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窈窕淑男 第二十六章

赖氏兄弟带着强行索取到的邀请函来到——比预定时间晚了五个小时。他们也替明克带来了晚礼服,连同裁缝师一道儿,好替他做最后关头的修改。明克站在楼上他原来房间的落地穿衣镜前,伸长手臂,让人修改着黑色燕尾服的缎质领口。

床上躺着一件宽大的黑色毛斗篷,有着深色的天鹅绒衣领,以及深紫色的衬里。他穿了一件黑色的长裤,以宽大的白色弹性吊带系住。再过不久,他就会在上面再套上一件白色的背心,前襟开得很低,好露出里头的白衬衫。一条白色丝质领巾松垮垮地挂在他的脖子上:他不知道该怎么打。椅子旁边搁着一双晚宴靴,一顶丝质高顶礼帽,以及白色的手套。一切准备就绪。

当裁缝师完成工作,收拾起针线时,明克看着自己在镜子里的成果。是的,他想,焕然一新。赖氏兄弟直盯着他瞧,不时交换眼神。

“我的天啊!”杰米终于说道,“他看起来真像——”顿了一会儿,他才把话说完。“一位绅士。”

他送裁缝师下楼离开,他的哥哥则坐在窗台上,开始将他们编出来的一套故事传授给明克。“万一有人问起。”那是一个十分奇怪的故事。他们说他应该要喜欢火车,可是他对火车一无所知。除了新堡那个要给他一份工作的人寄了一张车票给他之外——它随着下午的邮件送来。

“还有紫色,你喜欢紫色。”

明克将背心穿过高举的双臂,套上肩膀,然后翻过衣缘露出衬里。紫色。他说道:“你们让我自己选择衬里,记得吗?我的确喜欢紫色,所以这没问题。至于火车,我对火车一无所知。”他耸耸肩。“只知道美国火车的最后一节红色车厢叫做卡布斯(译注:caboose铁路货车最后一节车厢,供车上人员使用)。”

杰米正好在这时候回来,听见了他们的对话。仿佛不得了的大事般,他问哥哥:“他知道卡布斯那个字?”

“没错。”他哥哥大笑。

杰米朝明克蹙眉,然后睁大了眼睛,说道:“他的背心衬里是紫色的。”

莫尔又笑了起来。“他喜欢那个颜色,那是他的最爱。”

“你在说笑。”杰米一脸茫然。

明克搞不懂他们在干什么,说道:“也不是我的最爱,我不认为——”虽然他选择了很多的紫色。如果没有记错,斗篷的衬里也是他选的。他皱着眉,看着放在床上的东西。

“你怎么会知道卡布斯的?”杰米问道,口气听起来有些不悦。

明克摇摇头。“我在什么地方读过,这很重要吗?”

“不重要。”莫尔道。“你喜欢这个字吗?”

“卡布斯?”

“对。”

他们对这个话题的兴趣让明克满头雾水。“我想,”他告诉他们。“它的发音很有趣。“卡——布——斯。”他重复道。

他们一下子露出了狼狈的样子,仿佛他对他们说了个难以理解的笑话。明克看着他们彼此互望,莫尔耸耸肩,摇了摇头;杰米点点头——两个已经让人觉得不寻常的双生兄弟上演了一出默剧。

杰米继续说道:“我们必须替为什么没有人认得我们所介绍的子爵想出一个解释。”

“那是位于康瓦耳的领地,没有出生记录。”明克提议道。他拉扯着领带,不怎么理会旁人地想把它给系好,结果搞得更糟。经过一阵沉默之后,他在镜子里再度看到了他们俩。一个站在窗前,另一个就在他身后。

两个人同时又转向他,全都眉头深锁。

明克转头看着他们。“怎么了?”

“在康瓦耳的出生记录。”

既然他们没弄懂,他又继续解释道:“乡下出生的人很多没有记录,有个不为人知的康瓦耳贵族是很正常的,直到他来到伦敦才被人发现。或许他是要来上议院,重新建立起他的头衔。”

杰米望向他的哥哥,愈来愈激动,然后他对明克说道:“迈克,”仿佛这个名字自有它的意义。“你今年几岁?”

“三十。怎么了?”

“啊。”这多少让他松了口气。“少了两岁。”他说道。

“少了什么两岁?”

他没有解释,只是笑,然后说道:“你真是让人难以置信。你走路和说话的样子,还有你所说的话。天啊,就连知道内情的我们,都差点以为你是——”他顿了一下,然后说道:“一位绅士。”他对房间另一头的哥哥说道:“这个家伙太棒了!而且他看起来就像——”又停顿了一下,接着道:“一位贵族。他很完美。找到你真是运气,崔明克!”

“荣幸之至。”明克说道,虽然比先前更加地一头雾水。

他们为什么突然关心起紫色和火车,又叫他迈克?

赖氏兄弟带了他们自己的晚礼服。他们不只带来给明克的邀请函,也有他们自己的——更加惊讶云妮也打算用她的。他们似乎很高兴她也要一块儿去,或许是了解明克不会准许他们不带云妮同行。

太好了。不,明克觉得一点也不好。他在生自己的气,明明知道赖氏兄弟正在设下更深的陷阱,然而他却还一直往下跳。紫色,迈克,卡布斯。这到底是什么愚蠢的游戏?

还有一件更重要的事要做,他出去喂费弟。它就在那儿,躺在笼子里,看起来又累又饿。她并没有吃他给她的早饭。他将它抱出来时,它显得那么虚弱,连头也抬不起来。

“啊,费弟,”他抚着它的毛皮说道。“啊,费弟,”他一遍又一遍地低吟。“别挑今晚,小东西,今晚不可以。”

三个男人全在门口等着云妮,同时轮流调整明克的领结。杰米和莫尔都打了领结,莫尔的是事先打好的,只要勾上去就行了。杰米自己会打,可是就是没办法打好明克的。

“我来。”

他们全都转身抬起头来。云妮就站在楼梯顶上,噢,真是迷人。

她跑出去买了一双鞋,小小的缎面舞鞋,穿在她的脚上十分漂亮。她拿了她母亲的皮包,上面有着镶了宝石的金属框和金色流苏。她身上唯一戴的装饰品是猫眼石,那也是她母亲的。明克从未见过猫眼石,直到云妮今天下午拿出来。现在它们在她的颈子上闪闪发光。而她就如它们一样,光芒四射。

当明克的目光移到她的脸上,他发现了另一个他十分喜爱的小小改变;出去买鞋的时候,她找了一名珠宝商,用一条缎带把她的无边眼镜变成夹鼻眼镜,时髦地解决了她的近视问题。当她拿起那个高雅的工具望向他时,她看见了愉悦的光芒。

就连杰米和莫尔都屏住了气息。头发高高地绾在头顶的云娜公主,噢,她今晚看起来真是艳光四射。高挑、纤细而高雅,由猫眼石、鲑鱼红的珠子与长长的自色手套组合而成。

明克朝她微笑。“你好美。”他说道,走到楼梯底下朝她伸出了手。

她来到最后一级阶梯,让晚宴皮包垂挂在手腕上,开始打理他的领结.她的手指在颤抖。他望着她,她很兴奋,也很害怕,就像平时的云妮。

她做到了没人能做到的事,在几秒钟之内打好他的领结,并且露出一副只要任何大一点的声音,就会让她转身往楼上跑的样子。

他按了按她的手臂。“没事的。”

她扮了个鬼脸,依然十分不安。

他摇摇头,想要露出安慰的笑容,对他那位害羞、有着一双长腿的仙女。他那高跳、易怒,没有傲人的胸部,但臀部浑圆,还有着一双完美长腿的仙女。然而这些不协调的特徵加在一起后,却深深地吸引住他,让他的胸口光瞧着她就疼了起来。

到了外面,他们全坐上云妮的马车,约莫在傍晚六点钟的时候驶进街道上。他们将赶不上晚餐,也会迟到。要到伦敦南边的乌勒堡至少还要一个小时的车程。

马车里,三位男士和云妮面对面坐了五分钟,然后明克心想:管他的,他移到她身旁坐下来。他握住她的手,她浅浅一笑,没有拒绝,然后紧张而沉默地望着窗外。可怜的人儿,他想。不过抵达之后,他们一定会玩得很愉快的,享受这个夜晚总比什么都没有更好。

他们的情绪似乎随着马车的前进而摆荡不安,她或许更加哀伤-些.明克则一副听天由命的样子,另外两个则显得默契十足。不管怎样,等在他们眼前的肯定将是一个刺激的夜晚。他们不肯谈论它,没人开口。明克想着第二天早上走出她的大门,前往某个目的地的样子,他简直无法想像。

最后,被赖莫尔那种带着满意的笑容瞧着自己脸的样子给惹恼了,明克问道:“你为何一副这么高兴的样子?你就要输掉一大笔赌金了。”

那人的笑容丝毫没有动摇,轻声但不怀好意地说:“只是想看看你是否办得到——这么一个危险的玩笑——让我兴奋不已。就算是输了,光看你做这件事也是值得的。”他大笑。“而且杰米一定会整个晚上坐立难安,那很有趣。”

他的弟弟发起火来,打断了莫尔和明克进一步的交谈。或许这是明智之举,他把云妮拉进来谈话,谈起赛马会的事。

明克开始习惯这种他一无所知的话题,一点也不在意。他往后靠,聆听着,她说话的节奏让他想到好的乐器所演奏出来的悠扬乐章。他让这种声音带着他进入梦境,边看着夕阳落下地平线。马车愈往南行,这金色馀晖就会照耀在云妮的脸上,而他也会一直凝望着她的双唇。

看着我的舌头是怎么动的,她让他看着自己的牙齿,一边发出“E”的音时,曾这么告诉他,噢,是的,每当他听着她说话的语调,他就想要靠近她,低头吻上她的唇。看着我的舌头是怎么动的。他希望能够感觉它,碰触她那发音优美的“E”,进入牙齿之间的空间,扭转头部,深入她那迷人的嘴里。他想在今晚再度拥有她。啊。就是今晚,他心想。

他努力不去想着云妮,然而他就是想要她。

他的是如此地强烈,光想就足以令他颤抖起来,又喜又怕。想要得到云妮这么一个地位高出他许多的女人,就好比妄想在水面上行走一样。就算与她拥有美好的时光——神奇地飘浮起来,踩水而去——他也知道下沉是无可避免的。事实上,真正让他害怕的是自己做得太好,他和云妮陷得大深,结局必定悲惨。

两人之间的隔阂是完全无可弥补的。

一想到她和她的语言学事业、房子及学生,就觉得和自己在白教堂区的生活,甚至未来在新堡的新生活,都相差了十万八千里远。

路七弯八拐地,马车沿着河岸往南边前进。云妮伸手一指,明克俯身随着她的手望出窗外,乌勒堡到了。就好像一场异教徒的庆典般,到处都是巨石和火把,力量强大,永恒不朽。

西西林侯爵的领地衬着夜空从泰晤士河南岸伸展开来,往上散布着成片黄色的石造建筑,夕阳的馀晖映照在陡峭的石墙、有着成排枪眼的高塔,以及哨兵步道上,形成一片金黄、粉红及橙色光芒交织而成的氛围。

明克惊讶地眨了好几秒钟,仿佛如此可以看得更清楚一些。这儿就是云妮曾经生活过的地方?也是她所失去的地方?

组成乌勒堡的建筑群多得就像是他所出生的城镇,而且占地更为广阔,一座巨大的门房座落在高耸的碉楼前,庞大的主屋,还有建造成十字架形状、屋脊高耸的教堂。围墙上嵌入方形的塔楼,底下还有拱门,紧挨着圆形塔楼,往上伸展形成炮塔。在所有这些建筑后面的是一座独立、旗帜飘扬的大厅,两边有成排的高大落地窗。

这是文明的堆积,就像是中古世纪的村落,但是更加有秩序,建筑——全都有走廊——环绕着花园散布在空地上,四角是高大的塔楼。乌勒堡比白金汉宫更大、更古老,更像是一座堡垒,也更雄伟与美丽。而且座落在河岸的地理位置,周遭是逐渐暗下来的英国乡间景色、草地和树篱,看起来更增添一份戏剧性。

云娜公主,多么贴切啊!一位遭到驱逐的公主,前来要回她的地方,明克这么希望,就算只有一夜。而且他也会助以一臂之力。

他会伸出援手,如果莫尔和杰米的计划不会绊住他。

他恰巧在他们探头看着车窗外的时候,瞥见他们一个模子印出来的两张脸。这两个人都不曾来过这里,他们脸上惊讶的表情已经清清楚楚地说明了这个事实;对于这座正在接近中的城堡,他们就和明克一样大感惊讶与印象深刻。所以他们到底是如何弄到邀请函的?这是眼前的一大疑问。

他希望这不会成为整个晚上最大的麻烦,现在才要找出答案为时已晚了。

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