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追拿逃妃 第七章

“不好!看到讨人厌的家伙了。”萧北辰嫌恶道。

别以为忙着说话就会忘了周遭一切,萧北辰那双贼眼果其不同凡响,来人一跨进客栈门槛,就被他瞧见了。

棣王爷──昨晚遭他惠顾的苦主。

昨夜萧北辰上门模走了棣王爷好些宝物,仅来得及数数他总共拥有姬妾六十多人,其他没名分的仆婢还不计在内,共用了他大半夜时间。怎麽数?每一房妻妾门口都挂上了宫灯,光数那宫灯就够了,豪门贵族的规榘真是莫名其妙。更厉害的是,不过才一个晚上,今天刚上街就看到满街贴了缉拿他的告示,这位权高位重的朝臣,昨晚想必劳师动众了一番,连夜差官府贴上的吧!不愧是当今头号佞,权势天,怎麽看都教人不顺眼。

是很糟糕!风从虎对来人也暗忖。

他在朝中与棣王爷素无往来,但棣王爷屡屡有意结交他,只因他素来受先皇和皇上的看重,在朝也一向中立,棣王爷从来不放弃笼络他。只是,屡次婉拒的结果,自然树立不少敌人,谁教棣王爷那一党派是朝中不小的势力。

至於另一大新兴势力,则是左丞相兼国丈的文大人,风从虎一样也不结交,自然也得不到左丞相庇护。

“哟!瞧瞧这是谁啊!”

还来不及避开,棣王爷已笑吟吟走过来打了声哈哈,阴鸷锐利的目光一点也不显老态,还滴溜溜地朝何叙君身上打转。

风从虎不情不愿起身拱手为礼,客套地小声问候。何叙君和萧北辰也跟着起身。

因知道棣王爷身分,萧北辰不愿显出太多情绪,场面就交给风从虎。他只顾着靠近何叙君,尽量将她藏匿在身後。既然风从虎不便明显和棣王爷为敌,萧北辰大可扮成无知的小老百姓,代他保护何叙君。

何叙君虽不认得棣王爷,但他别有深意的目光已惹得她浑身不舒服,连忙低下头躲避,悄悄藏到萧北辰身後。

女人,永远分得出男人目光中的含意,尤其是如此明目张胆的侵犯注视。

来者不善!

“来来来!这两位是跟你一道吧?一起到老夫雅座上坐坐,清静又无人打扰,大家好说话。”棣王爷笑着牵引他们入座,自称和称谓上都有所保留,显然是微服出巡,不欲公开。

风从虎难以推辞,萧、何两人不敢多话,只能一同入座,见机行事。

这包厢隔着层墙板,门前覆上长垂於地的帘幔,宽广的空间挤七十多人也不勉强,两名侍卫站在门口,另两名站在棣王爷身後。由店主态度看来,可能只知这位常客是位富户大老爷,不知他是个王爷呢!

“四下无人,风将军,咱们可以好好谈一谈了。”棣王爷的笑一直没停过。

在百姓面前,他是不摆架子的!在官场上,他更是以亲和来拉拢异己。真正位高权重者,不曾浪费时间在小老百姓前作威作福,那是地方贪官污吏才做的事!不如汲汲於朝中的朋党斗争,或争取主上信任,好获得更高的权位,扎稳势力,届时还怕没人逢迎拍马吗?

“王爷好雅兴,不知想谈些什麽?”风从虎应付着。

棣王爷捻须笑道:“先要恭喜风将军了。听说将军前阵子获得了四名波斯美女,好不春风得意,朝间可传为美谈呢!本王本来也有意为小儿争取一名,好拴拴我那放浪儿子的心,可惜啊!教将军尽得,小儿好失望呢!”

是吗?传闻他这王爷老子,可比他那不成材的儿子还要好美色,波斯美女一送过去,可不知是谁受用?

“是可惜。可惜波斯女子乃皇后娘娘所赐,除非娘娘下旨,否则风某想送给王爷也无计可施。”

“不打紧。天下美女还怕少吗?不过是小小四名波斯美女而已。”棣王爷看来似乎不在意。“只是,这朝臣无数,皇后娘娘却独赠了将军美人,将军可真受皇后娘娘赏识呢!文丞相想必也急於结交风将军,莫怪本王的邀宴老是请不动将军,唉!”他装模作样叹了口气。

比起那四名波斯美女,风从虎的动向要更令棣王爷在乎,所以才有了今天这一番夹枪带棍的刺探。风从虎若靠拢政敌文言庆,那往後对他的礼遇态度就可以省了。

“王爷言重了。在下一介武夫,不懂吟诗唱和、赏花饮酒等风雅情事,所以不曾叁与王爷遨宴,自然也不得文丞相邀请了。”风从虎小心推卸。

“原来如此。那改日若有闲空,同往围猎总可以吧?”棣王爷微笑。既然没靠拢政敌,那就好办。

“如有空再谈。”他不会给他机会谈!

来日方长,棣王爷也不急於一时。瞟见一旁立着的萧、何两人,棣王爷又道:“这两位是?”老眼又往何叙君身上打转了。

风从虎小心翼翼道:“这位何姑娘是在下远房表妹,萧公子是在下的朋友。”

两人一同行了礼後,何叙君又躲回萧北辰身後。

“是表妹啊!”棣王爷趁势又多看了一眼,笑得眼都眯起来,“几岁啦?可许了人家?”

“十七,就快出阁了。”风从虎随意扯个岁数,心中一阵刺痛。

“不知许的是哪户人家?”棣王爷紧追不舍。

“这┅┅”

“是草民。”风从虎还在思忖如何回答才妥当,萧北辰冒出话扛下责任。

“是你?”棣王爷眉头微皱,“原本本王还在想,我那小王妃媳妇拴不住儿子,想挑个姑娘拴住他,没得到波斯美女也罢,令表妹人品不错,将来做小儿的侧妃也不辱没了她。本想跟你结个亲家,可惜又让本王失望了。”

任谁都知道棣王爷的老毛病,常打着为儿子着想的旗帜,实则自己受用。何叙君嫁过去,大概就归他这老色鬼所有了。当初棣王爷争取那四名波斯女子时,只说一名留给自己,其馀是给儿子的,其实到头来就算全被他占了,他儿子也不敢多说一句话。就连文皇后都晓得他这老毛病,才宁愿将柯玲等人送进将军府。

这样的老风流,岂能让他沾上何叙君?风从虎全身警戒,不敢放松。

“谢王爷看重,是表妹没有福气。”

棣王爷一笑:“这样吧!让本王仔细瞧瞧这位无缘的儿媳妇,代小儿多看一眼,应该无妨吧?”

风从虎与萧北辰对望,面上还带犹豫之色,棣王爷早已起身,纡尊降贵地亲自绕到萧北辰身後,伸手便提起何叙君下巴,当真是色胆包天。

受辱的何叙君急忙闪躲,一巴掌拍开毛手,还气急败坏瞪了棣王爷一眼,刚要出言斥骂,又想到他是个王爷,只好忍住气。

她曾得罪过皇上,没必要再多得罪一个王爷,虽然这王爷远比皇上无礼。

风、萧二人又惊又怒。假表哥忙挡住棣王爷,假未婚夫善尽保护职责,再度将她护在身後。

但她那一闪即逝的愤怒眼芒,妆点她那张清丽小脸煞是美丽,全没逃过棣王爷精准的老眼。

这小泵娘胆子还挺大的,有点个性,很对味,不错!他越看越喜欢。

棣王爷又捻须笑道:“常言道:人往高处爬,水往低处流。既然还没过门,婚事就不成定局,不如本王作主,为小儿说门亲事,令表妹就由将军作主,许配小儿为侧室,本王保证她将来稳坐侧王妃之位,至於这位萧公子┅┅不妨另择婚配,本王另外为他留意,挑个世家千金。风将军,你看如何?”

对他而言,这可是互蒙其利的好买卖。

萧北辰插口道:“草民不才,人品虽然不如小王爷,但和何姑娘感情也有好些年了,她也不是个见异思迁的女子,王爷的好意,草民代她谢了。”

他撇着嘴,故意将不悦神色写在脸上,很努力扮个老实鲁钝的小老百姓,说他该说的话。

实在受不了这老色鬼!何叙君一个人见人爱的姑娘家,配他儿子可惜,配他这风流老头子更糟蹋!萧北辰决定,从今夜起,每晚光顾他棣王爷府,多偷他几样好东西,教他夜夜睡不着好觉,没兴致玩女人,白天没力气上朝兴风作浪。

这叫为世人除害!哼!

棣王爷压根不把萧北辰摆在眼里,眯着老眼不悦地瞄了他一眼,傲然向风从虎问道:“风将军,你意下如何?”风从虎若敢说不,梁子就结定了!

“表妹既然已有婚配,一马不配二鞍,烈女不事二夫,王爷好意,风某代表妹心领了。”即使得罪棣王爷,他也不会答应的!

“这样啊┅┅”

棣王爷隐藏着怒气。好个死硬的风从虎!这笔帐先记着,不忙对付,来日方长,先静观其变。

他换上一脸和气,“好吧!就当两家没姻亲缘分,不过不代表交情就没了,以後呢!欢迎将军和两位光临寒舍,多往来啊!”

老狐狸!萧北辰心里暗骂。

谁要去!何叙君心里老大不快。

“王爷说的是。”风从虎淡淡道。沙场老将毕竟也是半个官场人,纵然百般不情愿,基本应对少不了,可不能像萧、何二人,好恶分明。

“敢禀王爷,门外店家带了位傅公子前来,说是和您约好了见面的。”

侍卫上报,又让气氛更缓个几分,可惜只一时而已。

因为啊!风波本来就这麽暂时平息,来日也许还有後续发展,那也是来日的事,但很突然,老天爷看不惯天下太平,急着要知道下文,才送上个人来,再掀他一场风暴。

来人是谁?除了傅谦还有谁!

“来来来,这三位是本王的客人,凑巧遇上的!这位也是本王的客人,事先约好的,瞧本王老胡涂,都忘了呢!没关系,大家一起认识认识,人多热闹,几位不介意多交个朋友吧?”

棣王爷原本就好客,性喜结党,拉拢异己增添势力,虽然美人弄不到手,那也是暂时的,以後有的是机会;既然人都到了,就好好热闹一下,开怀喝他几杯无妨。

但他可将风从虎和傅谦看在眼里,结交值得结交的,至於因身分之别而立於一旁的萧北辰和何叙君,他不认为有资格与他同桌,即使是他想要的女人也一样,他不会刻意去招呼他们坐下。

正好,何叙君理所当然藏身在萧北辰身後。

当中只有风从虎知道何叙君和傅谦的那段情,但这三人霎时碰面,何叙君便急着躲藏,不愿认傅谦;而傅谦心有愧疚,也就暂作不认识,打算事後再叙。

几人各怀鬼胎,含混着应付,至於隔着肚皮在想些什麽,不是自己,谁也不得而知。

场面话说够了,棣王爷老调重谈。

“可惜啊!本王指望得个好儿媳妇,何姑娘偏偏又已许配萧公子了,教人不舍啊!”

即使得不到,他也要他们坐立不安,牢牢记住他棣王爷的恩情──他可是放了何叙君一马哟!将来要讨人情的。

许配给萧公子?傅谦装聋作哑大半天,忙於讨好棣王爷,听到这句话,面色忍不住变了变。

何叙君几时改配了别人?他不是滋味地朝萧、何二人望去。

“王爷,小王爷不是已有小王妃了吗?”傅谦试探道。

棣王爷瞪着眼,“那又如何?只要将来能当个侧王妃,难道还算辱没何姑娘吗?”

依他的门第观念,何叙君不过是个平民女子,当他儿子的侧妃还算高攀了;虽然她终究要落到他手中,嫁给儿子是障眼法┅┅

傅谦笑着安慰棣王爷:“何姑娘既然已有婚配,就不该改嫁了,王爷说是吗?”说罢一瞟何叙君,心里的不快,取代了乍见她时的愧疚。

话传达给何叙君的意思,却是讥她先许了他傅谦,又改许了那姓萧的。傅谦念着旧情,还是介意何叙君琵琶别抱,纵然他已先负了她。

棣王爷不以为然。“只要尚未过门,都还有转圜馀地。只是本王念着他二人旧情未了,所以不多为难罢了。”霸者心悻流露无疑。

说得好像是他高抬贵手放了何叙君一马似的。不过,更教人生气的是傅谦,是他先不要她的,竟还敢指责她!何叙君自萧北辰身後探出头。

“男子若已有婚配,是否就不能娶他人?还是说,只要新娘尚未迎进门,就还有转圜馀地?”隐忍着躲在萧北辰的身後许久,被傅谦一激,何叙君终於忍不住施展她的利牙。

她飞速扫了傅谦一眼,确定他瞬间泄露了一丝惶恐,又朝棣王爷道:“不过这也没关系,就算迎进门了,妾位无限制,有本事的男人娶几个都无妨,还顺便替儿子也多张罗几个,只要外人不知,父子还可以共享呢!”

明着褒棣王爷有本事,暗里可贬到极点,甚至直指他们父子,何叙君以一敌二,教风从虎心惊胆战,萧北辰也为她捏一把冷汗。

傅谦的言词,着实让何叙君揪心,棣王爷先前的无礼,更教她怀恨。瞧他如此轻薄於她,若说要为儿子娶妾,她才不信,随口反击便百指核心,敲中了棣王爷的心病。

棣王爷不怒反笑:“但是呢,倘若何姑娘嫁进棣王爷府,本王保证你只属一个男人所有,本王不会让小儿碰你一根寒毛,因为本王要独享你!来人!”他大喝,侍卫闻声而入。

众人大惊失色,没想到棣王爷才刚收手,又立刻翻脸,连情面也不顾了,当场就要掳人,这┅┅

风从虎抽出宝刀,“王爷,『风某的表妹』不嫁他人,请王爷三思。”他强调着自己的身分。

萧北辰横眉竖目。“王爷要强抢民女,强抢我的未婚妻,我要出去叫给别人听!”

说罢他便要往外冲,被侍卫一挡,他乾脆哇哇大叫,善尽他末婚夫的责任,扰乱棣王爷心神,一边打算是否要真动手。

棣王爷眯起老眼,狞笑道:“原先,本王是打算放过她的,岂知她太多话了,话说得让人又爱又恨,巴不得带回去立刻修理修理她的小嘴,教她学乖,再好好疼一疼。”

风从虎抬出血缘关系,还望棣王爷看在将军面上会有所顾忌,不过显然是妄想;而吵嚷着要宣传棣王爷恶行的萧北辰,显然也没能达到恫吓的目的,棣王爷果真权位熏天,色胆包天。

“你休想!”何叙君碎道。

“本王要的东西,还没有不到手的。拿下!”

“等等!”

傅谦从何叙君的新身分中清醒。又是风从虚的表妹,又是萧北辰的未婚妻,混乱至极,但这都不重要!重要的是,要是让棣王爷将何叙君掳去,傅谦死也不会饶了自己。

棣王爷阴恻恻地道:“傅状元,今日之事,你最好不要插手,本王要扳倒一个将军易如反掌,要斗倒一个状元,也不会花多大力气,你睁亮眼!”他出语威胁。

“那要斗倒文皇后,也很容易?”傅谦问道。

“什麽意思?”棣王爷拧眉。

“文皇后和何姑娘交情匪浅,棣王爷可以去打听打听。”

“你怎知道?”棣王爷疑心道。

傅谦道:“昨日入宫,同娘娘谈起近日结交了一位朋友,就是风将军的『表妹』何姑娘,娘娘还向我打听『萧公子』人品呢!”他胡扯着。

昨天,他终於见到那位仰慕已久的“公主”了。当初妄想当驸马,伤了何叙君的心,谁料地也没好报,那“公主”根本就是文皇后,是他瞎了眼,错投了仰慕,但也因而知道何叙君与皇后有过一面之缘,至於交情多少,他不清楚,然而只要牵扯上头号政敌文家人,棣王爷必定有所顾忌,他以眼示意何叙君说说和文皇后结识的经过,胡扯也行。

何叙君领悟,伸出左手。“这便是娘娘赏给我的紫玉镯。”

文家的紫玉镯?当世五大珍宝之一?棣王爷脸色阴暗,盖过些许狠色。

“你是如何结识文皇后?”他咬牙问道。

何叙君道:“王爷不如亲自去问娘娘,岂不是更清楚明白?”

棣王爷一转头,怒火烧向傅谦。

“你为何护她?”

就连旁人也跟着不解。

傅谦微笑道:“若说下官对这位何姑娘也有好感呢?”岂止好感,他们还曾有过海誓山盟!

“怎麽你也要争她?”棣王爷诧异极了,这女人是何方神圣,引得如此多男人前仆後继地争夺?

当然棣王爷不知道皇上也觊觎何叙君,否则他会连碰都不敢碰。但傅谦念着与风从虎的约定,所以只提皇后而私心不提皇上,否则,一让棣王爷知道她是皇上要的人,传扬出去,何叙君就非入宫不可了。

傅谦不改微笑,“君子不夺人所好。下官全看何姑娘意思,不会强求。”他向何叙君投了个歉意眼神。

何叙君感激地回应。他毕竟还是护着她的┅

两人眉来眼去,引来棣王爷不悦。他冷冷道:“你为了她,敢和本王作对?”

“下官并未和王爷作对,只是好意提醒。”傅谦慢条斯理道:“然王爷不也为了她,还想和风将军,甚至文皇后作对吗?”

棣王爷的脸愀然变色,“你好啊!了不起,结交了文皇后,还告诉本王并未受文丞相笼络,原来你早是文丞相那方的人,还敢来会本王!哼!以後别让我再见到你!”

长袖一甩,眯着老眼扫视所有的人,棣王爷终於悻悻离去。

迟早,什麽文皇后、文丞相,甚至皇上,都将不再是他的眼中钉、肉中刺,因为他都会拨去!到那时,风从虎和傅谦,以及姓萧的小子,都逃不过他手掌心,那姓何的姑娘不管现下属於谁,也终将为他所有。

天下既然是他所有,天下女人当然也是他的

不会太久的,就快了。

“谦┅┅”

何叙君的声音戛止,终於垂下手,决定不阻拦,眼睁睁看着傅谦离去。

棣王爷走後,傅谦竟然也不多待片刻,朝她长揖到地,说了声“保重”,便面无表情地走了。

没有道歉,没有请求,就连说说近况也不肯,他们的感情,原来已到这个地步了?

还以为方才他护着她,多少也是顾念旧情的,他难道不想问问,何以她成了风从虎的表妹?他难道不在乎她成了萧北辰的未婚妻?

他可以问的啊!他问,她就一定解释,他为什麽不问?

棣王爷的包厢不是久留之地,风从虎和萧北辰忙带发愣的何叙君离开。

“不过是出门逛逛,也会惹来棣王爷这个大麻烦,果真是祸从天降!”萧北辰没好气地咕哝。

从这天起,他真的每夜去光顾棣王爷府,任凭棣王爷派了多少人守候,黑衣侠盗依然来去自如,教棣王爷抓人抓得心力交瘁,就是没想到他恨之入骨的“黑衣大盗”,便是惊鸿一瞥、却从没正眼瞧过的那姓萧的小子,算是报复他有眼无珠,仗势欺人,这是後话。

几人刚从一场惊涛骇浪中挣扎过来,馀悸犹存。看得出何叙君所受影响最大,风从虎最是清楚来龙去脉,也就格外为她心阚。萧北辰虽然不明白傅谦和何叙君的故事,但也是看得懂脸色的,很识相地不多话,留待以後再谈。

难道说她真是红颜祸水,人人避之唯恐不及,所以傅谦才连理都不想理她?

何叙君闲着几天,茶不思饭不想。

原本以为渐渐淡忘的感情,或许是不那麽浓烈了,但还是有几分介意的,或许,她需要一些时间恢复吧!

顺便想想,此後该何去何从。

“他为了你,放弃了大好前程。”

他指傅谦,但前来探视的风从虎为何替傅谦说话?

“他为了大好前程,放弃了我才是真的。”眼见为凭,毋庸赘述。何叙君意兴阑珊。

风从虎凝视她那黯然无生气的小脸。

“原本他的前程的确看好,皇上也对他另眼相看。但这几天朝中传闻,傅状元没得到皇上赏识,不但只得了个翰林院修撰,甚至不如榜眼、探花,皇上摆明要冷落他;他甚至还因不明理由得罪过文皇后,所以文家并不笼络他;再加上那天在棣王爷面前袒护你,从此受棣王爷排挤,朝中根本无人愿意结交他,他的仕途┅┅人人不看好。”风从虎徐徐说完。

是因为她的关系?何叙君心中受了撞击。

“为什麽告诉我这些?”她勉强问道。

“只想让你知道,傅谦对你,不若想像中无情。”

“这┅┅算是报应吗?”她很想拍掌,却一点也不感到欣喜。

“就算是报应,也是他为了你,情愿受的。”

“何以见得?”

风从虎道:“他当初刚登状元时,是何等意气风发,人人急於与他结交,但他谁都不看在眼里。不管皇上、文皇后是为何讨厌他,至少他还有个棣王爷可以靠拢,不然你以为他那天为什麽同棣王爷碰面?”想他知傅谦打算攀上棣王爷。

何叙君低头不语。

风从虎见她神色略缓,续道:“傅谦是个聪明人,不会不知道得罪棣王爷的下场。他断了自己的後路,落得今天的地步,可以说全是为了你。”

何叙君终於弄懂傅谦的苦心,却不懂风从虎的用意。

“你这麽为他说话,是有什麽打算吗?”她问。

“没什麽。”只是要她不要这麽难过而已,但是,他说不出安慰的话。

“难道要将我送回傅谦身边?”何叙君自己下断言。

“不!”风从虎反应焦急。他才不这麽想!

“还有皇上对不对?你还是忠於皇上的,准备把我送进宫了?”何救召淡淡笑着。

“不!”风从虎想都不愿去想像这天的到来。她不提,就可以不必入宫,他也乐得不知有这回事,让她继续待在将军府,反正皇上和傅谦都没再问起她!

“那麽以後呢?将军打算怎麽办?”何叙君问得切中要害。

“这┅┅”

“难道要我嫁给萧北辰?”何叙君眨眨眼。

风从虎怔住了。“那是一时戏言,应付棣王爷的,你┅┅不会当真吧?”他竟然冒出了冷汗!

何叙君苦笑道:“这麽说来,连萧公子也不要我了?”

“这┅┅我没问过他的意思。”风从虎呐呐道。

她竟对萧北辰有意?风从虎觉得天旋地转。

何叙君故作哀怜状,“不必问他,你们情如兄弟,看你的样子就知道了,我这下可真是走投无路了。你说我是红颜祸水,果真人人退避三舍啊!”她叹气。

“不!怎麽会呢?”她是个人见人爱的姑娘啊!不然也不曾一群男人抢得头破血流了。风从虎急着安慰,却开不了口。

“怎麽不会?”何叙君嘟着嘴薄嗔,小手绞弄衣袖角,等待着。

“就是不会。”风从虎说得斩钉截铁。

“谁说不会?”何叙君斜睨着他。

“呃┅┅”我就不曾!风从虎急得满头大汗,面色涨得血红,话却卡在喉头,教何叙君气结。

这个笨蛋,光晓得说傅谦的好,也不曾趁势为自己说说好话,讨她欢心!

“你这是要我,还是安慰我?”何叙君小嘴翘得更高了。

似乎在这个男人面前,她已能很自然地撒娇耍赖,一点也不觉得不妥。

“我没耍你啊!”风从虎一脸无辜,搞不懂何叙君何以由刚才奄奄一息的懒散样,变得又扎又刺的,像是存心为难他。

不过,有些生气总比意兴阑珊的好,他真怕她想不开。

何叙君收回刺探和为难。失去了傅谦的创痛,其实不如自己、也不如旁人想像那麽深刻,毕竟他们的感情先前已有瑕疵,她所抱的希望也大不如前了,得知傅谦也有些在意她,肯牺牲前途救她,那份感动足以填补失去他的遗憾了。

海誓山盟,其实易碎得教人难以想像,但碎了就是碎了,如何补回原样呢?

身旁这男人,处心积虑为她补那残破的海誓山盟,还不如亲口送她一个属於他自己的海誓山盟。

是的,相处一阵子,正巧在她情感的空隙间,她对他起了异样心情,难道他──没有吗?

那个夜可是梦?——

1)由Metropolitan的Shiu辨识、校对,冰儿扫图、排版和后续校对。

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