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花样芙蓉 第五章

「放开她!」

锐利的宝剑抵在周韦康颈侧,森冷锋芒已将他的发丝削了一撮下来,只差半寸,他就要血溅当场。

「有话好说!有话好说。」识时务的周韦康半举双手,乖乖起身。

三爷!真的是他!威风凛凛,气势卓绝,带着冲天怒焰。

他怎会到这里来?如霜愕然,无法做任何反应。

「把衣服套上。」点了周韦康的穴道,杜叔伦走向如霜,替她把凌乱的衣裳穿戴好,月兑下外袍帮她蔽体。

愀然互视,百般情绪从何诉说?他俩心中各有千千结、万缕情,未了,他紧紧地抱住她,拥她入怀。

「你--如何找到我的?」如霜悲喜交集,热泪盈眶。

「听心里的声音。它说你就在这附近--天呀!如霜,我差点失去你。」再见她恍如隔世,他不敢想象若晚来一步,如霜遭歹人毒手,以她的烈性,必定一死求解月兑。届时,他将带着如霜对他的误会抱憾终生。

「三--三爷!」靠在令她安心的伟岸胸怀,如霜哭得梨花带雨。

她圈着他,尽情地释放劫后余生的恐惧。

原来,她就是白如霜!传言果然不假,这下更让他志在必得。

这帮人如何办事的?杜叔伦怎么还好好地站在那儿,还坏了他的好事?

「你们死到哪里去了,还不快给我滚出来!」周韦康气极大喊。

「如果你要找的是跟踪我的毛贼,他们已被我打昏,弃在山脚下。」牵着如霜的手,杜叔伦走到周韦康身旁问着他,「阁下是谁?杜某和你有过节?」

这群地痞流氓果然是草包!他会被他们害死,「呃,壮士你在说啥?我完全听不懂。小弟刚才是乱吼的,想让你一惊吓,会放了在下。」

杜叔伦怀疑地看着他,压根儿不信他的说辞。他很面善,只是一时间想不起来--

「三爷--」如霜心有余悸,她拉住杜叔伦的手,不让他靠得太近。

「别怕。你认为该如何处置他?」他问如霜。

想了约莫一盏茶时分,如霜说:「让老天决定!把他绑在树上,若天要饶他,自然有法子月兑困。否则,叫他饿死、渴死、冻死,被老虎咬死--不得好死!」

杜叔伦低笑出声,「遵命。」

狠厉地瞪他一眼,杜叔伦卸下周韦康坐骑的马鞍还它自由,选定一棵大树将他反捆。

「要不是如霜心怀慈悲,我会让你求生不得、求死不能。」他目光如刀。

周韦康汗如雨下,全身抖颤。原来杜叔伦是个以牙还牙、以眼还眼的人,他和妹妹都错看了他。

「喂!你们不能把我丢在这儿,天要暗了--我错了!姑女乃女乃饶了我,我给你磕头!」被捆绕在树上动弹不得的周韦康,眼巴巴地看着杜叔伦和白如霜共乘一骑扬长而去,欲哭无泪。

至于他的结局--只有天知道。

*****

走出密林,迎着月色,杜叔伦在如霜耳畔低吟:「但愿人长久,千里共禅娟。」

如霜心头一震,故作镇静,「三爷好雅兴,对着月华吟起词来。」

「如霜,我--」话未说完,一枝利箭破空急射,他一个跃起翻腾,抱着如霜轻巧地落至地面。

「好身手。没想到杜三爷也是个练家子,文武双全,展某佩服。」

循声西眺,上头崖壁蹲满了密密麻麻的人,手持羽箭,搭箭开弓,全对准了他。

亮灿灿的火把顺风闪耀,将夜空染成诡谲的黄红色。

「三爷--」如霜被这等阵仗吓到,紧抓着杜叔伦的手。

今天是什么黄道吉日,为何有一大堆人要取他首级?

将如霜护在身后,他朗声问向声如洪钟的带头者:「阁下和刚才的玉面公子是同伙?」

「可说是,也可说不是。」为首的男子答道。

模棱两可,态度不明。

他是哪里得罪这些凶神恶煞?若只有他一人,奋力一搏,或可逃出生天。现下,多了个如霜,他不能不顾她的安危。

「杜某自认是个规规矩矩的生意人,和行走江湖的各路英雄没有瓜葛。是谁买通诸位要置我于死地?」杜叔伦镇定自若地问。

「哈哈哈,临危不乱,你是个人物!可惜命不久矣。杜三爷,别想从展某这儿探出话来,我只能告诉你,牡丹花下死,做鬼也风流--射箭!」

受女人指使,这下用钱也收买不了。

杜叔伦将如霜护在怀里,矫健灵敏地闪躲来自四面八方的箭矢。双拳难敌四掌,何况他要面对的是上百人的车轮战,两炷香下来,体力渐感不支。

卑劣的小人,知道如霜对他的重要,频频往她身上放箭,她已被吓得脸色雪白,身颤牙抖,是该壮士断腕、作出抉择了。

「展兄!听我一言。」在漫天箭雨急下的空隙中,他向西侧崖顶大喊。

「停。你有遗言交代?」好家伙!以一挡百,至今毫发未伤,让他刮目相看。

英雄惜英雄,他,展天霸,愿给他喘息的机会。

大口喘着气,杜叔伦的眼光看向已被射成刺猬的黄骠马,它也是无辜的受害者。

「冤有头,债有主,你们要杀的是我,放过这位姑娘,杜某束手就缚,任凭处置。」

「三爷不要!如霜不活,我要与你共生死。」她紧紧地环住他,不让他挣开。

「如霜,好死不如赖活。是我连累了你,别为我白白牺牲。」

「三爷--」

「英雄难过美人关,儿女情长确实动人。可惜我不能冒这个险,她是惟一的目击者,怎能留活口?」

「我以性命--」杜叔伦苦笑,人家要的就是他的生命,他拿什么做筹码?

「三爷--」如霜拉拉他的衣袖,比向东侧。

那是直峭的绝崖深渊,掉下去恐怕粉身碎骨,拼凑不齐完整的尸身。

终归一死,哪种情况比较惨烈?

心灵互通的二人对望一眼,齐齐向前奔跑。

「想跳崖?」手势一下,攻势再起。

展天霸向属下要来鹫翎箭,拉满弓,对着白色身影射出劲道十足的一箭。

他满意地看着杜叔伦以血肉之躯护住白如霜,承受从后背穿透出的利箭,然后,双双坠崖。

「别了,杜兄弟,我不能让你有万分之一存活的机会,那会为我九龙帮带来莫大的危险。」

他,畅笑收队。

*****

水声淙淙,夜风拂衣,如霜被刺骨的寒冷给冻醒,一时间,不知自己身在何处。

三爷!他人呢?

他们从百仞的崖上落下,掉入滚滚江流中,随波逐流,载沉载浮。然后,她撞到一块岩石昏了过去。

三爷呢?他那一直抱着她的温暖身躯怎么不见了?

顾不得昏眩疼痛,冷风袭人,她在一团漆黑的夜江边,借着朦胧月光,找寻杜叔伦的踪影。

走了十来步,如霜在一处小石矶上,看见下半身仍浸在水中的杜叔伦。

费力地将他拖到岸上,她才发觉她的右手沾满了暗红的鲜血,那稠浓的液体还不断汩汩淌泄,早已染红他碎裂的衣裳,令人触目惊心。

「三爷!你醒醒,醒醒啊!」她拿手绢堵住他肩上的伤口,没一会儿工夫,她就感觉自己的白襦已被濡湿一片,他的后背同样有个血窟窿。

「不!你不能丢下我!你不能这么做--」快要失去他的恐惧侵蚀她的心,她凄厉地抱着他大声哭喊。’

「别--哭--」吃力地睁开眼,杜叔伦嚅动干灼的嘴唇微弱出声。

「三爷!你醒了!如霜以为再也--」她说不下去,破涕为笑,将他紧揽在自己胸前。

「有--没--受--伤--」光说四个字都要耗掉大半元气,他的时间所剩不多。

「不碍事,能走能动。倒是你,伤得如此严重怎么办?你身上有没有金创药?」如霜焦急地在他身上模索,药没找着,倒是又发现几处大小不一的伤口,

「你这笨蛋!干吗死命护着我,如霜贱命一条,死不足惜,你--你--」她的眼泪又开始泛滥,泣不成言。

这些伤都是他以肉身阻挡弓箭、利岩换来的,没有她这个碍手碍脚的累赘,他不会如此凄惨。

终于保住了她!颗颗晶莹的珍珠,都是为他滴落--这样已足够。

「霜--听我说,天亮--沿着下游--走,找人--救--你--」他剧烈地猛咳,胸口如火炙,快喘不过气。

「不要再说话,保存体力,天一亮我们就离开。」她轻柔地拍着他的胸膛,减缓他的不适,像母亲呵护孩子一般。

握住她的素手,对上她逃避现实的眼神,「霜,我--走不了,箭上--淬毒--我--看不到--明天--的--」

「骗人!我不要听。你不是武功高强、身手一流吗?哪有这么简单轻易死掉!」如霜杏眼圆睁,目眶含泪,掩耳生气地不听他解释。

就算不毒至攻心死去,他也会因失血过多身亡。

他用尽最后的气力,摇摇晃晃地站起,走不出两步,身子即颓然倒下。他用行动证明,他的生命有如夕阳残照、日暮余晖,捻指即灭。

「够了!」她跪爬着扶住他软乏冰冷的身躯,不住啜泣。

拭去她温热的泪水,他轻抚这无比的玉容,「霜,那一夜--我神志昏蒙,以为--是梦,对--不--起--」

「不要说了!我早已原谅你。从你出现在深山里,如霜就知道你对我还有情--三爷,你不是说千里共婵娟?你不能言而无信,放如霜一人独品明月清辉,商人最重视的就是『信用』--我背你!我现在就去找人救你。」

他揪住如霜衣襟,不让她做徒劳之举,「月已西斜--陪--我--」陪我同看这最初、也是最终的月色。

「好--」她捂嘴哽咽。

江岸上,雾薄露寒,柔和幽清,气氛迷蒙冷寂。

如霜拥着杜叔伦,同赏迤逦星河,皎洁月魂,静静垂泪。

「霜,不要轻易--求死,去杜家--找娘--照顾你,或许肚里--正孕育小--生命--我--的私--心,果真如此,生下他--好--咳--」呕出腥粘黑血,喉咙再也发不出声响,只能用残余眼光传达他的感情。

「我都知道!我都晓得--」如霜早已泪流满面,她抱着脸色灰白、气息越来越弱的杜叔伦,痛彻心扉,魂销神黯。

躯体沉重,意识开始涣散,眼前的娇颜,再也看不真确--

他不甘心,却无力回天。

别了,如霜。

江水潺,芳草碧绿,当他俩共同迎接第一道曙光时,杜叔伦攥住如霜的手也缓缓垂落,咽下最后一口气,靠在她的怀里沉沉睡去。

「不--」岸边上,尽是她怨苍天不公的悲号,肝肠寸断,声声泣血。

她的控诉,很快地淹没在呜咽的水声中,消失不见。

江天晴朗,流水依旧悠长浩渺。

*****

江南杜府撼波楼。

「伯况,这是我亲自熬的人参鸡汤,里头加了数十种珍贵药材,你趁热喝。」杜府二夫人董惠心端着热腾腾的鸡汤进门,要仆人搀大少爷坐起。

「姨娘,劳您费心了,这交代下人做就好。」杜伯况神情萎靡,有气无力地说。

「嗳,这熬补品的事,还是要自己来,下人有时难免疏忽。况且,我整日无所事事,闲着也是闲着,帮你炖这一盅汤,也可打发些时间。」

「谢姨娘。」杜伯况就着二娘的手,慢慢喝汤。

「哎,时间过得真快,一眨眼,你们都这么大了,总觉得追着你们三兄弟,边跑边喂饭是昨日的事呢!岁月催人老,老爷小姐都不在啦--」她不胜唏嘘。

当年,她是小姐的贴身丫鬟,两人从小一起长大,名为主仆却情如姐妹。

尔后,她陪嫁进了杜家

身体羸弱的小姐,在生了二少爷后,大病缠身,终日卧床,在生命之火将要熄灭前,要老爷续弦,收她做填房。小姐一则担心夫君早鳏,老年无伴;二则害怕幼子乏人照料,若老爷另娶,恐被凌虐。只有她进杜府当夫人,保住两个孩子的地位,才能让小姐瞑目。

鹣鲽情深的老爷,在小姐临终前答应了她。

从此,她摇身一变,成了杜府的当家夫人,带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨肉叔伦,一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。

一晃眼,都快三十年了。

杜伯况低垂的眼眸精光一闪,快得无法让人窥探其中的奥妙。再抬起眼,他抚着心口虚弱地说:「姨娘,别再想那些伤心事,我好怀念小时候你做的桂花糕、红豆饼,真想再吃一次。」

「哎呀!你喜欢怎么不早说,姨娘这就去做。」董惠心将补汤交给下人,匆匆起身,边走边卷起衣袖,兴致勃勃地准备大展身手。

「姨娘慢走。」

成功地拐走挡他好眠的碍事者,杜伯况继续窝回他的「爱巢」,蒙住头睡起回笼觉。

充满药味的寝室内,忽然飘进一股神秘优雅、馥郁细致的醉人迷香,他嘴角上扬,似笑非笑,睡意霎时消逝。

「『你』回来了?」

「有一好消息和坏消息,你要先听哪则?」

「好消息。」

「闵中述已死,以后再也不会有人打着『暗夜修罗』的名义招摇撞骗。」

「嗯。」

「坏消息是三少爷跌落崖底,生死不明。」

被褥里的身形动了动,「意外还是人为?」

「人为。」

「谁?」

「三少爷的贴身小厮郑宽说,行凶者所穿的披风绘上了九条盘踞缠绕的蛟龙。」

「九龙帮!」

「八九不离十。」

「叔伦和展天霸有过节?」

「事情的蹊跷就在此,九龙帮虽不是什么名门正派,但也不做暗杀这种下三滥的事,我怀疑和他新娶的夫人有关。」

「谁?」

「周芊芊。」

「就是那个强迫推销、硬要叔伦娶她的丑女人?」

「她是关北第一美女。」

「美女?她还不够格。真正的无双美人在这儿。」

来人一阵沉默。

「叔伦失踪几天了?」

「三天。郑宽已回黄河牧场,派人打探三少爷的下落。」

「黄河--他是在常山坠崖的?」

「对。」

「可恶!那崖底是滔滔激流,奇磷怪石,水势湍急澎湃一他当时有无受伤?」

「三少爷力抗百名弓箭手,最后被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。」

杜伯况拥被坐起,怒焰滔天,全身火红,手中的锦被已被他浑厚内力震碎,满天棉絮飞舞。

「我想杀人了!这嗜血的又被挑起。郑宽呢?他当时躲哪去?」

「郑宽跟踪喽-到山头,发现对方人多势众,他就下山报官府。等到他和官兵再回到崖顶时,九龙帮人已离去。他是抓到一名想趁乱打劫,偷三少爷马袋内银两的扒手时,才知他已遇难。」

「目击证人呢?」

「已被他带回牧场严加看管。」

「好,他还没有笨到交给官差。司空绪易容成杜伯况的模样,在我离开的这段期间,待在撼波楼内掩人耳目。阿娇拦截府内所有通信文书,千万不能让二夫人知道此一消息。另外,传我信鸽给仲齐,他待在常山附近,要他协寻叔伦下落。至于『你』--和我一道走。我要亲自收拾展天霸和周芊芊,没有人能在伤了杜家人后还逍遥度日,我--暗夜修罗,要把加诸在叔伦身上的痛苦,万倍地还给他们。」

转过身的杜伯况,双眼凌厉,脸色红润,抖擞精神,浑身散发出一股冷硬冰寒之气,和稍早病恹恹的模样,简直判若两人。

「楼主,我也要和你一道去,待在杜府闷死人了!哄二夫人的事,交给司空绪就好,他闲得很。」面若桃花的阿娇,柳腰轻摆,翘嘴嘟唇,向杜伯况逞侬软语,媚态万千。

吊诡的是,她口吐的言语竟是地地道道的男声。

「谁说我很闲?二夫人常常兴致一来,不经下人通报,就进到楼内,我又不是四川的变脸杂技,头一转,马上换另一张脸孔。穿帮了谁负责?」拥有一副磁性嗓音的司空绪,端的是张平凡到不能再平凡的脸孔,这张脸任凭众人瞧他千百度,也难有印象。

「可是真的好无聊,我成天打苍蝇,拍蚊子,都快闷坏了,我也想到外头活动活动筋骨--看招!」阿娇射出一把细如牛毫的银针,把一排辛勤工作、搬食物的蚂蚁钉在窗框上,动弹不得。

司空绪瞟了阿娇一眼,不予置评。

「他女乃女乃的,谁把老子苦心培育的牡丹加上刺?给我站出来!」门外的雷公嗓,从庭院一路飙进卧房,兀自喋喋不休。

司空绪指向罪魁祸首,做壁上观。

「死阿娇!我王道哪里得罪你?这是明年花季要参赛的最佳品种,你这骚蹄子--我的心血全完了!呜--」虬须虎眉的大个儿抱着心爱的盆栽,不顾旁人目光,凄凄惨惨地嚎啕大哭。

「一时失手,谁晓得你刚好把花盆摆在窗外?这怪不得我,窗外也有蚂蚁呀--」她讨厌一切的

「虫」,见到总是除之而后快。

堂堂七尺大汉抱着小盆栽,哭得一把鼻涕一把眼泪,真难看。阿娇撇嘴。

「牡丹爱妻,我会为你复仇的,阿娇纳命来!」敢把他视为亲密爱人的尊贵花卉弄伤,他要阿娇付出代价。

王道把背在身后的扫帚拿出来,运起内劲,和阿娇对招。

「楼主救命呀!大力士要杀人了。咦,楼主呢?」利用彩带在屋内满场飞的阿娇,居高临下地俯瞰内室,楼主和「他」都不见了。

「楼主说这是家务事,不用我们出手,他先行一步。」司空绪传完话也走出屋内,把战场留给疯颠的两人。

「家务事?这么说楼主把『他』当自己人了?」

「阿娇,不要仗着轻功好,高来高去,看掌。」王道发出虎虎生风的一掌,把吊在屋梁上的阿娇给震落。

「臭熊王道!你玩真的?那别怪我不客气。」阿娇拔下发上的金钗,射向王道面门。

一时间,屋内乒乒乓乓好不热闹。

站在屋脊上的杜伯况,摇头不已。

「我为何要跟去?」

「少了那些碍事者,你我单独二人,要狙杀我容易得多。」杜伯况颇有深意地看着「他」。

「你不怕死?」

「我很期待死在『你』怀里。」他哈哈大笑。

「疯子。」

「我是疯了!从见到『你』开始,我就疯狂至今。」

「他」不再理会杜伯况的疯言疯语,径自施展轻功,灵巧离去。

留下他,再三回味「他」的曼妙身影。

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