带刺美人鱼 第三章
这间庙位于汴京城郊，不大，脏脏旧旧的外观令人提不起兴致进去遛一圈，若好奇瞻望，只能看见庙内供奉著尊黑黝黝的神像，辨不清是哪尊神，庙祝又是一位瘸子，种种因由累积起来，造成这间庙香火衰微门可罗雀，久之，也引不起任何人的注意。
扣云以曼妙的身姿跨进幽暗小庙，也没和庙祝招呼一声便拈了一炷香祝祷，庙祝也像没事人般，一跛一跛地关了庙门，又窝回小椅打盹。
插上香枝，烟飘袅袅，轻灵灵地没入无形，只有案上摇曳的烛火映揽出许许多多明暗不一的层影。
“把我叫来有什么事？是不是有瘟神的消息？”
横梁盘踞著一道黑影，似与-沉同存般，突兀地闪入光线，像根鸿羽悠渺渺地著地，不惊点尘。
“今夜子时他会入牢劫囚。”声冷，影冷，让烛光掩照著的面孔更是峻冷。
“劫囚？”她的瞳掠过一丝兴味，“死囚？”
“是死囚。”石岩军对手边的消息虽觉疑惑，却也不多怪，“是个读书人，无财无势无背景，很平凡的文人，家里只有一个老母一个小妹。”
“消息打哪来的？”
“掩卓帮霍定探查得来的，说是那厮有恩于瘟神。”
“是那家伙？”扣云淡嗤，“谅他也没这胆诓我们。师兄，你确定瘟神会为了个名不见经传的升斗小民冒险？”
“与瘟神周旋了这些年，我仍未模清他心之所向，是正是邪也无定数，霍定只是猜测瘟神可能出面，而地牢禁卫森严，唯有子时交接时方有机可趁，我想这可能是我们逼他现身的契机，不妨一试。”石岩军只有对师妹才会祥和述解，“我需要你的歧颜绝毒。”
“我今晚和你一同行动。”
石岩军神情一闪，“穆府不需你僭探部署了？”
扣云猛地皱眉，“我做何决定不必你干涉！”
石岩军没有表情地审视师妹自知失言的错愕，沉寂一层又一层地堆叠，连空气也拥促起来。
“那我们二更时府衙外见。”
“师兄！”扣云急急抓住他，“别走……”
石岩军回头，探幽的瞳仁中有柔情、怜惜，也有一抹喟叹，“扣云，你不再需要师兄的扶助了。”
“不！不是这样的——”扣云懊恼地咬层，不知如何将怀中紊乱的思绪化为言语，向来她就是依赖师兄，尽管决断上她比谁都果决勇敢，但精神上，她是极度脆弱的。行为只有师兄了解她渴求却无望实现的梦想，只有师兄体谅她抓不住一切的空虚，只有师兄看得见她坚强冷漠外象下的酸楚，他是她没有血缘的亲人，是她没有承认的朋友……她不想远离他、伤害他的，但他对她的感情使她却步，她不希望彼此的情谊因此而破裂，却总在言行间促使两人的矛盾裂痕加深，天！
他眼瞳中的热切教她好为难。
别首，她再次回避他的眼神，总是如此，一而再再而三地逃避、闪躲，只为不愿承受他那腔情柔，只因莫名的恐惧、害怕……她到底是什么？要什么？连自己都无法定位自己的人，连感情都不知道是什么的人，这种人根本没资格承受任何人的感情啊！
为什么不拿我当妹妹？为什么要用这种眼神看我？秦扣云，你究竟在害怕什么？
扣云不觉自己已浑身轻颤，犹溺于深沉的畏怖中不得解月兑；她害怕的东西太多了，怕自己永远不了解她的梦她的根在哪里，怕自己一旦接受了别人的温暖就再也舍不得放走它，怕自己会因感情而变得软弱，怕……
“不要怕！”石岩军再也无法隐藏，张臂揽住她，紧紧地将她扣在自己怀里，“不要逃避，扣云，为什么你不正视我，不正视我……”
“不！我们是兄妹，我们只是兄妹……”
“我们不是！”
好冷……为什么被抱住了还是这么冷？为什么师兄的拥抱和那个人的完全不同呢？她记得他的眼神，完全的炽热、滚烫，那不是针对她而散发的，而是处于高热下无意识的流露，对生命的炽热，对温暖的渴望，想抱住什么东西填补空虚的心，安全、稳定的满足……和师兄的拥抱不同，不同的！
推开他，她依然是冶艳无匹的秦扣云，没有表情，没有感情，冷静得近乎冷血。
“师兄，我原谅你这回冲动的鲁莽之举，但我希望你能自制，这种情况我不想再有第二次。”
她的声音为什么能柔媚得如此无情呢？
“我能说的只有：你是我师兄，永远都是我师兄，不会更改，没有更改。”
为什么她能面不改色地讲出这么绝决的话？
秦扣云一问又问，石岩军僵直如岳的表情，没有颜色的空洞似将他连骨带肉整个吞噬，反射至她瞳底，让她狠狠地恨起自己。
“你还不明白吗？天边的云，虽然美——却是冷的，没有人扣留得住的。”
旋身，她施施然启门而去，没有多瞧他一眼，也没有多留一句话，连那缕淡香也一并带走，而他的心……他还有心吗？扣云……扣不住的云呀！她的名字本身就是无法圆满的梦，又岂能怪她的寻寻觅觅？
痛吗？不，他早就知道她会有什么反应了，人不都说他是岩石造的吗？石人怎会有心？
既无心，又何来痛苦？石岩军、秦扣云，一个在地一个在天，天与地本来就不可能，他们自起名那刻起就注定了这种命运，怪得了谁？是他自己勘不破，执意倾慕那朵流浪的云霞，是他自己不听话，活该受罚。
真的不痛吗？
涩然一笑，他退步隐入庙龛暗处，以无语还诸沉默。
＊＊＊
要去？不要去？是敲门好呢？还是直接送进去给他？他会不会见了我又发火暴怒乱吼人？
珏仪手里的补汤已不知让她换了多少姿势端著，她却依旧拿不定主意。垂睫盯注著药盅，她自嘲地扯开苦笑，似乎她这辈子都只是替人劳累替人忙；药、汤什么的为人端了无数次，操持家务辛勤无休，恪守妇道仪礼，先是伺候父母，嫁了之后改伺候公、夫，连著育有二子，天生劳碌贱卑的命呐！
难道，我真的只能过这种生活吗？为什么我如此付出，却得不到女人家渴盼的对待？
女人，最怕的就是嫁错郎，她的人生尚未迈入花样年华的青春，就被毁了……怎不怨？
怎不恨？跟著父亲念书咏文，识字达理，她学会了不该学会的，思考、梦想以及希望，她希望能自己选择自己的将来，希望得到别人平等的对待，不因她是女人而歧视轻侮，希望能找个志趣才情相当的好归宿，夫妻俩夹册吟咏作育英才为国家社稷出份心力，她希望……收回遐思，她对自己不切实际的脑袋报以嘲弄，她现在只希望待会儿进去别被骂。
正想推门，就瞥见前方公公踏著不急不徐的步伐而来，手里捧著的是一叠厚重的书册。
珏仪微凛，眼明脚快闪到回廊处避著，自从意外发生后，公公就极力反对她接近丈夫，要让公公看见她在门外徘徊必又惹他心闷。
柔顺的珏仪在公公入房之后探出头来，突如其来地被乍然迸现的一串疑问弄得惑云丛生：因何公公的态度完全变了？以往对儿子，他向来是提及便蹙眉，父子两人总像八字相冲，一照面便剑拔弩张，谁也不肯主动亲近谁，怎么这些天老往儿子这儿跑？还有公公对她探视丈夫那反对的神情，以及相公异常之举……不知怎的，她总觉得相公不再是相公了，好像变得——变得温文些，虽然见到她仍是叫嚣暴躁，但竟在察觉她的不堪屈辱后放缓了语调，这其中有什么玄机？
“我并不反对你去，但你伤势初愈，此去凶险未卜，妥当吗？”
“事情不能再拖了，明日就是行刑日，我今夜一定要救出则礼，爹，虽然现在我是穆祁，但还是负有瘟神莫问生的责任。该做的，不论我变成怎样都要做。”
“你那朋友既是受冤屈，定有办法昭雪平反，爹可以上朝请旨禀明圣上重审此案啊！何必要亲赴险窟？”
“没用的，屈打成招的事太多了，况且他是被贼首霍定栽赃嫁祸，那人渣将他所有罪愆番数诬赖给则礼，累及他家人，这全由我而起，我不能坐视不管，行刑日迫在眉睫，没有时间请旨下令了。爹，请你原谅孩儿，莫问生本就是江湖人，就让我用江湖法来办吧！”
“爹不是顾忌律法纲纪，而是担心你，我们父子失散这么多年，好不容易才重逢，你弟弟又死得不明不白，爹只剩你这个儿子，我不想在补偿你这些年来所受的苦时又节外生枝……”
里头沉默良久，裴珏仪站在门外听得浑愕震惊，双脚抖得不像自己的。
瘟神莫问生？江湖人的江湖法？这是怎么回事？这究竟是怎么回事？
穆皓深长的一叹，再度搅扰了她的思绪。“既然那是你的责任，你就放手去做吧！不用挂心后果，一切有爹替你扛。”
“爹，瘟神莫问生和您一点关系也没有，孩儿在外行事绝对不会连累爹，是生是死莫问生早就看透。江湖的诡诈阵仗我不知碰过几回，还不是一样过来了吗？这次劫狱算不上什么，问生处事但求无愧于心，爹大可不用挂怀。如果那日我没来和你相认，说不定您和弟弟仍安稳地过日子，根本不会牵扯到丑陋的江湖事——”
“丑陋的只有江湖事吗？”穆皓的声音含著淡淡的了然，“你说的爹都了解，爹也支持你，只是一时没法像你这样淡然生死，说来还是爹差你一截，这生死契阔的胸襟为父的还得好好琢磨琢磨才是。”
两个男人一阵有默契的知心而笑，最后才由她的公公揭晓了最重要的谜底。
“知道吗？我并不后悔那天发生的事，如果要我再选择一次，两个儿子中我依然会救你，感谢老天爷让我换回了你这个儿子。”
珏仪没有再听下去，神识涣散地离开仁苑，恍惚的踬步险些令她跌跤，待她回过神来时，托盘中的补汤早已洒得狼狈，而，她的未来正如这盅汤——不知归向何方。
＊＊＊
“天干物燥，小心火烛！”
更夫打更的嘹亮嗓音传得老远，和著清脆的更锣声，在漆深的夜幕中愈显孤独；夜枭咕哝的叫著，偶尔掺几缕狗吠，汴京的夜空，凄清而空旷。
尽管静得令人昏昏欲睡，府衙外的守卫犹张著锐利的目光忠于职务，紧守著府衙大门。
“都已经子时过二刻了，你确定他会来？”
细柔得似能窜筋酥骨的嗓子媚然作声，暗巷中悄立两道身影，虽然皆著劲装夜行衣，但仍能自体裁上瞧出是一男一女。
“他没道理不来。”
“他真有道理要来吗？”女子不愠不火地反问：“瘟神行事反覆无常。爹不是说过楼宇双客生性狡诈，他们教出的祸害岂会为了一名区区百姓涉险？你不也说辨不出他是正是邪？我们真的要为霍定那厮子乌虚有的小道消息在此耗上整夜？”
眸儿一转，她的语吻挟著浮躁的不悦，“说不定他也料定我们会在此守株待兔，宁可牺牲无足轻重的囚犯也不会自曝行踪——江湖上恩将仇报的事太多了，罔顾救助之恩又算得了什么？”
石岩军不动声色地凝睇著黑巾覆面的师妹，没有告诉她他相信瘟神会来，因为瘟神并非师父口中那般诡诈之徒，事实上瘟神恩怨分明，兼备仁义。与他敌对以来，他设下无数陷阱欲擒他，他不但屡屡逃月兑，更甚有反逼他入险境的机会，可他非但没有趁机反扑，并且未取一人性命，最严重也不过废了对方武功。尽管他嘴上不说，但早已有种种迹象看出：瘟神是胸襟浩然之人。
其实私心里，他是好奇的，甚至对瘟神怀有欣赏，毕竟在武林同道敌斥之下犹秉持高洁仁义的人已不多见，但碍于师父遗命，他不得不逮他就范，只为一桩与他无干的上一代恩怨。
“师妹，你有没有想过瘟神叫什么名字？”
他突兀的问话令她愕然几瞬，接著，她结起弧形秀长的眉，“你知道？”
“江湖道上只称他是瘟神，因为他足迹所及之处无不横生灾殃，所以黑白两道仇视他，一般知情的百姓畏惧他，师父之所以命我们务必除他而后快，也只为他们上一代的怨隙，从来没有人查过他本身犯了什么错，只知道戴著修罗面具的他一出现就代表横祸不远。”
“你说这些是什么意思？”扣云被师兄一点，忽然想到她的确没考虑过有关瘟神自身的种种。向来，提起瘟神二字便让她连带与父亲灌输给她的仇隙鄙夷联起；对他，她只有由来无因的僧恶，鲜少介入师兄捕捉瘟神的行动，她除了知道瘟神戴著修罗面具之外，对瘟神的“恶”一无所知。
冰雪聪慧的扣云一推思，立即意识到原来她这些年来一直被自己最不屑的江湖谣传牵著走，自视甚高的她不由得厌恶起自个儿被蒙蔽的神志与蒙蔽她的父亲。
“既然说了头，就把你想讲的全讲出来，别在我理出头绪的时候隐瞒我。”
石岩军抬首估算了时刻，子时三刻余，府衙依旧平静如常。他也蒙著面，不过清瞿有神的瞳孔中有丝对于浮世情仇的淡喟。
“他会来。不是因为他叫瘟神，而是因为他是莫问生，简单清楚的莫问生。”
扣云狂凛，忘形地捉住师兄疾问：“你说他叫莫问生？”
石岩军颇为诧异地扶著师妹，他说了什么让向来喜怒不形于色的师妹激动如斯？
“你见过他？”
莫问——生有多难多苦。莫问生！这是怎么回事？穆祁和瘟神有什么关系？为何他的梦呓恰巧是瘟神本名？是巧合抑或另有内情？
定了定神，她挣月兑师兄善意的扶持，想起那个令她心绪浮动的男人，“师兄，一直以来都是由你出面与他交手，你告诉我他是怎样的人。”坚定的语调虽然平稳无波，却泄漏出她异于寻常的关注，“我要知道！”
“你不是不相信平空想像的猜测之词？”石岩军发觉师妹变了，却又说不上是哪里不同了。
“在我爹任意欺瞒我，到死也没给我一个憎恨栖宇双客与瘟神的理由与答案之后，你想我能相信谁？又有谁值得我信任？”说这话的秦扣云，既冷且怨，“因为他生我养我，所以我有责任完成他的遗愿替他报仇；但他却连个能令我信服遵奉的‘因为’都没有坦白告诉他唯一的女儿。这种不明不白的仇——哼！我开始质疑它是否有必要报。”
石岩军同感，但师父就是师父，师父救他养他传授他武功谋略，他的命、他的忠诚是师父的，就算他认为不对，仍无资格质疑师父的命令，何况是遗命。师妹不然，她是师父的女儿，所以她有资格对亏欠她的父亲嗤之以鼻，但他却只有一条路可走。命运早就安排妥当，当他被鬼羽秀士救起的时候，他就失去了他的自由注定，只能为秦家父女而活。
“我只能说：莫问生有能力杀了我。”
“但他却没有这么做。”扣云意会地点头，“我了解了。这就是你替他说话的原因？因为他也与你相同坚守原则？”
能对处处意欲加害他的人留德予泽，那人必秉持相当原则，而此般有则之士又有个词称为硬汉。
石岩军不语，因为他知道已毋须他多言，师妹已明晰他想表达的一切。
轻轻地，扣云笑了，虽因蒙面而无从窥见她的笑靥，但那双眸内又染了层遥远的疏离，与淡淡的凄凉。“到头来我只是爹用以复仇雪恨的工具。一个连解释也不用的工具罢了——”
“师妹……”
“我没有难过，只是替他悲哀，要是让外人知道名震武林的鬼羽秀士不但连他的老婆都留不住，甚至连仇也只能留待他的女儿徒弟替他报，届时不知他一生汲营的威名剩下多少？”眼波流转，仪韵自成芬芳，她端著天生的冷淡说道：“走吧！既然莫问生迟到了，那就由我们代他救出死囚。”
如她预料，石岩军的眼布著疑惑，亲近如他，也抓不住多变的她心思瞬虑之所向。正应了一句话：没有人知道云下一刻飘向何方。
她这朵云呐！让他好神伤。
“你不也对他好奇吗？救出死囚，不就能藉之多了解莫问生吗？与其在此空等，不如活动一下筋骨，这不更好？”
“谁？”
府衙门卫叱喊，令两人神情一凝：来了。
“别跑！”
但见两名官差朝大街那掠去，剩下空荡衙门无人看守。
“可能是调虎离山之计，衙内地牢另有捕快在。”石岩军不另加赘述。“待会儿若是有情况由我去追，你看住死囚伺机而救。”
扣云颔首，与他并肩一跃，掠过府衙高墙，迅速地赶至地牢前，不意却见一名不速之客正点倒了守门捕快。
“瘟神？！”石岩军大喝，“哪里跑！”
“师兄！”扣云为时已迟地喊，师兄的身形飞快错眼，待她定睛而望已是鸿飞渺渺。她探了探倒地的捕快，发现他们俱气断身亡。
“他不是瘟神。”因为瘟神不杀人，这么说来有人假冒瘟神劫囚？为了什么？瘟神与人结了什么怨，让人用此歹毒手段惊动朝廷诬陷于他？
管他，先救人再说。
暗运劲力，她毫不费力地便劈开狱锁，潜入甬道，扑面而来的是刺鼻的腐霉味，空气中盘绕著沉沉死寂，不知自何而来的凉飕窜入扣云脊骨，冷森森地教她不自觉厌起这地方。牢内苦暗难以辨人，凭著手中的火折子她边步边寻：“庄则礼，你在哪？听到的话应我一声！我来救你了。”
屏息倾听，只闻三两粗浊的呼吸声和鼾声，没有人理她；举高火折子，她提高音量又喊，“庄则礼——”
“吵什么吵？烦死了！”栅栏内冒出抱怨，“喂！小子，人家来救你了，还不快跟人家走，省得吵得老子睡不著。”
扣云侧颜趋近，挥臂再断狱锁，栏内蜷曲著人影。“你是庄则礼？”
“姑娘，谢谢你来救我，盛情心领，我不会跟你走的。”
如云微抬些光照出人形模样，只见他一袭囚服浑身邋遢破旧，衣上犹带干硬的血渍，但他盘腿而坐之姿却流露出威而不屈的气节。
“是莫问生托我来救你的。”
“告诉问生，我没有犯罪，我不能就这样走，他们必须还我一个清白公道；如果我跟你走不但洗不清我的嫌疑，更会拖累问生。我庄则礼虽然只是不起眼的小人物，但绝对是顶天立地的坦荡之辈……”语调转为低伤，“请他代为安顿家母与玲儿，不孝则礼可能无法再见天日承欢膝下了。”
扣云忍不住翻了个白眼：又是个死抱著仁义不放的迂腐穷酸。她也懒得和他浪费唇舌了，抖手弹出麻针，中！
庄则礼倏然觉得颈部被啥一叮，正想模那是什么，却讶骇自己驱动不了四肢，“姑娘，你这是……”
“-唆！”
扣云手脚俐落地撑起他，正想尽快离开地牢时忽觉不对，“谁在那里？”
就在她分神的当儿，一缕极其微小的声响掠来，如云听声辨位打出银针截下来物，却不意中了另一回暗算；麻针透入肌肤时所扩散的麻痹之感令她预料到许多事。
阴谋！
得意的笑声自一旁牢栏内传来，尖锐而刺耳地随著行动而飘近，他打开根本没有上锁的门，朝两个瘫麻在地的人步来。
藉著记忆，扣云马上想到他是谁，恨意如火般沸腾，但话亮出口时却更冷更峻，“霍定，这种种都是你安排的？”
“不错。”他点亮牢内火把，景象霎时光明，霍定那张浓眉细眼的阴险面容映入两人眼里，他自豪地o桀笑道：“我这招借刀杀人，瓮中捉鳖使得不错吧？原本想将瘟神、残眉一举成擒，没想到却抓到另一条更大的鱼。”
他粗鲁地址下她的蒙面巾，露出她艳绝无双的脸蛋，霍定愣愣审视了好一会儿，才涎著口水、噙著贼笑，“艳慑天下的冷岚果然名不虚传，啧啧！光是看就足以教人心猿意马，老天真是厚爱我霍定，竟将这么个娇滴滴的美人儿送到我面前。”
扣云那双汹魂眸中跃动著冻碎骄阳的寒芒，“你好大的胆子，竟把主意打到我身上来。”
“哈！这全拜你之赐！”霍定的肝火也冒了上来，“我霍定虽比不上残眉，但好歹在绿林六道中算是数一数二，而你却仗著你爹的名声对我颐指气使，毫不将我放在眼里。冷岚，你唬得了别人可唬不了我，你钻研的只有使毒的技巧，武功可就比不上你师兄残眉了，所以才会这般轻易地败在我的机簧麻针下。你没想到吧！我先前向你要的麻针竟是用来对付你的，被自己的麻针放倒的滋味如何呀？”
“原来你一直心存不轨，我倒是瞎了眼没看出你城府深沉。”扣云暗咬牙，刚在霍定不打自招之时她已趁机咬碎牙中解药，使毒之人总会给自己留后路以免反被毒误，这点就是霍定失算了，待解药运行全身之后她倒要看看他怎么笑！不过药力仍需半刻钟才行，她得引他尽量说话。
“你不怕我师兄的手段？”她故意说得漫不经心。“对于背叛者他向来不留情，你伤我一毫，他就会挖你一眼，你觉得这种买卖合算吗？”
霍定不禁打了个寒颤，想起残眉这名号的由来，石岩军的心肠根本不是肉做的，不论目睹何种酷刑不但眼睛眨也不眨，连眉毛也未动一下。犯在他手上的人——尤其是冒犯了他倾忠守护的师妹冷岚，那下场可是不容人后悔的。正因如此，冷岚才能以女子之身来去自如，因为谁也惹不起残眉。
而他今日不但惹了残眉，连大煞星瘟神也一并得罪，他没有选择的余地，也没有后路可以退了。
“冷岚，你以为抬出你师兄我就会像以前一样怕得求饶吗？老子等的就是这机会，岂容控制残眉，号令绿林六道的大好时机白白拱手？等我将以前被你当小喽-般使唤的晦气找回来之后，再拿你胁迫残眉，我不相信残眉连你的安危都能无动于衷。”
扣云的脸色愈来愈沉，因为他说得没错，残眉唯一的弱点就是她，只要谁掌握了她，不啻是拥有了鬼羽秀士一手创组的绿林盟，更能将残眉玩弄于股掌之间。
“对了，我劝你最好别妄想你师兄能赶回来救你，因为我派出去的是死士，一时半刻之间残眉是回不来的。美人儿，你就乖乖认命吧！”霍定小头锐面的五官凑近她，“在我们离开前，我想……多加道禁制会比较好。”
“你——”扣云又惊又怒地见他封住她的穴道，这下就算麻药退了她依然无法动弹。
“霍定，你最好祈祷别落在我手上，不然我会让你尝到生死两难的滋味！”
对于这番威胁，霍定的反应是纵声大笑。
“霍定，我们的过节已由我来偿了，你放了这位姑娘！”一旁的庄则礼终于开口：“开罪你的是我，你为什么还要陷害这么多无辜的人？”
对呀！扣云猛然想到，倘若她和庄则礼一道失踪的话，那瘟神就会成了理所当然的代罪羔羊了，届时不止是绿林盟，就连官府也不会放过他——这霍定好深的心机！
霍定尖著嗓子笑谑，“谁叫你无意间撞见了我的买卖，又不知死活地想报官揭发我假扮瘟神的事？我怎么能让秘密泄漏出去？既是如此，我何不一不做二不休彻底让瘟神替我顶罪？这还得感谢你给我机会让我得知了你和瘟神的关系，庄则礼，今天你有这下场可怪不得别人。”
“原来并吞了组织山西、皖境的瘟神是你假冒的？”
“既然你们那么恨瘟神，我何不多干两件事让你们恨个够呢？凭我的能力，别说是山西、皖境的势力，就算是整个绿林盟的担子我都扛得起，而你和残眉却一直将我当瘪三！你们不肯重用我，我就替自己铺路，如何？有没有后悔如今才注意到我的存在啊？美人儿！”
他汹起她的下巴，触碰到细致肌肤的指尖一阵酥麻，“嘿嘿……我保证会好好疼你的，只要你合作，我会把你供起来当皇后。”
“我有没有说过你很会痴心妄想？就算是我师兄赶不回来，也还有瘟神，您惹得起他吗？”扣云冷笑，胸中已有自戕的准备，要是他敢碰她，她就放毒让彼此同归于尽。
“瘟神？”霍定笑得更嚣张，“他那个缩头乌龟能碍我什么事？今夜劫囚之计说不定他还不知情咧！不然他早就现身了，哪容得了我冒他的名四处结仇？”
“不过——”话锋一转，他细小的老鼠眼闪烁著阴狠之芒。“若你们恨瘟神入骨，恨得罔顾了调查事实真相，以至于盲目而轻易地掉进我的陷阱内，想扳倒残眉捉到你还页不是件简单的差事。你们总自以为高人一等，实际上却是我手里利用的工具，等我们离开了这里，我不但可一跃成为官府倚重的英雄，更会是手控绿林力量的大王，只要让残眉和瘟神斗得两败俱伤，武林就是我的囊中物！”
“只要我活著，我就不会让这种事发生！”扣云寒声起誓。
“哼！你连自己都保不住了还敢夸此海口，此时此地还有谁会来救你？”
“你认为——”另一束低沉的嗓音渺渺然浮现在这方牢狱，如鬼魅般，一抹黑影渐在霍定身后现形。“我够不够格把人带走呢？”
这一刻，在扣云眼中顿成烙入心肉的特殊，霍定受慑转身——那黑影抬起了他的手，仿佛收魂的九幽使者般，若有似无地朝霍定的天灵盖罩下，接著又是旋臂画出半圆贴住他的气海穴，然后若无其事地垂下他的手。
霍定缓缓地、缓缓地倒地，血丝如虫般蠕出嘴角，没有哀嚎，也没有挣动，好似被催眠般睡著了。
“索魂手？你是瘟神？”光看他能在那瞬间制住霍定破他气海，扣云就知道来者是谁。
面具恍似高挂在黑幕中，修罗的獠牙青脸令见者无不顿生畏怖，他步进光线所及，飘似风絮的斗蓬遮去他的体裁，使人瞧不出胖瘦，唯有一双熠熠瞳孔与火光相辉映。他没有看她，有如她根本不存在般倾身向庄则礼，出手断去手链脚铐。
“问生，你怎么来了？你不该来的，官府会当你是凶犯的！”庄则礼偷瞥了霍定一眼，他这辈子还没见过死人，不知眼前那个算不算，“他死了吗？”
“瘟神不杀人的。”
回答的是扣云，她挑衅似地眯起媚眼投个眼神给面具人，“瘟神只带来灾殃，不是吗？”
原本想惹他忿怒作言反应，但她失望了，因为他依然瞧也不瞧她一眼，沉稳的黑宛如不见底的漩涡教人敢望而不敢近。
“放心，他今后没有能力再害人了。”面具人驮起庄则礼欲走之际，如云忽现一丝慌惶。
“慢著，我为了替你救人而被困住，好歹你也应替我解穴！”
面具人停下，完全看不出有何情绪，又作何感想，只是那缕弱水般的声音霎轻霎柔，忽沉忽浮地旋转著人的意志，“救人只是你企图擒我的计谋，我并不欠你。”
“如果你不解开我的穴道，等我师兄来救我之后，我会派人抄了庄则礼的家，假使我没记错，他还有孤母小妹吧？”
“问生——”庄则礼显了一丝紧张，“娘和玲儿……”
“她们很好，我不会让人伤害她们的。莫问生连累你们太多了……”
是幻觉！她肯定地告诉自己：她听到的轻叹绝对是幻觉，瘟神怎可能内疚？
面具人出乎她意料地面对她，水般的声音没有喜亦没有悲。“记著你之前的那句话。”
扣云还分不出他指的是哪句话时便觉一痛，僵硬的四肢马上松驰下来，她活动了下，未及再言他就提气而去。如果她就这么眼睁睁地任瘟神离开，她也不用混了。于焉也忙不迭地跟上去。
一出地牢，立即被扑面而来的夜风沁了一怀清凉，将适才郁结之气悉扫而空，摆月兑了腐臭的牢味，她猛吸气振作精神专心跟踪瘟神。方虎口余生，对前头那一身墨黑的人便丛生无数好奇，他究竟是正是邪？若说他是仁人君子，因何与许多白道之士作对结怨？又若他是霍定那般小人，怎肯亲入险地搭救庄则礼？
师兄不知是否发觉他追的不是瘟神？是否已联想到所有皆是霍定的阴谋？他们是不是真的曲解了莫问生？为什么他从不为自己辩解，难道说他真有淡泊褒贬荣辱的气节？既然不在意身外的恩怨扰攘，又为何不退出是非江湖，仍漂泊在诡诈的武林里？还是他另有所为？如今已明白霍定阴谋的真相，她是该秉遵父亲遗愿伺机取他的性命，抑或就此恩仇相抵互消？
哎！烦死了，做人真麻烦。
思忖间，俄然被矗立前方的繁荣街景给愣了神，旋即燃起一把无以名状的怒火，果然！
男人全都是一个狗样，刚自牢中月兑险就迫不及待地想满足兽欲！
扣云脸上不动声色，心头却暗为自己浪费在他身上的种种猜疑臆测懊恼不休。
蒙上面巾，她赶至他身后，随他拐入小巷，在胡同内左弯右转，最后来到一处颇似花楼后院的园圃。一路上他皆当她不存在，既不理她也没刻意想甩开她，那袭森冷的外衣摒绝了所有窥探，连一丝供人揣测的迹象也无。不过看他的样子似对她不带敌意，不然也不会任她跟在他脚边刺探他的行动作为。
夜已深，但这条经营欢乐买卖的不夜街仍喧杂，前院不时高送莺燕的嗲笑与热闹的气氛，在这冷清的后院倍加突兀不实。扣云压下满月复迷惑，慢了步伐：她该跟他入房吗？虽说他一路上没有为难她，但并不代表他没有在动她的主意，万一他的不闻不问是陷阱，这一进房不就中了他的计又因于危厄中？
话又说回来，若他真意图不轨，之前大可连她一并掳回，何苦布此重重疑阵乱她耳目？
她秦扣云可不是一朝被蛇咬了就怕起井绳的无能懦者，不解开这一团谜她会疑惑一辈子，她可不要被这些问号淹死。
悍然无畏地推开房门，她告诉自己：她要找出上一代怨隙的答案，莫问生她是跟定了。