眠兔 番外
在玄关穿鞋子的时候，被经过走廊的母亲发现了。尽管不是在做坏事，不知何故，那道看着自己的视线还是让高桥内疚不已。
“诚人，你现在要出去啊？”
“我去外面走一趟，晚饭前会回来。”
为了让穿起来不太舒适的鞋子感觉合脚，高桥用脚后跟敲敲地面。母亲说了句“这样啊”，小步跑进屋里，然后拿着一条灰色围巾走出来。
“不穿暖一点的话，很容易就感冒的。你的身体又不是很好。”
恩……他顺从地收下。母亲随意抓了抓似乎是灰白部分比较多的头发，唉的叹了口气。
“如果你能早点把能帮你照顾身体的女孩子带回家就好了……”
高桥一边苦笑一边走出玄关，避免让话题更加深入。虽然才刚过下午四点，不过附近的天色已经开始变暗。天空覆盖着灰色的雪云，马路两旁还有尚未融化的残雪。高桥弓着后背，将发抖的手指插进黑色长外套的口袋。
自从祖父的丧礼之后，高桥诚人已经有三年没在位于港区的老家过夜。以前是因为隔天有工作，所以总是在当天来回。老家并不是太宽敞，考虑到带着小孩回娘家的妹妹夫妻，结果更是如此。
会下意识地远离老家，其实还有别的原因。只要返家，一定会被问到单身的事情。自己已经三十五岁，会被问到这种问题也是在所难免，不过听起来却很刺耳。
“你没有喜欢的人吗？”母亲不断地疲劳轰炸，高桥每次都以“我的薪水很少”“一直找不到合适的对象”为借口，他实在累了。
沿着国道旁的马路走了一会儿，转入细长的岔路，走不到几公尺，海水的味道突然增强，波浪起伏的声音也越来越近。路边有面灰色的水泥墙，走上旁边的阶梯便是堤防。
海面呈现出带着暗灰的浑浊蓝色，风浪很大。总觉得海岸线似乎比以前近，高桥朦胧想着不知道是不是因为已经长大成人的缘故。发呆了半晌，高桥发现这么冷的日子还跑来看海的疯子，似乎只有自己一个，四周一个人都没有。
这一次回家探亲，是为了参加远亲的丧礼。刚好也遇到假日，所以才决定在家过一夜。妹妹没有回来，最大的孩子即将国中联考，正是忙得不可开交的时候。诚人如果忙的话，其实不回来也没关系……母亲是那么说的。平时不轻易接近家中一步的儿子，突然要回家过夜，说不定母亲已经有所预感了。这次省亲的确有些原因……高桥靠在水泥墙上，深深地叹息。胃就像灼烧般刺痛。能回去却回不去的地方，以及不想回去也不回去的地方，高桥思索着其中的差别。
寒冷胜过了戚伤，高桥于是离开了堤防。虽然折回了国道，不过又不想直接回家，干脆走向港口的方向。一线道的马路两旁挤满了房子。距离儿时将近二十年的岁月，这地方却一点都没变，自己真的已经将这里遗忘了。
路上可以看到国小。少年时代度过六年的场所。怀念加速了脚步，最后简直是用冲的。高桥的呼吸开始变的急促，一边吐出白烟一边跑到校正门。没想到随手便够到了门住，远比想象中矮小的校舍让高桥觉得很怀疑。
提心吊胆地走进校内，昏暗的操场有三个小孩正在玩耍。他们轮番地踢球达阵。高桥坐在操场角落与膝同高的地方眺望那副光景。游戏设施和念书时完全不一样，单杠也换新的了，只有放置的位置还一样。
暂时沉醉在怀念里的思绪，突然被按下返回现实的开关。他不想回家。低下头，遗忘的胃痛又卷土重来。正因为明白自己就像小孩子一般，想要从眼前的难题逃开，心情就更加忧郁了。
脚旁出现轻微的冲击，抬起头，看见足球一边徐徐绕圈一边转开了。
“对不——起。”
多处磨损的皮球被踢到了这附近。高桥摇摇头示意没关系，像是要让孩子安心般背过了身子，悄悄叹了一口气。
“喂，你们，六年级的吗？”
校门附近传出大声呼喊。三个小孩的动作戛然而止。
“已经超过五点了哟。趁天还没黑前赶快回家！”
尽管互相注目，彼此口中念念有辞，孩子们还是拿着球乖乖回家去了。从毫不犹豫斥责学生的态度和口气，可以推测出站在校门的男子应该是老师。
孩子门已经从操场消失，男人却还在场。想着是怎么回事的时候，男人一步步走近了高桥。男人穿着运动服，脸上蓄着胡子，似乎比自己大三、四岁。
“我们差不多要关校门了，可以请你离开吗？”
“对、对不起。”
高桥赶紧起身。正当他快步走向校门的时候，“呃，请问……”被男人从后头叫住。
“你该不会是高桥吧？”
被猜中名字的他，吓了一大跳。
“啊，我是……”
高桥说。那男人开心地笑了。他以很容易招致怀疑的亲密态度，敲敲高桥的肩膀。
“我就觉得你的声音非常熟悉。”
这个友善的男人到底是谁，高桥现在还想不起来。男人似乎也注意到他那疑惑的表情。
“你不记得我了？”
从下往上试探的举止，强烈撼摇着记忆。不会吧，高桥想。
“……一之濑”
“你说对啦！”男人再一次敲敲高桥的肩膀。鼻梁和嘴角仍留有几分幼时的模样。
“回来为什么不和我联络？你很薄情啊。”
“对不起。”
高桥轻声道歉。
“我们已经二十年不见了把？好怀念呀。今天怎么会回来？”
一之濑窥伺着高桥低俯的脸。内向的高桥相当不善言辞。当一之濑总是低着头地和他说话时，必定会弯下腰俯视他的脸。
“参加亲戚的葬礼……”
“那样啊……”
男人的音调略微下降。
“辛苦你了。”
强风不断吹刮。掺入雪花的冷风，频频拍击着脸颊。
“你现在住在哪里？”
“市区。”
“啊，是哦？我从来没听过你回家的消息，还以为你住在外县市呢。”
会话陡然中断。沉默的尴尬。虽然想着不说点话不行，可是却连一句也挤不出来。
“你来这里做什么？”
一之濑问。
高桥抬起头。
“天气这么冷，你一直坐在那里对吧。加上你又穿着乌漆抹黑的外套，一直盯着小孩子看，一开始我还以为你是危险人物呢。”
考虑到当时的情况，一之濑的担心确实其来有自，高桥苦笑了。
“虽然久久才回来一次，不过却没有心情待在家里。今天刚好走到这附近，心想好久没有看到国小了，所以……”
哦……一之濑低喃。
“那，你要不要看一下校舍里面？我现在是这所学校的老师。我是五年级的导师，也算学年主任啦。虽说是主任，不过也只有两个班级而已。”
“……今天是假日吧？这样妥当吗？”
男人对高桥的顾虑一笑置之。
“被发现的话，就说‘我们本来要去喝一杯，刚好想到钱包忘在学校里面了’。你可以当我的酒友。”
一之濑仿佛小孩子在耍什么诡计似的发出邀请。高桥就像以前一样，无法抗拒那双爽朗的眼睛，不自觉地点头答应了。
说老实话，比起偶然相遇，认不出对方的事实反倒带给高桥更大的冲击。尽管没有任何根据，高桥却一直相信，不管到了几岁，自己都能一眼认出一之濑。
理想和现实的差距，让他不禁莞尔。
“其实根本不用我带路，你也应该知道学校长什么样子……”
一之濑边说边走在前方。啪！啪！穿着拖鞋的脚步声显得格外清晰。身处在没有学生，格外寂静的校舍，高桥有一种强烈的格格不入感，总觉得所有的东西全屏息凝神地，静待下一次的出场机会。
一之濑将高桥带到他担任导师的五年级教室，不过出现在荧光灯下的空间却远比自己记忆中狭小。受到怀念之情驱使，高桥随意在椅子上坐下。腰线超出了椅被，膝盖必须折成弯曲的角度。
“小到让你吓一跳吧？”
仿佛看透自己心情的问句。一之濑也反向坐在隔壁的椅子上。
“我会到这儿当实习老师的时候，也觉得很惊讶。没想到这么窄、这么小。这里果然是小孩子的世界。”
“说的也是……”
倾压椅子让他发出轧轧声的一之濑，在一次大摇晃后伴随着“呜哇”一声大叫。啪当摔在地上。
“没、没事吧？”
高桥赶紧起身，对着抱头皱眉的男人伸出手。用力反握的掌心，在高桥的心湖激起些许涟漪。
“逊毙了。”
一之濑耸耸肩膀，浮现自己真是活该的神情。
“如果是小孩子的话，大概会引来一场大笑吧？”
仿佛自言自语般的低语，让高桥思考着是否应该笑两声比较好，但他果然不是假笑的料。
“我们的座位一直是前后连在一起。刚好分开的话，也会和别人交换。上课中只要多聊几句，马上会遭老师的白眼。联络簿的综合栏老是写着‘静不下来喜欢讲悄悄话’。”
“对啊。”
喋喋不休的一之濑，突然以认真的神情望着高桥。
“不对，不是那样的。其实你很认真在上课，每次都是我找你讲话，所以老师才会两个人一起教训。”
一之濑搔了搔短发。
“这么说来，我好象很对不起你。”
玻璃在昏暗的教室嘎达嘎达摇晃着。只要开始上课，“我跟你说喔”一之濑几乎会在同一时刻回头。一遇到稍难一点的问题，他马上会回头问“这个怎么写？”对于这个比谁都还要亲近的朋友，高桥从不觉得烦。
谢谢你找我说话，和你在一起很开心。其实高桥很想这么说。不过到了这年纪，当面道谢似乎有点可耻。
“到办公室去吧。那里有暖气。”
在冷到浑身发抖的一之濑的催促下，二人离开了教室。男人就像鱼儿般轻快地穿越阴暗的走廊。地面明明没有妨碍走路的突起物，但两只脚却好象打结了，窒息难行的感觉让高桥颇为心焦。
办公室也比记忆中来得小巧整洁。高桥执教的高中，是市区规模数一数二的大学校，不过还是这种家庭般的气氛比较能带给他安心感。一之濑打开位于窗边的暖气，它立刻隆隆隆地作响。
“随便坐吧.”
高桥在某张铺着可爱椅垫的椅子坐下。“我去泡咖啡。”一之濑说，高桥表示不用了……
不过，“是我想喝啦。”一之濑还是边弓起肩膀走出去了。
只剩自己一人后，高桥从椅子上站起环顾办公室。贴在布告栏上的学年报，似乎是学生亲手做的。设计得很棒，内容也很有趣。看着看着的时候，高桥才注意到自己正在发笑。连一或丸这样简单的汉字，上面还附上大大的假名注音。
暖气发出的噪音虽然大，但里面却迟迟没有变暖。高桥继续穿着外套，仅将围巾解开放在窗边。或许是因为里面亮着灯的关系，外头看起来格外黑暗。拿出手机确认时间，现在是傍晚六点十二分。母亲的脸在脑中一闪而过。他想起自己曾说会在晚饭前回去。听到拉门的声音后，高桥侧过头。一之濑以双手都拿着马克杯的姿势走进办公室，接着用右脚利落地关门。走近站在窗边的高桥，将飘散着香气的马克杯递给他。
“我在等水滚，所以费了一点时间。”
“谢谢。”
咖啡仿佛能暖人身体深处般的热烫。一之濑一边发出嘶嘶的声音一边啜饮咖啡，呼得松了一口气之后，“啊啊，雪下的真大。”，说着抬起头注视窗外。
“小时侯啊，每次下雪都会很高兴吧？单纯只是想着雪会积得多深而已。现在却觉得麻烦。像是阻碍交通啦，巴士或电车停止行驶啦，光会在意那种小事，我已经变成无趣的大人咯。”
一之濑姿态不雅地坐在隔壁桌子上。
“学生有时会坐在桌子上。虽然我会念他们几句，不过心里却很矛盾。其实我根本没有资格纠正他们，因为我自己也很想坐在桌子上。这样子看起来的确很没教养，又没礼貌，不过我总觉得坐在桌子上很浪漫。”
尽管高桥捣住嘴巴，但还是发现自己在笑。
“你在笑什么啊。”
“我没想到你这么喜欢坐桌子……”
一之濑尴尬地咋舌，说了句“我知道自己很孩子气”，啪沙啪沙地猛搔头。
“对了，你在做什么工作？”
单刀直入的问题害心脏一阵紧缩。又不是什么不可告人的职业，高桥却很犹豫该不该说出来。
“我在高中交现代国语。”
一之濑张大了眼睛。
“真的？你也是老师？”
“恩，嗳……”
被人一直盯着的高桥觉得很不自在，因此他不着痕迹地避开视线。一之濑交叉双臂，“呵呜”地低声沉吟。
“真想不到。我还以为你是学者或技术研究者呢，因为你总是给我一个人埋头苦干的印象。”
高桥浮现苦笑，慢慢摇头。
“我才不是那么有耐性的人。”
“是吗？你不是每次都会按时交学校的功课？”
“我之做规定的范围，再多就没有了。”
光是规定的范围就很伟大了……说罢，一之濑从运动外套的胸前拿出香菸，点燃它。还是很难想象你是高中老师，思春期的孩子很难带吧？“
“……是呀。”
高桥闭上眼睛。
“因为我对老师这个职业没有任何期待，反而会比较客观。”
哼……一之濑轻喃。
“当老师有趣吗？”
虽然那不是责备的口吻，但高桥却无法回答那问题。
“如果不是因为兴趣才去当老师，只是给自己添麻烦罢了。不但薪水很低，学校的例行活动也很麻烦，学生一天到晚出问题，真是麻烦死了。”
一之濑呼地吐出一口烟。
“社会和学校是不一样的。虽然我也经历过高中生的阶段，然而现在的年轻人真的很难理解。看似勇敢，做事却不经大脑，自认为替别人着想，其实是钻牛角尖。一想到必须面对那么多的高中生，我便对高中老师一职兴趣全失。”
进入大学之后，明明不是教育系却又想当老师，是因为自己对未来没有任何远景。那时侯，高桥想起一之濑曾说我想当老师。并非每个人都能实现国中时的梦想。如果他的志愿依旧没变，尽管无法待在他身边，自己至少可以和喜欢的人待在同一个领域。
“我会选择当老师，说不定是因为想多少和人群发生关联吧。”
高桥不想吐露真相。不是因为自己想积极接触人群，也不是因为受到他的精神感召，他会选择教师的理由只有一个。
“好象不这么做的话，我和任何人都不会产生关联。”
一之濑一直安静地倾听，口中不发一言。过去曾经无法自拔地喜欢上这个蓄着胡子、三十多岁的男子，然而现在，心中却没有那种类似狂风暴雨的激动情愫。
发觉自己喜欢身为同性的一之濑，是在国中的时候。随着思春期的到来，身体逐渐成长，高桥开始将他视为包含性意味在内的恋爱对象。明知道喜欢上同性的他是不正常的，不过身体却不受主人控制。光是被他拍一下肩膀，或是看到他去换衣服的模样，总会有的冲动。游泳课的时候，视线怎么样都会飘到股间那儿去。幻想着两人全果抱在一起，自慰到几乎要剥了的程度。每当弄赃自己的右手，高桥都会陷入深深的自我厌恶。快感和自我厌恶不断交织，从头顶到脚指头都充满了他。
除此之外别无他法。
转折点出现在三年级暑假，知道他交女朋友的时候。从一之濑口中听到他已有交往的对象，那一天回到家之后，整整哭了一个晚上。痛苦伴随泪水不断流出，怎么样都停不下来。痛苦并没有到此结束。每他提到女朋友时，胸口就会像撕裂那般疼痛。以前总是二人结伴同行的夏日庙会，那年因为一之濑要和女朋友度过，所以无法一起去。深受打击的高桥全无招架之力，只能一整天窝在房间里足不出户。
最后光是从他口中听到他女朋友的名字，自己好象就快哭出来了。整日神经兮兮，因为一个名字患得患失，高桥实在累了。他是男人，他是异性恋，他绝对不会爱上自己。一想到这桩事实会持续到永远，遥远的未来竟让他产生晕眩的感觉。
本来两人打算报考附近的公立学校，然后再一起升学。但在得知他女朋友也想考那所学校后，高桥立刻将第一志愿改成市区内的升学高中。幸好这所学校的排名更前面，因此老师和双亲都没有深入追究。
反正考试日期不同，为了怕落榜，高桥也去考了公立高中。三年级的时候两人并没有同班，一直到毕业典礼当天，一之濑都不知道高桥要去念市里的高中。单手拿着毕业证书，再三逼问为什么不告诉我的他，脸上出现受伤的表情。实在无法面对那表情的高桥，低下头撒谎“我想念更好的学校”。春假的前半段，一之濑没有任何联络。可以知道他还在气头上。三月快要结束的时候，他终于打了一通电话。不管一之濑怎么气怎么骂，高桥都沉默以对，这样的态度反倒引来更大的不满。尽管气到咬牙切齿，不过，他仍清清楚楚地对高桥说“以后一定要再一起玩哦”。虽然回答“好啊”但那是骗人的。毕业典礼那天，目送他怒气冲冲的背影离去，高桥便下定决心再也不和他碰面。将最喜欢的他，以及心痛的感觉，放在天平的两端……高桥选择了保护自己。
哪怕物换星移人事全非,心里的他却从未消失。心里的某个地方，总是有他的存在.就算已经好几年没看过他的脸……不，哪怕渐渐记不起他到底长什么样子，心通的感觉却总是说来就来，完全无法招架。他害怕再次见面的话，自己的心会像从前一样经历煎熬。
然而，如今却和自己的预测相反，即使偶然遇见的他就近在眼前，高桥也能以平常心面对了。说不定在很久很久以前，对他的感情早已经划入过去式了。只是自己没有发现而已……
能够让自己厘清支配了自己十几年的感情，年轻十岁的恋人实在功不可没。
“你以前不太喜欢和别人说话。大家聊得正起劲的时候却没有看到你，一找才知道你窝在教室的角落里看书。你好象很喜欢一个人独处哦。”
一之濑说。
“我只是不擅长说话罢了。”
“不过你却会和我说话吧。唔，说不定是因为我太长舌了。看到你一个人静静看书的时候，我总是很好奇，不知道你心中有什么样的世界。”
“有的只是狎邪妄想，并非是什么高尚的世界。
“虽然我们从小就认识了，不过我从来不知道你在想什么。加上你很少主动开口，一天到晚低着头，根本分不清你是在哭还是在笑……“
像是要逃避般，高桥注视着窗户外头。雪下的更大了。
“喂，你有在听我说话吗？”
“听是听了，不过觉得有点刺耳哪。”
“我可不是在抱怨你。虽然你很冷淡，沉默寡言；心里不知道在想什么，不过我很喜欢你。”
若无其事的一句话，在心头落下重重一击。
“哪怕说不上几句话，和你在一起的时候却很快乐。因为我不用像在其他人面前那样，逼着自己逞强耍帅。在你的世界里面，似乎从来没有输赢这回事。我没有遇过这样子的人，所以……我一直很想和你当朋友。”
“……谢谢。”
“什么意思？”一之濑反问。
“谢谢你肯和我做朋友。”
你这家伙果然很难理解……一之濑耸了耸肩膀。
“我一直以为你很讨厌我呢。国中的时候，你不也偷偷报考市内的高中。虽然你有你的人生，不过我们一天到晚腻在一起，你居然只字不提，我总有种不被信任的感觉。还有啊，我以为你暑假至少会打通电话给我，结果也没有。我实在是忍无可忍了，就干脆冲到你家里去，你家人说你根本没回家……我很寂寞哪。”
母亲说过一之濑到家里来的事情。但是比起特地来拜访自己的一之濑，高桥更害怕自己的决心会产生动摇，所以才故意不回家。
“寄结婚喜帖给你的时候，你知道那需要多大的勇气吗？我甚至想过，既然你很讨厌我，这样大概会造成你的困扰吧。不过我无论如何都想和你取得联络……我是直接送到你家的，你有收到吗？”
“收到了。”
一之濑用手按着额头，低着头露出闷闷不乐的表情。
“你啊，就算是社交辞令也好，至少给个回音嘛。上面有写我的地址和电话号码吧？”
还没收到信之前，高桥已经早一步从母亲那儿得知一之濑结婚的消息。已经十年以上没见面，没想到自己竟会如此动摇。虽然遇过各式各样的人，却没有一个比他更能触动自己的心弦。喜欢他喜欢到无法自拔。不过结婚这个事实，说明了自己和他是真的不会有结果。这真是致命的一击。寄到住处的信被丢掉了。到头来，高桥终究没有看信的勇气。
暖气不时发出隆隆的声音。突然间，手机响了。是高桥的电话，母亲打来的。因为担心他的晚归，所以才会打电话。
“我在路上遇到朋友，你们先开饭吧……”
一之濑从头到尾都注视着高桥说电话的样子。
“差不多该走了吧？肚子也饿了。”
一之濑从椅子上站起，走近窗边。关上暖炉开关。噪音戛然而止。高桥再度对折回身边的男人说了声“谢谢”。
“今天能见到你，真是太好了。”
一之濑暧昧地笑了笑，走到办公室门口。他在校门前停下脚步，不知何故并没有继续往前走。
“一之濑？”
“可以问你一件事情吗？”
他顶着复杂的神情，回过头。
“其实你是真的很讨厌我吧？你是因为不想看见我吧？”
“不是那样的。”
高桥否定，不过并没有说服站在对面的男子。
“我知道你一直在躲避我。你不必顾忌，尽管说出来没关系。”
望着困惑的高桥，他继续向下追问。
“我知道自己很幼稚，事到如今还问你这种问题，只会让场面更尴尬罢了。不过，我一直很在意。我怎么想也想不通，为什么你要避开我……不，这是谎言。其实我已经有几个答案……“
一之濑叹了一口气。
“虽然大家都说不知道你在想什么，不过我们却很要好，这让我觉得很骄傲。所以我一直很希望，你最好只有我一个朋友。每当有人问我你是什么样的人时，我都会说‘很无趣’‘不合群’让大家讨厌你。……我在背后干的下流勾当，其实你都知道吧。”
长大成人后的男人，扭曲着脸极力从喉咙绞出声音。说真的，高桥根本不知道他在背后是怎么说自己的。
“我头脑不好，想不起来了。”
一之濑低下头，小声说了句“抱歉”。虽然感情的方向出现微妙的差异，但在某种意思上，或许可以说两人是相亲相爱的吧。
“小学的时候，导师告诉我要多交一点朋友，不过，我却觉得很有压力。”
低垂的头，缓缓向上抬起。
“我很高兴只有你一个朋友。所以你根本不用内疚。”
对于暴露过去的一切，说出真心话的人，自己似乎也应该坦诚相对。高桥使劲地勒紧双手，咬住自己的嘴唇。
“一之濑。”
虽然想尽量装出不在意的样子，不过声音却在发抖。
“……我是同性恋。”
男人略微偏着头。
“我一直很喜欢你。”
我可以抽一根吗？留下这句前言之后，一之濑点燃香菸，坐在办公室的拉门前方。只有自己站着低头看他的画面过异样，因此高桥也在远一点的地面坐下。
他仅看了一次墙壁。茫然注视着飘向天花板的白烟的侧脸，对于自己的告白是怎么想的，高桥不可能会知道。而一之濑接下来会如何反应，高桥也完全无法预测。同情也好轻蔑也罢，他已经有心理准备接受打击。
温暖空气已停止流动的屋里，悄悄沁出了寒气。高桥无意识地抓紧大衣前襟。
“我还以为这种事情，只会在电视上出现。”
一之濑突然起身，单手拿着烟灰缸折回来。
“惊讶归惊讶，不过我并不是太震撼。因为就算你那么说，我也没有真实感。”
“是那样吗？”
一之濑稍微微笑了一下，耸耸肩膀。
“难道不是吗？”
高桥跟着笑了，同时温热的液体也顺着脸颊滑落。他急忙用双手遮掩眼角，因为身体骤然从紧张感中解放，所以眼泪怎么样也停不下来。
“别为了那种小事哭啦。”一之濑轻声安慰，轻轻敲了他的头。
“第一次……”
高桥猛烈地抽噎，根本无法继续往下说。不断吸着鼻水的时候，眼前突然出现一张面纸。高桥一把抓过，盖在脸上。
“这是我第一次对别人提起自己的性向。”
他将脸朝下，拱起了背部。
“……好恐怖……”
不说的话就没有人知道，也就不会被别人瞧不起。那样会简单许多。虽然简单有简单的好处……可是高桥不想说谎。他想好好回应对方的坦诚。头发传来被模的触感，一之濑毫不做作地抓乱他的头发。
“你很了不起。”
并非是出自于安慰的温柔……因为要自己别再哭了这句话，根本是高桥做不到的事情。
“还好第一个说的人是你。”
高桥以颤抖的嗓音表白。
“还好当初有喜欢上你。”
初恋的滋味是苦涩的。没有结果的单恋令人绝望。多年以来都无法释怀，痛恨自己是同性恋，诅咒和他只能是朋友的命运。
高桥从他身上得到的，是始料未及的至高礼物——单恋的句点。
任凭感情宣泄，泪水和鼻水顺着感情一块儿留出来。哭了一会儿后，赫然回神的高桥，虽然感到极度丢脸，不过说出口的话已经收不回来了。一之濑一直沉默地待在他身旁。有别于言语的温柔体贴，好似能渗进身体似的。
隔壁喀锵喀锵的声音吸引高桥转过头，一之濑就像小孩子一样，重复玩着打火机的火焰。烟灰缸旁边放着一包空烟盒。
“我刚才一直在想，你现在还喜欢我吗？”
视线相对的时候，一之濑神情认真地问道。
“咦……”
“你会想和我成为恋人吗？”
心想大概是担心自己向他求爱吧，高桥笑着摇摇头。
“我没有那个意思，你大可放心。现在，我已经有交往的对象了。”
“咦？”一之濑惊讶地将脸向前倾。
“你有恋人？”
“恩。”
用手抚住嘴角“唔”的念一声，一之濑抬起眼睛看着高桥。
“可以问他是什么人吗？”
客气、犹豫的口吻，反倒显得不自然。
“他很温柔……虽然年纪比我小。”
恋人的脸在脑中出现。虽然彼此住在不同的公寓不过恋人老喜欢窝在高桥的住处，几乎很少回家。前阵子，他还抱怨久久回家一次难得在自己的床上睡觉，可是感觉就像在别人家似的，一点都不习惯。
“你们交往多久了？”
高桥一边折手指一边回答八年了吧……
“……好久哦。”
或许别人会觉得是爱情长跑，不过对高桥而言，八年却是一转眼的事情。初识时还是高中生的恋人，已经从大学毕业，进入社会做事。看着日复一日益趋成熟的他，尽管怀抱着一抹不安，然而成长的过程却新鲜到令人炫目的地步。
“……以前，我听女朋友说过，人类的恋爱周期平均是五年。五年一过，不管是情侣或夫妻，甚至是外遇对象，感情都会冷却下来。我觉得很准，你呢？你们已经交往了八年，有没有厌倦对方的时候？”
高桥想都没想便摇头了。
“从来没有。”
“你和那家伙真的很合得来哪。”
一之濑的语气听起来有自嘲味道。
“听到恋爱周期的说法时，我的心当场凉了半截。没想到我相信的命运，竟然只是受到感情周期的左右的东西，我觉得很愚蠢。”
仅仅一句“合得来”便为持续八年的感情做出结语，一之濑似乎对恋爱抱着一种满不在乎的态度。不过特地赌气去否定他的话，好象又偏离主题太远。
“我是个乏味到连自己也受不了的人，缺点又多，可是……”
高桥用力握住自己交放在膝上的双手。
“除非到怎样都走不下去、连自己也认为不行了的地步，否则我会一直努力。”
“努力没什么不好，但如果对方觉得困扰怎么办？”
正中要害的问题。
“这……”
“适时收手也是一种艺术吧？”
在爱情中苦苦纠缠的确很难看。尽管明白这点，高桥却不认为自己能够干脆地放弃现在的恋人。
“因为我无法忍受你喜欢上别人，所以才会报考比较远的高中。那样子只是逃避。而且也无法根本解决问题，长久以来都无法释怀。当时的我可能做不倒吧，不过如果能有勇气对你坦诚一切，试着努力一下的话，或许情况会有一点改变。”
一之濑拿着自己捏破的香菸空盒，一边用指尖把玩，一边“恩……”地应和。
“那，假设你曾经对我告白好了，你认为会有哪里不同？”
高桥想了一下。
“……或许我就不会当老师了。”
一之濑询问“为什么？”
“或许你会笑我很随便，不过我会成为老师，是因为记得你曾说过想当老师的缘故。当然，如果一开始就被你拒绝，我应该不会想要模仿你的梦想吧。”
高桥低着头，闭上眼睛。
“大学毕业，进入社会工作之后，我一直无法将你忘怀。虽然有好多年没看到你的脸，你仍旧是我心底的恋人。就算记忆变淡，你的样子渐渐模糊，惟有感觉仍不可思议地留了下来。像是难过啦，苦涩啦等等，当时的心情，好象从来不曾从我身上消失。如果我能好好整理我的心情，那么想起你的时候，至少就不会伴随着痛楚了。”
“虽然和你的情况有点不同，不过我也是始终无法忘记你。我以为你讨厌我，甚至到了音讯全无的地步，这种事对小孩来说，打击是很大的。为什么避开我呢，为什么要讨厌我呢，我一直在想那些问题，即使到现在也都还是无法释怀。连我自己也很怀疑，干吗要那么钻牛角尖呢？不过就是因为不明白，所以才更无法看破吧。”
认真地分析之后，一之濑嚷了句“难道？”偏着头。
“这么说的话，如果你在国中时对我表白‘我喜欢你’而我说‘对不起’，然后这件事就结束了？”
“或许吧。”
抖着肩膀腼腆发笑之后一之濑在后脑勺交握手指，脸部向上地低语着“我……”
“这么说有些突然，不过我在三年前离婚了。”
惊愕的高桥完全无法回话。
“他是我很喜欢的女人，我想我这辈子要的就是这个她了，所以才会和他结婚。但两年过了、三年过了，我们渐渐走到了尽头，有时我根本不想看到他的脸。
离婚时为了争夺小孩的监护权，闹的很不愉快，结果小孩判给了她。离婚一点都不希奇，我也不曾想过为什么我们会走不下去。恰巧听到恋爱的周期是五年，而我们也是在第五年分手的，所以我把一切原因都归咎于此。然而，这纯粹是不想面对，到头来，我也是选择了逃避。
一之濑“唉“地深深叹息。
“结婚的时候，一想到对方的感情从此只归我所有，我遍觉得很放心。事实证明，我太自大了。我以为只要在一起，就会有用不完的爱情，越来越懒得去用心，两人的感情也因此消磨殆尽，并非是任何一方出现外遇，而是真的是那样子。”
视线停在高桥脸上。
“离婚后我回到老家，不过却被当作大麻烦。真的是面子扫地呀。我也想一个人住落得轻松，不过还有赡养费要付，手头并不是太宽裕。”
一之濑伸了一个大大的懒腰，笑着拍拍高桥肩膀。
“你不用露出那种表情啦。我虽然又没钱又寂寞，但从来不觉得不幸喔。”
收拾好地上的烟灰缸和垃圾，关掉办公室的电灯。来到走廊，这里确实比暖气已经关掉的室内还冷。啪！啪！拖鞋发出极大的声响。走在前头的一之濑陡然停住，口中呢喃道“所以说，重点在于你有多替对方着想。”
哎呀，一之濑偏着头。
“对了，我明明一天到晚对小朋友说这些话，我以前在教训他们的时候，脑子里都在想些什么啊。”
高桥笑了笑，一之濑也跟着笑了。回到玄关，正在穿鞋的高桥，不小心绊到了地上大约五公分的突起。“刚才就跟你说光线很暗，走路小心一点的。”一之濑像是很受不了似的伸出右手，握住自己的掌心，温软而又强劲。
“谢谢……”
临别之际，一之濑轻轻拥住了高桥。心脏虽然猛然加速，不过那就像是余香，因此胸口并没有引起任何骚动。一之濑好象在和小孩子玩一样，拍拍高桥的头。
“要不要接吻？”
虽然一之濑的声音近在耳边，但高桥并没有任何动摇，口中问道“为什么？”。一之濑低着头回答“就是这么觉得……”尽管觉得此举是出于同情，不过高桥并没有向下追问。
“我觉得不要比较好喔。”
冷不防的，一之濑的脸全红了。他慌张地拉开自己和高桥的距离，背过身子。
“抱歉，当我没说过吧。”
红到耳根，迫不及待地想离开现场的男人说了句我先出去了，匆忙地离开了玄关。慢半拍的高桥也穿上鞋子，来到外头。室外还是一样冷冽，风雪遮断了视线。风声高高地，低低地盘旋。
自从来到玄关前方，一之濑便一直凝视着雪景。
“……刚才我一直在想，如果你没有恋人，现在也还喜欢我的话，我会怎么做。真的，我真的在很认真的想这件事。到现在都还在想……”
没有必要询问接下来的答案。
“加油。”
似要败给风势的声音。
“虽然我没有资格这么说，但你真的要好好加油。”
两人互相凝视，言语消失了。亲吻的动作并没有任何前兆。那仅是微微一碰，仿佛小学生之间的嘴唇嘟嘴唇，然而高桥就像初吻当时那么紧张。结束之后，一之濑突然看向一旁，口中说着不准你说谢谢，抢先制住高桥的挂虑，低下头。
高桥和一之濑在离开校门后分手。途中高桥曾经回头，目送消失在雪花中的背影，他总觉得两人不会再见面了。对方一定不会联络自己的。虽然互相交换了手机号码和地址，但他就是有那种感觉。
迎着风耸起肩膀，低头漫步在大雪中，走到可以看到家里的地方时，手机响了。是恋人的专署铃声，高桥赶紧从外套拿出手机。
风声让恋人的声音变的很模糊。以颤抖的手指握紧手机，高桥到已经拉下铁门的店家前方。
“我听的很不清楚，你现在在哪里？”
高桥用手围在嘴边，多少挡一点外头的杂音。
“我到外面走一走，不过雪和风越来越强……”
“去便利商店买东西吗？”
“我在散步……”
短暂的沉默后，那头传来恋人的笑声。
“雪下的很大呢，在这种日子外出散步，八成会遇难喔。”
“我出门的时候，还没那么严重。”
你到底走了多久啊……恋人呆了一呆。电话后头混杂着嘈杂的人声。恋人说过星期六要工作，或许还没有回家吧。
“我目前人在车站，你能出来吗？”
“车站？”
“一个叫吴胡的地方。我本来打算到离你家最近的赤冢站，不过最后一班急行列车却只在这一站停。我问站里的人，才知道赤冢是无人车站，可是这里也没办法好好说话。不好意思，虽然已经很晚了……”
恋人要来了。高桥指尖略微发抖，不知是因为寒冷或动摇。
“你不是说今天要工作吗？”
“结束后搭火车来的，所以才会搞到这么晚。”
“我说过明天就会回去吧。其实你不用特地跑一趟……”
“……给你添麻烦了？”
“我没有那个意思……”
不善言辞的个性让高桥感到心急。
“我现在马上过去，你先在那里等我。”
“切断电话后，高桥立刻冲到国道上，在零星的车流中拼命地叫计程车。
小摊位都已经关门，鸦雀无声的候车室里，恋人里见浩一孤零零地坐在那儿。
手上只有工作时总会带着的皮质公事包。朦朦胧胧盯着墙壁的侧脸，在发现高桥的瞬间，立刻啪得一亮。他立刻从椅子站起，跑到高桥身边。
“抱歉，我突然跑过来。”
一开始是道歉。灰色西装加深蓝色外套，那是平常通勤时的打扮。
“可是，我并不是临时决定的。虽然想事先通知你，但我知道你一定会拒绝，所以……”
“……告诉我原因。”
恋人看了四周一圈，暧昧地笑了笑。
“虽然没什么人，不过这里实在不适合说话。附近有加商业饭店，今天就住在那里吧。”
高桥在恋人的催促下离开候车室。那时侯，恋人对一位上了年纪的站务员道谢。
车站和饭店的事就是他告诉我的。“
很有人缘的他，就算是第一次见面的对象，也能不怕生地谈天。和不擅长说话，极力避免和人群发生关系的自己，正好是两种截然不同的类型。
从车站便能看到，隔着大马路位于车站对面的商业饭店。其实马路不是太宽，不过恋人却一直走在高桥身旁。不出所料，对面汽车驶过的时候，恋人便会护住高桥的肩膀。感觉上就要搭着肩膀一起走路了，高桥赶紧拉开一些距离。……他不习惯在人前有任何亲密举动。一旦拉开距离，恋人的手指便没有再追上来。
饭店的房间很小，很没情调。恋人首先打开暖气开关，月兑掉外套。他走进窗边，拉开窗帘。
“雪果然下的很大。”
穿越西装背影，高桥也将视线投向窗外。窗外应该亮着灯的方位，仅能从底部窥见反射性的光晕，什么都看不见。
望着恋人带点棱角的侧脸，高桥想起昨日的对话。透过电话告知“我要参加亲戚的葬礼，二天后才回家”的时候，恋人完全不理葬礼的说法，劈头就问“为什么”。万一被知道是远亲，其实根本没有必要回家一趟的话就糟了。因此高桥只是说了“就是要参加葬礼”，并没有解释太多。
恋人偷偷抚上脸颊的手指，让高桥的背脊猛然一颤。
“我的手很冰吗？”恋人浅浅地笑了。大手掌好象很享受般地抚摩两颊和下巴，然后停在脖子上，将高桥拉向自己。仿佛能将自己完全封锁地亲吻。恋人的嘴唇，暖热到超乎想象。
“你到底散步了多久啊？”
恋人朝着高桥的肩膀叹气。
“看着你，身体那么冰。你的体质很容易感冒，小心一点嘛。”
以教训的口吻那么说后，恋人月兑去西装上衣走进浴室。可以听到水声。
“总之先让身体热一下。有话待会儿再说。”
将衬衫袖子卷至手臂从浴室里走出来的恋人，不容分说便将高桥推进浴室。高桥知道他是在担心自己，便乖乖地照着他的话去做。褪去衣物、踏入浴缸的时候，指尖有点微麻痹的感觉。没想到竟如此温暖，高桥这才发现自己是真的被冻坏了。
浴室门口传出叩叩的敲门声，是在高桥进去后的十分钟左右。
“可以进去吗？”
“我马上就出去了。”
尽管婉转拒绝一下子就好……，门还是被打开了。发觉不懂客气的恋人已经拉开浴帘，高桥赶紧在缸中拱起背脊，抱住自己的膝盖。
“温暖一点了没？”
恋人的衬衫领口并没有领带。扣子也解开了两颗。而最具代表性的放松讯号，便是右手上的啤酒罐。
“唔唔，脸色好很多了。”
恋人弯身坐在浴室塔垫上，指尖碰触着高桥潮湿的脸颊。
“你的脸色很苍白，我有点担心。一开始我还以为是候车室照明太暗的缘故，结果不是。一碰才知道你冷的像冰一样。
恋人状似美味咕嘟咕嘟喝下手中的啤酒。视线对上后，“要喝吗？“恋人递出啤酒罐。
“你说过喜欢第一口喝啤酒的感觉吧？“
虽然有些迟疑，高桥还是接下了。倒也不是想喝，反而是兴致使然。平时几乎不喝酒。高桥不喜欢喝碳酸饮料，喝的话也是日本酒。啤酒只到浅尝辄止的程度。不过在很累的时候，如果只喝一口的话，那么啤酒确实很美味。
冰冷的气泡穿越喉咙，滑进了月复部底端，让身体倏的热起来。过于敏感的反应，让高桥想起自己晚上什么也没有吃，至今还是空月复状态。
恋人再度抚模他的脸颊，脸上露骨浮现邪邪的笑容。
“笑什么？”
高桥问，将正在脸颊的手指轻轻抓起。
“你就像水煮章鱼那样红通通的。”
知道恋人在取笑自己不胜酒力，高桥直觉丢脸到想哭。甩开对方的手指，哼的转过身子。狭窄的空间内，这已是他能做到的最大抵抗。
“不要生气嘛，我是说你红红的很可爱啊。”
不管理由为何，他在取笑自己总是不争的事实。因此高桥面向墙壁紧抿着唇，完全没有回头的意思。
恋人抓住高桥的右手腕，略微强势地将他拉向自己。就算不理他求和的亲吻硬要将脸别开，恋人还是固执地追了上来。因为高桥一直抵抗，恋人的衬衫都被弄湿了，但他还是不死心，最后高桥也跪在浴缸里面，和恋人正面相拥，以长吻结束这场追逐。
“唔……啊……”
浅浅的喘息在狭窄的浴室不停回绕。勾缠舌叶的热吻，像是的前兆。自己明明很生气，可是每次却又在这样的情况下被恋人收买。并非没有在浴室的经验……光是想象会如何，下半身渐渐蓄满精力。
嘴唇离开了。恋人以食指描绘湿润的唇瓣，接着将高桥拥入怀中。
“虽然我很想直接冲入浴缸，不过这样会没办法说话……”
恋人如此低语，拨了拨高桥被蒸汽沾湿的头发。
“等到身体全暖和了才能出来。啊，记得洗头。”
尽情捉弄高桥之后，恋人走出浴室。虽然没有非得在这么狭窄的地方不可的意思，不过在被煽动过后又被半途留下的身体，却有一股热流在腰间盘旋不去。仔细清洗头发的时候，兴奋的身体也逐渐冷却下来了。
穿上饭店提供的浴衣，离开浴室的时候已经过了相当久的时间。敞开衬衫前襟，在床上撑着下巴看电视的恋人，看到高桥后，“过来”地对他招手。
“我帮你吹干头发。”
高桥爬上床。在恋人以吹风机弄干头发的时候，高桥一直俯着头闭上眼睛。每次洗完头之后，恋人必定会帮自己吹干。以前，曾有一次湿着头发睡觉，隔天立刻引发高烧，整整在床上趟了三天三夜。当时刚好有流行性感冒，其实只是运气不佳罢了，不过恋人却以“就是湿着头发睡觉才会这样”斥责高桥，从此以后，吹干头发变成了恋人的工作。其实这点小事高桥自己就会做，之所以交给恋人办，是因为他知道感冒只是借口，恋人其实是想做才这么做的。
将头发吹干吹整齐之后，恋人将鼻子凑进高桥头部，像狗一样闻了好几下。
你和吸烟的人在一起？
恋人的指摘害心跳差点停止。
“还没洗头之前，头发一直有香菸的味道。”
高桥低下头，紧抿着嘴唇。他知道自己不善说谎。也知道看似乐天的恋人，其实相当敏锐。既然如此，干脆说实话还比较轻松。
“我遇到了国中时的朋友。”
恋人“喔”了一声。
“是不是你以前暗恋的那个人？”
一语道破心事的恋人，实在有点恐怖。
“……你怎么知道？”
恋人耸肩。
“想要不知道也很难。关于你的国中朋友，我只听过你说过他一个人的事情……”
其实理由很简单，高桥不禁怨恨自己的迟钝。叹了一口气之后，“接下来……”恋人将高桥拉向自己，从后面抱住他。
“那我就直接问了。为什么现在才要去见他？”
身体密合在一起之后，胆怯和着急都会直接传达出去，当然也不可能说谎。
“偶然……遇到的。”
唔，恋人低念一声，重新将高桥抱得紧紧的。
“你们谈了什么？”
“很多……”
“有没有说你喜欢他？”
“恩……”高桥回答，然而惊讶的反倒是发问的恋人。
“为什么要告诉他？”
直入核心的问题。
“一之濑他，那个……国中的朋友，坦白对我说出他的真心话，所以不能只有我一个人隐瞒。我不想对他说谎。”
想起那时侯的画面，心就好痛。高桥握紧恋人抱住自己的手。
“我已经有被瞧不起的觉悟，可是一之濑他……“
恋人适时模了模高桥的头，害得泪腺一口气决堤。
“一之濑愿意接纳我……“
恋人用拇指擦去高桥的泪水，转过他的身体，既而亲吻他。仿佛让情绪激动的高桥冷静下来似的，不断重复着温柔的。
“你朋友愿意接纳你，是因为你很认真。我想你的心情，对方一定接收到了。”
开心之余，眼泪好象又快要掉出来了，高桥赶紧闭上了眼睛。
“而且，就算受伤……我还有你的安慰。”
恋人将高桥抱至膝上，让他正面看着自己，然后更加用力地环住他，先前窒息般的拘束感已经被无法取代的幸福代替。刚开始交往的时候，高桥真的对未来感到很不安。他是第一次和某人发生关系，有了情感上的亲密接触，然而恋人竟比自己小十岁。若说两人间从没争吵过，那时骗人的，不过还是快乐的时光比较多。
一边抚模高桥的脸，恋人一边说：“虽然成天挂在嘴边，不过我还是要再说一次，那就是我很喜欢你。我们已经交往了八年，别人大概会觉得腻吧，不过我非但不觉得，反而还想延长待在你身边的时间。一天没看到你我就觉得好孤单。而且我也知道，你非常的喜欢我。虽然知道……但你不必为我，勉强自己去做任何事。”
凝视自己的视线让胸口一阵纠结，高桥垂下眼帘。
“我就觉得你不太对劲。你一有压力就会咬指甲，我有点在意。
不过你推说是工作方面的问题，问也问不出所以然，所以我想，应该是我的缘故，想了又想，终于得到一个答案……”
恋人沙沙抓着高桥的头发。
“你真的很在意我说要领养入籍的事情吧。”
高桥的身体频频发抖。
“这是我得到的结论。也有向双亲表明的觉悟。不过这是我单方面的意思，你当然可以觉得反感。我不会因为你拒绝我，就变的不喜欢你了。“
“还有……”恋人继续说。
“一旦成了领养关系，便再也不能隐瞒彼此的家人。我可以想象，你所受的压力一定比我大多了。谁都不希望和父母处不好，可能的话……最好一辈子都没有人知道自己的性向……”
恋人完全看透了高桥的心事，而从他的口中说出来的“自己”，也让高桥觉得害怕。
“没关系，不要的话就说出来。你就是太认真的，才会钻牛角尖。压力大到自己在咬指甲都不知道。我本来想和你把事情说清楚，你却突然说要回乡下。而且还是用电话通知的。这次真的有点危险，所以我才会在工作结束后连忙赶过来。”
恋人用双手捧住高桥的头，在额头按下亲吻。
你不用勉强自己，硬要对你父母提起我们的事情。就算一辈子不说也没关系。除非你真的想说了，否则永远不要说。你别顾虑我，即便你不同意我的想法，也不代表你很狡猾或胆小。“
“抱歉……”
“不用道歉啦。我没有考虑到你的个性，便一个劲儿想做出结论，我也有不对。”
因为恋人说不用，可是高桥还是一直谢罪，所以被吻了。而且，吻越来越深，注意到的时候，火热的指头已经剥开了自己的浴衣。
“我绝对不想看到，你为了顾虑我的颜面，而做出让自己后悔的事情。”
恋人在耳边呢喃着。虽然想说不管自己勉强做了哪些事，永远都不会觉得后悔，但高桥实在无法抗拒需索的唇，只得将言语悉数吞入肚中。
让高桥平躺在床上后，恋人也覆上自己的身体。
“你难得回家一次，本来想和你把话说清楚之后，就让你回去的。不过，现在可能没办法了。对不起……晚一点我会送你回家。”
之后，他便在高桥颈项落下仿佛能留下痕迹的热吻。
结果，高桥并没有回家。已经十二点了，何况高桥也不想回去。虽然不记得这场暴风雪到底下到什么时候，但在不知不觉间，窗户已不再喀哒喀哒摇动。
一回的情交结束后，不想分离的两人继续在床上缱绻。从深吻到浅吻，从脸颊到眼睑，不停得亲吻着彼此。
“我说要领养入籍，并非执着于形式上的联系。”
脸靠在温暖的胸膛上，舒服到频频打瞌睡的时候，恋人抚弄着高桥的发际，在他耳边轻声说道：“我想成为一个可以对你负责的人。假设，你受了重伤，我被送进医院。如果医院的人说只有亲属才能见面，我一定会发疯的。如果我坚持要陪你，别人会问‘为什么’，我当然可以表明我们是恋人，但恋人终究是旁人，我的抗议也就到此结束。如果我们因为领养的关系，成了真正的一家人，或许就不会有那方面的遗憾了吧。”
高桥缓缓起身，用双手手肘靠在床上，静静注视着正在说话的恋人。
“就算你的眼睛看不见了，耳朵听不见了，动都动不了，也没办法说话，我都会陪在你身旁。因为我想陪在你身旁啊。”
因为我就是这么喜欢你，如果能结婚的话，不知道有多好……恋人笑了笑，模模高桥的脸颊。
“你可能会觉得这是玩笑话，其实我还挺认真的。”
心中溢满了温暖，好象就要从口中满出来了。高桥偎近恋人，悄悄地亲吻他。
这世上竟有一个人让自己感到如此恋慕，高桥简直不敢相信。他轻触着短短的刘海。
“天亮的时候……到我家来吧。”
恋人歪着头。
“我想将我最珍惜的人，介绍给家人认识。”
“你不用勉强……”
“不是的。”
高桥打断恋人的话。
“那是因为我想让大家看看，我喜欢的人长什么样子。”
互相凝视了一会儿之后，恋人轻轻点头。然后他用力将高桥的身体拉近，仿佛要将他包裹起来似的抱紧，在他耳畔低语着：等到天亮的时候……
七月初，下班回家的时候，高桥收到一张问候的明信片。歪着头端详着似曾相识的笔迹，文末的寄件人让他吓了一大跳。是一之濑。
季节的问候语之后，写着自己有了新恋人。接续在记号之后，接了一句是大美人呢。高桥笑了。
先一步回家的恋人也看到了明信片。当他问“朋友寄的？”的时候，高桥回答“对呀”，然而恋人却说字不是写得很好。
客厅的桌子上摆满了料理。虽然都是现成的，不过却比平日还要豪华。明明是明天才要办手续，恋人却说这是“提前庆祝”，整个人显得干劲十足。
“我跟上司说我当人家的养子，明天开始会换名字”，结果他竟然问我，“是在哪里钓到的大富婆”。
恋人浮现有点困惑，但又有种说不出的开心表情说：“我也说了自己要领养孩子。结果大家一直问我‘几岁啦’。”
两人看了看彼此，忍不住噗的笑出来。虽然是开心的笑容，然而能走到这一步确实不简单。恋人双亲什么都没说。高桥现身之前，他已经和家人沟通过很多次，因此第一次见面的时候，他们已经能自然地接受自己。
问题在于高桥的家人。他的父母都是老实人，虽然不至于恶言相向，不过一眼就可以看出，他们并不欢迎恋人。不管沟通再多次，只要高桥说自己很爱他，他们必定会以“不要再提那件事”来拒绝。未了双亲也累了，仅表示“你已经长大了，随便你想怎么做吧”，采取让他自生自灭的态度。
老迈的双亲或许永远无法接受自己吧。高桥不知道，老实告诉他们究竟是对是错，然而，他从不后悔。
“这么说来，今天是我们单身的最后一夜。”
恋人说。
“可能吧。”
三个月前，恋人退掉租赁的公寓，正式搬进自己的住处。明天，他们将要去入籍。不过，这也只是将名字迁入同一个户口，生活并没有发生任何改变。
“虽然有点马后炮的味道，不过在这种节日，必须有一种仪式。”
高桥放下正在用餐的手，看着恋人。
“谢谢你一路上的照顾。今后也请多多指教。“
面对正经八百低下头的男人，脸上有点发笑的高桥也将头给低下去。
“哪里，我才要请你多多指教。“
害羞地笑了笑之后，恋人又补充一句“我们要一直一直在一起喔”。
窗外，可以听见蝉儿唧唧的鸣叫声。认识他的第九年，正式成为家人的第一个夏季，正要揭开序幕。
（完）