「对于一位处于窘迫境遇中的淑女来说，在她的面前存在着两条路，」我的姨母阿德莱德说过，「一条是择偶完婚，另一条是谋求职位以维持体面。」

火车载着我越过林荫覆盖的山峦，穿过绿草如茵的牧场，这时我正走上第二条路；我思忖着，我之所以这样做，部分原因是由于我从来没有尝试前者的机缘。

当我在旅伴们面前出现的时候，如果要他们不厌其烦地向我投来目光，那是不大可能的。我想象着自己：一个中等身材的年轻女人，年纪二十有四，已过豆蔻年华，身穿领口镶有米色花边、护腕处由花边组成一个个小球的美利奴羊毛连衣裙；我所以选用米色，是因为阿德莱德姨母曾对我说过，米色比白色更耐用些。

我的黑色披肩在靠近喉部是解开的，因为车厢里很热……