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大牌丫鬟 第一章

北宋宋神宗年间

晓风吹拂,残月西下。

十五岁的春蕾坐在船头上撒网,忙了两个时辰,六尾大鲤入网。她心里窃喜著,有此丰收可在今早市集里卖得好价钱。

她左撑长篙、右撐长篙,一推再推,朝岸边前进。

一群早起的妇人蹲在岸边就著石头洗衣,美丽的晨光正自天际泛出。

春蕾生得清秀动人,玉似的肌肤十分白净,长身玉玄、转盼撩人,父母亡故後,她便开始靠自己谋生。

「春蕾姐,不好了!」岸边一抹身影嚷著。

小舟靠岸後,她迅速将其固定,弯腰拎起木桶往岸上一跃。

「什么事?」她问。

凤凤一脸愁苦,不知如何是好。

她见凤凤欲言又止的模样,马上猜著七、八分。「我哥又惹事了?」

凤凤皱眉点点头。

「又去赌了?」她往家的方向走去。

「杰生哥赌了一天一夜,一刻钟前才回来。」凤凤绞著手跟在春蕾身後嘟囔著。

「这回又赌输了多少钱?」有那样嗜赌如命的兄长是令人绝望的,要不是有个这么没出息的哥哥,她的生活会更优闲,甚至已挣得一笔能做小买卖的银两,不用天天下网捕鱼、上街兜卖。

「杰生哥把你给睹输了。」凤凤咬了咬下唇道。

春蕾闻言,气得脸色发白,三步并作两步地冲回陋巷小屋,一见赌鬼杰生即忍不住破口大骂:「别告诉我小睹恰情,你是不是人啊?连我这个活生生的人你也拿去当赌本!」

自知理亏的杰生,在强势的春蕾面前只有求饶的份。

「我也不想这样啊,我是为了你好才会忍不住手痒……」

「为了我好?你拿我作赌本却说是为了我好?哥,你有没有良心啊?」

自从杰生染上赌瘾之後,她的日子没有一天好过的,由几个碎银开始,然後赌本越来越大,现下大到连她这个妹妹也成了他翻本的赌注。

「我不忍心看你天天上街卖鱼,心想如果我连赢几把大的,你就可以在家安心织布绣花,不用抛头露面做男人做的事。」

「我就是喜欢抛头露面做男人做的事,你可不可以别这么好心?」

杰生为了自圆其说,可说是卯足了劲,因为他这回闯了大祸,欠下的赌债是历年之最。

「你总要嫁人啊,我得为你准备嫁妆——」

她打断他的话:「快说,你把我输给了谁?」

杰生搔了搔脑门,斯文的脸庞闪过为难的笑。「你会把我给骂死。」

「知道我会骂死你为什么还要去睹?」她一定是上辈子造了什么孽,这辈子才会有个如此德行的哥哥。

「昨晚刘豹子的手气特好,场子里的人都说他踩到狗屎才会有那样的鸿运,他押大就开大,他一押小就开小,也不知怎会如此邪门……」

「哥,快说重点。」她心中惦著要上街做生意,

从厨房走来的凤凤接口道:「杰生哥把你输给了刘豹子,刘豹子立刻把你卖给了司马家的总管。」

「司马家?」她头皮发麻。

「说来真巧,咱们这里的第一书香世家正好缺个手脚伶俐的丫鬟伺候老人家,那负责买丫鬟的总管昨晚也在场子里大显身手,赢了几把:心情不错,替司马家买下了你做丫鬟。春蕾,这样也好,做富贵人家的丫鬟总比卖鱼好,瞧你整天在市集里混,哥哥心里还真是不好意思呢!如今有了两全其美的解决方法,对大家都好。」

「是对你好吧?我一点也不觉得伺候人家的工作有什么好的。」她宁可伺候鱼。

「你就行行好,救救哥哥这一次吧!」他不想让人断手断脚。

「春蕾姐,如果你不想去,不如我替你去吧!」

凤凤是他们的小表妹,也是个孤儿。在她心里能做个丫鬟倒是好的,因为她觉得欠春蕾太多,不能老是靠她一人卖鱼维持生计,毕竟她只小春蕾一岁,应该自食其力了。

春蕾看向凤凤,知道她心里在想些什么。

「凤凤,别跟我抢,比起来我更像个伺候人的丫鬟,你没我会看人脸色。」

「是啊,春蕾能保护自己,不会受人欺侮,还是由春蕾去奸了。」见妹妹不再抗拒,杰生心里顿时轻松不少。

春蕾横了杰生一眼,「看你死了以後怎么向爹娘交代,爹娘要你好好照顾我,结果反而是我照顾你,更过分的是你还把我给卖了,你的良心是不是让狗给吃了?好手好脚的,只会把小聪明用在赌钱上,如果你十赌九赢也就罢了,偏偏十赌九输,我看你根本不会赌钱,这次就当我最後一次帮你,下次再赌输乾脆就把两只手砍断送给赢家,小妹我实在无能为力了。」

外表柔弱、骨子里却刚烈无比的春蕾撂下狠话,无非是希望杰生能好自为之,不要再往赌场里送钱,能不能痛改前非全看他自己的造化。

「春蕾,你放心好了,除非有赌本,否则我绝不再踏入赌场一步。」杰生笑著发誓。

春蕾彻底死心,「我看你是不见棺材不掉泪,罢了,总之你以後别再来找我替你还赌债就是了。」

「不会了,我说过,没有本钱就不赌钱。」嘻皮笑脸的杰生说著连他自己都不相信的话。

「还有,如果让我知道你拿凤凤作赌本,我绝不会饶过你,明白吗?」有时她真觉得自己是不是应该远走高飞,来个眼不见为净。

「你把话说到哪儿去了?凤凤不适合看人脸色啦!她一看人脸色就会哭,不像你——」

她不悦地打断他的话:「像我怎样?生下来专门看人脸色是不是?」

发现自己说错话,他连忙补救。「不是的,我的意思是说你个性坚强,不管遇上什么恶劣的情况都可以活下去。」

「哥,听我一句劝,不要再赌了,金山银山也会让你赌光。」她语重心长地道。

杰生叹了一口长气,半分真诚半分厚颜地道:「若真有金山银山我早发达了,你别瞧不起你哥哥我,我不是笨蛋,只是运气不好,没什么家底,否则你以为咱们家不能出个大商人光耀门楣吗?」

她摇摇头。「甭做白日梦了,脚踏实地才是真的。」

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三年後

曲折环绕的司马府桃园深处,清水沁人。

不是太情愿的司马世家长公子司马浪远从江南回家娶妾收房,仪式刚进行完毕。

这司马浪生得英俊非凡,眉宇间气质不俗,活月兑月兑是个任侠男子,没有一丝官场仕途逐利之人的庸俗。

家里长辈因为喜欢府里伺候的几个丫鬟,不愿让她们离开司马家,所以想了个自以为高明的法子,要他们兄弟四人纳为妾。

收房纳妾本是稀松平常之事,可司马浪心里却有干百个不情愿。因听闻那归他收房的丫鬟春蕾一点女性该有的温顺皆无,想到这点他心里就是不痛快。

在他的标准里,唯有才德兼俱、美貌无俦、温柔可人的女人才配得上他的心高气傲。

收个不能百依百顺的妾只会令他心烦,这些委屈全是春蕾丫鬟所带来的,为什么她不能表现得更像丫鬟些,也许爹娘就不会不舍得她离开了。

说实在的,此时此刻的他真想就此拂袖而去,他根本不想纳丫鬟为妾。

硬是拖到三更天,下起细细的雨丝,他才踏进卧房。

摇摇曳曳的油灯下,床上睡著一个模模糊糊的身影,她是他的新妾,他竞连点欲渴望也无。

他吹熄烛火,转身推门而出。

他心里有太多不情愿,也有太多迷惘,所以就算床上躺著一个冰肌玉肤的美人,他也不想染指。

对於春蕾的模样,他没有太深刻的印象,美丽的良宵,他宁愿选择放弃。

他了解,女人也是有杀伤力的,杀人不见血的女人自古皆有,他不明白她到底是个怎样厉害的丫鬟,才有今日飞上枝头做凤凰的待遇?

明天他就要回苏州了,他必须带著春蕾同行,这是爹娘的意思,他不能违逆;思及此,一股冷意突地朝他袭来。

她是他不可能会爱的女人,今生也许永远不会有一丝情愫的女人,却是他纳的新妾。

乡讽刺的安排啊,上天竟然如此捉弄人。

他在花厅旁的厢房度过了一夜,天微亮即起身梳洗练剑,剑术为他所擅长,一日不练便觉浑身不对劲。

吃完早膳後他出门访友,顺道辞行,暂时把新妾春蕾抛诸脑後,他不愿去想日後相处上的问题。也许她根本连大字都不识一个呢!如此庸脂俗粉,他如何与之相处?

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司马浪出门後,春蕾走进厨房。

「陈大娘,有什么需要帮忙的?」春蕾的手脚伶俐,厨房里的事没有一件是她不会弄的。

外表看似天真无邪,其实是个冰雪聪明的女孩,不像有些官宦小姐,金玉其外,败絮其中。

司马家给予她的礼遇和恩情,成为她同意留下来伺候大少爷的唯一理由,再加上司马家一门豪杰,又是书香世家,不攀权附贵,不买官,不滥权,是她所欣赏的清流。

她知道自己的出身配不上司马家的大少爷,纵使她有才又有貌,可毕竟只是个村姑,村姑岂能与司马少爷匹配?就算她是他的妾,一样不配。

可她不在意,如果他不能对她产生怜惜之情,她也认了:假使他到死都不爱她,她也照样能吃、能暍、能睡。

她得好好管住自己,千万别对他抱任何希望、放一丝感情。如此一来伤心便找不上她。

她才不要做个可怜兮兮、哭哭啼啼的小女人。

昨夜他没入她的房,是她预料中的事,不来最好,来了她还不知道该如何应对呢!

听说司马浪是他们兄弟里最骄傲的一个,侍才傲物的他会中意她这种乡下女人才有鬼呢!

她朝水缸的倒影扮了个鬼脸。不管了,反正他今天就要回苏州了,对她而言,天高皇帝远的苏州是另一个世界。

他一走,她还是原来的春蕾。

「你现在是大少爷的侧夫人,怎么可以做这些活呢?」陈大娘忙不迭地把她往门外推。

「陈大娘,你别阻止我做厨房里的活好不好?我这个人哪里闲得住?一闲下来就会生病的。」

「不行的,万一让大少爷知道了可不好。」好心的陈大娘一点也不想占春蕾的便宜,哪怕厨房多一双手大家都会轻松些。

「大少爷根本不会理我,而且过了今天,他恐怕对我长得是圆是扁都不会有兴趣知道呢!」她笑笑。

「胡说,太少爷今天回苏州,老夫人交代你得和大少爷一块到苏州去。」陈大娘纠正她的白日梦。

春蕾怔忡了下。「大少爷不可能同意的。」

「大少爷没说反对。」陈大娘又说。

「怎么可能?难道大少爷在苏州的住所缺丫鬟打理?」她喃喃自语。

现下事态严重了,她哪里猜得到这个结果,要她离开这里跟个对她没有一点好感的太少爷到苏州去,无疑是要她少活几年。

好惨!她才拨不到三天的如意算盘,如今得重新盘算一下了。

当年进司马府做丫鬟,她完全没料到会有今天这样的变化,虽然她个人对侧室完全没兴趣,要不是看上司马浪长年居住苏州,分隔两地的生活正合她意,她也不会同意司马老爷和夫人的「美意」。

她垮著一张脸走回寝房,途中遇到同在司马府做丫鬟的小雅。

「春蕾姐,你能不能带我一起去苏州?」小雅睁著充满期盼的眸子恳求。

「我根本不想去苏州。」她心中一百个不愿意。

小雅有些讶然。「苏州很美呢!又能陪在大少爷身旁伺候大少爷,你为什么不想去?」

看来迷上司马浪的丫头片子真不少。「你喜欢大少爷?」

春蕾故意糗她,早知道她应该把心一狠,离开司马家,反正合约已到期。

小雅红著脸颊,不好意思的点点头。「我们都好喜欢大少爷。」

「大少爷脾气很不好,你们全被他的外表给骗了。」春蕾掩嘴而笑。

「不要紧,像大少爷那么优秀的人,脾气坏一点是可以让人接受的。」小雅双眸里全是仰慕之情。

「真羡慕你。」春蕾有感而发。

要是她和她们一样爱慕司马浪就好了,因为有了仰慕,才能发挥缠功,定能把她亲爱的主子黏得密不透风。

可惜,她的心从来不曾在他身上驻留过。

「春蕾姐,帮个忙好不好?」

「你太高估我的影响力了,我和你一样,不过是他们摆布的一颗棋子罢了。」谁会理会住在冷宫里的妃子想喝莲子汤遗是人参鸡汤?

小雅仍不死心。「你现在不是侧夫人了吗?」

「侧夫人和个端洗脚水的丫鬟没啥两样。」她苦笑。

「春蕾姐,你不想帮我的忙对不对?」小雅快哭出来了。

春蕾也很无奈,「这件事我真的无能为力,我只是个小人物,没人听得进我说的话。」

「老爷和夫人都很喜欢你,只要你肯提出要求,就说你想带几个丫鬟陪著去苏州,他们应该不会反对才是。」小雅不愿意一直待在司马府,她当初被父母卖到司马府为婢,签下的是卖断终生的契约,如果不想想办法,她肯定得老死在这里。

「几个丫鬟?」她瞪大眼,「你们到底有多少人想去苏州?」

「一共有八个人,这是初步估计。」

春蕾咽了咽口水。

「你别开玩笑了,八个人?你们以为我是司马家的千金小姐吗?我再怎么得老爷夫人的喜爱,他们也不可能拨这么多人给我。」

小雅想了想。「如果真是这样,你们就带我一个人去吧!我一刻也不想留在这里。」

「相反的,我一刻也不想离开这里。」她烦得想肆无忌惮的大吼。

「如果……你真的不想做大少爷的侧夫人,当初为何不拒绝?」她可想死了,机会应该让给有意愿的人。

「木已成舟,现在讨论这个没多大用处了。」

小雅突发奇想。「不如咱们交换身分如何?反正大少爷也不知道你的模样。」

「你是指李代桃僵?」也是个办法,坦白说她真的很後悔答应做司马浪的妾室,能够全身而退她当然愿意配合,眼下小雅又如此锺情於他,她何乐而不为?

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与好友品茗的司马浪发出会心一笑。「难怪你不愿随我去苏州做生意,原来是迷上了美丽的戏子。」

倪骧期叹了一口气,

「为什么叹气?」司马浪啜了一口今年刚采下的雀舌。

「我放弃讨好不甘愿的女人。」

「她不甘愿?怎么会?」

倪骧期欲言又止地道:「她已有心上人了。」

「你已是万中选一的人中之龙了,她还有更好的对象?会不会有什么误会?」司马浪对好友十分有信心。

「你不了解施敏,她不在乎财势和地位,只在乎她爱不爱这个男人。」

司马浪轻哼了声。「标准的女人,口里老嚷著情情爱爱,可真是碰上了爱惨的穷小子,嫁了之後又开始嫌弃起贫贱的生活,怒骂当初她爱错了没出息的死男人。」

「施敏捺得住艰辛的生活。」

「贫贱夫妻百事哀。」他始终这么觉得。

倪骧期仰天苦笑。「不如我和你一起去苏州闯闯、见识见识,顺便散散心。」

「早告诉过你男儿志在四方。」

「希望不会打扰到你和小嫂子的生活。」倪骥期看了司马浪一眼,意有所指。

「有什么好打扰的?不过是收房妾罢了,我喜欢的女人可不是那个调调。」

「春蕾……确实和你会喜欢的女人很不相同。」倪骧期验上有了难得的笑容。

「你话中有话喔!」

倪骥期打开摺扇摄了掮,「春蕾力大无穷的事你知道吗?她可是咱们方圆五百里之内有名的女力士。」

司马浪闻言微愣。「我不知道这事。」

「也难怪,你长年在外,家里长辈若是刻意隐瞒,你当然不可能知道。」有好戏可看了。

「你的意思是说,我司马浪纳了个大力士为妾?」他猜自己现在的表情肯定不会太好看。

「可以这么说。」倪骧期掩住笑意看向好友。

「你不会是道听途说来的吧?」

倪骧期发挥同情心的安慰道:「春蕾虽力大无穷,可外表一点也看不出来她的本事,你别把她和一般大力士联想在一起。」

「我不相信女人的力气能大到怎样惊天动地的程度。」他已经够不情愿了,如今知道自己居然纳了个大力士为妾,他真想一走了之,眼不见心不烦。

「今年灯节比赛搬石头,结果由司马府的春蕾,也就是小嫂子拿了首奖,她一个人双手轻而易举便扛起千斤重的大石头,从城北走到城南,如今那颗大石头还放在城南後山挡废土。」倪骧期说得煞有介事。

司马浪听得频蹙眉。

「我爹娘没理由要我纳个女力士为妾啊!」

「她的模样没有一分像女力士,你大可放心。」

司马浪并没有因为好友的几句安慰话而释怀,这和他预期中长相厮守的女人相差十万八千里。

千斤重的大石头,连他这个练武的人部没把握能轻松扛起,如果她的模样真如倪骧期所言没有一分像女力士,那么她为何会有此蛮力?

「光是听你形容,我就倒足了胃口,要我如何接纳有此丰功伟业的女人为妾?」

「有个女力士做妾有什么不好?她可以帮你很多忙啊,举凡搬家、搬重物……所有粗重的工作都不需假他人之手,省时、省力又可省银子。」

「你这么说有点幸灾乐祸的意味,如果女力士真这么好用,不如我把她让给你,反正我和她也还没有圆房。」

「你说得这么轻松,等你见到她本人……你一定尚未看过她,对不对?」

「是没见过。」

「等你见了她的面,一定就不舍得把她让给别人了。」倪骧期饶富兴味地道。

「我不信。」想到要和女力士传宗接代,他的心就凉了半截,一点也无。

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