廉价状元 第五章
大清晨，药铺子里工作的人们已忙了好一阵，火起了，熬汤炼丹的锅炉热了，几个冻得手脚发冷的人看见黑炭燃起火红光芒，连忙凑过去。
“这贼冷的天，偏不下雪，明年呐，日子可难过喽。”男人一面烤着火，一面跳着暖身去冷。
“都说了，是天谴！老天得收了这个奢华无度的皇帝老儿，百姓才有好日子过。”老先生摇头叹气。
“怕是天未收走皇帝，先收走了几万个无辜百姓，这么冷的天，那些买不起煤炭的穷人家不知道怎么过呦……”
百姓对皇帝的怨早已一发不可收拾，几日前，轩辕将军奉旨进入龙天寺，代皇上向老天祈雪，百姓们心底才多了那么一丝希望，盼将军替百姓求来好年。
“咦？”
一个在切参片的年轻人揉了揉眼，脖子往前一采，眼僵住了，死死地盯住筛子上那片薄薄的、鹅毛似的雪花。看错了吗？
他伸手去碰，手方碰上，晶莹剔透的雪就化掉了。
还来不及吸气，又是一片，年轻人还来不及咧开嘴笑，接着又来一片。
一片、一片、一片……“雪啊！”他扯着嗓子眼大叫，“下雪了、下雪了——”
瞬地，纷纷扬扬地，一片一片又一片的白雪落了下来。几乎是同时，从远处各地传来人们的欢呼声。
“下雪了！下雪了！”
“太好了，咱们的荒年让轩辕将军给救了！”
“下雪了……”
女人们从屋里出来，伸着手，接住片片雪花，看它们在掌间化开，脸上说不出的欣喜，男孩们乐得月兑掉棉袄，在雪里手舞足蹈地唱起歌来。
“天灵灵，地灵灵，玉皇大帝来显灵，派了个轩辕大将军，救苦、救灾、救百姓。”
“桃花开、李花开，庄稼丰收年年来，轩辕将军双手高高拜，老天降雪乐开怀。”
这些歌谣，不只在未秧村里流传着，也在雪花落下那刻，同时在全国各地散播开来。
正在厨房里煎药的曹璃听见了。这就是上知天文、下知地理吗？所有事儿全教他料中，全在他月复里的计划中。
这下子，皇帝办不到的事，“轩辕将军”办到了，谁还不把轩辕将军当成天神膜拜，就算嘴里不敢说，怕有许多人都在心底暗暗祈祷着，让伟大的轩辕将军当皇帝。
细细滤过药渣子，她将药碗放在盘中，低着头，把药送进屋里。
这屋子是轩辕竟的，不豪华，但占地很大也很干净，比她的屋子要好上百倍，更少在这大雪天，雪水不会从缝隙中渗出来。
她的屋顶该补补了，上回尉迟光说要替她把屋子修一修，她婉拒了，心想，反正也住不来多久，何必劳烦人家。
她不知道轩辕竟什么时候要送自己回宫，不愿猜也不想问，总之……随遇而安吧，碰到状况就闯闯看，闯不过，便是命了。
曹璃只是笃定着，要是那天果真到来，她会死，死在这个她一心认定的仙境，而不是金瓦红墙的皇宫里。她绝不让世人讥笑，绝不让父皇忍受不得不赐死女儿的悲哀……那日她昏倒，醒来的时候，发现自己躺在尉迟我家里，他们没对话，但他看透世情的锐利双眸，透露出淡淡悲悯。
尉迟光的悲悯是不是代表，他们商讨的结论是要送她回宫？
那么，是什么时候呢？等轩辕竟的伤口痊愈，等这里的人不再需要灵枢姑娘？
曹璃摇头。猜想于事无补，只会让她失去沉稳，这个时候，她必须更加镇定。
轩辕已经可以下床活动。
他穿着秋香色的长褂、棕色的夹袄，脸上还有着分苍白。
下雪了！雪下得很大，才一会儿工夫，地面上就积了寸许，银装素裹的世界，空气清新，他挪到檐下，双手背在背后，看着。
枝头上的几朵新梅，钰儿勾住他的手，笑着、说着话，气氛融洽。
他，并不是对每个人都严厉。
“大哥，尉迟哥哥在忙什么呀？这回我来，他都不理人。”轩辕钰嘟嘴。
“他敢不理你，我找他算帐去。”轩辕竟笑道。
“是得算账，他答应教我轻功的，说话不算话的坏家伙，我本来想跟尉迟伯母告状，可她身子骨不好，我不想惹她烦恼。”
下回被逮到，她非得跟尉迟哥哥大闹一番不可。
“钰儿也懂替人着想了？”
“我、我一直很懂得呀，尉迟伯母老说我乖巧懂事。”说到尉迟伯母，她眉开眼笑。
“那是她特别疼你。”
“知道啊，我也特别疼她，我答应过，要好好孝顺她的。”她也答应过要好好照顾尉迟哥哥，偏那个人像块木头，人家疼他，他都不知道。
“说到要做到。”
“知道，信守承诺是很重要的事，大哥教了我几千次啦。”她扁了扁嘴，随口敷衍。大哥最爱长篇大论，可她就是不爱听那些，她喜欢谁便喜欢谁，不喜欢谁便不喜欢谁，说过的话，做得到就做，做不了顶多说一句办不到，哪那么烦啊。
“知道就好。”
“大哥，尉迟哥哥会一辈子跟在你身边吗？”
“不一定，哪天他飞黄腾达了，会有自己的路要走。”谁都不会跟谁一辈子，亲人亦同，这个道理在他一夕之间失去家人时，就知晓了，可是……他现在有了想要用蛮力也要留她一辈子的女人。
想起那夜、想起灵枢的眼泪，想起她失控对他吼叫，他的心，甜了。
“这样啊……”如果大哥没骗人，到时，她嫁给大哥，尉迟哥哥又没跟在大哥身边，见不着尉迟哥哥，她的心会怪怪的呀！
想到这里，她心闷。
“在想什么？”
轩辕竟敲敲她的额，他疼她、宠她、照顾她一辈子，从他进轩辕家大门那天，他就对上苍发誓，要倾全力照顾这对弟弟妹妹，不管她要求什么，他都不拒绝。
轩辕钰抬头，发现曹璃端着药走来，连忙喊住她。“灵枢姑娘。”
她不想过去的，但钰儿姑娘快了一步，跑到她面前。
“灵枢姑娘，你上次给我的雪樱霜还有没有？”
“有。”
“再给我一盒吧。”雪樱霜真好用呢，好多人都说她最近变白了。
“是，请钰儿姑娘到药铺子里去拿。”
“我去啊？药铺子那么远，我得看顾大哥，哪有时间……还是你帮我去拿，明几个送药过来的时候，一并交给我，好不好？”
她的口气带着浓浓的撒娇，让曹璃难以拒绝。
“是。”她略微点头。
“谢啦。”
“这是大将军的药，我放在屋里。”她点头示意，不想对轩辕竟说话。
曹璃转身进屋把药摆好，不一会儿她从屋里出来，发现钰儿姑娘已经不在，而轩辕竟挡在她面前。
不乐意看他，她想绕过他走开。
他挪了双脚，仍挡在她面前，她换方向，他一纵身，又挡住。
轩辕竟低头看她，嘴里带着笑，“你在生气？”肯定是！都多少天了？她熬药、换药，在他身边来来去去，却从不用正眼看他。
她有生气的权利？曹璃撇了撇嘴，冷笑。
“我得罪你了？”他的声音难得温和，暖暖的眼光盯住她。
“岂敢。”她背过他，不愿视线与他对上。
“我做错什么事？霸占你的床，还是让你忙到累昏？”他调侃。
他哪会做错？连老天几时要降雪，他都知道，简直和神仙差不多。
见她不回答，他继续唠叨，“你身子好点了没？其实这些琐碎的事，可以让别人来做。”
他是关心她的，但她把他的关心界定为虚伪，再也不愿付出信任，即使他的眼光和以前一样，教她安心。
曹璃走出檐下，风力逐渐变强了，夹杂着淡淡的梅香直扑门面而来，仰起头，她闭上眼睛，感受着片片雪花落在脸庞，一股无可双拟的清新润进肺腑，她深深地吸了口气，试着平定心头的蠢蠢欲动。
轩辕竟跟着她，走进雪中。
“我欠你一句谢谢。”走到她身后，他动手拂去她肩上的雪。
这几日，他虽在病中，但门户川流不息，有太多事需要他做决定，他相信，状况就在几日里。
“只是大夫的本份。”曹璃还是回了他的话，她不占他的谢字。
“那日你昏过去，是尉迟光救你的，你对他，有没有心思？”他凝神望她，期待起她的答案。
他一心试探，但她背对着他，没读出他的想法。
“你对我有恩，如果你有意思，我可以替尉迟光作这个主。”
他加重口气，深幽目光迫视，硬要逼出她的答案。
曹璃转过身，脸上带着愤然。对他而言，任何人都可以是礼物，都是助他行事的一枚棋子？可惜，她要不起尉迟光，她能要的，只有五尺白绫，和千古恶名。
“你的意思是，我可以向你追讨恩情。”再深吸一口气，她强逼自己抬头，强迫自己神色宁和淡定，敦他看不出她的惊慌失措。
她要尉迟光？
轩辕竟向前一步，扳过她身子，气势迫人，话自齿缝间迸出。“对，你可以。”
“你在尉迟光吗？”
“我要……选择自己怎么死。”
要死，她不以曹璃之名死，她的清白不能坏在这个处处权谋的男人身上。
“你果然听见了。”他后退一步，神情肃然，薄唇微抿。
说不清是释然还是凝重，她不要尉迟光让他松口气，但她窃听军情大事，让他重了心。
他能信任她吗？现在是没机会，如果让她离开村子，她会不会把他的身份、他的谋划泄露出去？
“是。”她不替自己辩解。
“你知道自己偷听到的是什么？”
“谋国？篡朝？问鼎天下？轩辕竟，皇帝没有你想像中那么好当。”她冷笑。
“我没说皇帝好当，但不好好当，苦的人不是一人一家，而是举国百姓。”
“高调的话，人人可讲，未坐上龙椅，都胸怀大志，一旦坐上了，权势迷人，百姓的苦，苦在千里远。”
曾经，她的父皇也是个热爱天下百姓的皇帝，她曾亲眼见他在御书房里，彻夜批奏章，若不是迷上丽妃，若不是为五石散所苦，他会开创盛世，会是万民景仰的好皇帝。
一步差，步步错，差错了天下，背负了骂名，以前，父皇真的不是这样的。
“你凭什么认定所有人都同你父皇一样？”
“他只是被迷惑，无法自拔。”
“身为皇帝，怎能连小小的诱惑都抵挡不了！”
“你怎么知道那只是-小小的诱惑-”五石散是毒，却毒得让人似神仙，毒得令人但愿长醉不肯醒。
轩辕竟不语，但脸上的自信与笃定，就是会莫名地让人相信，换他当皇帝，他会勤政、会爱民、会整肃吏治、会以法治国。
所以，说服她的不是他的言语，而是他的神态表情。
低了声调，她软下口气道：“曾经，我父皇是个好皇帝。”
“我知道。”他同意。
若非如此，他的爹爹就不会士为知己者死，就不会以身报国，临死，还殷殷嘱咐儿子好好念书，以天下苍生为己任。
“以前，我不屑周幽王把亡国的责任推卸褒姒，现在我居然能够理解他为何会戏诸侯于烽火台，当立场不同，看法就随之不同。”人总是能找到理由原谅自己，把过错推给别人。
“你的立场是什么？”轩辕竟追问。
“我是静璃公主，说什么都要维护大曹天下，可现在……我不确定了。”
“不确定什么？”
“念璋皇弟年纪那么小，倘若他登基，掌权的定是丽皇后和沈宰相。这几年，国家会快速颓圮，沈家不能卸责，假使让他们继续把持朝政，国库虚空，他们必然变相加税，上效下尤，百官联手贪渎，只怕百姓的日子……”话没说完，她眼底闪过晶莹。
轩辕竟的学生瞬地落下，笑意跃上唇角。她是个明事理的女人，知道该把千万百姓放在第一位，这样的她，他衷心信任。
“所以你也明白，你的十五皇弟并不是当皇帝的适合人选？”
“是。”她点头，点得勉强。虽然他说的是不争的事实。
他很高兴，她同意自己。“你说得对，皇帝不是个轻松的工作，但一天在位，就必须战战兢兢、夙夜匪懈，片刻都松懈不得。”
“即使这么辛苦，你还是想当皇帝？”曹璃反问。
“如果没有别的选择，我会当。”这是他对父亲的承诺，也是他必扛的责任，他答应过父亲，以天下百姓为己任。
曹璃若有所思，喃喃低语，“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨，闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋，阁中帝子今何在？槛外长河空自流……真不懂，为什么人人都想当皇帝？”
“男子的天职是开拓与征战，女子的天职是庇佑和守护。也许征服一个国家、征服千万百姓是所有男人的梦想。”
交谈间，几匹黑色快马自远而近，为首的是轩辕克。
来得这么快？不是才下雪，他竟迅速自龙天寺赶来。
曹璃不知道，昨儿夜里，京城就开始飘雪，法师主持过谢典后，轩辕克就一路飞驰进村。
他下马，大步旆轩辕竟方向走去。“大哥，好消息，永宁皇帝驾崩了，朝廷传来消息，由皇十五了曹念璋登基，现在整个宫廷都让沈傅超的人马把守着，谁都不能进出。”
他的好消息听入曹璃的耳里，有如被雷霆万击上，瞬间的痛，打得她头昏脑胀，张口却呼叫不出救命。
已经死了……她知道父皇会死，早知道了，她很早就做好心理准备，没想到对于死亡，却是再多的准备都不够！她揪紧衣襟，承受着扯心裂肺的疼痛。
“大将军，我们都准备好了。”一名青衫男子，满脸都是抑不住的兴奋。
她望着一群人不明言却表现得张扬的快意。
可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴里的好消息，百姓不懂，难道他们不明白，今日朝政腐败，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？
可，争论这个有何用，沈知清毕竟是父皇一手提携出来的人，如今树大干粗，再也无法拔除。
“禀大将军，我马上去找乐将军，一定尽力说服他按兵不动。”尉迟光向前一步，他鲜有表情的脸上，今日也带着掩藏不住的兴奋。
“好，你去，记住，务必完成任务。”
“遵命。”他拱手，转身上马，疾驰而去。
“是不是由我们这里先出兵，控住宫里局势。”邱燮问。
“不，再等等。”轩辕竟按下众人的情绪。
“要等到什么时候？现在曹念璋才刚继位。局势尚且不稳，动手是最合宜的时机。”邱燮文急问。
“再等，沈知清不是个有耐性的人，他很快就会出手。”他说得莫测高深。
“出手？大哥的意思是……”
“你以为沈知清会让大曹延续下去？”他话中有话。
“改朝换代？”轩辕克问。
这四个字不只震撼了满园子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅权，还要坐上龙位？狼子之心呵！
“大哥怎么会知道？”轩辕克太震惊，他以为沈知清最大的野心不过是当幕后皇帝，没料到他会想取而代之。
“我盗兵符那日，在木箱里找到一件龙袍。”轩辕竟回答。这件事，他也是始料未及，所以在病床上这些天，他又重新布了局。
“沈知清连女儿都出卖？”有一点明白了，丽皇后为什么极力拉拢他，看来她和她父亲之间，不只是嫌隙而已。
“如果不是出卖女儿，谁会把一个千娇百媚、才华洋溢的女儿给送进宫里？放心，沈丽华也不是省油的灯，如果她嗅不出她父亲的阴谋，怎么会千万百计把你兜在掌中。”轩辕竟微微一笑。
“我马上进宫，去给丽皇后……一点安慰。”轩辕克一哂。
“你是该去，但晚个几天吧，这回，我没估错的话，沈知青必然会先一步找上你，你必须表面上同他合作，然后帮着沈丽华，暗地扯沈知清的后腿。”
从一开始，轩辕克在朝廷始终表现出对名利、官位不感兴趣，皇帝要升他的官，他只想带兵打仗；宰相要送他肥缺，他说志在疆场，愿为百姓做事，不求回报。
他出口论语、闭口春秋，在官员们眼里，他是个没有野心的酸儒，是头只会低头磨磨的笨驴子，能办好差事，全托上天鸿福。
他不营私结党，从不试着扩张自己在朝廷里的势力，这样一个人，不但博得好名，拥有百姓爱戴，也因为他淡泊名利，把圣贤的话揣在怀里，让沈知清对他少了戒备，相信他没有篡位的意图。
“大哥要我让沈知清的野心提早现形？”
“可以的话，让他们父女先斗上一场，最后让沈知清略占上风，到时，我们再打着清君侧的旗帜，光明正大讨乏伐贼。”
“说得好，天底下还有谁的声势比轩辕将军更盛。”
“今天，我们什么都不做，先好好庆祝一番。”扬手吩咐，轩辕竟脸上带着愉悦笑容。
“没问题，好酒好菜。夜晚不醉不归。”
曹璃淡淡看着他们，无法解释自己的心情。她不能说他们做错，她明白念璋皇弟和沈知清都不该当皇帝，也明白大曹的时代，早在父皇迷上五石散之后，就结束了，只是……抑不住心底哀恸，茫然垂眸，她盯住自己的指间发呆。
转身，她从园子侧边离开。
走不远，轩辕克追了上来。
“静璃公主。”
她回眸，见他一身白衣飘飘，除尘若仙，长发束在半月冠里，用一支银簪固定，丰神俊朗，神态飘逸。
这样的男子，为什么也热衷追逐权势？她不懂，权势有何迷人之处？惹得天底下好男子争相追逐。
不过，她总算想通了轩辕竟的话，眼见不能为凭，轩辕克果然不是罔顾道德的奸婬之徒。
曹璃欠身。“将军认错了，这里没有公主。”
“或者，我也该称你一声灵枢姑姑？”他似笑非笑，眉目间温润如水。
“将军有事？”她刻意与他保持距离。
“我要感激女乃娘救大哥一命。”
“本份而已。”
“姑娘还记不记得，颐启园皇上赐宴？我曾见过姑娘一面。”
“没想到将军心中还有皇上。”曹璃淡笑，微微地衔起一抹冷意。皇帝驾崩的“好消息”不是他快马加鞭送来的？
轩辕克扬眉，有趣地审视她的脸。还以为她在后宫，生活处处压抑，就算不卑微，至少柔顺谦和。
“姑娘所言差矣，永宁帝为王，我为臣子，心中自然有皇帝，至于是褒是贬，就得看天底下的百姓对先皇的评价，以及史官的笔判了。”
他堵了她。
她明白，当皇帝的死讯成为举国同庆的好事时，足以证明这个皇帝当得有多失败！就算可以用权力、用严刑，让百姓闭嘴、不敢妄议朝政，却没办法阻止他们脸上自然展现的喜悦。
只是，那个人对她而言，不仅仅是永宁帝，还是她的父皇。
在她很小的时候，曾经备受疼宠地坐到他腿上，听他念书给她听的父皇啊。
曹璃颓然闭上眼，再睁眼时，低声问：“将军将军还有其他事？”
“我有一友，数日前病了。”
他提到病人，她就不能拂袖而去，身为医者，无法漠视患者的痛苦。“将军要送他过来？”
“他的病日益沉痼，怕是无法忍受舟车之苦。”
她顿了顿，问：“他有何症状？”
“他头面青黑，经常发汗且汗如雨下，经脉处会发出疼痛。最近几日，经常陷入昏迷之中。”
“他有没有吃过什么不对的东西？”
“没有，他的三餐都是夫人亲手准备，他与夫人鹳鲽情深，不至于……”
曹璃听得懂他的言外之意。“那么，他身上可有伤口？”
“有，他的脚曾被尖锐物穿透，但那是意外，当时我在场，我帮人把东西拔出来时，血是鲜红色的，不是中毒。”
“我没说他中毒。”
“可许多大夫都说他中毒，不断换大夫诊治，却越医病越沉。”
“那不是毒，但病的确是由他的伤口而入，经脉络行遍全身，听你的描述，他已陷入重症，我先开药，能不能救活，就看天命了。”
明知道机会不大，只要有一分希望，她就不会放弃。
“还请姑娘一试。”
“在这里？”
“姑娘尽管开方子，在不会记得住。”
她看他，带着试探意味。“好，我只说一遍。江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。”
轩辕微微一哂，开口复诵，“江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。姑娘，在下记得可对？”他一字不漏，将药方子背出。
真教人惊讶的记性！曹璃在心底暗暗佩服，这对兄弟的确是难得一见的人才。
“对，但将军不必麻烦，走一趟药铺子取药即可，前几日，我们才刚备下这副药。”
“在下替友人向姑娘谢过。”他目光中带着敬佩，再次见面，似乎不再感觉她脸上的疤吓人，这回，他看见她充满智慧的眸子、她的稳重内敛、她的聪颖，甚至她的……美丽。
很奇怪，有这种疤的女人，竟会教他觉得美丽？
“请将军派人随我去取，务必尽快将药送至病人手里。”她叮嘱着。
“不必另外派人，在下就随姑娘去取药。”
曹璃颔首，让他跟在身后。
“我明白姑娘心里的苦，委屈姑娘了。”轩辕克突如其来的话，让她一怔。
委屈？他指的是什么？她没有接话。
“抢亲是不得己的计策，当然，嫁妆是很大的诱因，我们必须储备更多的军饷不可。大哥担心，北方突厥蠢蠢欲动，眼下朝廷根本不可能拨出任何款子给军队，再加上沈知清的政变，就怕到时，国未安，敌人已挥兵南下。”他试着解释。
曹璃叹息，“没关系。”她并不想嫁入将军府，早在被抢来的时候，她就不指望能被找回去。
“我们本意借此事让皇上降罪，就算沈知清能逃过，沈傅超恐怕没这么容易，若能将他打入刑部大牢，那里有我们的人，就能轻易剪除沈知清的羽冀，没想到皇止竟然只是对沈傅超斥喝几声，便没了下文。”
“当然，父皇已经离不开沈傅超贡上的毒品。”人人都明白毒物害人，让人六亲不认，偏偏一旦沾上，就月兑离不开。
“你也知道皇上中毒？”轩辕克讶异，还以为放眼天下，这件事只有他们清楚。
“知道。”
“既然知道，为什么不将此事奏知皇上，早早把沈家父子入罪定识？”
“奏了，但明里暗里死了几个御医，御医们噤若寒蝉再也不敢多话，连我请父皇停服五石散，也被父皇责罚不得觐见，等我再见到父皇时，他已病入膏盲。”
她连五石散都知道！“你的医术高明，为什么不试着出手医治？”
“这毒最可怕之处在于，病人明知道是什么东西让自己致病，却无法离开这些东西。如果寻常百姓人家还有救治希望，捆了、绑了、断了五石散，再慢慢调养身子，快则半年，慢则两年也就能痊愈。偏他是皇帝，谁敢捆他绑他，敢违反他的意志？最可怕的是父皇听信丽皇后的话，认定五石散是神仙妙药。”
“你的意思是……皇上也知道是五石散让自己发病？”
据她所知，“初时不知道，后来就算明白，却再没办法控制。”
“这个东西得防，千万不能让它流入百姓家里。”
“放心，五石散太贵，不是寻常人家吃得起的东西。”
“我们应该为此感到高兴？”
摇头，她无法评论。
“总之，国家局势已走到这个地步，接下来的，姑娘就不必多想了。姑娘安心在这里待下来吧，世间早已经没有静璃公主，只有一位玉面观音、灵枢姑娘。”
“大将军不送我回宫了？”她还以为，为与丽皇后示好，轩辕竟会将她送回宫去。
“姑娘想回宫？”轩辕克皱眉。这么灵慧的她，怎想不到回去会碰到什么事？
并不知道她和轩辕竟有过争执，他直觉道：“现在宫里情势不明，皇上驾崩，丽皇后主持大局，回宫绝不是好选择。况且，大哥早已决定把姑娘留下来。”
他早已决定留下她？那么，刚才为什么不把话挑明说，要任由她误会？
当下她点头，给了个微笑，表示了解。
这个笑，让轩辕克看痴了，顿时心里有了决定。
“将来大势成局，姑娘今日所受的委屈，轩辕克在此发誓，绝对百倍偿还于姑娘。”
曹璃摇头，心定。“不必了。”这里的生活对她而言已是幸运，她不是个奢求女子，眼前这样，就行。
他们走到药铺子，她到柜里找出药丸，再开几味药帖、添上外敷药粉，交给轩辕克，临行前，再三叮嘱，“请将军务必快送达，若起药效，病人能坐、能食，请他赴未秧村一趟，让灵枢为他诊治。”
“记下了，谢谢姑娘。”他拱手，奔驰而去。
轩辕克将药纳入怀间，飞身上马，催马扬鞭，才转过身，脑海里便浮起灵枢姑娘的姿容，他温和的笑脸多了几分热烈。
果然是了个不起的姑娘！难怪邱先生要说，这个抢亲抢得好，替他们未秧村抢回一块宝，偏偏璞玉非人人能视，让她在宫里委屈多时。
再次挥鞭。其实……他并不介意娶一个丑姑娘。
轩辕竟发落好所有事情，将新布局告诉邱燮文之后，一转身，发现曹璃已经不在。
很难过吧，大曹的天下将尽，她是大曹的公主，怎能不黯然神伤？
进屋，从柜子里翻出一本册子，里面专谈毒物，那是很多年前一个高人送的，他不知道如何安慰女人，如何讨女人欢心，送女人东西更犹如大姑娘上花轿，人生头一遭，不过……能暂时分散她的伤心，总是好。
他把册子纳入怀里，准备到曹璃的小屋，把礼物送出去，没想到才出门就迎上轩辕钰的臭脸。
“你干么又派尉迟哥哥出远门啊？这下子，我得多久才见得着他？”她嗔道。
“不会太久。”
“你唬人，不管、不管……”
轩辕克被她闹了好一会儿，等到能月兑身时，四处都找不到曹璃了。
所有人全聚到村中广场，杀鸡宰羊，美酒佳酿，不是丰收节庆，而是为了永宁帝的驾崩庆贺。
这在外头，是要杀头的，但这里有坚固的堡垒保护百姓的自主行为，他们可以大哭、大笑，可以批评朝政，可以骂遍贪官污吏，没有人会将他们入罪。
邱先生告诉过她，未秧村里有许多人是罪臣的家属，有的要发配充军，有的要被卖为奴，有的是在刀口下，被大将军救下的。至于所谓的罪臣，根本是莫须有的罪名，他们唯一的罪就是清廉，是不肯与沈知清同流合污。
自从沈知清擅权，每年都有大臣因为不屈服他而入罪，这些有才能、有知识的人，往往莫名其妙被牺牲。
幸而，大将军在刑部安插了心月复，让许多有心为国家做事的好官得以存活，就像上次那位能观天象、预告十日必有大雪的章先生，他以前在吏部任职，只不过一句多话，“天有异象，是在向皇上示警，须防身边小人奸佞。”就被判妖言惑众、斩立决。
因此在未秧村里，有能力才干、学富五车的人，多得是。
邱先生也告诉过她，有关轩辕竟的身世，所以她明白，他也是沈祸的受害者。
这样，就不难理解百姓对父皇的怨恨了，他的昏庸造成沈祸，他的圣旨斩杀太多不该杀的人，于是民间疾苦、民怨沸腾。
她喜欢这村里的人，但她不会去参加这样的庆祝会，对他们而言，死的是一个昏庸帝君，但对她而言，死的是她唯一的至亲。
悄悄地，曹璃穿着一身素衣，清香冥纸，走到没人的草原地，向东跪拜。
“女儿不孝，不能随侍父皇身边，以至小人猖厥、危害亲爹……”
“大将军，村里有奸细，守将和几个百姓将她抓住了。”穿着灰色兵服的男子走向轩辕竟，在他耳边低语。
“什么奸细？”他皱起浓眉。这里的防护做得那么好，怎么可能会出现奸细？
“灵枢姑娘穿着丧服朝东跪拜，咱们的人瞧见问了，她说她在祭拜死去的永宁帝。”
村里有部分百姓痛恨皇帝、不知灵枢身份来历的他们……不好！轩辕竟心一惊，转身向邱燮文交代几句话，起身，施展轻功，匆匆向摹方向奔去。
他到的时候，看见曹璃被十几名百姓团团围住，有人打她、踢她，还有人拾起地上的石头往她身上砸。
当嗔恨蒙心遮眼、怒火一激，众人仿佛暴徒附身、口不择言，早忘了眼前这位是治病救人、善心慈悲的玉面观音。“你这个朝廷走狗，我们不种粮养你？”
“你在这里，简直白白糟蹋了咱们未秧村的风水！”
“你知不知道那个恶毒皇帝斩杀了多少无辜的人？你知不知道他一道圣旨下，饿死多少百姓？百姓没饭吃，树根树皮全刨光了，官吏一进门，连破桌子、破锅子都要抢，如狼似虎呐……这种皇帝，你还拜他！”
“他一个不高兴，咱们家百来口人全要发配边疆，那个官啊没人性，看咱们家闺女漂亮，就硬抢，活生生逼死人呐！”
“那算什么？一亩田养活不到十个人，皇帝还要收走七成田赋，他穿金戴养几百个老婆，可怜我们老百姓连儿子都养不起！”
“你有没有听过易子而食？你有没有听过卖女活命？谁愿意牺牲自己的骨血换活命……要不是那个恶皇帝、那群坏官，咱们百姓怎么会落得如此潦倒！”
“祭拜他，你不如同他一起去死！”
一声声哭诉，令曹璃泪如雨下。这才是百姓的苦，才是沸腾的民怨呐！好好的父皇怎么可以让自己的江山变成这样？
“住手！”轩辕竟大声一吼，纵身跃到她身边，阻止了落在她身上的拳头。
一名老妪双膝跪地，哭喊道：“大将军，你要替我们作主啊，我们家老爷连骨灰都没留，我们想拜还拜不成，她居然拜起那个狗皇帝呀！”
“大将军，那个狗皇帝一声令下，就抢走我们的田地，盖别苑，盖庄园，盖他一辈子住不到五天的大宅子，那可是养活咱们一家子的土地啊。”
中年男子忿忿地抢在前面，动手想要拉扯曹璃的头发，轩辕竟扣住他的手腕，严厉目光扫去，他只好松开五指。
“她在宫里当高高在上的公主，怎知我们的痛苦？她吃的、花的、用的，全是我们辛辛苦苦种的粮啊……”
“各位乡亲，听我一句，这帐，算不到她头上。”轩辕竟挺身将她护在身后。
“怎么不算？这么一个举国上下、欢欣鼓舞的好日子，她居然在这里祭拜，不是要触我军霉头？”村里的军民都明白，他们马上要大展身手了，只待推翻沈狗，全国上下就有好日子过。
“她拜的不是永宁皇帝，而是她的父亲。就算她的父亲是一个坏蛋，也是把她生下来的那个人，就算所有人都唾弃他，独独生为子女的人不可以。”
“她拜，是因为感恩父亲赐给她生命，如果她和我们一起庆贺自己父亲死去，你们觉得这样的人不可怕？一个连父母都能背弃的人，有什么事做不出来？”
他望向众人，几个人低下头，有了羞惭之意。
轩辕竟接着说：“她的母妃在她很小的时候就过世了，在后宫，众妃争宠，她的日子并没有你们想像中那么快意。知道吗？上次秦淮大水，瘟疫四起，是灵枢姑娘的药方子，救活了几万人，当地还有人为她建庙立祠，当时，她把积攒下来的财物通通交给我，托我去买药材救人。再说，这回抢亲，她的嫁妆足足可以让我军领一年的饷银，即便委屈，谁听见她有半句怨言？她一手建立药铺子，尽心尽力为百姓看病，这段日子，灵枢姑娘医治好我们村里多少人，你们心知肚明。”
“有这里，她从没说过自己是高高在上的公主，她甚至改名字、易身份，一心一意照顾村人的身子。今天，她不过是孝顺父亲，不过是懂得感激父母赐予生命，你们竟然这样待她，有没有想过，你们这种做法，是不是恩将仇报？”
更多的人低下头，羞愧难当。
跪在地上的老妪涕泪纵横，低头忏悔，“大将军，是我没想清楚，做错了。”
轩辕竟将她扶起，安抚地拍拍她的肩背。
“我明白大家心中的怨，但把怨气出在一个手无缚鸡之力的姑娘身上，这样对吗？我早立过誓，你们的仇，我会替你们报！但冤有头、债有主，你们不能错认了凶手，我们的目标是沈狗，不是一个为你们治病的玉面观音。”
几个男子松开紧握的拳头，走到曹璃面前，躬身道歉。
“灵枢姑娘，是我们的错，我们在这里向你赔罪。”
在轩辕竟背后，她摇了摇头。“我没事。”
“可以了，大家到前头去，好好吃喝一场，把刚刚的事忘掉，我轩辕竟在这里向大家发誓，往后，我会让大家丰衣足食、过好日子。”
他给足保证之后，人群散了，银白的雪地里，只剩下他和一身素白的曹璃，她身形僵冷，肩头微微佝凄，这么冷的天，却衣衫湿透，冰冰地贴在身上，泛起一身寒意。
轩辕竟叹气暖暖的手掌握住她的手问：“我们回去，好不？”
“父皇侍百姓，真的这么差？”她仰起头，眼里带着迷茫。
“那是后来，你知道的，他不是一个残暴的皇帝，他只是识人不明。”
“光是识人不明就害惨那么多百姓，当皇帝连一丁点错都出不得，对不对？”
“没错。”
“假使国家大器落在你们手里，你们会建立一个全国百姓都满意的朝廷吗？”
“我会。”他回答得毫不犹豫。
曹璃点头。“这样就好，你要记住，你答应他们的话。”
“我从未片刻遗忘过。”
“即使这条路很辛苦，你们也要坚持走向终点。”
“我知道。好了，别想太多，我送你回去敷药。”
“我可以自己走。”她推开他，没想到失去他的依靠，她连站都站不稳。
轩辕竟轻笑。“别倔了，我背你吧。”
“你的伤口还没全好。”曹璃摇头拒绝。她可以再试试！
“不碍事，有玉面观音的妙手，我的伤已经好了八九成。”
不由分说，他将她抱了起来，她抓住他的衣服，靠进他怀里，这里他才发现，这个连死都不怕的勇敢公主，全身都在发抖。
他看住她的眼，她的目光茫然，失神的双瞳里，盛着满满的哀愁。她一定很害怕，那么多人的恨意，那么恶毒的言语，身为公主，曾几何时让人这般对待……疼怜之心充臆，心里有说不出的后悔，后悔没有更早找到她，把她护在身边。
“不怕了，以后有我，我会保护你。”他郑重承诺。
曹璃摇了头，“你要保护的人很多。”她不敢放入期待，尤其知道他有个未婚妻之后，期待会伤人。
“我的能力够，再多人也能护得周全。”
“如果……我要的不只是周全呢？”话出口，她后悔了。她怎能过分要求！
“你想要什么，我都会为你办到。”他毫不犹豫地应许。
她轻笑，不语。突然间，她发现，他有一个让人安心的怀抱，才多久时间，自己不再发抖，那些不断恶言恶语威胁不了她的恐惧。
轩辕竟代头，问：“为什么不说话，不相信我做得到？”
“你不觉得辛苦吗？那么多人都盼着你为他们做些什么。”
“偶尔。”
“那你还替自己找事情，我不要求，不是更好。”
“替你做事，我不辛苦。”只是短短两句，轩辕竟表明立场，愿意为她做事，愿意为她付出。“要求我吧，随时随地都可以。”
烛光下，他细细审视她的脸，才发现情况有多么惨不忍睹，她的右颊肿了，额头、嘴角都有伤口，下巴处还有好大一片瘀伤。
“你应该躲的。”轩辕竟心疼不已。
他从盆子里拧来湿帕子替她净脸，她试着微笑，但疼痛让她皱紧了小脸。
他生气，有了杀人的冲动，但他没忘记伤她的那些人，曾经多么伤心。
不明所以地，胸口抽得紧，没道理，他的伤都好了大半？可是那个抽痛，一下强过一下，仿佛、似乎……得再将她抱进怀里，得再和她说说话，得一再再表明他能一辈子保护她，才能解决那个窒息似的。
他急急摇头，甩掉乱七八糟的念头。
他擦完她的右脸，洗净帕子，再擦擦她的左脸。
咦？他把烛火拿近。她那块疤边缘怎么会翻起来？是旧伤裂开了？
他轻轻将伤疤掀起，生怕弄痛她，只是没料到这一掀，会掀出他的惊喜。
“这是假的？”他抓住那块疤，震惊问。
曹璃看见他手上的人造假皮，动作飞快夺走假疤，慌乱地背过他，急道：“不要看！”
但那双灼烈目光毫无收敛，放肆地盯住她，好像非把她从头到脚看仔细不可。
“都叫你别看了，还看！”她恼火。
轩辕竟深深思量，半晌，一抹几不可辩的笑意掠上。
“好，我不看，也别给旁人看。”他若无其事地走到柜子边，拿出一套干净衣服给她。
他离开屋子，曹璃回过头，注视他的背影。
就这样放过她？不问问她，易容背后有什么目的、是否会危害他的计划，她有何诡计与私心？真不像他的行事作风……来不及细思太多，他又出现在屋里，挽起袖子，来来回回，一次次把热水注进木桶里，他做得很小心，半点水都没有往外溅，这么冷的天，他却弄得满头大汗，仿佛提水是他最重要的事情。
他忘记，广场上有一群人等着同他庆祝即将到来的胜利，他一心挂记，这么冷的天，要加快速度，别让热水冷却，冻了她的身体。
热气腾腾的蒸气雾了她的眼，她不晓得眼底湿湿的是蒸气或泪水？只明白，此刻在心底翻涌的，是感动。
他把她扶到桶子边，解开她的发辫，说：“你安心慢慢洗，我守在外面，不会有人进来打扰。”
她笑了，一个大将军居然为自己守门。
他也笑，因为自己可以为她做事情，即使只是看门。
夜里，她睡觉，他守在床边，唱着很难听的歌哄她入睡，这么难听的歌儿却让她越听越精神，于是他改弦易辙讲故事给她听，故事多半是他小时候，父亲对他的严格教诲，还有他的母亲和姨娘们……当然，他也说了轩辕克和轩辕钰。
从一大堆的故事里，曹璃整理出脉络。他是个重承诺的男人，即使他和轩辕钰之间不是男女之情，但他承诺过婚姻，就不会反悔。
她在他的故事里，更加了解轩辕竟这个男人，也在这故事里知道，他真的喜欢她，不是她会错意……只是他尚且不明白，她是个不将爱情与人分享的女人。