猎爱风暴 第九章
深夜中，狂欢的营火余下点点星火在烧，整个营地里只剩下主帐还闪着光亮，透着此起彼落的谈话声，偶尔传来几声放肆的大笑，是这片黑夜中唯一的声响。
一抹人影悄悄地穿过黑暗，往系着牲口的地方走去，在其中一头骆驼前停下脚步。熟睡中的骆驼察觉有人接近不安地站了起来，这个动作反而令来人吓了一跳，连忙往后跃，手上的东西散了一地。
“我和你无冤无仇的，你乖一点好不好？”那人用柔软的音调哀求，她——正是怕大型动物怕得要命的潘若。
她将掉落的东西拾起，保持一定的距离，小心翼翼地一一系在骆驼上头。这一次那头骆驼倒是乖乖的，站直了身子没有乱动，让不安的她吃了颗定心丸，不过她还是不敢骑上去，只敢拉着缰绳，握紧了驼铃不让它发出声响，轻缓地将骆驼带了出来。
一阵狂放的笑声自远处传来，她停下了脚步，眼神迷离地望向那顶黑暗中唯一点着灯火的主帐。可能是方擎又说了什么逗人开怀的话吧！潘若-微微勾起唇角，却发觉带着湿意，用手去触，不知何时，眼泪已无声地滑落。
此时的她对他而言，已是个负荷了。
魁克要他多停留点时间，那些族人也强力挽留，要是她也留了下来，反而是打扰了他们。他的生活在此，他的仙人掌也在此，目的已达成，她这株蔷薇也该认分地回到她的温室，别再造成别人的困扰。
反正这里已快到沙漠边缘，她只要用指南针找到方向直走，走个两、三天，很快就可以找到大马士革，根本不需要再劳烦到他。然后她就可以利用各种文明的交通工具，摆月兑在这片沙漠里所发生的一切，回到台湾，回到她以前的生活……潘若-急忙回头，不敢再看，怕自己会迈不了脚步。她拭去泪水，再次拉起缰绳，一步一步消失在黑暗中。
走在烈日下的三条人影，身上布满了灰尘，脸上划满了憔悴，阳光晒得他们嘴唇龟裂，神色痛苦不堪。此时他们只是毫无意识地向前走着，完全不知道自己要走向何处。
戴门停下脚步，拿起腰间的水壶，结果才喝了一口，里面就已一滴不剩。他转头对身后的两人伸出手说道：“把水给我！”
那两人原本无神的瞳孔因为这一句话染上了点生气，两人都下意识地模向腰间的水壶，一脸戒备。
“你们想违抗我？”戴门怒声道，却因缺水过度而有气无力，完全没有那种威势，然而手上亮出的小刀，却弥补了其中的不足。
“我不会给的！”其中一人退了一步，明白地拒绝，另一个原先已伸出了拿着水壶的手，听到同伴这么说，立刻将手缩回，和他站在同一阵线。
给水也是死，不给也是死，倒不如跟他拚了！拒绝的那人瞪视着戴门，眼中燃着忿恨的烈焰。他们会落到这种地步全都是戴门害的！
先是戴门带着他们在沙漠里迷失了方向，后来戴门一不小心又让骆驼驮着他们全部的水和粮食跑了，找不到方向又没有水喝的他们只能拼命地走，希望在生命和体力耗尽前，能找到绿洲或是人烟，结果，他们其中一个之前就因缺水而虚月兑的伙伴首先宣告放弃，就这么倒在半途，再也爬不起来。
他们根本连哀伤的体力都没有，连眼泪都流不出来，只能继续往前走。就在他们全都瘫在地上，几乎以为就要这么死去的时候，天可怜见，让他们遇到一队路过的商队，商队也只能每人给他们一壶水，指点他们最近的绿洲方向，然后离去。在沙漠之中，他们没有办法承担多出三个人的负担。
在戴门犯了这些错、害死了一个同伴后，现在居然还想跟他们抢水喝？联想都免想！那人咬牙切齿，因愤怒而面目狰狞，连嘴唇龟裂渗出血丝都不自觉，一心只想捍卫自己的水。
“你敢不给我？”对水的渴望让戴门赤红了双眼，举刀立刻朝对方扑去。那人立刻抓住戴门的手腕，不让刀子靠近。
他们体力都已到了极限状态，刚开始时两人可以说是不相上下的，但渐渐地，戴门占了上风，将对方压在身下，刀锋逐渐往他的喉头逼近。突然间，听到一声大喊：“别打了，有水啊！有一大池的水，别打了！”
水？闻言两人立刻停下了打斗，看到另一个人站在高起的沙丘上，指着前面兴奋地喊叫。他们立刻踉跄地奔上沙丘，果见一个小小的绿洲在前方！什么生死争执全都忘了，他们欢呼一声，连滚带爬地滑下了沙丘，直往绿洲奔去。
三人是极尽疯狂之能事，在水中又笑又闹，直到喝饱了水才爬上岸，瘫在岸边不住喘息。水一入肚后，才想起他们已经一天多没吃东西了，空月复入水，开始咕噜噜地叫了起来。
戴门坐起身，朝池畔的树不住张望，希望能找到一点果月复的果实，可是张望了老半天，啥也没有。“去找找看有什么吃的。”直至此时，他还是端着老大的权威颐指气使，一点自觉也没有。
当然，这句命令是得不到回应的，刚刚搁置的过节又浮上心头，戴门眉一横，喝道：“我说的话有没有听到？不去找就杀了你们！”
“你一个人敌得过我们两个吗？”那人不甘示弱地反驳，爬起身，一副蓄势待发的样子。
正当两人怒目相视，一触即发的时候，第三个人又开口了：“等一下，好像有人来了！”他们立刻侧耳倾听，果然听到骆驼的铃铛声。戴门藉着高低起伏的地形侦察，看到有一个人牵着一头骆驼正往绿洲的方向前进。
他们在平时就已是作奸犯科的地痞了，更何况是这种饿到已丧失人性的时候？
当下三人全都找地方躲了起来，等待来人的接近。
随着铃声越来越清晰，来人已走近了池旁，拿出水壶装水。
“上啊！”戴门大喊，三人同时冲出，其他两人扑向骆驼，抓紧了骆驼的缰绳，而持刀的戴门则是将那人扑倒，用力往对方喉头刺落，却在看清那人的容貌时硬生生地停在半空中。
“真没想到会在这里遇见你！”戴门恶狠狠地咬牙道，将刀尖抵上她的喉头。
直至对方的头巾因他的攻击而掉落，他才看出原来这名独身的旅客竟是引起这一切的罪魁祸首。“你的同伴呢？”第一个反应，戴门立刻就是左右张望，深恐又发生上一次被人打得落花流水的情况。
此时被人用刀子抵住的，正是潘若。她咬紧下唇，倔强地闭嘴不语。
其余两人见事情有异，将骆驼系在树上后走了过来，看到她的脸时，也大吃一惊。
“你的同伴呢？”见她一直不语，戴门将刀尖又抵进了一些，渗出了些微血丝。
“我在这里，快点救我！”突然，潘若-朝着他身后大喊。
戴门大惊，急忙回头，看见后头只有两个向后望的同伴时，才明白自己受骗，要再掉头已来不及，因为她已趁着他松防时狠狠地将他踹离，而那一脚，又是不偏不倚地正中要害。
等那两个还在张望人影的同伴听到哀嚎声回过头来时，只看到戴门在地上打滚，而对方已经跑上了沙丘。“快点追！”其中一人当机立断，拔腿便追，另外一人顿了下，也立刻追了上去。
“快来扶我啊！”戴门惨叫着，却完全没有人理他。
潘若-只能死命地往前跑，完全不敢回头。她为什么这么不小心？居然没有看清四周，而且还遇上戴门他们，要是再被捉到，她一定必死无疑！
“别跑！”身后有人大喝，她依然脚步不停地往前跑。
“停住！”又一声斥喝，声音比方才近了许多。
慌乱中的她没有注意到有蹄声快速逼近，也没有发觉对方的喝声有异，她只是闭着眼，用尽所有力气往前狂奔。突然有人伸出手臂从她身后往上一带，将她抱离了地面，潘若-惊叫，努力挣扎，没头没脑地朝对力打去。
“该死的，别再动了，等一下摔断了你的颈子！”突然，一声怒吼遏止了她所有的动作。
为什么她会觉得对方的声音如此熟悉？潘若-惊讶地张开了眼，映入眼帘的是那张令她心伤的脸——方擎正又忧又怒地瞪视着她。
“为什么……”她不敢置信地喃道。
“我才要问你为什么！留下一张字条，就独自离去，为什么？”方擎摇晃着她的肩头，狂怒吼道。“你急着出发可以直说，没有必要这么做！”
她知不知道当他在隔日看到她留下的字条时，心里有多恐惧，他担心怕骆驼的她会管不住骆驼；担心美貌的她独身会受到盗贼掠夺；更担心她会迷失在沙漠之中，成为枯骨！
种种的可能性让他全身的温度在瞬间降至冰点，连忙向魁克借马，直接狂奔而出。一直到哈奇骑马追上，他才发觉在狂乱之下，他居然连水也没有带。她的离去让他失了理智，连最基本的常识都无法顾及。
潘若-别开了脸，不敢看他，怕一对上他的眼，她将会泪流满面。
“喂，人家已经吓到了，你别那么凶成不成？”随后赶至的哈奇看不过去地说，手上拉着条绳子，绳子后头绑着那两个引起美女狂奔的恶棍。
其实，他现在最想做的，就是将她紧拥怀中，吻得她喘不过气！方擎怒气难平地看着她低垂的眼睫，意识到还有其他人在场，只得强忍下这个念头，一拉缰绳，往绿洲走去。
哈奇耸了耸肩，没想到方擎发起脾气也是挺吓人的嘛！他足跟一点，胯下的马乖顺地跟着走，被绳子拉在后头的两人不由自主地被拖着，又跌又撞，走得狼狈不堪。
走到绿洲旁，一直挂记着她怕大型动物的方擎立刻将她抱下了马，他随后也滑下马背，站在她面前直视着她，良久，他叹了口气。
“你真的那么急着走吗？”方擎柔声低问，带着无奈。
他话里的温柔让她狠狠一震。她不想走，她甚至不想这个行程就此结束，但，一切都已到了再也无法奢望的地步，她又怎能不走？潘若-依然低着头，怕被他看见她已蓄满泪水的眼。
此时，哈奇已将两名俘虏绑在树上，走了过来。“好啦，我们可以回去了！”
“哈奇，你帮我跟魁克说一声，我下次将族宝送还时，再去跟他谢罪。”方擎转头对他说道。
不仅哈奇愣住，连潘若-也惊讶地抬起头来，忘了要掩饰眼泪。
“不行呐！我要是没把你带回去的话，魁克会骂死我的！”哈奇立刻抗议，提出一堆理由来挽留他。“而且塔儿她才见了你一面，要是知道你是在我的陪同下溜走的话，我可不得安宁了！你别为难我了好不好？跟我回去吧！”
“我很感谢你救了我，这里离大马士革没多远，我可以自己走，你还是跟哈奇回去吧！”听到他提起塔儿的名字，潘若-脸色一僵，冷硬地抛下这些话，往系骆驼的树走去。
方擎无奈地抚额轻叹，转头对哈奇说道：“在她的面前，别提到塔儿好吗？”
“为什么？”哈奇狐疑地问，不解从没见过塔儿的她为何会对塔儿有成见。
因为他还没解清误会！方擎翻翻眼，不想对哈奇解释那么多。
“反正一直到我说可以之前，别提就是了。”方擎甩甩手，转身跟着她走去，突然，跟前所见让他脸色倏变，大喊：“若-，危险——”
潘若-闻声反射性地回头，还没有反应过来他所喊的话时，戴门已粗暴地自后方用力勒住她的脖子，用刀子抵在她的颈动脉处。
“终于又落到我的手上！”戴门桀桀奸笑，不顾她被勒得无法呼吸、满脸潮红，硬拖着她往方擎他们的方向走去。“又多了一个同伴了啊，不过，只要你在我手上，多一个同伴也起不了什么作用的。”他走到距方擎他们约五公尺前，站定了脚步。
“放开她！”方擎沉声低喝，伸手阻下焦躁的哈奇，那把抵在她颈处的刀子让他不敢轻举妄动。
“你才要放开我的人。”戴门狰狞道，见他们没有动作，刀子往前推进了一点。“放不放？”他本来是不想放了他们的，但现在一对三，人手不够，多两个人帮忙总比没有好。
“哈奇，把他们放了。”见她的肌肤出现血迹，方擎只觉伤痕好像划在他的心坎，让他受到更大的苦楚。“快点。”见哈奇还在犹豫，他又催促一声，深怕戴门又会伤了她。哈奇不得已，只好将他们放了。
“制住他们两个。”戴门命令道。
“别老是用老大的语气来命令我们！”和戴门起了两次争执的那人吼了回去，却还是依言上前在方擎和哈奇腿弯处一踢，将他们踢跪在地。
戴门恨得牙痒痒的，心里打定主意，只要一拿到宝藏，解决了这三个人之后，接下来就是要将这两个叛徒给碎尸万段！
年轻气盛的哈奇咽不下这口气，弓起手臂想回身撞去，却被方擎喝住：“不准动手！”他才想起这样会害了潘若-，发出的势子又硬生生地收回。
那名负责哈奇的人吓了一跳，恼羞成怒，将哈奇踹趴在地，哈奇这次不敢再妄动，只能咬紧牙关，忍下这一切。
“挺识时务的嘛！”戴门嘿嘿邪笑，突然脸色一变。“说，宝藏呢？”
“没有宝藏。”潘若-怒道，不顾胁迫地用力挣扎，却反而使刀子更深入几分。
“若-，别动！”看到她伤口扩大，方擎紧张地就要站起，却反被身后的人一把揪住了长发，用力地拉了回来。
“都别动！”戴门也被她吓到了，要是真把她杀了，那他们可就制不住那两个男人了。“你如果再乱动我就先杀了他，再杀你，懂吗？”此话一出，立刻收到了成效，她果然安静下来。
负责方擎的人怕又发生突发状况，干脆将方擎的头发缠在手臂上绕了几圈，让他无法再站起。
“你们本来不是有四个人？怎么剩下三个？”方擎突然开口问身后的人。
那人怔了一下，才回答：“他死了。”
“怎么会死？看你们首领不是好好的吗？如果说是缺水也不太可能。”方擎故意说道，他看得出来他们之间的气氛有点不对，想挑起内讧，没想到，一开口就说到了症结。
“就是因为他，那个人才会死的。”那人狠狠地瞪了戴门一眼，想到他对同伴的无情无义，就气得想朝着戴门的脸一拳挥去。
“都给我住口！”戴门喝道。“赶快把宝藏的消息透露出来，其他的别多说。”
“难道他居然不顾你们的死活？”方擎苦于长发被制不能摇头，只能用不住啧声来表达强调他的打抱不平。“要是宝藏真的到手，怕到时不但没有你们的份，反而还会被杀人灭口哦！”
“对啊，会在沙漠里抛弃同伴的人，还有什么事做不出来的？”哈奇虽然不懂他们所言的宝藏到底是什么东西，也假装知晓一切地啧声附和。
果然，他们动摇了，两人一致望向戴门的眼神透着疑虑与谴责。
“谁叫你们听他们的？”戴门心慌地拖着潘若-退了一步。
“你刚刚不是还在我的耳边叫我将宝藏的地点告诉你，说千万别让他们两个知道的吗？”沉默已久的潘若-开口，更是使他们的疑心升至最高点。
“你这个王八蛋，居然敢这样对我们？”此时，两人的矛头已完全转向戴门，对他已完全没有任何信任，也渐渐松了对哈奇和方擎的防备。
“我没有！”戴门狂喊，从部下的眼中他看到了杀意，知道他已完全没有胜算，他不住后退，却忘了后头是个水池，一个踉跄，拖着潘若-的他往后摔进了水池。
抓着潘若-的动作让他无法站起，而频频喝水的恐惧又使他本能地抓紧了潘若-，加上他双足紧张地不住蹭动，反而往池中心深去，已到了踏不到底的深度。被紧紧钳住的潘若-根本没有办法活动，被戴门带着往水底下沉，水灌进了口鼻，呛得她脑中发胀。
她痛苦挣扎，却完全挣不开戴门死命的钳制，就在她觉得氧气用竭、眼前开始发黑时，突然一双强而有力的臂膀拉开了戴门的手，将她往水面带，一出了水面，她不住呛咳，一面贪婪地呼吸睽违的空气。一直到她被带上了岸，她才稍微平息了呛咳。
“你要不要紧？”方擎惊慌问道，发觉自己环着她的手正微微发抖。
一抬头看清救她的人时，她惊讶得忘了呼吸——原本将头发束在脑后的方擎，现在的头发是散开的，而且，参差不齐的长度居然只到耳下！
“你的头发……”潘若-张大眼，指着他的发，惊讶得几乎说不出话来。
原来当方擎见到她被戴门拖进了池里时，立刻抽出靴中小刀，俐落地往后划下，割断敌人的限制，迅速跃入池中。而哈奇见机不可失，趁着对方怔愕时，先往后用力一拳，将制住他的人打倒在地，再飞腿一踢，三两下就将他们两个迅速解决，然后走到马鞍旁抽出信号灯，朝空鸣枪。
“你不要老是在我救了你之后，说出这种无关紧要的事好不好？”方擎确定她安然无恙后，松了一口气，却同时也对她的话感到哭笑不得。
“怎么会无关紧要？”她气急败坏地喊，语气里已带着哭音。“这是你和塔儿订情的承诺啊！”他守了四年的承诺，如今，却为了救她而断然剪去。
她不值得他这么做啊！她只是一个过客，不值得他为她赔上了对塔儿的承诺！
震惊与感动在内心冲击，然而更令她难以承受的是不舍，不舍他为不可能有结果的她付出如此昂贵的代价！潘若-咬紧了下唇，强忍着不让哽咽逸出喉头，然而难以抑制的哀怜已化为泪水扑簌而下。
方擎不想要开口解释，一转念，已到喉头的话又吞咽而下。她的不告而别，已说明了一切，该是结束的时候了，他和她是不可能会有任何结果的，又何必多做解释？他沈痛地闭上眼，强迫自己收敛心神，再次睁开时，脸上焦虑关怀的神色已被冷硬无情取代。
“我不能让雇主在我手上出差错啊！要是你出了事，不仅我的声名毁于一旦，就连推荐人昆恩也会被我牵连。”方擎故意用不在乎的口吻说道，同时不着痕迹地拉开了原本环住她的动作。“护卫雇主的安全是向导应尽的本分，别放在心上，塔儿她会谅解的。”
语音方落，他就看见她眼中倏然漫布的哀伤，像火烫的铁，深烙在他的心版上，痛得他几乎无法呼吸。方擎侧过头不敢直视，怕自己会忍不住将她紧拥怀中，用温柔的耳语告诉她一切是假，他救她是因为爱她的心无法见到她受到任何的伤害，那将会使他尝受到比伤口更痛上百倍的苦！
当她跌进池里的时候，他只觉全身血液在那一瞬间完全冻结，他甚至没有时间思考，一心只想在最短的时间内赶到她的身旁。然而，方擎痛苦地闭上眼，他却不能将真心宣之于口，因为这样只会更造成分离后的彼此心伤！
“是啊，向导是该保护雇主，这不是我一开始所要求的条件吗……”潘若-扯了扯嘴角，那带泪的笑容却是比哭泣更让人不忍正视。温柔的塔儿是不会怪罪他的，这更说明了他和塔儿之间感情的弥笃，她又何必为他担心？
突然，一阵喊声引起所有人的注意。
“方擎——”随着稚女敕童音的靠近，一抹可爱的身影往沙丘上跑了下来。
“塔儿？”看见来人方擎惊讶地站起身，刚好接住飞扑到他怀中的小女孩。
塔儿？潘若-看向那个小女孩，惊讶得说不出话来。眼前这个和米奴差不多年纪的女孩，就是塔儿？她一直认为是他的仙人掌的那个塔儿？那刚刚他说的话……她迅速看向方擎，刚好捉住他仓促避开的眼角余光。
她懂了，他是为了让她走才故意不解开误会的，从来就没有什么订情的对象，从来就没有！误会解开了，那种痛苦的感觉反而更让她难以承受。潘若-心痛地闭上了眼，泪水无声地顺着脸庞滑落。因为横亘在他们之间的是无法除去的障碍，彼此的不相容，就这么简单，却成了难以跨越的鸿沟！
“方擎，你留长发的原因不是因为当初塔儿的身体不好，跟她约定说下次见面时，她必须将身体锻炼得健康，而你，会让她看看你留长发的模样吗？”一旁的哈奇拧起了眉，狐疑道：“什么时候变成订情了？”
对于哈奇的问题，方擎沉默以对，他不想回答这个问题，因此如此一来他好不容易说服自己让他离去的念头，又将被强烈的给驳回。
“可是我才看一眼而已！亏魁克要派人出来支援时，我还吵着要跟来……”一旁的塔儿闻言立刻不依地抗议着。今早她回到营地时只来得及见方擎一面，然后方擎就急急忙忙骑着马走了，谁知道再次见面方擎已经把头发给剪了，而且还剪得那么丑！
“难怪我才把信号发出你们就来了。”哈奇恍然大悟，转身吩咐随后的族人将两名躺在地上的歹徒用绳子捆起，派人下水去打捞戴门。
“哈奇，湖里那个人已经没救了，这两个人要怎么办？”有人过来请示。
“死的那个就地埋了吧，其他两个派人送去大马士革好了，反正离这里并不会太远。”哈奇指挥，那人应是退了下去。
听到他们提到大马士革，潘若-心一凛，连忙伸手抹去泪水，开口叫唤。“等一下！”
那人立刻停下了脚步，回头等她开口。潘若-咬着下唇，像是下决心般地缓缓开口：“我也想到大马士革去，刚好可以跟你们同行。”也该是旅程的终点了。
“那太好了，这样方擎就可以跟我们回去了！”哈奇立刻欢呼。