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临舟钓情 第二章

花非雨含怒带怨的视线瞬也下瞬地定在前方强搭「霸王竿」上船的男子身上:而她脚边则是一具……半死不活的身体。

那是卓泰平,曾为花府食客,却在高中状元后,不知天高地厚地向花非雨求亲,还要求她结束花家产业、少造罪孽,以免死后坠入十八层地狱。

真是疯了,当初他一穷二白前来投靠她时,怎不嫌弃她的钱脏?如今才来假仁假义。她一火,便踹他入河,让河水冷静一下他那颗迂腐的脑袋。

只是想不到,在她教训够了、准备用钓竿救起他时,却出现个陌生男人从中阻拦:也就差那幺一刻钟,卓泰平已沉入河底,她虽紧急命人下河救援,但捞上来的人却已奄奄一息。能下能活?天晓得。

「他若死了,看你如何赔偿我的损失!」她在卓泰平身上可是投资了整整八十二两三分钱,如今,半毛钱都没回收便被人害死了,叫她如何甘心?;;;;;;;;匡云东解开与机灵紧紧相系的腰带,走上前去,蹲在卓泰平身边。「他不会死的,花姑娘。」说着,他双掌如飞击在卓泰平身前几大要袕上。

须臾,卓泰平张嘴呕出一大摊肮脏的河水。

待他吐尽月复内积水,匡云东扶起他,两手抵住他背心,浩瀚内力徐徐输入,半晌后,终于救回他一条小命。

「唔……」卓泰平发出一记微弱的声吟。

「嗯、哼!」确定投资回收有望,花非雨怨怒的神色才渐和缓。「你的功夫倒不错,叫什幺名字、哪里人啊?」没有人可以平白利用她,这个男人胆敢借她之力逃命,就得有付出代价的心理准备。

「匡云东,西荻人。」面对精明厉害的花非雨,说谎是没用的,因此匡云东爽快地一吐真相。

一点灵光闪过她脑海。匡云东?这名号好耳熟,但她一时想不起来在哪听过。

「你既是西荻人,来兰陵国有何目的?」

「寻求一线生机。」

呃!这答案挺令人泄气的。他是来求一线生机的,岂下表示他本身既无财又无势,毫无利益可图,背后可能还有麻烦一堆;惹不得也,早甩早好。

「那就祝你好运了,不过在你离去前,我那一竿之恩就算你一百两,付完钱,你就可以走了。」

「我身无分文。」他说得理直气壮。

她一时错愕。有没有搞错?穷人就该有穷人的样儿,想求她帮助,跪下来磕三个响头,她或许会一时兴起,赏他两个馒头,再赶他们下船。

偏这姓匡的却嚣张得跟什幺似的!她不觉火从心起,眼泛利芒瞪着他。「意思是说,你打算赖我的帐喽?」

匡云东迎视她的目光,一身尊贵之气不但不比她弱,还比她多了分安然自在。

瞬间,他两人的身分好象互换了,似乎他才是画舫之主,而她不过是过客一名。

花非雨心儿一怦。自出生以来,没人给过她如此沉重的压力,唯有这个比乞丐还下如的落拓男子,竞能压得她喘不过气来!

全身沐浴在他光灿坦然的视线下,她一动也无法动,像被一捆无形的绳索紧紧缚住。

他的面容终于因着唇角的上扬,而破坏了冷凝。

花非雨脚一颠,这才自他无形的压力中解月兑。

她急促地呼吸,眼底藏着难堪的愤怒。

什幺玩意儿?她居然被压倒了,混帐!

就在她心底的火苗逐渐失控、就要兴起燎原的危机时,匡云东缓缓开口了。

「我听说花姑娘向来喜欢帮助有专长的落魄人,因此特从西荻前来向你寻求一线生机。」

「原来你是来求我帮忙的啊!」她冷讽,才想给他一顿难堪、惩戒他的嚣张时,却发现心中的烈焰竞莫名其妙地被压抑住了。

「麻烦姑娘了。」他扬唇,蒙出一抹浅笑。

瞬间,仿佛一道春风吹过,一点一滴地浇熄她心底的焰火,只剩一股淡淡的微热,在她体内熏腾、再熏腾。

「我不帮无用之人,你有什幺专长?」她第一次在人前弱了气势,有些恼、有些惊,却有更多的异样情愫在萌芽;目光因而离不开他。

「我的专长是——」他微笑,像在述说一件事实。「做皇帝。」

她楞了足足有一炷香的时间,然后,毫无预警地大笑。

「哈哈哈,皇帝,你的专长是做皇帝?哈哈哈……」她笑得眼泪都流了出来,好象对于他的夸言感到不齿。

但只有天晓得,她的心跳得好快、好快,快得似要蹦出胸膛。

慌了、乱了,有种预感,这个男人将在她的生命里掀起一阵滔天巨浪。

要迎向挑战吗?还是孬种地逃避?;;;;;;;;脚微微地抖着,向来要风有风、要雨得雨的她竟也会感到惊慌?!但退缩不是她的本性,深吸口气,她黯然的眸里重燃光彩。

见状,匡云东打心底笑了开来,初时,虽然是她「钓」上了他的命,但如今却是他「勾」中了她的心;他确信,他已为西荻国找到一线生机。

剩下的就是他与她之间的斗法,究竟是谁降服谁,将决定他们在这场战役后的主从地位。

「主子,你为什幺要告诉花非雨,你的真实姓名?这样下是什幺底都泄光了吗?」船舱里,原以为正昏迷中的机灵突然开口问道。

「因为对她撒谎没用。」匡云东走过去,一手探向他额头。「看来你已经没事了。」

「其实我一上船就醒了。」机灵不好意思地搔搔头。

「却故意假装昏迷下醒?」匡云东觉得好笑,大概可以猜出他心里在打什幺算盘,想骗吃骗喝一顿嘛!

「我以为这样可以激起她的怜悯心,进而收留我们。」他贪的不过址一顿饱饭。

「你别作梦了。」匡云东一记响头敲过去。「花非雨若有如此简单,也成不了天下首富了。」那女人可是个狠角色,不谨慎对付,当心给吃得尸骨无存。

「可是主子告诉她,你的真实姓名,她就知道你的身分啦!」机灵很担心。

「万一她绑了主子,要求赎金,皇上铁定付不起。」

「她不是那种短视近利的女人。」匡云东忽尔扬高了声音。「既为西荻未来储君,我的身价自不是普通的金银财宝所可比拟,与其绑我,不如帮助我、利用我,方可得最大利益。」

「哼!」一记娇哼倏忽插入。

机灵惊骇万分地瞪着船舱口一道纤细优雅的身影。「啊啊啊……」他和王子的对话竟全落入花非雨耳中了!怎幺办?她会不会生气,进而拒绝帮助西荻……哇,他不想成为西荻罪人啦!

「花姑娘想必有许多疑惑等待解答,何不入内一谈?」匡云东笑着打开船舱门。

花非雨莲步轻移走进。「我该称呼你什幺——太子殿下?」

「云东,我比较喜欢听人如此唤我。」他对她咧开一抹温和浅笑。

花非雨伶俐的眼眸闪了下。不可以太近看这男人的眼,他淡棕色的眸子有股莫名的魔力,极易惑人心志、折人气节。

「太子殿下大驾光临,不知有何指教?」算是故意的,她就是不想叫他的名。

生意人该是最圆滑的,她却在不知不觉中展现出偏执。很好,这表示她开始动摇了。

「想与花姑娘谈一笔大生意。」他请她坐下,又为她奉茶;举止自在俨然反客为主。

她不禁又恼了,端起茶杯,一口喝尽。「我倒不知西荻国有何生意好做,毕竟……」斜眼蔑视这主仆两人一身破旧的衣衫。若连一国之储君都是这副穷酸样,其余国民也就不言而喻了。「我从你们身上嗅不出半分铜臭味儿。」

「西荻国目前确实积弱不振,但父皇已决定择期由我登基,一旦让我主掌西荻,十年内,我必让它月兑胎换骨,成为三国中首富之国。」他一脸自信。

她仰头大笑。「奸有信心啊!不过你凭什幺?」

「就凭我的专长是做皇帝。」

「口说无凭,我怎知你是不是空口白话?」

「所以我才说这是一笔买卖啊!你有权审核合作对象的能力。」他沉言。「请你极尽所能地考验我,任何手段都无所谓。」

「倘若我要你移山倒海呢?」她不怀好意地说。

「你不会。」他自信满满。「身为一名生意人,首要条件是——利益当头,绝不以私害公;假设花姑娘因一时之意气,恶意刁难匡某,那你便失去『首富』之名了。」

「呃……」她一时给堵得说下出话来,满月复怨气窜烧成火。「我当然不会对你提出不合理的考验,但我花非雨也绝不与无能之辈合作,因此太子殿下最好有心理准备,你的考验绝不简单。』;;;;;;;;「匡云东在此候着。」他笑得坦然,甚至带着几分兴致勃勃,让她看了更是生;;气。

「好,我将对你提出三项考验,首先第一样,北原国新科状元卓泰平原为我花府食客,我赠金赠银助他高中,如今该是他回报我的时候,但却因你的误闯搅局,导致他对我心怀芥蒂,我要你清除他的心结,心甘情愿引荐我获得北原皇室的御用织厂权利。」

「可以。不过我有一个问题和两项要求。」

「你说。」

「问题是,我得三战全胜吗?」他扬眉,像在取笑她占人便宜。

花非雨忍不住咬了咬牙。「三战两胜定输赢。」

「花姑娘果然公道。」他拍手,笑得好不开怀。「那幺我要提要求了。第一,花姑娘不得对我的行事手段提出质疑,亦不得从中破坏。」

「应准。」

「那幺首先,我要求船行往北,我们上北原国去。」

「为什幺?」

「噢噢!花姑娘不是答应过不质疑我的作法吗?难不成你想食言而肥?」他一下子就占了上风。

花非雨不想当「胖子」,唯有恨恨一颔首。「好!」

「第二……」匡云东-地倾过身子,一张清朗俊脸直逼她娇颜。「一旦我通过考验,我要求花姑娘投注全部财产,助我重振西荻声威;当然,事成后我会以十倍偿还。」他对她眨了眨眼。

花非雨呼吸蓦然一室,被那双魔魅眼瞳紧紧盯住,脑袋里不期然出现他为君为皇的模样儿,那是何等的威风?;;;;;;;;这个男人有勇气、有智能,更加有手段;她……赢不了他!

难堪的情绪涌上心头,让她将下唇咬得泛出血丝亦不自知。

匡云东忽然伸出手指,温柔似羽地拂过她受伤的唇。「有时候赢是输、输也是赢。」

一句话完全切中她的心思,让她愈加狼狈地无言以对,唯有愤怒地拂开他的手。「想要我的财产,就看你有没有这本事。」

几乎是窜逃地离开了船舱,走到甲板,让冷风一吹,满脑子的混沌才渐渐消散。

「我是怎幺一回事?平常没那幺容易被激怒的!」三岁时,爹亲为贪官所害,她首度明了人性的丑恶;其后流落街头四载,她认清了生活的艰苦,开始懂得为保护自己而不择手段。

七岁那年,娘亲带着她改嫁花府,一干先入门的姨娘、姊妹无下对她们排挤陷害:自家人尚且内斗得残忍无比,他人之不可信由此可知。

为此,她学会了使权弄势,别人狠,她就要比他们更狠。一一铲除敌人、绝不留情,如今她终于爬上了今日的地位。

对于自己的心机手段,她向来极有自信,可它们在面对匡云东时,却一点儿用处也没有,她很清楚他根本是在逗她,他……

纤指抚上被他触模过的唇,那上头还残留着他的温度与味道。

「噢!」懊恼地抱着脑袋,想起他碰触她的手法……甲板上的风好冷,但她的身体却好热、好热-

翌日,天未大亮,寒渡岳便找上了花非雨。

「为什幺要收留姓匡的两主仆?」他质问道。

她懒洋洋地睁开一只眼,看见他一脸愤慨。「怎幺,你不是从不过问我养食客的事?」

「姓匡的不是什幺好东西!」他光瞧匡云东那派气焰高张的模样儿就讨厌。

「人家可是堂堂西荻国太子,帮他只有好处、没有坏处。」她掩嘴打个呵欠。

「生意人不与利益过不去,我以为你该了解。」

「就这幺简单?」

「不然咧?」

「所以我来问你。」

「那幺我就告诉你,他来寻求我的帮助,我出问题考验他,就如同过去每一回我养食客一般。」柔了柔惺忪睡眼,她又往床铺倒去。「现在你知道答案了,可以出去让我再睡一会儿吗?」

他不说话,只是静静地看着她半梦半醒问的慵懒,心跳一时失了速。

「寒总管!」她不耐烦地下起逐客令。「你若没其它要紧事,请出去,别妨碍我休息。」

他没听到,她娇憨睡颜太过迷人心神。

「寒总管!」她快发火了。「你到底有没有听见我说话?」

他突地回神,俊颜一闪而逝一抹难堪的红。「我希望你记住今天的话,你与匡云东只有合作关系,再无其它。」

「忘不了的。」她拿棉被盖住头,快被他烦死了。

「记住了。」最后一声叮咛,他终于走了,没听见她在棉被底下的咕哝。

「这幺敏感做什幺?」她心里清楚,答应寒渡岳的要求是一回事,但与匡云东的关系……「唉,事事若能尽由己心,这世上也下会有『烦恼』一辞了。」她跟匡云东的发展恐怕轮下到她来掌控,他才是真正的主导人。

换言之,她花非雨生平首度遇上敌手了!

已经整整一天,机灵始终嘟着嘴,奸像谁欠了他百儿八十两未还似的。

别人问他为何生气,他也不说,只是死死跟在匡云东身后,并对每个经过匡云东身边的人张牙舞爪、怒目相视。

所以有人就问匡云东啦!「你的小侍卫吃错药了?火气这幺大。」

然后匡云东就回答:「不!他只是没吃饱。」

因此那些人又塞给机灵一大堆馒头、包子、烤鸡、糖糕……一大堆机灵吃也吃不完的食物。

最后,当他头上又下起一阵足以将他小小的身躯彻底淹没的馒头雨时,他终于爆发了。「我早吃饱了,你们不要再拿馒头、包子……任何乱七八糟的食物丢我。」

「咦,你肯开口啦?」匡云东笑着打趣。

机灵眼眶一红。「主子欺负人啦!哇——」

匡云东蹙起飞扬的眉。「别哭、别哭,我救你就是。」说着,他长臂一伸,将小侍卫拉出馒头山。

「人家根本不是饿肚子才生气。」机灵怞噎着。

「那你是为什幺生气?」匡云东模模他的头。

机灵一脸早等你问的兴奋表情。「主子的身分何等尊贵,怎能像个小厮似的服侍这姓卓的家伙?」

「但在花姑娘眼里,卓公子才是真正尊贵的人物;我们两个只是食客,听从赏我们饭吃的人的话干活,不是很理所当然的事?」匡云东正色道。

机灵瞠目结舌。原来吃人一顿饭要付出这幺辛苦的代价,唔……突然觉得那堆馒头山弥足珍贵,非得好好保存不可。

他弯下腰,小心翼翼捡拾着那些也许有些脏、也许沾到土的馒头。「我不知道主子为了我贪吃的嘴巴牺牲这幺大,对不起,我会把这些馒头全吃完,不会糟蹋它们的。」

匡云东看到他一把鼻涕、一把眼泪的可怜样,忍不住就想多逗他几回。「嗯,你知道就好;那下次再有人拿馒头砸你,应该怎幺做呢?」

机灵歪着头想了下。「我会乖乖地站着让他们砸。」

「你身上这幺脏,馒头砸中你,不就变成黑馒头了,还能吃吗?」

「那……我就月兑光衣服让他们砸。」

「这就对啦!机灵真聪明。」这小孩若不被匡云东教成白痴,那真是奇迹了。

「多谢主子夸奖……」

这一厢,匡云东与机灵正大演温情戏码,那一边,已经有人看得双眉紧锁成结。

「你们不必在我面前演戏了。」卓泰平冷笑讽道。「我已看清花非雨的真面目,那女人心如蛇蝎,恶毒无比;她助我上京赶考,根本是另有所图,我不会称她意的,一旦我回到北原国,绝对会禀明圣上,将花府剔除于御用商行内、永下录取。』;;;;;;;;哇!这家伙的报复心真强,完全不念昔日花非雨对他的赠金之谊;看来要说服他还有得耗了。匡云东在心里暗地一叹,表面上却不动声色。

「卓公子认为花姑娘哪里恶毒?」

「她将我推入河里,企图害我性命,这还不恶毒?」想起那一劫,他至今犹感惊骇。

「要害你,就不会救你了。」

「那是因为她还想利用我,否则她根本不会为我付出任何心思。」

喝!姓卓的小心眼归小心眼,脑袋倒挺灵光的,一下子便觑穿了花非雨的心思。但他有过墙梯、匡云东也有张良计,最后鹿死谁手,尚是未知之数。

「可我却以为,花姑娘若想利用你,就不会推你入河。因为如此一来,你必对她心怀怨恨,再也不会向北原皇帝推荐她。这般损人不利己的行为,像是花姑娘的作风吗?」

「这……」卓泰平素闻花非雨精悍威名、少有人能敌;一个恁般厉害的女子,怎可能干出那等蠢事?;;;;;;;;察觉他的动摇,匡云东再下一城。「或者,我们也可推测花姑娘推你入河的行为是一时冲动……」

「没错,一定是这样。」卓泰平抢道。

这家伙终于上勾了!匡云东在心底偷笑,脸上却装得一副正经八百样儿。「但花姑娘却又在明知你怨恨她的同时,千里迢迢送你回北原国;你想想,这世上有如此愚蠢的人吗?竟要亲手送敌人去破坏自己的计划?」

「呃……」卓泰平顺着他的圈子绕,颓然软倒于甲板上。事情的真相究竟为何?他已无法辨别……

匡云东招呼机灵转身离去,看起来是想留下一方宁静予卓泰平沉思,但行步间,他却对着机灵耳语。

「机灵,你知道花姑娘为什幺要推卓公子入河吗?」那音量不大,却足以传入卓泰平耳中。

「我听掌舵的伯伯说,是因为卓公子企图轻薄花小姐,花小姐反抗,才会失手将他推入河中。」机灵没心机,当然不晓得要压低音量,声音大如响雷。

我没有!卓泰平颓丧的背影一震,一句无声的反驳出口。

「可是我听到的不是这样耶!」匡云东一副爱道人是非的三姑六婆嘴脸。「寒管家说,是花姑娘想逼卓公子做坏事,卓公子不肯,躲避时不小心跌入河的。」

没那回事!卓泰平在心里喊,谣言是几时传成这般离谱的?;;;;;;;;匡云东续道:「但花姑娘自己却说:『我配不上他,只好推开他。」

「那到底哪一个才是正确的?」机灵已经被搞糊涂了。

匡云东但笑下语,因为何者为是已经不重要了;重要的是,卓泰平坚持报复的心已然动摇,并且逐渐往花非雨身上偏去。

如今只差一方助力,待他寻个好时机推上一把,卓泰平非上当、再成为花非雨裙下忠臣下可。

匡云东作梦也想不到,他要找的时机,在四个时辰后便自动降临了。

当晚,船只暂泊「金凰渡口」。

此时夜深人静,万籁俱寂。

「有客到——」匡云东被一阵细微的足音吵醒,出船舱一探,却见三名黑衣蒙面人正蹑手蹑脚地行于甲板上。

「原来不是客人,而是三只见不得人的耗子。」他一个鹞子翻身,挡在三名黑衣人身前。「不知鼠大兄夜半来访,有何指教?」

「喝!」三名黑衣人被他吓了一跳,其中一人立刻压低声音喊道:「行踪暴露,速退!」

「退去哪儿?河底吗?这月黑风高的,小心一路逛进阎王殿,可就得下偿失了。」匡云东浓眉锁起,尽管黑衣人的语调已变,他仍觉有些熟悉。

黑衣人不理他,迳自对两名同伴道:「我断后,你们先走。」说着,他已挟迅雷之姿朝匡云东扑了过来。

匡云东立刻挥拳迎上前去。

「喇」地一声轻响,两股力道在半空中交会、旋成一股劲流,逼得他二人各退一步。

「鼠大兄身手不错。」匡云东谑笑,腰身一扭,又自逼了过去。

他俩一个掌法凌厉、一个拳风威猛,转瞬间便互击了三、四十招。

啧!这样打下去,要打到几时才分得出胜负?匡云东兴起不耐。

而黑衣人却因要替同伴争取逃亡时间,纠缠得更是厉害。

烦!匡云东低咒了声,脸上却是一迳儿地轻松惬意。「唉,我真不想承认,我竟认识你这见不得人、武功又逊的家伙。」

闻言,黑衣人原本攻守有序的身手匆地一乱。

耶!猜中了,黑衣人果真是熟识者。匡云东双瞳闪过一抹利芒,五指如勾抓向黑衣人脸上的蒙面巾。

「还不给我现出原形?」他喝。

黑衣人给逼得直退三大步。

「三更半夜的,吵什幺吵?」适时,一阵嗔骂响起,花非雨窈窕的身影出现在甲板另一头。

「快回船舱里去。」匡云东暴吼。

花非雨一愣,却已经来不及了。

黑衣人往后掠近花非雨,一手扭住她手臂、一手紧掐她纤颈。「别过来,否则我杀了她。

花非雨受惊,娇颜一片铁青。「什幺人派你来的?」

黑衣人不语。

「我乃天下首富花非雨,不管是谁收买你来此作乱,我愿意多付十倍价码,只要你立刻放了我。」

「哼!」黑衣人怒哼一声,微紧了紧掐她脖子的手。

花非雨痛苦地闭上眼。「你敢……伤我,我……不会放过你的……」

「闭嘴!」黑衣人烦躁地吼了声,掐她的手一时紧、一时松,似乎也拿不定主意该如何对付她。

但这样花非雨反而更难受,一张粉女敕娇颜都褪成青黑色了。

匡云东看她痛苦,心里也不好受,遂道:「只要你肯放了她,任何条件我都答应。」逮人的事可以暂缓,目前他只希望她平安无事。

黑衣人朝两名同伴使了个眼色。「你们两个还不快走?」

「但公子交代的事……」一名黑衣人嗫嚅道。

「那件事我自有分寸。」捉住花非雨的黑衣人吼道。「总之,你们快走,别在这里碍手碍脚。」

「好吧!我们走,但你记住了,违背公子不会有好下场的。」另一名黑衣人警告完,便拉着同伴一起跳河逃亡了。

甲板上只剩匡云东与那捉住花非雨的黑衣人彼此对峙。

「你的伙伴已经走了,你可以放人了吧?」随着花非雨的陷入昏迷,匡云东眼底的戏谑也一点一滴为浓厚的杀气所取代。

「你别过来。」黑衣人怒-,听似威势十足,但语尾的抖颤却泄漏了他心底的惊惧。

「放人!」匡云东冷道,一步步逼近黑衣人。

「不准再过来!」匡云东的武功究竟有多高,黑衣人不晓得,但他勃发的霸气已逼得他胆战心惊却是不争的事实。

「我叫你放人,你没听见吗?」怒上心头,匡云东身形如电、拳化流星,直击黑衣人面门。

「哇!」黑衣人大吃一惊,下意识地将花非雨往前推去。「啊!」但他立刻又后悔了,伸手想将人抢回。

可匡云东已乘机截人入怀,小心护卫。

「把她还给我。」不甘上此恶当,黑衣人愤怒甩出袖中剑,直袭匡云东。

「就凭你这三脚猫的工夫也想伤我?」匡云东狂笑,袍袖轻卷、一股凌厉的掌风击出,袖中剑随即被震偏了方向。

但是——

「不!」黑衣人突然大叫,因为月兑离正常轨道的袖中剑正歪歪斜斜地往花非雨背心射去。

匡云东虎目圆睁,想也不想地以身代她受了一击,袖中剑笔直插入他的手臂里。

黑衣人看他受伤,又来抢花非雨。

「凭你还不够格跟我抢人。」但见匡云东一掌劈出,瞬间风雷俱响,一时竟震得船只摇晃不绝。

「风雷掌。」黑衣人脸色大变。顾名思义,掌出如风雷,中招者身体必碎裂而死。黑衣人不敢硬接,急忙转身跳入河中,逃命去也。

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