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紫屋魔恋 第四章

“安兰如果还活着,一定会喜欢。”赞美完了,她加上一句附注,我们之间本来就暗流汹涌的空气立刻变僵。她努力地又挤出一句:“今后有什么打算没有?”

“预备半退休,在此地养老。”

“可是你才不过40岁。”她不以为然。

“辛苦了20多年,也该休息了。”

“有没有开展览的计划?”

我告诉她,目前只渴望安静,任何计划都停摆。

“台湾的经济起飞,艺术市场一片大好,”她怂恿我:“你如果肯答应,是本地艺术界的光采。”

她的来意我已经知道一大半,原以为她念旧,是来责备我妻子尸骨未寒就带小女孩子出去嬉游,原来友情并不如我想象中的那么值钱,不禁对她刮目相看。

她被我看得有些讪讪然,但还是鼓足了勇气说:“我那朋友沙先生,你昨天见过的,他在忠孝东路跟朋友合伙有个画廊,或许你会有兴趣?”

我告诉她,目前我最大的兴趣是找个会做西菜又能替我整理花园的管家,每天光是做饭和除园中草,我就什么都别做了。

“山村小筑没有园丁?”她问。

“每天来10分钟,鬼画符一样。”

她立刻应承这事包在她身上,一定尽快找个头脑干净手脚利落的管家来。

为了表示感谢,我邀她去镇上吃晚餐,她顿时答应,搭上她的玛莎拉蒂,才知道她着实不简单,据安兰从前告诉我,文莉是个孤女,大学如果不是靠奖学金和家教,根本没法子念,毕业后考上了托福,留学的费用都没有着落,只好去教书,现在能开玛莎拉蒂,大概早已改行。

也许沙先生那个开画廊的合伙人就是她也不一定。

我们到上回碧随拉我去的餐厅时,傅小泉也在那儿,坐在吧台的高脚椅上喝啤酒,见我们进去,勉强打了个招呼就溜走了。

“被他父母惯坏了。”文莉说:“他们就这么一个宝贝,要天上月亮也会摘下来给他。”

点完菜后,文莉谈到她目前的工作,她早巳辞去教职,到保险公司当招揽员。

“拉保险?”我很惊讶,像她这么优秀的女孩子怎么宁可舍弃教书的工作,去做保险?

她告诉我她的年薪已经到台币3百万,明年升上了支处长还会增加到5百万,我立刻由诧异变成敬意。

3百万!美金10万的年薪,不可谓不惊人。

“这是我经过长时间的观察与分析,才决定转行的理由。”她微笑,灯光下,她的某些角度很像安兰,在美国时,就常有人把她们俩弄混,外国佬看着黄皮肤总是很难分得清,更何况她俩从中学就同学起,在许多姿态,语气都因朝夕相处有共同性。

“教书呢?”我问。

“教员的薪水不扣税,实得约30万元。”

整整相差10倍,如果我能转行,大概也会立刻投入保险业的伟大行列。

“这是每个保险业者的年薪标准?”

“不一定,得看个人的人际关系,能力及投入的时间而定。”

“怎么说?”

“以一个大学刚毕业的招揽员而言,如果努力一点,虽然各方面的能力还不稳定,但也可以月薪五六万以上,我做得比较久,老客户多,机会多一点。”

“如果你们的年薪都能维持这么高,表示许多人参加保险,台湾的市场只有这么大,不已经到了饱和了?”

“依照统计,台湾目前只有零点一的人保过险,剩下的就是我们的处女地。日本的比率是一点六倍,所以台湾的保险业仍大有可为。”她的态度开朗,完全是个女强人。

“你们在工作时会不会有职业障碍?”我问。我不知道如果安兰晓得她的好朋友在“跑街”会怎么想,但我可以想象,一名女子闯入别人的办公室,跟陌生人侃侃而谈一般中国人都非常忌讳的话题时,可能遇到的状况。

“你是说别人给我闭门羹吃?”她毫不在意:“任何保险员的工作都是从客户说‘不’字开始,若是每个人都有危机意识,保险业务员一上门就立刻答应,怎能证明我们的能力。”

原来如此。回想到许多年前我初在结婚宴上见到的文莉,跟此时此刻的女强人简直不可同日而语,她变得太多了,我也不该再意图自她身上找到安兰的缩影。

“也许你一回来就在山村小筑隐居,没能立刻察觉到台湾在变,这里跟10年前,甚至5年前都大不相同,人人的脚步变快,目标变高,思想观念都更新。”文莉为我分析。

“总有人不变吧!”

“当然有。”她笑了。“坚持不变的人不是遭到淘汰,就是被遗忘。”

她打量着我,我猜她已经把我归入马上得遭淘汰的一群。

上菜后,我们的谈话进入了主题,她婉言相劝,如果我不积极一点开展览,很快就会被自大师级除名。

“我本来就不是大师。”我淡淡地说。

“依目前的统计,你还是最好的。”

照她的意思,我已逐渐由峰顶跌落,摔人谷底。

假若是20年前有人这么警告我,我会非常在乎,安兰也一直鼓励我站得更高,眺跳得更远,在那时这些都有它相当的意义,我做得也很好,只是那些巳不再是我全部的需要,我的生命渴望着宁静与自由。

名利固然可贵,但我物质上已有了基础,所以无拘无束更能使我体会到生命的意义。

“你变了。”她举起酒怀时,意味深长地看我一眼,似乎对我的消沉不满。

我举起怀,喝下了深红的酒液,我不想跟她说:“你也变了。”她怎么不该变呢?即使换做安兰,在3百万与30万的年薪上,也会有所选择。

“你在想什么?”文莉问。

“没什么!”我放下酒怀时,我看见棕搁盆景后的座位上,正有一双眼睛向我偷瞄,是碧随,瞧到她笑嘻嘻,我的头皮立刻发炸。

这个头号麻烦来了,果然碧随施施然地走了过来,纤细窈窕的身影引起了一室惊艳,文莉年经时是一朵花,现在保养得也很年轻,但两个人靠在一起,立刻暴露出岁月的无情。

“你偷偷跑出来吃饭,也不带我。”碧随似笑还嗔,然后对文莉甜甜一笑:“季阿姨,我可以坐下吗?”

文莉的风度很好,不但请她坐,还亲切地问她吃过饭没有。

“人家饿死了,”她噘起小嘴,这时我才发现她不但穿着露背装,还涂了玫瑰色的口红,宝蓝色的眼影,风骚得不像16岁。

侍者送上菜牌,她点了大餐,又要饭前酒。

“小孩子喝什么酒?”我皱眉。

“小孩子?在哪里?”碧随游目四顾,然后“噗嗤”一笑。

“你戴伯伯的意思是说喝果汁对你皮肤好。”季文莉补充说明,暗示出她也不是好惹的。

“戴伯伯?”碧随瞅着我:“他不是伯伯。”

听她笑得那么暖昧。我恨不得地上有个洞赶紧躲进去。

文莉也笑,笑得深沉,但她哄孩子的确有一套,碧随乖乖地吃完那顿饭,没有再出状况。

出了餐厅,碧随的敞蓬车和马莎拉蒂并列。

碧随把车钥匙往我手中一塞。

“干什么?”我板起面孔。

“我不敢开车,警察会抓。”她苦着脸,很乖很乖的样子。

“我先走了。”文莉识相得很,风度仪态都可以打9O分,完全不巴望替安兰出头。

“人家走都走了,还张望什么?”碧随见她发车后,用膝盖顶我。

“别胡闹。”我替她开车门,心里一肚子气,安兰在台北的旧识还不少,如果文莉略加喧染,我会成为诱拐女童故事的男主角。

“我又怎么了嘛!”碧随喊冤。

我把车门重重一开,只求速速把她送回家。

“那么生气,何必理我?”她也不管街上人来人往就冲着我大叫。

我一路飞车把她送回去,车子就停在她家门口。

“你对我不好会后悔的。”

我该后悔待她太好,才被她牵着鼻子走,到家后,我立刻打电话给安兰的母亲,现在我已经自逝者的阴影中挣月兑出来,应该见见老太太。

老太太一听我的声音,就发出了哽咽声,但还算节制,吸吸鼻子问我,这一向可好?

我告诉她,在乡下买了房子,一切安定下来,预备明天就去看她,她高兴极了,连声说如果方便随时欢迎。

打过电话,我去冲凉,从画室一出来,就看见碧随坐在客厅里。

“你怎么进来的?”我用大浴巾擦拭湿源源的头发。

“跟在你后面啊1你好笨,竟然没有发现,如果我是强盗你就死定了。”

“这么晚了,你不该待在单身汉的家里。”

“谁管得着?”她冷笑。

“我不欢迎。”我拉开门:“我还预备在这里住下去,有任何的流言对你我都不好。”

“胆子真小。”她顾盼之间,流露出万端风情。“这是鬼屋,你不怕?”

“怕什么?”

“如果魔鬼出来,会吃掉你。”

“我们井水不犯河水。”

“我知道了,你担心被季阿姨晓得,真狠心,一点也不顾及我的感受。”她叹了一口气。

“别胡闹,快回去。”

“我不是胡闹!”她站起来,搂住我的肩膀:“我也不回去。”

她身上的香风一阵阵传来,我打了个喷嚏。

“今天晚上我陪你。”她的嗓音低哑,魅力十足,但我也不会忘记她是只有16岁。

一朵尚未绽放的蓓蕾,凡是人类都应当晓得爱惜。

“你不会吃亏的,”她索性明说:“我既然来了,就打定主意不回去。”

“你想做什么?”我挣开她那蛇一般的臂膀,如果我现在衣着整齐或许好一点,赤着上身和她厮缠实在尴尬。

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