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孤雁红伶 第一章

康熙五十一年,好春三月天。

大清早,淡淡的雾蒙罩著初醒的朝阳,蓄了一晚的夜露垂挂在路旁的杏花、桃花苞上,晶莹剔透,令红粉更添娇艳,清新淡馨的花香随日阳渐升而转浓。

县城内最大的酒楼——花艳楼,位在小巷僻隅的後门悄悄开启,一名衣著淡素的女子拎著满手物品跨出门槛,身後随行的丫头同样手抱大包、小包,几乎连路都快看不清了。

“冰兰小姐,你要接济贫民的东西这麽多,怎麽不叫那些护院帮你送去就好,非要自己跑这一趟呢?咱们两个女孩家,要提著这一堆走那麽远……”丫头把那些打包好的衣食、药材先搁到地上,不甘愿地捶肩捏臂,嘴巴直犯嘀咕。

被唤作冰兰的女子从腰带翻出一锭碎跟,塞进丫头手里,浅浅婉笑,“金香,这里头所有人,就属你最古道热肠,托你就帮了我这回吧!”

违心之论。谁不知金香这丫头压根是个爱钱爱到死的“钱嫂”!瞧她这会儿一见银两,马上眉开眼笑,什么肩酸臂疼全都丢出云霄了!

“哎呀……其实蒙冰兰小姐看得起,肯让金香沾光做点功德,金香是挺打心底高兴的。认真想想,我哪天不是忙进忙出啊?拿这么些东西走那么点路,也不算什么啦!”金香开怀地又把东西一一抱起,一面乱拍马屁,“我说,冰兰小姐真不愧是咱们花艳楼的花魁姑娘,这么一笑,美得连金香的魂都要给迷去了,还有什么不肯帮的呢?”

“别说了,咱们走了。”冰兰皮笑肉不笑地勉强柔声催促。

见钱眼开、唯利是图、口不对心、争夺、妒忌……烟花柳巷的低下气息,孵育出这类现实的市侩人情。她麻痹自己屈就在这等腐臭的氛围内近四年,心早凉透、冷透,只是肩上有如千斤重担的责任,她必须咬牙扛著继续走下去,逃不了、甩不开。

步出小巷,便是市街大道,前来赶早集的人们已把气氛烘热,一天的活力与嘈杂,正要始於晨。

两人的衣著是不起眼的朴素,在人群中迳自赶路。冰兰低头核算所备物资是否齐全足够,贫民衚衕里老老小小的面孔浮上心头,此行她心里是忧喜参半。

人潮渐形拥挤,来去之间,迎面而来一人挡住了她的去路,冰兰直觉左让一步,那人却跟著也往旁跨一步!,她右让一步,不料那人又随跨一步挡在她面前,似是存心故意。她不得不抬起头,“抱歉,请让一让……”

一见眼前人,她不禁一凛!连忙倒退好几步,心里暗叫一声糟。

“唷——我说哪来那麽漂亮的姑娘呢?原来是咱们县城第一大妓院里的花魁,冰兰姑娘呀!”刻意大声吆喝的男子穿著一身灰色长袍与泥金色马挂,质地皆为上上之选。可惜,再富贵的衣料,也救不了他猥琐的形貌和粗鄙的气质。

他这麽一叫嚷,路过的行人目光尽往这儿集中过来,惊艳於花魁绝俗美貌之同时,又夹带著一股对青楼女的鄙视。

冰兰挤出柔媚的笑靥,以掩饰脸上微慌的发青。“洪公子,不知您特别把冰兰拦下,所为何来?”

眼前乃知县大人的儿子,洪骏。此人仗著老子身为地方父母官,横行霸道、鱼肉乡民;凡知晓其人者,莫不是恨得牙痒痒。

洪骏猥亵一笑,满脸不怀好意。“冰兰姑娘,咱们真有缘哪!这条大街上,你左不遇、右不遇,偏偏就遇上我,可见咱们是注定要﹂起啦!”性喜吃喝嫖赌的他,自然也是花艳楼的常客。每见冰兰,他老是手痒、心痒、全身痒,恨不得马上把她生香活剥下肚!

他豢养的几个恶仆似恶犬般为虎作伥,穷凶恶极地替主子吠走了过路人,

“瞧什麽?滚开!再看就瞎了你的眼!滚!”

见路人全给赶开,冰兰对自己愈形孤立的险势感到焦虑。“洪公子,冰兰眼前有事待办,恐怕没法陪您多聊;或者,您晚些再到楼里来让冰兰招待吧?”

洪骏﹂听,脸立刻沉了下来。“甭提了,说到花艳楼我就有气!你们大老板订的是哪门子规矩?连‘梳拢’也得看姑娘的意思,害我永远只看得到、却吃不到你!”

花艳楼是远近驰名的酒楼窑馆,但规矩之严,也是众所周知。好比楼中的清倌姑娘,决定卖身与否全凭个人意愿,客人强求不得,否则必遭楼内的护院保镖扫地出门,即便权贵若知县大人之子,也不能随心所欲一亲芳泽。

“冰兰姑娘,你要真有心,不如现在就跟我回府去,咱们在房里好好琢磨琢磨,你该怎样招待我吧?嘿嘿嘿……”这会儿,他可是远到好时机了,管他三七二十﹂,先把美人儿架回府去快活快活,花艳楼也远水救不了近火!

恶仆得到主人讯息,一步步迫近冰兰,多双禄山之爪眼看就要袭上佳人身。

冰兰丢出手上的包里砸向﹂群恶狗,一面慌乱旋首知会丫鬟,“金香,咱们快逃!”哪知才转头,赫见托给金香的东西不知何时已散落一地,丫头早跑出大约十步开外的距离了。

“冰兰姑娘,金香赶回去帮你喊护院来哦!”金香边跑边用十分义气的口吻大喊。

开玩笑!她是拿钱帮冰兰小姐拿些东西往贫民衚衕,可没包括跟著一起倒大楣!遗下最後的留言,她疾速如飞,跑得不见人影。

一刹的愕愣之间,前方去路已经完全被恶仆给围上堵死,冰兰被制囿其间,只能焦急呼救:“救命啊!谁、谁来帮帮我……救命!”她盼望随便一个过路人行侠仗义,帮她一把就好!

可洪骏何许人也?知县的儿子呀!周旁这些不老百姓谁惹他得起?又有谁愿意为了﹂个酒楼花娘得罪这匹恶狼?是以任凭她再怎样嘶声呐喊,路人皆以爱莫能助的目光投望一眼,随後在恶仆的威胁恫喝下加速走过。

得意地命令恶仆箝住佳人的纤臂,洪骏迫不及待要回府去享受和美人儿温存的好时光。

一群恶主仆才刚转身,路旁便传来一声戏谑,“怎麽,我才刚到呢,好戏这麽快就散场啦?”

“谁?!”洪骏回首喝问。

“一个停下来看好戏的人。”

奋力挣扎中,脸色已泛纸白的冰兰随同望去,只见一衣装简素的男子倚在路旁石墙边,双手交抱胸前,身形颀长伟岸、壮硕厚实,下颔蓄有短髭,看似一个粗犷的武人。

男子眨眨神炯的瞳眸,唇边挂著无害的微笑。他,也望著冰兰。眼神有些讶异、有些痴迷,缠绕著她的视线久久不散。

冰兰连忙垂下香首,心中起伏不安。她是期望有人助她一臂之力、救她月兑困,可不希望又招惹上另一个垂涎她姿色的麻烦苍蝇啊!

“哼!你看了又怎样?”一名恶仆仗著人多势众,跨步上前去,伸指直戳男子刚硬如铁的胸膛。“咱们少爷可是知县大人的公子,他在自家地头上做什麽,轮得到你插手吗?”

男子笑容不减,蓦以迅雷不及掩耳的速度将恶仆臂膀一把扭转到身後,顺手轻轻一撂,恶仆的膀子随即‘卡啦’一响,月兑臼了。恶仆无天无地的傲慢口气瞬转成哭天喊地的哀号。

丢开恶仆,男子又是一个无空口的笑容,“你们在路上演出这麽精采的好戏,不就是要让人看个够吗?爷我就爱看好戏,狗奴才喳呼个什麽劲儿?”

恶仆扶著被“分筋错骨”的臂膀踉跄回豺狼群里,不甘哭诉,“哎唷……少爷,您一定要替小的做主!呜,疼死我啦……”

面对这未曾有过的难堪情景,洪骏可真真老大不爽快!他咆哮吆喝,“好你个混帐东西!来人,全部一起上!把他给我好好修理修理,打死了有我顶著!”

这回,恶仆不敢轻敌,五、六个人一同联合扑上挥拳,深信他猛虎也难敌猴群!

“打?爷我才懒得打你们,脏我的手呢!”这特别的异乡人冷冷一哂,在成群逞凶的豺狼堆中巧妙地凌波微步,掌肘推拿摆动,似乎没什麽大动作,但﹂声接一声的清脆‘卡啦’响声与恶仆的连番惨叫,可知他深不可测的武功著实不容小觑。

瞅瞅倒在地上哀鸿遍野的恶仆,他轻松笑笑,“县城里的接骨大夫今天有得忙了。”抬头看向洪骏,他故作惊讶状,“怎麽你还在?也想加入他们的行列?”

“你、你……”洪骏为非作歹不少年,从来也没遇见过这般高手插手干预,胆小得话都快说不出。“你有胆,就报上名来!”

男子淡笑,“韩翎。听清楚了吗?”

“哼!好你个韩翎!居然为了救花艳楼一个婊子得罪本大爷?给我记著,迟早定要跟你讨这笔帐!”洪骏不甘心地装腔作势撂下话,转身夹著尾巴逃走,一群恶仆也按著晃荡无力的臂膀,连滚带爬随主子去了。

在场老百姓无不大声叫好。终於有人帮他们狠狠出了口恶气!

韩翎走向冰兰,温和问道:“姑娘,你还好吧?”

险些失控的噩梦过去了,好似一场闹剧,冰兰却陷落在怔仲的迥旋中。恶人粗鲁掐在臂上的疼痛犹存,冷汗、怦动失速的心律不假,方才被硬架住时早已发软的双腿,因一时的松弛解月兑更没了力气,就在男子高大魁梧的身影走近时,她忽地扑通跪下。

“哎,姑娘!”韩翎在她膝盖著地之前,迅速用强而有力的健臂撑持住她柔软的身子,打趣道:“姑娘,在下只是举手之劳,你可毋需行此大礼。”眼下近距离细细端详她略失血色的白女敕小脸,他无法教胸口不起波涛!

这浓腻的秀眉、巧致的俏鼻、桃粉的菱唇、精致的鹅蛋脸……粉雕玉琢的美好五官,组成一张清丽素艳的出尘容颜;尤其那双隐在羽睫下,眼稍上扬的翦水星眸,更像煞那他多年以来恋慕未忘的女子!

虽不能说是完全的翻版,但光凭一双水灵漾媚的凤眼,就似了七分神韵!方才远看,他已是怦然心动;而今近睇,更是心如擂鼓——

天!这是做了善事,上天赐与他的奖赏吗?

他不在乎她是何身分,对他来说,一个酒楼花娘,总比一个有夫之妇要好多了!

还有些抖瑟的冰兰昂起螓首,恰迎上恩人一双亮晃晃的眼睛,也睇清了恩人的面貌。

他其实非常年轻,两道笔直的剑眉,伴著一对特别澄澈的睛眸,鼻梁高挺端正、鼻头饱满,脸形是恰到好处的方棱状,稍薄的红润唇片。满腮的短髭遮住了他些许邪佻之气,但不掩他原有的俊采;胡须令他看来成熟,但也不减他瞳中明朗的孩子气。

他眼里有再一次的震动,好像是一种怀念,一种失而复得的欣喜……对她吗?

眸角瞥见旁人不停投来暧昧的眼光,她这才想起两人在大街上保持这样亲蔫的姿势已经好一会儿了!赶紧推开温醉她的暖阔胸怀,原先苍白的脸蛋霎时变得火红如霞。

“冰兰谢过大侠仗义相助。”

“呃……”佳人忽离怀抱,韩翎愣了一下。“不,这没什麽。倒是你本来买好的东西,都给糟蹋了。”他环顾四下散落的包里,种类繁杂,衣服、食物、药材……有的已经被踩过,有的则已破裂脏污。

冰兰急忙将仍完整的包里一个个拾回,细心拍打灰尘,用袖子拭净!,对已破损无救的,则投以心疼不舍的眼光这可都是她花了不少银两买来的呀!

东西减损,衚衕仍是要去。可问题又来了:金香跑掉,她一个人两只手,怎麽拿得动这麽多包裹物件?她该再去叫金香来吗?不行,如果她回花艳楼,那谁来帮她看顾这些物资……

为难地踌躇不定时,只见一抹修长的身影弯下腰,轻轻松松便抱起了大半。“你要去哪儿?我送你。”

“不、不用了,怎麽好意思再麻烦您?”冰兰心里一阵慌。处在龙蛇混杂的恶劣环境中多年,她已经失去对人性本善的信任。这男子虽救过她一日,可仍是个不相熟的陌生人,她不想再跟他有所牵扯。

“没什麽不好意思的,这也不算麻烦。”韩翎唇角勾起笑弯,“再说,没准那家伙回去又集了一批狗奴才来找你碴儿呢?到时你上哪儿去找另一个贵人恩公来救你?走吧!”

心窝一紧,冰兰不得不承认他说的对,她是真怕洪骏待会儿又挡在日程路上,让她到时求助无门。看看这男子,相貌端朗,圆亮的眼睛载满真诚之意,应该不会欺她这弱质女子才是吧?

也只能赌上一回了!

“那……就请劳烦了。”

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衚衕在县城边缘一处不起眼的角落,巷道阴暗,低湿狭窄二幢幢矮斜破旧的蓬草屋,有气无力地相互依靠著,若不是还有人影出入其间,这里根本形同一片废墟。而繁华喧闹所摒弃的灰冷孤寂里,住著的是被世人遗忘的弱势族群。

佳人熟悉地转过一拐又一拐弯道,最後跨入一间湫隘陋室,对倚坐屋内的驼身老妪轻快叫道:“秦婆婆!”

佝偻的白发婆婆见她,欣喜笑开了苍老的容颜。“是大小姐吗?”

“是,是我。”冰兰盈步上前,执著秦婆婆乾枯的手,毫无顾忌地坐往一旁沾土蒙尘的小凳子。

“呀!大小姐你来啦!”一名正好行经破木门前的妇人也欢欣进来问候,瞅见正将包里放上木桌的韩翎。“咦,旁边这位是?”

“他……他是……”冰兰一时语滞。她并不想让衚衕的人知晓她在来时路上遇见麻烦,因为她不要他们为她担忧、对她愧疚。

而韩翎似乎是懂她的。

“我是花艳楼的护院保镖,特地护送冰兰姑娘来这里。”不待她开口道出,韩翎笑著先行安置了自己的身分。

“哦……”秦婆婆与田嫂立刻信以为真,全无怀疑。

冰兰觑了男子一眼,正好接收到他同样投来一记淡笑的眼神,心领神会尽在其中。

他用护院保镖的身分,掩饰曾经救她出险境的事实,不要她歌颂他的功德,反倒体贴了她的难处。

她送给他一朵洋溢著感激之情的甜美笑花。

“我今天带了点东西过来,先摆婆婆这儿,托你和婆婆等会儿发给大家。”

冰兰起身从满桌包里里挑出几样,微笑交给了妇人,“田嫂子,这里是几疋衣料、针线,还有些乾粮、碎银子,阿勤和阿冕正在长,衣服很快就会不合身,多吃些,也才好长壮些。”

“让大小姐费心了。”田嫂不好意思地接过包里,尔後兴叹:“唉,咱们这批累赘也拖著大小姐快四年了,每个月都要大小姐花心思替咱们张罗,大小姐辛苦攒进的银钱,转头又落到咱们这儿来,苦了大小姐不知要到何时才能从花艳楼赎回身唷……”

“别说了,田嫂子。至少花艳楼不逼清倌‘梳拢’,我在那儿还算不错,你们甭替我担心。”冰兰下意识急忙撇清自己的清自身,她不希望太过低下的身分,使恩人感到救她是不值的多馀之举。她悄悄抬眼瞄了瞄韩翎,安心地发现他脸上的微笑并没有太大变化。

门外走过几个方从溪边濯衣回来的女孩,她无意瞥见,开心叫出。

“卿萍、珠珠、郁儿、小婷、小乔!”她们全是她昔日的玩伴。“好久没看见你们了,你们过得可好?”

几个女孩见到冰兰,先是一讶,接著面面相觑,久久连一句问候语也说不出口。稍顷,其中一名女孩先转头尴尬快速离去,其馀人也带著歉疚面色,鱼贯地跟著走了。

她怔仲无语。

“哎!我说郁儿、卿萍她们这些丫头是怎地?见了大小姐,连话都不会说啦?”耿直的田嫂马上发出不平之呜,“受了大小姐这麽多恩惠,见人却转头就走,这可真……”

“没关系,不怪她们。”冰兰凄凉一笑,低头黯然。“她们没有错。清白的好姑娘,是不应该和妓院花娘来往,免得惹人闲磕牙。”自己沦为烟花是不可改变的事实,身子的清白弥补不了已然严重污损的名节。她每每将周济大夥儿的东西寄放在秦婆婆这里,再让田嫂与秦婆婆分发,正是因为知道有些人嫌从她手里拿过的,是‘脏’。

秦婆婆嗟叹:“她们还是敬大小姐您的,只是人言可畏,她们不好意思跟您接近……”

“我知道。”眨眨秋眸,她强颜欢笑,把心酸紧锁在眼眶,不让它溢流。

“我也不好留太久。婆婆、田嫂子,我先走了。”

田嫂送她走出小屋,“大小姐,路上小心。”

“你和婆婆也请保重。”

简单话别,冰兰与韩翎就要旋身离开,忽见两个小男孩走来。小的垂头丧气,大的则是气鼓著青一块、紫一块的腮帮子,两人身上都沾满泥泞,衣裳还有些地方给扯破了。

“阿勤、阿冕,你们两个怎麽回事呀!”田嫂惊见儿子这副模样,赶忙问道。

小的嗫嚅,“哥哥同隔两条衚衕的大虎子一群人打架。”

“打架?干什麽打架呀?给我说清楚!”

大的这才气呼呼开口嚷道:“大虎子说,咱们大小姐是个不要脸的妓女!我气——”话未说完,嘴巴已经先被母亲用手捂住。

“闭嘴!”看著面色惨白的冰兰,田嫂後悔又懊恼。早知道就别问了!

“大小姐……这都是孩子不懂事胡说,您千万别……”

冰兰再忍不住,转身飞奔而去。

她转过一条又一条灰暗的狭隘小道,离开衚衕後不知跑了多久,扑面的春天冷风惊醒她,才在郊外一面半坍的矮土墙前停住,依著土墙瘫软跌坐泥土地上。

无穷无尽的疲倦和委屈席卷而来,在心口划开大口子,蹦跳的心,正血淋淋疼痛著。她紧抓、绞扭著素裙,硬生生把滔天的苦涩巨浪压下,即使胸窝因此闷痛不已,她仍倔强地拒绝用哭泣来宣泄。

她不是软弱爱哭的小女圭女圭,流泪无济於事。所以,她不哭……

“宽心放松好好哭一场,你会舒服些。”从身後传来一声醇厚的男音,平稳劝道,“犯不著把满肚子的辛酸苦楚一古脑儿埋在心底,这样很伤身。”

“你管不著!”冰兰微愠地回首仰眺,不满这个才头一遭见面的男子,竟可以说中她的心思。

轩昂的影子洒落在她身上,为她挡去刺眼阳光,让她能够探入他明亮的眼眸去搜罗。而他瞬也不瞬的眸心,透出一种真挚的体恤,好似告诉她:他都明白。

仅仅一个温情的眼光,她尚未完全封存好的哀伤,竟就这麽碎出裂缝,然後决堤崩溃,潺潺涌流出了美丽水湛的凤眸。

为什麽?她不该这样的!

她掩面呜咽,不要自己的伤心在别人面前丢脸。

韩翎扶她起身,用健臂圈住她,将泪潸潸如出水芙蓉般的艳容收进胸前,给她厚实的依靠。“这样就没人瞧见是你,不用怕失颜面了。把心里的委屈都哭出来,别忍。”

似是应了他的允许,冰兰当真痛哭失声。

向来视作无用的泪水,在心谷乾涸的枯泉注入一股波涛汹涌的情感,让她真切感觉自己还活著,而不是一具槁如死灰的行尸走肉。

哀凄的哭音流泄在空旷的野地,刚冒芽的女敕草绿叶、初启的花苞好似都感觉到她的深深伤怀,在轻寒的春风里陪著恻恻垂首,摇晃应和。

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