亲在哪里?”
“死了，在生凯儿小姐时难产死的。因此爵爷视凯儿小姐为不祥之人，命我把她关在阁楼里，不准她见任何人。”
纳兰斯琴一听，心底不由得更加怜惜这个孩子。
“由今天起，我每逃诩会来看她。”纳兰斯琴坚决地道。
“夫人，我必须告诉您，凯儿小姐到现在还不会开口说话。”海瑟说道。
“她聋了吗?”
“不，她听得见，也了解我们的话，可是她却始终不愿开口说话。”
可怜的孩子，她一定也明白没有人要她吧?
“没关系，只要她听得见，我相信总有一天我一定能使她开口。”
听她的言之下意，似乎打算长长久久的陪伴凯儿，海瑟心底开始对这个东方公主有了另一番不同的印象。
也许，只是也许，凯儿小姐的生命会因夫人而改变也说不定!
日子一天天过去，纳兰斯琴果真如她所言日日陪伴凯儿。
初时，凯儿十分害羞，不敢靠近她。但渐渐的，在纳兰斯琴温婉的笑容与耐心的教导下，凯儿开始愿意亲近她，并且接受她的教导开始习字。
埃瑟对凯儿的进步感到既欣慰又惊异。过去，她从未想过凯儿也能如正常孩子一般读书习字，但夫人做到了。
埃瑟打从心底开始尊敬这个温婉却坚毅的东方公主!
这一日，纳兰斯琴如往常般来到阁楼。
想不到，等在门扉之后的，竟是一脸阴凉的弗雷与满眼惊惶的凯儿。
“是谁告诉你可以到这里来的?”弗雷冷冷的开口。
“你并未将此地列为禁地，不是吗?”纳兰斯琴镇定的回答。
蓝眸眯了起来，转为阴暗。“以后不许你再接近我女儿!”弗雷大吼。
纳兰斯琴微微一怔，随即反问：“你真的有把她当成女儿看待吗?”
冷眸在一瞬间爆出怒光，弗雷冷冷的问：“你是什么意思?”
“这么多年来，你不但把她孤独的关在阁楼，而且一次也没有来看她，这算什么样的父亲?”她勇敢的迎上他的眸。
愤怒的蓝眸在这一瞬多了一份惊异。从来没有人敢这么顶撞他，就连王上也要对他礼让三分，这个女人凭什么以为自己可以教训他?
“我是什么样的父亲，还轮不到你来管!”他蛮横地表示，
“以海德居女主人的身分也不能管吗?毕竟我也算凯儿的继母，关心她也是应该的。”
哎雷闻言，纵声狂笑了起来。
“女主人又如何?我大概忘了告诉你，你已经是第四任伯爵夫人了!”他顿了下，又道：“也许，一年过后海德居会再一次换女主人。反正这也不是什么新鲜事了，对吧?海瑟。”蓝眸落在纳兰斯琴身后。
纳兰斯琴回头，只见海瑟面带忧戚，端着餐盘站在门口。
“爵爷，求您不要再对凯儿小姐视而不见……求求你……”海瑟放下餐盘，在门口跪了下来。
“你起来!”弗雷沉声开口，俊美的脸庞上净是一片阴晴不定。
“不，我也求你，弗雷。”纳兰斯琴也跟着跪了下来。
“你们这是干什么，何苦为了一个智力不足的哑吧求情?”说话的同时，蓝眸微露一丝潜藏的悲哀。
“不是的。凯儿虽然不会开口说话，却不是智力不足!”纳兰斯琴立即由桌下的抽屉取出凯儿平日习字的成果。
凯儿很聪明，这是任何人都可以轻易看出的。弗雷不知道，是因为他从来没有用心去观察过她。
哎雷的视线重新回到纳兰斯琴的脸上。“你为什么这么做?她甚至不是你的孩子，不是吗?”
纳兰斯琴迎上他深邃而冷淡的蓝眸，轻轻回答：“因为她是你的孩子，我会一生一世爱她。”
埃瑟在一旁泪流满面，她从来不知道夫人会这样深爱着凯儿这孩子!
“不行，我不准你再接近她!”弗雷残忍地下令。
“为什么?”
“不为什么!”
在这一瞬间，纳兰斯琴的心开始有一点痛……是什么样的人会对自己的骨肉如此无情?到底，她所嫁的男人是个什么样的人?
“还记得你曾答应给我个请求吗?”她问。
蓝眸闪了闪，未置一语。
“现在，我请求你，让我教导凯儿，并还给她自由。”
望着她清秀却显得坚毅的容颜，弗雷一贯冷酷的心似注入一丝阳光……该死的!
许久，他走向房门口，撂下一句：“你想怎么样做就做吧!希望你将来不缓筢悔。”说完，他回眸冷瞥她一眼。
“不会的!”纳兰斯琴立即口气强硬地回答。
可回答她的，只是一声嘲讽的冷笑，弗雷摇摇头，随即迈步离开。
“夫人……太好了……”海瑟衷心地欢呼，她从来不敢想过有这么一天!
纳兰斯琴抱起凯儿，走向门口。“从今天起，你再也不必待在阁楼里，你可以到任何你想去的地方，明白吗?”
凯儿望着她，苍白的小脸掠过一丝惧意。
“别怕，我会永远陪着你，好吗?”
凯儿点点头，紧紧的抱住纳兰斯琴。
两人缓缓的离开。
埃瑟望着她们远去的身影，唇畔露出许久未有的欢悦笑容，
纳兰斯琴在海德居最快乐的一件事，就是可以骑马!
初时，她只是为了接近下人们，才到马厩去。但渐渐的，她的笑容平易近人的态度深深博得下人们的好感。
昂责照顾马匹的麦克甚至教导纳兰斯琴骑马。
纳兰斯琴由刚开始的恐惧，渐渐转为喜爱。她喜欢在海德居附近的林子里奔驰，那种迎面而来的清新空气与奔驰的快戚让她感觉与大自然合而为一，可以暂忘了所有的烦恼。
是的，失忆如她，也有烦恼。
哎雷的冷淡一直是她心上最难受的一件事；打从那一夜在西翼要过她之后，他便没再碰过她!
是不是打从一开始，他就不赞同这一桩政治婚姻呢?
纳兰斯琴心底一直有一个结!
而接连的几天大雨不停，更让人心情更加烦郁……
这一日，雨一停，纳兰斯琴趁着凯儿午睡，决定骑马到外头走走。
“珊蒂，快，替我换上骑马装及长靴。”她兴致勃勃地道。
“夫人真的要骑马外出吗?雨才刚停，要不要再等两天?”
“别担心，我去去就回，要不了多久的。”纳兰斯琴笑道。
“可是……”
“别再说了!”
“还是等爵爷回来后，再请爵爷陪您一块儿去比较安全。”
纳兰斯琴心头微黯，但她仍藏起这份感觉。“珊蒂，你的年纪比我还小，但是已经快像海瑟一样唠叨了。”她轻拍珊蒂脸颊。
珊蒂无奈，只有起身取饼红色斗篷为纳兰斯琴披上。
“拜托，别苦着一张脸好不好?”纳兰斯琴朝珊蒂扮了个鬼脸。
她一向是个把苦藏在心底的人，转过身后，没有人知道她嘻笑的那份浓浓的愁悒，
临出海德居时，马夫麦克一面将缰绳套上，一面问道：“夫人要到哪里?”
纳兰斯琴翻身上马。“我也不知道，也许就到前面的山头绕绕吧!”语毕，她足下一蹬，轻巧地奔出海德居。
雨后的空气要比平日来得清新，微凉的山风迎面而来有说不出的舒适。
蓦地，山径上突然窜出一只野兔，纳兰斯琴一时兴起，策马追上前去。
不知不觉间，纳兰斯琴愈来愈深入山中，她完全没有注意到天空飘来的朵朵乌云。
当她开始注意到风势转强之际，已经太迟，她发觉自己迷路了!
眼见天色愈来愈暗，狂风卷起落叶飞石，纳兰斯琴知道一场大雷雨即将降临。
这时，天际白光一闪，顷刻间雷声隆隆，大雨随之而至。
纳兰斯琴急急欲寻找庇护之地，只是慌乱间，哪里找得到遮蔽之地呢?
她告诉自己不要惊慌，只要小心谨慎，一定可以平安无事。
此时天际一道强烈的白光闪过，巨大的雷声暴起，直打中一棵大树，树身应声在纳兰斯琴身边倒下——
坐骑受到惊吓一跃而起，纳兰斯琴猝不及防顿时摔落马背，滚下一旁的坡道……
珊蒂眼见大雨下了很久，夫人尚未归来，心中开始担忧。
又等了一会，她终于忍不住，来到了马厩。
麦克一见珊蒂便急急开口：“夫人还没回来!”
“爵爷人呢?”
“一早就到王宫去了。”
“我看先叫几个人出去找找吧!”
“也好。”麦克立即召来数名小厮一同到附近的山林里寻找。
就在珊蒂与海瑟不知如何是好的同时，远远地便看见莫利斯伯爵骑马回海德居。
珊蒂立即上前，忧心地道：“爵爷，夫人骑马出去很久了，到现在还没回来，只怕是出事了!”
“她去了多久?”
“快半天了!”
“去了哪里?”
“夫人没说，不过很有可能到附近的山林里。”
“去准备一些乾粮以及一瓶酒，快!”
片刻之后，珊蒂取来一个皮制的袋子交予弗雷。
哎雷取饼囊袋，转身就往山里去。
途中，他遇上了麦克一行人，着急地问：
“找到夫人了吗?”
麦克摇摇头。
“你们再到别处找找!”语毕，弗雷策马而去。
此时天色已渐渐暗了下来，弗雷感到天气愈来愈冷，他开始担忧，却未停止搜寻，他一向不是一个轻易放弃的人!
正当他想转移搜寻之地时，前方出现了一匹马——
哎雷一眼便认出那是斯琴的坐骑，那么她极有可能在附近!
拴妥她的马儿之后，他继续向前寻找。
此时雨势转小，弗雷就着微弱的光线发现山坡边的枝哑上勾着一件红色的斗篷。他毫不迟疑，立刻策马上前。
终于，在石岩缝边，他看见了双眸紧闭的纳兰斯琴!
这一刻，弗雷全身的血液彷佛被冻结。
老天……她还活着吗?