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情义无价 第三章  假凤虚凰

一路上,魏秋官对吕玉麟照顾得无微不至,凡事替他准备得十分周全。

吕玉麟是从小受人服侍惯了的,也不以为有什么不妥。虽是在外,倒像还在家中做大少爷的日子,茶来伸手,饭来张口。如果说有唯一不合心意的地方,就是凤三这个无时不在身边的讨厌鬼。

有时迎上他的眼光,他总是一副要笑不笑的鬼样,看了就令人有气。尤其他深不可测的眼神,仿佛看出了什么秘密而隐藏不说,吕玉麟心里不由得七上八下、忐忑难安。

可是魏秋官和凤三两人却很合得来,或者该说魏秋官佩服凤三。

他们上京的第一天路上,不幸被凤三料中,就来了一伙强盗拦路打劫。魏秋官和吕玉麟都是绣花枕头,平常虽有练过功夫,那也仅只是强身而已,真一遇上硬碰硬的场面,只有给人当沙包的份。吓得缩在马车内,不敢出来。

忽见凤三从马上一跃而起,冲入贼群之中。不过一眨眼工夫,还没看清他是怎么出手,众匪徒伤的伤、逃的逃,全被风三的神威震慑住,哪里还敢动他们脑筋,打他们的主意?散得一干二净,唯恐凤三再追上。

待匪徒一走,魏秋官这才敢从马上下来,拉着凤三的手,不住地赞道:“凤兄,了不起,了不起。”

魏秋官虽然胆怯,却不失为是个至诚君子。这一点让凤三很是欣赏,起先看不起他是庸懦无能的富家子弟,这时想法已变,倒认为他值得一交。

魏秋官本来担心,匪徒来袭,自己吓得躲在马车内,没有一丝英雄气概,会让玉龄瞧不起。尤其凤三以一身绝技震退群匪,又兼英俊挺拔,哪个怀春少女不会对这样的男子倾倒恋慕。一比之下,自己更是大大不如。

但这位“玉姑娘”的眼光和常人大大不同,凤三愈是英雄盖世,她愈是脸色不佳,好像他出手伤人,是什么伤天害理、十恶不赦的事情。明明是行抢的强盗不对,在她口中,保护己方的凤三反成了无血无泪、泯灭人性的大恶人;对方来抢劫,必是有他的苦衷,凤三辣手伤人,那些人的家眷见了不知要有多伤心……

凤三笑笑不理会,只管骑他的马。夹在心上人和好兄弟中间的魏秋官可苦了,他为凤三叫屈,却又不敢得罪吕玉麟,左右为难。

到了京城,在客栈歇脚后,吕玉麟迫不及待想出去探听父母消息。有了前车之鉴,魏秋官说什么也不肯让他单身出去,坚持要同行。这可急坏了吕玉麟,他怎好在魏秋官面前向人打听吕邵农的事?可又不能拒绝他。

吕玉麟急中生智,假装身子不舒服,不能出门,可是又急着要早些见到亲人,于是随便编了一个地址人名,要魏秋官代他去找。

魏秋官为了佳人,刀山火海也敢去,何况只是寻人这等小事?虽然担心玉龄身体不适,但在他软语相求下,还是勉为其难地去了。

魏秋官前脚刚走,吕玉麟后脚就溜出客栈,每走一程就不时回头看看,有没有人发现他的行踪。

凤三一到客栈,说要找那个“吕玉麟”,便自行离去了。想到这里,吕玉麟忍不住笑出声来,凤三不知道这些天和他大眼瞪小眼的“玉龄”,就是他一直在找的吕玉麟。他上哪儿找“他”去?

在街上踅了几条路,他不知该如何向人探听吕邵农的消息。要是有人问起他为何关心吕邵农的事情,他该怎么回答才不会令人怀疑他们有关系?

想来想去,没有一个好法子,脑中一片混乱。他气自己无用,都已经到京城了,连打探消息都不会,要怎样搭救爹娘?

走在路上,行人对这个貌美纤纤的少女,不免投来惊艳的眼光。吕玉心中有鬼,以为众人怀疑他的身份,却不知是自己出众的容貌所致。

来来回回走得脚也酸了,仍然一无所获,于是在路边一座小摊头坐下,叫了一碗豆腐脑来吃。吃到一半,忽闻隔壁的座头有人说:“唉!真可怜,吕大人全被处决了。”

吕玉麟脑中轰的一声,整个背脊如同浸在冰水当中,手中一碗豆腐脑有一半撒在桌上。

另一人立刻嘘了一声,压低声音:“小声点,你不要命了?这种事好在嘴边提的吗?”

先前说的人也发现自己不该这么不谨慎,但又有话不吐不快,也压低声音:“我知道。可是我为吕大人不平啊!他可是咱们李朝开国以来难得一见的清官、好官。说他会勾结外人,图谋造反,打死我也不信!”

“你不信又如何?你又不是皇帝!我也相信吕大人绝不会造反,可是皇帝不信啊!他听了那些小人的话,把吕大人打入铁心院,不分青红皂白就把吕家上上下下全都处死,真惨啊,你就没看见,连吕大人那些兄弟姐妹、妻族亲戚等等,也一古脑儿全抓到东市口杀了个一干二净。”

哐啷一声,一只陶碗在地上摔了个粉碎,老板走过来一看,见吕玉麟脸色惨白,吓了一大跳。“姑娘,你没事吧?”该不会是豆腐脑有什么问题吧?

“没——没事。老板,这碗我会赔你。”他神色不甚自然地说。

那谈论中的两人转过头来,看看并无异况,又继续话题:“这上百条人命,不知要算在哪个人的头上,造孽喔!”

吕玉麟脑中嗡嗡作响,神魂早不知已飞到何处了。一股既酸又苦的感觉直上心脾。

“不过,听说吕大人被人劫出大理寺,下落不明,真是老天有眼。”那人庆幸地说。

闻言,吕玉麟从长条椅上跳起来,冲向那人,把两人吓了一跳。这个女孩子怎么回事?“你说吕大人被救走,是真的吗?”他也不顾人来人往,激动地大声问。

那两人以为吕玉麟神智不正常,被他一喝,不少人都朝这边看来,害怕惹上麻烦,把茶资往桌上一放,喊一声:“钱放在桌上了。”快快起身走了。

“等等,你还没告诉我——”吕玉麟急想确知真相,要去追他们。但他不习惯穿女装,被裙子一绊,跌倒在地。再撑起身子时,那两人已不见影踪。全家被斩——这个惊人的消息,令吕玉麟头上发昏,四肢软得一点力气也没有,坐在地上爬不起来。

死了!死了!全部都死了。他吕氏一门何等冤屈?父亲一生都为朝廷君王奉献心力,到头来却换来个满门抄斩,这还有天理吗?愈想愈觉得造物不仁,心中悲忿莫名,流下了清泪两行。

一个弱质女子坐在路边哭泣,往来行人都把眼光投射过来。老板忙说:“姑娘,快起来,别弄脏了衣服。”

“——谢谢。”一张似笑非笑的脸庞忽然闪过脑海,吕玉麟像在黑暗中见到一线曙光。凤三一定知道,问他去。

用手背抹去泪水,把铜板往老板手上一塞,提起裙子,转身跑回客栈。

“凤三!”登登登冲回客栈,店内的客人见女装的吕玉麟疯狂似的奔了进来,一进门就大喊个男人的名字,无不睁大了双眼。

直奔后院,还未到凤三的房间,整座后院扰扰嚷嚷回荡着吕玉麟的叫声:“凤三,你在哪里?”

用力推开凤三房间,冲了进去,只见凤三悠哉自在地躺在床上,两腿打直交叠,双手放在月复上,闭目养神。

三步并作两步,抢到榻前,吕玉麟双手抓着他的衣襟,用力摇撼,大叫:“你别睡了!给我起来!告诉我,我爹上哪儿去了?”

凤三缓缓睁开眼睛,不疾不徐地回说:“‘玉姑娘’,一个未出阁的闺女这样闯到大男人的房里,还抓着他不放,传出去不好听吧?”

吕玉麟哪里不知道他在戏弄他?心急心伤,什么耐心都没了。“你早知道我是吕玉麟,这样嘲笑我,你开心了吧?你笑够了就快点告诉我我爹的下落!”还抓着凤三不放。

今天早上,凤三假称有外出,其实他是先到外头等候,魏秋官被骗走之后,吕玉麟随即溜出客栈,打探消息。

之后吕玉麟像无头苍蝇在街上乱走,凤三跟在后头,以他的身手,自然不会让吕玉麟发觉。

小吃摊那一幕发生后,他知道吕玉麟必会回来找他,于是掉转回头。

“你先让我起来。”

吕玉麟依言松开了手。

凤三坐在床沿,吕玉麟又抓住了他的手臂,急迫想从他口中得到一个落实的消息。“我爹呢?”

瞅了吕玉麟一眼,不再故意戏耍他,凤三从头说起:“我把你送金缕阁后,自己到了大理寺,我本来只想先探探路,再救出吕大人、吕夫人。进里头,我只见到吕大人一人,吕夫人已经受不了严刑,先一步去了。”

吕玉麟虽知父母多半在劫难逃,仍是希望能从凤三口中听到好音。乍闻噩耗,心里好像被利刃刺了一刀。母亲对己百般慈爱,从来不忍用重言责备,连轻打他一下都不曾有。这样的父母,竟惨死在牢中,吕玉麟忍不住哭了出来。

“吕大人虽没死,不过离死也只一肩之隔;大理寺的那些人对吕大人用尽酷刑,我看这样下去不是办法,于是背着吕大人逃出大理寺。不幸的事,吕大人中了箭,我们逃到外头之后,他就死了。”

砰的一声,吕玉麟往后摔倒在床,昏了过去。过了一会儿,悠悠醒转,发现自己躺在床上,凤三坐在床尾平静地看着他。

吕玉麟对他这样无动于衷的冷血感到气愤不已,随手抓起一只竹枕往他摔去,凤三侧头避过,枕头掉在地上,滚到一边。

“你不是很行吗?连救个人你都办不到。你这个王八蛋,没用的笨蛋、蠢货!”吕玉麟把丧亲之痛迁怒归咎于凤三无能,两个拳头在凤三胸膛上死命地捶,要把全部的悲痛都发泄在他身上。

凤三皱起眉头,将他甩开,他又势如猛虎地扑了上来;如此数次,凤三被他无理的纠缠弄得火起,左手抓住他肩头,右手顺势开弓,夹头夹脑给了他两个清脆响亮的耳刮子。

他下手可不留情,吕玉麟雪白的脸颊霎时红肿了起来,但也被打醒了。

“你疯够了没有?”凤三冷冷地说:“吕大人怎么会有你这样的儿子?”

提及吕邵农,吕玉麟忍不住悲从中来,伏被大哭。

凤三哼了一声,任他哭去,也不理他。

哭了好一会儿,吕玉麟心悬父亲,抬起满是涕泪的脸蛋,哽声问:“我……我爹的尸……体呢?”

“在京城外一处郊野。”

“我要去看他!”吕玉麟激动地跳起来,揪住凤三衣领,不断催促:“快带我去!”

“我们先和魏公子说一声再走——”话未说完,魏秋官一面推门进来,一面说:“凤兄,你见到玉姑娘吗?她人不在——你们——”脸色都变了。

他依照吕玉麟给的地址、人名,找了又找,问遍行人,就没有人听过红柳胡同这巷子,只好打道回客栈,看看是不是吕玉麟给记错了。敲敲房门吕玉麟却无回应,推开房门,不在房内。于是转到凤三房间来问。

一进门,就见到屡寻不获的吕玉麟和凤三坐在床上,吕玉麟两手还紧抓着凤三不放,脸上泪痕未干。他怎么也想不到会撞上这等情形,惊得说不话。

“玉姑娘,你的脸?”吕玉麟双颊红肿,衣衫既脏且乱,又哭得一塌糊涂。令魏秋官生起误会,以为凤三对“玉龄”做出不轨的事,气愤填膺,冲上前将吕玉麟拉下床,护在身后,怒声大骂:“凤三,我以为你是个英雄好汉,想不到这等天理不容的事你也做得出来,我真是看错你了!”他家教谨严,虽然忿怒如狂,也不失君子之风,并不口出秽言。

“魏公子,你误会了。”凤三走下床。情况复杂多变,非三言两语能解释得清。

魏秋官像母鸡护着小鸡般,戒慎小心地紧盯凤三一举一动,不让他靠近,半侧头对身后的吕玉麟说:“玉姑娘,你别怕,有我在,我不会让他动你一根寒毛。”

以凤三的功夫,就是十个魏秋官也敌不过他一掌。这话的迂呆,叫人好笑,但也叫人敬佩他勇气十足。

“魏大哥,你让开,我要他带我去找我爹。”吕玉麟还搞不清魏秋官起了误会,此时他丧亲之痛胜于一切,只急着要去看父亲的安息所在。

魏秋官不让他靠近凤三,眼中有深深的不解。“他怎会知道你爹下落?”

吕玉麟挥开他大张的双臂,跑向凤三。魏秋官再笨,也看出事情并非如他想像。见吕玉麟毫不避讳男女之别,揪着凤三衣领,惊愕之余,胸中闷闷的极不好受。

“魏公子,这几天来相处,凤三很敬服你是个至诚君子。今天一别,山遥水远,希望后会有期。”轻轻拉下吕玉麟死缠不放的手,凤三向前几步,双手抱拳,作了一揖。

“你……你们……”魏秋官完全不明就里。

“很抱歉,一事一直瞒着你。我和他早已认识,这次我就是来找他的。”以目示意,指吕玉麟。

“我们凤家当年无辜蒙受一场冤狱。承蒙他父亲大力相救,凤家上上下下感恩戴德,誓言要为恩公效命三代。很不幸,我的恩公,受人陷害,嘱咐我要保护他的千金。玉姑娘心悬父母安危,又和我有些误会,趁我不注意时偷偷溜了出来。现在误会已经澄清,我得带她到安全之地躲藏,这些日子骗了你,我心好生过意不去,在此谢罪。”躬身一揖到地。

“我不是女……”吕玉麟想解释他不是女子,凤三直起身,回头给了他一个噤声的严厉目光,吓得闭上嘴巴。

原来他们是旧识。凤三要带吕玉麟走,魏秋官急了起来,说:“凤哥,你们不如到我庄上盘桓一阵子,料想那些人不会知道你们藏在庄内。”

“多谢你的好意。你不了解他们的可怕,我们留在庄内反而害了你。”凤三是好意,不愿将他牵连进来,害他家破人亡。“告辞了。我们走吧。”最后一句话是对吕玉麟说的。

“玉姑娘——”魏秋官有满腔的情愫尚未对她倾吐,伊人却即将远去,相会何期?握着吕玉麟的手,俊脸上满是化不开浓浓的愁苦。

吕玉麟不明白他的心事,只当他舍不得。他尚沉溺在灭家之痛,笑也笑不出来,说:“魏大哥,谢谢你的照顾,我……我要走了,你多保重。”

“你不能留下来吗?”魏秋官求道。

吕玉麟摇摇头。“我会永远记得你。”

知道无论如何他们一定得走,魏秋官强抑悲伤,命仆人取来金银相赠。吕玉麟先是不肯,魏秋官苦笑说:“你连我一点心意都不肯接受吗?”吕玉麟这才收下了。

一路送到城外,凤三喝停马车,策马靠近窗口说:“魏公子,送到这里就好了。”

魏秋官扶着吕玉麟下马车,凤三弯腰拉他上马,俯视魏秋官。“多保重。”

“多保重。”一片眼光还痴痴地望着吕玉麟。

吕玉麟骑在马上,双眼噙泪,哽声说:“魏大哥,再见了。”

凤三双腿一夹,胯下黑马立刻放蹄而去,两人一骑不久即消灭在烟尘。魏秋官站在原地,怔怔地望着两人的去路,仿佛化成一座石像。

黑龙奔行了约莫一盏茶时间,在一处树林子附近放慢脚步。

凤三跃下马来,认了一认,走到一棵白杨树下,指着一个凸起的土丘说:“吕大人便葬在这儿。”

吕玉麟爬下马,扑扑跌跌来到土丘之前,不敢相信吕邵农就葬在这毫不起眼的小土堆里,双眼睁得好大。

“我爹就在这里头吗?”他哽咽着。吕邵农一生为国,想不到最后竟落得这样一个悲惨的下场,黄土一扌不,连个像样的墓碑都没有。“没有名字……”手抚着象征坟头的大石,两行清泪滑下白玉般的脸颊,无声落在土中。

“名字算什么?重要的是吕大人的名声待雪。吕大人只有你一个儿子你得振作起来替吕家洗雪冤情。”凤三手握缰绳,不带任何表情地说。

吕玉麟只觉天地之大,今后只剩他孤零零一个人遗世独立。父母之仇要报,但他从小到大,从不曾吃过半点苦,叫他复仇,他既无武功也缺少智计,能办得了什么事,连陷害吕家的仇人是谁他都不知。

“我……我行吗?”他问凤三,也是自问。

“你不用担心,我会帮你。”凤三平淡的语中有不可动摇的承诺和坚毅。“吕家的事就是我的事。”

在此之前,吕玉麟对凤三的印象极坏,认为他霸道、粗暴、蛮横无礼,此时他却成了自己唯一可依靠的人,心情万般复杂。

究竟悲痛难抑,拜倒在小小土丘之前,两泪如倾,哭声响彻幽寂的树林,惊起林中栖鸟,啪沙啪沙的振翅声,渐去渐远。

看看哭得也够了,凤三说:“该走了,我们得赶路呢!”

吕玉麟哭得力竭声嘶,全身的力气都抽空了,跪在地上爬不起来。凤三将柔若无骨的他抱起,送上马去。马儿将他们带离树林,吕玉麟频频回头,泪珠儿不断滚落,两眼水雾中,吕邵农的坟丘愈来愈小,终于看不见了。

由于有魏秋官所赠的银两、凤三和吕玉麟不须再住破庙野外。吕玉麟女装是为了躲避凤三追索,如今已不再需要,想换回男子装束,凤三却说:“你还是这样打扮,别换回来。”

“为什么?”

“现在全九州十三道正在行文绘图捉拿你这只漏网之鱼,你长相娇美,扮成女子,没有人会怀疑你是朝廷要捉捕的要犯。到了目的地你再恢复男儿身吧。”

有一个问题在他心中蕴藏已久,这时才有机会提出来:“你为什么不让我和魏大哥明说我是男子?”

“人心难测。”凤三答:“魏公子虽是个君子,毕竟相交不深,你是朝廷要犯一事,若是直言告诉他,谁敢担保他不会出卖你?又或者无意间被有心人知道,岂不是增加我们的危机又连累他?所以我没让你说。”还有他没说出来,魏秋官对女装的吕玉麟十分倾心,他若知道吕玉麟是男子,必定大受打击,这也是凤三不让吕玉麟自承身份的原因之一。

“我们现在上哪儿?”吕玉麟听凤三的安排。

“你别问,到时候你就知道。”

走了十多天,这一天来到一处山脚下,凤三抱吕玉麟下马,一拍马臀,轻喝:“去吧!”黑龙欢嘶一声,跑了几步,回头望主人一眼,见他不留自己,于是放开脚步,迅捷地走。“你让黑龙去哪儿?”

“它会找地方休息,我们要进山里头,它不方便跟进来。”看了吕玉麟一眼,白衣素裙是为父母带孝。“你这一身衣服可以换下了,穿着裙子不方便走山路。”

衣服早准备好,到树后去换下女装,穿了这许多天,他还真有点习惯了。

凤三在前,吕玉麟在后,也不知他怎么从那蓊郁茂密的树林草丛间认出路来,左一弯,右一拐,山坡陡斜,又是杂草没膝,爬了没一会儿,吕玉麟一件单衣都湿透了,气喘吁吁。

“凤三哥,等……等我一下。”吕玉麟喊。

凤三功夫不凡,这山又是走熟的,行来如履平地,回头一看,吕玉麟远远落在后头。于是立定脚步,等他赶上来。

吕玉麟手脚并用,好不容易追上凤三,扶着一棵树的树干,气喘如牛,一张脸如染胭脂,汗水涔涔滴落两颊。

“快……快到了吗?”他喘着气说。

凤三却不答他这话,沉声说:“看来我得好好训练你。”继续前进。

再往内走。眼前忽见一片平坦,一栋竹屋就在山瀑之旁,他们的目的地已到。

“我们就在这儿住下。”率先走去,来到屋前,推开竹门,屋内没有什么家具,只有桌子、几张竹椅。

里头有两间房,凤三把右首那间给吕玉麟睡,自己睡在左首房间。

凤三到外头抓了几条鱼,又采了些山菇、野果,到灶下生火烤鱼,不久鱼香阵阵传来。

沉默地吃完一顿饭,天色已晚,凤三打着火石,点起蜡烛,从外头捡来一段木头,削成一个牌位,用刀尖刻了“吕邵农之灵”几字,放在桌上,朝牌位拜了三拜,回头对吕玉麟说:“父母之仇,不共戴天。明天起我会教你武功,等我找到陷害吕大人的真凶,我们一起去杀了仇人报仇。”

吕玉麟泪水不停,伏倒在地,呜呜而泣。

该夜,吕玉麟躺在床上,辗转难眠。忽然一阵如泣如诉的箫声随风幽幽传来,万籁俱寂的深夜中,更觉凄凉。这箫声是由隔壁房传来的,是凤三吹的吗?

迷迷糊糊睡梦之中,吕玉麟梦见吕邵农满身是血向他走来,凄凄恻恻地对他诉冤:“玉麟,爹死得好惨哪!你要替爹报仇。”

吕玉麟想接近吕邵农,两人之间却像有一道无形的墙阻隔着,他在这一头怎么也到不了吕邵农身边,只能大喊道:“爹!爹!”

“醒醒!”有人在拍他的脸颊。

被这一拍,吕玉麟惊醒过来,全身汗水淋漓,哪有吕邵农的人影?床前站着个高大的人,是凤三。

“睡够了没?”凤三冷冷地说:“你要赖到什么时候才起床?”语气甚是严峻。

“我梦见我爹——”惊悸犹存,一张脸惨白。

“他已经死了。你该做的是勤练武功、为父报仇,而不是坐在床上想那些无用的事情。”凤三不带任何感情地说:“快起来,我在外头等你。”转身出去。

不敢再磨耗时间,快手快脚爬起来,穿好衣衫,走到屋外,凤三已在屋前空地等了。

“以后天没亮就该起床,劈柴、挑水的事由你来做。我先教你一套防身的拳术,看着。”右臂向外一张,只见凤三拳拳打来虎虎生风,身法沉稳。

吕玉麟不识拳法好在哪里,只觉他打得煞是好看。

打完收拳,凤三说:“你照样打一回我瞧。”

吕玉麟张口结舌,艾艾半天:“我……我不会。”

凤三右眉一挑,眼中迸出寒光。“你刚才站在这儿看耍猴儿吗?”喝道:“站好!蹲马步!”

“什……什么马步?”吓得他抖了一下。

凤三走过来,右腿伸到他两腿间,蹬开约两肩宽,右手按住他肩头,微一施力,吕玉麟自然而然膝盖弯曲,呈半空坐椅姿势。

“这就是马步,给我站上三炷香!”不怒自威,吕玉麟不敢吭声,唯恐再触他怒。

但是蹲了没多久,两腿开始支撑不住,抖了起来。吕玉麟咬着牙根强忍,奈何他是手心捧大的公子哥儿,咕咚一声,跌在地上。

“真行!”凤三不怒反笑。转眼收起笑意,端起脸来。“把柴全劈完才准吃饭。”丢给他一把斧头。

吕玉麟委屈地捡起斧头,爬起来走向凤三指定他要劈的柴堆,拿了一根木头,放在地上,举起斧头,双手过顶。看准落点,用力一挥,他从没做过这种事,斧头嵌在木头上,竟没劈破。他愣在原地,在一旁冷眼旁观的凤三不住冷笑。

“蠢货!你要是我生的,我先一把捏死你了事。快劈!照你这等速度,你劈到晌午也劈不完。”

吕玉麟受他责骂,不敢诉苦,乖乖继续劈柴。劈到后来,整个肩臂又酸又疼,手都举不起来,一身大汗,整个人像从水里爬出来。

中午时分,凤三过来检视成果,吕玉麟劈的柴大小不均,不是太薄,就是太厚,七零八落散在地上。不由得他蹙起两道剑眉。

“劈……劈完了。”吕玉麟喘着气说。

“吃饭吧。”凤三勉强接受这样的成绩。

还是野菇、山果和烤鱼。吕玉麟双臂用力过度,手拿着烤鱼竟会微微发颤。

吃完饭,凤三将早上的拳法再打一次给他看,这次凤三放慢速度,让他一招一式跟着演练。教完之后,让他自行练习。

晚上回到房间,一沾枕马上就睡着了,衣服也没换。第二天早上,全身酸痛,连下床都得缓缓移动。

凤三比他晚睡早起,每次他起身出来,就看见凤三已在等他。凤三总会冷冷瞪他一眼,然后开始教他练拳。

一晃一个多月过去,凤三虽用心教导,可惜师是明师,徒弟却不是高徒。一套防身拳法教来教去,记是记住了,使来全无劲道。

这天下午,凤三与吕玉麟套招,当吕玉麟第四次弄错凤三所授手法,凤三心头火起,再也忍耐不住,右掌一格一推,用劲将他摔出去。

“哎哟!”吕玉麟臀部着地,疼得叫出声。

“天底下没见过比你还笨的人,教了多遍还不会。”凤三气得大骂:“蠢材!”

“我又不是故意的。”他小声申辩。

“到瀑布底下练拳一个时辰,再给我上来。”他气冲冲地进屋。

吕玉麟不敢违拗,暗恨自己无用,为什么学来学去老学不会,难道自己真的不是练武的材料?他得等到哪一天,他才能为父报仇?

走到瀑布旁,月兑掉鞋子摆在岸边,把一足伸到水里,冰凉的水温令他颤了一下,再把另一脚也踏进去,慢慢走到瀑布中心。

水底石头上长了青苔,吕玉麟赤脚踩在上头,一个站不稳,跌到水里头,全身湿透,冰冷的湿衣贴在身上,变得又重又难受。

凤三命令他不到一个时辰,不准上去。他可不敢违背凤三的话,站在深及大腿的潭中心,从头开始练拳。

湿衣沉重,再加上瀑布冲激而下时冷气阵阵袭来,吕玉麟愈练愈是冷发抖,只盼一个时辰快快过去好上岸去。

一个时辰过后,凤三让吕玉麟起来,吕玉麟冷得牙齿打颤,嘴唇都发白了。看他冷得厉害,凤三就没再叫他练功,让他回房休息。

晚膳时间,凤三在房外叫吕玉麟用饭,却没有回应;推开房门一看,吕玉麟缩在床上,被子蒙着头。这小子睡昏了不成?踏前来到床边,双手抱胸,沉声说:“吃饭了。”

被褥轻轻抖动着,但吕玉麟没有回答。

凤三双眉一紧,抓起棉被往床尾一掀,只见吕玉麟紧闭双眼,脸上潮红,身子缩成虾球似的,不住地打抖。

他吃了一惊,一模吕玉麟额头,触手滚烫,登时明白:他定是下午在瀑布里着了凉。得想办法让他退烧才行。

首先就觉得这房间不够暖,凤三转身去厨房取了火炉来,生起一盆旺盛的火。房间迅速暖和起来,但吕玉麟仍然不停地发抖,口中喃喃叫着:“好冷……”

凤三把自己的棉被拿来让他盖,烧得昏沉的吕玉麟喃喃呓语:“爹……娘……你们别走……别抛下麟儿……”

到底他还是个未解世事的毛孩子啊。凤三心中升起一丝疚意,自己是不是对他太严苛些?把他逼得生出这一场病来。

凤三也是恨铁不成钢。吕邵农只有这么一个单丁独子,将来雪耻重整家门,就全靠吕玉麟一人撑起;凤三身负吕邵农大恩,便觉应当粉身以报。性格冷毅的凤三,不懂什么循循善诱这一套东西,他觉得男子就该好好锻练,才会成器。妇人之仁办不了什么大事。

凤三略懂药性,到林子里头绕了一圈,找到了一些可供退烧的草药,用三碗水煎了一碗,端来房里,扶起吕玉麟喝下。

吕玉麟蒙被大睡,凤三坐在椅上一旁守候。温暖的房间,再加上草药奏效,吕玉麟沉沉睡去,不再梦呓。

到了夜半,凤三从打坐中回神,模模吕玉麟额头,还有些热度,但已不像先前烧得那么厉害。

喝了草药,又被房中热气一蒸,吕玉麟出了大汗,衣服湿透贴在身上。

穿着湿衣若再感染风寒,那就不妙。凤三坐在床沿,掀开棉被,动手去揭他衣襟,打算替他抹去一身汗,换上干净衣衫。

衣衫拉开,底下是一件月白肚兜,凤三愣了一下。他知道富贵子弟怕着凉感了时气,有些人还是穿着肚兜保暖的。但那是小孩儿才这样,吕玉麟十六、七岁了,居然还穿这东西。肚兜被汗水一浸,也湿透了,凤三解开肚兜,右手拿干布要替他擦汗,眼前的雪光叫他呆了一呆。

怎么会?吕玉麟——竟然是个女孩子?

欲待不信,事实摆在眼前。虽然不是玲珑有致,却是货真价实的少女胴体。那清致的五官,比女子还细女敕的肌肤,两人靠近时甚至可微闻的香泽,怎么他从没想到“他”竟会是个女子?

凤三突然觉得自己瞪着人家的身体看,实在无礼之至,忙拿布在吕玉麟身上随便抹了几下。不经意的一眼,隐约见她左肩有一处红色印记。他不敢多看,拿干衣裳为她穿上,依旧盖好棉被,退回椅上。

莫怪“他”这么娇弱,叫“他”砍柴,连斧头都拿不稳,原来“他”是女子。

凤三细想一路行来,两人共行共宿,吕玉麟并不避讳,似乎把自己当作男子,吕邵农也不曾对他说明。看来这个谜底,只有等吕玉麟醒来再问。

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