话说外头来报，说是后院畜栏又遭咬窃，此言一出，吓坏了厅内的两个女人，没多时刻，恶兽闯入吃咬家畜的传言便流窜戚府上下，搅得人人心惊胆颤。

又后院和北苑相离不远，仅差一墙，有些嘴恶的小蹄子们，更道是北苑里所住的人作怪，至此，更是没人胆敢踏入北苑一步，任其杂草丛生。

波波流言，传的沸沸扬扬，接着几日下来，虽加派了人手看管，仍旧没法抓住大伙儿认定的山禽野兽，甚至连个影儿都没瞧见，而圈内鸡鸭却是日日减少，不出两日，清早总是一堆残尸白骨，血泊横流。

想是论迹寻觅，也不知怎么搞的，每回寻到了半路便无下落，有时血迹曳往北苑过去，就没了踪影。众人们怕事，亦就没敢闯入探搜，这桩野兽食鸡，始终成了宅子里不解的谜团。

戚府闹个没得安宁，为求心安，崔秀玉便说要上寒山寺烧香祈福，顺道问卜改运。苏——心眼甚细，心觉可疑，倒也胆大，便率着凤霞丫头，妖妖娇娇的，大摇大摆地进入北苑，打算一探究竟。

之所以如此勤快，说好听点儿是为护戚家安全，实则不是私心作祟，女人家的心针，想是一睹传言中人的庐山真面目，到底是怎生模样？

一入北苑，绕过回廊，便见一女子倚于园中秋千，轻微晃荡，连有人进来了，亦不多抬眼看上一看。

摇荡着秋千，默然无语，璃儿始终眼观前方，状似飘缈，恍若无神。连着几日膳食不佳，几无成眠，身无服侍之人，更是钗耽鬓松，无十分妆饰，可其容貌之姿因未多进食而显得略加清瘦，窈窕有余，昏沉面容，大有春睡捧心之态。

一身莹白女敕肤，袅娜身姿，羽睫微扇，最教人惊叹的是，那眉宇间带着几分忧郁、孤寂，眸子深处不时露出迷茫，如似幻梦，骨子里所透出的妩媚非是一般凡夫俗子可相较比拟的，就连仙子落凡都得逊上三分。

红叶飘落，秋风徐徐，和着如梦般的面容身段，俨然构成一张难描难画的美人图。

两面美人，各据一方，苏——素日是以天色绝容为胜，人又自恃甚高，性子娇纵蛮横，见是稍有姿色者，纵是不如她，一律迁出府中。

如今见着大伙儿传闻中的狐媚子、戚少瑛的心上人，她更加是妒火横生，不觉勾起心火，直起眼睛来，冷冷地道：“呦，我当是什么倾国倾城的芙蓉仙子，原来是名病西施呀！”

长长的睫毛一-扇，璃儿恍若无闻，依旧凝视远方。

“唉呀，瞧瞧，使得这是什么性子，还拿乔，果真是不识礼统的乡村野妇，见了人也不懂得招呼一声，少瑛怎会看上这种庸脂俗粉？”见她毫不搭理，苏——哼笑一声，拿着绢子捧着瘦伶伶的脸蛋儿，一双杏眸直定定地看着她，出言极尽讥讽。

闻见少瑛二字，发怔的身子是有了动静，璃儿略耸眉尖，嚅了嚅唇，眸子注视远方，口里问道：“少瑛……是瑛哥哥么？”声调很轻很柔，又似怯怯，又似冷然。

闻言一听，苏——简直气得发火，“瑛哥哥？凭你也配这么叫，真是不知廉耻呵……我告诉你，少瑛是咱的夫君，戚府的少夫人正是我苏——，如今位正权高，你还想与我争什么？不就是个外人，竟还霸住人家的夫君不放，这性命脸面还要是不要！”话未说尽，难消心火，她拿眼直瞅着架上的璃儿，目光无不酸楚。

见她无语，以为是自个占了上风，让她给说对了，不禁得意起来。

“瞧，这妖精似的模样，狐媚子这名你倒是担得不错嘛！”啧啧几声，她爱娇地摇摇头，眼儿横媚，朝着身后随侍的凤霞说道：“花红柳绿的，一个浪样儿呵。”

听了这话，凤霞掩嘴呵呵笑着，神情尽是不屑，赶忙接道：“是呀，少夫人，她仗着这骚样可不知迷了多少男人去，别瞧现刻儿沉稳圣洁，谁晓得这残花败柳之身是如何的破败，尤其那双秋水似的眸子，更是妖魅，不知情的人让她一盯上，可成了嘴里肉，跑不掉了呢！”

轻哼一声，苏——走近观瞧，眯着一双水汪汪的杏眼，在璃儿身旁溜了一圈，将人给打量个透。

瞧她袅袅娜娜，脸蛋儿白净女敕生，水蛇腰，削肩膀，果真是个妖精似的美人儿，尤其额间的那块青岚水玉，无形透出的冷寒，教她看了浑身起颤、背脊都凉了起来。

妖气……这绝对是妖气！

“走……走……”璃儿始终低着头，双手紧握秋千架，眼睛里蒙上一层雾朦朦的泪花，轻启朱唇，断断续续地说道。

“唉呀，听听，她在赶咱们走呐！凤丫头，你说咱们走是不走啊？”一双秋波媚媚地飘，拿着丝绢掩着薄施脂粉的脸蛋儿，半笑不笑地问道。

“呵，少夫人，您真爱说笑，戚府就您是少夫人，该走的人，是她才是罢！”抿嘴一笑，凤霞嘻嘻几声，生怕冷场似的，赶忙接着帮腔。

想是出言讥讽，正要回头之际，无意间却瞧见羽睫下的一双眸子正闪着银光，凶恶冷然，寒冰似地教她见了不禁发颤，这一瞧，苏——倒噤住了。

“走——”双肩微颤，璃儿蓦地抬起头，杏眼睁圆，自喉间发出几声如野兽般的低沉嘶吼，唇角隐约露出尖细虎牙，面目狰狞，着实让在场的两个女人大为惊愕。

这一吼，吓得苏——变了脸色，小嘴张大，舌-不下，身子一个不稳，差点儿就往后跌去。

好半天，在凤霞的搀扶下，她连忙回神，稳住身子，按捺着内心的撼动，轻咳一声，掩去惊恐，扬起眉，气得“呸”了一声，瞪眼喝道：“哼！别以为发狠我就怕了你，也不想想你是什么身分，拿什么来同我斗？今儿仅是先来瞧瞧，如今你这么不知好歹，更休怪我无情了！”甩袖一挥，“凤霞，咱们走！”

一扭头，领着丫头，苏——便头也不回地愤气离去。

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一下轿，崔秀玉便急匆匆地进了花厅，待喝了口仆人斟上的茶，歇口气，缓了缓心神，这才静下来，沉寂思绪-

……真是造孽、造孽哟！呼了口闷气，单手托腮，不由暗地长叹。

方才上了趟寒山寺，崔秀玉原是想为戚府近来的不安宁求个平安，烧完香，就待她走下石阶，正要离去时，却被一位面蓄白须、慈眉善目的方丈给拦了下来。

位于苏州市阊门外枫桥镇的寒山寺，原名妙利普明塔院，距城约莫五公里，向来香火鼎盛，前来祈福的众位香客善男信女们皆是络绎不绝，有的甚至是慕名远道而来，而寒山寺之所得名，乃是唐朝末年有位高僧寒山子在此主持，继而加上诗人张继的一首“枫桥夜泊”诗碑其中的“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，成为今昔千古绝响，名满天下。

除此之外，传闻寒山寺经主政大师寒山子之后，历代住持个个皆是德高望重之僧侣，突地被拦，崔秀玉是怔愣了下，随即回神，欲开口询问何事之际，仅见老僧抿唇不语，细细看了她一遭后，频频摇头叹气。

不明所以，崔秀玉被老僧的举动搅得满面雾水，连忙施礼，款款问道究是何事，使得方丈如此叹息？

微扬须苍白眉，老僧喊了句阿弥陀佛后，仅说世间色相，皆属虚幻，便住了嘴，再次摇头叹息。

这一番想不透、字字玄机的话，教崔秀玉越发着急，惶惑地大喊“师父”，一张施以厚实脂粉的脸是扭曲成团。

老僧始终站定，不为所动，许久，这才自袈纱里抽出一只黄纸，往上一抛，顿时红光闪烁，抬眼不及，即刻灰飞烟灭。

丝丝灰烬落下，洒向崔秀玉四周，眉一扬，抬眼观视，瞧了半天，老僧才同她道“白光罩顶，妖气绕身，且问近来府中是否不顺遂，常见血光，难月兑孝丧？”

崔秀玉见问大惊，忙点头，说着府内最近所发生的奇事，将一切缘由全都交代的清楚明白，生怕漏了哪些，连着府内中人亦是说得详尽透彻。

老僧听了，拂着长须，频频点头，只道是戚府内里恐真有妖孽做怪，可瞧这妖气倒也称不上为害，白光一片，虽是掺杂几许厉气，却见灵气映亮，不似害人之妖，若因而贸然收取，惟恐伤及生灵。

听上这话，光是妖孽两字，就让崔秀玉心慌意乱，惶恐至极，哪还听得了老僧的劝解，只得欠身道谢，挨着满心的疑惑惧怕，乘舆回府。

一路上来，她频想着这问题，老僧口中所言的妖孽究是身藏戚府何处？路程想，走路想，现刻儿闲静下来吃茶又想，脑中千回百转的，终是无用。

略叹了口气，她转而从戚府上下所有人想起，突地灵光一闪，一个人影蓦地出现，猛然触动往事，想起了……

“哼，说的好听！你不重，外头的人可重；你不在乎，娘在乎得紧，祖先颜面不得不顾，你要真娶了她，怕是坏了咱们家的门面，何况谁知晓她身家是否清清白白的，说不定正是哪个野女人的孽种，明明白白就是个狐狸精！”

“哇，你眼可真尖，怎知璃儿就是只狐狸呢？”

是了是了，那程子戚少瑛带回来的乡村野妇教她看不上眼，便出言相讥，没想到那女人竟重重地点了头，笑语承认。

细想想，自她进府后，不如意的事倒是一桩接着一桩，弄的全府上下没个安宁，先是方水莲无故失踪，喜事成了丧事，如今后院家畜又死伤甚多，不是死无全尸就是断了膀子、双足，近来甚至越发猖狂，有与日俱增之势。

当日，她还以为那女人是过于天真，不晓得这是讽骂之词，还傻愣愣地嘻笑答应，没想到，瞎猫碰上死耗子，无心骂语竟一语成谶，那叫璃儿的女人真是道道地地的狐媚子、妖魅怪呀！

原来，这一切的原由，全出在北苑的“那人”身上……转着茶盏的手直发颤，体认此等事实真相，崔秀玉早是吓的不知所措，两眼圆睁，面若雪色，唇白齿颤，只是呆磕磕的发怔，浑然无所觉。

“啊！”惊叫声，直至滚热的茶水烫着了手，崔秀玉这才猛然回过神来，惹的老总管以为是发生了啥大事，急匆匆地自门外探头询问。

思绪几经百转，尚是处于惊骇之中，崔秀玉一脸迷茫，满面紫胀，额间还有几滴汗珠子滚滚落下，看了急奔进门的老总管一眼，随口应了声“没事”，也不及详说，拔腿就往南苑厢厅走去。

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“媳妇儿、媳妇儿呀……”崔秀玉来到雕花门前，也不敲门，仅是扯开喉咙大喊，装似平稳的声调仍是透出颤音急促。

没半刻，喀啦一声，门扉教人推开，露出一张绝艳的面容。

前来迎门的苏——一见崔秀玉面色有异，半青半白，不知何事，遂弯身斟茶，忙递给了出去，款款笑道：“娘，快进来喝口茶罢！瞧您急的……”

“唉，凉茶一入喉，可舒坦了。”接过茶水，也不顾什么，即一口饮尽，满脸心足快意。

“娘，究竟是何事如此紧急，要找——缓差人来遣便是，何需亲身来寻，这样——怎好过意的去？”笑眼眯眯，苏——提袖倒满茶水，忙捧上，陪笑问道。

朝她比了个噤声的手势，崔秀玉立刻上前轻开门扉，像是在确定什么似的，往着外头探上一探。

见了这般，苏——不由得蹙起眉来，满脸狐疑地看着婆婆诡谲的举止。

好一会儿，待查探清楚，放下心，露出了稍是放松的神色，崔秀玉一面将房门掩了，自个儿又是坐了回来，呷了口茶，这才缓缓地道：“这事儿不好让外人知晓，自是娘亲身来探。”

见她故做神秘，苏——一下也着了慌，忙问：“娘，究是发生了啥事，何需如此谨慎？”

“——呀，娘问你，自你嫁进府后，可曾发生啥诡异怪奇之事？”挨过身子，崔秀玉小声地问。

“嗯……这倒没有，娘怎会这么问呢？”

“哎唷，你不知晓，不瞒你说，娘今晨去了趟寒山寺祈福，烧了香，拜完佛，本是要下山回府的，怎知就被位老和尚给拦住，还说咱府里有妖孽作祟，你说吓不吓人呐？”

呵，原来是这么回事。

苏——掩嘴笑道：“娘，您甭忧心，或许是那老和尚胡说，无非是您想添些香油钱，不过就是个鬼怪之说、无稽之谈罢了。”

“唉，错了错了！你有所不知，就算是老和尚故意以此讹言误我，我又岂会听不出，最教人邪门的是，实乃他说得句句属实，一字不差呀！”

“啊，当真如此神准？那老和尚究竟是说了什么？”苏——亦是吓了一跳，手里的茶水差点就溢了出来。

“白光罩顶，妖气绕身，常见血光，难月兑孝丧。你说，这奇也不奇？”崔秀玉把方才的事一五一十地全告诉了她，不时抚着胸口，神色更是焦急慌乱。

如此一听，苏——也不得不信了，原以为崔秀玉是年老妇人，其心难免多变，虽平日威严有余，可亦是有着妇人习性，尽信些光怪陆离之事，而现下听她娓娓述道，自个儿也不由得心底发寒，信以为真了。

她是知晓府内出了许多事，包括上任少夫人方水莲的意外身亡，正因如此，她亦才能入主戚家，成了名正言顺的少夫人，话说回来，若府内真有妖孽作祟，她之有着今日的一切，合该托它的福，得好好感谢一番才是。

可水能载舟，亦能覆舟，这道理她很是清楚明白，她之所能如此富贵，虽是亏了那畜牲的无心插柳，让她拾得了机会，当上了每位苏州姑娘都想攀上的戚少夫人，若然妖孽的动机是毁了戚府，难保日后对她无害。

“娘，那您可知晓妖孽在哪儿？咱们必要揪它出来，绝不能放任害人了。”打定主意，苏——重重地拍了桌子，突地激昂起来。

“这妖呀……你过来，”她一把挽过苏——的肩头，凑在耳边细声道：“我怀疑……这妖孽就住在北苑，就是那叫‘璃儿’的狐媚子。”这是她百般思量后得出的结论，绝对不会错的。

唉唷唷，原来就是她呀？苏——不由惊呼了声，双眉打成麻花结，表面装作愕然，暗地却是拍掌叫好。

“娘，您可有证据证明？这种事可不能乱说啊！”她哎哎几句，爱娇地歪了歪头，一脸狐疑。

“哼！这种事我又岂敢胡乱说嘴？你细想想，以人之态，她的容貌身姿不似凡人，要论是仙人，又没那般圣洁优雅，尚是牵强，这等容貌媚气，倒像是山精野怪。”崔秀玉到底是有些年纪的人，见多识广，说得头头是道，料准世上绝无此等尤物，以色敝人，可是妖精的通天本领。

“哎唷喂，原来就是个妖精，莫怪——怎么瞧就是怎么怪，这么好模样儿，天天扮得像是名病西施似的，妖妖娇娇，故做媚态，那一双秋水般的杏眼还不时地来往撩拨人，男人一见都活了心，莫说夫君迷了心窍，就连——瞧了都不免失神……娘，你知么？前些日子——本想说好歹姊妹一场，入苑关心关心，问个安、嘘暖一番的，谁知她眼高过于顶，不理人也就罢了，还发狠呢！”

崔秀玉闷哼了声，眉一挑，带有一点轻视的意味儿。

说过了头，一见形势不妙，苏——抿抿唇，佯装啥都不知，讨好地说：

“她以为天天做这轻狂样，干的好事，打量谁不知道？幸好娘眼尖心细，才将这妖孽给揪了出来，可救了咱们府理内外百条人命呐！”说到关头，她特意顿了下，掩住嘴，拿眼瞄了瞄，唯诺道：“不过，说实在的，娘呀，既是知道她就是那该死的妖精，咱们该是怎么着？总要想个法子，好对付对付呀！”

几顶高帽盖了上去，谁不欢喜？唇角不觉溢出笑意，眼睫掀了掀，崔秀玉拿眼直瞅着她，上上下下细细打着了回，瞬而更变脸色，一面吃茶，一面道：

“唉，发现的突然，能有什么主意？现儿我来，便是要与你商讨此事。”放下茶盏，拿眼轻瞥，“你呢，又有啥好法子？”

话头回到了正题，苏——倒也不忙着接，仅是沿着茶盖模模，歪着脖子，一派深思默想的神色，婆婆话里的试探，她可没听漏。

“说是好法子，——万不敢当，倒是有一计，没准可行。”占了上风，她趁势作脸，一反先前的怯懦模样，拿着丝绢频呵笑，看得崔秀玉十分纳罕，很是不悦。

“你就直说罢！现刻儿火都已烧到了咱们跟前，甭再拐弯抹角了。”

早知这后门讨来的媳妇儿是精明的可以，得了几分便宜便卖乖，也要看她染缸里装的是什么料？崔秀玉暗暗冷笑了声，心底也没放松，再次呷了口茶，一双利眸直盯不放。

眯起眼，唇角弯起笑意，苏——默然不答，仅是微笑示意。在崔秀玉疑惑不解，她自发髻解下一只金钗，纤指轻挑，将嵌于钗上的宝珠丢进水杯中。

说也甚奇，原是珠润玉滑的宝石于落入水后，眨眼间竟化为乌有，连个渣子都不剩，无臭无味，茶水仍旧是茶水，毫无异样。

随着苏——一举一动，只见她回眸一笑，捧着方才的茶盏，二话不说即将茶水洒了一地，顿时白烟袅袅，直冒烟雾，瞬间地上是给蚀了个大窟窿。

水能溶石，想必是怎样厉害歹毒之物了？要是给泼在人的身子，怕是连骨都给蚀了去……眼前的女人究是怎生的心肠？如此毒辣，实叫人胆颤心惊心底发寒。

双眸发直，崔秀玉看怔了，冷汗自两旁缓缓流下，心头的疑惑是越扩越大，几要月兑口问出，正要开口，却被苏——抢白道：

“趁着夫君现刻不在府内，正是动手铲除妖孽的好机会，反正除了她身旁的小丫头外，北苑也没人敢去了，咱们可于送去的饭菜茶水中放入此毒，就算没能马上毒死她，日积月累，毒性在身子积了一大半，再凶恶，没气力，她也就没能再做怪了。”

这毒是以前未出阁时，爹亲所赠予她防身之用，圆如赤瑙，滑润如珠，整体通红闪光，宛如宝珠珍玉，此毒之奇特所在，乃在于平日无害，就算化为粉沫不小心给吸入体内，尚也无碍。

奇就奇在，然则遇上水气，溶于水中，即幻化于无形，若是不意吞入，五脏六腑即灼热难当，内烧外蚀，仅需一刻钟的时间，必定尸骨无存，难以寻迹。

无形无色，无臭无味，一旦食下，就算是妖精所化，亦难保全。

哼！想和她抢男人，得瞧那妖孽有没这本事了。捧紧茶碗，苏——冷笑一声，姣好艳丽的面容顿成冷酷无情。

手一松，她刻意将茶碗硬生生摔在地上，水液四溅，吓得崔秀玉大惊失色，急忙地闪躲，左闪右避，一个不小心，还差点儿栽落地面，跌个狗吃屎，气得她满脸胀红，正想开骂，岂知一抬眼便见苏——冷眼看着满地的碎石残片，那抹阴冷的笑容引得她什么难堪话都给卡在喉间，进退不得。

倏地回神，此刻的苏——又是摆上一副温顺可亲的模样，完全不似先前的暴戾，变脸之快速，让崔秀玉不由得怀疑，在那张光鲜的娇颜下，到底是隐藏了个怎样的毒蝎心肠？

她错了么？当初她怎会挑上个这般的媳妇儿？是后悔，又是惧怕，恼得心志全乱，她什么都是理不清了。

这一夜，恐怕是不得安宁……

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