兰陵女 楔子
丑姬
无盐女——战国时，无盐邑有一名女子钟离春相貌奇丑，年过四十还未出嫁，某日自谒齐王陈述四殆之义，齐王对她的宣言不讳与过人智慧赞赏不已进而纳她为后。因此，后人便以无盐之貌来比喻其貌不扬的女子。事见列女传
丑姬者，貌比无盐之皇族公主。
朱轮华毂、炊金馔玉的生活有谁不爱?迎娶富家千金过门，少奋斗个三十年谁能抗拒?若有幸娶得金枝玉叶的公主不但荣华富贵享用不尽，更称得上是“一人得道，鸡犬升天”呢!然而，康熙皇帝膝下却有五个正侦花样年华的公主尚待字闺中，因此坊问盛传五位公主至今未能出嫁的原因是——见不得人!
噢!严格说来，并没人看过五位公主的庐山真面目。不过，会有此传言一点儿也不奇怪，试问有哪个正常人会把自己从头到脚包得密不通风?
偏偏这五位公主出现在众人面前时一律蒙着面纱，所以大伙儿大胆揣测她们如此遮遮掩掩，若不是有不可告人的“隐疾”，就是丑得羞于见人!
因此，五位公主面如鬼蜮的传言不陉而走，而皇宫里，康熙也为了此事向随侍在侧的公公——厉亥大吐苦水：
“怎么办哪?大家都说朕那五个女儿就是因为长得太丑才嫁不出去，可你也知道，事实上……”
康熙话还没说完，向来懂得察言观色的厉公公便露出了然于心的微笑，“皇上，奴才明白皇上在担心什么，公主的婚事就包在奴才身上!首先……”
厉公公不愧是康熙跟前的大红人，三言两语就把康熙逗得龙心大悦，先前的阴郁一扫而空。不过，奉行“有福自己享、有难大家当”的厉公公也不会笨得把事情全往身上揽，他正积极物色适当的人选，好让他答应下来的任务“后继有人”……
这天，厉公公远看“赖名远播”的赖调大学士徐步走来，连忙收起笑容、皱起眉头，在他经过身后时煞有其事的长叹了一声：“唉!”
生平最怕麻烦上身的赖大学士一听见厉公公长吁短叹便打算开溜，来个眼不见为净，谁知厉公公却突然转过身，仿佛看到救星的感动神情惹得赖大学士寒毛直竖。
“赖大学士您来得真是时候!皇上近来为五位公主的婚事烦心不已，我在皇上面前夸下海口说会搞定这件事，现在正为此事大伤脑筋呢!”
厉公公瞄了眼脸色遽变的赖大学士，一股陷害人的快意排山倒海而来。“不过话说回来，您身为辅佐皇上的大臣，这时候也应该为皇上分忧解劳才是，不如您提供几个人选好让我做个参考。”
赖大学士心虚地低着头在心里大喊不妙，他不巧就有五个正值适婚年龄的儿子!果然，一抬头就看见厉公公笑得十分诡异。
“我记得赖大学士好像有五位公子，个个文武双全、风流倜傥而且尚未娶妻，如果找不到适合的人选，我想……”
想打他宝见儿子的主意?门儿都没有!“我说厉公公啊，皇上要招乘龙快婿这事可不能马虎，得从长计议才行。”
“赖大学士说得是。不过皇上也说了，不论是谁，只要能尽快让五位公主的婚事尘埃落定必重重有赏。”
厉公公一句话正中要害，一心盼望调职升官的赖大学士听见“重重有赏”便忘了方才的顾虑，眉飞色舞地说：“不如这样!你给我一点时间。我来负责……”
“真是太好了!那么这件事就交给您‘全权负责’罗。我等您的好消息……哎呀!我耽搁得太久，得回去伺候皇上了。”
这厉亥公公果然人如其名——是个厉害的狠角色!一见奸计得逞，便趁赖调大学士还来不及反应时一溜烟跑得不见人影，让他想赖也赖不掉。
留在原地的赖大学士则是一脸错愕，不敢相信厉公公居然盗用他“一皮天下无难事”的绝招，还把烫手山芋丢给他，这下他只能仰天长叹“技不如人”哪!
“罢了。”被摆了一道的赖大学士只好自我安慰一番：“幸好厉公公没坚持要家里那五个孩子‘壮烈牺牲’，当务之急是好好想想如何摆月兑这个烂摊子才是!”
数日后，赖大学士在自宅宴请五个他认为“比较好骗”的大臣。打算把厉公公那一套如法炮制用在他们身上。
“皇上碰上棘手的问题了?你怎么不早点说!?”五个忠心耿耿的大臣听闻皇上有难立刻正襟危坐，紧张兮兮地询问一旁气定神闲的赖大学士。
“我不是不想说，而是这事挺难办的。”赖大学士喜见鱼儿上钩却不动声色。
“你就别卖关子了，赶紧说出来大伙儿一块商量、商量。”
“据我所知，五位大人都有一名才气纵横、俊逸非凡的公子是吧?”五个心急如焚的大臣静待下文，可赖大学士话锋突然一转，吊足众人胃口。
“赖大学士过奖了。”五位大臣虽然满月复疑问，却还是谦虚的回答。
“五位大人的公子都尚未娶妻，也没有婚约在身?”
“是啊，有何不妥?”五位大人仍是一头雾水，没半点儿危机意识。
“是这样子的，皇上最近很烦恼五个尚未出阁的公主找不到一个好婆家。”
“怎么会呢?公主乃千金之躯，和公主结为连理可是许多王公贵族梦寐以求的啊!”
“话是没错，可是你们也知道，这公主长得实在是——”
“赖大学士，俗话说娶妻当娶贤，女子首重三从四德，再说人不可貌相，长相美丑其实也没那么重要。”
赖大学士闻言乐不可支，随即“打蛇随棍上”，朗声说道：“好极了!看样子你们都很满意有这么一位才德兼备的儿媳妇罗?”
“儿媳妇!?”可怜五个一颗心全悬在皇上身上的大臣一时还会意不过来。
“怎么，瞧你们一个个面有难色，难不成你们嫌弃公主……”
“不、不是这个意思!”原本就十分憨直木讷、不善言词的五位大人，这会儿更是慌得张口结舌，生怕赖大学士误解了。
其中一位大人试图解释：“只是未经过小犬同意，恐怕……”
“这未婚男女哪个不是媒妁之日、父母之命?只要五位大人同意就行，这事就这么说定了，明儿个我就同皇上说去。让皇上不必再为公主的婚事操心了。”
五位有口难言的大人你看我、我看你，懊恼得很。他们果然不负赖大学士的“期望”，一顿晚餐就把自个儿一脉单传的独子给卖”了——
武英殿大学士牺牲爱子，被迫升格为“和硕公主”的准公公。
骠骑大将军牺牲爱子，被迫升格为“玉尘公主”的准公公。
云贵总督牺牲爱子，被迫升格为“花蕊公主”的准公公。
豫亲王爷牺牲爱子，被迫升格为“琉璃公主”的准公公。
宗令大人牺牲爱子，被迫升格为“无盐公主”的准公公。
赖大学士生怕夜长梦多，于是秉着打铁趁热的原则，把五位大臣之子愿意迎娶“丑公主”消息大肆渲染。五位憨直的大人这会儿真可说是“在劫难逃”哪……
看到这里，让人不免为这无辜被算计的五位公子掬一把同情泪!不过，这五个养尊处优的公主真如大家所说的，是个恐怖到了极点的丑八怪?
错!事实上，这五个被戏称“貌比无盐”的公主不但生得桃羞杏让、清灵绝尘而且十分有主见。为了寻找一个不以貌取人、懂得真爱的男子托付终生，她们不惜散播自己奇丑无比的谣言，当一个被众人指指点点的蒙面人。
皇宫上上下下知道这个惊人内幕的就只有尊贵的康熙皇帝和爱现的厉亥公公。所以罗，厉公公会如此卖力作戏完全是——应公主要求。
只不过．被自以为有小聪明的厉公公这么一搅和，五位公主能不能如愿找到一名重视“内在美”的好夫婿，恐怕没有人敢打包票哪……