芙蓉濯濯 第二章
莫儿镇和羊镇。
这里聚集的多半是两湖逃荒而来的难民，横尸遍野，人哭鬼嚎，一派苦涩萧索的场景。
有途径的饥民早已经先逃到富足之地安生去了，剩下鳏寡孤独、老幼病残在这里等死。也有一些有气力的落了草，占山为王，打劫更苦的难民。
前几年，清军扫平南明小王朝时曾经征战于此，田不稼穑，万里荒野，更是闹得人心惶惶。先是剃发令，后又将汉人指派给满清贵族做家奴，终生不得自由。一朝天子一朝臣，百姓只图能够过上安稳日子，衣食得饱足以。可是，旧王朝崩溃之后，仍然不是太平盛世。尸骨露于野，千里鸟哀鸣。
萧芙最看不得的就是这样的场景。她年幼时候，正赶上清明两军大战鹿儿坡、她和师傅在山上竟也不得避难，师傅只得拖着老弱的身子带着她跟随她的几个师兄逃难至此。后来师傅受不了逃途的劳顿走了，她和几个师兄也断了音信。要不是九风山寨收容了他们那一大批难民，她怕早已经流离而死了、每每想到这里，萧芙都对九风，对大哥，二哥、三哥心存感激，
萧姑娘，萧姑娘，你来了……
萧姑娘，萧姑娘，来看看我儿啊，萧姑娘……
萧恩人，我们等你等了好久了。
萧姐姐，萧姐姐。
姑娘，姑娘，你可算来了。
一群在街道边仰卧躺坐的难民看到了萧芙，都大声喊叫着，高兴地站起来迎接着萧芙。在坝子上搭建的难民营里的难民，远远地看见了萧芙带的“九风”的车队，也纷纷跑过来。他们口口大喊的萧姑娘、萧恩人、萧姐姐，就是萧芙。在他们眼里，不靠明朝廷，也不靠清朝廷，萧芙和九风山寨的几个当家人就是天降的救星。
“好，好，大家别急别急，一会儿到界按府去领。”萧芙向大家喊着，下了马，指挥着车队向界按府行去。
她每次到这里来的时候，都觉得心里难受异常。她和四哥去京城，看到满清的贵族子弟占了前明的府邸宅院，跑马圈地圈奴，过着锦衣玉食的生活。且不说眼前的百姓遭难流离，就是京畿附近的汉族百姓，也被迁族而来的满清贵族占了田地房屋，居无定所。萧芙有时在心中暗暗发誓，如若自己救助不了这些难民，索性就反了，参加反清复明的义军去，把汉族的天下夺回来，最起码，这些百姓还能有个栖身之地。不过，如今清朝大军势如破竹扫平中原，统一是早晚之事，她也早就看穿这个结果，是不会逆着天意帮助昏庸的南明小王朝的，只不过有时候真的看不过了，情急之时想想而已。现在，只能用发粮食的方法周济、救助这些难民了……
她转身吩咐身边的一个小头领把剩下的救济品送到羊镇去，就拴了马，在莫儿镇安置下来。萧芙每次来都要住上几天，同难民同吃同喝同住，听听他们的唠叨和想法，看看他们心心念念的是什么。
难民们尽管生活凄凉，见了萧芙却也高兴非常，拥着萧芙到了窝棚中。
“萧姑娘，白四爷怎么没有来啊？”
几个婆婆婶婶们谈及了进京城办事的萧芙的四哥白归旗。她们早就看出来了，萧芙和她的四哥虽然来了就打打闹闹的，但是，那是鸳鸯碰头－－感情好。来来去去，就看出了这对小儿女的情意了。
“是啊，四哥也该回来了。”萧芙未察觉她们暗含的意思，也没有想到别的地方去，只是心中思忖着。
她还真想四哥呢。当初，她和四哥就是在莫儿镇认识的。他也是因为战乱被占了家邸逃难到此。两个人在一起讨要了几日的饭食，就都被救到了九风山寨。萧芙留下了，而白归旗执意要走，说是大男儿一身武艺定要闯出个名堂，扬名立万，怎可落草为寇？可是几个月后，又回来了。谢士昭看他一身的好功夫，只是世道惶惶，英雄无用武之地，就让他坐了第四把交椅。
“嘻嘻，”萧芙回忆着，不由得暗自一笑，“傻四哥，这样的年月，不落草连安身立命都不能，休说什么光耀门楣了。”
萧芙的师傅是个饱读诗书的博学鸿儒，对明末的宦官当权、小人当道极其憎恨，于是隐逸不愿出仕为官，独善其身。然而，他也对清军入关扬起战事导致民不聊生深感痛心，所以教导几个弟子要明大理，重大义，万万不可做出有违道义之事。萧芙自幼就由师傅带大，听从师傅教诲，又有几个师兄教练武功、琴棋书画，三教九流、旁门左道也都有触及，不似其他的小家女儿，只会针织女红，大门不出，二门不迈的。相反，她从小明理，遇事向来都有自己的见解和主意，行事也大胆。要是师傅在，绝不同意萧芙落草。可是而今，世道如此。而且九风已然不是个贼窝子了，救贫济困，又经营着自己的生意。尽管下面投靠来的分寨时而也打家劫舍，自己也打劫呈给朝廷的贡品，但是，绝不打穷人的主意，还帮助难民建立家园，也算是义寇了。
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九风山寨，谢士昭几个也已经回来了。
“大哥。”萧芙进门亲热地叫着，“哎？二哥，三哥没在啊？”萧芙环顾了四周，没有他们的影子，纳闷地问道。
“哦，老二到山下送货去了，刚出山的一批鲜货。”谢士昭看着账本，“莫儿镇和羊镇怎么样了？”他转过头问萧芙几天的情况，萧芙不像幕云主动交代，而是等着一句一句地问。
“挺好，房子都盖起来了，地也开了几百亩了。要想等今年的收成救命，还得一阵子，咱们还得送几趟粮食救急。”萧芙拍了拍身上赶路的灰尘，坐下来喝着茶。
“这就好，过一阵子就不用咱们操心了。”谢士昭笑了笑，看了看萧芙，“累了吧，回去好好歇歇。”
“嗯，真是累了，哎？大哥，你和二哥、三哥去办什么事了。”萧芙低着头似乎不经意地问。
“没有什么。”谢士昭忙把账本放下，转身看着萧芙的反应。萧芙正俯身掸鞋子上的尘土，谢士昭见状，旋而转过身来又拿起了账本，“小事情，以后再跟你说，先去歇会儿吧，都这么累了。”
萧芙没有察觉大哥的举动，不过，一般几个哥哥一起出去，必定是有重要事的。她没有多想，起身笑道：“好，我去后面了。”又端起茶喝了一口，回自己的卧房了。
谢士昭看着她走远的身影，想着刚才和二弟、三弟出去听那个人的一席话，不禁心下也蹊跷了起来，为萧芙和四弟白归旗担了一丝心。不过，自己和他们处的时间不短了，什么人，什么心，他都心中明白……
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萧芙就是个闲不住的人，没人的时候自己就是待不住，不一会儿就又跑到了谢夫人旁边，跟谢夫人聊天。
“四爷归了，四爷归了。”看着喽哕们涌上了中山腰，报到了谢士昭的寝厅。
“老四回来了，快，老六，咱们去迎迎。”谢士昭忙向内室招呼着萧芙。
萧芙正伏在八仙桌上看着嫂子缝小衣服，谢夫人听见后，忙催着萧芙快些出去，“芙儿，我身子重就不下去了，你赶紧去迎迎四弟，替我带个好。”
萧芙一听大哥在前厅呼唤，嫂子也催自己，本来，已经想四哥想了很久，又想逗逗四哥，假装不去接了。看来，现在不行了，也就马上整理了一下衣服，随着谢士昭出了门快步走到了山下。
一个白衣素巾、体形修长、身材健朗的少年正下车指挥着喽罗们卸下行李，一大堆的箱箱柜柜大小包袱被扛上了山。
“老四，这么久才回，想死大哥了，哈哈。”谢士昭一边拍了拍白衣少年的肩一边爽朗地笑着－
那少年回过头，脸上行路的疲惫却掩饰不住俊美的面容和英武的气势，潇洒和自信洋溢于言表，笑起来更是让人觉得亲切近人，“大哥，我也想大哥啊。”少年朗声道，也拥住了谢士昭。
“哎？芙儿啊，几月不见，你又……”少年注意到了亭亭站在一旁的萧芙，话说了一半，又咽下去，笑了。
“我又怎么了，四哥？”萧芙又是得理不饶人的坏笑，脸凑到了四哥的肩膀前，“又比你多做许多的事，又把你比下去了，是吧？对了，又给你物色了一个好嫂子，哈哈哈哈……”说得自己倒先笑得颠三倒四的。
“就知道你没什么正经话。死丫头，还想夸你几句呢，现在啊，你没得听喽。”白衣少年一面拿下了一个青布包袱，一面又向忙着搬东西的喽罗们嘱咐了几句。
转过头，看着萧芙还在笑嘻嘻地看着他，便就盯着萧芙看着。水晶般的芙蓉秀脸上嵌着一双如水的黑眸，深邃清澈，俏丽的樱唇不色而朱，微微笑着，肌肤雪白晶莹，吹弹可破，美若出水仙子，不觉心头一动。
萧芙陡然看到四哥盯着自己的模样，立刻心头一颤，略带薄嗔地转了个身。
谢士昭看在眼里，“哈哈，就知道斗嘴，到底还是孩子，长不大，到一块儿就斗，哈哈。好了，走，快上去吧。”将两人一拥，一起上了山。萧芙是孩子的心性，忘记了刚刚生四哥的气，一路上又不停地和四哥淘气地说笑打闹。
“四哥，你不给我找一个嫂夫人，总让妹妹我操心，果真跟大哥说的一样，长不大。”萧芙走在谢士昭的旁边，料定四哥打不到她，就又笑嘻嘻地和他开“找嫂子”的玩笑。
“还说我，我看你是几个月不挨揍啊，浑身都不自在，是不是……”白衣少年说道，然后，假意示威地举起了拳头。“再不住口，我就要不君子了。”他敏捷地一抽身，闪身到了萧芙的身后，抱住了她扬言要打。
萧芙尖叫了一声，抽身出来，吓得跑向前去，先大哥和四哥一步跑到了山上。白归旗看她小兔子似的蹿了上去，放下拳头，笑了笑，他才舍不得打她呢！
谢士昭和白归旗看着萧芙，又彼此看了看，不觉会心地笑了起来。一边走一边谈最近白归旗不在时山上的事情。
“……老六也是才从莫儿镇和羊镇回来，刚才还说累呢，你看，一见你回来了，就又闹起来了。”谢士昭对白归旗说着，笑着，也走到了正厅。
“那莫儿镇和羊镇的难民怎样？没有因饥贫滋事的吧？”白归旗低着头，一脸忧虑地问道。
“滋事？”谢士昭想着以前官员南巡，对难民也用了这个词，他看了一眼白归旗，什么时候这么官腔了？
“没有，现在就看天候，今年要是不旱不涝，年春的谷子一种下去，也就差不多能过活了。”谢士昭看了看天，似乎企望着老天。
“那就好。”白归旗舒展了眉头。
是夜，山寨又为四当家－－白归旗的归来洗尘。
酒席散尽，白归旗踱步到自己的卧房凝望月色，月光如水。他又想起了萧芙，今天的俏皮样子，不，是每天的俏皮的样子，不觉笑着。一道黑色的影子，从庭院中窜入了旁边的林子里，白归旗踱至窗前一望，什么都没有。心中自想：怪了，明明有人啊，难道看错了？
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各地的道、府台重整了官制，前明降官均任旧职，也有不愿再为官的辞官回家了。朝廷沿袭旧制，重开科举取士，许多汉人和满人子弟都应试擢官。
这天，九风山寨得到消息说是新任道台大人将来抚部安民，谢士昭召集着山上山下大小的当家主事百来余人商议此事。
“咱们这里自从先前的马大人辞官后，就一直没有人管理。如今新派来的官员，或是满人或是汉人，定会来山寨算账。”此言一出，上下哗然，顿时嗡嗡议论。
九风现在很少与官家“往来”了。以前，却是一直打劫各地上贡给前明一些自立为政的傀儡小王朝的钱粮，清军进城在此地征饷的钱粮也多被各个山寨打劫过。前几个月，萧芙还和二当家的、三当家的出去劫回了一批滇南要进贡的玉器，香木。这回，这笔账，新来的道台大人，可能是要算一算了。
萧芙却满不在乎，听后就发表自己的论词：“我们又不是中饱私囊，满人入关建了朝廷，要是真为民着想，咱们劫的这些东西是要救济灾民的，他就不应该追究。”萧芙看着大家都望着她，希望她再说些什么，喝了一口茶后又道：“再者，朝廷就应该先救济灾民，他倒是先征粮饷。老百姓肚子尚未填饱，这事应该先缓一缓吧。”萧芙放下茶，还想要继续说下去。一抬头，看见四哥白归旗正看着她，嘴角还带着一丝微笑，顿时不好意思起来，便就正襟危坐，听着其他各门户当家的说话，这一动作反而让白归旗更觉得她可爱。
“六姑娘说的句句在理啊，咱以前是草寇不假，那是朝廷逼的。如今，又起了个大清国，咱们经营正道买卖，不干那打家劫舍的事了，他要是再和咱过不去，这可就……”
其他的当家主事也连连说着，不住地点头示同。
白归旗凝着眉头道：“是啊，满族当政，根基也日渐稳固，现在绝对不该和他们硬碰。”
谢士昭看了看大家，又看了看白归旗，“四弟说得对，不能硬碰。”
“哎，对，大哥和老四说得在理。想我小时候，正赶上满靼子入关，我本家两个叔都抓进入了明朝的军队。他娘的，好不容易拣了条命回了家。说那满靼子打起仗来可是又勇又狠哪，还没几个回合，就把明朝的军队打散了。我看，打硬的是不行。”络腮胡子气愤着，赞同自家兄弟的话。
白归旗看平时一般不会发言的二哥都说得这么慎重，笑了笑，“二哥，难得你今天没有说又打又杀的啊。”
“是啊，二哥，今天你怎么没有举着刀冲下去砍他们个天黑地暗啊。”萧芙也捂着嘴笑了起来，和二哥逗着玩。
“好了，现在什么时候了，大哥为正事着急，还没商量出个对策，你们两个就又夫唱妇随地闹。”幕云见他俩如此，故意说着。
萧芙和白归旗被说得都红了脸。
幕云见仇报完了，低声探头问道：“四弟，你到京城这一趟，京城有什么动静是要处理我们这些前明遗民的？”
“对，我倒是忘了。老四，说说你在京城所见。”谢士昭跟睛移向白归旗等待着，各当家的也都把眼光移向了白归旗。
“京城，倒是还太平稳妥，汉族亲贵大臣也都安置如初。至于边远百姓，倒听说是各府、道台按照民风民俗自行安置，再上报朝廷。”白归旗缓缓说道，“我看，咱们现在倒是不用着急，看看新的道台来了是什么意思，再商议不迟。说句实话，这地盘终究是大哥占着十多年，又没和百姓结仇，他怎么处置，还是要慎重的。”
谢士昭看了看出语谨慎的白归旗，点了点头，“好，也是，各当家的就先回去打点妥当，看看信儿再说吧。”
众人散去，谢士昭盯望着白归旗的背影，出了会儿神，走到后面去了。
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旎清湖畔，安坐着两个俏丽的身影。
一个是萧芙，另一个是忽而哥克族的羡敖答德，也就是公主。
萧芙来山寨的第一年，失足掉进了旎清湖，正好羡敖公主出来游玩，把萧芙救上岸。按照萧芙的性子，是有恩必报的。可是，当时她身无长物，衣食得饱还是个问题，这个恩，也就记在了她的心里。
萧芙自那时和羡敖成了好友，经常来往于此。
“萧芙，最近可好啊？”羡敖笑着问她。
“我还好，哦，清军大扫残寇已经进军滇北了，你们部族现在有何打算？”萧芙嘴中叼着一根蒲草，歪着头看着小自己两岁的羡敖。
羡敖叹了口气，“我也不知道。前几天阿答说清军肯定是要我们臣服的。明朝初年也是这样，后来，朝廷日渐败落了，我们才得以又重新立了部族。阿答说，族人不能再受人欺负了，不能再……”羡敖满是忧郁，还没有说完，萧芙就打断了她的话。
“你们还受人欺负？”睁大眼睛，百思不得其解的样子。
羡敖看着萧芙瞪着大大的眼睛迷惑的样子，觉得好笑，“是啊，我们忽而哥克部族又不是很强大，其实就是守着山上的特产和外界换些用品衣食。也就是几十年前，我们还要每年都进贡猎皮、野鹿、野壕、宝石，玉钻……好多好多东西给朝廷。阿答说，换了朝廷不换礼，他们肯定还要吃我们的肉，喝我们的血。”
羡敖说到这里，低头不语了。“肉”和“血”字她说得很轻，但是，却显得很痛苦，只是手中玩弄着蒲草。萧芙也听见了，心如针刺般。
萧芙看着她，她心存的太平盛世时的朝廷，应该是爱民如子的。而今，她亲耳听到，即使朝廷没有败落的时候，竟然也让百姓如此难过。虽然是异族人，却也……她没有再阿什么，再问什么都让她心里更加难受。
她们静默了一会儿，萧芙凝望着羡敖，忽然一个念头腾起－－这个异族的小姑娘，和她的族人一样善良淳朴，终日在世外桃源生活。自己要是能有一个像羡敖的阿答那样的父亲，有个家，该多好啊。萧芙望得出了神儿，不觉心头一凉，有种失落又孤寂的感觉。
夕阳已垂，羡敖要回去了，萧芙拉着羡敖的手，“羡敖答德。”
羡敖“扑哧”一笑，“你什么时候这么正经了？都好几年没叫我羡敖答德了，还闹着玩，阿答说现在外面乱，不让出来，我就三个月后再来找你吧。”
“羡敖答德，”萧芙还是叫着羡敖的尊号，没有笑，神色凝重，神情郑重，“你救我一命的恩，我一直记得。你们如果有难，我肯定不会坐视不管。”
羡敖眼中带着泪光，“我知道你的心，我知道。不管怎么样，咱们都是好姐妹。”羡敖登上了车，向萧芙挥手作别。
“放心，我肯定会帮助你们的。”萧芙大声向走远的车子喊着。
羡敖擦着泪，“萧芙，谢谢你，我走了。”渐渐远去了，消失在夕阳的光景里。
萧芙独自一人在湖边走着，想着方才的话。是啊，不管朝廷怎么换，还不是都要供着皇族贵胄们吃喝玩乐。以前，她还想，现在世道乱，所以要劫要抢，以后清朝一旦稳固，有道明君当政，她就断然小会再做盗匪了。现在看来……萧芙跨上的马，扬鞭欲行。
耳边几声昂扬马嘶，“哎，在这愣着干什么呢？傻妹妹。”一个熟悉的声音传到了萧芙的耳朵里。
“四哥，你在这里干什么呢？”萧芙高兴地策马过去，两匹马紧紧地靠在一起，双马并辔，萧芙靠到白归旗的臂旁，“好啊，是不是跟踪我啊？”话一出口，又顿觉羞涩。
白归旗低头看着她翦水般的双眸，微翘的樱唇，心中又一阵荡漾，想逗逗这个心中的可人儿，故意不理这片情意。
“我刚刚到常塘镇去了，回来想在旎清湖转转，就跑到这里来了。”他一策马，假装没注意萧芙的失态，“时间也不早了，傻姑娘回去吗？”白归旗策马跑在前面，回头朝萧芙笑了笑。
萧芙粉脸红扑扑的，“回去啊，当然回去。”看四哥没有注意，还暗暗窃喜，也前行了，“大哥让你去的？”
“不是，我是去常塘看看几批货，是我那一分寨的。”白归旗笑着，“现在分了各自的寨子，就各存其活了，什么也都要自己照看着。”很疲惫的语气。
“那是大哥不疼你，大哥对我好，说让我再跟他两年。”萧芙得意地笑着，突然间又静默了，白归旗不知何故。
“四哥，你说，满人的朝廷，能让那些受苦的老百姓过上好日子吗？”
白归旗看了看她忧郁的小脸，她也这么问？白归旗想起了刚刚在常塘见的大批难民。他也是特意去发粮草的，只是这些粮草不便和大哥说明来由，就瞒了萧芙。
“会，应该会，他们看着明朝的灭亡，应该想到不给百姓好日子，百姓就会反了。”他坚定地回答萧芙，仿佛承诺着什么。
“我也觉得。”萧芙终于露出了她特有的微笑，荡人心怀。
如火的夕阳披洒在萧芙的身上和脸上，萧芙更显得飒爽，两人慢悠悠地骑着马碎步。
白归旗的眼光一直盯在萧芙的脸上，“真是世间尤物。”白归旗不禁想到，他控制不了自己不想她。
“傻妹妹－－”白归旗笑着转头向萧芙挑逗。
“啊？什么事？”萧芙一副无心的样子，儿女情长的事情离她似乎还很远。
“哦，没事，看你傻乎乎的。”白归旗回过了身，他喜欢她这样的不谙世事，使劲拽了下缰绳，“驾，再不快点就要赶夜路了。”
萧芙听见他前面说的那句傻妹妹，刚要生气，见四哥已经跑到了前面，于是追了上去。
“臭四哥，你别走。”
阳光撒在了他们扬起的灰尘上，闪烁着金黄色的光芒。
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“大哥，我们回来了。”白归旗走进正厅，时候不早了，谢士昭却还没有休息，在看账本，于是打着招呼。
“哦，回来了，怎么样，买卖进行得还顺利？”谢士昭没有抬头，问了一句，又察觉萧芙静静地走进来，觉得诧异，于是转头向萧芙打趣：“哎？怪了，今天没有闹着回来啊。”
萧芙心中还为朝廷和难民的事情忧心，不自在地一笑，还是那副小孩神情，“哼，我不跟他一般计较。”便坐下了，出着神儿，就连白归旗打趣她是小忧仙儿，她都没有争执不依。
“对了，今天，杨员外的家眷到这里来看一些玉器，和你嫂子聊起来，说到了你，看他们意思是想把女儿嫁过来，结成亲家。你嫂子可是想为你保一门亲事啊。”谢士昭看今天耳根“清净”，就喝着茶，成心找找茬儿，似乎不经意地说道。
白归旗刚想说什么，萧芙不禁呆了，先搭了一言：“谁？给谁？”眼睛却盯着白归旗。心里想，千万别是四哥。不知道为什么，她不希望是白归旗，不是不希望，是压根儿就不想是他。
“还有谁？你三哥有心上人，你是个女儿家，寨子里就这么几个人，我能说谁？”谢士昭喝着茶水，似乎漫不经心地说。
萧芙心里一颤，顿时觉得难受，她看了一眼四哥。四哥不在的时候，她就总想着四哥回来时要怎么和四哥闹着玩。四哥回来了，她就想和四哥打打闹闹，斗斗嘴，而且还总说让四哥找一个嫂子。可是现在，心疼，难受，好像要跟四哥生离死别似的的感觉。现在，她的脑袋里全是四哥平时那种无可奈何的宠溺的笑，对她无可奈何的一种嗔怪。她最喜欢把脸贴近了四哥说话，让四哥看着下面的她，她就有种归属的安全感。
萧芙心中一幕幕闪着这些画面，她不知道为什么，但是，她知道，她不想让另外一个女人像她一样整天围在四哥的旁边。
“员外的女儿，必定是大门不出、二门不迈的，又不懂咱们的规矩，四哥行走天涯惯了的，那岂不是累赘？”萧芙低头弄着茶盅，仿佛自己只是无心说的一句话。
“哎？你不是常说要给你四哥物色一个贤淑的嫂子，怎么了，现在又不想找了？”谢士昭见状，故意笑着逗萧芙。
“是要找好的才行，如果是个大家的小姐，来了寨子自己憋在屋里，和我们谁都不亲近，怎么帮四哥经营活计？倒不如不娶得好。”萧芙还是自己说着。
“好了，四哥的事情，还是要家中的长辈来定，我在这里多操心不是也只能说说。”萧芙见大哥没有答她的话，只是笑着，也觉得自己言语唐突。
自己怎么会说这样的话？可是，心又烦得很。她最后说的这句，明着是说她自己只有说说的分，暗中是说谢士昭即便说了，也应该是说说而已，她惟愿如此。
白归旗在旁边静静地看着萧芙的一举一动。萧英察觉四哥一直没有说话，心里也难受，四哥怎么就不说话呢？四哥以前就对她说过，他不想找一个深门大院的小姐为妻啊。萧芙心中老大不痛快，也不看白归旗一眼。
“我累了，我要回去了。”萧芙放下茶盅，径自去了后院。
“哎？还没见老六和你这么闷头不语过，以前你俩在我这里一坐，就要闹个没完没了，今天怎么不闹了？”谢士昭故作糊涂，看了一眼白归旗，“老四，今天你真的惹着她了？”
“没有。”白归旗站起身向外望了一下萧芙的背影，嘴角露出一丝开心的笑意，芙儿，芙儿，他默默地念着萧芙的名字，我就知道你不是个木头美人。你的心思，我现在懂了，我的心意，你也要明白。
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夜深人静，谢士昭房内的灯还亮着。窗前两个影子悄悄地商量着什么，依稀听见谢士昭的话语：“……老四和老六，倒是段好姻缘，可是……”声音越来越低，外面秋风袭来，天冷了。
一夜秋风吹黄了落叶。
谢夫人一早就到了萧芙的卧房，“芙儿。”
“嫂子，你怎么来了？又不方便。”萧芙连忙去扶。
“嗯，就是比才来的时候是漂亮多了。”谢夫人看着萧芙，笑着夸赞。
“一来就混不着边的话，您这是怎么了？”萧芙撒娇地嗔怪。
“是啊，我这是不着边际的话，你就别往心里去啊，我走了。”谢夫人佯装起身要走。
“哎呀，嫂子，一来就要走，好像我这有刺似的，看你还老是和我闹。”萧芙不依地说。
“没有刺，可是，有醋坛子。哎呀，我可受不得这么大的醋味儿，要走的，一定要走。”谢夫人笑着执意要出去。
“嫂子。”萧芙重重地又撒娇叫了一声。
“好好，我不和你闹，你大哥昨晚和我说了件事，我倒是也觉得是桩齐全的美事。这不，就找你来了。”谢夫人拉着萧芙的手，满面笑容。
“我哪有什么美事，倒是四哥，注定要有美事了，还是嫂子你保的呢。”萧芙起身，噘着小嘴，又不想让嫂子看见，就背过身去给嫂子倒茶。
“看，我说是哪的醋味儿，原来就是你这儿的啊。”谢夫人又打趣着，和身边的丫鬟一起笑了起来，又向旁边道：“我不方便，你们过去闻闻你们六小姐身上到底洒了多少醋，这么大的酸味儿。”说罢，又笑个不停。
“嫂子，”萧芙将茶盅塞在谢夫人的手里，小好意思极了，也觉得自己是有点……平时伶俐的小嘴现在却不知说什么好，于是，坐下不依地说道：“你们都笑我，都笑我，臭嫂子，以后不和你好了。”
“我们的小丫头生气了吧，不和我好了，咱们不信你的话。越是说不和谁好，就越是想和淮好，是吧？”谢夫人倒是笑着一针见血地问。
“哪有？我是真的讨厌四哥的，就是不想四哥找一个不好的妻子。”萧芙掩饰着嘟囔。
“哎哟，我可没说过四弟的一个字，你怎么知道我是为着这个来的？”谢夫人觉得自己不用问了，这件事明摆着的了。
“我……”萧芙无话可说。
“不好？人家的女儿可是好得很呢。”谢夫人故意扬声说道，“知书达礼，贤良淑德。”
“那有什么，是个女儿家都会的。”萧芙突然间坐着不说话了，她心里是难受的，她觉得这样辩解也是难受的。她生而有种感觉，她和四哥就是应该在一起，根本就不应该有这样的事情让她这样辩解。唉，可是现在……
谢夫人看着萧芙，也是一个于心不忍，将萧芙拉到身边，“好了，嫂子不逗你了，要是让你嫁给四弟做夫人呢？”
萧芙心里一惊，或许，她是想等这句话。但是，现在听见了，又不知道回答什么好。脸一红，坐了下来，撒娇地伏在嫂子的怀里，悄声问道：“真的？嫂子不能骗我，那四哥呢？”
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“怎么样？看见老六昨天那别拗劲了吧，我看这婚事趁早办了就得了。我找个黄道吉日，先定了婚事，就了了你们两个一桩心事了。”谢士昭当着络腮胡子和幕云的面对白归旗宣布。
“好啊，好啊。这可是几年来咱们寨子的头一桩大喜事啊。”幕云拍了拍白归旗的肩膀大笑，看样子是想看好戏了。
“哎，三哥，你别着急，有了这桩，你那桩不也就齐着办了算了，还是让大嫂给牵线，也了了你的心事。”白归旗也坏笑着对他说，不时看着旁边，原来梦儿也在，听见此话，一转头跑到里屋去了。
“我可是看见你们在后山幽会了好几次了。”白归旗见梦儿回去了，转过身，接着大笑。
“对，对，咱们就来个双喜临门，好，好，好。”络腮胡子一边喝酒一边也笑哈哈地附和。
“二哥，你说的，还差那么一桩。”白归旗像是想到了什么，又笑。
“哪桩？”
“咱们是得凑他个三喜临门，大哥眼见又要当爹了，拣日不如撞日，咱们就等小侄子出生的那一天，一块办。”白归旗望着谢士昭接着说了下去。
“好，好。”谢士昭也拍手叫好，“就三喜临门。”
大厅里一片笑声。