良辰美景总管忍 第1章
天禧二十五年,城东卫府。
“之昂,要是半年后我真找不到看得上眼的男人,你就来入赘吧!”
“卫、千、璇,别把主意打到我头上,我是绝不可能帮你传宗接代的!”
花园凉亭内坐着一男一女,那姑娘今年十七岁,生得娇俏可爱,一双大眼灵动有神,鲜红的樱桃小唇饱满地翘着,嗓音清亮,显示出她的活泼开朗。
卫千璇是卫家第十一任宗主的独生女,也是下一任卫家宗主的唯一继承人。
卫家代代单传,代代只生女,女子年满十八时会继承宗主之位,接掌家业,并且对外招赘,但求完成传宗接代的责任,好确保卫家不会断绝香火。
而坐在她对面的男子名唤江之昂,今年二十一,相貌斯文,带有一股淡淡的阴柔之气,是卫千璇青梅竹马的玩伴,因为江、卫两家有生意上的往来,江之昂从小就常跟着父亲来到卫府,两人打小玩到大,就这样熟稔起来。
“但半年后我就要继任宗主之位,担负家族大任,还得一并成亲,娘最近不时塞丈夫人选给我,要我看着办,我都快烦死了。”她双手拄着下巴,小唇翘得高高的,一脸苦恼。
卫家历代以女为尊,教养闺女不似寻常人家,要求大门不出、二门不迈,柔弱顺从、我见犹怜。而是把女儿当成儿子般教养,所有身为女儿家的拘束,卫家一概不理,所以卫家历任女宗主行径往往大胆,不受世俗所限。
在特殊门风的教养下,卫千璇不被礼教所束缚,性子直率大胆,向来想做什么就做什么。
这就是卫家女人的特色。
“那是你的问题,和我无关,你很明白,我爱的不是姑娘家。”
江之昂和卫千璇交情深厚,当然也听她抱怨过卫家的惯例,但他只对男人有兴趣,此时也爱莫能助。
这秘密只有他的“闺中密友”卫千璇知情,连他爹娘都不晓得,幸好他上头还有个大哥,传宗接代的事情有大哥负责就够了,他早已打定主意一辈子不娶妻,以免害了无辜女子。
“我一个头两个大,烦死了!”卫千璇无奈地继续噘嘴。“娘看中的人,我一点好感也没有,想来想去,勉强只有一个人我能接受而已。”
不少人毛遂自荐想入赘卫家,因为卫家家大业大、财力雄厚,在朝中及商界的人脉也广,只要成为卫家一分子,可以得到的好处数也数不完。
但卫家可不是随便谁都有资格入赘,基本上被列入名单内的人选,都和卫家有一定程度的商业往来,有多少家底卫家都会派人查得一清二楚。
“那很好呀,至少还有一个人你能接受,选那个人不就好了?”
“不过刚才那个人已经拒绝我了。”
“……”他没好气地僵着一张脸。“那我只能说,你好自为之了。”
“你真是不够朋友!”她气恼地瞪他。
“就是够朋友,我才不想害你们卫家绝子绝孙。”江之昂回瞪过去。“况且还有半年的时间,你只要在这半年里找到自己有兴趣的男人,不就好了?”
“你说得简单,又不是说找就能找到,要是真如此容易,我也不会在这儿向你吐苦水了。”
“那你告诉我,你想找的丈夫是什么条件,顶多我帮你多多留意留意。”
“条件就是……”卫千璇歪头想了想,原本激昂的嗓音突然顿了下来,小声地答:“我不知道。”
“卫、千、璇!”
“我是真的不知道嘛!”她苦着脸,但还是很坚持。“反正一切凭感觉,对了就是对了,不对就是不对。”
“算了!反正不久后伯母就要办寿宴了,请伯母把名单上所列的丈夫人选都请来赴宴,到时你就一个一个慢慢挑,总有一个能让你满意的。”
“如果还是没有呢?”
“到时候再说吧!”他强忍住翻白眼的冲动,懒得再应付她,只想就此打住。
“小姐、小姐!”此时丫鬟急匆匆地奔到花园内。“新总管来了,宗主已经前往大门口迎接他了!”
“太好了,赶紧去凑热闹!”卫千璇眼睛一亮,马上从椅中起身,显然对这位新到任的总管非常感兴趣。
“只是换个新总管而已,你兴奋什么?”江之昂困惑地快步跟上。
“你不懂,这一回来的新总管还挺妙的。”她边说边急急往前廊跑。
“怎么个妙法?”
“因为他是得罪了小人,才会被贬官来到咱们卫家。”
卫家的先祖是因为挖到金矿脉开始发迹的,几代之后,又幸运地挖到铜矿脉,经过代代顺利经营发展,如今卫家的金矿产量占天朝的二分之一,铜矿是三分之一,可说是富可敌国,甚至有动摇国本的能耐。
一般民营矿脉每年上缴重税,官府不会刻意监管,但卫氏家大业大,朝廷难免有所忌惮,因此从好几代前开始便派人进驻卫家,监管卫家的各种出纳以及府内动静,以防卫家靠着自身财势酝酿造反,造成局势动荡不安。
卫家也知道自己树大招风,如果朝廷派个人进驻府内,就能免去时时被怀疑的嫌疑,不被刻意刁难找麻烦,这点事情他们愿意妥协配合。
而朝廷派来的监管者,名称就是“总管”,而真正管理府内府外事务的卫家管事,反倒成了“副总管”。
一般而言,朝廷指派的总管大多是上了年纪的八、九品小官,为防总管和卫家熟稔后反倒互相勾结,大概每隔三、四年便会调换人选。
但这次的新总管和往常不同,听说年纪才二十四岁,原本是在掌管百工技巧之事的少府监内任事,是个六品的少府丞,却因为脾气硬而得罪权贵,被巧立名目说他职内行事有所缺失,刻意贬他官,好削削他的锐气。
少府监所管辖的范围,就包含了矿冶之事,想想一个原本六品的官员,却被贬来当八、九品小官任职的卫家总管,那还真不是普通的污辱人。
卫千璇来到大门前的跨院,躲在月洞门后偷偷观看,只见自己的娘亲正和一位青衫男子寒暄客套,想必那人正是这次新总管——齐宏宁。
齐宏宁眉目俊秀,但却板着一张脸,脸上没有任何笑意,冷淡凝肃的表情配上挺得笔直的身形,隐隐散发出一股官威,让人感到无比的压迫感。
一同前来凑热闹的江之昂恍然大悟地评论着:“一看就知道是个硬脾气的人,做官最需要的就是圆融,他的尖角脾气还没被磨圆,难怪会被贬到这儿来。”
他对这种冷性子的人是一点兴趣都没有,但反观卫千璇却睁大了双眼,像是不经意见到了什么绝世珍宝。
她找到了,就是他!
她看傻了,他像是高山上的花朵,就算山上降下瑞雪,还是不畏冷寒地独自绽放,在雪地中现出一抹艳红,孤傲却令人惊艳。
初看到他的第一眼,她就被那冷冷的眼神勾住心魂,内心涌起一阵强烈的激荡。
难道这就是所谓的一见钟情、怦然心动?
她的眸中继续闪着兴奋光芒,一颗心完全被眼前的对象给占满,嘴巴喃喃地念着:“之昂,这一个无论如何,你都不能同我抢。”
“不会吧?”江之昂像在瞧疯子似的瞪她。“你的眼光到底有没有问题?你选他倒还不如选我。”
“反正我就是看上他了!”不管别人怎么说,她心意已决,她已经找到自己的意中人了。
“璇儿,你躲在那做什么?真是没规矩,既然都过来了,还不快和齐总管打声招呼?”他们的叽叽喳喳终于让卫母发现了,卫母板起脸命令道。
“喔。”卫千璇这才回神相应。
她跨过月洞门,来到娘亲身旁,和齐宏宁正式打了个照面,看着他俊秀的面容再度看傻了,那一对如墨般的黑眸看起来又深又冷,颇有疏离感,但她还是被那幽深的眼给迷惑,几乎看得痴迷。
还有那一双薄唇,虽然没有任何笑容,一点都不亲切,只是轻轻抿着,她却觉得真是好看,世上再也没有哪个男子的唇像他如此诱人心魂……
“齐总管,这是小女璇儿,再半年之后,她就会继任卫家宗主之位。”卫母简单介绍着。
“初次见面,幸会。”齐宏宁淡淡地率先打招呼。
喔……原来他的嗓音有些低沉,听起来也是冷冷、淡淡的,和他浑身散发出的气息是一样的……
“璇儿?”卫母见女儿一直盯着人家瞧,迟迟都没有回半句话,不由得微蹙起眉,搞不懂她到底在发什么愣。
“呃?”她猛地被娘亲的叫唤拉回神智,下意识地月兑口就问。“你、你要不要入赘啊?”
“璇儿!”
卫母在一旁瞪大双眼,她这算是哪门子招呼,怎么一开口就要人入赘?
依旧在月洞门后的江之昂差点笑破肚皮,这样问人家会答应才奇怪!
齐宏宁错愕一愣,看向卫母。“卫宗主,令嫒……挺风趣的。”
“齐总管请勿见怪,小女性子爱玩闹了些,请齐总管不必在意她所说的胡言乱语。”卫母一脸尴尬地笑。
“娘,我是说真……”
“闭嘴!”
“……”
为免女儿说出更离谱的话来,卫母紧接着道:“齐总管,我马上吩咐下人领你前往你所住的院落,就请你先好好休息吧!”
“那就麻烦卫宗主了。”
齐宏宁清淡一笑,不再理会卫千璇,转身便跟着来领路的仆人离去。
卫千璇痴痴瞧着齐宏宁离去的背影,颇有冲动想一同追上去,哪知娘亲一把拉住她的手,严厉的话语随即传来——
“璇儿,你刚才在胡说些什么?要胡闹也得看地点、看对象,齐总管才刚来,你就开他这么一个玩笑,要是他记恨在心,往后有意刁难,咱们卫家以后行事会有诸多不便的。”卫母板着脸教训,时常被这女儿惹得头痛。
“可是娘,我是认真的……”她一脸无辜,试图再次解释。
“胡闹!你别给娘惹麻烦。他是官,不是你碰得了的!你乖乖地从我列的名单内挑一个人选,知不知道!”
说完,卫家主母便转身离去,卫千璇留在原地,气恼地嘟起小唇。
谁说碰不了?哼,她就偏要去碰碰看!
虽然被娘亲训斥了一番,但她丝毫不气馁,马上拉住看完戏要回家的江之昂,两人又回到花园凉亭内商讨大计。
卫千璇决定请他帮忙想办法,他的鬼主意最多了,绝对能够帮得上忙。
“你真的想要他入赘?”江之昂是一脸的不敢置信。“像他这样的官,虽然此刻落到你们卫家当总管,难保哪一日不会又咸鱼翻身,回复原职,你有听过朝中哪个官员是人家的入赘夫吗?”
一般世俗男子还是无法接受入赘,何况又是个做官的?
“没试过又怎知他会不会改变心意,答应入赘?”她正在兴头上,心情异常雀跃,也充满了期待,不让她试一试,她是绝对不会甘心的。“我不管,你一定要帮帮我,我好不容易才遇到意中人,怎能没试就放弃?”
江之昂大叹一声,拿她执拗的个性没辙。
罢了罢了,要试就去试吧,等她碰了一鼻子灰,尝到挫败滋味,她就知道该要放弃的。
江之昂想了一会儿,终于作出建议。“不如你就先去搞清楚新总管的喜好,等模清他的喜好之后,咱们再来‘对症下药’。”
齐宏宁个性过于耿直,一切公事公办,不接受权贵说情打通关,所以今朝才会被贬到卫家当总管,但纵有不甘心,他仍会笃守本分,审阅卫家每笔矿产盈亏,确定没有造假或是什么奇怪问题,静待回朝的机会。
除此之外,只要卫家行事正当,没有任何缺失,他不会找卫家麻烦,而卫家敬他是官亦是客,所以他有自己一座独立的院落,还有丫鬟可使唤。
“齐总管,这是卫家名下金、铜矿产所在清册,以及一些物产清册,请齐总管过目,如果有不了解之处,小的再向总管详细解释。”
此时,齐宏宁在自己院落里的书房处理事情,许副总管按照惯例将清册拿给新总管过目,好让新总管对卫家有一定程度的了解。
齐宏宁坐在桌前仔细翻阅清册,语气平缓地道:“你可以先回去做自己的事情,等我看完,若有任何疑问,会再向你请教。”
“是的,那小的就先告退。”
许副总管躬身行完礼后,便离开书房,让齐宏宁一个人独自处理公事。
他仔细阅读,任何小细节都不遗漏,务必要求自己在最短的时间内进入状况。
先前几日他跟随副总管前往卫家几处矿场实际探察采矿的情形,此时才有余裕进一步了解卫家的出纳情况。
但没多久,书房外头有人轻敲房门,他继续埋首书,头也没抬便回道:“请进。”
一道身穿鹅黄衣裳的娇俏身影便推开门进到书房里,后头还跟着一个仆人捧着一叠画卷进来。
“小心点,别碰坏了。”
“卫姑娘,有事?”齐宏宁抬起头来发现是卫千璇,纳闷地起身相问。
这几日来他早出晚归,和卫家的这小姑娘见面次数不多,直到此刻,他才有机会仔细看她。
她是个极有活力的娇俏姑娘,有一双水灵的眼睛,小巧的樱唇不点而朱,不过他对她印象最深刻的,还是她一开口就向他提入赘的笑闹之语。
他是听闻过卫家代代择男入赘之事,但她竟然大胆到一见面就开他这种玩笑,真是个莽撞孩子气的小姑娘。
卫千璇怀着情窦初开的少女芳心,漾着甜而羞涩的笑颜,柔声地问:“齐总管,这几日住得还习惯吗?”
“还算习惯,多谢卫姑娘关心。”他有礼但略显疏离地回答。
“有缺些什么吗?如果有缺就尽量提出来,我让副总管帮你备妥。”
“没有,一切都很好。”
“那就好。”她痴痴地瞧着他,一双灿亮的眼始终笑咪咪地。
齐宏宁见她一直对他笑,没有再进一步的话语,感到有些纳闷。“卫姑娘,还有事吗?”
“喔!”他一开口,她才回神。“我是特地拿东西来给你的。”
“什么东西?”
他微微蹙眉,看着她转身从身后的仆人手中拿起一幅画卷,脸上漾起一抹神秘的笑。
“齐总管,我想这个你一定有兴趣的。”
她来到桌边,将画卷摊开,就见一幅泼墨山水图,那浓淡不一的墨色,加上潇洒挥毫的笔触,构成一张气势磅礡的山水画,意境高妙,显然是大师之作。
齐宏宁来到桌边一看,原本淡漠的眼神瞬间闪过一抹光彩。
“这、这是柳千山的手笔!”
“齐总管果然好眼光,这的确是柳千山的真迹。”卫千璇得意地笑着。
前几日江之昂建议她先搞清楚齐宏宁的喜好,再来“对症下药”,她立刻托人打听,发现原来齐宏宁喜欢收集书画,而他最喜欢的书画家,便是署名“柳千山”的已故画者。
打从知道这件事之后,她便命人四处收购柳千山的真迹书画,想拿这些书画来讨好齐宏宁,打好两人之间的关系。
齐宏宁欣喜过后,倒是即刻冷静下来,审慎地询问:“卫姑娘为何拿柳千山的书画过来?”
“因为你喜欢呀!”她笑着指向仆人手中那一堆画卷。“这些全都是柳千山的真迹,你可以留下,一卷一卷慢慢欣赏。”
“你去找这些画卷,是要给我的?”
卫千璇点点头,乐得眉开眼笑。
“你尽管收下没关系,我会命人继续去寻找柳千山其他的真迹回来。”
她本以为齐宏宁会非常开心地道谢,没想到他瞬间板起脸,眸光变得异常冷漠,浑身散发出一股非常吓人的冷厉之气。
“卫姑娘,请你把画带走。”
“呃?”卫千璇错愕一愣,他的反应完全出乎她的预料。“你不喜欢吗?”
“很抱歉,我不接受贿赂。”他严正回答。
他最痛恨贿赂之事,遇到这种情况,就算她只是个小姑娘,他也不会给她好脸色瞧。
“嗄?”她一顿,终于明白,他以为她是来贿赂他这位新总管的,急忙解释。“你误会了,我送你这些画,不是替我们家来贿赂你,只是想和你交个朋友……”
“无功不受禄,就算只是交朋友,我也不会收。”
他主动将摊开在桌上的画卷收起来,塞回仆人的手中,态度坚定地下逐客令。“卫姑娘,我还有事情得忙,你请回吧!”
“呃?齐总管……”
“请。”
卫千璇见他态度坚决,只好很无奈地往外走,却还是想做最后挣扎。“齐总管……”
齐宏宁做出送客手势,冷着脸关门。“慢走,不送。”
砰的一声,卫千璇眼睁睁看着门关起,欲哭无泪,没想到这么做反而让她的意中人生气了!
怎么办?都是可恶的江之昂,他害惨她了……
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“噗哈哈哈!你真这么做了?怎么这么蠢……”
被齐宏宁“请”出去之后,卫千璇马上跑到江家去找江之昂,江之昂在偏厅里听她讲完事情的经过,忍不住笑出声来。
他只是建议她可以投其所好试着和齐宏宁打好关系,但他没想到她就这么大剌剌地直接拿一堆柳千山的书画送齐宏宁,难怪齐宏宁不领情,还以为她在贿赂他。
“你还笑,我都快苦恼死了。”卫千璇沮丧地大叹一口气。“怎么办,他的脸色真的很难看,该不会从此之后理都不愿意理我了吧?”
她是个千金大小姐,从来都是别人讨好她的分,她根本不必讨好别人,所以也不能怪她不懂得婉转呀,她只是单纯地希望齐总管看到那些书画能够开心而已……
不,不行!她不能只因为这一次挫败就放弃,她必须再接再厉才行!
沮丧过后,卫千璇又很快振作起来,越挫越勇。“之昂,你还有什么办法可想,快点告诉我。”
“你还不死心?”江之昂讶异地瞧了她一眼,本以为她会打退堂鼓,没想到她对新总管还挺执着的。
“怎能死心?他可是我好不容易才看上的丈夫人选呀!”她非常坚定地答。
“这样可就麻烦了!”他苦恼地皱起眉。“看他脾气又臭又硬的,要在短时间内软化他的态度,可不是件容易的事。”
“我只有半年的时间,你觉得够吗?”
“我怎么知道?”他又不是神,能够事先预知结果。
卫千璇也开始动起脑筋。“那有没有什么办法,可以让他对我的印象改观,今天这一闹,我真怕他不理我了。”
“霸王硬上弓?”
“江之昂,你别在这节骨眼上闹。”卫千璇没好气地瞪他一眼。
“要不然,你自己想办法呀。”他双手一摊,将问题丢还给她。
“啧,哪有人帮忙只帮一半……”她忍不住抱怨出声,却突然之间灵光一闪,想到了一个妙计。“有了!”
“有什么?”
“咱们来场‘英雌救美’吧!”卫千璇兴致勃勃地提议。“就设一个局,让齐总管以为自己遇险,然后我再恰巧出现解救他,要他报恩,报恩的方式就是试着和我相处看看,不能拒绝我!”
“……”亏她想得出来,这是使诈呀!
“之昂,咱们就这么决定了,你得帮我!”她开心地拍板定案,非常期待事情能够顺利成功。
“……”江之昂感觉额头在冒冷汗。
不妙,他真的有种很不妙的预感……