焦尾桐 第四章
话虽这样说了，抱琴却还是自向老吴要了些枇杷膏，时时收在身上，路过凉亭时，总爱悄悄看上一眼，却是几日来都未见人。等又过了几天，她再路过凉亭，便已不再惦念往里面看了。
日子便这样一天天的过去，天只更高更蓝，云只更淡更远，梧桐树上的绿叶也随着日头越发葱郁，蝉鸣喧嚣中又是一个夏夜，重逢之日也如往常。
“可好？”他依旧是那样开头，依旧是那般蓝衫。
“不坏。”出言时，她方知自己未有一刻放下。
“我也还是老样子。”他笑。她却看见月光镂进他额上皱刻，竟有无底错觉。
“三小姐也好？”他又问。
她答：“很好。”
言至此处，二人不禁俱笑，心领神会。
她见他身形竟较前次清瘦，眉间也有隐隐倦意，不由问道：“可是远行了？”
他点点头，扶栏坐下，也示意她坐：“去了趟塞北，方回。”
“老爷和公子在那边也有生意？”
“什么生意不生意。”他叹口气，“扯不断的麻烦。”
她笑了笑：“替人办事，抱怨不得。”
他也笑了：“何尝不是？！差点忘了你的忠心。”说着，便咳了两咳。
“你也不差。”听见他咳，她皱了柳眉，从身上掏出那早已备了的枇杷膏递给他：“定是忙忘了，对不对？”
他伸手接过，放在手心，十指搓磨良久，良久才道：“谢谢关心。”然后，她眼见着他将那盒枇杷膏收到袖里去，细长的手指仔细的捋好袖口的褶，月光照在那蓝衣上，淡静的，微微闪光……
心念一动，她不禁吟道：“冰簟银床梦不成，碧天如水夜云轻。”
他微觉诧异，却接了下去：“雁声远过潇湘去，十二楼中月自明。”
她也诧异起来：“你也知此诗？”
“儿时读过。”他淡然道，神情里不像是说儿时，倒像是说前世，“你呢？也读过书？”
她将目光投向月华深处：“也是儿时。”
“好个‘也是儿时’！”他竟击节而笑，“此刻若能有酒，便当为此浮一大白！”
难得看他如此豁达神气，她也跟着愁云一扫，不禁又吟道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章。”
“这个好！”他勾唇而笑，眉间皱痕却深，接下去吟道，“诗万首，酒千觞。几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳！”说罢，又是一笑：“好久没有如此快意！抱琴姑娘可还有赐教？”
“赐教不敢。”正待再吟佳句，却忽然瞥见他皱眉，竟在不住的悄悄挠着左腕，刚想说他还未出题便要抓耳挠腮，却见他左腕上真有一块小小的红肿，不禁问道：“那是怎么了？”见他又伸手挠去，不由笑了：“莫非是被蚊子咬了？”
“也许。”他道，皱着眉，用手捂住了红肿处。
她以为他又要挠，忙阻止了他：“别动！肿得这样厉害，只怕是要越挠越痒的。”
听到她言，他忽的就松了手，也松了眉，笑得莫名：“那依你看如何是好？”
她又好气又好笑，从汗巾里掏出个小盒来，从里面挑了点药膏抹到他腕上：“这不就行了。”抬起眼来，这才发现他竟一直笑吟吟看她，再看自己，竟还有一只手握着他手腕。
她脸一红，急中生智，顺势指着他袖口，道：“开线了。”然后便撤了手。
他平静的将手收回，看了眼：“是划破了。”
“可惜没带针线。”她别过头，喃喃着，忽然站起身来，对他道：“等我一会儿。”还没等他答话，她人已跑了出去。
月光照着她身后的凉亭，淡淡的一道影。
……
那晚，等抱琴取了针线回转，亭中已是空无一人。
抱琴绕着亭子转了两转，确实只余了冷月清光流泻一地。她便在方才坐过的地方重又坐下，伸手模模，身下手下，两处都已是冷彻宁静。再坐了一会儿，直到手中针线不知何时散落一地，直到天边已能望见晨曦端倪——夜，竟已去了呢。她想着，便站了起来，一一拾起了针线，顺手收好，便走了出去。
夏天果然天亮得早，就连萧三小姐也耐不住天光，早早的起了身，抱琴回到折栀院时，她已梳洗完毕，正在院中练剑。一见她来，便道：“这么一大早，你上哪里去了？”
她顾左右而言它：“小姐找抱琴？”
“是啊。”萧继容犹自舞着剑，香汗涔涔的道，“快替我修琴去！”
“这么早？”
“问那么多做什么？！”
“恕抱琴多嘴。”她望着晨光里小姐嫣红的面庞，静静的道，“小姐的琴坏得时候不对。”
“哪里不对？”萧继容停了动作，挑眉看着她一向顺从的丫鬟。
抱琴从容的看着她：“小姐的琴三天两头的坏，怕是要惹人生疑的。”
“我的琴，关别人什么事？谁敢生疑？”萧继容盯着她，像要将她看穿似的，“是不是有人问过你什么？还是同你说了什么？”
“没有。”抱琴摇头。
萧继容越发不信，三步并作两步走到她面前来：“你说实话，到底是什么人对你说了什么？二哥？老爷？还是……大哥？”
“真的没有，这些都是抱琴自己想的。”
萧继容冷笑：“自己想的？你何时有了这许多心思？”
“抱琴一体一命都是小姐给的，抱琴一门心思自然都在小姐身上……”
“罢罢！”萧继容打断了她的话，“你若是真的一门心思向我，便听我的，去修琴！”
“抱琴不能。”
“好！”萧继容将剑往地上一扔，“你不肯去，我自己去！”说着，拿了琴便往外走。
“不成，小姐！”抱琴一咬牙，忙跟了上去。
一出门，却正撞见二公子萧继安，原来折栀院里这番吵闹，丫鬟婆子们怕担责任，早已去搬了救兵。萧继容正在气头，也不看路，一头就撞进了她二哥怀里，心中一阵委屈，竟然登时就哭将出来。
“怎么了？”萧继安边哄宝贝妹妹，边问。
萧继容只哭，不答。
萧继安便又问：“有人惹着你了？”
萧继容哭着点点头。
萧继安见抱琴跟着出来，立在一旁，便已明白了八九分：“可是抱琴那丫头？”
“可不是？！”萧继容擦了擦眼泪，转过身来看着抱琴，以眼神问她：这下还肯不肯去？
谁知抱琴竟还是摇头。
萧继容此生怕还未被人这样忤逆过，狠狠一跺脚，掉头便冲回了院里，不一会儿便听见里面丫鬟婆子们劝慰声泛滥一片。
抱琴静静的立在院外，纹丝不动。
萧继安却也不急着进院看看妹子，反饶有兴味的盯着她，良久，方道：“此时可后悔了？”微笑着：“若是早先跟了我，断不会受如此委屈。”
抱琴不语。
“此时反悔仍不算晚。”萧二公子当真是生得好，软语相询时更添几分儒雅风流。
抱琴却仍不语。
萧继安端详她良久，终于又笑：“很好，很好，果然独特。咱们走着瞧。”说罢，便进院去了。
抱琴不识抬举，得到的惩罚便是在折栀院外罚跪。从清早直跪到日落，也没有人叫她起来。幸好那日老天开恩，一直阴晴不定，而她平日里人缘也算不错，时常有几个相熟的下人递她碗清水润喉，否则，这般跪法，非得中暑不可。
抱琴昏昏沉沉跪到天黑，只见一轮皎月冉冉东升，挂于天边，清光淡撒，身上竟也凉快了一些。转眸望向院里，小姐房中灯光仍亮，想必也并不能安然就寝。也是自己顶撞得过了些，她苦笑着，闭上眼睛，倦意不由袭上身来。
也不知过了多久，忽听身旁有人相问：“可好？”
这时还怎能好？她以为是梦，不由失笑，却听那声又起：“可是我问得晚了？”
她这才知道并非梦幻，急忙睁开双眼，眼底映出对面深静的眸，眸间深刻的痕，一时竟有千言要诉，却又无从说起，沉默许久，方能勉强一笑：“只要问了，便不晚。”
他伸手要拉她站起，她却摇头：“小姐不允的。”
他又皱眉，仿佛即使是将那道皱痕刻到心坎上去，他也甘愿，叹道：“你怎生受得了？”
“有什么受不了？”她苦笑，“我一体一命皆是小姐所给，即便跪死在这里也是情愿。”话虽这样说着，忽然望见月华镂出他愁眉深锁，心坎上竟然顿生酸楚隐隐泛滥。
他默然不语，背过身去，她抬眼望他背影，竟比先前更添了几分寂寞，越发的萧索起来，正要出言叫他离去，却见他忽然转过了身来，不由分说，忽的拉起了她。
她还没反应过来，已被他拉进了院门。“不！不可！”她忙叫，他却充耳不闻，只顾往前走去。
她跟在他身后，见他步履从容，径直前行，院中迎面行来几个丫鬟，见他前来竟都怔怔站住，而年长的仆妇们都已纷纷的垂下了头去。她只恨自己腿酸脚麻跟不上他步伐，却又隐隐觉得即使跟上也无可阻挡。
就这样，她跟着他进了萧继容的闺房，然后看见萧继容惊讶的迎出，再然后听见她清清楚楚的叫了声：“大哥？！”
萧三小姐，叫他，大哥！
抱琴怔在那里，恍惚置身梦境，又似如梦方醒。
长公子萧继宁望了眼屋中的两个女子，然后找了张椅子坐了下来。
萧继容已从瞬间惊愕中回过神来，巧笑着走到她哥身前去，道：“大哥，你怎有空过来？”
萧继宁望着他的亲妹，淡淡道：“出去好久，刚刚回来，还没来得及过来看看，怕妹子你责怪。”
他的玩笑显然开得并不高明，只听萧继容冷笑着：“说得好听，大哥几时怕过我？”说着，瞥了眼抱琴：“只怕是听到了什么，专来教训我的吧？”
抱琴低下头去，看着对面深蓝袍脚，沉默。
她看不见萧继宁望了她一眼，然后又看向萧继容：“教训倒是没有。”眼见妹子撇了撇嘴，便道：“难道你二哥平日里教训你少了？难道我说了就一定管用？”
萧继容听他如此说，倒是好奇起来：“这么说大哥当真不是来说我的？”
萧继宁摇摇头。
萧继容欢喜起来，撒娇的挽住她哥臂膀：“那大哥是来作啥的？”
萧继宁勾了勾唇角：“帮你。”
“帮我？”萧继容疑惑的望他，“帮我什么？”
“帮你修琴。”萧继宁静静的吐出几个字来。
抱琴心念一动，不自禁的抬起眼来，只见萧三小姐竟像被针扎了似的猛的松了手，呆呆的看着那安坐椅中的蓝衣人：“不，我不要！”
蓝衫未动分毫，映出其上那双更加深静的眼眸，以及那眉间解不开的深刻：“不要？这倒是奇了，你不是一大清早的就嚷嚷着要修？”
“我……我……闹着玩的，其实，其实并没有坏。”
“闹着玩的？”萧继宁笑了一笑，“连下人都罚了，还说是闹着玩的？”
“我……”
抱琴眼见萧继容手足无措，心跳也跟着快了起来。
萧继宁依然温和的看着他的妹妹，温和的笑：“跟大哥闹什么生分？还是已经信不过大哥的技艺？”
“不，大哥。”萧继容垂下了头去。
萧继宁终于第一次正视着抱琴，他对她说：“你去，去将小姐的琴取来。”
抱琴看了眼垂首的萧继容，看见她使劲的绞着自己的衣袖，又看了眼萧继宁，看见他微微的凝着展不开的眉头，依旧是那句：“去。”
于是，她不得不将琴取了出来。
萧继宁接过，置于膝上，淡淡道了句：“好琴。”便信手一拨。当下便是丝弦鸣动，玉柱流声，他侧耳听了听，颔首道：“果然是坏了。”
抱琴看见萧继容面色已如白纸。
萧继宁却像未见似的，仿佛全副注意都只放在了琴上，又拨了两拨，弹出清音一串。
抱琴耳濡目染惯了，只觉声音中正平和，只是稍稍发闷，却见萧继容的颜色已越发苍白了去，竟是全身发颤，忽然一扭身，便似要冲出门去。抱琴忙也转身跟随，却听身后的琴声就在那一瞬泠泠而起。
只听那琴声此时已然毫无滞涩，顺畅直下，飞流千尺，抱琴闻此方知：小姐不但是武功，就连瑶琴，也是根本算不得会的。
只因他的琴声竟能令人想起：秋深雾浓，苍梧宿雨，一夕风来，寒鸦尽散，枝摇叶落，触地生烟……
琴声久久绕耳难去，甚至停歇时也无人察觉。
不知多久以后，抱琴回过神来，发觉那弹琴的人已经站起了身来，神色复杂的看着他的妹子，而萧家的三小姐不知何时已伏在了门板上，纤指紧紧的抠进了雕花里，她的大哥向她走来，她看也不看，于是，她的长兄便自默然离去。
他刚一离开，抱琴还未反应过来，却见萧继容已飞一般的扑向她的瑶琴，发疯般的翻转过来，抠开了底下的一块木料，从里面抽出了一条白绢，抱琴这才总算见识到了这日日抱着的瑶琴上隐蔽的机关。
萧三小姐扔下琴，将那白绢紧紧的攥在手里，咬着牙，忽然一声冷笑：“大哥，你果然是好样的！”
抱琴因她的眼神生生打了个激灵，心中却更有说不清的难受，忙走过去，扶住她：“小姐可别想多了，大公子未必就是发现了，不然，他为何不拿出来？”
“这就是他的厉害，故意不点破。”萧继容浑身在颤，“拿出来，再放进去——这样的事，当真只有他做得出来！”
抱琴心抖了一下：“怎么会呢……”
“怎么不会？”萧继容闭上了眼睛，“方才那样的琴声，若不是已将东西取了出来，就是神仙，也弹不出来……”
不知怎的，听了这话，抱琴的心也跟着凉了半截。
萧继容说完，便将手中的白绢狠狠的扔到了地上，踩了又踩，却似还嫌不够，于是跺脚站在原地，望着那白绢，眼中已是泪光闪闪。
抱琴不语，默默的摘下墙上宝剑，递到她手里。萧继容愣了一愣，接着一笑：“好个抱琴，毕竟是你明白！”说着，便拿过剑去，将地上的白绢挑了个粉碎。
在绢碎的一瞬间，抱琴看见了上面秀雅字迹：“日落思见……情深……缘浅……”墨迹如珠，还似未涸，却已成了碎片。
萧三小姐的眼泪也终于随着落了下来。
夜极深时，抱琴犹见萧继容房中孤灯常亮，而她自己也无法入眠。
披衣起身，推门出屋，只见月淡星繁，碧空澄净如洗，若罩一袭蓝衫。
她缓缓的走到了凉亭边去，扶栏而望，只见池中碧荷叶茂，偶露些微水面，映出星辉点点，如同碎银。
她取出了随身带的针线，丢进了水里。水花一闪而过，除了虫鸣偶起，已是一片沉寂。
站了一会儿，她看见星光照亮的水面上映出另一抹淡淡行来的影。四下恍惚更静，她听得见自己的心跳，却又像是那人的足音。
那人终于走到了她的身旁，轻咳了一声。抱琴听见却是不语，心知萧家长公子即使再咳嗽，也永远用不着她给的药。
于是他低头看着水面，仿佛是还能看见那沉入了塘底的东西，终于叹道：“怎么就扔了？”
“想不出能做什么用。”明白他也永远用不着她的缝补。
萧继宁偏过头来看她：“可是怪我？”
抱琴摇头：“不敢。”
“呵。”他淡淡笑了一笑，“怎不再‘恭敬’的补充声‘大公子’？”
“如果这是公子的吩咐。”
“以前说话并不是这样犀利。”
“以前是抱琴有眼无珠。”
“呵？”他似笑似叹，“如今便看清楚了？”
“不敢说。”
“怎讲？”
“只有些怕。”
他微怔，皱了皱眉，没有立即再问。过了会儿，才又出言：“你是觉得我今日对继容太狠？”
“小姐和公子们的事，不该是抱琴评价。”
“算不得评价，只是随意说说。”
“抱琴过去已经说得太多。”
他听懂了她的言外之意，道：“这么说，琴上的事，你果然是从头到尾都知道的？”
她不语。
“你不拦？”
“抱琴只是个丫头，小姐的事，不能拦。”
“哦？那今早又为何要劝阻她亲去？”
“抱琴再不拦，便是公子这样的‘拦’了。”
“呵，说来说去，还是在怪我。”萧继宁拢了眉心，“你这样的忠心，着实少见！”
听出他言语中的讽刺，抱琴转过了身来，抬眼看着他道：“抱琴身受小姐之恩，自当结草衔环。抱琴自问事事皆为小姐着想，凡事都不过是想教小姐舒心快乐。”
“这样的快乐法？”萧继宁摇头，眼里不知明灭着什么，“萧家容不得。”
“可小姐总有一天当是别家的人，大公子难道不想小姐有个好归宿？”
“这也算得好归宿？”他冷笑，显是不屑。抱琴见了，想到萧继容冷笑的样子倒有十成十的像她哥哥，奇怪她从前竟怎从未察觉？
“蜉蝣天地，一粟沧海，百年富贵未必抵得上贫贱夫妻一夕畅快。”她道，不知怎的，望向他时，却又念起自家钟鼎儿时。
他一时无语，随后沉吟：“难得你有这般见识。”
“并非什么见识，只是自家体会，女子思量。”她忽然一阵苦笑，“自己吃过的苦，便怎样也不愿恩人再尝。”
“究竟是怎样的恩？”他静静的问，却自知喉咙里压下的是——怎样的苦？
抱琴身子颤了一颤，唇上却僵僵的笑了笑：“去年早些时候，二公子吃多了酒，硬要收我做小……我不从……是小姐救了我，让我作了她的丫头。”停了停，她垂了睫：“抱琴从此便明白了：凡事都讲两相情愿，荣华富贵也好，锦绣姻缘也罢——强扭的瓜都不会甜，凡事都还是自己愿意的好。”
话音落时，微风南来，荷叶层层浮动，送来清芬一片。清浅星光下，她看不清碧波的倒影里他眉心愈深的皱痕，只看得见水中他无语凝立的影子如同一棵寂寞的桐，自沉沉的暗夜里，俯瞰着大地上一朵小小的花。
良久，才听得他道：“其实并不全为门第。”
她反应了下，才意识到他这是在说萧继容的事，便答：“若是为人品，大公子也曾见过那人。”
却听萧继宁沉沉的叹：“远不止此。总之是由不得她，也由不得我。”
抱琴这才知道事情远非自己所想的那么简单，但长公子长叹背后的话语已非她该打听。直觉的，她知道此次谈话已到尽头。
果然，只听萧继宁道：“不论你作何感想，我只有一句话：这件事，到此为止。从此便只管拦着你家小姐，须知：家里永远是为她好。”
“是，大公子。”她答应了，并不全为他的身份。