天下御免 第八章
“田野。”
他抬起头，发现是一名有点眼熟的妙龄女郎。“请问？”
女郎挑眉，疑问地微笑，“你不记得我了？”
他想起来了。是上次那个到餐厅去找吕奉先的女人。“张小姐？”
张淑萍给他一个赞许的微笑，“记性不错。”
他一点也没有被称赞的感觉。“张小姐来，有事吗？”
张淑萍看着他，微笑，“现在有空吗？想请你喝杯咖啡。”
他迟疑一下，侧目无声地询问在座位上竖长耳朵的小宛，看到她比出没问题的手势，才回过头，“可以。”
到公司附近的西雅图咖啡，点完饮料，他开门见山：“你是来问关于吕奉先的事情吧？”
张淑萍楞一下，轻声笑，“你很聪明。”
他抿起嘴角。这样的恭维方式，听起来真是教人觉得不舒服。“谢谢。”
“我来，确实是因为吕奉先。”张淑萍看着杯里乌黑的液体，沉默下来，似乎不知道应该从何说起。终于，她叹了口气，“我跟她是高中同学，已经有好久没联络了，去年在工作上遇到她的大学同学，顺道问起她的近况，才知道她在大二那年就办了休学。”
他没有反应，低头啜饮咖啡，静待下文。
“在高中的时候，我们是在功课上竞争的对手。跟她同班三年，她一直是我们班的班长，在班上一直很孚众望，不管是什么事情，说一不二，也很少有人会有异议。虽然真正亲近的朋友很少，可是优秀的人，多半是孤独的，特别是像吕奉先这种样样都要争顶尖的女生，更是很难交到知心朋友。我一直以为，吕奉先会一直这样上去，成为人中之凤，成为一个最优秀的医生。身为她一个旧友，我认为是很值得引以为荣的。”她叹气，“所以，当我知道她办了休学，你必须知道，我有多震惊。”
他知道。特别当他是在将近两年之后，才从父母的口中得知……再怎么说，他们也是一起长大的青梅竹马，她却什么也没告诉他。
那种背叛的震荡，更绝对不是眼前这位小姐可以比拟。
“我不明白，她是那么优秀的人，怎么会把自己的生命浪费在这个行业上？我不是说当厨师不好，吕奉先绝对有这个能力把一间餐厅搞得有声有色，但就是因为她的能力不只如此，我才替她觉得惋惜！她为什么不继续读书呢？拿一个学士，甚或是硕士、博士学位，对她而言，应该是轻而易举的事情。就算她是真心想要当一个厨师，先完成学业，真的那么困难吗？”
听着熟悉的论调，他无言，低头品尝渗入口中的那份苦涩。
“田野，你可以明白我想说的话吧？”
他明白，但是却不愿意说什么。在心里的某个角落，也开始隐约了解了，为什么吕奉先一直以来对于这个问题，会抱持着那样的态度。
所以，他只是淡淡地开口，岔开话题：“我想请问一个比较不相关的问题。”
张淑萍微笑点头，“请问。”
“吕奉先的问题，你为什么会来问我？还有，我记得我们第一次的见面，你似乎就知道我是谁了，这是怎么回事？我们曾经见过面吗？”
他从来不是吕奉先的男朋友。难道只因为是青梅竹马，所以这位张淑萍小姐就认定他会知道得比较多的内情？
张淑萍楞了一下，突然掩嘴轻笑。
他困惑地看着她。她为什么这样笑？
“对不起。”张淑萍举高右手，比出抱歉的手势，“我们的确见过面，很早以前。至于我知道你是谁，那并不奇怪，应该有不少人到现在都还认得你吧？”
他觉得更怪异了。“是这样吗？”
张淑萍诡异地瞥他一眼，忍不住又笑。
他感觉到额角隐隐有一根青筋爆裂。到底有什么好笑的？！
“啊，真的对不起。”她摇头，“只是你大概忘了吧？以前你常常在校门口假装和班长不期而遇。一次也就算了，几乎一个星期要‘碰巧’个好几次，特别是如果有人等在校门口，要跟班长告白的时候，你就一定会在附近。我不知道吕奉先有没有发现，不过我们班上大部份的人早就知道田野你这位仁兄了。”
他的脸瞬间烧红。可恶啊！他自己都忘了高中时候常干这种蠢事。
“而且，你长得不错啊。没有人跟你说过吗？”张淑萍继续笑说：“帅哥总是比较容易让人留下印象。如果不是你的表现太明显，一颗心只挂在班长身上，别的女生根本没机会。我们班上当时还有几个人想要认识你呢！”
他用力清喉咙，不打算就这个话题继续下去。好汉不提当年勇，况且现在被提起的，压根儿算不上是什么英勇事迹。“但是这和你今天来找我，并没有关系。”
“如果我没记错，你跟吕奉先是邻居。”
“势同水火的邻居。”他涩涩地补充道：“我跟她，向来处不好。”
“你喜欢她。”
“她对我恐怕没有同样的感觉。”
张淑萍瞪着他，“你是说，从以前到现在，你们两个没有交往过？”
他防卫地反问：“这很奇怪吗？”
当然很奇怪，他自嘲地想，特别是当全天下的人都知道你喜欢那个家伙的时候。
她似乎有些尴尬。“不，我的意思是，我一直以为你们两个正在交往。毕竟，那天我遇到你的时候，是在她的‘天下御苑’。”
“我去吃饭。”这句并不是谎话。尽管动机不纯，他到“天下御苑”去，的确是为了吃饭。见不到她的人，吃她作的菜，也算是一种补偿。
何况，“天下御苑”的菜式用心美味，他并不觉得自己吃亏。
“所以，你不知道？”
他明知故问：“知道什么？”
她皱眉看了他一眼，“她办休学的原因。”
“不知道。”
她的眉头皱得更深，“我以为你喜欢她的。”
他不明白她这句话的意思，“麻烦解释一下。”
“喜欢一个人的话，会关心她的，不是吗？会想办法知道关于她的一切，不是吗？会希望她过得更好的，不是吗？”张淑萍认真地看着他，“田野，你为什么不劝劝她？看到她现在这样，难道你心里不会难过吗？”
他瞪着她，突然前所未有地明白了吕奉先的感觉。
“她的”人生，不是为了满足“他的”标准而存在的。
“……那是她的人生。吕奉先是个成年人了，而我尊重她的决定。”他简单地说：“张小姐，如果没有其它事的话……”
“等一等！你生气了？”张淑萍不解地看向起身就要离座的男人。“田野，请你明白，我不是在否定或是轻视吕奉先现在从事的行业，只不过，她一直是那么优秀啊！她明明就可以作更多的事情、拥有更好的生活！田野，你难道忍心她就这样浪费掉自己的才华？”
他低头看着她，彷佛看着不久前的自己，心中充满了苦涩。“她的才华不会被浪费掉。张小姐，如果你吃过‘天下御苑’的东西，应该明白我的意思。你所担心的，跟我之前所担心的，是一样的事情。然而那件事情，其实跟吕奉先一点关系也没有。我们口口声声惋惜着她的错误、担心她的选择，其实只是为了肯定自己的正确。那是一种伪善，藉着否定别人的不同，来肯定自己的伪善。我想说的，其实很简单，吕奉先的人生如何，那是她自己的事，由她自己面对，无需我们评断。”
说完，他简短地一个点头，拿起帐单，转身离开了一脸愕然的女郎。
一整天，“天下御苑”的厨房里充满了暧味的气氛。每个人安分守己地进行着自己的工作，没有半点异于平常的表现，在面对主厨下达的命令，也都能认份地迅速办妥。
当然，该出的岔子、该忘的步骤，一样也没少……非常地“正常”。
但是不知道为什么，她总觉得在自己的背后，有一股意义不明的眼神暗流、蠢蠢欲动。
今天早上，田野当众演出的那一场爱情戏，几个比自己早到的小子，八成是从头到尾都躲在一旁，津津有味地偷窥，连半点细节都没有遗漏。但是一整天，她却没有听到半点耳语，多少是有些奇怪。
事情可以这样解释：其实那一幕根本没有人目击，一切都是她自己疑心生暗鬼。
比照这一整天下来，厨房里再正常不过的各种状况，这似乎确实是最合理的解释。
只是，她一点也不相信事情是这样简单。
总是在眼角的余光不经意扫过，她会发现一抹诡异的笑容、几次匆忙收敛起的目光交换，还有欲盖弥彰的笑声话语。
混帐！
“明天的早班？”
“我。”吴建超举手，“我跟蔡祺瑞会先来开门。”
她冷淡地点头，“明天早上刘先生会送我上次订的干贝过来。如果我人没到，请他等一下，我要亲自点收。”
“知道了，凤姐。”
她微微颔首，简单地比个手势，“大家辛苦了。明天见。”
所有人三三两两地散去，她又检查过所有的器具，确定没有问题，锁上保险箱，打开保全，然后才牵出单车，绕到餐厅正门。
深秋的气息已浓，带着湿重的露气，冬天即将到来。她深深呼吸。“田野？”
斜靠在不远处电线杆的男人慢吞吞地站直身躯，举手招呼，“忙完了？”
她看着他，尽管语气力持镇定，偏白的脸在路灯照耀下还是透着淡淡的红晕。看来今天早上那种教人尴尬的场面，暂时不会重演了。他还有一点廉耻心。“嗯。”
他走近她。“今天有一个人到办公室来找我。”
她抬起头，不明白他为什么突然冒出这句话。“是吗？”
“你认识那个人，她叫张淑萍。”
听到名字，她一时间没有回过神。“张淑萍？”
“上次到‘天下御苑’来找你的高中同学。”他提醒她。
“她？”她微微皱起眉头。“她去找你做什么？”
他深深凝视着她，“你对她有什么感觉？”
她不明白这句话的用意。叹口气。“田野，你有话就说。”
“……我发现，”他苦笑，“我跟她是同一种人。”
这句话让她很不舒服。“是吗？”
他似乎没有察觉她的恼火，“你当然不明白。她跟我一样，一直追在你后面跑，把你当成对手看待，可是，你的目光却从来不曾放在我们身上。”
她撇撇嘴。“你太夸张了，田野。”
“是不是夸张，你可以有你自己的想法。”他耸肩，“不过，只凭着杂志上那一小方格的介绍，和不知道从哪里听来的消息流言，就能找上‘天下御苑’的门来，我相信中间这十年，那位张小姐和我一样，都一直把你放在心上，片刻无法或忘。”
她叹气。“田野，你就住在我家对门，根本谈不上什么忘记下忘记的。这个说法，本身就充满矛盾。”
他瞪她一眼，似乎不太高兴被扯后腿，“你听我把话说完行不行？”
她回敬一记白眼，没有回答。
他脸上的肌肉跳动，狠狠磨牙，好一会儿，才继续说：“我想说的是，虽然你可能只觉得很烦，可是我可以了解她的心情。她只是太在乎你，在乎她心目中的你应该有的样子，所以没有办法接受你现在的选择。没有恶意。”
她不喜欢这种说法，彷佛她的人生必须要向他们负责似的。
他微笑，似乎明白了她的恼怒。“但是，你说的没错，这是你的人生、你的决定，跟其他人没有关系。”
她有点惊讶，看着他，半晌，嘴角突然掀起一抹愉快。“田野，你终于开窍了？”
他摇头，朝回家的路上撇撇头，“虽然你老是喜欢骂我笨蛋，不过事实上，我还没笨到那种地步，就算要花一点时间，我还是会想通的。”
她迈开脚步，一边嘲弄地说：“这，就叫做‘笨’。”
“喂！你怎么不说是因为你太顽固了？什么事都藏在心里，小气得要命，你以为我真的有读心术吗……”
交谈声渐渐远去，只剩下天顶残星，映照着彷佛空无一人的暗巷。
突然，一阵细碎耳语骚动，从刚刚男女主角所站位置不远处的阴影中传出。
“看吧？我就说那个田野是在追凤姐！”
“喵的这还要你说！今天早上大家早就全知道了！那么大声的告白，全巷子的人都听见了，我下午去巷口买红茶，老板娘跟我眨眼睛，问我凤姐是不是要嫁人了咧！”
“谁跟你今天早上……”
“对啊，我也有听到，真的好浪漫喔……真希望我以后的男朋友也这样对我……”
“啊？幼婷美眉，你在找男朋友吗？那不如选我……”
“选你的头啦！死蔡祺瑞！你这癞蛤蟆也想吃天鹅肉！我们家幼婷美眉岂是你泡得的？小心等一下全部的人盖你布袋，让你回不了家！”
“喂！到底有没有人在听我说话啊？我说我早就猜到了！才不像你们这些人咧，这么后知后觉！你们想想看，哪有这种三年多来，每天每天，除了星期假日以外，都来同一间餐厅报到的客人？凤姐的手艺就算真的天下无双，也没到这种地步！我早就怀疑他了！”
“喔……小高，你说凤姐的坏话。”
“棍！谁、谁说凤姐的坏话啊？我是说那个男的！那个男的本来就居心不良嘛！”
“喂！你们刚刚都听到了吧？小高明明就说凤姐的手艺不好！”
“是啊！”
“没错！小高，你完蛋了，明天我一定要告诉凤姐！”
“喂！你们别随便乱说啊！我什么时候说凤姐的手艺不好了？我说的是：‘就算’凤姐的手艺真的天下无双……”
“看吧看吧！还说没有说凤姐坏话？你明明就在嫌弃凤姐的手艺啦！”
“哇哩咧……你们少在那边给我挑拨离间！我对凤姐一片忠心青天可鉴，不要乱说啊！”
“嗟！有没有那么感人呀？而且台北市哪里来的青天？根本没有的事。小高，好汉做事好汉当啦。我刚刚明明是听到某位高姓笨蛋，说了某些非常不利自己上司的话，大家都可以当证人吧？啊？不过其实也没什么大不了的啦，最多是明天被电死，然后晚上罚洗厨房地板、顺便清理一下冰箱这样吧？”
“喂……”
“没错没错！”
“嘿嘿，小高，别说兄弟欺负你。大家躲在这里看了这么久，口也有点渴了……”
“啊！阿超你不说，我还不觉得，其实……我肚子也有点饿了……”
“喂……”
“喔喔！我知道！隔壁两条巷子有一间新开的路边摊很好吃，我们去那里吃吧！反正小高请客。”
“对啦，说到吃的，听阿胖的准没错……”
“喂！你们够了没有？”
“没有没有！我说小高，你是要请，还是不请呀？听说明天就是周末了唷……一个人被留下来洗地板的话，可是不太好受的啦！”
“唔……”
“唔什么啦？只不过是一顿消夜加一顿点心，不介意的话，明天的早餐顺便，这样就可以换得大家在凤姐面前舍命保全你的失态，你自己说说，天底下有没有这么好的事情呀？”
“对啊！小高，你要知道感恩！”
“……唔唔唔……唔唔呜呜呜……我、我请就是了嘛……你们都是坏人，欺负我一个……呜呜……”
哀嚎声淹没在喧哗的笑声中，在深秋的夜里，消散远去。
那一个瞬间，他以为自己听到了什么声音。
抬起头，顶上是温煦的春日。左右张望，绿茵草地旁边，人来人往。
是他的错觉，附近并没有他认识的人。
“哪，小野，你说要去哪里好？”甜美的女性声音，在身边响起。
过两天是他的生日，二十岁的生日，而陪在他身边的女孩，不是他一直渴望的那个人。
升上大二，他终于放弃了。
到台南来念书，已经快要两年了。原本以为，她被哥哥拒绝以后，他应该会有一点机会才对。结果，却不是这样。
他知道，高傲如她，不可能死赖着一个挑明了不要自己的男人。即使再痛苦，她也会逼自己死心。而那个夏天过后的春节，他回家看见她和哥哥，像是从来没有发生过什么事似的，心平气和地聊天。
已经没事了。她是这样回答他的。
看着她没有一丝阴霾的眼睛，他知道，她说的是实话。
可是，即使她已经放弃对哥哥的感情，却不代表她愿意接受另一段感情。他的感情。
Ｅ－ｍａｉｌ、卡片、书信、电话，一年多来，他用尽各种方式，想要拉近两人之间的距离。
结果，却总是徒劳。
她总是谈着功课的事、谈着最近又从爷爷的笔记里挖到哪些宝贝、谈着最近做了些什么事情，却总是不谈他，不谈“他们”。所谓“他们”，只是一般的朋友，不涉及其它。
他甚至怀疑，她到底知不知道他对她的心意。那双永远笔直望着他的雪亮眼睛，到底看到了什么？
然后，在去年的圣诞节，她再次拒绝自己好不容易鼓足勇气，才说出口的邀约。
终于，他告诉自己：吕奉先不喜欢他，这一辈子，不会喜欢他。那座美丽的冰山，不会为了他融化，永远。
所以，在今年的情人节，他开口邀另一个女孩子出去，准备彻底断了自己的妄念。
有人说，两情相悦，是一种奇迹。那么，他该知道，这种奇迹，不可能发生在他身上。他已经二十岁了，也是该明白这个世界本来就没有完美存在的时候。
等待一个永远不会回头看自己的人，不如把握身边触手可及的幸福。他这样告诉自己。
他喜欢他现在的女朋友，这就够了。至于爱情，他不再奢想。
或许有一天，他也会爱上陪在他身边的这个女孩。这样，不也是一种爱情？
“你想去哪里？”他挑高眉反问。
“嗯……我不知道耶……”女孩噘起嘴角，撒娇地看着他。“我以为你都计画好了。”
“啊？我是寿星耶！”他故作不豫地摇头。“你竟然叫一个寿星计画自己的生日？太没诚意了，简直没有天理！”
“呵呵呵……”女孩发出一串银铃似的笑声，顺势倒进他的怀中。“不要生气啦，小野。人家刚刚是骗你的，我早就帮你准备好生日礼物了！”
他挑高眉。“哦？是什么？说来听听。”
女孩拉下他的头，朱唇凑近他的耳朵，低声呢喃了什么。
他脸红了。“哇！这叫准备好了？一点诚意也没有！”
“怎么没有诚意！”女孩娇嗔地说：“人家可是花钱订了房间呢！而且现在阿里山是旅游旺季，你以为旅馆很容易订吗？”
他的脸更红了，像是被春天阳光烤熟的苹果。原来，她刚刚说的“开房间”，是这个意思吗？谁会知道啊！
女孩放声大笑，翻身滚离他的怀里。“喔……小野！你刚刚想歪了，对不对？你这个大、色、狼！”
“你……你那样说，谁不会想歪啊？”他恼羞成怒，“才不是我的问题咧！”
“……小野是大！”女孩跳起身，朝他扮个鬼脸，愉快地跑开。
“喂！你给我站住啊！”他跟着跳起身，尾随着女友身后追去。“不要跑！”
就这样，他重要的二十岁生日，在女友的巧思安排下，在阿里山缤纷的落樱中度过。
两天过后，当他终于再回到学校，从室友手中收到的，却是一只专程从台北送过来的精致餐盒。特地为他烹制的点心，老早已经腐坏。
从那一天起，吕奉先没有再回过他任何一封信，即使在楼梯间遇见了，也只是轻描淡写地点个头，连声招呼都鲜少出现。两个人，形同陌路。
看着那双比先前更加冷淡、连最后的感情都被拔除的美丽眼眸，他知道：一切都已经太迟。就像那个过期的餐盒，他的爱情，已经错过时间，不可能再挽回。
至于他和那个女孩子，并没有戏剧化地立刻分手，而是一直到了毕业，才自然地结束。就像大部分的校园恋曲，没有一个结果。到今天，也已经有好几年没有联络了。
长达两年多的恋爱，现在想起来，却连一点依恋都没有。他有时候会怀疑，自己到底有没有真正爱过那个女孩子。
或许，那只是寂寞的关系。
或许，他只是需要一个人，一个愿意接受他的人，强烈地肯定自己一直不被接受的感情。
于是，他玩了一场恋爱的游戏。
于是，他亲手亵渎了自己一直以为珍视的爱情。
他背叛的，不只是那个被他称为“女朋友”的女孩，不只是吕奉先。最可悲的是，他背叛了自己。
人心，太过脆弱，而所谓坚如金石的爱情，其实禁不起半点试炼。