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水美人 第一章

十五月圆日,接近掌灯时分,京城里还喧喧闹闹,因为今天是一个月中唯一一天,将关闭城门的时间从酉时初延到亥时末的日子,许多商家与铺子、各类临时小贩都趁着今天想多做点生意。

这是每个月必然会有的市集夜,没什么好奇怪的,稀奇的是——不论是街头巷尾的市井小民,还是大门大户的达官贵人,嘴里提的、眼睛看的、耳朵听的,全部都是同一件事。

事实上,这件事已经轰动京城半个月了,京城里每个人都知道,今晚是德王爷纳妾的好日子。

本来王府纳个妾也没什么好值得大家喧闹的,真正叫人吃惊的,是这对喜事主角的身分——

一个是王爷,一个是花魁。

德王爷,当今太上皇的胞弟,年逾四十依然没有娶妻,眼高于顶,不论多漂亮的女人在他面前,他都只有嫌弃、不曾赞美;然而现在,他却对一名女子一见钟情、不顾身分的差异,坚决亲自迎回王府。

而这个女子正是自出现以来,连续四年被公认为京城第一花魁的云仙,清倌之身,才貌双绝。

男人们羡慕王爷的艳福,女人们羡慕云仙的际遇;一旦进了王府,花魁女从此飞上枝头成凤凰,又是德王爷亲自点选的唯一侍妾,万千宠爱集于一身,富贵荣华从此享用不尽。

一般人纳妾是简单的入门礼便罢,但是德王爷却决定大宴宾客。

随着众人的谈论,时间一分一秒经过,愈接近纳妾的吉时,聚集的人潮愈往东边的街巷移动,这条通往德王府的街道,愈来愈热闹了……

吵闹的人声,只让她觉得害怕。

屋外,锣鼓、人声交相喧嚣的声音远远传来,她蜷缩在京城西边巷尾一栋废屋的角落里,跟德王爷府正好是不同的方向,身边点着一盏小小的烛光,人声愈是吵嚷,她的心就愈担心、愈害怕。

双手紧抱着包袱,她想起了昨天晚上在醉花楼里,姊姊对她说的话——

她换上轻便的男装,长发也往上梳拢藏在儒帽里,她从镜子前转回身,不明白地望着自己最敬爱的姊姊。

「水儿,妳静静听我说。」昏暗的光线中,云仙低着声音说道:「姊姊现在要带妳去一个地方,妳要乖乖留在那里,如果两天内我一直没去找妳,那么妳就离开京城,记住,绝对不可以换回女装,也永远不要再回来。」

「姊姊……」她摇着头。

没有姊姊,她一个人根本不知道该怎么办啊!

「水儿,听话。」她疼爱地轻抚着妹妹的脸。「如果可以,姊姊也希望可以一直照顾妳,我们姊妹永远都不要分开。可是爹娘的仇,我一定要报,明天是我最好的机会,无论如何我都要试一次,妳明白吗?」

她红着眼眶点点头。

「姊姊,妳……妳一定要回来。」

「姊姊会尽力。」云仙搂抱住妹妹,低声道:「水儿,妳记住,我们的仇人,是德王爷,妳绝不能被他找到,万一……姊姊没有办法报仇,妳……就当作这段仇恨不存在,绝对不可以尝试报仇,懂吗?」

「可是……」

「水儿,听姊姊的话。」云仙打断她,「妳一个人,是无法和他对抗的,他是身分尊贵的王爷,不是一般人可以接近的。姊姊的心愿和爹娘一样,只要水儿好好活着,一辈子过得好,不要被人欺负,那就好了,妳懂吗?」

为父母雪仇的事她来做,她只希望体弱又胆小的妹妹一生平平安安,不会受到任何伤害。

「我……懂。」水儿望着姊姊,只能点点头。

她自小就体弱多病,只能依靠姊姊照顾,无论姊姊说什么,她都会听的,她唯一能回报姊姊的方式,就是别再让她多担心。

「好了,姊姊现在就先带妳离开这里。」

背起预先收拾好的包袱,拿出藏在床底下的佩刀,她搂着妹妹从后头飞身下楼,迅速离开了醉花楼。

那一年,她也是这样躲藏在黑黑的地方,只是那时候她被姊姊护着,而现在这里,只有她一个人。

姊姊……绝对不可以有事……

可是……如果姊姊有个什么……她该怎么办?

不,不会的。姊姊只是慢了一点,她一定会来的,绝对不会丢下她一个人,姊姊一定会平安回来,一定会……

她不安地在心里拚命祈祷,一点也没察觉到外面的吵杂声渐渐变小,锣鼓声也消失,这个偏僻的巷弄渐渐变得安静无比。

一个多时辰后,紧闭的门板突然被打开,又迅速合上。

「姊姊!」一眼就认出来人的身影,她扑身过去。

门口的人回身恰恰好来得及扶抱住她,免得她跌伤了自己。

「水儿,小心点儿。」她暗自叹气,完全不敢想象自己若是没有回来,这个让人挂心的小妺妹该怎么办?

可是水儿没有注意自己,只注意到姊姊嘴角微微渗出的血迹。

「姊姊……妳受伤了!」

「我没事。」她立刻熄掉烛火,将包袱牢牢绑在她身上。「水儿,这里不能待了,我们必须立刻离开。」

「嗯。」水儿点点头。

「水儿,万一我们不幸被追上,妳只要记住一直跑、不要停;万一我们分散了,妳要记住,在爹娘忌日那一天回水家堡,我们一定可以再见。」云仙交代着。

「好。」水儿再点头,握住姊姊的手。「姊姊,妳一定要平平安安的。」她手无缚鸡之力,只能尽量不拖累姊姊,姊姊怎么说,她就怎么做,只要姊姊不要有事、不要离开她。

「嗯,放心吧,凭他们动不了我的。」云仙笑了笑,然后一手握刀、一手牵着妹妹往后方的门走出去,趁着追兵还没找来,迅速往西城门走。

虽说今天城门延迟关闭,但一过酉时,四边的城门中就会关闭三个,只留西城门能够进出,这也是她之所以选择将妹妹藏在这里的理由。

能愈快出城,她和妹妹就会愈安全。

就在她们顺利来到西城门口的时候,由王府派出的另一队追兵也同时出现,距离城门口只有十几丈远。

「传德王爷口谕,立刻关闭城门。」带头的侍卫长大喊。

云仙心下一惊,趁着城门守卫还不及反应,拉着妹妹立刻冲出城门。

「站住!」侍卫长发现了她,立刻大喊:「拦住她!」

当京城里热闹迎亲的时候,西城门外十里处的小山丘上却是安安静静的,一抹深色的人影挺拔地立于亭中。

深夜的官道中几乎没有人烟,四周没有灯火,月色照不上他的脸庞,只感受得到他一身冷肃的气息,让人不敢轻易接近。

远远地,一匹华丽的马车从城门方向出现,由远而近,朝着十里亭直直奔来,一路扬起阵阵烟尘,由此可知赶车的人是以多么快的速度在催跑。

当马车停在入亭处的同时,马车门也打开。

「你迟了。」亭里的男子冷沉着声说道。

「是你来早了。」与亭里冷肃的男子恰恰相反,从马车里跳下来的男子手持折扇,身上淡雅的蓝袍在月光的映照下微闪银光,一看就知道质地非凡,而腰间罕见的白玉垂饰,更显出他一身的贵气。

他是胤,当今的五皇子,当今天子的亲弟弟。

这两个男人,一个冷肃、一个随和,一个独来独往、一个乘车伴随从,怎么看都不像是会兜在一起的人。

偏偏,这个蓝袍的贵气男子就是踏进亭子里,不忘挥手示意要随从将马车里的酒菜端出来。

「舒服的酒楼你不约,偏偏中意这样的荒山野地,你也真是不懂得享受。」胤啧啧摇头。

「你可以不来。」冷肃男子挥袍落坐,语气冷淡得似巴不得他不要来。

「那怎么行?你难得来一次京城,若不好好招待你,我连睡觉都会睡不好。」胤也落坐,让随从把酒菜摆上桌。「不过,我们能不能打个商量,下回你来,直接到我府中小住几天如何?」

「麻烦。」简单两个字,代表拒绝。

「一点都不麻烦。」事实上,胤非常高兴能招待他,巴不得他干脆住在府中别走了。

「再多说一句,我立刻走。」

「好好好,我不说了。」胤连忙道,深怕他真的转头走人。

唉,认识他八年,这男人孤僻的性子还是一样,一点也没有因为年纪增长或者阅历增加而变得好一点。

「你找我有什么事?」不理会对面的人一脸哀怨,冷肃男子直接问道。他人才踏进京城周围二十里的土地,胤的邀请就来了,当然他反约在这里,胤只能乖乖来赴约。

「也没什么,主要是想见见你。」收起玩笑的态度,胤仔细地打量他,眼里带着关心。

「见到又如何?」

「人生太轻易离别,太难得聚首,你不肯留在京城,又从来不主动联络我,我只好多找机会见你了。」说到这个,胤就觉得自己实在哀怨。

从相识开始,他就是这副冷冷漠漠的样子、独来独往,管他什么人情世故、什么交际往来,他就是不理,也没兴趣与人攀交,他们两个人会从陌生到现在这般称得上「有交情」,还得归功于自己的不屈不挠,硬是把「萍水相逢」这四个字变成「相交知己」。

这么多年来的主动总算也没白费,虽然这家伙的外表就是一副冷漠、拒人于千里之外的模样,但至少每每在他找上他、相约见面时,他从来没爽过约,光凭这一点,胤就告诉自己该满足了。

放眼天下,有谁不知道「绝剑」——南宫缺的孤僻个性?

全天下能和他算得上交情的人,根本是屈指可数,搞不好还完全没有!

而他却可以算上是那些「屈指」的其中之一了。

虽然南宫缺对他的态度不冷不热,但是几回他有危险,南宫缺却总是不辞远途的赶来救援他,他这才明白,南宫缺的交情,不是形于外的态度,而是放在心底。

了解这一点,他也就不在乎南宫缺待人的态度像不像个大冰块了,嘴巴上的不满也只是抱怨一下而已。

「你太闲了。」对于他的感慨,南宫缺只有这句话。

「谁叫你不常常来找我,我只好闲得埋怨你啦。」

「说重点!」不理会他的抱怨,南宫缺径自饮下一杯酒。

「好吧。」遇上个不爱聊天的男人,胤很能适应地收起废话。「他想见你。」

没头没尾的,「他」是谁,两人却心知肚明。

「没必要。」一如以往,南宫缺连考虑都不考虑,直接拒绝。

「对他来说,见不到你,是他一辈子的遗憾。」胤望着他,「看在他如今只是一个期待见到儿子的老人,你不能见见他?」

「他的儿子,全在宫中;他的遗憾,与我无关。」南宫缺依旧冷淡。

「南宫……」

「如果你要谈的只有这件事,我走了。」一口干完酒,南宫缺还真的起身打算走人。

「好好,我不说了,你别走。」胤连忙拉住他。

南宫缺清冷地望着他,一动也不动。

「我保证不说了,行了吧?」胤叹气。

南宫缺这才转回身,但没有坐回原位,反而屈起一膝,跨坐上梁柱间围起的栏杆上。

「我不勉强你,但是……你为什么就是不肯见他?」胤亲自为他斟酒。

「没必要。」

「你恨他?」

「他做了什么事,值得我恨他?」南宫缺语调不冷不热。

「这……」胤一时语塞。

「我对别人的事没有兴趣,也不会浪费时间去恨一个人。」南宫缺再加上一句,算是回答了他,然后拿了壶酒,径自转到亭边的栏杆上缘靠坐。

听到这句话,胤真是不知道该喜还是该悲。

喜的是,南宫并不恨他;悲的是……他语气里的冷漠,表明了根本把他当成一个陌生人,可是,他们两人明明是至亲……

「你的重点还没说。」南宫缺冷淡地提醒。

「这件事也是我今天来的重点呀!」胤一脸泄气。他很认真想说服他耶,偏偏南宫缺一点都不能体谅他的苦心。

不体谅也就罢了,南宫缺连看也不看他,就着月色喝他的酒,根本直接把他当成空气。

看到这种情况,胤连叹气的力气也没了。

真是想不通,到底是什么样的教育,会养出南宫缺这种随心所欲、不卖任何人情面的冷漠性子?

不知道这世上找不找得出能让南宫缺在乎的人,如果真的有,胤决定一定要好好巴结这个人,然后好好瞧一瞧南宫缺不能随性而为、不得不让步的模样,那肯定是天下奇观。

「算了,就知道想说服你不是件容易的事。」南宫缺不只孤傲,还固执得从来不听别人说,能听他「啰嗦」这么久,已经算是很给他面子了。「还是先谈谈你来京城的目的吧。」

南宫缺行踪不定,要找他实在不容易;胤也不是时时刻刻都能掌握到他的行踪,只是京城附近胤的眼线不少,所以才能在南宫缺一踏入京城的范围时,就轻易找到他。

「我能有什么目的?」南宫缺眼里像是有抹笑意。

「有人特地邀请你来,不是吗?」胤挑眉微笑。

「有什么人的邀请,能够值得我来一趟?」他懒懒地反问,再干掉一杯酒,然后甩开杯子。

「对人,你没兴趣,但对剑,你就有兴趣了吧?」胤也干掉一杯酒。「德王叔发函给所有扬名的剑客,想举办一场『论剑大会』,你号称绝剑,人赞——剑艺之高为天下之绝,自然也在德王叔的邀请名单内……」

胤话还没说完,南宫缺就大笑出声。

听一个人的笑声,就大概可以推敲出这个人现在的情绪,而南宫缺的这种笑声,很明显就表示出了他的不以为然和——狂傲。

「我说错了,你不是为论剑而来。」胤很平静地接受自己推测错误。

想想也是,德王叔的论剑会因为纳妾事件而取消,南宫当然不可能是为这件事而来。

「但我来,的确是因为我对德王爷这个人有兴趣。」很让胤意外地,南宫缺这次居然主动告诉他。

胤真是有点受宠若惊。

「你为什么会对王叔……有兴趣?」

「听说德王爷一生只爱一个女人,所以年逾四十却始终不愿娶亲,对吗?」

「是,不过这个传说只到今晚为止。」胤打开扇子,起身到南宫缺对面,同样跨坐上栏杆。「德王府今日纳妾,人是王叔亲自挑选中意的——醉花楼的花魁,云仙姑娘。」

「花魁?」

「没错。」胤点点头,眼神转向城门方向,语气保持平淡:「我曾无意中在王叔的书房中看见过一幅美人图,画中的女子绝美月兑俗,王叔说那是他这辈子唯一钟爱的女子;而云仙的容貌——与那幅美人图有六、七分相似。」

「你也迷上这位花魁了。」这话是肯定句。

胤一怔,然后笑了,并不否认。

「你明明是个冷情的人,怎么会心思如此细腻?」也不过是说话的语气稍稍不同,他就听出来了。

「愈是刻意,就愈明显。」南宫缺抬手,凌空抓过两壶酒,一壶丢给他。

两人举壶对饮了一口。

「你还没说为什么对王叔的亲事感兴趣?」胤转回正题。

「你知道德王爷钟爱的女子叫什么名字吗?」南宫缺不答反问。

「王叔不肯说,但我看见那张美人图的右上角题着三个字——水美人。」胤说完,深思地看着南宫缺,「南宫,你究竟要查什么?」

南宫缺对身外事一向冷淡得很,不会无缘无故对一件事感兴趣,除非这件事与他有关……

但,南宫并不欲与王室扯上关系,那跟王叔之间又会有什么牵扯?

南宫缺没回答,只是微瞇起眼,远视到城门上的灯火异于平常。「京城有事了。」

一听到这句话,胤立刻转回头,看见城楼上燃起城门紧急关闭的灯号,心里突然有股不安的感觉。

「南宫,跟我一同进城。」胤立刻道。

南宫缺径自饮酒。

「我不进城。」

「那……答应我,不要对王叔采取任何行动。」直觉南宫缺所提的事不简单,但现下又没时间让他问清楚,胤只能先这么要求。

「你回去吧。」南宫缺不给承诺。

「你……」胤叹气,拿他的臭脾气没奈何,只好解下腰上的白玉饰物,递给他。「收下这个。」

南宫缺看也没看一眼。「不必。」

「收着。」胤坚持。「不管你想做什么,都别想撇下我。」如果南宫想惹的人是德王叔,他这块代表皇子身分的玉牌总会有点用处。

南宫缺还是不收。

「算我求你,别让我走不开,可以吗?」真是可怜,送人家东西还得用拜托的,世上还有比他更没有地位的皇子吗?

「啰嗦!」南宫缺不耐烦地接下玉牌吊饰,再一丢,吊饰挂上他的佩剑柄端,与白色的剑柄契合地互相辉映。

胤总算满意。

「那我先回城,再联络。」胤飞身回马车上,车夫立刻驾车回转京城。

十里亭里,南宫缺只淡淡扫了远去的马车一眼,然后继续喝酒。

城外的郊道上一片昏暗,水儿根本辨识不清方向,只记着姊姊的话,不断往前跑。

城外的道路一点也不平坦,她跌了好几次;跌倒了,就再爬起来,一身干净的衣服早就染满尘土,双腿因为撞伤而疼痛,可是她不敢停!

身后追兵的喊喝声不断,而且愈来愈近,她愈惊愈惧,爬上十里坡,进了亭子里才发现里头早已有了人。

「啊!」她惊惶地低叫一声,直觉要退出亭子,却又没注意到后面的阶梯,一脚踩空地跌了下去。

「啊——」低叫变成大叫。

她闭起眼完全不敢看自己会有什么后果,惊吓间只觉得有个东西弹了自己一下,让她后倒的动作由先着地,幸运地没拿后脑勺去亲吻地面。

双手撑了地,意识到自己似乎没事,她终于张开眼,意外地发现自己一点也不疼,她这才吐出气,喘了几下,心神一恢复,连忙爬起来又要跑,可是——来不及了。

「哪里跑!」王府侍卫已然追到。

水儿倒抽口气,立刻缩回亭子里,盈然的双眸里盛满惊惶无措,四下张望着不知道该躲到哪儿,或跑向哪里。

可是,哪里还有她可以躲的地方?

那个一身冷肃的男子依旧端坐在栏杆上,水儿只好缩向另一边,害怕地紧咬着下唇。

「来人,抓住她!」侍卫长一下令,侍卫就要进亭,一脚踩上阶梯的同时,一声冷冷的警告也同时响起——

「再向前一步,这辈子就别想再用脚走路!」

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