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明珠奴 第一章

“青菜,新鲜的青菜,还带着水珠的青菜,两文钱一捆……”菜场的小贩高举着一把青菜叫卖着。

“这菜是两文钱的吗?”一个穿着粗布衣服,但难掩艳色的美丽少妇挎着盛满了各种蔬菜的篮子问道。

“是呀,大嫂子,您来看看。”菜贩见来了主顾,忙热情接待。

少妇低头仔细地挑挑拣拣,还时不时地摇摇头,“老板,你这菜也不行呀,你看这菜叶,都泡了水了,怕是放不到一天就要烂……”

“青菜嘛,水大点才好吃,再说若不是雨水大,不能存,我也不会卖这么便宜。”小贩赔笑道。

“你这捆也太小了,怕是连半斤都不到。”少妇拿起一捆青菜在手中掂掂分量。

“这捆已经不小了,要不然上秤给您量一量,绝对足够一斤。”这些妇人们虽说是买菜的主力军,但也都十足的难对付,幸好他也不是第一天卖菜,懂得见招拆招。

“三文钱两捆,我拿两捆。”少妇终于挑出了她最满意的两捆。

“大姐,三文钱两捆我连本钱都回不来。”

“你卖不卖?你不卖我走了,你这个老板也真不会算,我多光顾你几次生意,不就什么都有了吗?”少妇提着菜篮转身欲走。

“行,行,我卖,我卖,三文钱两捆,唉,我真是服了你这位大姐了。”小贩苦着脸收下妇人的铜板。

“你这个老板,牵着不走打着倒退,非得等我要走了才肯卖。”妇人满意地将菜装入篮中,摇着头走了。

就在两人讨价还价间,有一辆马车停在了路旁,马车上的人看了少妇许久,“爷,咱们还走不走了?”车夫问道。

“走。”不会是她,绝对不会是她,她怎么可能会在菜场上为了一捆菜而和菜贩讨价还价……

“吴家嫂子,买菜回来了。”

少妇提着菜篮走在窄窄的小巷子内,在巷子口或洗菜或看孩子的妇人们和她打着招呼。

“回来了。”

“吴家嫂子,你快回去看看吧,你小叔子又拿了家里的钱去赌,你婆婆正在房里哭呢。”另一个妇人说道。

“什么?那个杀千刀的又来了?”少妇加快了脚步往自家走去,她刚一进门便看见婆婆正坐在门旁的小凳上唉声叹气。

“明珠,你回来了。”吴氏见她回来,赶紧擦干了脸上的泪,然而一切却都没能瞒过明珠的眼睛。

“他在哪儿呢?我去找他,整天无所事事,没钱了就回家来要,哼,这次我非撕了他不可。”明珠挽起了袖子。

“明珠,明珠,你消消气……”吴氏颤微微站起身,拉住明珠的袖子,“不行……我非去找他不可,娘,你说他在哪儿?”

“他……”

“娘,你快说呀,你知不知道他拿走的是咱家这个月的口粮钱,若是真的被他赌光了,你和我吃什么呀。”

“他说这次要赌一把大的,他到了销金窟了……”

“销金窟?这个该死的东西,他不知道他那点钱连塞人家的牙缝都不够吗?”明珠气得满脸通红,“我去找他。”她放下菜篮,抬腿就要往外走。

“唉呀,明珠,到时候你和他好好说,可不要再打起来了。”吴氏见拦不住她,也只好由着她去了。

“下好离手!下好离手!”

“大!大、大!”

“小!小!”

庄家高吭的声音和赌徒们嘈杂的叫嚷声混合成一曲交响曲。

“四,五,六,大!”庄家喊道,四周有一刹那的静默,然后是赢者的欢呼和输者夹杂着三字经的咒骂。

在赌场的二楼,有一间无人的房间,在房中的太师椅上,坐着一位身穿金缕衣的男子,他半闭着眼睛,左手的食指和拇指转动着右手中指上的红宝石戒指。

多么美好的声音呀,在听到楼下庄家将银子扫入自家的钱匣时,他露出了满意的微笑。

“老爷,请喝茶。”一个软腻的声音在他的耳边响起,甜甜的脂粉香钻入他的鼻间。

“好。”他没有睁开眼,只是伸出了手,一只茶杯被轻轻地放入了他的掌中,温润如玉的玉手在离去前,刻意停留了一下。

“你是负责哪里的?”南宫无极问道,他坐直了身子,睁开了眼,仔细地打量着面前的女子。她很美,也很媚,一双能勾人魂魄的桃花眼,在发现他的目光后,不停地眨动着。

“奴家是新来的,被安排在玉馨院学赌技,今天的客人多,刘先生带我们来帮忙。”而她,在应付客人时,无意中听到大老板在二楼,便偷空模了过来……

销金窟,包含着赌与色,而这两点是男人戒也戒不掉的嗜好,任何一项都足以带来滚滚的财富与人气,更别说两者结合。

经过训练的美女,除了精通琴棋书画,更是精通赌技,销金窟里甚至还有女性的庄家,充分发挥了财与色的互相催化作用。

“委屈你了。”无极笑了,眼神却更加地深邃。

“不委屈,奴家出身贫贱,又无才无貌……能入销金窟是上辈子修来的福份。”女子说得言辞肯切,点点泪光在眼眸里闪动,既便是铁石心肠的男人,也会动心。

“不,你有才有貌……只是聪明过度了!”

南宫无极将茶杯重重地放在桌上,女子浑身一颤,这才明白,自己做了何等愚蠢的事。

“销金窟里的女人的本分是伺侯好客人,不是伺侯好我。”无极冷冷地说道,他的眼神利如刀锋。

“是。”女子跪倒在地,她终于明白,为什么大老板来了,却无一人随侍在侧,更无一名美女相伴,她是马屁拍到马蹄上了。

“老刘,进来。”无极拉动桌上几条红绳中的一条。

“把你的手下带回去,严加管教。”在上工的时间打混,拍上司马屁,却忽略了客人,就是让他少赚银子,让他少赚银子的人,就是他的大仇人。

“是。”老刘瞪了一眼跪在地上的女子,不争气的东西,真是丢人,在销金窟待了这么久,竟不知道大老板不爱美色、不爱美食、不爱赌、不爱酒,只爱钱吗?

“一二三,小。”

女庄家声音清脆地说道,纤纤玉手灵巧地将钱扫走,一位身穿着锦袍,却难掩粗鄙之色的男子,睁着泛着带血丝的双眼,看着自己的钱被扫走。

“等等!不对,你们诈赌,骰子有问题!”男子大声地嚷道,“我要看骰子!”

“这位客人,销金窟的规矩是,骰子不许外人看。”庄家放下手中的赌具,抬头瞟了他一眼,冷冷地说道。

“你不让我看……是不是因为这骰子里有猫腻?”男人继续大声吼道,赌桌旁渐渐围满了人。

“对,不给看就是有问题。”那些同输得很惨的人跟着起哄。

“不能给外人看就是不能给外人看,销金窟是何等的买卖,怎么可能在骰子里做假,骗你们那几两银子?”

这里是销金窟的外围赌场,平日里只有一些普通的赌客,真正的大豪客都是在楼上,或者是在后面的暗室里赌。

“哼,南宫无极是婊子养的杂种,见了钱就没命,一文钱都是好的……”当他说到南宫无极是婊子养的的时候,整间赌场里的人都倒抽了一口凉气。

南宫无极素来神秘,从来没有人知道他的来历,这个人张口便能说出他是婊子养的,虽然有可能只是句骂人的话,但是……也足以让人震惊了。

“老板,楼下……”一个小厮脚步轻快地跑了进来,在他的耳边低语,无极眉头微微一皱,站起身走向窗口处。

只见在东面的赌台旁,围着一大圈的人,其他的赌台明显地空旷许多,有的甚至只有庄家一个人不知所措地站着。

“怎么回事?”

“楼下来了个痞子,输光了身上所有的钱,便说我们销金窟诈赌。”

“诈赌?”他是诈赌,不诈赌他拿什么赚钱,不过若是被那种人给看穿了,他还混什么。

“他……他……他还说您是婊子养的……”小厮声音微颤地说道。

“哦?那我倒要见识见识。”南宫无极挑了挑眉,直接从二楼飞身下楼,来到大厅。

“是谁那么了解老爷我的底细?知道我娘是做婊子的?”无极在人群提高声音问道,围观的众人立刻向两边分开,留出足够通过四个大胖子的路给他。

“哼,你、你、你在骰子里造假!”

“你凭什么说我在骰子里造假?”无极走到男子面前,闲话家常般地反问道。

“凭……凭……凭老子在这里玩了一天了,一把没赢过……”

男人此话一出,围观众人哄堂大笑。

“嗯……一把没赢……我也疑心起骰子来了……你叫小秋是吧?”无极对转头庄家说道。

“是。”

“把刚才的骰子拿来。”无极伸出了戴满戒指的手。

“是。”小秋将刚才用过的三粒骰子放到了无极的掌心,无极将骰子握在了手里,“我们该如何验看呢?”

“自古以来,在骰子里做假,都是灌铅或者是水银,我们看看,骰子里有没有这两样东西……”无极双掌合什,在一阵磨擦之后,象牙制的骰子,在他的手里化为齑粉,纯白没有一丝杂质的粉末自他的掌心中流出,“真是可惜,没有。”

“我南宫无极,从来都不做费力不讨好的事,再说这骰子是我的,我不和你算研碎骰子的辛苦钱,你也该付个骰子钱给我吧。”无极伸出了还沾有白色粉末的手。

“这……我的钱全都输光了……”那个男子一愣,脸立刻涨得通红,他没想到无极会向他要骰子的钱。

“没办法,婊子生的儿子嘛,一文钱都是好的。”

“好!”那男子看看他,又看看周围人轻蔑的眼光,他咬了咬牙,从靴子里抽出一把匕首,一刀将裤腿划破。

无极微笑地看着他,顺便掏出泛黄的汗巾将手中的粉末擦干,那男子划开裤腿后并没有停手,在众人的惊呼声中,他硬生生从小腿上挖出一块肉。

“够……够不够……”

“够,够英雄。”无极继续擦着手上的粉末,面不改色地说道,“只是人肉不比猪肉,你就是将全身的肉全割下来,也卖不到一文钱,我还是亏本。”

“你?!”男人倒吸了一口凉气,心知自己今天是遇上真正的狠角色。

“你家里有没有房产地契,老婆女儿?若是有,就签个字据,不但还了老爷我的钱,你自己多少也有点进饷。”

缺德,是他够缺德的,可是良心有什么用?值多少两银子一斤?早在他很小的时候,就已经把良心送给狗吃了,只是因为一个人,让他稍微地找回来了一点,可结果呢?

“好,我签,我卖房子。”那人咬了咬牙。

“拿契约来。”无极一挥手,旁边的人送上一张早已经写成的契约,这种事实在太常发生,以至于赌场特意地多留出十几份这样的契约,以备不时之需。

“笔,印泥。”无极的话间未落,蘸了墨的笔和开了盖了印泥便被摆上了赌桌,男人拿起笔,歪歪扭扭地写下了“吴财”两个字,又用大姆指蘸上印泥,印上手印。

“你叫吴财?呵,怪不得赌运那么差,姓氏实在不好。”无极拿过了他的契约,在仔细地看过了一遍后,折好放入怀中,“拿四十两银子给他。”

“是。”旁边的账房,拿出了一张四十两的银票交给吴财,“兄弟,有空再来赌,你都看见了,我们这里是正当经营,你今天是运气不好,搞不好明天就能翻本。”

“嗯。”他肯定是运气不好,如今有了这四十两银子,搞不好他在半个时辰之内就能成富翁。

“我继续玩,庄家,来,开牌。”吴财大声地说道。

“好,拿得起放得下,像个爷们,今天爷我陪你一起玩。”无极走到庄家的位置,“你下去吧,今天我坐庄。”笨蛋,怎么能让一个人一天之内一把不赢?至少也要让他赢上一两把,这样才省得麻烦。

赌场很快又恢复了平静,赌客各自回到自己感兴趣的赌桌前,继续自己的发财梦。

一刻钟后,吴财的四十两银子,很快见了底。

“没银子了?来,再给吴财兄拿一百两来……”

如此的往复,在半个时辰后,吴财不但输了四十两的本金,连借的整整三百两的银子,也在眨眼间不见了踪影。

“三百两了……唉,看来吴财兄你今天的运气是真的不好……可是亲兄弟明算账,你总该再抵给我点什么吧?”

“我……我抵人!”吴财咬了咬牙,契约以更快的速度被递上。

一回生二回熟,吴财这次签约的速度也很快,无极又一次将契约揣进了自己怀里,“吴财兄你继续,我楼上还有生意,失陪了。”

他的话音未落,销金窟的门口,传来了一声清脆的娇呼:“吴财,你给我出来!”

吴财一愣,脸上流下了豆大的冷汗。

“她是你老婆?长得不错,看来我没有亏本……”无极远远地看到那个窈窕的身影笑道,可是当那个身影越走越近时,他也如同吴财一样笑不出来了。

“谁是他老婆?谁当了他的老婆,便是倒了三辈子的霉。”明珠走到赌台前,伸出了手,“吴财,钱呢?”

“嫂……嫂……子……”吴财擦了擦脸上的冷汗,也许是因为腿上的伤疼得太厉害,他连站几乎都要站不住。

“你的腿是怎么回事?”注意到他腿上的伤,明珠面色沉了下来。

“是……是……”吴财将目光投入仍放在赌桌上的血肉上,“你割了肉赌钱?你个杀千刀的,是不是把我们的伙食钱,全都赌光了?”明珠揪住吴财的领子问道。

“是又怎么样?你守寡这么多年,也不说改嫁,赖在家里吃我的喝我的,我赌输了钱又怎么样?”吴财色厉内茬地说道。

“呸,谁吃你的喝你的,如果不是我在外面揽绣活讨生计,你娘早被你这个不肖子饿死了!走,跟我回家!”明珠啐道。

“慢!你是乔明珠?”稍早前他在街市前远远看到的是她,现在再一次出现在他的面前,让他能近距离地观察,心中的疑虑渐渐地消散,只是他不愿意相信,眼前这个泼辣的市井妇人,就是……

“是,我是乔明珠,你是哪一个?”乔明珠上一眼下一眼地打量着这个男人,他的头上戴着金冠,身上穿着金光闪闪的金缕衣,脚上踩的鞋子也是金色的,手上戴着的十数个宝石戒指晃得人眼睛生疼。

“故人。”

无极屏住呼吸,等待她认出他的一刻,可是乔明珠撇着嘴看了他许久之后,摇了摇头,“不认得,你是哪家的故人?”

“我是乔离。”无极缓缓地吐出这个已经几乎快要被他遗忘的两个字。

“乔离?”明珠愣了愣,更加仔细地打量他,“哈哈……你怎么可能会是乔离?想要骗人也要找一个好一点的理由,再说我现在穷得浑身上下只有一串钱,你骗我干什么?”

乔明珠笑得上气不接下气,到最后甚至笑出了眼泪,“乔离,你怎么可能会是乔离,看你的那张市侩又难看的脸,怎么会是乔离……哈哈……不行了,可笑死我了……”到最后她甚至捂着肚子笑倒在地上。

“不许笑!”无极大声地吼道。她的笑声,像是针一样地刺入他的耳中,她不认得他了……她竟然不认得他了,他变得有那么多吗?

“乔明珠,你是吴财的嫂子?”

“是呀,这一点我承认。”乔明珠点了点头。

“好,你看这个。”无极拿出了一纸契约。

“这是什么?”明珠接过那一张墨迹未干的纸,“今因无力偿还欠南宫无极赌债三百两,将家中嫂子抵债,立字人,吴财。”

“你!吴财,你有什么资格卖我?”乔明珠从地上站起,双手颤抖地拿着契约单说道。

“他自然有资格,根据轩辕律,兄死弟继,其妻儿亦归弟托管,他自然有资格卖你,乔明珠,从今天起,你是我的了。”

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