缺席新郎 第三章
孟欢坐在商府装饰雅致的偏厅中，向来沉稳的她难得紧张得几乎坐不住，她白皙的双颊添了羞红，更显颗娇。
就是因为不甘心，所以，她偷偷的只身前来－－在期限的最后一日。
孟欢莽莽撞撞地跑来，根本没有办法预想待会儿会见到什么人、该说什么话，只能任凭脑袋一片空白。
她不该这么冲动的，看看天色，老夫人八成还在睡梦中，一大清早的就来叨扰人家，真是太无礼了。
她从来不知道时间流逝的速度，是那么地快，她还来不及想出什么办法，七天的期限就过去了。
愈是靠近最后期限，她愈是无法以平常心看待这件事。
昨晚失眠了一整夜，她愈想愈害怕，光是想到王大那张脸，她就忍不住胃疼，往后要如何和他共度后半辈子呢！
冬雪说的对，她不该不做任何努力，便让自己一步步走进可以想见的绝境中，所以，明知希望渺茫，她还是得试试。
无论今天结果如何，她总得为自己努力一下，在还没确定以前她都还有希望的。
「孟姑娘，请用茶。」
也许是鲜少有人这么早来访端茶来丫环眼里有著掩不住的好奇。
「谢……谢谢。」
孟欢控制不住颤抖的声音，她小声地道谢，随即捧起仍冒著烟的茶盅，想借著吸饮的动作来掩饰心里的不安。
「小心！烫……」
见她连吹都不吹的饮下，送茶的丫环吃惊地提醒，但是已经来不及了。
孟欢惊呼一声，她被滚烫的茶水烫著，便下意识的松开手，可待她意识到自己手上捧著的茶盅落下时，满满的一茶已全数倒出。
「啊……」
孟欢呆愣地看著地上漫流的茶水，她的脸瞬间发热起来。
「对、对不起。」
天哪！从她懂事以来还没做过这么蠢的事情呢，连个茶盅都捧不稳，更甭说她今日是有求而来，还没见到主人就留下坏印象，她注定要凄惨一生了。
孟欢不知所措地看著丫环忙著收拾，她既抱歉又羞愧，简直不知该把手脚往哪儿摆才好。
「对不起，我不是故意的……」她声如蚊鸣的道歉，立在原地无法动弹。
「没关系，我收拾一下就成了。」
或许也是不曾遇见这样的客人吧，小丫环愣了一下才赶忙蹲收拾。
她看孟欢没有移动的意思，才小声地提醒：「孟姑娘，你是不是可以稍微挪一下……」
「呵？抱、抱歉。」
她赶忙致歉，随后走到一旁盯著墙上的水墨作品，不敢回头。
天底下大概没有比她更可笑的人了吧？
孟欢眼里噙著点点光芒，当她正犹豫著是不是该找个借口告退时，突地，传来一个老却不失温婉的声音。
「你是？」
孟欢过头去，她迎面对上一个风韵犹存的中年妇人。
由她随意盘上的发看来，是她这个鲁莽的客人惊扰了她的休息。
孟欢红著脸，强挤出一抹笑。
「商伯母，很抱歉打扰你，我想你大概不认识我了。」她屈了屈膝，小声地自我介绍：「我是孟欢。」
自己真是太鲁莽了，她实在不该自作主张地跑来，那么久没来往了，若是商伯母不认得她了怎么办？
「孟欢？」方若绮困惑的蹙起眉头，过了一会儿，她惊喜的低呼了声：「你是欢儿？」
许久不曾听到自己的小名，孟欢心儿一紧，眼眶便跟著热了起来，她深吸一口气，才稳住激动的心情。
孟欢漾起一抹绝美的笑容，「是的，伯母，我是欢儿。」
方若绮喜出望外地拉著她的手，急急说道：「哎哟，你这没良心的女娃儿，这么久都不来看看我。」她仔细地端详她，嘴里不停地说著：「想当初你才这么一丁点儿大，老是爱巴著我，想不到，你都长这么大了……」
她和欢儿的娘是自小一起长大的手帕交，感情亲密得像是姊妹一样。一直到各自嫁入豪门，有了小孩之后，两人都还保持著密切的往来，后来要不是老爷和欢儿她爹因为生意上的竞争结下心结，老爷在一气之下举家迁移至此，两家也不会就此断了联系！想想，都十几年没见面了，不晓得大伙儿都还好吗？
方若绮拉著她坐下，十分感叹地看著她，轻轻抚著她滑女敕的柔夷。
「今天怎么会想到来看我这个老太婆的？」
「我……」看著她慈祥的面容，孟欢忍不住想起九泉之下的娘亲，一下子竟说不出话来。
她要怎么说出今日前来的目的呢？天底下大概还没有哪个女子同她一样厚颜吧？竟然只身前来为自己说亲！
商伯母会怎么看她呢？要不是十分紧急，再也没有时间让她耗，她定是做不出这种事来的。
孟欢支吾了好一会儿，才勉强挤出一句言不及义的话来。「伯母才不是老太婆呢。」
欢儿这女娃儿单纯得很，心里在想什么根本藏不住，瞧著她闪烁的目光，她便知道她没说实话，不过倒也不逼她。
方若绮顺著她的话，若无其事地说：「老了喔，瞧你，都是大姑娘了，伯母怎会不老呢？」
孟欢没有察觉她异样的眼神，迳自烦恼著该怎么提起婚事。
从小到大，她接触过的男性除了爹爹之外，最熟悉的就是中逸哥哥了。
在遥远的记忆中，她老是跟在他的后面跑，即使是在她最熟悉的家里，中逸哥哥也能找出不同的新鲜事儿。这么久没见了，他还是她印象中的中逸哥哥吗？
孟欢不自地蹙起娥眉，沉浸在自个儿的思绪中，浑然不察方若绮的注视。
好个清秀的女娃儿呀，打从自己第一次见到襁褓中的她时，就预想得到怀中的女女圭女圭日后必定是倾国倾城，只是没想到除了容貌的美丽之外，她还保有纯真的气质，宛如空谷幽面般清雅。
这样的气质不是粗鄙人家的女孩儿可以拥有的，可她不懂，如此浓浓的忧愁怎会出现在欢儿的脸上？
方若绮问道：「欢儿，今儿个是你自己前来的吗？桐妹和孟兄呢？他们放心让你这么个娇滴滴的姑娘家自个儿出门？」
孟欢回过神，因这许久不曾听见的问候而红了眼眶。
「爹娘他们……」
「怎么，忙得连来探望老朋友的时间都拨不出来吗？」
若是中逸他爹不说，她一个妇道人家的确无法知晓外头的世界发生了什么事，当然不可能听到孟家的消息。
这都要怪中逸他爹，倔得跟条牛没什么两样，都这么大把年纪了还像小孩子一样爱赌气，说什么也不肯拉下脸来，害她跟桐妹断了联系。
方若绮摇摇头，轻叹了一口气，她有些感伤地说：「年纪渐渐大了，不知道我们姊俩还有没有机会像从前那般促膝长谈……」
闻言，孟欢隐忍许久的泪水再也无法控制，泪水顺著白皙的脸颊滑落。
见状，方若绮赶忙掏出怀中的丝绢儿，手忙脚乱地帮她擦泪。
「怎么哭了呢？发生了什么事？」孟欢楚楚可怜的模样瞧得她极为不舍，连忙哄著：「乖、乖、乖，赶快把泪擦擦，瞧你，哭得我心都拧了……」
方若绮一帮她拭泪，一挥手示意一旁的丫头、小厮都出去。
「伯母，对不起，我……」孟欢为自己的失态道歉。
方若绮拍拍她的手，轻声问道：「没关系，你没有做错什么，告诉伯母，到底发生什么事？」
见到十几年不见的欢儿突然到访，她虽然惊喜，但若是只有养在深闺中的欢儿只身前来，就有些不对劲了。
方若绮心底隐隐泛著不安，害怕听见她不想知道的答案。
「我爹娘他们……」
「他们怎么了？」
「他们过世了。」孟欢低下头，依旧克制不了内心的激动。
「什么？」闻言，方若绮瞬间刷白了脸，急急地尖声问道：「你说他们死了？」
她不敢置信的瞅著孟欢，无法相信刚刚听到的消息。
孟欢默默地点了下头，悲戚地注视著方若绮。
她能理解商伯母不相信这件事，因为一直到现在她都还认为自己只是做了一场恶梦。
「怎么会这样呢？」方若绮瘫倒在椅子上，失神地低喃：「桐、桐妹她……」
方若绮依旧美丽的双眸迅速蒙上一层雾，她频频摇头，不愿相信刚刚听到的消息。
「不！不可能！中逸他爹不可能连发生了这么大事儿都不吭一声，不可能！」她紧紧抓住孟欢的双手，「欢儿，是你娘气我不跟她联络，才让你来同我开玩笑的对不对？」
看著她哀痛的模样，孟欢也希望自己只是开玩笑，不过这种大逆不道的玩笑可是不能随便出口。
孟欢轻轻抽回自己的手，她极力稳住自己的声音：「对不起，伯母，欢儿无意让你难过，可是……」
看商伯母这副模样，她真担心她会支撑不住；不过，或许是人生的历练不同，商伯母显然比她想像中坚强许多。
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方若绮的脸色依旧苍白。
「什么时候发生的？」她颤巍巍地问道。
「上个月的事了……」
孟欢叙述著经过，说到心酸处仍忍不住哽咽。
听到孟氏夫妇因为债务问题而双双上吊自杀，方若绮激动得叫了出来，她老泪纵横地说：「他们怎么这么傻？怎么不来找我？为什么没有人告诉我？傻瓜，为了一些银两这么做值得吗？」
孟欢埋在心里许久，却从来不敢出口的怨怼被她说出，她不禁鼻头一酸，泪水差点儿又要淌下。
没错！她怨、她恨，怨自己身为女儿身的无奈，恨自己帮不上忙，也气父母连这样的大事都不敢和她商量！
孟欢深吸一口气，稳住激动的情绪，做著无谓的辩解：「我爹不喜欢麻烦别人，所以……」
「胡扯！」方若绮气得连声音都变调了，「我看，他是太爱面子，拉不下脸吧！」
她怎会不知道孟富财心里在想什么，他跟中逸他爹一个样儿，两条蛮牛！
方若绮擦了擦脸上的泪水，她哑著声音说道：「可怜了桐妹，连生死都没得选择……」
「伯母……」
她虽然对爹娘的举动也无法赞同，但是听到他人这么说还是会让她无法忍受。
「好了、好了，不说了。」方若绮用力摇摇头，勉强自己要振作，她怜惜地看著孟欢，「可怜的孩子，这些日子你是怎么熬过来的？」
「我……」孟欢一愣，脑海中迅速地闪过这些日子里所受的委屈，过了一会儿，她才轻声回答：「欢儿还好，孟伯一家帮了我许多忙……」
「是吗？」听到她避重就轻的回答，方若绮因为她的善良更加怜惜她，「可是，你一个女孩子家，往后的日子还那么漫长，该怎么办呢？」
是呀，该怎么办？了不起就伺候王大那浑球老死一生了。
孟欢自暴自弃地想著。
「有没有什么地方可以让我尽点心意？」知道她的倔强不输她爹，方若绮尽量平和地问道。
孟欢为难的低下头，不晓得该从何处说起。
见状，方若绮善解人意的说：「别担心，那些债务不成问题的。」
「我不……」
孟欢正想说她不能无缘无故地接受她的恩惠，方若绮已经快快地打断她。
「别再说了，我知道你想说什么，我没有其他意思，只是想帮桐妹做点事儿，我可以明白，她最放不下心的一定是你。」
「我……」
她很感激商伯母的帮忙，但是这天大的恩惠教她如何偿还？
经过这些风风雨雨，她怕极人与人之间的交流，她不要欠人情，害怕以后又会惹来痛心。
就算孟欢不开口，方若绮也知道她在想些什么，她心疼地看著孟欢。
突然，一个念头迅速掠过脑海，她眼睛一亮，急急地抓住孟欢的手，「欢儿，你爹娘将你许配给人了吗？」
孟欢摇摇头，她悲戚地看著方若绮。
「那么……如果你认为伯母这么做是在施舍你，不如你嫁给中逸吧！说起来，你们俩还是青梅竹马呢，比不相识的人还多了点感情，相处起来应该不难；而且，只要当了商家的媳妇儿，这儿的一切就是你的了，用些银两也不为过，自然不算是伯母施惠给你了。」
真是好方法，怎么不早点儿想到呢？
若绮看著孟欢，当真是愈看愈喜欢，愈看就愈得这法子极好。
在两家孩子都小的时候，她就想过让两家亲上加亲，要不是后来中逸他爹和欢儿的爹处不来，说不定早就成一桩美事。现下有这么难得的机会，她绝不会傻得让这么好的女孩儿从眼前飘走，否则，到哪儿再找到这么好的媳妇儿？
想想中逸都近而立之年了，早该娶房媳妇儿定下来，瞧欢儿脸蛋是脸蛋、身材是身材，给中逸当媳妇儿还真是委屈人家了呢！不行，她非得趁著这个千载难逢的好机会把一切都搞定。
她愈想愈兴备，忍不住又继续说道：「怎么样，伯母这提议不错吧？我们家中逸虽然不是顶好，但是他对女孩子可真是体贴得很呢，伯母敢打包票，你们一定会是一对让人称羡的神仙尝侣。」
「啊？」
没有料到她会提出这样的建议，孟欢当下愣住了，两颊迅速飞上红霞，有著被人识破心意的羞赧。
见她迟迟不答，方若绮生怕她会拒绝，又鼓起三寸不烂之舌继续游说。
「我知道要你嫁给中逸是委屈了点儿，但是我保证你在这儿一定可以过得非常快乐，别说逸儿，好歹也还有我这个老太婆给你撑，不用担心的。」
她感叹地拍拍她的手，眼神迷蒙的回忆著……
「想想你们小时候，两个小娃儿总是爱腻在一块儿，那模样说有多可爱就有多可爱，要不是中逸他爹，今天也不会这么生疏……」
方若绮脑海中浮现的小女圭女圭，自动的加上了孟欢的澄彻的美眸，以及商中逸的轮廓。
没错！一想到说服了欢儿后就可以等著抱孙子了，她怎会不兴奋呢？
「怎么样？你愿意吗？」
「我……」
「难道你忍心令我这个老太婆失望？」
「这……」孟欢羞怯的低下头，不晓得该如何回答。
她今日厚颜前来，本来就是来为自己提亲的，只是没想到商伯母竟早她一步说出，免除了她的尴尬，她是否该感谢老天爷对她还是满眷顾的？
见她怔忡许久，方若绮心头一惊，「莫非你有心上人了？」
「不、不是的！」
孟欢突然警觉自己回答得太快，白皙的脸蛋瞬间羞红，宛若霞云般绯红。她低下头，恨不得地上立刻裂个大洞好让她进去。
羞死人哪！天下哪有这么不知矜持的姑娘家儿，不晓得商伯母会怎么看她？
「我、我是说……不知道中逸哥哥他认为怎么样？」孟次结结巴巴的试图解释。
她声若蚊鸣的低语，要不是方若绮正拉长耳朵听著，还真会听不出她到底在咕哝些什么。
「他还能怎么想？当然是喜出望外呀！」
听见孟欢的回答，明白她大抵是答应了，方若绮当下笑得合不拢嘴，紧抓著她的手不放。
「你别担心这么多了，能娶到你是中逸上辈子修来的福气，你只管等著当新娘，从今以后，你就是商家的人了，没人敢欺负你的。」
孟欢还想再说些什么，可看到方若绮兴奋的模样，她忍不住也感染了她的喜悦，不由自主的幻想起她和商中逸的未来。