暗夜骑士 第八章
安妮没想到才短短几天时间，整个世界全变了。
在知道罗兰德的真实身分后，巴尔斯庄园的仆役纷纷找藉口辞职，有些下人甚至不告而别，溜得不见踪影。
奈德太太秉持强烈的责任感坚守岗位，并且照顾受伤的安妮。直到她能够下床走动，她才宣布要退休住到侄子家里。
“奈德太太，这是为什么？”安妮惊愕地问，“难道你也怕老爷吗？你应该了解他不会伤害你的。”
她们坐在厨房里商谈庄园的事务，曾经热闹喧哗的厨房，此刻冷清得可怕。
“说不怕是骗人的，可是还有许多其他的因素。”奈德太太掩不住疲惫的说：“这-带的人都已风闻老爷的事，所以我根本无法招募到新人，送牛女乃鸡蛋蔬菜的人也吓得不敢接近庄园，这么大的地方都要我-手打理，你说我一个人能够撑多久？”
这的确是实情，安妮无言以对。
“你不打算跟我一起走吗？”
安妮摇摇头，“不，我绝对不会离开他。况且大家都走了，他需要我。”
奈德太太静静地望着她，“你真的下定了决心？”
安妮毫不迟疑地点头，小鹿般温柔的明眸掠过坚决的光芒，“是的。”
奈德太太虽然上了年纪，但她能了解爱情的力量，事到如今，她无力也无心阻拦。愿上帝保佑这个善良的孩子。
“那我把庄园的一切都交给你了。”奈德太太取下腰间的一大串钥匙，执起她的手放在掌心。“你要好好保重。”
安妮握住沉甸甸的钥匙，心情是错综复杂的。
“谢谢你，奈德太太。”
“可以拜托你帮我做——件事吗？请你替我向主人辞行。”
安妮沉默了许久，她无力扭转大众既定的成见，只好学着接受现实。
“好的，我会转达。”
安妮站在罗兰德的房门口，这里向来都是禁地。她迟疑了好一会儿，才举手轻轻敲门。
“罗兰德，我可以进去吗？”
过了半晌，“咿呀”一声，门自动打开了。
在她眼前展开的，是一个狭窄深长、幽暗的房间，四周空荡荡的，没有任何家具。
令她惊讶的是，房间中央躺着一副豪华铜棺。这里简直像极了一个阴森森的墓穴。
“喜欢‘恶魔的巢穴’吗？”黑暗中传来一声轻笑。
安妮没有心理准备，被这突如其来的声音吓了一大跳。“罗兰德，是你！”
“还会有别人吗？”他从阴影里走出来，房间里的光线来源，只有她身后走廊的烛火，十分微弱。“这栋宅子除了你跟我以外，没有第三个人了。”
安妮低下头，“原来你知道了。”
罗兰德走到她面前，抬起她的下巴，强迫她正视他。
“你不必觉得愧疚，这早在我意料之中。”
“若不是为了我，你也不会暴露身分。”她难过的说。
“我不在乎。人人憎恶吸血鬼，避之唯恐不及，所以他注定是孤独的。”他的口气很淡漠。
安妮的心仿佛被扎了一针般的疼痛，“罗兰德……”
罗兰德放开她，背过身去，语气淡然地说：“我会寄一笔养老金给奈德太太，这是她应得的。至于你，我想也应该为自己打算一下。”
闻言，安妮错愕不已，“什么？”
“西里尔。莫顿已死，你的威胁已经解除了，所以你现在可以返回你自己的家，你不必再留下来了。”他强逼自己硬下心肠的说。
安妮不敢置信，他在赶她走？！
“我为什么要离开？”
“我说过，你现在不必担心受到任何威胁，你已经自由了。”罗兰德强忍心痛地开口，“你不该继续跟随一个吸血鬼，这对你只有害处。村子里的人会把你视为我的手下，称你为魔女，趁现在还有挽救的余地，你赶快走吧！”
这是为了她好，他必须毅然割舍，即使他知道这么做是将自己推向痛苦的炼狱，受烈火煎熬。
“我不会走的。”他背后响起一个清晰悦耳的嗓音，宛如振奋高唱的黄莺。“我不会离开你，永远都不会。”
这句话激动了罗兰德的感情，他强迫自己镇静，“我不需要怜悯。”
“可是你需要伴侣，而我需要爱情。我请求你不要吝啬，把爱情施舍给我。”她的语气轻快活泼。“以前我虽是为了躲避西里尔而进庄园，但现在我是为了你而留下。”
他迅捷地转过身来，凝视她灿烂如花的笑靥。这样的女人，怎能不令人心动？
“你不需要请求，就已经赢得我全心全意的爱情。”
他声音沙哑地回答她。
安妮立刻投入他的怀抱，“我深感荣幸，爵士。”
罗兰德用强烈的拥吻回报她的深情，他知道自己完了。
班斯克村出现了一名远来的旅人，他自称是布朗兹神父，专长是降妖除魔。
他声称属于罗马天主教，驱魔能力通过教廷的认可，并且拿出盖有教廷印玺的证明文件，宣布自己为了捉拿吸血鬼，远渡重洋而来。
陷入极度恐慌里的班斯克村居民，盛情欢迎满面于思的布朗兹神父的到来。
布朗兹神父暂时在教区神父的住宅安顿下来，他破例让布朗兹神父在星期日代替领导弥撒。这位外来客以热情和流利的口才赢得村民们的信任与好感，只要他所到之处，都会成为注目的焦点、包围的中心。
“神真的听见我们的祈祷，派你来拯救我们。”道金斯太太拉着他的手喜极而泣。
“道金斯太太，神会眷顾每一位子民，而我只是他最微不足道的一名仆人。”布朗兹神父严肃地回答。“要保持信心。”
“我们真是太感谢你了。若有任何需要，只要你吩咐下来，我们定会全力协助。”
“谢谢你们的热心，我一定尽我所能为大家除害。”
村民争相邀请布朗兹神父到家中作客，而他也是一名礼貌周到、言谈风趣的好客人，他会巧妙地称赞屋子里的布置与待客的菜色，藉此取悦女主人。他也会坐在炉火旁将一名孩子抱到膝盖，讲述英勇的骑士故事，人人都听得津津有味。
就这样，布朗兹神父在班斯克村度过许多愉快的晚间时光。
然而善良的村民们却不曾觉察自己正参与一项极为恶毒狡诈的阴谋。
如今巴尔斯庄团里，只剩下罗兰德与安妮，孤男寡女共处一屋，必须要比平日更加倍谨慎，才不至于逾越礼教。
除了起居室、藏书室和厨房，其他的房间只得放弃整理，然而光是打扫这三个房间也就够安妮忙的。
然而她依然遵照过去规律的作息，到了晚上准时到藏书室报到，午夜时分也必定退下，回房间就寝。
在没有其他人的干扰下，罗兰德比以往自由多了，他放下主人的身段，当安妮工作的时候，他经常出其不意在她身后出现偷袭她。
“安妮，今晚可以陪我守夜吗？”他在厨房里抓住她，搂进怀里。
“什么？”
“放心，我不会侵犯你，今晚我觉得兴致高昂，想彻夜狂欢，你愿意留下来陪我吗？”罗兰德眼里写满了期盼。
一个洁身自爱、重视名誉的好女孩应该拒绝这种邀请，可是安妮的舌头背叛了她。
“是的，主人。”
“好极了，我想你应该穿上最漂亮的衣裳，我们在起居室里开个庆祝会吧！”
安妮心中隐隐有些不安，因为他的表现反常，一改过去阴郁的脾气，整个人显得相当开朗。可是她心里也说不上来是哪里不对劲，找不出值得怀疑的理由。
到了约定的时间，安妮换上一件浅绿色的礼服，将头发绾成希腊式的低髻，前往起居室；她事先已经在房间里预备了点心和酒。
罗兰德见到她，双目炯炯有神，称赞道：“你实在太美了。”
安妮投进他的怀中，嫣然一笑，“多谢夸奖。”
这一晚上，罗兰德比平日话多上几倍，言词风趣幽默，将安妮逗得发笑不止。
“安妮，把这一杯喝下去吧。”他又替她斟上一杯，柔声哄道。
“不……我不行了。”安妮醉态可掬地倒在沙发椅上，不胜酒力的娇态惹人疼怜。
罗兰德却不肯轻易放过她。“陪我喝这最后一杯。”
“我喝太多了，真的不……”
罗兰德-口气将酒全倒进嘴里，然后伏在她身上，搜寻她的红唇。
安妮的意识开始模糊，任凭他将红酒强灌入她的口中。
罗兰德并未停下动作，他以唇含住她的唇，轻轻的吸吮，动作缓慢而轻柔。
安妮不由自主地回应他的热情，酒精在她体内起了奇妙的作用，她全身都像是被点燃的火球。
离开她的唇，他移向她秀丽的脸庞，含住她的耳垂逗弄了一会儿，她不禁嘤咛了一声。
他的唇往上移，吻上她的额、她的眼、她的鼻尖，慢慢地滑落到她白皙的颈项，在她的肩头上流连，一面动手解开她胸前的带子。
安妮完全臣服在他的热吻里，任凭他为所欲为。
雪白美丽的胸脯令罗兰德目眩神迷，他迷失于她的双峰之间。用脸颊去感觉她的颤抖，用鼻去呼吸她的体香……
安妮睡着了。
直到确定怀里的人儿沉沉睡去，罗兰德倏地停止动作，不再继续下去，反而细心地替她整理好衣服。
“原谅我，亲爱的。”罗兰德在她耳畔柔情地低语，“我爱你，安妮，所以我必须这么做。”
熟睡的她当然毫不知情，接下来只有等待天亮了。
安妮作了一个噩梦，在梦境中，她被困在一团迷雾里，茫然无助。她到处寻找出口，总是徒劳无功。
“安妮！安妮！”有个声音一直呼唤着她。
她喘着气四处张望，想找出声音来源。这声音忽远忽近，缥缈不定，这是熟悉的、充满慈爱的声音，是她记得的声音。
“安妮！他有危险了，你快回去吧！”那个声音迫切地催促着。
她认得这个声音，这是父亲的呼唤。“父亲！你在哪儿？”
“你快点救他，再迟就来不及了！”
到底是怎么回事？为什么来不及了？父亲，你在哪儿？父亲……
安妮惊醒了，她吓出一身冷汗。
为何会梦见父亲呢？梦里的警告又有何含意呢？
噢，她的头好疼，想必是因为昨晚的酒精……昨晚？
安妮猛然抬头，发现自己依然躺在起居室的长椅上，罗兰德人呢？
她赶紧坐起身来，四下张望，就在靠近落地窗的方向，发现他的身影。
不寻常的是，落地窗的帘幕已被拉开，东方渐露鱼肚白，天就快要亮了。
罗兰德端坐在一张面向落地窗的沙发椅上，一动也不动，恍若大理石雕成的石像般。
安妮怔了好一会见，直到第一道晨曦透进窗子玻璃，落在他端放在扶手上的手背，她才明白为什么父亲要在梦中对她发出警告。
阳光落在罗兰德的皮肤上，开始冒起阵阵青烟。
“住手！”
她赶紧跳下来，飞奔到窗边，放下窗帘，而他的手背已经烧出一个大洞，但他依然端坐不动，似乎没有感觉到痛楚。
安妮的心脏差一点停止跳动，“罗兰德，为什么？你为什么要这么做？”
罗兰德缓缓地开口，“没什么，我想看看睽违已久的日出。”
“骗子！”安妮不是伤心，而是感到愤怒，她完全明白昨天他为何会有那么怪异的举止。“你根本就是想自杀，所以你昨天才设计我！”
罗兰德默不作声。
“回答我呀！你为什么要自杀？为什么忍心丢下我？”她受刚才的意外刺激过深，此刻显得有些歇斯底里。
她不敢想像若是因为宿醉未醒而迟了一步……
“你不该留下来。”罗兰德终于开口，“我不想因为自私而害了你。”
“我不是说过，是我心甘情愿的吗？”安妮难得提高声音的说话，“就算你真的不想跟我在一起，又何苦采取这种手段？你只要丢下我一个人回伦敦就可以了呀！”
罗兰德凝视她，缓缓地说：“你认为我能够在失去你以后，还能够独自忍受无止境的漫漫长夜吗？”
这句话让安妮心碎。“那你认为我就可以办到吗？你太高估我了。”
“安妮……”
她抱住他的头，“不要再吓我了。罗兰德，请你想一想，如果我们分开，我的痛苦不会比你少，你明知道这一点的。求求你！”
罗兰德崩溃了，他怎能毅然割舍这段情？她是他的阳光，他的希望，他的爱，他全部的生命！
“我答应你，我不会再做傻事。我们一起逃，逃得远远的。”他将她紧搂在怀里。“逃到一个没有人认识我们的地方，我会让你幸福。”
“好的，好的，好的。”安妮迭声地应着，未来美好的景象在她的心底发芽。
无论如何，他们都必须远离这个是非之地。
“我已经打听到那个小姑娘的行踪，她每隔三天会到霍布斯医生家去取预订的鲜肉蔬果。”布朗兹神父——也就是逃犯威廉。史密斯——说出他所探听到的消息。因为他的易容术实在太高明，加上最近建立的名声，使他大白天也可以在村子里自由行走。
“你的意思该不会是真的想绑架她吧？”
“她已经是恶魔的仆役，拘留她本身并不犯罪。”说着，威廉冷笑一声，“到时候那个女孩子就是我们手里的王牌，那个吸血鬼一定会乖乖任由我们摆布。”
“你怎能这么肯定他会为了一个小女孩而听我们的话？”
“我调查的工夫可不是白费的。根据他过去仆人的说法，那个吸血鬼十分迷恋她，他的目光不断地追随她，重视她胜过一切。我认为仆人的观察多半是很可靠的资料。”
莉妲无言，自从西里尔死去后，威廉无所顾忌，经常对她加以威吓、殴打，逼迫她就范。
她知道阻止不了威廉，可是她心里更清楚，根据他以往的犯罪记录推测，事成以后，威廉必定不会让那名女孩活着。
她原本只想获得一笔钱，以及为平淡无奇的生活增添——些刺激，却没料到这是一个无底深渊。
“那你打算分派我什么任务？”
威廉注视着她，自从上一次莉妲表示拒绝与他合作之后，他已经不再信任她，而且对她的厌烦一天比一天加深。
“我会让你参与我最重要的演出，直到这件事结束。你可是我最重要的事业伙伴呢！”
莉姐从他眼里看出来，她已经失去利用价值，在村民对逃犯的注意力被吸血鬼一事转移之际，若非怕引起怀疑而导致功亏一篑，她也极有可能被杀灭口。
她的背脊忽然泛起一阵凉意，她必须好好计划一下如何保命。
“早安，巴尼太太。”安妮驾着小马车前则往村子，一路上遇到村民们，她都像过去一样亲切有礼地打招呼。
巴尼太太瞥过脸去，没有回应她的问候。
过去的熟人，如今形同陌路，安妮心里有说不出的难受。然而她依旧挺直腰，保持笑容，拚命压制挫折感。
每周两次，安妮必须独自驾着一辆小马车到霍布斯医生家去领食物。
“安妮，这是刚从西蒙家送来的花椰菜，还有这是布里斯托牛肉，你看新鲜吧？”霍布斯站在厨房后门点数着，把东西交到她手上。
“谢谢你，医生。”安妮把食物一一装进篮子，准备拎上马车。
就在这时候，霍布斯往外一瞥，发现有许多人聚集在他家门口，每个人都面色凝重，看起来像是送丧的队伍，为首的就是布朗兹神父，他意识到情况不妙。
“糟了！安妮，你看外面。”
安妮也看见了，有些不解的问：“怎么回事？”
“这些家伙可能不怀好意，你要小心。”
不让他们有反应的机会，那群人直接闯进庭院，包围住安妮，让她无从月兑身。
“你就是安妮。特纳？”威廉双目紧紧盯着她问道。
在安妮的眼中，这位穿着神父装束的男人浑身透着怪异的邪气，不像正派的人物。
“我就是。”
“我看到一只迷失的羔羊，与恶魔同在。”威廉朗声宣布道，“神派我来拯救你的灵魂，你必须离开那个恶魔。”
安妮摇了摇头，“为什么你要称他为恶魔？他是一名吸血鬼，可是他从来没有滥杀无辜呀！”
威廉转身面对他的追随者，“各位村民，听见了吧？这个女孩已经受魔鬼所惑，这是铁一般的事实。”
安妮看见昔日和善的乡亲，此刻以一种戒慎恐惧又嫌恶的眼光看着她，心里不禁绞痛起来。然而为了罗兰德，她必须挺身面对。
“安妮。”史瓦利从人群中走出来，语气难掩焦急的说：“安妮，你不可能真的背叛上帝，你只是受那家伙的利用威胁吧？”
安妮再度否认这项指控。“罗兰德为了将我从西里尔的手中救出来，不得不自卫杀人。除此之外，他真的没有做过任何坏事，你们为什么要这么害怕？他绝不会伤害你们的。”
“魔女呀！魔女！”有人喊了起来，“应该将她绑在火刑柱上处死！”
此言一出，众人议论纷纷，场面陷入一团混乱。
霍布斯在一旁暗暗着急，看来安妮的处境危险万分。
“各位，请不要急躁。上帝是仁慈的，他派我来，目的是为了拯救而非杀戮，我们应该再给她一次机会。”威廉转过身看着她，庄重地说：“我们必须帮助你，拯救你月兑离罪恶的渊薮，所以跟我们走吧！”
“我为什么要跟你们走？”
“因为我们必须拯救你的灵魂。”
“神父，你们怎么能够不顾她的意愿将她带走？”霍布斯连忙出声阻止，“这是绑架呀！”
威廉闻言，恶狠狠地瞪了他一眼，“医生，你在暗地里援助魔鬼的犯行，我们不跟你计较，倘若你再阻挠我们神圣的任务，你就是恶魔的同党。”
“我不——”霍布斯还想再说，却被打断。
威廉扬手一挥，大声下令道：“把她带走！”
马上有几名年轻人上前架住安妮的手臂，另外一个人取出一捆绳索。
“放开我！”安妮大喊，拚命挣扎着，她不敢相信会发生这种事。
无计可施的霍布斯只能眼睁睁地看着村民在威廉的指示下，以绳子缚住安妮的手脚，然后将她强行带走。
霍布斯心中有着大祸临头的不安感觉，他要尽快去通知罗兰德。
安妮怎么还没有回来？已经过了一个下午，难道她发生什么意外了吗？
罗兰德在屋子里焦躁不安地来回踱步，心中泛起一股不祥的预感。
她该不会是遇到以前的邻居，被那些人所说服，准备不告而别吧？
我不会离开你，绝对不会！他记得她说这话时，一双眸子灿亮如星。
罗兰德责备自己，不该怀疑她的真心，她不是那种人，绝对不是。
“布克罗契爵士！布克罗契爵士！”
由于没有下人看顾，霍布斯得以直闯入内，大老远地就开始大声叫嚷着。
“霍布斯医生？”罗兰德的听力比常人敏锐，一听见声音，立刻从起居室里跑出来。
霍布斯正好推开门踏入主厅，累得上气不接下气。“爵士……不好了！”
一定是安妮！他立刻抓住老医生的手臂，急声的问：“发生了什么事？安妮她……”
“她被抓走了，因为村民认为她是你的属下，所以趁她到我家去拿食物时抓走了她。”霍布斯气喘咻咻地说。
该死！怎么会发生这种事？罗兰德放开他，倒退两步，一手揪住自己的胸口。
为什么？难道身为吸血鬼，就不配得到短暂的幸福？他的要求不多，不过是想与她长相厮守，安静度日罢了，难道老天连这一点微小的愿望都要剥夺？
“她被谁抓走？被关在什么地方？”
“应该是教堂的地下室，他们认为这样你便无法救她出来。”
“他们为什么不来对付我？”罗兰德怒极地狂吼道：“人是我杀的，安妮受到重伤，她根本是无辜的。我要铲平整个村子！我要每一个伤害她的人付出最惨重的代价！我发誓！”
他的黑眸燃起熊熊绿焰，这把火足以毁灭整个班斯克村。
这是霍布斯最担心的情况，他生怕罗兰德在盛怒之下真的会这么做。
“爵士，那些村民只是受到煽动，所以才会丧失理智。”霍布斯连忙设法引回他的理智。“他们不会真的伤害她的，当务之急是尽快想出办法救回安妮。”
罗兰德深吸几口气，设法压抑愤怒的情绪。“我该怎么做？”
“我会设法和村民沟通。爵士，请稍安勿躁，我想事情一定可以解决。”
“医生，请你回去转告他们，只要安妮能够平安，任何条件我都答应。”罗兰德的声调里充满了感情，“为了她，我可以倾尽所有，就算要我交出性命，随他们处置，我也心甘情愿。”
霍布斯闻言深受震动，面对这么深厚的真情挚爱，任是再铁石心肠的人也会禁不住动容。
“哈哈！我的计策果然奏效，就算是人人闻之色变的吸血鬼也必须向我低头。他托霍布斯传来口信，我也回了一封信，近日内必有回音。”
眼看可以轻易地将人心操控自如，威廉也不禁佩服自己的手段高明。目前班斯克村民对他几乎是言听计从，当成神一般的崇拜，而霍布斯传来的口信更让他的成就感达到巅峰。
莉妲的不安与惊恐也达到巅峰，倘若威廉如愿成功，那她的利用价值也完了，他必定会在离去之前杀她灭口。
“威廉，你真是棋高一着。”她假意奉承道。“我希望知道你下一步要怎么做，你打算勒索多少金额？”
“这是最高机密。亲爱的莉妲，好奇心会杀死猫的。”威廉的表情莫测高深，令她猜不透他心里的想法。
“我有把握在他签下支票后，轻易的狙杀他，这样等于替村子消灭一个祸害，我又可以向村民敲诈一笔。”
“既然如此，我想请问你，事成之后，你能一次付清我们之前约定的数目吗？”她只想尽快得到一笔钱，然后逃离此地。
谁知威廉猛地跳起来，扬手给她一巴掌，强劲的力道使她扑倒在地，额角撞到家具而流出血。
“你在怀疑我吗？我最讨厌别人质疑我的信用，你最好记得这一点。”
莉妲痛得几乎说不出话来，“这是我应得的部分，我并没有要求增加啊！”
威廉揪住她的头发，毫无怜惜之意，“你想及早月兑身对吗？很好，我会达成你的心愿。”说完，他用力摔开她，迳自甩上门离开屋子。
莉妲费了半天劲才爬起身，评估自己的伤势不轻，于是她忍着剧痛，自己驾着马车前去村里就医。