俏女郎 第九章
筱岚黎明即醒，心中充满一股冒险的感觉，来自于今天的计划具有禁忌的本质。在其他情况下，和仕平同骑会令她兴趣缺缺，他可算不上什么刺激的同伴。但是她已经被局限在一幢老旧的房子里，听从一个醉醺醺的男人的命令。而她已被关在学校十年，现在这样无异是雪上加霜。再者，屋外阳光灿烂，世界正等待她去闯。
她跑到厨房，将“丹尼”放到花园，自己随手拿了一颗苹果，她已经决定爬墙，如此一来比较不容易被人发现。
她不能迳自出去冒险，而不留字条解释一番，他们一定会很生气，又何必吓坏他们，不知她究竟发生什么事。
她知道七点整山姆会和比利吃完早餐，一起去马厩照料狗和马。她会趁此时换好衣服，留下字条，说明自己下午会回来，并请山姆替她把狗放出来。她把字条放在厨房桌上，溜到门外，越过花园、果园，翻墙而过，然后自由在迎接她。
仕平在约定地点等待，一手牵着“少女梅娜”的缰绳，马鞍旁边还有一个篮子。
“早安，”筱岚喊道。“好个美丽的早晨，不是吗？”
仕平下马说道：“是很美。没有人知道你在这里吗？”
“神不知鬼不觉。”她愉快地说，揉揉“少女梅娜”的鼻子。“可是我留了字条，以免他们担心。”
仕平脸色发白。“你留了字条？”
“是的，当然……你可以扶我上马吗？”
仕平以手掌抬起她穿马靴的脚，用力撑她上马，她优雅地坐在侧鞍上，调整裙子，对她的同伴灿烂地微笑。“我们要去哪里？”
“这是个惊喜。”仕平跟着上马。“你在字条里说了什么？”
“噢，只说我和你一起出去骑马溜达，下午就会回来。”她询问地望着他。“你有什么困扰吗？”
“没有，怎么会呢？”可是他的嘴巴绷得很紧，眼神冷硬。“他们多快会发现你的字条？”
“噢，大约半小时吧。”筱岚说道。“为什么问呢？”仕平耸耸肩，策马前进，然后疾驰而去，筱岚吃了一惊，但仍跟在后面，速度逐渐加快。
十五分钟后仕平才慢下来，那时筱岚正享受驰骋之乐，没去多想他突兀加快速度的原因，仕平仍然拒绝说明要去的方向，因此她只好放松下来，享受晴朗的早晨和一整天的自由自在。山姆一回到厨房，立即看见那张字条，那潦草的字迹他读得不太明白，但是可以看得出签名的部分，心中立即有一股恶兆。显而易见，他没有选择，必须去唤醒不知多久没好好睡一觉的宇修先生。
女人真是讨厌的东西……又会惹麻烦。他大步上楼，敲宇修的门，里面没有回应，他自行开门
“对不起，宇修先生：”
“什么事，山姆？”显然有一、两秒的迷糊，但他立即清醒过来，差点以为他仍是船上的指挥官，山姆有急事报告。
“是小姐，”山姆说道。“在厨房桌上留下这个。”他把纸条递过去。
宇修抓过去猛一看，闭了闭眼睛。“她搞什么鬼竟然和仕平出去？她说过受不了那种人。”
“她那个亲戚吗？”山姆不安地问。“最近几天常来的那个人？”
“什么？”
“呃，她情绪低落，宇修先生，而他似乎能逗她开心、我发誓他们从来没有离开中庭，我一直都盯着他们。我敢打赌是他带来那只猫头鹰。”山姆胀红脸，焦躁地望着他的雇主。“我做错了吗？”
“不是你的责任，山姆，是我的错。”宇修憎恶地缩着唇。“我想得等我振作起来，杰士说一个醉鬼不是他的对手，他说得一点都没错。”他推开床单起身。“她走多久了?”
“或许半小时。”
“还可能更糟，”他套上衬衫、长裤。“我很肯定地告诉她，没有允许不准离开大门……或者是出于我醉得糊涂的想像力？”
“不，先生，当时我也在场。”
“啊，既然如此，等我抓到她时，葛小姐最好准备面对严厉的惩罚。”他套上靴子。告诉比利备马，反正只有一条路，我找曼彻斯特往锡普敦的方向，你走反方向，沿路一定有人见过他们。”
他扣上皮带。“山姆，我要刀和手枪。”
山姆递给他，然后匆匆下楼告诉比利备马的命令。
宇修收好刀和枪，他没有将自己的怀疑告诉筱岚，因此或许不能完全怪她接受仕平的陪伴，毕竟他俩是童年玩伴，她没理由怀疑他心怀不轨。
然而她已被警告不准离开大门，轻忽这个命令，无疑是直接走进狮子窝，给他惹大麻烦—遑论是吵醒他久久未曾有过的好梦，迫使他蓬头垢面，空着肚子出门。如果他有力气先刮掉长了一星期的胡须，再上床睡觉，看起来就不会这么邋遢。
宇修下楼时并末慌张失措，反而在盘算他们会不会带她去锡普敦？或者是更荒凉的地方？不过他还是先从锡普敦找起，如果杰士不在那里，也一定可以找到人透露消息，毕竟刀和枪非常有说服力。
他已到中庭，一面戴手套，一面说道：“如果有人看见他们走的方向，山姆，你就跟踪下去：如果没人看见，你就尽快回来找我，反之亦然。”
“是的，先生。”
山姆和宇修分别上马，一起骑到车道末端的道路，然后分道扬镖，各自追踪相反的方向。
仕平策马往曼彻斯特走，他们快接近城市，邮递马车就在十字路口等，他不耐地向后看，筱岚现在在闯荡，看看矮树丛，停足观看回旋的老鹰，而他不知道该如何催促她，如果他们只提前出发半小时，他必须把她弄上邮递马车，毫不迟延地穿越城市。
他闷住怒火，勒马等候她跟上来。“你好慢，筱岚。”
她一脸惊讶。“可是我们又不急，有整个早上游玩……你不觉得路上有好多人吗？”
这倒是真的，这条路人来人往，有一种兴奋的假日气氛，仿佛有许多家的人要在星期一早晨去参加一场嘉年华会。
如果筱岚拒绝进马车，那么在这么繁忙的道路上，势必引人注目。眼前诸事不顺，仕平真希望继父没将任务成功的责任全放在他肩上。而今控制力逐渐自他指间溜走，偏偏他又不知如何修改计划来适应变迁的状况。
“快嘛。”他不耐地环顾四周。
“我饿了。”筱岚说道。“早餐我只吃了一颗苹果。我们何不离开马路到田间，吃点野餐呢？你的确说我们是来野餐的呀？”
“是的，但不是在这里。”
“呃，你篮子里有什么？一定有什么东西我可以边骑边吃。”
仕平突然想起他的同伴在七岁的时候，就是个锲而不舍得令人生气的小女孩，一直打破沙锅问到底，直到他被逼问到受不了，打了她一巴掌，而今他有同样的冲动，几乎控制不了。
“再等几分钟，”他不悦地说。下一个转角就是十字路口，他焦急地望着前方，仿彿可以因此早点到达那里。
筱岚皱着眉头，既迷惑又懊恼，过去几天那位体贴慷慨的仕平似乎消失了，现在这位同伴比较像她记忆中那位暴躁易怒、自我中心的男孩。
他们转个弯，她觉得马鞍上的仕平似乎身体一僵，她好奇地瞥他一眼，他似乎紧张地期待着，然后策马靠近她，直到两匹马几乎碰在一起，牡马不安的嘶鸣，试着避开，仕平倾身向前，抓住筱岚的缰绳。
“没关系，”她说。“我可以控制它，是你的马在挤它。”
当仕平的手仍然抓住不放时，她突然有股不安地望向前方。
一辆邮递马车停在十字路口，三个男人站在一旁，望向他们靠近的方向，筱岚突然知道事情不对劲，自己置身险境。她僵住一秒钟，凝聚力量，有如羚羊闻到狮子的气味。
然后她扬手挥鞭，抽中仕平的手臂，划破软皮手套，他痛呼一声，猛地缩手，同一时刻，筱岚一拍“少女梅娜”的，牡马疾驰向前，当她们通过马车时，一个男人大声叫嚷地跳到马路上追赶，筱岚俯身挨紧马头，催促马儿向前，她听见仕平追过来的马蹄声，种马的速度胜过牡马，她知道自己领先不了多久。
前方有一群挥舞着旗帜的男女正越过马路，筱岚绝望地直接骑进他们中间，他们将她围住，她急勒住缰绳，深怕踩到别人，仕平无法通过，就算来了，在这么多人中间，他也不能做什么。
群众向前涌，将她带往进城的方向，她挤不出来，只好任由自己被推向前方，心中却纳闷他们在做什么，要往哪里去。
一个路人告诉宇修，一小时前，有一男一女骑马往曼彻斯特的方向。一旦知道自己方向正确，他开始策马疾奔，眼前问题在于，他们是转向锡普敦，或是继续进城？还好幸运与他同在，在转弯处，一个在河边钓鱼的小男孩告诉他，一位骑黑马的先生和一位骑菊花青马的小姐往曼彻斯特的方向去，他记得他们，因为小姐曾放慢速度，问他今天有没有收获。
听起来很像筱岚。不过他们究竟在打什么主意？是想把她藏在城里吗？那倒是很容易。
他迟疑了一下，纳闷是否干脆直闯锡普敦探听消息比较好。不过他仍有些微的机会在他们进城之前追上他们，或许他们有所耽搁，他只能热切地盼望筱岚继续游荡，和路人招呼致意。
他再往前行，路上的人群使他速度缓慢，他猜想对他们亦然，然后他突然看见仕平。
那个年轻人正要挤过人群，向宇修的方向骑过来，宇修策马停在路边等候，既然筱岚没和他在一起，想必已被送往目的地，他们是不是把她弄上马车呢？
仕平左闪右躲，终于离开群众，释然地吁了一口气，不过时间很短，莫宇修竟然出现在他前面
“幸会，仕平。”宇修先生对他微笑，可是那个笑容令仕平脊骨发冷。
仕平扬鞭要抽马快跑，但是同一时刻，宇修以近乎悠闲的态度抓住他的手腕，令他痛呼一声，鞭子立即掉在地上。
“现在，”宇修仍然和颜悦色地说。“让我们到一边慢慢谈。”仕平的马被拉到橡树阴下。
“请下马。”宇修仍然面带笑容，却是笑里藏刀。
“我不要！”
“不……不，仕平，这是浪费时间。”宇修先行下马。“你想要我扶你吗？”他威肋地拉掉手套，用它们抽手掌，仍然面带微笑。
仕平无能为力，只好乖乖地下马。
“聪明。”宇修一脸淡然地靠着树干，但身上散发出的力量，使仕平自觉像侏儒。
“现在，”宇修说。“直截了当，仕平，请说，我的被监护人在哪里？”
“筱岚？”
“就是她。”
“我怎么会知道？”他故做乖戾状。
“呃，我想你应该知道，因为她顺服……或者说谨慎……地留言告诉我，她和你一起出游。”笑容消失，绿眸如冰。
“那太荒谬了。”仕平试图虚张声势，转身想上马。“我不知道你在说什么，宇修先生，筱岚是你的责任，不是我的，如果你管不了她，这也不是我的错。”两只手从后面掐住他的喉咙，他惊喘一口气。
“噢，别犯错，朋友，我的手够有力。”宇修柔声地说。
仕平想移动头部，可是修长的手指收紧……收紧……收紧……
“她在哪里？”
他窒息地摇摇头，压力再增加，他开始喘不过气，胸膛上下起伏。
“她在哪里？”那冷酷的问句吹进他耳朵，他的眼睛前面开始冒黑点，觉得胸口似乎要爆炸了。“她在哪里？”
他的肩膀垮下，挣扎着要说话，那股压力怜悯地减轻了，问题又被重复一次。
“不知道。”他窒息地说出来。
那只手再次收紧，仕平觉得他的脑袋也要爆炸了，一层红雾威胁要吞噬他。“真的，”他低低地说。“求求你。”
“解释一下。”那双手松得恰使他开口。他喘气地喃喃说明筱岚不知为什么，突然纵马离开他，骑往进城的方向。
宇修松开他的手。“我确定你知道原因，不过那可以等一等，你可以走了，顺便告诉杰士，躲在他无能手下背后是懦夫的行径。如果他想战争，那么我有备地等待……已经等了十四年。”他说下去。“告诉他，仕平。”
仕平的喉咙痛得无法回答，在那可怕的一刻，他几乎面对窒息死亡，他从没想到过人的手指有这种力量，他上马，垂着头离开。
宇修沉思地伸伸手指，一位音乐家的手，纤细敏感，他满意地笑了，重新上马骑往曼彻斯特的方向，相信会在人群中发现筱岚的踪迹，可是这么多群众究竟要做什么？
然后他想起来了，今天是星期一，八月十六日，韩先生要来出席改革会议，地点在圣彼得园，要求成年男子的投票权，治安官将会严阵以待。
他纵马狂奔过田间，匆促避开人群，急急进城去。
筱岚跟着群众往圣彼得园的方向走，那种兴奋有感染力，她不时探头观望有没有仕平和马车的踪迹，今天发生的事很有趣，她显然必须和宇修讨论，可是现在不行。
人群继续涌向圣彼得园，挥舞旗帜呐喊，众人议论纷纷，急切地望向韩先生要演讲的讲台。
筱岚坐在马鞍上，停在群众的外围，清晰地看见几个人踏上平台，观呼声响彻去霄，晴空下群众高喊“工人投票权”。
一个头戴白帽的男人踏上讲台，欢呼声更加激昂，韩演说家的声音压过群众，众人安静下来。可是每当议员停顿求效果时，群众赞同的呼喊，高叫他的名字。
筱岚血液骚动地竖起耳朵，隔着群众聆听演讲内容，然后她开始察觉有一股不同的声音来自田间另一端的方向，她也跟着众人扭头去看，想知道究竟是怎么一回事。
“是士兵。”筱岚说。
一支蓝色制服的骑兵，驰骋绕过花园另一角，他们在一排俯视园内和面对讲台的房子前面停下来，排成一排。
群众前方扬起呼喊，但在筱岚耳中听起来纯然是开玩笑的声音，比较像是欢迎，然后事情就在她眼前发生。
某人高声下令，士兵呐喊地以马刺踢马，冲向前方的群众，左右挥舞长剑。
筱岚骇然而不敢相信，前面的人在骑兵的冲击下摇晃，四周一片尖叫声，她周遭的人在喊．．“站稳……守住防线！
群众站住不退让，士兵倒退了一些，无法强行通过人群去抓韩先生，然后他们再次向前冲，挥剑对准挡住他们的群众，一时间鲜血四溅，痛苦的尖叫，夹杂着申吟和惊恐的叫声。
“散开！”某人在喊。“他们在杀人，散开……散开……”
人群惊惶地散开，像一股潮水，巨大而无可挡，“少女梅娜”恐惧的嘶鸣，筱岚用力拉紧缰绳，挣扎地带马离开人群，一个孩子倒在地上，惊惶地尖叫，脚步杂沓地踩在他四周，筱岚一跳下马，抱起孩子，拉着马，随着人潮被跌跌撞撞地推向前。
她抵达相当安全的外围花园，马儿汗如雨下地颤抖，她把孩子放在地上，他愕然地瞪着她半晌，然后拔腿就跑。
显然他知道怎样回家，筱岚心中充满前所未有的怒火，群众挤出花园，刹那间一切安静静下来，几分钟前挤满人潮的花园而今像废弃似的，破裂的旗帜掉在尘土之中，在八月阳光无情的照射下，尸体遍地，有的叠在一起，草地上散落着衣服、帽子、鞋子等等。
筱岚系住坐骑，移到园内，那些士兵们已经下马，纷纷在擦拭军刀，潮湿的空气充满伤者的申吟和马儿闻到鲜血的嘶鸣。
陆陆续续有其他人走过来救援，筱岚蹲在一个年轻女子身边，她胸前有一道剑伤，不过人还活着，筱岚撕下一截衬裙来为她止住血，两个男人拾着一具尸体走过去，一位老人倚着一个少年，唉唉哼哼痛苦的申吟，一张脸白得像蜡。
“我来帮她，小姐，”一个男人抱起年轻女人。“谢谢你。”
筱岚走去帮助其他人，大家都太吃惊了，像僵尸似的移动，很少发出声音，在令人窒息的人堆里，找出幸存者和伤者。
那天下午在圣彼得园的六千个和平群人当中，四百人受伤，九个男人和两个女人死亡，起因在于市治安官下令侍卫兵逮捕韩演说家。