人质新娘 第五章
“哦，看看他们在做什么。”瑞夫微笑着，但他的眼神却犀利无比。他坐在马背上，望着山脚下的葛氏城堡，四周飘扬着国会的旗帜。
“看起来他们好像在举办一个宴会。”威尔说道。“从这里就可以闻到烤肉的味道了。”他的语言中带着渴望的意味。他们没有吃早餐就离开了村落，而现在已经快中午了。
“是啊，而且好像附近所有的居民都来参加了。”另一个人说道。
这三个男人静静地看着山下的情景。盛装打扮的人们涌入城堡中，孩子们到处嬉戏着，四处充满了欢乐的音乐声和鼓声。
“我猜他们是在庆祝葛凯托宣布支持国会。”
“看样子是如此，乔治。”瑞夫同意道。他的目光依然盯着城堡中的活动。
威尔瞥了他一眼，立刻警觉了起来。他知道瑞夫的那种口气是什么意思。然后，当瑞夫回望着他时，威尔的心沉了下来。他的脸上露出淘气的神色，丰厚的唇也向上弯起。
“你在想什么，瑞夫？”威尔不安地问道。
瑞夫微笑了起来。“哦，我在想，或许我们可以请我们的朋友葛爵士招待一下。我们已经很久没有吃东西了，而那烤肉的味道，的确让人垂涎三尺。”
“你要到那里去吗？爵爷？”乔治一脸惊恐。“你认为你可以混得进去吗?”
“当然。”瑞夫不在意地耸耸肩，催促马匹向前走。其他两个人跟在他身后往葛氏城堡走去。
瑞夫将马匹停在树装后方，然后说道：“我们最好停在这里。”
“你疯了吗？”威尔喊道。“葛爵士会杀了你的。”
“除非他知道我在那里。”瑞夫愉悦地说道。他跳下马，从背袋中拿出一条毯子。“帮我一下，乔治。”
乔治下了马。他知道主人打算做什么。毕竟，瑞夫对伪装是很有一套的。
瑞夫月兑下他的斗篷，将毯子折叠成一个垫子。然后他将垫子绑在背上，再披上他的斗篷。
“你觉得怎么样？”瑞夫将斗篷的帽子紧紧地绑在头上，只露出一个脸。他彷佛完全变了一个人似的，原本高大、强壮的身躯顿时变得驼背而矮小，一旁肩膀高过另外一边，俨然像是个体弱多病的老人。
“不会有人认出你的。”威尔微笑道。他曾经看过瑞夫的这种扮相很多次，但他依然感到惊讶不已。技巧虽然简单，却把狄瑞夫完全变了一个人。
乔治用小刀削了一根拐杖递给主人。弯腰驼背、拿着拐杖、披着斗篷的狄瑞夫，看起来就像是一个普通的老村民。
“我要一个人进去。”他说道，伸出手阻止威尔的抗议。“三个人进去太冒险了。”
“为什么你要这么做？”威尔问道。“冒这样的险有什么好处呢？”
“你们不是肚子饿了吗？”瑞夫嘲弄道。“至少我很饿。我要去葛凯托的宴会中大快朵颐一顿。就是现在。”
“真的吗？”威尔狐疑地问道。“他心里还有别的打算，对不对，乔治？”
“我想是吧。”乔治同意道。“不遇我的肚子的确饿了。那食物的味道闻起来香极了。”他望着远处火堆上方的烤肉。
五分钟之后，瑞夫已经混入山脚下的人群之中，让威尔很难分辨出他的身影。当人群走到吊桥前时，瑞夫就消失了。威尔只能焦急地咬着指甲张望着。
瑞夫走过吊桥，谨慎地环视着四周。这时他看到两个人影在吊桥下方结冰的水面上溜冰。突然间他认出其中一个人，月复部顿时有一种奇妙的翻搅感觉。那是温蓓莎，她的帽子已经垂落在身后，一头红发在微弱的阳光下闪闪发亮。
他并不惊讶看到她。他早就猜到她会在城堡内。然而他感觉到的是一种奇怪的感受……彷佛他到葛氏城堡来的目的，为的是要见她。当然这样的念头太荒谬了。
然后她又消失了。瑞夫跟着民众一起挤进城堡内。火堆在庭院中燃烧着，上面烤着牛肉，一整只羊，还有好几只乳猪。几个年轻的小伙子围在火堆旁，脸庞因热气和麦酒而红润，眼睛也被黑烟薰得通红流泪。
庭院的角落有一群乐师在演奏，同时还有舞者跳舞娱乐群众。观众们不时发出欢呼鼓掌声。桌上摆着堆积如山的马铃薯、面包、蛋糕、乳酪以及女乃油，还有一桶桶的麦酒。
瑞夫混入人群之中。威尔猜得没错，狄家的主人心中的确有其他的打算。他是想探听一点消息。任何小道消息，关于葛凯托的军队势力，以及他的真正目的，还有他要如何协助国王。
一个农夫递给瑞夫一杯麦酒。他愉悦地将酒杯接过，看着其他人吃着热腾腾的食物，欢乐地谈天说笑。
这时瑞夫看到葛凯托了。他和三个约克郡中最有势力的地主在一起。那是查子爵、费伯爵和庞爵士。他们三人也都跟随了葛凯托，宣布支持了国会。这正是瑞夫想要探听的消息。他一边喝着麦酒、一边混在人群中向前走去。
蓓莎依然在结冰的水面上溜冰，一边笑着、一边和莉薇愉悦地谈天。然后她抬起头，看着吊桥上的人群，突然眯起了眼睛。“你想上去参加庆典吗，莉薇？”
莉薇看起来很惊讶。“可是我们不在邀请之列。”
“的确。但身为你父亲的女儿，你不认为你应该扮演一下女主人的角色吗？”蓓莎继续说道，等着看莉薇的反应。
“我以前从来没有这么做过。”莉薇犹豫地说道。“这是黛——黛娜的职责。”
“但黛娜今天一整天都不会下床。”蓓莎说道。她倚靠在城墙上，双臂交叉在胸前。
莉薇沉默地思索着。她抬起头，看着上方欢乐的人群，听着欢欣鼓舞的乐声。
“这样会让黛娜看起来很失职的。”她缓缓地说道。
“正是如此。”蓓莎轻笑道。“来吧。”她溜到河岸边，莉薇跟在她身后，然后坐下来月兑下溜冰鞋。“这样也可以让珍妮找不到我。”
莉薇紧强而兴奋地笑着。两个女孩穿过吊桥往城堡中走去。
起初凯托很惊讶看到她们混在人群中，然后当他看到莉薇在指示仆人，补充桌上的食物，顿时感到十分高兴。这女孩似乎十分称职。
蓓莎跟着烤肉的香味走到火堆旁。刚月兑离饥饿岁月不久的她。闻到食物的香味，依然感到无法控制。
她挤到人群旁，看到一个年迈的老人，正在用小刀切着香喷喷的烤乳猪，递给身旁的人群。
“请给我一片肉，先生。”蓓莎愉悦地说道，月兑下手套兴奋地等待着。她站在那个老人身边，突然感觉到一股奇妙的悸动传遍全身。
“你要带有脆皮的肉片吗，小姐？”那个男人用苍老，颤抖的声音说道。他切下一大片带着金黄色脆皮的肉块。然后他转身面向她。他的脸庞几乎完全被帽子遮住，只露出一双明亮的蓝眸。
蓓莎盯着狄瑞夫，一脸不敢置信的表情。他在这里做什么？葛爵士的世仇竟然如此大胆地在敌人的城堡内，高兴地吃着葛家的肉。她不自觉地向后退了一步。狄瑞夫走向她，那块肉依然悬在刀尖上。
“你疯了吗？”蓓莎轻声说道。
瑞夫没有说话，但他那双看着她的蓝眸，看起来一点也不严肃。他在嘲笑她，而她有种感觉。他是在邀请她一同参与这场骗局。
“你疯了吗？”她再次问道，试图别开自己的目光。
“我想没有，温小姐。”他若有所思地说道。“不过请你不要看起来像只吓坏了的小兔子。这样会比较安全。我好不容易才伪装混进来，我可不希望你坏了我的好事。”他带着歉意微笑了一下，但他的眼睛依然在嘲笑她。
蓓莎忍不住地怀着罪恶感，瞥了一眼四周的人群。
瑞夫又说道：“这样更容易引人注意的。”他推着她跟着人群往前走，来到庭院的一个隐密角落。
“你想做什么？”蓓莎问道。她和他站得如此靠近，她可以感觉到他身体的热气，闻到他外套上的皮革，以及他衬衫和长裤上的木柴味。
瑞夫没有回答。他递给她刀尖上的那块肉。蓓莎不加思索地将肉片拿过，然后发出一声叫喊。
“小心！”他开心地说道。然后他用自己的手将肉片拿起，在上面吹气。“现在应该不烫了。”他把肉拿到她唇边，蓓莎张开嘴咬了一口。肉片很好吃，外面的皮又脆又香，下方的肉则鲜女敕多汁。她尽情地享用着，一时忘记了身旁有个敌人正在注视着她。
“好吃吗？”他问道，低沉的声音温柔无比。他舌忝舌忝自己的手指，然后出乎她意料之外地，用大拇指拭去蓓莎唇边的肉汁。他拇指的皮肤很粗糙，而他的触碰令蓓莎的唇颤抖起来。顿时间，他用手掌捧住她的脸颊，而她可以感觉到他手心的茧贴着她细女敕的肌肤。她颈背上的毛发竖立了起东，一股热流传过她的月复部，然后他垂下了他的手。她像被催眠了一般，望着他再度舌忝舐了他的拇指，然后才将小刀放回腰间的刀鞘中。
这时蓓莎才彷佛又回到现实中。“你在这里做什么？”她再次问道。
“哦，该怎么说呢？嗯……”他轻松地比了个手势。
“你在窥探什么吗？”
“可以这样说吧。”他同意道。
“葛爵士会杀了你的！”
“葛爵士必须先发现我才行。”瑞夫凝视着她苍白的脸庞。“怎么了？”他看着她惊恐的绿色眼眸问道。“你看起来好像一副看到魔鬼的样子。”
“或许吧。”她勉强恢复神智说道。“那个魔鬼就是狄瑞夫。你难道不明白，只要我动一根小指头，葛爵士的手下就会涌过来追捕你吗？”
“可是你不会背叛我的，对不对，温小姐？”他用斗篷包住她的身子，让她更加靠近他。那股奇妙，令她神魂颠倒的感觉又出现了。
她勉强将狂乱的思绪撤开问道：“为什么我不会那么做？”
“哦，有好几个理由。”他微笑说道。“第一，我认为你不会眼睁睁地看着一个男人被处死。”
“如果是狄家的人就不同了。”她反驳道，希望自己能够将身子移开，但她的脚似乎被钉住了一般，一动也不能动。“你忘了吗，狄爵士？我是个葛家人。”
他摇摇头。“不，我没有忘。尽管如此……”他再度对她微笑道，“尽管如此，你和我依然有一些相同之处。”他柔声说道。“我不属于这里。而你呢，亲爱的，也不属于这里。”
这的确是事实，蓓莎惊讶地盯着他。
瑞夫轻笑了一声。“说不出话了吗？”他用一根手指抬起她的下巴，弯下头轻轻地吻了她的唇。“我们两个都是外人。”他说道，然后让斗篷从她的身上滑落。顿时蓓莎觉得彷佛又回到了嘈杂的世界，她感到一阵昏厥。
瑞夫环视四周一下，然后不经意地说道：“那是葛凯托的女儿吗？那个穿着蓝色斗篷的女孩？”
这个问题让蓓莎顿时警觉起来。她惊恐地想起这个男人的真正身分。他是一个敌人，一个会不计一切伤害葛家的敌人。“你为什么想要知道？”
“只是好奇罢了。”
“莉薇对你而言，有什么感到好奇的？”蓓莎很快走到瑞夫面前，用身子挡住他的视线，但她知道已经来不及了。
“没什么。”他不在意地耸耸肩。“我对葛凯托的女儿并不感兴趣。如果他有个儿子，那情况就不同了。”他再度耸了耸肩。“再见了，温小姐。”
他从她身边走了开来。隆起的背部，弯曲的身体，以及破旧的斗篷……他看起来就像是一个衰弱的老人。
蓓莎一动也不动地站在原地，试图让自己清醒过来。然后她才发觉，自己刚被愚弄了。
狄瑞夫玩弄了她的情绪，同时还嘲笑了她。他毫不在乎地耍了她，而她竟然让他那么做。她应该有足够的经验对付这种男人的，然而，她却让狄瑞夫作弄了她。
蓓莎对自己和对狄瑞夫感到愤怒不已。她走向莉薇。此刻她会毫不犹豫地揭发狄瑞夫的身份，然而，那个驼背老人似乎已经远去了。
三个小时之后，瑞夫从葛氏城堡骑马回他的小屋。，站在小屋门口，将身上的雪花抖落。
“他们今晚睡在席朗家。”瑞夫走到房间后方，拿了一瓶麦酒过来，然后他倒了两杯酒，将一杯递给他的堂弟。他并不担心他的两个儿子。村中总是会有人帮忙照顾他们的。
“喝吧，我们等一下再去吃晚餐。”瑞夫举起酒杯敬了威尔一下。威尔望着他的堂哥，等着他开口告诉他今天到葛氏城堡中的经过。
瑞夫站在壁炉前，靴子上的雪花立刻融化了。“葛凯托和他的同伙都已经加入国会。”他喝了一口麦酒。
“他的同伙是谁？”
“查子爵、费伯爵和庞爵士。”
“他们都已经和姓葛的站在同一阵线了吗？”威尔惊讶地睁大了眼睛。
“是的。现在约克、诺丁罕、布莱福和里兹都已经加入了国会的阵容。葛凯托为了招募军队，一定已经花上一大笔钱。因此，他必定会想办法从其他地方筹募资金的。”
你认为……他会动罗斯堡的主意吗？”威尔紧张地问道。
“他为什么不会呢？”瑞夫说道。“现在罗斯堡在名义上是属于他的。他大可以利用这片领土，来达成他的目的。不过，我不会让他那么做的。”瑞夫继续说道：“同时，等到他筹募到足够的资金，我会夺走每一块金银、珠宝，任何有价值的东西。然后我会把它们献给国王。”
威尔不知道该如何反应。“可是你打算怎么做？”
瑞夫走到桌旁。“我有一个让葛凯托不得不臣服的计划。到时，他会不惜一切地交回罗斯堡。”
“可是有什么对葛凯托是那么有价值的？”威尔扬起一道眉毛。
“他有一个女儿。”瑞夫平静地说道。“事实上。我知道他有三个女儿……还有一个美丽的妻子……”他扬起一道眉毛望着威尔。
威尔虽然感到讶异，但他并没有说话，只是望着瑞夫。
瑞夫拿起酒瓶。“这很简单，小子。凯托会为了换回他的女儿，将罗斯堡交还给我的。”他喝了一口酒。
“人质……你是要用他的女儿当作人质来勒索他。”
“正是如此。”瑞夫放下酒瓶，用手背擦了他的嘴。“用来换取罗斯堡……那原来就该属于我的领地。他父亲背叛了我父亲，夺走了属于我的东西。威尔，那是我的，我的。我不会让葛凯托那样利用它的。”
威尔望着他问道：“你打算怎么做呢?”
“我还不确定，不过我会想出办法的。好了，你去吃晚餐吧。我想一个人静一静。”
威尔离开了。瑞夫坐在壁炉前．麦酒让他的全身暖活放松起来，但他的思绪依然十分清醒。罗斯堡已经承受了够多的不平，而今，更令人感到羞辱的是，葛凯托竟然要利用这片领土，当作他支持国会的工具。
瑞夫坐在炉火旁，继续喝着麦酒。他的脑子冷静地思考着。当他将整瓶酒饮尽时，他已经想出了一个完美的计划。