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皇帝的卖身契 第三章

人在危急之际,总会出于本能的有所反抗,从小习武的杜春晓一被勒住脖子,竟不自觉地使出红叶七伤拳中的“落叶归根”,以气横扫过制伏者,格开被束缚的力道,得以挣月兑。

但她一睁开后马上惊觉不对,连忙佯装步伐不稳往后退,忘了身后还有个小花娘药儿,她一退就把人撞倒,还害人不小心让碎花盆割伤手,血流如注。

煞星之名真是实至名归,谁靠近她谁倒楣,从他入了百花楼后,就不断有事发生,就连沈芸娘也因碰了她一下而拐伤腿,请郎中推拿了老半天才稍有好转。

“呃!那个……我不是有意的……”真糟糕,怎么又发生了?

“还不把人扶起来?”光是道歉有什么用。

曲天时低声一喝,杜春晓如梦初醒的上前跨了一步,但又想自身命格带煞,那跨出的步伐又收回。

黑眸冷冷地瞅了她一眼。“真没用。”

“是啊!我天生手不能提,肩不能挑,十足的富贵命,小曲哥你命贱就扶扶她吧,别摔着人家。”她语气轻快,好似林间跳跃的鸟儿。

“我命贱?”他声音压得低,山雨欲来风满楼。

“命好就不会沦落至此了,你就行行好,当是帮我的忙嘛!”她双手合十,求他帮忙。

“你,欠我一次。”冷言落下。

曲天时虽冷沉着脸,一副不想多管闲事的模样,可是他自己也想不透,为何特别在意这名叫“杜春晓”的姑娘,总是见不得她委屈自己,看人脸色。

他想,他的关心是出自帝王对子民的照顾吧!不忍孤苦无依的弱女子遭受不平待遇。

但是他没察觉到自己并非一视同仁,在杜春晓和其他花娘之间,他的关怀有着悬殊的差距,他总是不由自主地留心她的一举一动。

“嗟!这么小气,帮人家一次忙也要算人情,这么精怎么不干脆去做地下钱庄……”杜春晓小声咕哝着。

“你嘀嘀咕咕什么?我不方便上药,你来。”纵使不情愿,他还是将跌倒的小花娘扶起,让她的背抵着他前胸,免得她站不住。

“我不是说过我怕血……”在两人道冷芒的瞪视下,杜春晓讪然接过他递来的药瓶。“不过上个药嘛!避什么嫌,人家又不会挟恩图报,一口吃了你……”

真的不会吗?

她叨叨念念的同时,原本哭得梨花带雨的药儿止住了泪花。她第一次有机会这么接近曲天时瞧,只是她一脸羞红的偷望外表俊秀的他,心口卜通卜通的直跳着,胸口发着热。

怎会有这么好看的男子?剑眉浓黑,俊目朗朗,挺直的鼻梁好似入云的山峰,丰姿俊逸,抿紧的薄嘴如刀,刺向她蚤动难安的心窝。

若是他能对她笑一笑,为他而死也甘愿。

在数不清的男人怀里来来去去,这是药儿卖身后第一次动心,她枯寂的心房燃起希望,无神的眼中多了抹光亮,奢望老天善待她一次。

从那一天起,她总是有意无意地接近曲天时,不时假借吃不完的藉口,送上亲自做的糕点,想引起他的注目。

可是连花魁牡丹的示好他都视若无睹了,又岂会把不起眼的小花放在眼里?不管她用了多少理由,他一律冷言拒绝。

不过因为太在意一个人,药儿才发现小曲哥似乎和晓晓走得较近,也比较理会她,甚至会主动帮她一点小忙,不像对其他人那样冷漠疏离。

谁能不自私呢!为了更顺利地跟心仪的人在一起,药儿把身段放软,装出更楚楚可怜的样子,让全无心眼的杜春晓帮她搭桥。

一个在青楼待了六年的花娘,不可能毫无心机,在看遍了男人的丑陋嘴脸后,她更明白该怎么做才能得到想要的。

“噗!”一口茶噗地喷出。

“茶太烫嘴吗?我帮你吹凉。”殷红小口软吹芷香气,澄清茶水泛起阵阵涟漪。

“不、不用了,你刚说的话我没听清楚,麻烦你再说一遍。”杜春晓喝了口茶压惊,不让自己表现得讶异。

药儿一脸娇羞地柔着手绢,面颊红咚咚。“我是说你似乎跟小曲哥相处融洽,可不可以帮我牵个线,让我……让我……哎呀!好羞人,人家说不下去了。”

“你喜欢他?”像胸口压了块石,她突地有些闷闷的。

“嗯!”药儿羞答答的点头。

“可是他不太理人,老是拽得二五八万的,不是好亲近的人。”不知为何,她不想帮这个忙。

药儿羞赧的绽放娇艳笑靥。“那是他跟我不熟,一旦我们走得近了,他自会搭理我。”

相信只要多相处,他便会看出她比晓晓善解人意、温柔多情,进而倾心,她得偿所愿之日也就不远了。

别怪她心机重,只能说情场上无姐妹,纵使晓晓帮过她,但是为了成就自己的情爱,她还是得自私一回。

“药儿,你要不要再考虑一下?他不适合你。”杜春晓心口沉沉的不太舒坦。

一听她没立即应允,反而劝退,药儿眉间浮上轻愁。“怎么连你也不肯帮我?我不知道该如何做了,我真的很想很想跟他在一起,满脑子想的也有他一人。”

她说得好凄苦,仿佛深陷情海折磨的苦情女子,摆月兑不掉情爱的束缚,又无人可以帮忙,因为爱一个人而伤神痛苦,教人好生不忍。

“他有那么好吗?不过是个没出息的龟奴,一辈子也只能听人使唤,哪给得起你要的温饱。”她莫名地气闷,不自觉地道人长短。

“这些年我攒了些银子,可以先帮他赎身,等我赚够了银两,我们就能做点小生意,双宿双飞。”药儿说着美好远景,仿佛那一天就在眼前。

“双宿双飞?”杜春晓撇着嘴,不看好她口中的自我陶然。

“晓晓,你一定要帮我忙,你说过不管我有什么事都能来找你,你不能空口说白话,画了个大饼唬弄我。”除了她,没人帮得上忙。

“这……”她为难了,迟迟难下决定。

药儿眼眨泪光的握住她蜜色手心。“没有他,我会活不下去。”

“有……有这么严重吗?”她笑得僵硬,觉得药儿的话有点过于夸大。

哪有谁没了谁会活不下去,药儿自己一个人待在青楼已多年,还不是活得好好的,也没见她身形消瘦,或是容貌枯黄,言笑晏晏地扶着金大少的手进房,还口喊小冤家。

不过这些话她没说出口,怕伤了人家的心,人在青楼身不由己,就算百般不愿也要强颜欢笑,泪往肚吞地讨客人欢心。

“你没爱过人,哪知个中滋味,向来相思最磨人,你……”药儿蓦地语一停,用着令人发毛的眼神一盯。“晓晓,你不帮我,是因为你也喜欢上小曲哥了吗?”

“我也喜欢……”她猛地一噎,差点被涎液呛到。“绝无此事,你别瞎猜。”

她怎会喜欢上……不可能、不可能,她注定这辈子要一个人过,哪能拖累人,她绝对不会明知不可为而为之,做出糊涂事。

“那就想办法约他来跟我一叙,证明你所言非虚,你不会表面当好人,私底下却使小人手法吧!”药儿眼眶红了,似乎快要哭了。

“我……我不做这种事……”杜春晓心乱得很,想拒绝但又怕人家说她出尔反尔,说话不算数。

“那就做给我看呀!让我晓得你是值得信任的好姐妹。”她只想拥有爱她的男人。

两行清泪无声的滑落,玉容凄苦的漾着请求,药儿用她的眼泪逼迫真心待她的杜春晓,把用在客人身上那一套柔弱也搬出来。

一咬牙,她点了头。“好,我帮你。”

“真的?”泪水垂挂翦翦秋瞳,她喜出望外的扬起欢喜笑容。

“我说到做到,绝不食言。”反正是举手之劳,算不上什么。

怕她光说不练,药儿马上要她着手安排,不肯多等待。楼里倾慕小曲哥的姑娘不在少数,她要不快一点,恐难顺心。

为免夜长梦多,当然要越快越好,先一步占据小曲哥的心,谁也抢不走,就算花魁牡丹出手也只有暗处生恼,银牙直咬的份。

等于是被赶鸭子上架的杜春晓暗叹了口气,十分无奈地当起红娘,虽然她心里有点酸酸的,可是仍硬着头皮找上曲桥旁的男子。

“咳!咳!小曲哥,你待会有没有空?”她很心虚,心虚到手心冒汗。

“没空。”他一口回绝,不管她有什么事。

“哎呀!你再想一想,怎么会没空呢?百花楼里就数你最闲了,只消卖弄你俊俏的脸皮就有很多姑娘乐意帮你分忧解劳……”她说得满嘴酸,好像他只有男色,别无长处。

“你说什么?”扛着一坛酒的曲天时转过身,冷视她笑得很假的神情。

“我……我是说你生得貌似天仙,人如美玉般温泽光润,做这等粗事着实是辛苦了,要不要休息一下,喝点茶润润喉?”她睁大圆亮晶眸瞪他,要他合作点。

深幽的黑瞳眯了眯,越过她纤柔肩头,看向她身后不远处,提着竹篮的黄衫女子。“少多管闲事。”

“你以为我喜欢呀!她在我面前哭,我能说不吗?”她压低声量,小声的由喉口扯出沙哑嗓音。

“你受寒了?”他伸手探向她玉额,测测她的额温。

“没、有!”她很生气的扯下他的手,要他别顾左右而言他。

“她哭就让她哭,进到这间百花楼,除了你之外,有谁没哭过?”眼泪流多了就廉价,不值得一提。

“你在嘲笑我脸皮厚,不知羞耻?”她横起眉,目露凶光。

曲天时眉头一皱,“你可以不用糟蹋自己,据我所知,你并未签下卖身契。”

意思是想走随时都成,不舍有人拦阻。

“那又如何?我爱慕虚荣,你不是早就知道了。”杜春晓故意贬低自己。

她此行的目的是寻人,当然不会傻得把自个儿卖掉,一踏进百花楼,她便跟老鸨谈好条件,不卖断终生,二一添做五,老鸨不必花一毛钱买她便能分走她所赚的一半银两。

这等稳赚不赔的好事,沈嬷嬷迫不及待地点头,为她安排住处,添装置衣,胭脂水粉一样不少,等着从她身上捞回本。

“算了,别提这事,你就当卖我一个面子,跟她聊一会。”她只说尽量帮忙,没说一定成。

“不。”

“不?”这么果决。

气她将他推给别的女人,曲天时满心不快,“我不是卖艺的花娘。”

“嘎?!”她怔了一下,顿时明白其意,花娘才需要喝酒陪客,而他是不卖的。

他的坚持让杜春晓也恼了,她清脆嗓门一扬,强硬将人送作堆。“哟!你扛这坛酒也挺重的,刚好药儿也要去酒窖取酒,不如你们一同前往,省得有人下窖时没瞧见阶梯,栽个大跟头。”

她这一嚷嚷,会意的药儿连忙提着篮子从躲避处走出,刻意走在曲天时身侧。

“小曲哥,我怕黑,你陪我走一段可好?”四下无人的酒窖,正好让他们一诉衷情。

曲天时的脸一沉,“不要叫我小曲哥,我们没那么熟。”

“小曲哥,是不是我做错了什么惹你不快?”她语哽咽,好不无辜。

“没有。”他没理会她,大步地往前迈去。

“小曲哥,你等等我,你走得太快我跟不上……”她边喊边喘气,小碎步的追上前行的男子,小手攀向他结实臂膀。

两人身后的杜春晓见状,心头一阵难受,有些小小的吃味。

可是她知道以自己带煞的命格,嫁人只是害人,所以就算在这一刻察觉了自己的心情,也不敢心存妄想。

算了,难过只是一时的,总会过去的。

是夜。

一条黑影在屋檐间穿跃,神不知鬼不觉地察看瓦片下的动静,满室春意旖旎景象,舞衣轻薄的花娘舞动若隐若现的娇胴,挑逗男人的定力。

虽然未进行苟且的,但几乎半果的胴体依偎在客人怀中,不住地上下磨蹭,并任由人双手抚模晃动的丰侞,此行为与交媾有何两样。

趴伏在屋顶的人影悄悄盖上瓦片,足音似猫,无声走动,一个形迹诡异的男子抬头一看,上头的黑影立即低身,一动也不动。

须臾,那人似有急事走开了,黑影才一跃而下,立于柱后。

稀微月色掩去别有所图的身影,陰影处,有人在移动。

“呜……呜呜……呜……呜呜……呜呜……呜……”

一到夜晚,禁止出入的东厢房内便会付出类似女子的呜咽声,断断续续地引人心酸。

但在白日,它看来跟一般院落无异,除了冷清些,叶落无人扫,安安静静的仿佛不闻人声,静得让人背脊发凉。

可它的存在一定有它的作用在,多养一个花娘,便多一棵摇钱树,算盘打得精的沈芸娘不可能闲置着一个院子而不住人。

乍闻女声响起,正欲潜入东厢房一探究竟的黑影倏地闪身,即以抱大树做为掩护,遮蔽不轨行踪。

但这声音熟到令人头痛,即使想置之不理,眼见她一步步走入危险中,不该有的忧心令人烦躁不已。她到底知不知道自己在做什么?

“该不舍有鬼吧!没人的院子怎会有呜呜声,会不会是谁在这儿上吊……”

刚说到“上吊”两字,一只手重重地往肩上一搭,顿时吓得花容失色的杜春晓惊出一身冷汗,扯开喉咙正打算放声大叫。

但是她的尖叫声被只一只大手捂住,身后人正将她拖往陰暗角落。

“你……”

“嘘!不要说话。”低沉的男声隐含警告。

“小曲哥?”她惊讶地睁大眼。

微亮月光下,曲天时冷着一张寒冽的脸。“你想找死是吧?没人告诉你东厢房不能乱闯吗?”

“咦!这里就是沈嬷嬷口头上一再告诉我的东厢房?”什么年久失修,蛇蚁丛生,不宜走动,根本是骗人嘛!

虽然无火无灯,但仍可看出厢房的情形,雕栏如亲,砌石坚实,纵有杂草也稀疏,几株盆栽花开鲜艳,应有人定时洒水施肥。

“你到这儿干什么?”夜半无人不安寝,四处游荡,她真的当百花楼是一般客栈不成?

“那你呢?”前头正热闹着,他该在门口拉客,而不是装鬼吓人。

“是我先问你的。还不快说。”他压低声音,怕先前鬼祟的男人察觉两人的行踪。

噘了噘嘴,她不满地咬了他一口。“凶什么凶,人家睡不着嘛!所以起来走动走动,四下逛逛。”

杜春晓未说实话,其实她是假装月复痛,逃避逃芸娘的花娘训练,再佯称要睡了将人打发,她好趁机溜出房,探查小蛮的下落。

她走着走着,听见似有若无的女子低泣声,便循声而来,想看看是何人在哭,又为何而哭,是否需要别人援助。

“我不是凶你,而是提醒你入夜后不要一个人随意行走,喝醉的客人不会管你卖艺不卖身,当他们兴致一起,你的清白便不保。”他曾见过一位名叫想想的姑娘被酒客硬上,失了身后由大石后奔出。

他发现得太晚了,听到哭声时,她已被完事的客人塞入一大把银票,她虽哭着拭泪,但嘴角是上扬的,可见这是一声你情我愿的交易,他也就不便出面。

卖艺不卖身是假的,哪间青楼不默许嫖客私下跟花娘谈好条件,上有政策,下有对策,只要不声张,各有默契,便可自行带开,以金钱交易身体上的享乐。

待他回宫后,定加以整顿,绝不让现行的律法流于形式。

“啧!你还真是关心我,不会是看上我吧!”她故意逗他,趁势一转身,滚出他双手的环抱。

怀中一空,顿感失落的曲天时微赧了耳根。“姑娘家说话要得体,不可毫无避讳。”

“嘿!这儿是百花楼呐!是送往迎来的青楼,哪来正经八百的老八股,百无禁忌才能哄得客人开心,这可是嬷嬷亲口传授的至理名言。”要听训,到学堂去,谁还来寻欢作乐。

出身武林世家的杜春晓本来就艺高人胆大,加上爹娘都不管她,因此她在用词上向来大胆,不像养在深闺内院的小姐们那般含蓄矜持,不敢畅所欲言。

他微瞪眼,大掌一压她头顶。“谬言,也有洁身自好的花娘。”

“那肯定不是我,瞧我深更半夜还和男人幽会,你这坏我名节的小曲哥可月兑不了干系,沈嬷嬷的鞭子一挥过来,你得挡在前头挨打。”她硬是把他拖下水,要他这个“奸夫”负起责任。

“你怎不干脆要我负责到底,娶你进门为妻。”被她口无遮拦的话一激,他反口一顶攻了回去。

“你……你……”一提到嫁娶字眼,她灵活的三寸不烂之辞去就结巴回不了话。

她还真怕他娶她,三更过了没五更,冤做短命鬼。

“回房去,不要再胡乱走动。”她简直是山林的野兔,关不住。

曲天时看着老让自己放心不下的小丫头,内心有着连自己也理不清的蚤动,明明两人什么关系也没有,可每回一见她,整个冷静的思绪全被打乱,陷入不知如何是好的混乱中。

花魁牡丹才艺出众,容貌傲人,一举手、一投足皆是惑人心魂的风情,是男人就很难抵挡她千娇百媚的艳丽。

而老是跟在身后,软语呢喃的小花娘药儿也有她娇美的一面,面带娇羞,欲抑还拒地勾动缕缕情意,该是花中的解语仙子。

可是不论是艳如牡丹,或娇如芙蓉,甚至是可人的药儿,她们的容颜他总是过目即忘,独独那张慧黠的笑脸时不时浮现脑海。

唉!他是被这个古灵精怪的女子搞昏头吗?竟觉得有她相伴,日后的宫中生活绝不枯燥乏味。

幽幽的一声叹息,叹出曲天时心底的忧虑。他该怎么做才能保全心性顽劣的她呢?

月光照着森冷的地面,拖出他形单影只的影子,在他的催促下,深夜闲晃的人儿早已回房,留下他独自面对冷风飕飕。

蓦地,细微的脚步声逐渐靠近,他屏气凝神,双眸炯炯,如狩猎的老虎盯紧上门的猎物。

“公子,是我,严功。”

“严功?”他眯了眯,看清来者。

“恕属下救援来迟,恳请主上赐罪。”体型壮硕的黑衣男子单膝下跑,神态恭敬地请求降罪。

“起来吧!此事不怪你。”他只是遵行旨意行事,何罪之有。

“是。”身子一拉直,他站起身。

“为何一去不回,迟迟未归?”以他的身手,难有敌手。

“遇到些阻碍。”严功简短的描述遭遇,以及迟归的原因。

话说,那日他的跟踪被人发现,结果反遭埋伏狙击,对方武功路数十分奇特,似乎非金乌皇朝子民,他与之周旋近半日,对方负伤而逃。

而他一路追下去,追至江边不见踪影,故而折返,欲将详情上禀。

熟料他再回头时,只见被丢弃在路旁,昏迷不醒的德公公,而他矢志追随的皇上却不知下落,连被何人所掳走也无从得知。

“所以你一路查到百花楼,发现我的踪影。”辛苦他了,肯定费了一番工夫。

“是的,公子。”严功恭敬的一躬身,以上的大石终于落地。

“那么有何斩获?”他指的是百花楼暗藏的勾当。

“属下探查到不少失踪的闺女被带入百花楼,但囚禁在何处尚未查出。”主上安危是第一考量,今日之前,他实在无法分出多余心思在其他事上。

“幕后主使者是谁?”擒贼先擒王。

“不知。”

“接头人呢?”

“疑似百花楼老鸨之侄。”

“沈嬷嬷可有涉入?”知情不报,罪加一等。

“不清楚。”查得还不够详尽。

“嗯!”他沉吟。

“公子!此地不宜久留,德公公在客栈等你……”

没让严功将话说先,曲天时以眼神示意他噤声。“我留下探探百花楼的底,汝等无须躁心,静待指示。”

“是,臣等遵旨。”

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