蜜糖小克星 第三章
火车慢慢摇——
下飞机后，雅典娜搭上南下的莒光号列车，一路慢慢地晃回生长的小镇。她躺在窄小的椅子上，看着窗外的景色由繁华转为纯朴，丰润的唇微微扬起，淡笑着。
加拿大籍的爸爸跟台湾籍的妈妈在二十五年前结婚后，就待在台湾东部的一个小镇教授英语。只有每年的圣诞节，他们一家三口才会回到位于加拿大西岸的温哥华岛的女乃女乃家过节。
在这个小镇里，有很多有趣的回忆。
随着车窗外的景色越见熟悉，雅典娜的心情就越见开朗。
总算，坐了两个多小时的火车，终于快到家了，好不容易，火车驶进她熟悉的小镇，等火车一停靠好，她立刻拿了包包冲下火车。
一出站，她就看见娇小的母亲——韩淑慈，骑在她代步的小红摩托车上等她。
“妈咪——”雅典娜开心地扑上，一把抱住娇小的母亲。“我好想你哦。”她一脸孩子气地撒娇着。
“别撒娇，这么大的人了，恶心。”她睨了女儿一眼，恬静的脸庞散发着母性温柔。
“少来，你明明很高兴，你看，你都笑了！”雅典娜指着母亲笑眯眯的脸道。
“快上车，你爹地在家里等你。”她催促着女儿。
“呃——”提起父亲，雅典娜有一阵闪神。“老爸他——没做什么事吧？”语气中的防备，逗笑了握住摩托车把手的韩淑慈。
“哈哈。”
“妈咪——你不要笑嘛，这样很恐怖。”雅典娜顿感惶恐，她有不好的预感。
“回去你就知道了。”朝女儿抛去神秘一笑，韩淑慈发动摩托车飙离车站。
回到家，雅典娜看见身高一九○，和自己有着相同发色和瞳孔颜色的父亲——贾斯汀，在门口等她。
“爹地！”她喊了声，脸上的笑容假假的。
自从她十岁收到第一封情书起，爹地就每天在家门口等她放学，用那很臭的扑克脸，吓退一干跟着她回家的小男生。直到现在，她已经独立了、长大了，爹地仍然不改习性，只要知道她要回家，就会在家门口臭着脸等她。
“嗯。”没看见不要命的男人跟宝贝女儿回来，贾斯汀总算放心地笑了开来。“累了吧？快进来。”
雅典娜跟双亲的相处模式完全不一样，她与父亲以英语沟通，跟母亲则使用中文，从小在双语的环境下长大，练就了不错的语文能力。
“小娜。”韩淑慈在进门前拉住她，偷偷地在她耳边咬耳朵。“你爸炖了汤给你喝。”
雅典娜听了脸色大变。“不会吧？”
韩淑慈同情地拍拍女儿的小脸。“是真的，你有从医院偷渡胃药回来吗？”
“没有……”她快哭了。太久没回来，她几乎都忘了老爸诡异的厨艺。
爹地很有实验精神，常常炖汤给她们喝，而那些汤品，有一个简单明了的名字——“恐怖的汤”。
从小，如果爸爸炖的汤她们不喝上两碗，他一定摆臭脸给她们看。呜，这下惨了。
“妈咪，急诊室的医师如果还去挂急诊，那很丢脸耶。”而且还是因为吃了怪食物而拉肚子这种病症挂急诊，那真是丢脸丢到家了。雅典娜苦着脸，以眼神向母亲求救。
“没有办法。”韩淑慈摇头叹气。“你以为我逃得了啊？我跟你一样得吃那锅‘恐怖的汤’。”同病相怜，别以为当妈妈的就能幸免于难。
不是她们母女不给一家之主的贾斯汀面子，而是……他煮出来的汤，真的只有两个字可以形容——恐怖。
“雅典娜！”贾斯汀从厨房里端出一大锅汤，笑咪咪地朝爱女招手。“快来喝汤，你要好好吃一顿好的，你妈妈说的补一补。”
“补？我不介意出去吃难吃的自助餐，真的。”雅典娜笑得比哭还难看，小小声地以中文咕哝道。
一家之主拿出大碗，开始盛汤，整整三大碗，以不容女眷拒绝的气势，坐在餐桌前，淅沥呼噜喝起自己辛苦了一天为爱女而炖的“补汤”。
“妈咪，我可不可以问你一个问题？”雅典娜皱着眉头，看着碗中呈现黑色的……汤，迟迟不敢动手喝。
“嗯，可以。”在餐桌上不能不给老公面子，韩淑慈是个有中国传统美德的女人，虽然，她也不是很敢吃下这碗难喝的汤，但她还是硬着头皮……喝了。
恶，果然跟闻起来的味道一样恐怖。
“为什么这汤是黑色的？还有这么奇怪的味道？”雅典娜拿着筷子和汤碗，仍然鼓不起勇气喝下第一口汤。
“我记得……好像是黑胡椒。”韩淑慈是勤俭持家的女人，尽管她很想把这碗汤端到水沟边，一把将它倒掉，但想到今天她那天才老公因为这一锅汤浪费了她多少新鲜食材，她便放弃了，乖乖的、认命的喝下。
“快喝啊。”贾斯汀热情地招呼着女儿，比了比大碗。“爹地煮了很多，不要怕，多喝一点。”
雅典娜快哭了，就是他煮了很多她才怕好不好！
“爹地，你介意我问你关于做菜的问题吗？”她有礼地问。
“不介意。”
“请问一下，这锅汤里，你加了什么东西？”她十分胆怯地再问。
“我想一下。”贾斯汀认真地回想着。“鸡肉、马铃薯、红萝卜。”
“呃，应该还有吧？”雅典娜假笑着，这些简单的东西煮成的汤，味道应该还不至于这么的……特别。
“香菇、金针、冬菇、蘑菇、草菇，我加了酱油和香油调味，还有什么呢？淑慈，你帮我想想。”贾斯汀都忘了自己加了什么好料进锅子里，要老婆帮他想。
“香菜、九层塔和半瓶粗粒黑胡椒。”她可是记得一清二楚，他每丢一样进锅子里，她的心跳就加快一拍，很想阻止他又不敢，因为贾斯汀的脸，会很臭。
“呃？”雅典娜一楞，“这……这太补了吧？”
“是啊，看你爹地多疼你。”韩淑慈皮笑肉不笑地应答。
“妈咪，为什么会是半瓶黑胡椒？”雅典娜终于知道汤里那一层黑是怎么回事了。
母女两人不顾贾斯汀不悦的脸色，迳自以中文谈话。
“其实，你爹地只是想提味而已。”韩淑慈叹息。“但是调味罐的盖子没有锁紧，结果……一倒就半瓶，他也不是故意的。”
“我一定要吃吗？”雅典娜有股逃回医院假值班的冲动。
“看看你爹地的脸，你就知道该不该吃了。”韩淑慈把现实告诉她。
雅典娜抬头，看见爸爸铁青的脸色，她就知道这碗汤，她不喝不行了。呜——
她在心底悲泣，牙关一咬，跟那碗汤拼了！
直到家里两个女人都乖乖喝下自己煮的汤，贾斯汀才满意地笑出来，为自己心爱的家人煮一顿营养满分的食物，真幸福。
雅典娜和母亲不能否认父亲对她们的爱，但是对于他的味觉，她们很难认同。
而最恐怖的还在后头——
在父亲“关爱”的眼神下，雅典娜硬着头皮喝下两大碗恐怖的汤，仍旧无法消化完那一锅可供十人用的“什锦汤”，所以——
贾斯汀把那锅汤分装成数小包，放进冷冻柜，每一餐拿出一小包解冻、加温，再以充满“关爱”的眼神逼她们喝下他的爱心，而他的实验一直持续中。
就这样，她们永远有喝不完的“恐怖的汤”。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
喝了两碗爸爸的爱心汤，打发掉贾斯汀后，趁着他晚上有课要上，雅典娜和妈妈逮到机会，溜出门去吃自助餐。
贾斯汀的怪癖不只一样，他不喜欢她们吃饭，他认为饭、面、面包，是没有营养的东西。
从小，妈妈的朋友们就认为她们母女会营养不良，所以常常偷煮东西给她们吃，否则她哪能长得这么健康漂亮？妈妈那些朋友功不可没啊。
基本上，她把纯良的妈妈视为偶像，远在加拿大的姑姑不只一次告诉她，妈妈真的是一个很有忍耐力的女性，她能够容忍爹地无与伦比的生活习性。
吃了一顿像样的晚餐回来后，她洗了热水澡，回到自己的房间，扑进柔软的床上，好好地睡上一觉。
第二天一早，她拿出从北部带回来的笔记型电脑，连上网路，登入“旭阳”首页。
“好久没有玩了。”她按了按手指，缓和一下情绪和手指肌肉后，手握着滑鼠，进入网路游戏的奇幻世界——
玩家Athena登入，五十级，性别女。
一来到游戏入口，电脑萤幕上就显示出这些身分。
她选择玩的是中文区，背景是熟闹的台北市，她东走西逛，打倒了不少地下的怪物，又回答了一些关于时事的新闻大事。拿了许多宝物和加血的饮料，还有银币——这个网路世界通行的货币，算是满载而归。
每回玩“旭阳”，雅典娜总庆幸自己有在注意国家大事和世界新闻，否则很难在“旭阳”里玩得愉快。
今天顺利升了一级，五十一级，“旭阳”上市近八年，她好不容易练到五十级，进入“时空俱乐部”，成为里头的高级数玩家之一。
“旭阳”之所以迷人的地之一，就是它具有令人无法自拔的难度，让人不禁想挑战它，而且在升上三十五级后，难度就越来越高，要更多的能和充沛的知识才能过关斩将，与一般单纯打怪的线上游戏比起来要有趣得多。
所以“旭阳”创立近八年，上线人数布及全球，多达五千万人，不到一千名玩家级数练到五十级。
而五十级的玩家们都有一个共同的特征，就是拿到“时空之剑”这项道具，并在时间内找到“驾御口诀”，一口气加了九级，有了在“旭阳”各区内悠游无阻碍的能力。
“旭阳”的开发公司“项顶科技”专门监控系统的工程师发现了这个巧合，于是在两年前的改版上，设了这一个俱乐部，让这些升上五十级的玩家们有交流的空间。
她在半年前终于拿到了时空之剑，马上让四十一级的她升为五十级，乐得她眉开眼笑。
但一工作起来，她就忙得没有时间挂在上头升级，所以趁这几天放假，她要好好地玩。
正当她决定使用时空之剑，到别区去玩玩时，萤幕上出现了密谈的讯息——
那是由“时空俱乐部”所发出的，只给五十级以上玩家的讯息——
雅典娜看着萤幕上出现的字，愣住。
“大赛？”她将游戏视窗缩小一半，开了另一个视窗，开启连结的网站，登人密码，“时空俱乐部”的公布栏上PO了各国语言相对照的公告。
她点选了中文公告，仔细地读着。
内容很简单，是给“旭阳”内所有升上五十级的玩家们，不论身处哪一国，使用何种语言，皆可参与“旭阳”首度举办的大赛，在限定时间内完成A级以上的任务，互相竞争淘汰出优胜者，赠与点数三年份之外，还有一台“项顶科技”不对外公开贩售的C．M，并享有终生保固。
“哈，我看最大的诱因是那一台C．M。”雅典娜的绿眸发出晶亮。她也被那台梦幻游戏机给吸引了。
据说那台电玩里除了有市面上找不到的单机游戏，那都是项顶科技研发中的游戏软体雏型，每一样都让人爱不释手，但项顶科技的游戏总工程师是个要求完美的人，研发时间长达十年，却迟迟不发行那些让玩家们趋之若鹜的游戏，大家等得都心急了。
“C．M吗？我要了。”雅典娜自信地一笑，语气中充满了誓在必得。
为了游戏，她会全力以赴。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
“比赛？”项旭挑高眉，看着穿上西装打上领带，显得人模人样的弟弟。
“对。”项阳眼睛注视着系统萤幕，他正专心写程式，设计考验那些高级玩家们的A级关卡。
“你怎想玩这个？”项旭感兴趣地问。“我们的游戏不需要用这种手法来宣传吧？我们的营运并没有问题。”
用电玩大赛吸引群众的注意，引起好奇心，刺激民众购买点数，但凭他们现在五千万人上线的纪录来看，这么做，只会让他们多忙而已。
到时候又有许多玩家加入“旭阳”的游戏世界里，人数渐多，总有一天，他们的伺服器会当到无力。
“旭阳”最让玩家们喜爱的一点，就是上线七年多以来，主机不曾断线过。
这又跟动不动就关版整修系统的其他线上游戏很不一样，玩家们常常玩着玩着，不知不觉发现他们玩的游戏改版了。
“不，只是为我们公司即将上的第一套PS2游戏做准备。”项阳老实招了。
“哦？”项旭眼一亮。“你终于肯让我精心设计的游戏公开贩售啦？”早该这么做了好吗？就因为小阳太龟毛，不论他怎么修、怎么改，他老大就是有话要说，说什么不完美的游戏，他到死也不会让那种东西上市骗钱。
通常都是这样，他项旭出点子，先做出游戏的基本雏型，掌控工作的进度，而小阳是做收尾的动作，测试再测试，一玩再玩、一修再修，对打电动长大的他们来说，没有一点难度和趣味性的游戏，是入不了他们的眼的。
“只有一个。”项阳伸出一根手指头，语气坚定道。“‘战神’，我觉得你这次修得很完美，策马奔腾的画面做得很真实，有亚历山大东征的气势，最后一道关卡难度增加，比较没有让玩家有虎头蛇尾的感觉……”他不留情面地批评着。
这就是他们兄弟俩工作时的相处模式，他们或许年轻，但对于热爱的游戏设计，他们都有着自己的坚持。
所以了，就算之前项阳被项旭踢出台湾，绑到英国念大学，他还是靠着方便的网路视讯，越洋跟哥哥吵架、争执。
“OK，我知道了，‘战神’PS2版可以上市，我想你打算在大赛决赛那一天发表，对吧？”项旭制止弟弟长篇大论般的批评。
如果让小阳发表下去，那他今天的工作都不用做了，小阳自从交了女朋友之后，就变得很爱碎碎念，加上小洁的假期结束，飞回巴黎继续学业，这对小阳来说真是一大打击。
要知道这打击有多大，可以从小阳惊人的电话帐单中得到解答。
远距离恋爱，希望小阳能熬得下去，呵。项旭在心底讲风凉话，没说出口的原因，是忌惮弟弟那暴躁的个性。
如果小阳一个不爽，飞到巴黎和小洁见面，以慰相思之苦，那他就玩完了。
尤其“旭阳”的大赛公告已经张贴在网路上，负责设计关卡恶整那些玩家的弟弟若是跑了，他会很困扰的。
他有预感会很忙，除了面对媒体外，还得对付难缠的赞助商，他分身乏术啊。
“没错。”项阳点点头。“要办两次记者会太麻烦了，干脆一次办完，记得提醒我，把葵找回来，她是唯一代言人。”
“服装呢？”项旭追问。“葵代言‘旭阳’时是以精灵的身分，那么在‘战神’又以什么身分代言？”
“女神。”项阳直觉反应。
“哦？”项旭倒是很意外项阳的反应会这么快。
只要遇到关于他们游戏的大小事，项阳总是反复思索，不曾像现在这样反应神速过。
“葵也不小了，总不能叫她一直扮什么精灵的可爱角色吧？”项阳自然有他的考量。
“噗——”项旭忍不住喷笑出声。
他是在说葵年纪大了吗？要是葵知道小阳这样说她，她不从巴黎飞回来捶他才怪。
“我说的是实话。”项阳一脸正经地说。“二十六岁的大人了，还那么幼稚怎么行？不像话。”他骂姊姊的语气很像在骂小妹，数十年来都是如此。
“是，你说的没错。”项旭笑着点头同意。
葵在当模特儿以前被他们父子三人保护得滴水不漏，就连当了模特儿以后，处在那五光十色的大染缸里，也被经纪人保护得很好，不让那些声名狼藉的演艺界人士染指单纯的葵。
现在，她与退休了的超级名模迪恩·凯利相恋，同样的也被保护得很好，二十六岁的女人了，单纯的心性比小孩还纯真。
“那么事情就这么定了，葵代言‘战神’，在‘旭阳’大赛的决赛上发表，但是，你的关卡什么时候可以搞定？还有，你打算让那些玩家厮杀多久？”
“关卡嘛，这几天可以完成，只是美术部分要让底下人去忙了，至于大赛的时间嘛，一个月，我预估我设计的关卡够他们玩上一个月。”而且还回味无穷。项阳对自己设计的游戏有自信。
“那好。”项旭颔首。“就一个月。”
“但在那之前，我必须先提醒你。”项阳想到什么似的突然说道。
“什么？”
“你小腿上的伤，该找那位很艳的‘孟医师’替你拆线了。”他恶意提醒哥哥不喜欢别人提到的往事。
项旭恶狠狠地瞪他一眼。“闭嘴。”
“哈哈——”项阳得逞地大笑，他就知道阿旭会有这种反应，呵。
看一向冷静爱装酷的项旭情绪失控，是一件大快人心的事。