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刁欢 第九章

这,不知是第几天了?

达尔汉无神地凝睇著床上昏沉不醒的人儿,在锦褥旁执著冰凉的小手,反覆低哑呢喃:「猫儿,要活下去……猫儿,要活,你一定要活……」

生石灰粉对他的眼睛并没有造成重大伤害,待属下找来菜油拭净之後,即复得光明一片;但睁眼後所见之景象,却更教他痛彻心扉!

回想医救这可怜的小旗女时那血流成河的画面,以及医士为了制止她身上巨大创口失血过多,而决定以烙铁烧结那血肉馍糊的伤口时,皮肉焦黏的滋滋声响与她痛醒的凄惨哀号……老天!为何是她,而不是由他来受?

他本来深信自己可以保护好猫儿,让她在刀光剑影间仍得以保全;他以为把她安置在自己身边,是最好的安排;可笑他最後竟要她以身相护?!

身为一个男人,他竟让最心爱的女子为自己重伤昏迷!一生至今,他从未如此时此刻般痛恨自己,深觉自己比残废还要没用!

他心中充塞了无尽的懊悔与憎恨;他恨透挥刀重砍伤小猫咪的克额仑,更恨死了自己的刚愎自负,克额仑这一刀含有滔天的致命愠恨,恨不能一记便立刻了结他这条性命,而今却是个弱小女子咬牙承担……她受得了吗?

要是她捱不过……要是她有个三长两短……天!那他这一生的情感,将再无寄托之处啊!

「猫儿……」握紧她的手,心谷一角崩塌的撼动,热红了达尔汉的眼眶。

原来——是爱。

爱,这种远超过「喜欢」太多太多,他以往从未遇过、也从未有过的感觉,早在不知不觉中,悄悄叩入了他的心门。

他爱上她了。

他欢欣於这样的发现,却深深遗憾是在这样的时刻。「猫儿,你一定要好好活过来,听我告诉你那些我尚未说过的许多话。猫儿……」若她就此长眠不起,他怀疑自己还剩多少活下去的勇气?

「猫儿,活下去!」愿一声声深情款款的呼喊,能传达到幽冥暗界去,引导迷途的她再次回到这有光明、有笑语、有他的世界来。「猫儿……」

☆☆☆

整整十天,庆欢终於从昏迷高烧、呕吐、无意识呓语的情况转入稳定。鬼门关前走过一遭,她消瘦了一大圈,看得镇日於床畔半步不离的达尔汉心疼不已。

男子专心一志地等待她醒来那一刻,祈望她睁眼就能看见他在旁边,轻轻而真心地说:爱她。

奈何,事与愿违。

喀尔喀蒙古草原上的三大部盟从来都是相互箝制,平静度日;如今他们的大汗死、王子被禁,群龙无首的窘况不仅引起另外两大部盟蠢蠢欲动,辖下的盟旗亦惶惶无依。另外,部盟内原属卓布库的残馀党羽,亦尚未完全翦除。

内忧外患,达尔汉身为唯一王族,无异是整个部盟最具主事资格之人。他背负了部盟的安定、盟旗的持续归顺、还有皇上当初许他掌旗殊荣的信任、母亲死前对他的期许……诸多包袱使他不能继续缅溺於儿女情长。等不到猫儿睁眼,他已先在哲别耶齐寒著脸三催四请下,被迫移往王帐,同长老、将士们共商大计。

无比忙碌的日子里,他派人每日来回於斡儿朵和王帐之间,详细询问小猫咪康复的消息。他狂喜雀跃於得知猫儿的醒来,命人小心翼翼地把她接到王帐来就近照顾,每天都要奴仆清清楚楚向他报告,他的小猫今天如何。

无奈事务繁忙得紧,每当他前往帐包探望她时,她总是已经沉睡了。他只能在床畔静览她削瘦却仍绝美的睡容,说著她听不见的爱语……

他怀念极了从前与猫儿卿卿我我的生活,但愿这样乏味枯燥的日子快些过去。

☆☆☆

积雪未融的平原上,一长列队伍徐缓前进,来到了这个位在外喀尔喀蒙古草原上的部盟。来者,正是皇帝遣来宣读赐封皇旨的特使。

身为特使的男子相貌俊美,翩翩风范气质出众,身分位列郡王,亦是达尔汉京城结拜的故知。

「安答,多年不见,你气色风采依旧!」蒙古语的「安答」乃指结拜兄弟。

「达尔汉,你倒变得快让我认不出了!」特使抱拳笑揖。「瞧你人高壮许多,不剃发、不扎辫,还蓄了须,一身打扮完全不同以往,你真的是我认识的达尔汉吗?」

「哈哈……不论我外貌如何变换,称你一声安答是绝对假不了!」

两名身躯高大的男人,一个俊美轩昂,一个霁霓飒朗,同样引人注目。

「外头风大雪冷,快进帐内去吧!我已经让人备好烤全羊、女乃茶和醇酒,为大家砝寒解渴。」达尔汉竭尽地主之谊。

「对了,还有一个人要让你见见。」特使转头把此番随行的儿子唤到跟前,「这是小犬,今年六岁了。」

「叔叔好!」小男孩以蒙语问好,脸蛋红扑扑,显然对此次关外远游十分兴奋。

「哦?你儿子转眼那麽大了!我当年离京时他还不满周岁呢!」达尔汉把这个神采奕奕、唇红齿白的小男孩细细端详了一回,忍不住惊呼:「安答,这孩子跟你简直是同一模子出来的!我六岁进皇宫见到你时,你十岁;这孩子除了小一些,俨然就是你当年的模样啊!」生命的奥秘,他初次体见。

特使为他的话笑开,眉宇之间洋溢著一份自傲:「那是当然。因为是我的儿子呀!」

望著眼前这对父子,一股不知名暖流灌入了达尔汉的心窝,他为此震动不已。

☆☆☆

举目,只见全白的雪景,拂上容颊的风,冷刺如刀刮。

庆欢眨了眨倦悴的大眼睛,勉强曲膝把兔子放到雪地上,好腾出还能活动的左手拢拢披身的暖裘。

算算,从她挺身挨刀倒下,经奄奄一息的垂死边缘直到现在能稍微外出走动,已经一个月时间。蒙古到底是曾纵横於沙场上的一族,对此类刀伤剑创备有甚为专精的医术与疗药,让她身上如此深重的巨创一个月得以愈合了一半。

深吸进一口冷气,伤处紧绷的疼痛令她揪拧蛾眉。

达尔汉呢?那个让她奋不顾身的男人在哪儿?打自睁眼清醒,她一直没有看见他。即使她被剧痛折磨得申吟哀泣、声声呼唤,也只得到他派人慰问探望,不见他半点踪影。负责照料她的伊婀娜说他常在深夜时分才得空前来,她只是错过。

是吗?眼不见,要她以何为凭?

她的背後自肩头到胛骨部,因烙铁烧结伤口而遗下一长条扭曲纠结的痕迹,它将会变成丑恶狰狞的疤痕,赖著她一辈子不走。

亲眼目睹医士为她烙伤的达尔汉,对这丑疤作何感想?

她想过千次万次,倘若一切重演,她会如何做……结局都是一样的,是以她不後悔如同飞蛾扑火的牺牲。但是他对她那莹白无瑕的胴体有著深切的偏爱眷恋,而今,他会不会因此嫌弃她?甚至,她的右手臂似乎失去知觉了;如果她的右臂真成残废,他又将如何看待?

她讨厌背上的疤痕、憎恶可能成为残肢的右膀、更容不下镜中有些不成模样的影像,她看轻自己,也免不了假想起:达尔汉是否也这样看她?

身边女奴们时常谈论著她们的王,口气极尽崇敬爱慕,达尔汉十足十成了部盟的荣耀。年少英雄,盟旗首领、部盟大汗无一不是尽力示好、拉拢。数不尽的财富、令部盟更富足的牲畜、还有……进献他的美女,纷至杳来。

在一夕之间跃登人生巅峰、飞黄腾达的当口,他对她还剩多少记忆?

「达尔汉……」一颗珠泪沁落,未及唇角,已先化成了冰晶。方要伸手抆冰泪,一声清亮高昂的童音先吸引了她的注意力。

「咦,这儿有只小兔子!」

一个身著华丽旗服袄褂的小男孩在几步之外,喜不自胜地抱起不知何时跳离她身边的雪球,转身就跑。没看见一旁兔子主人的他,显然把这当成了上天送给他的好消遣,直嚷著:「阿玛,我抓到一只蒙古兔子,蒙古兔子耶!」

雪球!庆欢险些晕过去。雪球对她何其重要!它是她来蒙古後的第一个朋友,也是达尔汉曾指的定情物哪!

「哎,那不是野兔,是我的雪球啊……」她体虚气弱,喊不出声音,只得拚命使劲追去。

循著男孩的嗓音绕过几座蒙古包,娇人儿的伤口因剧烈活动而痛得似欲爆开;她咬牙强忍满额冷汗,总算看见男孩在一座帐包前,向一名同样身穿满服的高伟男子展示手上一团白绒。

霎时,她愣住了。怎麽可能?他们……那个活泼的孩子,那个淡笑的男人……

这两人,正是她的侄子琛尧,和她的亲大哥庆炤呀!庆欢瞠圆了杏眼,目不交睫,踉跄不稳地向她以为该是幻影的两人步去。

笑看对蒙古新鲜事物兴奋不已的儿子,庆炤心中暗叹。自从靖王府的独生格格,亦即他的小妹失踪後,靖亲王府顿陷愁雾之中,连带他的郡王府也难有欢乐。这回出使塞外,不啻是暂时放松心神的好机会。

他不经意地偶瞥缓向他们靠近的小女子一眼,眉头皱起。「姑娘,有事吗?」

忘情揪住他的衣袖,庆欢几乎说不出话。「哥……大哥,真的……是你?」

大哥?庆炤一愕;这世上,仅有一人能这麽喊他。这女孩脸颊凹陷、肤色纸白,但确实有著似曾相识的慧灵大眼、微翘琼鼻、菱形美唇……是她吗?会是她吗?

仿佛看出他心中的疑问,庆欢勉力微笑颔首,给了他想要的解答,「是我,大哥。是我……欢儿,你同母生的妹子,庆欢……」馀音方落,她已经撑不住疲软的身体,就这麽倒进了哥哥怀里。

小心扶抱住她,庆炤几乎要窒息。这是真的吗?他竟会在千里外的蒙古,意外寻获失踪於京城已数月的小妹?

太突然了!

一个接一个急於求解的问题,连迭滔滔涌来。若这真是欢儿,她又怎会在这儿?怎麽变成这瘦骨磷峋、形销骨毁的凄惨模样?

王府严加封锁庆欢失踪的消息,对外宣称格格是南下杭州去暂居三哥庆熠府邸,私下则秘密派人找寻格格消息。毕竟,一个姑娘家私自出游,还丢失了踪影,有损庆欢名声。

「阿玛,她怎麽啦?」琛尧好奇问道。

「她……」考虑童言难忌,庆照选择回避。「尧儿,这姑娘身体不适,我让她先进我的帐去歇歇,你带兔子去别处玩。」

「哦……」

☆☆☆

来自京城的圣旨已宣读完毕,接旨後,达尔汉再一次指示其他相关事宜,忙碌总算告一个段落。接下来最要紧的,就是快快去看他的猫儿,好好亲亲、抱抱她,弥补这一阵子以来冷落她的疏忽。

猫儿,我们要个孩子好不?心头浮上这麽句话,达尔汉甜暖得俊容自然勾起一抹微笑。

长久以来,他对欢爱之事疯狂之馀,该有的克制从不月兑轨,不让任何一个女子意外怀有他的种;一是不想,二则是环境危险,他万不愿在这种时候冒出个孩子来,给敌人对他掣肘的机会。

但现在,凶险的恶夜已经过去,新的黎明正降临他们的生命。

没错,不要别人,只要他的猫儿,为他延续血脉。

他坚定地加快脚步,却在靠近猫儿的帽帐时,见许多女奴慌张来去。

「王,明珠姑娘抱著兔子说要到外头踅一圈,这会儿却不知哪里去了!眼下大家正找寻她的踪迹,请您原谅。」伊婀娜一双淡金巧眉微攒,显然也十分忧虑。

「什麽?!你们竟把她给看丢了?你们都在做什麽?啊?」意外的噩耗,震得达尔汉暴怒到极点。怒睨惊慌伏地的众女奴,他怒气更剧,「跪在这边做什麽?还不快全都去给我找!滚!」语毕,他率先旋身大步迈出了帐包,匆忙寻找。

她在哪里?她身子还羸弱,能上哪儿去?

眼光快速扫描四周,他瞟及小琛尧正持著一只重要的白色小东西翻玩著。

「琛尧,你手里那兔子怎麽来的?你有瞧见一个姑娘在兔子旁边吗?」他急忙问。

琛尧逗兔子逗得正起劲,头也不抬,「这是我捡来的,後来我把小白兔拿去给阿玛看时,有个姊姊突然跑来,她在阿玛那儿……」一阵风呼啸过,小琛尧昂首一望,早不见半条影子了。

☆☆☆

「荒唐,真是太荒唐!拿你抵作人犯流放到东北去,还半路勾结买卖人口?怎麽可能发生这种事!」调平庆欢的气息後,庆炤听著妹妹一一述说她的遭遇,对她比戏曲情节更匪夷所思的境遇讶异得无法置信。

稍叹一息,他又问,「至於达尔汉,你……爱他吗?」

娇人儿秋波黯淡,静默无语。

「他已有婚约。」

「我知道。」

庆炤心知妹妹爱那个男人,瞅著她瞳中加倍的忧愀,他凛言:「我让他退婚去,叫他娶你!你平白无故跟他那麽久,还为他受伤、受罪、受委屈、消瘦若此,没道理让他吃乾抹净不认帐!且你是个和硕格格,算得上他拴婚的合适对象,我就要他娶了你!」

眼见小妹昔日珠圆玉润的丰腴,骤变成如此苍白荏瘁的清瘦,面色青白,右臂还裹著伤布……教他心里一阵揪疼。

「不,不要!哥,别让他知道我的身分!」庆欢些许激动地喘息制止,「我……我只想回京城,你好不好想个办法,带我回去?」这许是最好的选择,不论对她,或对达尔汉。

「欢儿?」

「大哥,你该知道我的。我向来好面子,你怎能要我承认自己以格格身分充当女奴,供人随意娱乐?你想达尔汉又怎可能看得起这样的我?」

沉默些晌,庆照再一次确定,「你真要离开他,不让他知道实情?」

她点了头。洒月兑的同时,她心窝闷痛得全身都跟著疼。

听帐外传来达尔汉的呼喊,庆炤把小妹揽坐腿上偎靠他宽阔的肩头。「既然如此,交给我来说,你配合我就成了。」

「嗯。」

「安答!你可有看见……」些微气急败坏的达尔汉疾步奔至庆照的帐帽,掀开毡帘,要问的话尚未全部出口,已先被眼前所见给重敲了一记脑门。

这算什麽?他的安答,和他的女人,正用一种过分亲近的姿势处在一块。

「安、安答……」

「达尔汉,你来得正好。先听我说,你一定不会相信有这麽恰巧的事!」庆炤俊昂的面容尽是眉飞色舞,「我真没想到,竟会在你这儿找回我遗失的小宝贝!」

他修长的手指抚过庆欢的脸儿,「这可怜的明珠,本是我身边最受宠的小丫鬟,我们一直两情相悦,我甚至打算要把她收房;不料,这事惹恼我的福晋,於是趁明珠上街买东西时,命人将她收押监牢,把她流放千里……我原以为这辈子没机会再看见她了,没想到竟又在这里见到我可爱的小明珠……」背後把娇妻说成恶妻,他悄悄在心里向留在科尔沁省亲的爱妻赔罪。

「什麽?」达尔汉胸口一窒。

庆炤唱作俱佳说得煞有介事,内容合情又合理,加以小猫咪一脸安定舒适、全无挣扎状,他只有毫无疑问地立刻信以为真。

「达尔汉,我今天好不容易找回她,你可否将她还给为兄?可怜明珠惦著我,日日遥望京城却日不了,她求我带她回去,你应该会成全吧?」

「我……」望著他的猫儿,达尔汉自觉脑袋似成一捆打结的棉线,剪不断、理更乱!

「达尔汉,蒙古人素来是恩仇必报,现在明珠对你有救命恩情,现在她想跟我回去的小小愿望,你没道理不应允吧?」庆炤悠哉道。

「猫儿……你真的想走,不肯再留下来?」达尔汉的声调有他自己未发现的颤抖。

他以为自己已经驯服她,谁知原来她是虚与委蛇,敷衍著他过日子?这俊美的男人才是她心心念念的牵挂,对吗?他被耍了,是这样吗?

没有比在他承认爱上她之後才揭发这事实更残酷的了!

庆欢被他直勾勾地看得心慌,胡乱点头後埋首哥哥的肩窝,心中乱糟糟地无言以对。

一瞬间,达尔汉发现,原来心碎,是可以听见的。

他凝睇著眼前这一对男女,两人联手粉碎了他编织的圆满未来。这一对不该的组合,偏是那麽可恨地相配!他们甚至长得有些相像……为什麽?因为他们才是天作之合吗?

商明珠,我恨你!我恨你——

「哈哈哈……你要带她走吗?那真是太好了。」他忽地狂昂大笑,「说真的,这女人我玩了半年,也够了;现在我身边美女享用不尽,她对我而言,只是个已经玩厌、还废了只胳膊的无用女奴,我正打算履行当初的诺言,找时间派人送她回京城呢!这会儿安答能趁便带她走,再好也不过。」满心的恨懑使他口不择言。

「达尔汉!」庆炤登时火冒三丈。

「想走就走吧!」达尔汉满不在乎的旋身跨出帐外,「商明珠,我送你的东西,准许你爱拿多少就拿多少,算是你这几个月来伺候我的奖赏吧!」

「她一件也不需要!」庆炤怒吼。

倒在哥哥的心口,庆欢哭得凄绝。她的忧虑竟然成事实,他当真嫌弃她若此,可笑、可恨也可悲自己为他付出这麽多,他却……

达尔汉的话太重、太刺,她虚薄的身子承受不起,终至哭著晕了过去。

当天夜里,达尔汉抓著钢剪,狠狠剪开了他为猫儿戴上的纯金镂环,丢置於地,不发一语地离开。

☆☆☆

庆炤没有多留,两天後即起程,领著长列队伍缓缓消失在雪原一方。

他们走时,达尔汉颓坐在猫儿的帐包内,怔忡环视帐内完好如初的摆设。

衣箱内满满的绢绸旗服,袄、袗、袍、裙、裘……一应俱全,上好的貂皮披风、背心、暖帽多不胜数,妆台上的漆盒里珠宝撩乱炫目。

一种被全世界抛弃的痛苦和孤独,顿时强烈侵袭而来。

她,竟当真走得那麽绝!他的给予,她全都不屑一顾地抛丢脑後,好似急著撇清曾在这里的所有关系。

指尖滑过尚存有她身上香气的物品,他轻声一语,「你……真的好狠心……」深重一喟,男子竟从眼中叹出了泪。即使当年母亲死去留给他的心伤,也不比她所给的要来得疼,恶意的生离,比无奈的死别更教人难以抚平伤痛。

罢了。天涯何处无芳草?许多美丽更胜猫儿的女奴正等著他垂怜宠幸呢!她们无一不尽心尽力取悦他,他又何必为那一个女子真把心伤透?

再过五天,就是二月十二,民间称「花朝」,是百花的生日,人比花娇的猫儿就生在那有趣的日子里。

搁下一只装著莹璨明珠的宝盒,这本是他要赠猫儿的生辰礼。

孤身走出已人去楼空的帐包。他会很快就忘记她的!他命令自己。

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