玉簟秋 第一章
惊梦江南灵州青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
不知为什么，每逢江南雨落，旷之云便会忍不住想起这首诗。
此时又值清秋，金风乍起，秋水微寒。浓云正在天边聚集，鼓胀著满腔的水汽，占据著水乡之上的长空，预示著不久将至的烟雨迷蒙。
那山外的青山，楼外的高楼，都笼罩在一片湿漉漉的浅灰之中，虽说是诗意盎然，却也让人不免烦闷，更何况是身处在这样一间面临闹市的茶楼？
身旁有人发出了抱怨：“好好的，怎么又要下雨？！”说话的是个二十来岁的青年，五官尚算端正，只是身材微胖，幸好一身酱紫色长袍剪裁考究，弥补了身型上的不足。
“江南不是一向多雨吗？”旷之云呷了口茶，反问道。
“可哪像今年？多得反常。”紫袍青年边说边摇起了手里的折扇，额头上却仍是沁出了薄汗。看见对方眼中已有笑意，他自我解嘲地笑笑，“这天气还真闷。”
“雨欲来嘛。”旷之云嘴上附和著，笑意却仍是溢出了狭长的风眸。怕对方尴尬，于是他站起身来，扶栏远眺。
楼外已见微雨，阵阵秋风裹夹著雨丝沾衣欲湿，目光越过不远处的运河，遥望河那面的青山，如黛的青山已是烟云缭绕，在暗灰色的长空下连绵起伏，像是一幅泼墨山水画，而看画的人仿佛也被这画卷濡润了，心情也随之变得潮湿敏感起来……正凝思间，身后却偏有人传来大杀风景之词，“这是什么茶？！旷之云，你怎么能喝得下？小二！小二——”
“我当然比不得你陈同知、陈大人的养尊处优。”旷之云懒得回头。
抱怨的人正是灵州同知陈墨霖，他听后撇了撇嘴角，一面命小二换了壶新茶，一面嘟囔：“不是我说你，你们北方人就是粗枝大叶，别看你生得标致，也还是……”他刚说得起劲，便收到对方一记警告的目光，忙识趣地住了嘴，掩饰地又扇起了扇子。
“大人，如今天下一统，你却在此宣扬所谓南北有别——你身为朝廷命官，究竟是何居心？”俊秀的黑眸微微斜睨，旷之云悠然地打开了手中的折扇，避开扑面而来的雨丝，心中却是一动，忽然想起了以前在京城的时候，当真曾有人半开玩笑地说过：北方人去不得南方，因为烟雨中的江南就像是个难解的谜团，它能让每个人——哪怕是关外的铁汉——都迷失掉方向。
说得还真像回事，当真以为别人不知道你忌讳什么吗？陈墨霖习惯地撇撇嘴，眼中映出那凭栏的身影：折扇轻摇，儒衫微动，斯文秀雅，一派怡然，若不是唇上蓄有短须，显示出须眉本色，此等仪态风姿又岂止是“标致”便能形容的？
闲聊之中，外面雨势渐大，来茶楼内避雨的人也越来越多，四周渐渐响起一阵闲聊之声——“听说下游又决堤了，大水淹了好几个县呢！”
“难怪城里到处是邻县逃难来的灾民！”
“来灵州有啥用？大水来了，灵州还不是一样遭殃？倒是他们县太爷怎么也不管管，就放著这么多人四处讨饭？”“县太爷有啥用？！当官儿的哪管百姓死活？”
“是啊，还不如求名家捐些米粮实在……”
听到这里，旷之云收起折扇，玩味地捅捅陈墨霖，“听听，你们这些当官的风闻可不妙哦。那陈大人，你呢？”
陈墨霖白他一眼，“我岂会和那些官场败类同流合污？！”说完赶忙又补充一句，“此刻若非要接赈粮，本官又岂会放下府中万千杂务，与你在此喝茶聊天？”
旷之云不置可否的一笑，重又将注意力转移到茶客们的闲聊上。听了一会儿，他问陈墨霖道：“他们口中经常提到的‘名家’究竟是什么来头？”
“你来灵州也有些日子了，怎么连名家都不知道？”陈墨霖好不容易找到了回敬他的机会。
“还望大人赐教。”旷之云不以为意，微笑著虚作一揖。
陈墨霖轻啜口茶，言道：“名家乃是灵州首富，产业遍布江南，涉猎极广，尤其是米铺，据说名家先祖是以此发家的，所以犹为发达。如今名家的米铺已经遍及长江两岸、运河上下，此刻大水来袭，米价飞涨，从中得利最多的恐怕就属名家了。”
“发天灾财的又何止……”旷之云挑了下俊眉，但随即便又展颜笑道：“米价飞涨也在情理之中，单靠赈济毕竟不是长久之计，更何况灵州官仓已然空虚……”
“幸好朝廷赈粮即刻便到，只要我官仓一足，便可立即开仓济民，不信压不下这高涨的米价！”陈墨霖踌躇满志。好个“你”的官仓！听对方无意中泄露出了心意，旷之云不禁兴起促狭之意，“陈大人果然爱民如子，只要米价一落，考绩只怕便会立刻一升，还怕没有百姓打著『万民伞’来请大人补上知府之缺，做灵州名正言顺的父母官？”
“胡说，我几时这样利欲熏心了？！”陈墨霖哪肯承认，心不在焉地喝了口茶，刚想转移开话题，却又有茶客们的高谈阔论声声入耳。
只听一人说道：“诸位听说了吗？巡抚大人要来灵州了！”
旷之云闻言微讶，陈墨霖更是脸色一变，正欲发问，却已有人抢先问道：“你怎么会知道？只怕是吹牛吧。”
四周响起一片笑声，先前那人已然涨红了脸膛，大声说道：“你们知道些什么？告诉你们，我小舅子的邻居就是府衙里的钱粮张师爷，这话可是他说的。”
“张师爷的堂兄便在巡抚衙门做事，此言恐怕非虚。”旷之云说著，挑眉看了看陈墨霖。
“好个张师爷，竟敢知情不报？！摆明了是要架空我这个同知！”陈墨霖不禁大怒，忿忿说道：“就和以前那个王老爷一样，欺我年轻！”不满二十便得中进士的又不是他一人，怎么府里一干老人都爱与他为难？
旷之云的眸光闻言一闪，但刹那便隐而不见，只化为浮云一笑，“王知府刚刚过世任上，你便这样出言不逊，可有失官体哦。”
陈墨霖自知失言，扭头看看四周，表情略带尴尬，将手中折扇摇得啪啪乱响，却更加难以平静下来，忍了一会儿，终于站起身来，“我不放心！我得亲自回府看看，府里群龙无首……”
“慢著！”旷之云打断他的话，“那赈粮怎么办？”
陈墨霖已抬脚往外走，“不是还有你吗？”
“我？”旷之云拦住他，“我什么时候帮你管起这种事了？你忘了你当初在苏州府挖人的时候答应过什么了？”
“你也是府里的人嘛。”陈墨霖自知理亏，开始躲躲闪闪。
旷之云挡在他身前，细眯起眼睛，屈指算个分明，“一不理钱粮，二不管刑名，三不问府中俗务。名为幕友，实以知己相交——你不记得，我可没忘！”早知陈墨霖这样没记性，真不该辞了苏州的闲差，跟他跑来灵州费神。
“既是朋友，又怎能见朋友有难而袖手旁观？旷兄未免有失读书人体面……”
“旷某俗人一个，不稀罕什么体面！”哪管陈墨霖在旁边跳脚，旷之云不以为然地别过脸去，冷笑著将目光移向了楼外。
楼外雨丝渐长，远处的青山已隐在了雨帘之后，如同一幅淡远的背景，衬托著近前的长街、河岸，以及河旁的花枝——花瓣早已凋残，怕是入土即化，谁又能觅得芳踪？飘忽的思绪就这样涌上了心头，旷之云微微苦笑，目光游走，不愿翻出某些压藏心底的牵挂，却不料花朵仿佛自有魂灵，此刻正悄悄走入他的目光——视线之内出现了一把纸伞，八十四骨，紫竹柄，应是城东舒家的上品，素色的伞面上一片桃花迎雨飘香，桃花之下映出一双浅黛的烟眉，色泽略淡，如烟修长，宛如梅雨中浸润的远山，远山下起伏著波光，波光正是那如星的眼眸，眸心水漾，水光下润泽著丰润的红唇，仿佛是吸满了雨滴的花瓣，光彩异常……心别样地狂跳起来，如同闯入了一方梦境，而梦中的人儿正向自己走来，他一把推开身前的陈墨霖，急急走向楼外，不料梦境却被人匆匆打断——“陈大人，旷先生，运粮的船到了。”一个前来通报的府吏，正巧挡住了他的去路。
猛然被拉回现实，等再向外看去，花儿已消匿不见。恍恍惚惚间，真如梦幻一般，旷之云不禁呆立在原地，以扇抵额，怅然若失。
“赈粮的事就交给旷先生了。”见旷之云神色恍惚，陈墨霖趁机作了决定。
“你？！”等旷之云回过神来，陈墨霖已钻入了楼外的轿中。
望著越行越远的小轿，旷之云轻叹一声，认命地接过府吏递来的雨伞，踏入外面水墨的世界：漫天的烟雨和那一片飘远的桃花，恍惚是个被唐突了的梦境——他深藏了十年的梦境……
都说人生像一场春梦，短得不留痕迹，却也没有人愿意在此刻就这样结束。
旷之云万没料到自己彼一时还茶楼高坐，此一时便要藏于供桌之下。
咬著牙，他又向内移了移身体，不意牵动了前胸的伤口，鲜血落地，“啪”的一声，在空寂的破庙内显得格外刺耳，与此同时，他听见了渐近的脚步声，心头一紧，不由闭上了眼睛……未料耳中飘来的却是女子的话音，“小姐，车老六是怎么回事？居然到现在还没来？！难道就让小姐这样在雨里等著？！”
“算了，入画，我们就在这庙里等一会儿吧。”答者声音淡然，喜怒不惊。旷之云暗暗松了口气，睁开双眼，透过桌布下沿留出的狭窄空间，眼中映出一片粉色的裙裾，随著莲足轻移，宛如荷波流动，“荷波”之上有点点水滴滑落，原是来自一把正欲放下的纸伞，而伞上恰恰盛开著朵朵桃花！
时间仿佛悄悄放慢了它的脚步，心随著那下降的伞沿而渐渐上升，心花甚至已开始不设防地怒放，让他忘了周遭的危险，只想将眼前的“梦境”瞧个分明。吃力地挪动身体，他伸手探向桌布，就在这时，一阵纷乱的脚步声闯入了庙内。
“你们两个，有没有看到一个受伤的男人？”一个人问道。
“没有没有！”被唤做“入画”的女子迭声回答。
“哦？”问话者当然不会就此相信，于是便见几双带泥的脚开始在庙中逡巡。
一双脚在供桌前停下，旷之云听出是那个令他受伤的杀手，“那这位姑娘呢？”
那平淡的声音悠然响起，“我也没瞧见。”说话之间，一只纤纤素手甚至还在漫不经心地拨弄著伞面，伞上的花朵随指而舞，刹时纷乱了桌下旷之云的视野。
杀手们又搜寻了一会儿，终无所获。
“你们几个朝那边追，我俩去河边看看。他受了伤，逃不远的！”几人确定了计划之后，终于散去。
“小姐，这都是些什么人呀？真是吓死人了！”入画忙靠近她家小姐几步，心有余悸地小声说道。
“此地不宜久留，咱们还是快走吧。”平淡的声音细不可闻地吐出口气。
“好！”入画忙不迭地点头，“小姐，我帮你拿伞。”说著，便走到了供桌之前，就在她拿起纸伞的一瞬，另一只手也从供桌下伸出，同时捉住了伞沿。
“啊！”入画被吓了一跳，不禁叫出声来。
“怎么了？”随著淡远的声音飘近，一只皓腕代替入画执起了伞柄，仿佛并没有看见伞上的另一只手，只是用力将伞向外拉去，毫不迟疑。
旷之云岂容眼中的花朵再次消失？他一手更紧地拉住了伞沿，一手则掀开了桌布——眼前光华忽现，梦境终于完全铺展：隔著开满桃花的纸伞，梦中的人儿已走出了梦苑，真实地出现在他的面前。
一道灼热的视线投射在她身上，仿佛穿透了面前的纸伞，更仿佛要穿透她的肌肤，两朵红云不自觉地往颊上钻。在他的注视下，伞那端的她下意识地别过眼去，手上的力道不觉也松了一些。
染霞的粉颊更胜桃花，旷之云不禁心神一漾，正要出言相问，却听——“鬼呀！”自然是入画。
这一声惊呼，仿佛惊醒了两厢迷梦，红晕从她脸上褪去，取而代之的是冷冷眸光，“入画别怕，这儿哪里有鬼？最多是个死人。”
死人？他哑然失笑，同时也听出了对方的言下之意，“怎么，小姐打算见死不救？”
她不理他，目光冷然地飘至供桌后的九曲莲台，仿佛真当他是个死人，手上仍紧抓著纸伞，丝毫不肯放松。
旷之云扬眉看她，“救人一命，胜造七级浮屠。小姐既举眸向佛，又何不学佛几分慈悲？”
岂料她答得坚决，“浮屠于我无用。”又将伞向自己拉去。
“小姐此言差矣。若无浮屠，又哪来小姐此刻的避雨之所？”他回得顺溜，手中更是捉紧不放，“再说，刚才小姐既已替我掩饰，又何苦不救人到底？”
她眸光一闪，还未及回答，入画已抢先道：“你胡说！我们怎知你藏在这里？我家小姐又怎会替你掩饰？”
旷之云笑而不答，只稍稍移开了伞沿，只见刚才放伞的地方恰恰隐著几点暗红。
“小姐，原来你真早就发现他了！”入画轻呼，“还救了他！”
“谁要救他？！”她冷冷道。
他看著冷然的她，眸中了然，亦有怅然，“小姐救我只是为了救己而已。”见入画不解，他悠然一笑，“倘若当时我被发现，自然必死无疑，而二位作为目击之人，恐怕也难逃一劫。”
话音中，她的目光终于移向了他的方向，有著几分惊讶，却仍是不掩淡然，“入画，不要听他胡言乱语，咱们走！”出言打断了他的话头，旋身便走。
那头力道忽松，他却不及撤力，“桃花”扑面而来——她竟弃了伞。
望著终于“盛开”在手中的娇粉一片，恍惚是将梦境拥了个满怀，他竟一时不知所措，所幸心跳隆隆，像是擂鼓，更像是在催促著他向前探询。
“稍等！”勉力支撑起血流不止的身躯，他迎向旋身回望的她，忽然笑得诡异，“小姐，这附近可只有河岸，那些人找不到我，恐怕很快便会复返。如此再拖延下去，抑或是动静再大些，他们会来得更快也说不定。再说，练武之人一向听力甚佳……”
“你这是在威胁？”她不得不停下脚步。
“情非得以……”他扯出一抹无害的微笑。
说不动摇是假的，尤其是看到他那样艰难地站立。一手捂胸，身形摇摇欲坠，一手却仍紧握著那把纸伞，仿佛那是他惟一的支撑，她不禁有一丝心软。
入画已先她一步看不下去，走上前去扶了他一把。
旷之云感激地看了入画一眼，随即又望向举棋不定的她，先是叹了口气，接著竟迈步向她走来，眼眸与她咫尺相对，内含三分笑意，“小姐若再不救我，我可真喊了。”
竟是他的威胁起作用了吗？一向冷静的心跳居然变得杂乱无章，让她只得不甘不愿地应了一声：“好吧。”
门外传来马蹄声响，接著一个中年汉子快步走了进来，一见两个姑娘便扯开了嗓子，“小姐，原来你们在这儿啊！真让我好找！”
“车老六，你又去哪儿喝酒了？居然这么晚才来，当心我回去告诉管家！”入画一手扶著旷之云，一手指著来人的鼻子啐道。
“我的姑女乃女乃，你这回可冤枉我了，我原本早就到了，可路上——就那边不远，被几个人拦住了，竟然说要检查我的马车！哼！也不打听打听我们是谁！连名府的马车也敢乱动！”车老六忿忿道，目光移至旷之云身上，“这是……”
名府？她竟是名府的人？旷之云看向身旁的她，她正自默然，目光飘向门外的雨帘。他随著看去，只见雨帘深重，前路难料，猜她又有犹豫，心中不禁掠过几许怅然，略加考虑，却终是将一直紧握的纸伞递到了她的面前，“小姐，谢谢你的伞。”
与此同时，她偏偏也开了口，却是答车老六的话：“他是我朋友。”
两句话重重叠叠，听在彼此耳中却别样清晰。
望著他递来的伞，她暗自疑惑：真要救他时，他却终究怕连累了她。可他刚才又为何要纠缠不清？难道仅仅是为了一把伞？难道……他还有什么目的？想著，困惑的目光不禁朝他飘去。
原来是他误会了。刚才她并非变卦，只是在思量如何介绍他的身份。旷之云的嘴角不自觉地露出一抹笑来，见她眼里疑窦尚存，于是自认理亏地任她的目光逡巡周身。
她看不透他，尤其是他的笑容——好像一切了然，万事轻松，其中甚至还带著一丝邪气。他站在那里，凌乱的发，血迹斑斑的衣衫，还有狼狈的身姿，明明都和方才一样，此时映在眼中，却忽然有了丝异样，不禁令她有些好奇。
她将伞又推给他，转身向车老六道：“扶他上车。”说著，故意转颈看他，冷冽的眼神里竟不觉透出股坚决。
接触到她的目光，仿佛是花瓣在眼前纷飞乱舞，旷之云心弦一松，竟一头栽了下去。
“刚才还死皮赖脸的，怎么这时候就晕了？”扶著他的入画，成了第一个垫背的。
“别说了，咱们快走吧。”她吩咐车老六将昏迷的旷之云移到车上，自己也跟著上了车，身下一硬——原来是那把纸伞，仍被他牢牢地攥著。她动了动眉峰，伸出手去，费了些力气方才取出伞来，伞上缤纷的花朵中点缀著几点殷红——是他的血，乍看去，像是飘飞的花瓣；细看来，竟像是散落一地的心……