赌情 前话
一轮明月高挂，夜凉如水。
瓜棚下，有一老一少两祖孙正悠哉地闲聊著。
“爷爷，今晚您再说说武林中有何奇人异事好不好？我好想多听听那些有趣的事情。”小男孩睁著圆圆的眼儿，语气满是渴望。
白首老者呵呵笑道：“好，今晚爷爷就说说‘麻烦’，这‘麻烦’可有趣极了。”
“‘麻烦’？那是什么？”小男孩不解地偏头。
老者解释道：“‘麻烦’啊，会让人心烦意乱，难以解决却又挣月兑不开的，便是‘麻烦’。”
小男孩恍然大悟道：“哦，难怪有时我吵著娘亲，她便嫌人家是麻烦了。”
老者轻哂道：“和爷爷说的‘麻烦’比起来，你才不算麻烦呢。爷爷说这‘麻烦’不是事，也不是物，而是人，是五个麻烦到极点的人。”
小男孩问道：“是哪些人呢？”
“这神通广大的五人分别是，有轻功天下第一之称的怪盗‘一阵风’、赌技出神入化的‘赢到底’萧常笑、医术妙绝却也性子怪绝的‘魔医’齐异、铁口直断能未卜先知的‘金口不落空’卜默儿、口才一流的‘莲花舌’花巧语。”
“怪盗一阵风？怪盗？他是个小偷吗？”
“怪盗一阵风是个小偷，一个从没有人见过的小偷。一阵风就是形容他的轻功之高妙神奇，如同风一般。你说，有谁能看得见、捉得住风？所以一阵风直到现在，还是逍遥自在地到处犯案，也没有人知道他的真实姓名、身分、背景，甚至是年龄、相貌和性别。”
“他什么都偷，上至皇宫里皇上的金绣飞龙枕，下至路旁乞儿的破碗全都偷过，而且之后都会留下一封书信，上头写明了作案的缘由、经过、感想，最不可思议的是，一阵风居然还会交代寻回失物的线索，让失主找回。”
小男孩惊呼道：“咦，难道一阵风从不将宝物留在身边吗？”
“没错，一阵风只偷东西却不留东西。更令人莞尔的是，他留下线索的多寡就和失主的人品成正比，人品好些的，线索就多，找回的失物也是完好无缺；而人品差的，那失物恐怕就找不回了。”
老者语带赞赏，笑咪咪地又道：“一阵风是小偷没错，可是偷的东西却不据为己有，反倒会将某些不义之财分给贫民，可谓颇有侠义之风。”
小男孩拍掌笑道：“哇！一阵风好了不起。那‘麻烦’的其他人呢？”
老者续道：“‘麻烦’的其他四人虽不如一阵风神秘，却各有各的长才，也同样难以应付。例如：赢到底萧常笑──相貌娇媚艳丽，一双桃花媚眼轻瞟，便足以倾倒策生。她是天下第一大赌坊‘常笑赌坊’的大老板，交游广阔、人脉极丰，不论是官场抑或江湖中人，见了她都得给三分薄面。”
“这萧常笑叫赢到底，难道她就真的这么厉害吗？”小男孩抓抓头，很好奇怎会有人逢赌必胜，他明明记得爹爹就常输钱，每次总是被娘骂得抬不起头。
“对。”老者点点头。“能被称为赢到底就是因为从未输过，她所拥有的一切，全是以赌赢来的。”
“那魔医齐异呢？这名称好怪，他为什么会被称为魔医啊？”
“魔医齐异四处流浪，行踪不定。他生得俊俏清秀、玉树临风，是个翩翩美公子，迷倒不少姑娘家，性格却诡冷多变、正邪难分，医术高明到只要他愿意出手，就绝无死人。”
老者的眼中显出惊骇之色，声音也微微颤抖，可见他心中畏惧甚深。
“不过，据传他救人的手段，却会让那被救的人觉得死或许比较舒服，而且最令人害怕的，只要是被他救过的人，绝不愿再见到他，从来没有一个例外，因此他才会被称为魔医。”
“好可怕的人，我生病绝不要他来治。”小男孩吓白了一张圆滚滚的小脸，闷闷地嘟起嘴嘀咕著。
老者伸手模了模他的头，柔声道：“别怕，这魔医一心只在钻研医术上，对于救人却没啥儿大兴致，加上他性格孤僻，治病手段奇诡，已经甚少有人求他诊治。”
小男孩这才放下心，又问道：“那金口不落空又是什么意思？”
老者笑答道：“金口不落空──卜默儿，一张瓜子脸清雅纤细，楚楚动人，据说她不仅博学多才，更懂得观星相命，神机妙算自不在话下，性子却害羞胆小，不喜也不善与人交际，长年隐居在江南唯孤山中的无命居。”
“唯孤山并不大，位置也不遍远，可是能进去的就只有‘麻烦’中的另外四人，据说，这是当年卜默儿的父亲为保护爱女所设下的奇特阵法，至于为何要设阵保护，便不得而知了。”
小男孩一脸同情地叹气道：“只有‘麻烦’的人能进去，那卜默儿会不会很寂寞呢？因为都没有人能陪她玩，要是我的话，一定无聊死了。”
“大概吧，爷爷也不晓得。然后，就是‘麻烦’中的最后一人了。莲花舌──花巧语，为京城第一大状师花寡言的独生女，她相貌看似平庸，但一双猫般大眼又圆又亮，能轻易看穿旁人心思，而那张嘴又毒又利，向来没有人能在她的嘴下讨到便宜，若是惹怒了，她光动嘴就可以把人给活活气死。”
小男孩瞪大了眼。“有人这么会说话啊？只要动动嘴就行了，我也好想和她一样。”
老者笑道：“她那张嘴可真够毒辣，京城中不论是达官贵人抑或平民百姓，只要见著了花家父女，个个噤若寒蝉，话都不敢多说一句，生怕被这伶牙俐齿的花家父女嫌上几句，那可就一辈子翻不了身。”
“记得城北学塾的王夫子酒醉后，曾出言讪笑花巧语和江湖人士厮混，有违妇德，立时就被她从头数落到脚。而这花巧语骂人可不是一般的骂法，她会字字旁征博引，句句引经据典，硬是逼得王夫子哑口无言，哭笑不得地直道不是。”
小男孩哈哈大笑，乐不可支。
“要是我能同她一般，就不用怕夫子骂我不用功了。”
老者微微皱眉，伸手轻敲了一下他的小脑袋。
“调皮！再这么胡闹，爷爷就不说了。”
小男孩急忙正襟危坐，陪笑道：“爷爷别气，我说说而已。您快往下说，这‘麻烦’五个人又是怎么相识的？”
老者这才又道：“这可是个不解之谜，不过这五人虽然出身不一、性格迥异，交情却出奇的好，凑合在一块儿也就更加可怕。所以，江湖中的人一提到他们，脸上的表情总会不太自在，因为没有人能够笃定自己会不会遇到他们，更无法确定会发生什么事。”
“可是我好想见见他们，和他们在一起，一定不会无聊。”
老者悠然笑叹道：“是不会无聊，可和他们交上朋友不见得是件好事，但同他们为敌却绝对是件坏事。因为‘麻烦’是最令人哭笑不得的奇怪对手，倒不会发生什么残忍血腥的杀戮，也不是陷入什么卑鄙下流的阴谋里，只是，他们所耍的把戏绝对令人印象深刻，也让整个武林难忘。”
他望向孙子，神色温详。
“这就是‘麻烦’。有趣吗？”
“嗯，好有趣，爷爷，人家还想多听一些。”小男孩拉著老者的手软言央求。
老者微微一笑，些许神秘、些许得意。
“好，爷爷慢慢说给你听……”
夜风徐徐，笑语不绝。
故事，就此展开。