国王的奖赏 第五章
整整半个小时后,他们就结婚了。
新郎和新娘的举止,都仿佛某种人类祭典上的特别来宾,一个他们自己是牺牲品的祭典。
妮可拒绝看向罗伊,她知道他必然非常生气。
而简短的婚礼中,他的眼光只注视她的头顶,他觉得她简直是昏了头,无可理喻。
只有王后一个人似乎从头到尾都乐不可支。主教主持婚礼的时候,她频频擦拭眼角。这倒是少见的表现,因为除了丈夫之外,梅蒂向来不轻易在他人面前表露感情。
宣誓过后,罗伊低头去吻新娘。她可没有时间准备,她还来不及反应,他的唇就已经如蜻蜒点水般地移开了。
已婚夫妇和他们的子女获准回到大厅观礼,此刻,他们一一上前致意。男宾对妮可点头。由于她手上缠着纱布,女宾无法握她的手,只能轻拍她的肩膀,祝福她的未来幸福美满。
突然之间,群众又纷纷后退,仿佛他们都听到一个无声的命令,只有妮可不曾耳闻。她抬头看看罗伊对这桩怪事的反应,他没有理会,一径地望着群众。她看看站在丈夫身边的副将,她记得他名叫洛伦,他们初抵伦敦时,他是首位前来迎接他们的武士。
洛伦发现她在注视自己,对她眨眨眼。她羞红了双颊,而后报以一笑。若非罗伊抓住她的手臂,把她拉回来,她会过去对洛伦说几句话。
她的注意力又回到群众身上,罗伊的一名家臣走上前来,跪在她面前,以手贴心,宣誓对她效忠,她十分惊讶。
接着,其它家臣一一上前,跪在她面前宣誓,所有人都宣誓完之后,罗伊点点头。
他们的宣誓使她感到既困惑又谦卑,难道他们忘了她是撒克逊人吗?想必是的,否则怎会誓死护卫她呢?
罗伊始终没有看她,虽然,他也知道她很紧张。她一英寸一英寸地移向他,直到整个人都紧贴在他身侧。
国王在台上看着,所有罗伊的家臣都宣誓过后,威廉才慢慢走下台来。
他拍拍罗伊的肩,然后张开双臂,把妮可拥入怀中,紧紧拥抱一下,再把她推向罗伊。她正在兀自惊愕的时候,国王又拍拍她的肩,这项亲密的举动,几乎使她跌倒在地上。
罗伊及时把她扶住,搂住她的肩,让她有个倚靠。
国王说:"我很满意这桩婚姻,妮可小姐,你的选择非常正确。"他顿了顿,戏剧化地扬起眉毛,点点头。"我亲爱的妻子像以往一样,讲的话都很有道理。她告诉我,你会选我最喜爱的男爵。嗯,甜美的梅蒂的确这么预测过。"
妮可忍不住莞尔,看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒,真是有趣,也令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代,一般人选择伴侣时,感情往往都列在最后才考虑,然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂,她也对他报以柔情,真是美妙极了。
正因为如此,妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重,使妮可想起自己的父母。
老天,她是怎么回事,她不应该喜爱国王和他的妻子,这是不忠的行为,不是吗?
但是,是对谁不忠呢?撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御工事,外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑,需要时间去理出头绪来。
群众之中传来一个声音,吸引了她的注意。"也许妮可小姐这么选择,是因为她只认识一个武士——罗伊。如果您派我去接她,她一定会选择我!"
说话的人,就是她穿过群众走向罗伊时,想要阻挡她去路的人。他一边夸口,一边傲慢地走上前。他脸上带笑,但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。
她不喜欢他。
两名家臣走上前,站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后,妮可才抬头望向他们的脸。
"妮可,"罗伊说。"这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。"
盖文男爵深深行个礼,他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头,这才看向他的家臣。
她真后悔多此一举,他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇恨了。
她立刻知道,他们的心都是黑的,但是她又很快明白自己如此速下判断,实在可笑。她甚至还不认识他们呢!她再靠近罗伊一点,却仍忍不住轻轻打颤。
她告诉自己,他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的,深棕色头发,棕色眼珠,身材与亨利相当,只不过亨利发色淡得多,眼珠却是褐色的。丑恶的,是他们紧皱的眉和脑中的思想。
他们痛恨她,是因为她是撒克逊人吗?或者是因为她没有选上他们的领主?算了,反正他们十分粗鲁无礼,极端傲慢就是了。
威廉又拍拍罗伊的肩膀。"你对盖文男爵的夸口有什么话说?照你猜想,如果是他陪她来伦敦,她真的会选择他,而不会选择你吗?"
罗伊耸耸肩,妮可真想用手肘撞他的胸口,他何必表现得那么不耐烦呢?她干脆踩他一脚。
"也许吧。"罗伊无所谓地说。
"我的朋友实在太幸运了。"盖文打岔道,他的眼光又回到妮可身上。"现在,亲爱的女士,你将永远失去与我为伴的乐趣了。"他故意叹口气道:"真可惜!"
摩根和享利异口同声地吃吃笑了起来。
为什么盖文要嘲弄她和罗伊呢?妮可相信他确实是在挪愉她,但却不明白他的目的何在。她抬头看看罗伊的反应,也看不出任何端倪。
"你不祝福我们吗,盖文?"罗伊的声音轻柔得像是夏日的微风。
盖文迟疑良久,气氛变得紧张起来。这到底是怎么回事?周围仿佛在进行一场游戏,唯有妮可一个人在局外。她突然觉得受到严重的威胁而难以呼吸。
罗伊突然搂住她的肩,飞快拥抱她一下,她的恐惧消失了,却不知道何以如此。
诺曼人真快使她发狂了。
盖文依然没有回答罗伊的问题,几名家臣走上前些,显然是想听清楚谈话的内容。洛伦也往前迈了一步。
妮可真心喜欢这名家臣,他不会隐藏自己的感情,也没有参与这一场奇怪的游戏。他的眉头紧皱,也许是代替他的男爵在发怒。就算罗伊不明白盖文明显的侮辱,至少洛伦了解。
"我当然祝福你们,"盖文终于开口道。"只是觉得非常意外。"他耸耸肩补充一句。
"为什么?"洛伦双臂抱胸,气势汹汹地等着他回答。
"是啊,为什么?"妮可问。
摩根和享利同时上前,妮可猜想他们是想表现对领主的忠心,同时给洛伦一点颜色看。
尽管周围的气氛十分紧张,罗伊仍然一无反应。
"我很意外,因为罗伊那道疤绝对会吓走大部份的女人。"盖文解释道。
摩根立即点头表示同意,亨利则微微一笑。
妮可甩开罗伊放在她肩上的手,上前一步。"你是指他脸上那道美丽的英勇标志吗,男爵?"
她的声音激起了他的怒火,盖文实在忍不住自己的讶异。这个撒克逊女人真是够火爆的,不过这和她盛怒之下变成紫蓝色的眸子一样,更增添了她的魅力。她实在太撩了人,盖文对她既恨又爱。
"英勇的标志?"他重述道。"用这种眼光去看缺点,倒是满特别的。"
"只有小男孩才没有缺点。"妮可答道。"我选择的是一个男人。"
这一针刺得很深,盖文尴尬得脸色通红。妮可原想就此打住,没想到他又说:"任何人都知道,你嫁给我会比较快乐。"
这可好了,他那一副高高在上的态度,也许冒犯了罗伊,但是妮可的确生气了。
这时候,梅蒂打了个岔。"妮可,你一定不明白这是怎么回事,所以我必须解释一下盖文奇特的举动。亲爱的,他是个竞争心非常强的男人,对于任何侵犯向来不肯轻视。但是每次他和罗伊比较力气的时候,总是次于罗伊,得到第二名。"
梅蒂的声音带着责备,盖文低下头,尽可能不露出心中的怒火。
这下子,妮可有了个武器。她知道,未来的几天,她必然会因为自己即将犯下的罪行而深自悔恨,但是此刻妮可顾不得几天后的事了。
"谢谢你的解释。"她说。"不过我早就知道他是威廉国王手下最优秀的武士。"
"你怎么会知道呢?"梅蒂问。
"我早就耳闻罗伊的大名,"妮可谎称。"家兄的部下常会偷偷提起他,他已经成了传奇人物,也是他们最害怕的敌人。"
妮可回头,怜悯地看盖文一眼。"奇怪的是,我从未听人谈论过你的大名,男爵。"
威廉国王笑了笑。"你知道答案了吧,盖文。即使你去接妮可,她还是会选择罗伊。"
妮可点点头,先对摩根笑笑,又对亨利笑笑,赞同道:"是的,我一向要求最好的。"
盖文费了九牛二虎之力,才能勉强对她报以一笑。"我已经得到答案了。"
有人高喊对新郎敬酒,紧张的气氛顿时化为乌有。盖文大步走过大厅,亨利紧跟在他身边,摩根仍旧留下。他愤怒地想回骂一、两句,但是罗伊没有给他机会。罗伊推着摩根离开妮可身边,一边做手势要洛伦站到她身旁。
罗伊看都没有看妮可,就被他的朋友簇拥着走开了,她不知道他对她这些辩辞究竟是满意还是生气。
不过,梅蒂倒是十分满意。"盖文男爵十分妒忌罗伊,但是他对国王十分忠心。"她回头对洛伦笑笑。"这桩婚事真好,妮可已经对罗伊忠心了,我相信,她迟早会把她的心也交给
他。"
妮可却没有欺骗自己,罗伊不像那种会接受她的爱的男人。当然,先决条件还得她有意爱他。她叹口气,发现自己思想变得混乱起来。
"你初次见到威廉的时候,爱不爱他?"她问。
梅蒂笑道:"不爱,亲爱的,他追求了我七年,最后我终于答应嫁给他之后,就全心全意地爱他。但愿罗伊不需要这么漫长的时间才能得到你的爱。"
妮可不知道,这个漫长的七年之后,是什么事使梅蒂改变心意,但又不便进一步追问,何况,她还有另一个问题。
妮可问:"你怎么知道我会选择罗伊,我听到你丈夫说你知道我会挑选他,我实在不明白。"
"很简单,"梅蒂回答。"我问你对罗伊有什么看法的时候,你没有提到的事给了我答案,所以我早就预料到你们很相配。"她拍拍头发又说:"重点就在你没有看到的东西。"
妮可不明白这个女人到底在说什么。"我没有看到什么啊?"
"他的疤。"
她第一次看到罗伊的时候,当然看到了他的疤,因为那道疤足足有半边脸颊那么长。可是,那又和这一切有什么关系呢?
梅蒂对洛伦说道:"你的新任女主人告诉我,她相信罗伊是个自以为很有吸引力的男人。"
洛伦哈哈大笑,妮可尴尬得粉脸通红。
梅蒂拍拍她的手臂,道:"走吧,你该回房去等你丈夫了。我们不能参加今晚的庆典,因为今晚是属于男人的。不过明晚有特别为你举行的盛宴。这样也好,"她点点头说:"这些乱七八糟的事,把你累坏了。不过今晚的婚礼实在很可爱,不是吗?别再困惑了,妮可,我陪你走一段。洛伦,你可以护送我们一程。"
洛伦深深一鞠躬,似乎难掩笑意。他听到梅蒂对罗伊疤痕的评语,也看到妮可困惑的反应,实在非常高兴。妮可和他的男爵确是天造地设的一对。
梅蒂拉着妮可的手臂,走向门口,她的侍卫则走在洛伦背后。
妮可筋疲力竭,这个晚上实在太累人了,已经毫无力气。每个人都对她非常亲切,只有盖文男爵那两个卑鄙的侍卫例外,不过那两个根本不能算数。
诺曼人和撒克逊人真的能够和平共处吗?
王后走下南边走廊,向她挥手道别。她的侍卫立即赶上去,洛伦则陪着妮可走向北边。
"我们离开这里的时候,你会陪罗伊男爵到我家吗?"她问。
"想必会的。"洛伦回答。
她抬起头,看到他正在笑。"你喜欢留在英格兰?"
他耸耸肩。
"那你笑什么?"她问。
他迟疑了一分钟,才答道:"我想起你走向罗伊的时候,他脸上诧异万分的神情。我相信他无论如何都料不到你会挑选他。"
她垂下眼帘,低声问:"你认为我会毁了他的一生?"
"我认为你会使他的生活更丰富,"他答道。"妮可夫人,否则我不会笑的。"
他给她的赞美太可爱了,妮可不知该如何回答。她抬头看他,突然笑出来。"他吓了一大跳,对不对?"
"是啊。"洛伦同意道。
她的房门口站着两名侍卫,洛伦对新的女主人鞠个躬,为她打开门,转身准备离开。
"洛伦。"
他立即停下脚步。
"谢谢你。"
"谢什么,夫人?"
"谢谢你接纳我。"他还来不及回答,她就关上门。
洛伦一路吹着口哨回到大厅,方才不得不容忍盖文男爵蠢行的愤怒,此刻都已经化为乌有了。他的新任女主人的笑容,一洗他低沉的心情。他告诉自己,对,她必定会照亮他的男爵的生命。要不了多久,她也会带给罗伊欢笑。那是需要一点奇迹,不过妮可必定可以面对这项挑战。
妮可实在太疲倦了,除了睡觉之外,别的什么都不想。茉莉在床边等着服侍她,她一边为妮可宽衣,一边滔滔不绝地说个不停。妮可沐浴更衣之后,茉莉为她梳理秀发。
"宫里每个人都在谈论你,"茉莉说。"大家都说,你实在太勇敢了,救了国王的侄女。来,夫人,把这喝了。"她为妮可拉好被褥。"山姆医生特地送来,让你减轻痛苦的。"
一直到妮可喝完最后一滴,茉莉都没停过。
几分钟后,妮可立即熟睡了。茉莉坐在壁炉旁的椅子上看着女主人,直到罗伊男爵回来打发她去休息,她才离开。
整整一小时后,罗伊才得以离开大厅。他一回到寝室,女仆立即毕恭毕敬地跳起来。
"夫人睡得很不安稳,爵爷。"茉莉低声说。"她害怕地大叫,我想把她从恶梦中摇醒,可是她喝了安眠药,醒不过来。"
罗伊点点头,向她道谢之后,就打发她下去。
他把门锁上,免得有人闯进来,然后走到床边。梦中的妮可皱着眉头,他轻轻用手抚模她的眉头。"这个星期真够你受的了,不是吗,妮可?"
她喃喃梦讫了几句,又翻过身睡,身体的重量压在灼伤的手上,使她痛苦地叫了起来。
他又温柔地把她翻过来,静静仁立,盯着她良久。老天,她现在真的属于他了,他摇摇头,他该拿她怎么办呢?
他缓缓露出笑容。对了,保护她,还有她的家人。这已经成了他的主要任务,谁选上谁并不重要,重要的是事情都已经决定了。他过去所喜欢的秩序、纪律,也都无关紧要了。
现在,一切都将改变。在她安定下来,学着接受她生命中的新地位之前,必然会有许多的风暴。奇怪的是,他发现自己竟然期待着驯服妮可的这项挑战。他相信,要不了多久,他就能赢得她的忠诚。从她勇敢挺身面对盖文看来,她也有能力对她家人以外的人忠心。
他很怀疑妮可会爱上他,不过这当然无关紧要,因为"爱"对他并没有意义。他是武士,武士既不想要、也不需要爱。他决心征服妮可的头脑,而不是她的心。他会用坚定却温柔的手驯服她,使她成为他柔顺的妻子。
这是个合理的计划,罗伊暂时把它搁在一旁,上床睡觉。
睡在一个女人旁边的感觉真奇怪。当然,他和许多少女上过床,但是从来没有同榻而眠一整夜。
何况,和她一起睡觉也不是容易的事。她喃喃说着些不着边际的梦话,并且不断地翻来覆去。她每转动一次身体,就会弄痛她受伤的手,并痛苦地大叫。
罗伊试着让她舒服一点,但是实在太困难了。她根本无法保持同一个姿势太久,所以他也没有办法安置她。
就在他好不容易快要入睡时,她猛然坐起来,梦讫道:"我要趴着睡。"
罗伊相信她根本不知道自己身在何处,她甚至连眼睛也没有张开。她把被子踢开,想要下床时,他赶紧一把抓住她。
她软绵绵地倒在他怀里,他正要把她拉直,她突然转过身来,整个人压在他身上。
妮可终于找到了最舒适的位置,她愉快地轻叹一声,不再转动身子。
她的头倚在他的下巴上,柔软的酥胸贴在他赤果的胸口,臀部正好贴在他的臀部上,小腿缠着他的大腿。
他调整一下她的姿势,让她的腿放在自己的两腿之间,再伸出手臂搂住她的腰。
她全身是那么柔软,那么女性,身上的气味也很诱人。他们的躯体是那么契合,这一来,一波思想引起另一波思想,不一会儿,罗伊就感到十分不自在。
他想再进入梦乡,但是她温暖的躯体不断侵扰着他的思绪。此刻,他唯一的念头就是和她。
她的身体蠕动了一下。
他痛苦地申吟一声。
这是他永难忘怀的新婚之夜。