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将军迷迭香 第四章

听闻贵客到来,怡沁郡王高兴地迎接,并立刻派人通报德媛。

「将军!啊,这不是靖亲王府的『金格格』吗?大驾光临,老夫甚是欢迎!」

「金格格」是人们给庆欢的别称,用以阐明她在靖亲王府的地位有多么的「贵重」;和在紫禁城内,她的存在有多么「闪亮」。

「郡王爷万福。」庆欢福了福身,优雅而完美。

得知庆欢到府一叙,德媛很欣喜;碍于身子正虚,只能差遗贴身婢女到厅上,领着客人到她的居所。进了德媛阁,德媛已经在前厅等着,庆欢入内正如灿烂阳光,给室内带来另一种清新开朗的气氛。

拉着德媛到内堂香闺去之前,不知情的庆欢随手把金蝶儿推到庆焰身边,大方交代,「我二哥不好进女孩子的房里,只好麻烦你带他到王府绕绕,免得他太无聊。交给你罗!」说完,便转头笑着和德媛进了内堂,珊瑚也跟去伺候。

金蝶儿站在那里不知如何是好,与庆焰静峙了一会儿,听着里面吱吱喳喳,全是庆欢的话。

终于,他颀岸的身影一回,往外先行走去。

「走吧。既然庆欢这么说了,你何不带着我出去透透气?」

两人于是在德媛阁的庭院里逛。

这楼阁院落里,为了不想闷坏德媛,已经造得应有尽有。假山上的流水淙淙,池中有些小鱼;园圃里栽种的全是缤纷似锦的繁花,香气浓郁。

金蝶儿只是跟在庆焰身后,看来反像是他带着她参观这院落;从头到尾,两人一句交谈也没有。她眺着庆焰硕梧的背身,他真的恍若与她不曾相识一般,态度冷漠,沉默不语。

指望什么呢?飞鹰能翱翔穹宙天际,所见何其多彩,丢掉的自然不会眷恋。

可是,为何他会遣人送信?或者不是他,而是来自他人的作弄?无论如何,初接过信的悸动,私下趁空拿起信时的激动,和打开后见到里头东西时的震动,都是她有生以来不曾拥有过的!

至少,她想让他知道,也想向他求证!她一个转身,轻灵地奔了开去。

步入凉亭,庆焰随意地坐下,环视亭前的景观,享受徐徐清风;转头一看,赫见金蝶儿早就不知哪里去了。

唉!为了装作不相识,连话都不能讲,确实是相处不下去了,难怪她要逃走。然而按照他的预计,她不应该还在这王府里的,为什么她不走?

算着还有两、三个时辰的时间,他挺身端直,闭目养神。

在黑暗中,他敏感地察觉到鸟啼、水流和风声间,一阵急促的脚步声正逐渐靠近。

金蝶儿在喘息中喊了一声:「将军!」

庆焰缓缓睁开眼眸,睛中的凛冽,冷静如常。「怎么了?」

「这个……」她有些迟疑,但还是拿了出来。「是一个说是您仆从的人,交给我的。」

将军的寒气让她愈来愈怀疑。或许这根本不是他教人送来的,而是她被作弄了。可是,这里头的东西,却又不是一般人能拿得出来的……

她多想把满满的感动全数倾吐,可仍是吞下了--他不会想听的。

「是我让随扈交给你的。」他语音冷亢,「一千两的银票。」

「我不懂您……给我这笔钱的用意。」庆焰的气息令她产生一种自己再次「被买」的感觉。真痛!

庆焰眉心微拧。不懂?枉费她看来是如此冰雪聪明!八成是当奴才太久,还是要有一个口令,才会有一个动作!

「听着,我不想见你再踏进八大胡同一步,也不要你靠近酒楼去自找麻烦。这一千两银票足够你立刻赎回卖身契,余银则可供你离开王府后自行安身立命。清楚了?」

解释的同时,他发现立在眼前的金蝶儿那净澈的星瞳里,盛着他不理解的晶泪,愈积愈多,终至滴落了衣衫……也滴入了他平冷的心湖,泛起了一圈圈的波纹。

「我哪里说错了吗?」

金蝶儿擦泪摇头。离别经月,她本以为将军早该忘得一干二净了,没想到,他是挂心的,甚至出手帮她,想得如此周到……

曾几何时,有人这样关心过她?

「蝶儿只是不知道,要怎么感谢将军,为蝶儿着想……」眼泪更加扑簌了,哽咽难言。

「甭哭了,免得旁人见着,以为我又欺负你。」她的眼泪会搅乱他的思维。「你勇于突破困窘的现实,令我佩服。赶快离开王府、月兑离奴籍,就算是报答了。」

回想他问起小栗子想不想赎身别再当奴才时,小栗子当时便吓得跪地磕头,痛哭流涕的直问自己哪儿做错了,往后必定更加忠心机伶,哭号着说要服侍他一辈子呢!

谁知金蝶儿把装在信封里的银票往他这儿一推,「蝶儿铭戚五内,可是不能收。」

「你怎么回事?!」庆焰动气了。为什么这丫头的行为总这么违背常理?她该欢天喜地收下来,然后迎接她期望的美好生活才对呀!

金蝶儿脸上带泪轻轻笑开,「将军,您忘了,蝶儿是个月俸只有一两银的丫鬟,我该怎么跟帐房先生交代这赎身银的来源?」她把泪痕擦去。「蝶儿一直到十五岁,才准出王府去办些差事,不论如何,是不可能现在就有这些钱的。就像您府里的奴才,手头突然阔绰了,您会作何感想?」

「这……」庆焰怔了一下--

突然阔绰的奴才……大抵非奸即盗吧?换成他的奴仆,恐怕少不得他一番质询。

是啊!这一千两他给得顺手,倒没想过要金蝶儿怎么解释来处;若说不过去,难免会跟她到了酒楼去的事情联想在一起,到时她可能跳进黄河也洗不清了!

「请将军收回吧!」他给的已经足够,她永世难忘。「蝶儿会记住您的恩德。这银票留在我身边是危险,请您收回。」

「是吗?」庆焰照话拿起信封,二话不说,在转眼间,把它连同里面的银票给撕得片片碎!

金蝶儿愕着:「将军!」他……生气了吗?可是她真的不能收啊……

「真讽刺!空有地位、钱财,却连想帮个奴才重获自由都做不到!」他冷冷嗤笑自嘲。

「您做的已经很够了,真的!为我,您的关心已经足够了!」她略低下头,「您何必这么在意我的事呢?一个小奴婢……」

庆焰张手,让风把细碎的纸片儿拂去,霎时像是一群齐飞的素蝶,随风飘逝。

「或许,是因为你的名;或许,是因为你笑起来,很像我想的那个人。」

「那个人?」

「我的未婚妻,纳兰锦绣。」手上的素蝶迎着风,全飞走了,飞往远缈的过往。

「喔。」心窝忽然缩了缩,她佯装无事。「您们……感情很好啊。我听格格说,您一直都等着她,而且定情信物的玉佩也从不离身。」

瞟瞟他的腰际,双头红缨络系着的晶辉绿蝶正亮晃着呢!

庆焰凝睇着掌心,不知为何,在脑中搜寻不到锦绣。「感情?那年她不过七岁,该有什么感情,你倒说说。」十年,真的太久了,以至于锦绣不仅模糊,而且被淡忘了。

「我付出的,不过是等待罢了。她出生没多久我们就订亲了,仿佛……她是为了当我妻子而生,难道我不应该给她一些什么吗?现在唯一能记得的,是她的笑容。」

「她的笑容?」

庆焰轻点头,目光聚焦至金蝶儿姣甜的脸庞。「她爱笑,笑得很甜。就像我第一次见到你时,你笑的那样,非常的……甜美。」

金蝶儿让他看得脸都热红了,赶紧别开头,转移视线到假山流泉上,却觉得怦跳的心音比流水还要大声!

出乎意料地,格格口中「冷冰冰」的将军,原来是个至情的人;尤其眸中

积沉的冷寒之下,还有着令人想要探知的……孤寂。

「纳兰小姐……是个幸福的人,有您这样惦着她。」

「你的面貌姣好,笑起来会更美,多笑笑吧!」他只想关心现在看得见的人。

一个男子,且是一个英俊姿伟的男子如此称赞,教年芳荳蔻的女孩如何不怦然心动?

金蝶儿自然的绽开了笑颜,带着甜丽的深深酒窝,在阳光下更显灿烂清新。

见此,庆焰也扬起了唇角。「果然,真的很美。」

淡淡红晕浮出她的脸颊,甜甜的暖意,更一丝丝绕进了她的心坎。

薰风徐拂,托紫千红的庭园里,情意恰如一株深埋在土里,没有人看见的小根苗,正俏俏发起芽……

回程的车上,庆欢挽起哥哥臂膀,一脸促狭。「二哥,我和德媛都瞧见了唷!」

「瞧见什么?」他心情出奇的轻松。

「嘻嘻……」猫咪掩嘴轻笑,「你中意那个带你游庭院的丫头,对不对?」

他微揪起眉,「瞎说!」

「才没呢!」庆欢的眼睛也会笑,双瞳晶透,「从德媛房里的窗口,就能见着你们在凉亭那儿。你从来就很难笑开,可你今天对着那丫头笑了,对不?」

「媛格格也见到了?」这可有些不妙。「她会不高兴吗?」

虽说和德媛的婚事,只是怡沁郡王一相情愿,但眼前还是不明不白;他没点头,也没说不,就怕郡王女儿已经当真,把他看作未婚夫了。

庆欢用力摇头,「不会!我们看着你们很久,讨论你们俩真是相配耶……呃,不过是指外貌上相配,当然身分上就不行了。」

「欢儿,你……问过媛格格对她阿玛打算的这桩婚事有什么看法吗?」

「当然问过啦!」庆欢高昂起小脸,得意自己的包打听。

「是怎样?」他突然觉得让妹妹去怡沁郡王府是明智之举。

女孩家的心思,就只有女孩家能问、能懂。

「与其问她要不要当我二嫂,不如先问问二哥你要不要娶她!」毕竟怡沁郡王就是看上他了,只要他说好,德媛就会乖乖的听凭父母之命,当他的妻子。

「我不。」他答得果决。

庆欢并不惊讶,因为这已经数不出是第几桩被二哥推掉的婚事了。

「德媛说你太冷、难相处,她也不想嫁。重要的是,她年纪还不到嘛!」

她又故意玩笑道:「不过你不娶多可惜!这样就不能把你看上的那婢女弄到身边啦!你若娶了德媛,她就会带着贴身侍婢陪嫁过来,然后你再把那丫鬟收房当媵妾,多圆满!」

把陪嫁丫鬟收当小妾,是当时普遍的景况,在庆欢看来亦是理所当然。

这话若换成别人说,庆焰少不了是一记冷飕飕的白眼。但他只是瞄了小妹一眼,浅浅笑道:「我不想像阿玛一样,又是妻又是妾,天天烦心,连要睡哪儿都难决定。」

「哦?」庆欢侧头一想,「大哥可能也是这么想,所以才把大嫂的陪嫁丫鬟许给总管,没有收房吧?」

「大嫂现在是京城闻名的第一美人,美貌赛不过她的女人,大哥哪会看入眼。」

「原来如此!」小猫咪咧嘴一笑,「那我也要努力当上第一美人,因为我不想丈夫纳妾!」

丈夫有妾,正室所受的委屈,在母亲身上就能见着,她决计不要那样的苦。

庆焰轻拍她的头,「放心吧!只要阿玛和哥哥们还在,不要命了的人才敢让你受委屈。」

抱着哥哥强健的手臂,庆欢满是安心的笑靥。是啊!她向来有父亲的宠溺、母亲的疼爱,和哥哥们的关心,在靖王府里,她是永远没有委屈的「金格格」。

沐浴后,庆焰在书房内,凝视着贴服在掌上的碧玉蝶,心头浮现--

「金蝶儿……」不知她现在怎么样?

今天在凉亭的事,就算德媛不计较,但若让他人传到郡王耳里,只怕她有免不掉的麻烦!

什么时候再去一趟吧。他一定要知道她过得平顺,才能放心。

想起金蝶儿的未来,心上凝滞许久的薄冰,就不禁要碎裂于自行挑起的漩涡中……

她的婚事完全受人掌控,得到的全都是不公平的支配,不论是成了奴才的正妻,抑或当上他人的小妾,那都不是她该得的!不应该!

若出生在一般人家,她该会是受丈夫疼爱的妻,该有幸福的生活,让她保有上天赐与的甜美欢颜!

她的丈夫……什么样的人能给她幸福?

顷刻问,其他的王公贵族、贩夫走卒让他全体抹杀:他不愿接受将金蝶儿许给别人,他不想听见她嫁给谁!

庆焰抚着额,震慑于脑中已不复见锦绣的残影,代替的净是金蝶儿的种种。他也模不清自己究竟在想什么?对金蝶儿这样的心思,又该算是什么?

冷湖的某个角落悄悄莫名地沸腾起,襟怀中蕴含着过于朦胧缥缈的感觉,一向惯于偏傲孤冷的他难以捕捉。

正当他沉思着,生母如珍侧福晋到了书房来。

「焰儿。」她带着一脸愉悦的笑容走进。

「娘。」

母亲通常都是摆着脸色来,细数叨絮跟别人比较过后,发现他哪里的不是、哪里的不该,应要为她或自己着想,多加努力往上、胜过他人等等;眼前却是一副好心情,反倒让他觉得怪奇。

他先收起碧玉蝶。因为母亲最不喜欢看见他对着这块「没什么」的玉佩追悼过往。

「您有什么事要交代吗?」

「哎……」如珍习惯性地伸手拢拢发髻,一边欢笑着。「你还说呢!都到这地步了,你还不跟娘说个清楚,是想拖到什么时候呢?」

庆焰面容透着不解,「娘是指……」

「跟自己的亲娘说话,你还害臊什么?」如珍侧福晋到一旁坐下。「听下人说,今天你同欢儿一同到了怡沁郡王府去不是?」

「欢儿要去,我恰巧有空闲作陪而已。」他不懂这有什么好禀报的。

「别瞒娘了。你瞧那德媛格格怎么地?」虽然是试探,但根据她从郡王福晋那里得知的线索研判,儿子似乎对郡王女儿颇为中意。

她心知儿子是固执的死脑筋,不喜欢的、不愿意的,极难有转圜的余地。

德媛的生辰酒会上,他对她笑过;今天又「藉口」送庆欢再次造访郡王府,她认为一切都再明白不过了!

听到这问题,庆焰的心又冷沉了。「媛格格?不怎么地。」

「胡说!你当娘都不知道?要真喜欢,给一句,马上帮你办得妥妥贴贴,等着娶就是啦!」她艳笑着看儿子的口不对心,这回她可一点也不介意。

庆焰的英容愈发冰凛,冷硬地给了确切的回答,「娘,对媛格格的婚事,我只有一个答案--不。我不想娶,也不会娶,您可以不用费心了。」

「你说什么!」如珍尖声一呼,敛去笑容,怒气陡升,「这样天大的好事难得落到你头上,你竟然不会把握……你活月兑是要气死我吗?」

「娘如果能下要挂心这个,就不会气了。」他忍不住也提高音量。

「我不挂心?我如果不挂心你,你岂不像煖儿一样,除了乱七八糟的生活,什么也没有!我事事替你打算,无处不为你着想!否则你以为你今天的一切是怎么得来的?」

若非当年她处心积虑,总算帮自己争得「侧福晋」的位子,也让两个儿子在府里的阶级提高,今日或许全都不一样了!

「当年要让你瑾姨娘成了侧福晋,你当你们兄弟俩还能像今天这样好过吗?从小要没我时时刻刻盯着你,迫你和庆炤争高下,让你懂得努力上进,你哪来那么好的条件进宫里任职!你也不想想--」

「空凭我庶出的身分,往上爬的机会是多么有限,若能攀个高亲,就不怕阿玛百年后,王府让大哥接收,您会无依无靠。还有吗?娘。」庆焰开口帮着接续了这从小到大,他听母亲重复无数次的对白。

如珍怔静了一会儿,才悻悻然地说:「你清楚就好!」她又拢拢发髻,「尤其是这婚事,我绝不允许你错过。你瑾姨娘已经要替你五弟说亲了,听说对方还是家大业大的扬州首富,小姐呢,不过十岁而已。我帮你选的妻子,就要更胜丽瑾为庆烽所选的!你懂吗?」

她与如夫人丽瑾素来不合,原因出在两人的出身家世。如珍本是青楼花魁,而丽瑾乃知府千金;丽瑾看不起她,更受不了她霸占侧福晋的位置,自己只能屈居如夫人的地位。

丽瑾甚至不许自己的儿子和庆焰、庆煖这两个「妓女之子」来往!母亲间的针锋相对,拖累了儿子们。

庆焰不敢置信地望着母亲,眼里尽是受伤的疼痛,哑声低问:「娘,难道儿子姻缘的幸福,比不过您和瑾姨娘之间的纷争吗?您们是藉着我们的婚事进行斗争吗?」

如珍瞥了儿子一眼,「怎么,想要儿子比别人好,哪里不对了?我就要她知道,我靖王侧福晋合该就是比她这如夫人高一截!官家千金又如何?自己儿子不成材,想靠媳妇争光,我如珍偏要娶个格格媳妇赶过!她又如何?」

想到届时丽瑾败阵会是如何的嘴脸,她就不禁仰头掩嘴而笑。

「娘,我这样难道还不够吗?」庆焰吸气忍怒,紧紧握拳的关节泛白,「我已经拥有宗室爵位,在万岁爷前任职,还不够吗?」

多年来,他从不是为了自己争得这些,而是依照母亲的催促,满足母亲的期望。不论多厌、多倦,他仍尽力取得这并非他心愿的地位、头衔。

可笑的是,这些看来颇为辉赫的名头,除了徒具虚名、锦上添花外,根本连要帮个小奴婢都使不上力!

「当然不够!」如珍决断的回答。「你娶德媛格格,将来郡王殡天,你就能承袭他的爵位。到时即使不是郡王,至少也有个多罗贝勒的爵位给你!那可是大清宗爵里前三等的位阶,比起你这什么镇国将军要好上太多了!」

不够,不够,不够……一声一声回旋在耳边,庆焰紧闭双眼。

她继续说:「当年你和纳兰家的婚事,我只乐在见你可以娶个官家千金而已。那丽瑾竟敢嫌弃我生的是『娼种』?我就要偏让我儿子娶个跟她一样的官家女!纳兰家出事那时,她可开心了……不过是该开心,如果他们不出事,你今天就没机会娶郡王女儿……」她还真是愈想愈开心。

「够了!」庆焰再也忍受不了,爆发了疯狂的怒吼!

看着他用力把桌上的东西扫落,掀掉了书桌,无以复加的怒气席卷整间书房,如珍被吓得愕愣住,也噤了声。

他的眼神似受伤野兽般幽冷而敌恨;母亲说出口的话语,比任何人说出的都更加羞辱!一句句如尖锐的凿子,用力拨开了光鲜的表像,让他惊觉其下是如何血肉馍糊、不堪入目!

二十三年来付出努力,不外乎是同大哥庆炤争输赢,藉以为母亲博取父亲的目光、为自己庶出的名争一口气;现在竟还成了母亲和姨娘之间吵斗的一颗棋!到底有什么意义?

所做的,全是不值!这一刻,他想抛开全部,丢卸他不想要的赘名……他不愿再顶撞母亲,只能带着满身冰焰,跨开大步,喘息着快速离开满地零乱的书房,和这充满诡谲争斗的王府。

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