降年兽 第三章
赶回霍府，芊芊直接施展轻功翻墙进入自己在阁楼上的闺房，贴身丫鬟霍春正忙着收拾她制造的凌乱。
“小姐，你要做什么?”
好不容易整理好，又被弄乱了。
“帮我去厨房弄些干粮和饮水来。”芊芊头也不回的交代，手也不停的翻箱倒柜。
“小姐，你要去哪?”
霍春担忧的看着小姐开始打包行囊。“老爷交代过，要我盯着你刺绣，绣画没做完之前，你哪也不能去，东西我都准备好了。”指了桌上一幅白布和一篓绣线。
“你好-唆，这点小事你帮我做就好了，爹不会知道的，我现在很忙，赶着出门。”
芊芊回头见霍春还在屋内。“咦，你怎么还在这?你不帮我，那我等会自己去拿好了。”
霍春挽裙小跑步的离去，“好，我去拿，小姐，你要等我喔。”先去通知老爷再说。
“快一点。”芊芊看一眼包袱，想一下还有什么没带到，喃喃自语，“啊!对了，我的月牙宝剑。”自墙上取下剑身镶满珍珠碎钻的宝剑，一看就是名贵得不得了，这是她爹送她学艺有成的礼物。
“芊芊。”
霍仁祥人未到，声先到。
糟了!芊芊顾不得粮食未带到，准备爬窗落跑。
霍仁祥眼尖的扫见爬窗的女儿，登时七窍生烟，“芊芊，你在做什么?你给我下来。你又想跑去哪?”谁家的千金小姐会像她动不动的舞刀弄剑、爬墙爬窗?一点大家闺秀形象都没有。
“爹。”
芊芊硬着头皮跃下。
“干么放着正门不走，我不是交代过不准在屋内施展轻功，你给我当耳边风?”
霍仁祥还是不忍苛责。
芊芊咕哝，“你自己说的嘛!”不能离开大门半步。
“你说什么?”
“没有啦!爹，人家有急事，有什么事回来再说。”芊芊正打算绕过他从正门溜出去。
“慢着，你别忘了你答应爹的事。”霍仁祥喊住脚已踏出门槛，一脚悬空的她。“你的刺绣呢?拿来爹瞧瞧。”
“喔！那个，我绣好了。”
“在哪?”心微喜，这鲁莽的丫头终于开窍。
芊芊走进内房翻出那块白色绣布，“给你，没我的事。”拔腿往门边移动，准备随时跷头?
“站住，这怎么是白布?”叫她刺绣，她交白布?!
“这就是我绣的。”芊芊声音已经到门外。“我在绣白雪皑皑的天山风情，所有东西都被白雪遮住。当然是白茫茫地一片。”
霍仁祥身后的总管及霍春闻言忍不住噗哧一笑。
“你……你……霍敏芊!”霍仁祥脸色铁青，气得声音打颤。
“爹，我赶时间，先走一步，回来再听你说大道理，再见。”芊芊乘机飞跃对面的屋檐，朝追出来的爹挥挥手，提气一跃，声音随着她两三个起落后消失在空气中。
“霍敏芊，你给我回来!”偌大的霍府只闻霍仁祥的咆哮声绕梁三日——
山里天气多变，芊芊一进入山里，天空飘起牛毛般细雨，她不以为意的继续赶路，谁知越前进雨越下越大。
迫不得已，芊芊双手抱头鼠窜，发现草丛中有一处山洞便一古脑儿钻进去，也没考虑到万一山洞是野兽的窝怎么办。
靠在山壁的芊芊低咒，“什么烂天气!”因为山里冷，她御寒冬衣带不少，却忘了带把伞或披风，害得她衣服都湿透了。
看着阴沉沉的天空，霪雨霏霏，像织女的眼泪流个不停，不知道要下到什么时候?芊芊颓然坐在地上，冰凉的石地渗透着刺骨寒意，冷得她从地上跳起，她才想起该把身上湿衣换下来。
取下包袱，她赫然发现一件可怕的事，她的包袱在滴水!这意味着她包袱内的物品都湿透了。
完了!
她连忙蹲下，解开包袱，里面的棉袄、毛皮、贴身衣裳都是湿得冰冷，更别提方大娘送她那降服年兽的三样宝物了——爆竹湿、红纸烂、火石湿。这下她拿什么对付年?
打火石湿得冷硬，连起火都很困难，真的好冷!
因为雨耽搁了行程，芊芊被困在这阴冷湿寒的山洞里，原本衣衫单薄的她抵不住阵阵袭来的寒意。她只好抱臂环胸，借由丹田里的内力驱寒，但却只能治标无法治本。
眼看雨下不停，她眼皮越来越重……
“芊芊，别睡在这，你会感冒。”
“不会啦!呵呵，这雪好轻好软好舒服。”芊芊躺在雪地成大字型，以冬阳天地为被。
“你小心一点，这里多山涧凹洞，你别踩空了。”一边采桑的方拾凤看着孩子气的芊芊不觉莞尔。
“我有轻功，没关……啊。”谁知一弹起身，脚下一落空，她发现她竟然一脚悬在深不见底的断崖边，连忙攀住身边的枯枝干草。
“你别动，抓住我的手!”
方拾凤大惊失色，立刻一手紧抓着桑枝，一手直伸向趴在崩裂的雪缘边的芊芊。
“你别过来，太危险!”芊芊小心翼翼的想拔出深陷雪里的脚。
“没关系，你快把手伸给我。”
“好，谢谢!”
没有武功的方拾凤竟然不畏生死的悬在覆满又湿又滑的雪缘崖边，就为了救她，这份友谊叫她动容，比那些虚伪做作只会说官场话的千金小姐好太多。
芊芊将手伸向方拾凤，慢慢的借由她使力一蹬，拔出腿飞起，而这时崩落的雪整个塌陷坠落深渊。
芊芊飞到桑树边安然落下，扶起惊魂未定的方拾凤，她发现
自己整个背都湿了，身体是冷的，心却是温暖的。
芊芊与方拾凤都松口气，相视而笑，身体逐渐热了起来……
“早呀，你醒了。”
突然低沉轻朗的男音响起。
原来是梦到从前！芊芊眨眨眼皮，随着光线透进山洞，她看到山里的阳光，雨也停了！
她抬起手试图挡下那刺眼的光线，勉强撑坐起身，不经意的模到身上披的温暖兽皮，身上衣服也干了七八分。
“是你救了我?”
回看山洞里正背着光的白衣男子让她看不清他的模样，但这声音似乎有点熟悉。
“这里应该只有我。”
白衣男子慢慢转身。
一袭白袍光洁如新，哪像她全身像发霉似的；刀凿斧刻的男性轮廓一点也不粗犷阳刚，俊逸潇洒中还透着一股书卷气，炯亮的双瞳仿佛会发光似，总觉得这眼神好像在哪见过……
“你是谁?”
她劈头直问。
“姑娘，你一定没上师塾是不是?”
年昕舜抿嘴忍着笑意。她大概忘了他，不讳言，这一点让英俊自命不凡的他男人自尊微微受挫，算起来这该是第三次不期而遇。
芊芊点头，因为爹帮她请夫子
“难怪没学过做人处世的基本礼貌。”
“不说就算了。”
拐弯骂她没礼貌!
“我可以告诉你，不过十两银先拿来。”
他伸出手。
“干嘛?”
“学费呀!”
年昕舜理直气壮。
“我干嘛给你学费，你又不是我夫子。”
芊芊适应了光，渐渐看清他的模样，低蹙眉黛的回想在哪见过他这张脸。
“问一个问题十两。”
“你坑人呀!”
芊芊惊呼，蓦地肚子咕噜的叫出来，她这才想起从离开家忘了带干粮到现在，她已经一天-夜未进食了。
她瞥见-边有堆木盒盛着香味四溢的白色食物，像包子又像烧卖，不知是什么，不过，她的手已经自动的伸出去取来塞进嘴里。
嗯!好吃。
“没钱可以记着。”
说着，他还真拿出一本蓝色封皮记事簿，取出腰间铁算盘，“霍敏芊，于十月初八未时一刻欠十两，再加上医疗费用及照顾一夜的看护费，合计一百两。”
“噗!”
食物塞满嘴的芊芊险些喷出，连忙端起一旁似茶壶状的东西直灌水，“你……你还是不是男人?”居然记那么详细?还好这一百两对她来说不算什么，回霍府再算。
“是呀!要不要验明正身?这可以算你便宜。”年昕舜邪恶露骨的瞅着她，害她差点梗到。
“你的身体谁要看?”她脸颊微热。
“可是很多人抢着看呢。”研究年。
看她狼吞虎咽的模样，也不怕食物有毒，真不知她是自恃艺高人胆大还是太容易相信人。
不过，像她此刻单蠢的饿就吃的吃相，很像某种动物——
猪。年昕舜好笑又没好气，要是他意图不轨，或者她遇到的是居心不良的山贼，轻者赔钱失身，严重的她可以跟阎王拜早年。
“对了!你现在吃的金元宝是我带来的。“水饺”-个以一两记，另外你喝的那杯茶，算你便宜一点，就十两。”
芊芊嘴里的水饺喷出，“这-颗一两?”他绝对是山贼来抢钱的!
“别糟蹋粮食，替你收拾的费用就算五两好了。”又记上一笔。
“你……你，算了，全记着。”反正他又不知道她身家背景，等找到拾凤，她就落跑，看他能找谁讨去……等等，“你知道我的名字?”她猛然想起刚刚好像听到从他口中说出“霍敏芊”三个字。
她反应还真是迟钝!亏她还练过武，什么耳聪自明，依他看是左耳进右耳出，看过就忘。
“知道呀!特使之女，东镇上的风云人物，无人不知无人不晓。”惹是生非，打架闯祸她最行。
曾经为了抓躲在客栈里的大盗而把客栈拆了一半，另一半不小心撞倒烛火烧光了；还有为了抓偷马贼，将马房打破大洞，贼抓到了，马也跑光了，诸如此类，使她成为东镇名人。
“你……你究竟是谁?”边提高警觉还不忘塞两个水饺在嘴里，吃饱了才有力气逃命。
“年昕舜，加十两问名费，还有两个水饺。”他继续清算着帐本，“总计你已经欠我一百三十二两。”
“你……你……啊!我想起来，你就是那个大街上畏罪潜逃的恶徒!”芊芊指着他大叫，
“什么畏罪潜逃，我可什么也没做，我只是拿我该拿的。”年昕舜突然张嘴要咬住她伸到他鼻间的手。
她大惊的抽回，“你干嘛；”
看来她身体的反射动作比她大脑的思考能力还快一点。“没干嘛，是你自己要送上来给我咬。”
“你……你无耻。”芊芊气红了脸，连忙将手藏于身后，免得伸出去再遭他突袭。
“能不能换新鲜一点的台词，老是无耻，又是。”
“对，还有!”芊芊嘟着嘴念。
果然。年昕舜忍不住噗哧一笑，“你真可爱。”放肆的眼神留连在她身上，惹得她浑身不自在。
“看什么看，下流。”
“哈哈……”他再也忍不住抱着肚子大笑。
“神经病。”
“不错，有进步。”年昕舜忍着笑意，收拾起东西，“好啦!你也休息够了吧!走，我送你下山。以后没事少到山里来，今天若不是运气好遇到我，你恐怕早冻死在这。”
“我不要。”芊芊还没忘记上山的任务。
“难不成你还真打算去抓年?”要是让她知道他就是人们口中可怕的年不知会如何?
“你怎么知道?”他有未卜先知的能力?
“一般人不会吃饱闲闲没事带着爆竹、红纸上山的。”年昕舜好整以暇的双手环胸，指指她摊在地上的包袱。还好那些红纸淋了雨，颜色变淡了。
“啊——”这时她才想到羞愧，她的包袱摊开，贴身衣物全散洒一地，“你不会帮我收一下吗?”
“非礼勿碰，要我帮你收也行，十两。”
“一个大男人老想不劳而获，跟乞丐一样伸手要钱羞是不羞。”芊芊急忙捡拾包袱，将东西整理好，至于那晕开是湿透的红纸和爆竹就地扔掉，不过打火石应该还能用。
“这哪算不劳而获，我可是出卖劳力、体力，为小姐服务。”年听舜笑咪咪，正要弯下腰帮她忙。
“免了，这点小事不劳你尊贵的十两手。”芊芊嘲讽。
年昕舜摇摇指头，“咱们非亲非故，要我为你免费服务替你收拾贴身衣服像肚兜儿之类的，实在说不过去，万一给外人瞧见，误会我们之间有什么暧昧，我是不要紧，重要的是姑娘的清白不能不顾，你也是知道人言可畏，我可是为芊芊姑娘你的名誉着想。”
“这里又没什么外人。”光想到她的贴身衣物落入他眼中，她就不由得面红耳赤，真该在睡之前先收拾。
“原来芊芊姑娘当我是内人，那就有关系。”年昕舜笑得狡黠。芊芊霎时明白自己月兑口说了什么
“你耍够嘴皮了没?我可警告你，今天的事最好别传出去，否则要你好看。”芊芊脸红成番茄，威胁的瞪他。
“难道说芊芊娘子你想翻脸不认人，我这是为谁辛苦，为谁忙，你根本不在乎我……”年昕舜故作哀怨可怜，双肩颤抖，看起来好像在哭。
她最怕眼泪，不管男女。
“你别这样，你一个大男人这样会让外人以为我在欺负你。”到底谁欺负谁?对她，他每一笔帐都算得一清二楚，她哪有占到便宜，她还吃亏——被他看见肚兜儿。
“那你要赔我名誉损失。”说着，他揣出帐本，开始记录。
这时芊芊才发现她受骗了，“你吃人不吐骨头呀你!”连这也要算钱，她迟早一天被他吃干抹净。
“要不然你就履行关系，让：我成为你的内人。”
“内人是妻子。”骗她没读书。
“我不管，反正你要负责。”真不知人为何要发明那么多繁文节褥的名词，内人就内人，还分妻子外子的。
“谁理你。”她肯定自己遇到疯子书生，“我们就此别过，后会无期。”收好包袱，芊芊决定离他越远越好，然后就可以当作不认识他，自然也否认他们之间的烂帐，那都是他在说，地可不承认。
“你别不认帐，我会找到你的。”
施展轻功的芊芊差点从树上摔下来，她要逃!
目送她背影消失，年昕舜嘴角微勾起若有似无的笑。想要逃离他，窗都没有，这山里他可是老大。
“早呀!黑灵。”年昕舜回头扬起笑，阴暗的树影处暗藏人影，若不仔细瞧，根本会被当成树荫。
一身漆黑的黑灵无声无息的现身落到年昕舜身后-揖，沉默寡言就像个影子，暗中守护着他。
“别闷不吭声，你不说话，人家还真会把你当鬼、”苍白几乎透明的肌肤，没有表情的脸孔，加上乌漆抹黑的长袍，飘飘然的身影，但，他却不是年。
那次意外在山里捡到受重伤失忆的他．黑灵就成为他的名字，他不爱说活，却有一身惊人的武功，年昕舜也不一定打得过他，所有的人都反对他留在年族，怕他带来灾难，因为他不是年族人!
于是，不被允许进入年族的他徘徊在附近的山里，就像孤魂野鬼，当夜晚来临，-身黑的他与暗夜融成一体，只留一张惨白透青的脸，有时比身为年的年昕舜还吓人。
人吓人吓死人，所以没事少上山。
“你好歹说说话嘛!还是说你被我吸引了，不好意思开口。”当黑灵是朋友，偏偏他非要主仆相称，严守主仆界份，害他生活少掉很多乐趣。年昕舜现在的目标之一就是改造他。
黑灵轻咳一声。
“你生病啦?快快坐下，我替你把脉。”拉过他的手。
“不——用——了。”黑灵飘开，喑哑的嗓音感觉不到一丝人气，宛若幽冥的鬼音，幽幽魅魅，-个字-个音。
若不是知道他是活人，连是年的年昕舜也会被他这鬼里鬼气的音调弄得浑身起鸡皮疙瘩。
年昕舜决定还是单刀直入。“好了，闲话少说，我问你，事情查得如何?是谁在假扮年兽做乱?”
“果如主子所料；”黑灵简明扼要。
“真的是东镇的巫老狐狸。”年昕舜沉思。
黑灵站在一旁，“还有东镇富人高老爷之妾造谣。”
“高老爷之妾造谣一事我略知一二，但巫老狐狸……你去查他为何要这样做，如果我猜得没错，谜底应该就在这座山。”年昕舜讳莫高深的露出笑容。
“是!”黑灵一揖后消失在空气中。
年昕舜望着远方喃喃自语，“另外我也该去把那个莽撞的头送下山，免得妨碍我们的事。”他该用什么方法呢?