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化身公主 第七章

他们急匆匆地走进商厦时,道格一语不发。

凯瑟琳曾答应今天要带他去狗栏的,但是放学她去接孩子时,计划却改变了。

斯塔茜擅自出走了。

据凯瑟琳推测,最后一遍铃响后,小姑娘通过五年级楼道找到幼儿园的道格,将一张写给凯瑟琳的便条塞进他的口袋,然后通过后门离开了学校。

“去了商场。”便条上龙飞凤舞地写道。斯塔茜没有指明哪个商场,她怎么去、和谁一起去,或者,什么时候回家。

凯瑟琳在校长办公室逗留了一下,觉得这段时间特别漫长。最后,她终于锁定了离学校最近的商场。周五下午交通拥挤不堪,当然她又迷了路。接着,她好像怎么也找不到停车场。凯瑟琳在这段时间里不住地祷告,希望能够马上找到斯塔茜。一想到迫不得已要打电话告诉特雷,说她在这个工作上才干了几天就把他女儿搞丢了,她就感到无地自容,太可怕了!

委实有点蹊跷。凯瑟琳以为她和斯塔茜一直相处得很好。早饭时,她们还争论着到底哪部电影是莱昂那多-迪卡普里奥的代表作。那时,斯塔茜一直很活泼。她们并没有达成一致,但是,她们的辩论却一直充满友好和愉快的气氛。

或者说她是这样认为的。

可现在这事!

看起来它具有明显公开的反抗性。斯塔茜好像是在考验她,看看凯瑟琳到底能放任她到什么程度。

她在那里。斯塔茜。一群少年坐在美食广场的桌旁,她就站在他们身边。凯瑟琳抓住道格的手,把他拖进了附近一家服装店。她突然间有种如释重负的感觉,但是,很快就感到怒不可遏。她心里明白,当她接近这个小姑娘时,最好表现出若无其事的样子,决不能唠唠叨叨责怪个没完。她需要的是实事求是。

她屏住呼吸,佯作在看服装架上的冬裙。其实,她只是利用这个时间尽量让血压回到接近正常的水平。

一个身材魁伟的男人尾随他们进了服装店,他在女装中间显得那么奇怪,非常不和谐。他剪成了一个短平头,挺直身板像个士兵。与温博罗皇家卫队队长摩根十分相似。

正当凯瑟琳凝目注视时,那人从服装架上取下一套丝质礼服和一件金光闪闪的外衣,把它们拿到店堂的后面,去干什么?试衣吗?

她哈哈大笑起来,但是接着就可怕地发现,眼泪几乎出来了。

道格突然起了一阵同情心,他紧紧地搂抱了她一下。“你好吗?”他问道,精灵般的脸上两只棕色眼睛睁得大大的。她第一次听到他把“甜”和“麦片”以外的两个词连用到了一起。

凯瑟琳俯来,同样紧紧地搂抱了他一下。“很好,”她说着,吻了一下他的头顶,“我现在没事了,非常感谢你。”

她深深地吸了几口气。当她和道格走出来再度进入商厦时,实际上她已经微笑自如了。她很明白斯塔茜是什么时候看见他们来的。小姑娘的肩膀绷紧了,就好像做好准备来应付第三次世界大战似的。

但是,凯瑟琳只是不断地微笑着。她真想用规矩好好地教训这个姑娘一顿,但是不在此时此地。而且当然不在斯塔茜的朋友们面前。

“下午好,”她尽量做出一副欢快的样子,仿佛这个充满狂想的、出乎意料的商场之行一点也没有使她感到苦恼。“找到你我真高兴。我想知道你身边有没有零花钱。”

斯塔茜的面部表情真值得用摄像机拍摄下来。她那警觉的眼神逐渐变得迷茫,最后变成不知所措。她原本以为凯茜会对她大喊大叫的。

“我……口袋里有五块钱。”斯塔茜说。

“哦,”凯瑟琳说着,又对她粲然一笑,“那么,很好。”她轻松地看了一下手表。过四点了。这么晚要穿过城市赶到狗栏已经没有任何可能,更何况周五下午他们还提早关门呢。“我们五点钟在大门口碰头怎么样?”

围坐在桌边的三个男孩和四个女孩看上去算不上干净清秀,不像学生。但是话说回来,斯塔茜何尝不是如此?一头染得很难看的头发,眼圈画得像个大熊猫。其中有两个男孩看上去非常怪,脸上竟然长着茸毛,或者说长着像茸毛的东西,在嘴唇下长成怪里怪气的一簇。另一个男孩一头金光灿烂的长长鬈发,脸上看不见一点点茸毛。他在抽着一根雪茄,很可能想要表现出与其他孩子不一样,其实他看上去不过是个十三、四岁的黄毛小儿。

“你从英国来?”他透过烟雾眯起眼睛看着她问。

“从温博罗来。”她对他微微一笑,准备好介绍自己并且问一问他的名字。“我……”

“你疯了,”他打断了她的话,“真是疯了,要不然就是麻木。”他用肘轻轻推了一边的朋友说,“没有任何本地人会麻木到为杀人凶手工作的地步。”

其中两个姑娘哈哈大笑起来。

“住嘴,克雷格。”斯塔茜的肩膀绷得紧紧,凯瑟琳这时明白了,这些男孩和女孩不是她的朋友。恰恰相反,他们是她的对手,并且还很粗鲁。

“你住嘴,怪物。”那个男孩克雷格把还在冒烟的雪茄烟头弹向斯塔茜说。“怎么?你害怕我把你爸害死你妈的事情告诉你的保姆吗?她很快就会自己发现的。比如你老爸在某个风雨交加的黑夜尾随她的时候。”

“请你考虑一下,”凯瑟琳转身对斯塔茜说,“家里还有很多事要做,我想我们可能还是现在就离开为好。”

斯塔茜这时一点也不理会她,而是怒容满面地对着克雷格说:“那不是真的。你怎么敢在我弟弟面前说这样的事情?”

克雷格只是哈哈大笑。“什么?你以为他不知道?看看他吧,也是个怪人。”他向着朋友们倾了倾身子,“我妹妹和他是同班同学,她说他不会说话,只会像狗一样吠叫。标标准准的怪人一个。”大家哄堂大笑,这时,他转向斯塔茜说:“我认为,他看到了事情发生的全过程,所以变成了一个弱智。”

斯塔茜脸色铁青,她比克雷格还要大一些。凯瑟琳明白,她必须抢先说点什么,或做点什么,不然的话,斯塔茜就会把那个讨厌的男孩从椅子里拖起来,狠狠地揍他一顿。

倒不是说他不需要被狠狠地揍一顿。

克雷格并没有停住话头。更有甚者,他现在竟直接对着道格说了起来,“你爸爸是怎么干的?他用刀了吗?怪人,如果是,就汪汪叫一声,如果不是,就叫两声。”

但是,斯塔茜并没有挥臂去打他,也没去揪克雷格的头发,而是转过身来,抓住弟弟道格的手,疾步离开了这个地方。

凯瑟琳以皇室中最冷若冰霜的眼光狠狠地瞪了克雷格一会儿。她一动不动地站在那里,仿佛是一尊塑像,直到克雷格最终抬起头来。

“斯塔茜的母亲是得癌症死的,”她语调非常平静地对他说,“今晚你回到家好好想一想,你自己的母亲费尽心血让你明白她是多么爱你。请你好好想一想,如果她不在了,如果你失去了妈妈,那将对你意味着什么?下次你见到斯塔茜的时候,你就不会轻易对别人如此残酷无情了。”

克雷格冷笑一声,然后对她说,她的分析可能性极小。

凯瑟琳没有动摇,“虽然你表现得令人讨厌,但是,你母亲仍然很可能爱着你。设想一下失去母爱的滋味吧。”

她离开时,背后传来一阵哈哈大笑,不过,那是勉强作出来的笑。她怀疑自己的话是否打动了克雷格,但是可能他们中有人听进去了。可能下次在对付斯塔茜时,他们会三思而后行。

也许比尔-刘易斯会出现在周二的颁奖仪式上。也许他们所有的问题都会迎刃而解。比尔最终被证实为失踪的詹姆斯王子。斯塔茜和特雷开诚布公地进行交谈,打破了原有的僵局,接受了对方的观点。克雷格将会扪心自问,意识到嘲笑斯塔茜和道格是多么残酷无情,会因惭愧而加入牧师行列,把自己的一生贡献给救助非洲饥饿的孩子的事业。她呢,也会找到梦中情人,找到自己的爱情,就像特雷对海伦娜的爱一样炽热。并且,她从此幸福生活到永远。

没错。

斯塔茜和道格不见了踪影。她希望他们有办法在主出口处与她碰头。

她疾步走过人群……

又是他。

那个挺直腰板像个士兵的男人。

他佯作浏览书店的橱窗,但是凯瑟琳心里明白这是怎么回事。

他在跟踪她。

他不动声色地看着橱窗,不过,他是在跟着她。

他是个保镖,阿斯彭派来的,目的就是保护她不受任何侵害。她并不认识这个人,但那没有任何关系。皇家卫士有很多,许多她压根没见过,许多她虽见过,但在阿尔布的商场里却认不出。

凯瑟琳请劳拉与摩根好好谈一谈,让他明白她在阿尔布没有保镖也同样十分安全。

显而易见,摩根认定凯瑟琳公主需要有人照看,因为他就是被派来负责公主们在美国期间的安全工作的。

凯瑟琳又瞥了那个男人一眼,他立即转过身去。很好,他不会与她打招呼。只要他处于隐形状态,无论怎样跟着,她都不会介意。

她疾步走向主出口,哦,对了,斯塔茜和道格就在那里。

她向斯塔茜走去时,发现小姑娘脸上依然绷得紧紧的,一副愤怒的样子。她抱着道格,仿佛他是个刚学步的小孩。道格双臂搂着她的脖子,两腿夹在她的腰上。凯瑟琳走近时,渐渐意识到虽然斯塔茜脸绷得紧紧,但她却在为道格哼着歌儿。柔声柔气,和谐悦耳。是“橱窗里的小狗多少钱”那首歌。

“你对他们说了什么?”斯塔茜停下了哼唱说道,“你知道,当大人插进来时,只会把事情弄得更糟。”

“那干吗你还要先跟他们说话呢?”凯瑟琳明白弄清原委并没有什么好处,但是,她就是禁不住要问。

“汽车在哪里?”斯塔茜不耐烦地问道,“因为,他大概变得越来越重了。”

可怜的道格脸上一道道泪痕。

“你好吗?”凯瑟琳问他。

他点点头,看上去与她一样疲惫不堪。多么可怕的一个下午啊!

“我们出去好不好?”她问他,“你下来走怎么样?用你的两条腿?”

他又点了点头。斯塔茜让他从身上滑落下来。

“到停车处需要走一小会儿,”她轻快地告诉斯塔茜,“我们现在就走?”

“我遇到麻烦了,是吗?”

“那要取决于你的麻烦定义是什么了,”凯瑟琳说,“如果麻烦意味着你和我坐下来畅谈一次,那么,没错,亲爱的,你确实遇到麻烦了。”

她打开车门,大家一起钻了进去。凯瑟琳,斯塔茜,道格。

不一会儿,那个皇家卫士就跟了上来。他若即若离地跟着,凯瑟琳颇为反感。

这真是个倒霉的日子。现在看来,他会这么坚持跟着,直到她上了苏德兰家的车道为止。

斯塔茜目不斜视地从挡风玻璃朝外看着。“你会告诉我父亲说我没有征得你的同意就擅自去逛商场吗?”

我的父亲,而不是特雷。

前面红灯亮了,凯瑟琳停下了车。她从后视镜中看着那辆蓝色的丰田车,这不是想象中皇家卫士驾驶的那种车,不过,和他们通常驾驶着巡逻的那种黑色大轿车比起来倒不那么惹人注目。

它就停在那里。后面有四辆车。

“我每天晚上向你父亲作一次简要汇报。”她告诉小姑娘。

“你能不能把这次汇报做得比平时更简要一点?”斯塔茜问,“如果他发现我独自一人去了商场的话,一定会大叫大嚷的。我弄不懂为什么这对他来说会是件大事,但事实上还就是如此。”

绿灯亮起,凯瑟琳瞥了她一眼,接着加速驶进了十字路口。“可能他知道商场附近有这类人在游荡。”

斯塔茜翻了翻眼睛,“克雷格和他的狐朋狗友也在我的学校周围游荡,特雷好像并不介意我去上学嘛。他不让我单独去商场,因为在他心目中我还是个黄毛丫头。他认为我还没有长大,如果你相信的话。这与四十亿息息相关,他老是唠唠叨叨说我没有朋友。如果我放学后不能到商场去逛逛,那么,他怎么能指望我结交朋友呢?”

“我想做父母的最难处理的问题之一可能就是学会让孩子长大成人,”凯瑟琳告诉她。“我和姐妹们都已经二十多岁了,我父亲仍然对此感到棘手。你父亲就更加困难了,因为他失去了你母亲,也就失去了最得力的帮助。”

斯塔茜沉默了一会儿。“道格其实并不记得母亲了,这你知道。但是,我却记得一清二楚。她一头金色长发,眼睛蓝得可爱。我一点都不像她。她是那么美丽,并且总是装出一副快乐的模样。”

凯瑟琳瞥了一眼后排座位,道格已经睡熟了。“装出?”

“她并不真的感到快乐,”斯塔茜说,“我心里明白,因为我常常听到她哭泣,一般情况下都是当她以为周围没有别人的时候。”

她沉默良久,凯瑟琳耐心地等待着,希望她能继续往下说。但是,小姑娘摇了摇头。“所以,现在看来,我的行为是不是有了依据?”

“没有,”凯瑟琳告诉她,“如果你下次再擅自去什么地方的话,那你就得付出更大的代价。走着瞧吧。”

她将车开上了通往苏德兰庄园的公路。毫无疑问,那辆蓝色的车紧紧跟上了。“今天早些时候我对阿妮塔说过,既然你父亲今晚又不回来吃晚饭,我想我们定两块比萨饼就行。你觉得可以吗?”

斯塔茜摇摇头,“慢着,难道你不打算对我嚷嚷、说我如何不懂得体贴别人吗?”

凯瑟琳在大门前的车道上停下了车。“我认为你已经意识到自己今天的所作所为不那么体贴别人。我宁愿不大叫大嚷,那样会嗓子疼的。”

她放下车窗去操纵键盘输入密码。这时,那辆蓝色汽车呼的一声就驶了过去,甚至一点都没有减速。谢天谢地!

“你知道吗,斯塔茜,我真佩服你在商场里表现出的克制态度。我明白,你恨不得把那个讨厌的男孩揍一顿才好。而你却没有动手,我实在为你感到自豪。”

斯塔茜脸上又出现了云山雾罩模不着头脑的表情,很可能因为凯瑟琳并没有如她想象的那样向她大声嚷嚷,而是夸奖了她,说为她感到自豪。

“我只是……”她说,“我想要把克雷格撕个稀巴烂,但是……更为重要的是,我要带道格离开那里。我不想让他听那些鬼话。”她笑了一声,不过,这并不是因为她发现这情形有多么可笑。“这很可能已经太迟了,是吗?他可能在学校就听到了这些庸俗下流的事。天哪,你如果常常听到这类事情,你就会开始怀疑这是不是真的。”

凯瑟琳把车停到车库前,按下遥控器打开车库门。她回头瞥了一眼熟睡的道格问道:“你认为那不是真的,对吗?我是指你父亲谋害母亲这种传说?”

“那当然不是真的,”斯塔茜讥笑道,“我是说,他们过去常常发生口角,尤其是他们以为我听不见的时候。但是,每个人的父母都发生口角,不是吗?另外,海伦娜是得癌症死的。”

小姑娘的声音、语调中有一种怪怪的东西,就好像她并不完全相信自己说的话似的。

凯瑟琳把车开进车库,说:“如果你有什么话要说,我会洗耳恭听。”

“好的,”斯塔茜说,“谢谢。”她迅速下了车。

“斯塔茜,”凯瑟琳在她身后喊道,“还有一件事。既然你已经清楚了我的规矩,就是说,无论你去哪里,我都想事先知道,那么……”

小姑娘停下脚步,但却没有转过身来。

“请你不要让我失望。”凯瑟琳平静地说。

斯塔茜点了点头,消失在大楼里。

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