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他是狗熊 第二章

第二天,寒雪稍止,红梅绽放得越发娇艳傲霜。

一夜辗转难眠胡思乱想的阿青脸色不太好,她强打起精神,一横心干脆用冷冰冰的水洗脸,-那间就冻醒了昏昏然的脑袋和思绪。

「好冷,好冷……」她在原地跳着,咬牙切齿浑身发抖。「我真是病了,没事干嘛这样虐待自己?明明就有小丫头们烧好的热水……」

勉强抖着手穿好了一件件厚厚的冬衣,她熟练地盘好头髻,跺了跺脚便往千载住的平添春色楼走去。

才经过了半条曲廊,就见到一名剽悍的年轻人快步走近她。

「阿青总管……」他沉声道。

「屠大哥,唤我阿青得了。」她不禁一笑,「『阿青总管』是其他人说来取笑的,怎么你也当真了。」

屠滔严肃的眼眸底闪过一丝笑意,「总管太客气了。门外有客来访王爷。」

「是谁?」她警觉地问。「该不会又是倚红楼、偎翠阁、销魂院的那些莺莺燕燕、花花草草吧?」

那还有什么好说的?关门!落锁!放狗!

「不,是苏州东城知府段无秀大人。」屠滔把笑容隐藏得很好,一本正经地道,「段大人乃老王爷生前门生之一……」

「难怪会劳烦到屠大哥亲自进院子来。」阿青强忍住松口气的冲动,随即恢复微笑道:「我知道,老夫人曾同我说过段大人。既然是世交,我这就去禀告王爷,还请屠大哥让贵客先到小镜疏影厅奉茶稍待吧。」

「是。」

她看着屠滔挺直如竹般地迅速消失在曲径中,小脸露出一抹深思。

千载已经起床了,一身红衣雪貂配上黑发俊容,更显风流倜傥,正坐在红木椅上研究着一具古琴。

见阿青走进来,他抬头扬声问:「你来得正好,这曲『漪兰躁』难死了,我怎么调弦音就是不对,你快替我瞧瞧!」

咦,这么早就在弹琴,该不会是昨儿「弹词绝艳坊」那些美人撩起他的雅兴了吧?

阿青闷哼了声,跟伺候的丫头灵儿点了点头,「王爷梳洗过了吗?那参汤送来了没有?熬久了太苦,王爷不爱喝的。」

「回阿青总管,王爷已经进过参汤了。」灵儿恭敬地笑道。

「很好、很好。」她满意地松口气,这才回过头对千载皱眉,「王爷,你明知道小的对这种雅致的琴棋书画等玩意向来不通,你这么说不是故意欺负小的吗?如果你要和人研究这琴,不如我再请人把昨儿个那些美人请来吧。」

也就只有这小子敢这样讽刺调侃他。

千载失笑,眨了眨眼道:「哟,你今儿心情不太好是不是?告诉我,是谁惹我们阿青小总管生气了?」

她闷不吭声地走近他,替他将乌黑长发拢起,置在雪貂坎肩外头,还替他将落在额前的一绺黑发编回脑后。

「待会眼睛又给头发刺着了,可别对我喊疼。」她咕哝道。

这人,就是这么不会照顾自己,教人怎放得下心呢?

千载轻轻地握住她的手,乌黑的眼眸有着深刻的关怀。「怎么了?真是谁欺负了你吗?跟我说。」

她酥麻战栗地一颤,连忙不着痕迹地挣离他温暖的掌握,假意替他-了-衣上的灰尘。

「谁敢欺负我呢?我只是昨儿晚没睡好,精神不济。」她深吸了一口气,强笑道:「对了,王爷,外头有贵客找你呢。」

千载紧紧地凝望着她,没有说话。

不知怎地,他越来越感觉到阿青的一举手一投足总教他难以忽略,尤其在看到他弯弯的黛眉轻蹙起时,总令他胸口纠结着难以言说的细细疼楚。

犹记得那年他十六,看见躲在女乃女乃背后怯怯探出的那一张脏兮兮小脸。

那年,阿青还不到十岁吧?浑身尘土飞扬脏乱不堪,小小的脸蛋上稚气浓厚,小鹿般的乌黑大眼怔怔地盯着他。

千载从小就讨厌脏,受不了臭,但是那一张小脸和那一双柔弱却亮晶晶的大眼睛,却让他忘了这小男孩一身的又脏又臭。

「你叫什么名字?」他不由自主地走向他,少年高瘦的身子缓缓蹲下来与他平视。

「阿青……」小男孩蓦然对他绽放了一朵平生所见最天真动人的笑容,纤细的指尖怯怯却坚定地伸出来攒住他雪白的衣袖。

而他,竟没有任何一丝丝厌恶的感觉。

「阿青。」他盯着小男孩,情不自禁也回以一笑。

冥冥中像有链子就此将自己与阿青拴住,素来独坐独卧独行的他也在那一-那有了一个贴身小童子。

他不知该如何形容这种感觉,但他和阿青之间是与众不同的,非一般主子与仆佣之间情谊可相提并论。

对阿青,他永远有出奇的耐性和包容。

而阿青待他更是无微不至……

风流自若、贵气英挺的千载蓦然察觉到自己的心脏猛跳了好几下,乱了三、五拍。

转眼间,阿青都十六岁了,而他的心……

他悚然一惊,连忙甩了甩头。

「天!见鬼了,我在瞎想什么?」他心惊肉跳地柔了柔眉心、胸口,最后是眼睛。「我昨晚可能也没睡好,今天脑子乱七八糟的。」

「王爷,你怎么了?哪儿不舒服?要不要请向神医过来看看?」阿青急了,伸手模了模他的额头。「咦,不烫啊,是不是哪儿有毛病?」

「如果不是头,就是我的心。」他嘀咕,脸颊微绯地别过头,轻咳了一声。「你说有客人来,谁?这样冷的天气,如果没别的事就主客两便吧。」

阿青嫣然一笑,「王爷,我瞧你的毛病是懒吧?你已经足足一个月没出门了,现下就连有客到府都不见,这可怎么了得呢?」

「你到底是不是我王府的人?怎么不向着我,尽帮衬别人呢?」他没好气地一敲她的脑门。

她捂住作疼的脑袋,脸儿红红地笑了。「我当然是……王爷你的人。可是贵客在外等久了,人家会说我们福王府待客不周的。」

「我是不是一定得出去见客?」他口气很是无奈。

「是。」她笑嘻嘻的点头。

「你简直比青楼的老鸨还狠心,这样冷的下雪天还要逼人见客。」千载心不甘情不愿地放下古琴,懒洋洋地起身。

灵儿噗哧一声,连忙捂住嘴巴。

阿青好气又好笑地白了她一眼,拿过雪狐大氅服侍主子穿上。「是啊、是啊,统统是我逼良为娼又逼娼为良行不行?灵儿,-还在那儿偷笑,快替王爷打伞,别让雪花沾湿了王爷。」

「回阿青总管,晶儿和当儿已经在外头候着了。」灵儿连忙说。

「嗯,有进步,记得提醒我下个月让帐房为-们加饷。」她满意地再替主子顺了顺领子,「王爷,请。」

千载微笑望着阿青,实在不得不承认,难怪自己会这样疼爱包容他。阿青彷佛可以预见自己的每一项需要和每一个动作,就连自己未曾想到的,他都先设想照料好了。

他脑中蓦然闪过一个念头──

世上美人绝色岂止万千,可阿青只有一个啊。

千载不甘愿地自暖烘烘的屋里步过寒天雪地的幽径曲廊,走了快半个时辰才到位于最外围的小镜疏影厅。

但是一见到那一身黑貂大氅气度雍容英俊不凡的中年人,他满肚子的牢蚤和不悦都消失无踪了。

「呵哥,原来贵客便是段叔啊。」他眼底的笑意也像隆冬乍放的阳光,忽然亮了起来。

段无秀在见到他的那一-那,不禁激动喜悦地踏前一步,似乎想与他拥抱或拍一拍肩头,但又在最后一瞬间想起千载的尊贵和素来不喜与人碰触的习惯。

王爷自少年起便名扬天下,是出了名的富贵公子,笑容可掬的和善王爷,但是真正有幸亲近他的人却很少很少,段无秀很庆幸自己就是其中一个。

「回王爷,被你一声『段叔』叫得下官不认老也不行了。」段无秀相貌堂堂,衣着华丽洁净,一双手修整得干净无比,一看就知道是个拿笔而非拿刀的。

「段叔久居苏州东城,今日风尘仆仆赶到京城来,想必不只是来找我喝一杯酒的吧?」千载笑嘻嘻的开口,亲切地一摆手让座。

「王爷好眼力,看得出下官是有求而来。」段无秀有些尴尬。

千载注意到段无秀身后有个纤小的身影,一身雪白色的套头大绸氅,掩住了头脸和身段。

纤小身影微微颤动着,彷佛不胜寒苦。

他不动声色的收回目光,吩咐道:「阿青,厅里不够暖,让人再送两只碧竹炭火笼来。」

「是,王爷。」阿青略带警戒地瞥了那纤小身影一眼,有些不情愿地蹭到门口吩咐下去。

究竟是什么了不起的人,要王爷专属的碧竹火笼来温暖?

她眼角扫见那一抹雪色,怎么看怎么不顺眼。

还有这位据称是知府的段先生,对她家王爷有所求也还罢了,干嘛还要特意带着个女人来?

阿青这时候万分懊悔自己做什么替王爷传扬风流之名,搞得现在人人迫不及待献上美人来。

她放流言是为了杜绝好人家千金小姐猛献殷勤的行为,却没想到为王爷惹来了更多莺莺燕燕的。

她的一颗心,此刻忐忐忑忑上下难安,彷佛隐约预见了会有不好的事发生。

「阿青,再备上好波斯葡萄酒与几色点心来。」

「是。」她咬了咬下唇,满心不愿也不能不从。

看来这两位贵客是不会马上离开了。

她满心思绪紊乱,酸甜苦涩搅拧成了一团,沉甸甸地压在心底。

门外的晶儿低声道:「阿青总管,不如让我去准备吧。」

「谢谢-,不用了。」她勉强一笑,掩不住一丝丝黯然。「我去说得清楚些,王爷用来款待贵客的点心和寻常时候不同,还有那轻易不取的珍藏好酒……」

他爱饮的波斯葡萄酒,远自波斯运来之后,一向由她亲手三蒸三酿,从酒瓮中取出还得再加几道程序,这样温起酒来才会有甘甜沁口,幽香满腔的滋味。

最重要的是,也只有她才知道做哪些点心能与葡萄酒相配而不伤脾胃。

阿青深深吸了一口气,看来王爷是安心要把她支开的,好与贵客密谈……或是好好打量那身着雪色大氅女子的姿容。

她眼神黯淡下来。

「阿青总管……」晶儿同情地看着她。

「-在这儿伺候好王爷和客人。」她勉强挤出一朵笑,装作没有瞧见晶儿的眼神。

而在暖洋洋的厅里,千载怎生知晓阿青千丝万缕纠结的心情?

「段叔,有什么话尽管开口。」他对鞋尖沾着的一小片尘雪皱眉,灵儿俐落地捧来一把拂尘,轻轻扫去,他这才释怀展眉。

「王爷,你还是如天上飞仙般不沾尘埃,真是教我们这种官场俗人汗颜了。」段无秀忍不住赞叹。

「段叔客气了,千载不过是怪癖难除。」他一手支着下巴,难掩好奇地望着坐在段无秀身后的女子。

但是他也不打算问,段无秀总不至于无聊到在街上抓个不相干的女子进他福王府吧。

千载向来认为自己挺有那么一点点耐性的。

「王爷,明人眼前不打暗示,下官就直接禀明来意。」段无秀面色凝重地开口,「不知王爷可听过几年前发生在苏州的一桩奇案?」

千载神色微震,浓眉一挑,「你是指莲花坞主人莲陵东父女一夜间消失无踪的那件案子?」

「是的。说来惭愧,下官在苏州东城任知府已多年,在我辖境内发生这件奇案,至今未能破案,着实令下官上愧朝廷,下愧东城乡亲父老。」

「我们都知道段叔为了这件案子追查多年,甚至屡次推却升官调差的上令。」他看着面前这位公正无私,视民如亲的知府,心里不禁升起一抹深深的敬佩。「但是这件案子着实难办,生未见人,死未见尸,听说你曾亲自勘察莲花坞多次也一无所得。」

「这么多年了,我不知翻阅过相关文件几千遍,就是找不出一点蛛丝马迹……」段无秀略显苍老的双眸忽然又充满生气了,「但是皇天不负苦心人,莲小姐半个月前终于出现了!」

千载闻言也不禁悚然动容。「是真的?」

「是的,经过下官再三询问查证后无误,真是莲花坞的莲小姐。」段无秀兴奋道。

「照理说,莲老爷失踪之谜已经可以解开。」他点点头,修长手指接过灵儿捧来的吓煞人香茶。「但如果是这样,段叔也不必千里迢迢进京来福王府了,所以还有下情吧?」

「王爷果然聪颖过人。」段无秀一脸的钦佩,「个中内情便由莲小姐来为您说解。」

千载神情淡然地望向那抹纤弱的雪白色身影,碧竹火笼已送进来,她却依旧凄冷难禁的模样,彷佛那绵绵不绝的寒意是由她心底透出……他的眼神微微柔和了起来。

「莲小姐请说,或许我可以帮忙一二。」

段无秀欣慰又了然地微微一笑,福小王爷风流蕴藉,怜香惜玉的美名绝非虚假,只要让他见了莲小姐一面,胜过他说到口干舌燥。

终于,那双青葱般的玉手怯怯地掀开绸帽──

饶是千载见多了天下绝色,在这一瞬间也不禁心底一震,惊艳极了。

莲小姐晶莹的鹅蛋脸如汉玉雕就,黑眸宝石般光彩流转,小小的俏鼻和樱花般粉色唇瓣,衬着小脸那抹柔弱无依的若有所盼,足以教任何男人立时热血沸腾,恨不得为她上刀山下油锅,挡去所有生命中的狂风暴雨。

他眨了眨眼,好半晌才定下神来。

终于,莲小姐轻启樱唇,莺声燕语地开口。

「那一个晚上,我与家父正在听水阁下棋,突然烛光一灭,跟着就听见爹爹惨叫一声……」她语带凄然,令听者也快心碎了。「然后我便人事不知了。待我醒过来时,已经在一间伸手不见五指的黑牢里头……我好怕,又哭又叫又喊,可是除了每日有人从小孔里送饭来给我,其他时候根本就无人搭理,我也不知道究竟发生了什么事。」

千载静静倾听着,英俊的脸庞有一丝丝不忍。

无论是任何人,不管是男是女、是老是少、是美是丑,原就不应遭遇这般可怕的恶魇,他更难想象面前这个弱不禁风的女子居然经历过这些。

显然她除了绝美的姿容外,还有着一颗勇敢坚强的心。

「我不知道我爹去了哪儿,也不知为什么有人要把我关起来,更不晓得外头日复一日、夜复一夜,已经过了多久的日子……」莲小姐美目漾动着泪水和坚决的光芒。「我几乎崩溃,也曾经想死过……可是我不能死,我要找到我爹,也不能让那些凌虐我的人就这样逍遥法外。」

阿青捧着花梨木托盘,盘子上是她亲自做的几色点心,还有一壶梅花酒,脚步轻悄地走了进来。

在见到清丽绝尘的莲小姐容貌时,她不由自主一愣,随即一股难以言喻的恐惧和紧张感涌上心头。

她僵硬地将点心与酒放好,熟悉地将煮酒的炉子端过来。

王爷像是完全没发现她的出现,黑眸专注地凝视着那名清艳动人的女子。

她低着头,微颤抖着手将酒壶移上红泥小火炉上温着,过了一会儿,波斯葡萄酒的香气弥漫荡漾了开来。

可是她怀疑这壶酒已经坏了,酸掉了,否则此刻她满心满喉怎么会呛着噎着一股深深的、酸涩难咽的滋味?

自古艳色天下重啊……

阿青痴痴地望着酒壶,忽然渴望将它整壶都灌进肚子里去。

「忽然有一天,一阵天摇地动像是地快裂开来了,我怕得抱着头躲在角落里,只听见外头一阵蚤动喊叫声……然后门猛地就震开了,阳光照了进来……」莲小姐脸色苍白地望向段无秀。

段无秀心情沉重地接口,「就是半个月前,苏州发生了地牛翻身,我带着衙里人马四处巡视百姓,无意中在紧捱莲家的一处破旧小庙里,发现了被震裂开来的暗门里的莲小姐。」

听到这里,千载吐出了长长的一口气。

在一旁听得一脸紧张的灵儿也松口气。

所有的人都松了口气,就只有阿青的脸色忽然白了。

苏州?

莲小姐?还是……连小姐?她努力镇定心绪,告诉自己这一切都是巧合。

苏州栽植莲花者多数姓莲或连,也算是大姓,她不能一个风吹草动就自己吓自己。

她略定了定神,随即平静地烫着酒,温起杯,神情如故。

「救出了莲小姐后,下官知道此案甚奇,必有内情。」段无秀轻叹口气,「后来下官想来想去,只能来求助于王爷您了。下官知道王爷少年时候曾经破获一件大内奇案,如果能够藉助您的长才,那么这桩案子就有希望了。下官知道是自己越礼冒犯,但是请王爷看在下官三分薄面上──」

莲小姐忽然一屈身子,对着千载跪了下去。

「求王爷救救我爹,替我莲家报仇……」她哽咽不能言了。

千载急忙将她搀扶起来。「莲小姐请起。我说过,若有我能帮忙的地方,我必定尽力而为。」

阿青冷眼旁观,简直不敢相信从来讨厌碰到人,也不喜被别人碰触到的王爷居然扶了那位莲小姐?!

她的心直直地往下沉,莫名一阵凄惶恐惧袭上胸臆间。

她还以为自己在王爷心中是特别的,有一定的地位,至少就只有她能碰触他,他也常常柔柔她的头,拧拧她的鼻子。

可是现在这绝无仅有的「特别」,却有另一个女子也得到了!

也许……也许以前王爷会安心碰她,只是因为以为她是个男孩子……

阿青只觉得一阵晕眩,指尖一松,整瓶滚烫的葡萄酒一歪倒,硬生生烫上了她的手腕──

「哎呀!」她疼得倒怞口凉气。

「阿青,你在做什么?」千载脸色变了,想也不想地抛下莲小姐,迅速来到她身边,大掌捧住她烫红了的手。「打算把自己烫成没毛鸡吗?灵儿,去拿香玉清凉膏来。」

「王爷,我、我没怎样。」她强忍着阵阵钻刺入心的疼痛,强笑道:「你还有贵客……」

「贵你个头。」千载愠怒地瞪着她,掏出雪白的绢帕轻轻替她拭去手腕上的残酒。「闭嘴。」

段无秀和莲小姐看得目瞪口呆,一时间惊愕得难以反应。

位高权重的福小王爷怎么会为了个贴身小童烫伤就紧张成这样?

「王爷……」看见他如此担心自己的烫伤,阿青一颗僵凝酸楚的心顿时又恢复了暖意,讪讪然正要道谢,却见他目光已调转离开。

「段叔,莲小姐,今日就请两位在寒舍留宿一晚,明早我们再一起出发往苏州。」他匆匆的说完,接过灵儿跑得上气不接下气拿来的香玉清凉膏便专注地旋开罐子。

「晶儿,领两位贵客到天色楼和明色居休息,拨几名丫鬟好生伺候着。」阿青忍着痛楚,对门外的晶儿吩咐。

「是,两位请跟我来。」晶儿掩着小嘴轻笑,彷佛对于这一幕见怪不怪。

反倒是两位客人还有一些愣然,显然觉得这一幕怎么看怎么别扭。

难道福小王爷有断袖之癖吗?段无秀脑子刚闪过这念头,随即又暗笑自己想太多了。

福小王爷风流之名天下皆知,他虽然久居苏州,但也知道王爷自小就是在一堆珠环玉绕的美丽丫头中长大的,长大后更加不得了,不知有多少艳子与他过往甚密,惹出多少金风玉露缠绵来。

不管客人离去否,千载迫不及待地倒出香玉清凉膏,沾在指尖上,仔细地敷上她红肿的手腕上,一寸寸小心,一丝丝轻怜。

阿青小脸红靥难掩,心儿怦跳如擂鼓,害羞地想缩回手,却被他温暖有力的大掌握得紧紧的。

她清了清喉咙,「王爷,我真的没事了。」

「都肿了,谁说没事?」他大皱眉头。

「小的皮粗肉厚,三两天就没事了。」

他眉头犹拧得紧,不悦地叮嘱道:「十天不准你碰水,知道吗?」

她想笑,「有这么严重吗?」等他用干净布巾包扎好她的伤处后,连忙缩回小手。

终究是……男女授受不亲呵。

她的小脸酡红成淡淡的桃花。

「别以为你是个男孩,肌肤上留下伤疤不打紧。」千载忍不住叨叨絮念。「一双手白得跟羊脂似的,落下了疤多难看,以后哪家姑娘想嫁给你,光见你这道疤就吓跑了。」

「我才不要娶老婆。」她低下头,偷偷地藏起一朵小小的嫣然。

「小子嘴上这么说,哪天忽然有了心上人,说不定连说都没同我说一句,就带了包袱私奔去了。」他替她将衣袖放下掩住烫伤,在瞥见她雪白手臂时,不禁一怔。

阿青的手臂,怎么纤细雪白得像女孩儿?

「阿青要一辈子服侍王爷,绝对不……呃,娶。」她「嫁」字险险月兑口而出,小脸又是一阵飞霞嫣然。

「嗯?什么?」他看得出神了,俊脸莫名发烫起来。

她眨了眨晶莹滚圆的眼儿,「王爷,你在发呆吗?」

「不,我只是在想……」他轻咳了一声,随口道:「今天你把府里的事交代交代,明儿一早我们一起到苏州去。」

她一震,一脸错愕,「苏州?」

「你常年住北方,没见过那春暖花开莺飞草长的苏杭天堂吧?」他眼神含笑,「我年少的时候去过一回,那青山绿水、吴侬软语美得不若人间,你若见了一定也会爱极了。」

「可我们到苏州做什么?」她小心翼翼的问:「是……和今天来访的两位贵客有关吗?」

「对。」他缓缓伸了个懒腰,笑着拍了拍她的肩头,「去忙吧,让他们把午宴设在脉脉春愁阁,那儿暖和些,白梅也开得好看得不得了。」

「是。」她心情复杂到极点。

不知怎地,那雪袍美女清艳婉约的容貌始终在她脑海里挥之不去,渐渐扩大成了深深的陰霾。

她知道王爷眼高于顶,品味绝凡,什么庸脂俗粉都入不了他挑剔的眼里。

可是那雪袍美女……她的美丽连阿青自己都深深震撼住了。

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