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婚不由己 第七章

第二天下午练完球后,路克随烟翠进了她的办公室。

“牧师,占用你几分钟的时间。我不会扑向你,放轻松嘛。”

“一定是我今天练球时表现不够好!”她想藉玩笑话来缓和紧张气氛。

“绝对不是。你学得很快,而且一直都在进步。套句麦德的话,你渐渐成了‘令人敬畏的对手’,这小子好像对你佩服到家了。有话直说,你怎么了?”

烟翠手臂环抱胸前靠着桌线而坐。“我碰到史玛各,发生了争吵。”

“为了我的事?”

“阿路,有件事我一定要告诉你。玛各始终不承认我的助理牧师身份,她不认为女人适合当牧师,从我分派到这里开始,她就回避我。只要有任何挑剔我或是当众羞辱我的机会,她绝不放过。我一直逆来顺受,现在她居然利用你来打击我,这我可就忍无可忍了。”

他双手扶她肩膀并示意她看着他。“难道你没注意到──”他眼光闪亮。“我──已经是个大人,可以保护自己,倒是你才需要别人来保护你。要不是球赛就快开打,我大可马上退出你的生活圈,只是现在孩子们不能没有我。”

是真的吗?若非为了即将到来的球赛,他会立刻离开她吗?而球赛结束后又将如何呢?

“你以为我这么说是在暗示你走路吗?”她焦急地大声说,竟没注意到自己正抓住他的衣衫前襟。“我之所以提到这件事,只是想提醒你小心玛各,以免她又制造事端。我不要你受伤害,她亲眼看见我开车送你回家。”

“我不怕她伤害我,就怕她会伤害你。我会保持低姿态直到球赛结束。说实在的,我正要来告诉你这件事。”

“怎么说呢?”她愈来愈觉得难过。

“下礼拜我另外有事没办法来练球。我已经跟瑞吉商量过,我不在时由他遵照我的指示来带领球队。我会及时在球赛前三天赶回来的。”

她放开抓他前襟的手。“是跟你工作有关的事吗?”

他似乎有些犹豫。“不是。”他摇头小声说。他紧抓她肩膀,然后又放开手。

烟翠感到他的退缩多半属于心理上的。他不多作解释,摆出了拒人于千里之外的冷硬态度。她郑重提醒自己得习惯这种态度,但仍然觉得痛苦不堪。他绝对想象不出她得用多么强烈的自制力,才能忍住眼泪,摆出笑脸。

“我和孩子们会努力练球,不论你下星期要忙些什么,都祝你好运。”

“烟翠……”

“什么事?”她又燃起了微渺的希望。

“我一星期后会跟大家重逢。”路克说完就离开办公室。

他一定有话想对她说,又临时改变主意不说了。为什么?

烟翠经常听见别人说“生活在真空状态中”,直到自己见不到路克的这个礼拜,她才能体会那种感觉。她对寂寞、空虚感到畏惧。每当办公室或家里的电话响起,她都希望是路克打来的,结果反而是谴责自己别再怀抱虚无的梦幻了。

隔周的星期五晚上,烟翠探视病人完毕返家,发现多莉的车子停在路边。烟翠把车子直接停在多莉车后,两人同时下车。

“多莉,什么风把你吹来啦?你等了多久?”

“大概一小时。”

烟翠面色尴尬:“真不好意思。要来干嘛不先跟我说?我们可以先约时间呀!”

“因为事出突然,我想尽快让你知道,要我等到半夜也在所不惜。”

是有关路克的吗?她霎时觉得脑中一片空白。“是……是坏消息吗?”

“你放心啦,何路克没死也没伤。”多莉把烟翠的心思模得一清二楚。“咱们到你屋里去谈吧。”

锺太太早已贴在窗前窥探她们,烟翠装作没看见,径自开门。打开客厅灯光后,她请多莉坐下。

“我觉得你才是该坐下来好好休息的人。”多莉说。

“没办法呀!我一紧张就坐不住。快说是怎么回事?”

多莉叹了一口气:“总而言之,是史玛各。”

“我就知道!”

“唉,烟翠,事情比你猜到的严重多了。”

“她想把我赶走。”

“她准备要动手了!”多莉意含玄机地回答。

烟翠停止踱步:“把你知道的事都告诉我吧。”

“我的消息来源百分之百可靠,是她女儿蓓慈说的。玛各已向总教会请愿,要解除你的牧师头衔。”

“什么啊?”

“显然她已策划很久了。你和保禄准许何路克担任教练,那时就触动了她的杀机。也不知怎地,前几天你送路克回家的情形被她看到,于是她就自己得出结论。”

烟翠震惊得说不出话。

“她指控你的另一项罪名是疏于照顾──竟安排年轻人和前科犯出游,拿孩子们的生命当儿戏。”

“她知不知道这样连保禄也被告上了?”烟翠的怒火完全被点燃了。

“很显然她认为保禄也被你操纵了,她要来个扫清妖孽。”

“她就这么大胆嚣张呀?”

“我想这女人发疯了,但她这样蛮干也很危险。她直接告到教区联席会,说我们的球赛雇用坐过牢的人当教练。她拼命要在球赛前把他赶走。”

“我不会让她得逞的。”

“更可恶的还在后头呢,她要求对你的背景作彻底的调查。”

烟翠僵在原地不动。“她就这么恨我吗?”

“她倒不是针对你个人。”

“真可笑哇!念神学院时,我一直担心的是男人无法接受女人担任神职人员的事实……”她说不下去,直视多莉。“还有吗?”

多莉苦涩地点头。“玛各查到几个月前你代替保禄去了监狱。透过锺太太,她知道你和路克是朋友,她藉此影射你勾结罪犯。”

“勾结”这话可用得真贴切。如果史玛各能找到监狱警卫,供出他们曾相拥相吻的内幕消息,那她可算挖到宝罗!“没想到蓓慈竟不为她母亲隐瞒。”

“蓓慈很害怕,她知道母亲不该这么做,而她父亲又软弱得不敢违抗妻子。我告诉你这些是要你早作准备。”多莉起身给她一个鼓励的拥抱。

“你真是我此生最值得依赖、倚靠的朋友,多莉。”

“你打算怎么办?”多莉拭去感动的泪水问她。

“保禄是我离开神学院后的精神顾问,我什么事都会找他商量。”

“很好,而且愈快愈好。如果你不需要我陪的话,我就回家。随时打电话给我,三更半夜也没关系,我一定会火速接听。”

“你可别后悔呀!”烟翠再三致谢后送她到门口。

送走多莉后,烟翠立刻打电话给保禄,将事情全盘告诉他,连她爱上路克的事也说了。保禄向她理性地分析情势,鉴于史玛各的控诉纯属诬蔑,行止端正的她实在无须畏惧。至于路克已经服刑完毕,怀有宽恕精神的教会更无翻旧帐之理。保禄还勉励烟翠,坚强地熬过这场考验,等史玛各厌烦了自然就会罢手。烟翠听完之后也就释怀了。

她躺在床上思念路克。他已离开了五天,却令她感觉好像有一辈子那么久。真不知道剩下的几天怎么熬过?但愿路克也在别处强烈地思念她……

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