爱在他方 楔子
她不该选在这时候回来的。
瞧，多别扭的一顿饭局！
全家老少，外加她父亲竞选办公室的助理及家族世交，十几人围坐在中式大圆餐桌旁。
侍者上菜、撤盘，杯觥交错间夹杂着男人的吆喝劝酒声，她父亲扯着粗大嗓门议论著近日对手的粗鄙选举花招；她母亲插嘴之余还不断往她碗里添菜，此起彼落的嘈杂交谈声令她额角隐隐抽痛，勉强吃了几口菜，她便再也咽不下去了。
放下碗筷，她托着腮，百无聊赖地扫视在席的每一个人。除了她四个兄长里的老大、老二，父亲、母亲，祖父、祖母，其余皆十分面生，她难得回这个家一趟，不熟悉父母的社交圈也是想当然尔。
视线挪到斜对角，她蓦地一楞！
对方是个陌生男人，静默地注视着她，似乎观看了许久。他随性地靠在椅背上，手执一杯酒，未见和左右邻居交谈，只小口啜着酒喝，两道含着评断意味的目光在她身上探绕，一与她视线触及，他立即抬抬灵动的眉眼，大方地扬唇而笑，释放出极为亲昵的招呼语言。
她快速的挪开视线，一股嫌恶感渐升。
「妈。」她悄声对一旁酒酣耳热的母亲道，「我吃够了，想提早回台北，明天还要上班呢。」
「你就那么急着要回你那个家，见你那个妈？」吊梢眼朝她一瞅，她不安地缩了缩肩。
「不是，你看我坐在这儿也没用，不如早点回去。」
「怎么没用？啊你就是样，老瞧不起你这个爸爸，多了解一点你爸爸在干什么要不了你的命啦！」直率的责备一出笼，她僵了僵，无奈地吁了口气，拿起茶杯喝了口龙井，继续干坐。
她侧托着额角，不经意目光又掠过斜对角的男人，男人这次竟朝她举起酒杯，仰头饮下，嘴角泛着形容不出的愉快。
她一惊，愠怒暗起，对家人的责怨更深。她转过头，深吸一口气，再也不敢乱瞄，板着小脸盯着桌上的菜。
也不知哪来的怪人，瞧那没什么气质的油头、佻挞的眉宇、轻率的行止，她这个老粗父亲净和这类人为伍。
「如意，-快二十八了吧？」一旁满嘴酒气的大哥，突然朝她冒了一句。
「二——十——七，大哥，我还没满二十七，你说的是虚岁。」她憋着气，小心翼翼地不看向斜对角。
兄长大手一挥，「一样啦！反正你最好早点找个人嫁了，别学人家搞到三十好几还没个固定对象。会赚钱没什么了不起，老了没人顾才可怜！」
她匪夷所思地瞪着国立大学毕业，在县政府担任公职，见识却比乡下妇老高明不了多少的大哥，不禁怀疑起自己和这家人的血缘关系。
「对啦！快点嫁一嫁，我在你这年岁都生三个孩子了。你不要学那些女人当高龄产妇，到时候生不出来才麻烦咧！」她母亲深表同感的助阵两句。
「妈！」她再也忍不住地站了起来。「时间不早了，我真的要回去了。」
「坐下，坐下，才两点，急什么啦，难得回来一趟嘛！」她大哥扯扯她的衣袖，朝她母亲使了个眼色，她勉为其难又坐了下来。
一时气结，忘了方才对自己的叮咛，抬起头，眼光不设防地晃过斜对角，惊觉陌生男人盘胸直视她，笑得合不拢嘴，浓眉飞扬、眼含喜色，和意兴阑珊的她形成强烈的对比。
她赶紧别开脸，咬着下唇，对这顿饭的厌恶感濒临最高点。
未几，饭局终于近了尾声，她父亲微醺地站起来，直嚷着要送好友到餐馆门口搭车；她大哥则护送祖父、祖母先行返家休息；二哥和几位助理也回竞选总部处理选务，一大桌子顷刻间仅剩下她和母亲，以及不知何方神圣的男人。
「妈，我可以走了吧？」她迫不及待地站起身。
「等我一下，我上个洗手间，马上回来。」她母亲按下躁动不安的她，扭着丰臀走出餐厅厢房。
她穿好外套，脸朝门口，刻意不和男人交会寒暄。她不必回头也猜得到男人八成不礼貌地在对她进行视觉骚扰，如果不是顾着父亲颜面，她早给这个男人一顿排头吃了。
五分钟了，她的母亲迟迟未返，她火躁地瞄了几下表，决定到洗手间寻人。
「梁如意。」
她才要起立，背后那突兀地柔声一唤，将她定在位子上，她不由自主地回过头。
男人推开椅子走过来，一步步靠近她。她发现他竟如此魁伟，目测应该超过一百八十公分，黑色休闲外套遮住了他粗实的腰围，两手插在黑色呢绒裤袋里。
他俯看着她，专注地端详，眼角噙笑。她疑惑地眨眨眼，不知他唤她是何用意。
「我叫方斐然。」他礼貌地伸出手，指尖散放淡淡的古龙水香味，是和他极不搭调的一种植物香味。
她犹豫良久，见对方没有缩回的意思，只好伸手回礼。纤白的手指在他的大掌中不盈一握，他笑着收束五指，牢牢包裹住她；她察觉到了什么，直觉想抽手，但对方毫不松动，显然在和自己较劲，脸上有种开玩笑的趣味；她又惊又恼，正欲月兑口叱责，口袋中的手机适时响了，他才恋恋不舍地放开。
她捺住怒意回瞪他一眼，拿出手机接听。
「如意啊，我是妈妈啦！」
「你上洗手间上到哪里去了？我要赶回台北耶！」她掩不住火气，嗓音大了些。
「你就是这性子，多待几分钟不会妨碍你回家，急什么！」她母亲也火了。
「你没事在洗手间打电话给我，到底要做什么？」
「我已经回到家了啦！」
「什么？」她倏地站起，不明白她母亲在开什么无厘头玩笑。
「你和那个方先生聊过了厚？」
「方先生？」她狐疑地仰望男人，头顶只及他喉结高度。「妈，你在搞什么？」
「方先生是很不错的人，这次选举他出钱出力，帮你爸不少忙，人也很体面，今年三十五了，在台北也有事业，和你台北的家住得很近，人家特地过来一趟——」
「妈——」她断然制止了母亲的言不及义。「你别净说些和我没关系的事，我不想听。」
「什么叫没关系？老实跟你讲啦，今天其实是安排你和他相亲啦，其他人都是陪客啦，怕你这怪脾性才没事先跟你讲。人家很有诚意，你不要摆脸色给人家看！看在-爸的面子上，好好跟人家聊聊——」
她当机立断按了结束键，一手扶着发麻的前额，不可思议地呢喃着，「相亲？竟然给我安排相亲？这些野蛮人——」
男人被她的楞相逗笑了，坦言道：「是相亲，我跟你的相亲。如意，你和我想象的一样，我对你很满意。」
她闻言，如见精怪般倒退两步，背贴着墙壁，然后以迅雷不及掩耳的速度冲出厢房。
她发誓，半年内再也不回这个家了。