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29岁的情人节 第二章

廖大期著一身轻便的服装,来到巴骄小吃店。

这里是本市最有名的「补习街」,短短的一条街上,林立著各种大大小小的补习班,有升大学、研究所的,包办出国留学的;然後夹杂在这些补习班之间的便是一家家的吃食店面。随著业者这几年的「开发」,一些大型连锁速食店也渐渐攻占了这片美食界的「黄金岛」,也因此一些传统的小吃店不敌这些大财团的攻势,逐渐凋零;取而代之的是一家家崭新的店面,可能是连锁的便利商店,也可能是专卖学生喜爱的商品百货店。

廖大期看著手中的地址,再看看小吃店的招牌。陈旧的招牌大部分的漆都掉了,不过,上面那五个酒红色的大字尚可辨认,那是:

巴骄小吃店

没错!就是这里了。

「巴骄。芭蕉?」廖大期喃喃念著。连店名都像是在胡闹,这种店早该收起来了。

是的,虽说巴骄小吃店位於补习街的黄金地段,然而陈旧的店面、店里黯淡的灯光,和这附近的商店比起来,巴骄小吃店简直像个「隐形商店」一样,这样的店怎么还能撑到现在?

难不成,店里的东西特别好吃?

小吃店的门口贴了一小张手写海报,红底黑字、字迹潦草,看来好像是用一枝开叉的毛笔写出来的。廖大期费了一番工夫,才看懂上面写了什么字。

诚徵工读生一名(兼职可)

「啊,他们要徵工作人员。」廖大期笑著,心里浮出一个念头。

廖大期走进店里,选了一张靠边的桌子坐了下来。

「老板。」廖大期朝里面喊。

「来啦,来啦。」一位胖老爹应声而来。

廖大期看著眼前这位胖老爹,觉得他好像才刚从什么水深火热的炼狱里出来似的,一张油脸教人看了真不舒服。

「老板,有什么好吃的?」廖大期故意不去看眼前这一张油脸,他的眼光在墙上的菜单上游移。

「啊,这位同学,你一定是第一次来厚?新面孔喔。」

同学?不会吧!廖大期心想:自己看起来真的有这么年轻吗?然後转而一想,也对啦!他也不过才二十五岁,加上今天一身的牛仔裤、格子衬衫装扮,任谁看了都会猜他是一位学生。

「是啊,是啊。」廖大期随口虚应著。

「这样啊,来碗汤面怎么样?我巴老爹的汤面吃过的人都会竖起大拇指说声『赞』喔!」

「巴老爹?那……这店名是?」

「喔,那是我的名字啦。呵呵,『巴骄巴骄,巴家的骄傲』,你说我老爸帮我取得这个名字是不是很有学问啊?年轻人。」

「呃……是很有学问。」廖大期嘴上这么说,心里却嘲笑著:巴家的骄傲?切!这是哪门子的说法?

然後他瞥了巴骄一眼。

廖大期心里想:原来这人就是小吃店的老板啊!

「嗯,来碗汤面好了。」廖大期说。

「好,马上来。」

巴骄矫捷的晃著一身的肥肉走到厨房。说是厨房,其实也只不过是隔了一道蒙了尘的玻璃,外面的客人还是可以看得见厨房里的情形。

这家店真的是「表里一致」,里里外外都是一个样——陈旧、肮脏,廖大期不禁皱著眉。「不会很久的,我一定要让这里彻底改头换面,变成一家崭新的店面。」

没多久,巴骄端来一碗汤面。

「快,趁热吃。」

「嗯。好香。」

廖大期喝了一口汤。

「噗!」他差点将嘴里的汤喷出来。

这……这真的是可以喝的汤吗?

「怎么啦?味道还可以吗?」巴骄看出有异。

「没……没什么,我烫到舌头了。这汤头……真好。」

廖大期心里却想:好喝个头!

这汤简直就和洗碗水没两样,不仅毫无咸味,还有一股说不上来的怪味。廖大期猜想,巴骄该不会误把洗洁精当调味料加进去了吧?

为了掩饰心里的想法,廖大期连忙转移话题。

「巴老爹,你们店里在徵工读生?」

「啊,是啊!你有没有同学想要来工读的?帮老爹推荐一下。」

「呃,是我,我想要这份工读的机会。」

「啊,你想来?好哇好哇!老爹一看见你,就觉得很投缘,如果是你,老爹当场录取。」

「真的?」廖大期心想:这老爹看上去也差不多六十岁左右了,怎么做起事来还像个孩子似的,对人完全没有警戒心。

「就这么说定了。对了,你什么时候可以来上班啊?」

「今天。」廖大期说。

「好,年轻人做事不拖泥带水,巴老爹就欣赏你这样的年轻人。」

「巴老爹,那我需要填什么资料吗?」

「填资料?那是公务人员才这么搞的,在我巴骄小吃店里不兴这一套。我巴老爹采用的是……」巴骄说到这里突然忘词,「呃……那个我在电视上常听人家说什么『人』什么『管理』的……」

「是『人性化的管理』吧?」廖大期随口说。

「对对对!就是这个『人性化的管理』。呵呵呵!年轻人,你一看就是个有学问的聪明人。啊,对了,老爹还不知道你的名字呢。」

「廖大期。巴老爹,你叫我大期就可以了。」

「廖大期?嗯,这名字好熟喔,好像在哪里听过。」

「啊,我这名字是『菜市场』名啦,我们班上把我算进去的话,就有三个同名同姓的『廖大期』呢。」

「哦。」

「巴老爹,我学校里的课排得很松,一有空我就过来帮忙,可以吗?」

「好哇,好哇。」

就这样,廖大期顺利的「混进」巴骄小吃店。他还一边估量著接下来该做些什么才好。

这一天晚上,廖大期开始在小吃店里帮忙。

虽说是帮忙,其实根本没什么客人。

套一句巴骄说的话,这家小吃店就像一个家,来的都是一些老顾客。巴骄和那些客人熟识的程度就像是认识多年的老朋友一样。而这家小吃店,就像是为这些老朋友而开的,不论经过多少年,小吃店依然在此守候著,随时欢迎老朋友的到来。

可是,店里这么难吃的食物,怎么会拥有如此忠实的老顾客呢?

这一点,廖大期心里始终想不透。

这家小吃店真的是「人性化的管理」。

那「人性化」的程度简直就和「放牛吃草」没两样。

巴骄怎么看都不像个「老板」,不仅不会支使廖大期做这、做那的,店里没客人时,他甚至要廖大期赶紧去看书。

「做学生的就要好好把握念书的机会,否则一出了社会,为了生活可能就再也没有读书的时间了。」巴骄说。

他看了看廖大期。「大期,我知道你是个爱念书的好孩子,为了生活才不得不出来打工的,是不是?」

「呃……」

廖大期欲言又止。

廖大期不知道该说「是」好呢?还是说「不是」好呢?

虽然和巴骄认识才没多久,然而几次的互动下来,他觉得眼前这个老爹真的是个好人。

他不想骗他,但却也无法说出实情。

是的,他绝不会忘了自己来这里的目的——找出店里的弱点,设法说服巴骄结束营业。

因此,他绝不会因为一些温情而动摇了当初的决心。

不过,他拿人家薪水,也总该做些什么吧。

他不想欠别人什么。

「这么脏!到底是多久没擦了?」

廖大期拿了条抹布抹了抹桌面。

「那些来这里的客人八成都是重度近视,否则怎么可以忍受这么肮脏的环境呢?」他喃喃自语著。

「爸,我回来了。」一位女子进了小吃店。

廖大期抬起头一看,眼光正好和来人对上。

天啊!不会这么凑巧吧?

他看著来人瞪大了眼睛,一对眼珠子都快掉出来了。

对方惊讶的程度也好不到哪里去,甚至有过之而无不及。

「你是巴老爹的女儿?」廖大期张口结舌。

「是又怎样?你……你怎么会在这里?」巴娜娜双手擦腰。

巴娜娜看著廖大其手里拿著抹布。「难不成,你在我们店里工作?」

廖大期正想回答,巴骄立刻迎上前来,他满脸的笑容。「呵呵呵!原来你们俩早就认识啦,既然这样,那我就不用介绍了。」

「爸!」巴娜娜满口抱怨。「你从哪里找来这个人的?我根本不认识他。爸,你知道吗?这个人早上还抢了我的钱。」

「喂!请你把话讲清楚喔,抢你钱的人根本不是我,你朋友不也看到了那个抢匪的样子?」廖大期抢著说。

「呃……不管!提袋当时是在你的手里,就算钱不是你抢的,你也绝不是个什么好东西。」

「这、这到底是怎么一回事啊?」巴骄被两个年轻人搞糊涂了。

「爸,让我来告诉你……」

「不!巴老爹,你听我说……」

就这样,巴娜娜和廖大期你一言、我一句的,试图想「还原」早上发生的事件。然而,这样乱无章法的叙述,让巴骄愈听愈糊涂了。

他终於忍不住。「好好好!你们都别说了,我大概懂了。这只是一场误会,好了,就是这样。」

「爸!」巴娜娜抗议。

「哎呀,女儿呀!别说老爸偏袒外人,老爸我可也是会看人的。大期这孩子绝不像是会说谎的人,相信我,他是个好孩子。」巴骄说。

廖大期虽然一脸胜利的表情,但巴骄的话却也同时让他感到心虚。

「爸!那你的意思是我在说谎啰。」巴娜娜臭著一张脸。

「哎呀,我的宝贝女儿,老爸怎么会这么想呢!」

「爸!」

巴娜娜还想说什么,巴骄立刻牵著巴娜娜和廖大期的手交叠一起。「来来来,看在我的面子上,俩人握手言和。嗯?」

「谁要和这个楞小子握手言和!?」巴娜娜抽回了自己的手。

廖大期也抽回了自己的手,他心里骂著:鬼才要和你这个凶巴巴的「欧巴桑」握手言和呢!

「难道你们是一对冤家?」巴骄看著气呼呼转身走进厨房的巴娜娜,再看看低头猛擦桌子的廖大期,那小伙子更是一脸的不甘示弱。

巴骄想著日後该如何让这两人和平相处呢?

「唉!只怕是得花些心思了。」

这时店里走进来一位客人。

「巴老爹。」

「啊,老张,什么风把你吹来的?我好像有好一阵子没见到你啦。」

「老爹,告诉你一个好消息。」老张一脸的神秘,但难掩其间的笑意。

巴骄看老张一脸的笑意,立刻联想到一件事。是了!一定是这样,只有一件事才会让当洗车工的老张高兴成这样。「好消息?难道是……」

老张点了点头。

「啊,就是。」老张毫不避讳的就说开了。「巴老爹,你知道吗?是二奖,是二奖耶!终於让我等到了。我老张总算出运了!哈哈!我就说嘛,像我这样的小人物如果想变成千万富翁,那只有两条路,要嘛就去抢银行,要嘛就去买乐透。但是抢银行要跑路,太危险了。哈哈!我比较聪明,所以选择买乐透。你看,轻轻松松就变成百万富翁。哈哈哈!」老张愈说愈得意,愈说愈大声。

巴骄连忙劝说:「我说老张啊,不是我说你,你中奖这当然是值得高兴的好事,不过你在我这里说说就好了,千万不要到处张扬,这年头什么人都有,不怕一万,只怕万一啊。」

「会有什么事啊?我把钱统统存在银行里了,安全得很哪,还怕谁来抢?呵呵呵!巴老爹,你真是愈老愈糊涂了。」

「凡事只要牵扯到钱,就没个准儿,谁也无法预料会有什么事情发生。」

「好啦好啦!巴老爹,别说了,我还想吃饭呢。呵呵!虽然变成了大富翁,但是一想到吃的,一时之间还真想不出来有什么东西好吃的,结果想来想去、绕来绕去还是你这里好。好吧!老样子,来碗卤肉饭吧。」

「好好好,马上来。」

老张乾坐著等著巴骄的鲁肉饭,他瞅了一眼忙著工作的廖大期。「巴老爹,你店里什么时候请了个这么俊的小伙子?」

「喔,他叫廖大期,今天开始在店里帮忙。还有啊,他是我们娜娜的好朋友。」巴骄从厨房里朝外面喊著。

「谁和那楞小子是好朋友?」只见巴娜娜从房间探出半个头,大声抗议著。

老张还是一脸的笑容。「好朋友呀!那不就是男朋友?啊,是啊!娜娜也老大不小了,该嫁人啰。」

男朋友?不会吧?

廖大期想到这里就浑身不舒服。

这两个老头子是不是疯了?再怎么样,也不应该将他和那个凶巴巴的女人扯在一块儿!

而另一头正在房间里生著闷气的巴娜娜何尝不是这么想呢?

她想今儿个若不是冲了什么煞,就是撞了什么邪,否则怎么一天下来尽是这些让人气结的事呢?

「早知道,还不如和成媚去看篮球赛算了。」巴娜娜碎碎念著。

那个叫做廖大期的楞小子,究竟是什么来路?

一想到他将待在店里帮忙,巴娜娜不禁烦躁了起来。

那个家伙干嘛无端的跑来搅乱她的生活呢?

哎呀,难道这就是她二十九岁的情人节?

真是恨啊!

这一天,巴娜娜一直等到店里打烊後,才从那三坪不到的小房间里出来。她望了望店里。「那个楞小子走了?」

巴娜娜说的楞小子,当然是指廖大期。

「怎么?你找他?他刚刚离开,应该没走多远,要不要我去追他回来?」巴骄说。

巴骄说著就要往外跑去。

巴娜娜适时阻止。「爸!别去!我又没说要找他。我只是讨厌看到他,想确定他走了没有。」

「你真的这么讨厌他?」

「没办法,恶劣的第一印象真的很难改变。」

「老爸倒是很欣赏大期这孩子,朴实、乖巧、头脑聪明、人又机灵。如果我有这么个儿子就好了。」

「爸!你不觉得你太容易对陌生人敞开胸怀了吗?」巴娜娜抗议著。

「哎呀,大期这孩子不是什么陌生人,虽然今天我和他才第一次见面,可是感觉上好像已经认识他很久了。」

「这种话听起来简直和电视剧里的对白没两样,如果你们之间谁的性别改一下,比如说,那楞小子变成女的,这样就可以变成一出爱情浪漫剧老掉牙的开场白了。」

「老爸和大期?女儿呀,你在胡说些什么呀?嗯……说真的,我倒觉得大期这孩子和你还挺相配的,如果说……」

「爸,求求你别遇到什么男人就统统往我这里推,搞得好像我真的嫁不出去似的。」

「女儿呀!这年头好男人愈来愈少了,如果真的出现了,就要好好把握。毕竟,女人的青春就像花一样,过了花期,马上就凋谢了。爸不会看走眼的,大期这孩子,不是我夸他,他真是……」

巴娜娜打断巴骄的话。「好,就算适合我的人真的出现了,那么那个人也绝不会是廖大期那个楞小子。」巴娜娜没好气的说。

「唉!」

每次聊到巴娜娜的终身大事,巴骄总是以叹气做结束。

好吧!到此为止。

巴娜娜不想继续在这个话题上打转。

她走到厨房随手打开一个锅盖。

「爸,我肚子快饿扁了,有什么好吃的?」

她的肚子已经饿得咕噜咕噜叫了。

「爸煮面给你吃吧。」巴骄说。

「好耶,好久没吃到爸煮的汤面了。啊,我的口水都快要流下来了!」巴娜娜调皮的说。

「你这丫头,一点都没变,还像是个十几岁的小丫头。」

巴娜娜坐在桌边,双手托著下巴,看著巴骄熟练的煮著面。没多久,锅子里冒出水蒸气,很快的将巴骄包围住,远远看去,巴骄就像是云端里的一个巨人。

在巴娜娜的眼中,巴骄一直是童话里的巨人。只不过这位巨人是那么的和蔼善良,时而风趣幽默,时而露出长辈的温煦关怀。

巴骄端来汤面。「吃吧,快趁热吃了!」

这就是巴娜娜的父亲,她心目中既平凡又伟大的巨人。

「谢谢爸。」巴娜娜看著巴骄,一脸的微笑。

「什么时候和爸这么客气了?喏,快吃!否则面糊了,就会变成宽宽的『板条』啦。呵呵!」巴骄打趣的说。

这个童话中的「巨人」,童心未泯,说话总是这么夸张。

「嗯。」巴娜娜习惯先喝一口汤。

当她的舌头一接触到温烫的汤时,她的心头一惊。

这,怎么了?怎么会这样?

巴娜娜脸一沉,眉头不禁微微皱紧。

她为了确定,又喝了一口汤。

没错,这汤的确怪异。

如果真要找什么形容词来形容的话,只能说这碗汤面里的调味料仿佛经历了一场混乱似的,完全失去了原本的和谐。

眼前的这一碗汤面,让人难以入口。

巴娜娜万万没想到巴骄的味觉退化问题竟是这么地严重。

她的鼻头一酸。「爸……」

「好端端的,怎么啦?」

「我想搬回来住。」巴娜娜说。

「咦?怎么突然想搬回来?怎么了?是不是在外面受了什么委屈?」

「没有啦!我只是很想家。」

「想家,那就常回来呀。」

「爸,我搬回来……不好吗?」

「傻丫头,怎么会呢?爸高兴都来不及了。只是,家里这么乱,会不会让你很难工作?呃,爸的意思是,你那些画画的东西啊、还有画画的空间啊……」

「爸,我决定不接插画的工作了,我要专心在店里帮忙。」

「你确定?」

「嗯。」巴娜娜点头。

「娜娜,别说你放弃画画了,我知道那是你唯一想做的事。告诉爸,到底发生什么事了?」

巴娜娜投其所好的说:「爸,我想通了。整天老是躲在房间里画啊画的,怎么能遇到什么好男人呢?所以我想不如在店里帮忙,这样接触到的人面也比较广一些,说不定……」

「好男人?丫头,你是怎么了?没错,来我们店里的客人的确都是好人,但大部分不是上了年纪的老头,就是早已儿女成群的家伙。这这这……老爸是不懂你们这些学艺术的人的想法啦,可是,丫头啊你若是把希望放在这些人身上,那……也不太妥当吧。」

「爸……」

「我知道这只是你的藉口,你就老实告诉我吧,到底发生了什么事?嗯?」

「爸,你的味觉退化……」巴娜娜终於说出实情。

「啊?难道这碗汤面……」

巴骄瞪视著桌上的汤面。

巴娜娜点了点头。

「果然!可是为什么除了你以外,都没客人向我反应呢?」巴骄问。

巴娜娜没搭话。

「唉!我恐怕是没办法永远守著这家店了。这样也好……前一阵子,有一家专门并购店面的公司和我联络,劝我结束店面,他们答应给我一笔优渥的利润……我想,也该是结束的时候了。唉!只是,该怎么向那些老顾客交代呢?」巴骄说。

「爸,这家店有太多的回忆,你怎么能说结束就结束呢?更何况,这是您的生活重心啊。而且,您只是一时生病而已,等以後康复了,自然就可以回来继续当您;的『天下第一厨』啊。」

「别再安慰我啦!现在的我,连煮一碗汤面给自己的女儿吃都成问题了,怎么有办法再做出其它好吃的料理呢?」

「爸,我来做。」

「啊?」

「我是说,在爸的味觉恢复正常以前,让我来当这家店的主厨。」巴娜娜说。

「你?」

「没错。爸,就这么说定了。过几天我就搬回来。」

「娜娜……」

巴骄还想说什么,巴娜娜却开始大口大口地吃起面。「嗯,这面条还是很Q啊,口感十足呢!」

巴骄看著巴娜娜,心想也好,暂时先这么做吧。

看未来事情怎么发展再决定下一步吧。

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