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龙凤呈祥 第一章

神武七年-仲春

时近清明,百花初绽,江山凝翠。寻常百姓之家聊以自娱的园圃,自有闲花野草互斗芳菲,而王候将相府中各家设计的精巧园林,则多是芍药、牡丹争奇斗妍。

宫墙之内,更有一番新气象。工匠们的巧手雕琢,使得方圆不过几十里的皇家园林,既可见塞外的草原。长河、密林,又赏得到江南的小桥、流水、奇石,让帝王及其嫔妃足不出户,便可尽览天下的秀丽风光。

御花园一隅,当今天子神武帝正借此春光,大摆赏花宴,群妃毕至。

此时,正是德妃抚琴、淑妃献舞。悠扬如流水的琴音,曼妙如垂柳的舞姿,为的不都是那高高在上的风流君王一人。

一曲既罢,两位妃子齐齐拜倒,为礼。

“赐酒。”年仅二十五岁的神武帝龙行云大悦。淑妃江-平的舞姿固然悦目,却比不上德妃的琴曲来得赏心,只是……

“谢皇上。”萧若君与江-平双双起身,坐回龙行云下首的左右两边。龙行云既位至今已有数载,却一直未曾封后,两个贵妃的位置也一直是空缺。后宫之中,龙行云之下,如今就数德、淑二妃地位最高。

“皇上,”江-平坐不过片刻,便又起身上前为龙行云斟酒,借机赖在龙行云身边不走,其争宠之心昭然若揭,“平儿的舞艺可有精进?”后宫各色粉黛三千,就数江-平姿容最为艳丽,也最长袖善舞。入宫不过两年,便由才人一跃而成为后宫地位最高的两妃之一,手腕实在不简单。

“当然。”龙行云随口敷衍。舞嘛,他是看不出来较以往有何不同,德妃的琴艺又高深了一层倒是真的。他刚刚只是用眼赏舞,却是用心思在听琴。只是,萧若君的琴音虽美,人却比不上江-平娇媚,又不懂得曲意承欢,只能眼睁睁地看着后宫的江-平快要爬到她头上去了。

“谢皇上夸奖,请皇上再饮一杯。”江-平不禁沾沾自喜,更往旅行云身上偎去,就差没坐上他身边的龙椅。不过,献媚之余,她仍不忘分神觑一眼萧若君。现今,放眼后宫之中,惟有她的身份地位能与自己抗衡。见德妃仍是一脸的无关痛痒,她放心了。

萧若君自顾自地饮尽杯中的美酒,示意一旁侍奉的太监再斟一杯,托在手里浅酌。她不聋不瞎,刚才的那一幕她听到也看到了,更是没漏掉江-平那防备与示威的一瞥。

她微微一笑,低头再啜一口。这梅酒是今春的新酿,尚余有其淡然优雅的梅花香气,乃酒中极品,不喝可惜了。她微微抬眸,一眼扫进在座其他妃嫔百变的神色:妒恨、恼怒、幽怨、骤然……可谓集天下之大成。

萧若君不禁又是一晒。悲哀啊!后宫的女人们。良人不良,她们早该有所觉悟才是。摒弃浮华、不图虚名,不比看人脸色、仰人鼻息要来得舒心多了?

她转眼望向园中四周的花树。又是春天了!呵,落英缤纷呢!等宴尽人散、这里恢复一片清幽时再来赏玩,肯定更美-一

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转眼已是盛夏,蝉鸣声声。江-平所居的飞燕官中,江-平半掩着身子靠在龙行云身上,纤手不安分地在他赤果的胸口划着圈圈。

“皇上,她凑近龙行云的耳边,吐气如兰,“臣妾今天可不可以……不喝那避孕的汤药?”

“怎么?你想要孩子?”龙行云稍稍推开她,盯着她的眼,神色一片淡然。

“臣妾深爱皇上,一心想怀有皇上的骨肉,求皇上开恩。”见龙行云没有发怒的迹像,江-平索性大着胆子要求。如果她能第一个为皇上诞下龙种,母凭子贵,到时她怕不一步登天才怪。就算当不上皇后,贵妃也是非她莫属。

“生孩子会破坏你这好身材,还会让朕好长一段时间不能碰你。你舍得?”他不正经地捏了一把她的粉腮。

皇上这么说是答应了吗?“臣妾不怕,只要能为皇上生下龙种,吃再多的苦也是心甘情愿的。”眼看目的就要达成了,她再接再厉。

她还真敢说!“你不怕,朕怕。”龙行云无情地一把推开她,起床着衣。任她仰倒在一边。

又是一个痴心妄想的女人!他儿子的母亲,不是随随便便一个妃子就能当得起的,他要慢慢地挑选合适的人选。

“皇上……”弄巧成拙的江-平急欲挽回,大胆地拽住龙行云的衣袖不放。

“起驾!”龙行云甩开她,头也不回地离开飞燕宫。

“皇上。”见龙行云出来,一直在门外等候的太监急忙上前一步请示圣意。

“嗯。”龙行云点点头,太监应旨捧药而进。

“皇上,接下来要去哪里?”龙行云的随身小六子紧跟在后,小心翼翼地问。主子的心情,好像有点儿不太好呢。

身后飞燕宫乍起的哭闹声让龙行云忍不住皱眉。麻烦的女人,吵得他头都痛了,略一思索,“蕴秀宫!”偌大一个皇宫,算来只有那个德妃最不会惹人心烦了。

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蕴秀宫内,仍是一片安宁。萧若君早已摒退众人,只留下随身侍女小翠和嫣儿两个服侍。

她沐浴方罢,只罩一件薄如蝉翼的纱衣,未干的长发随意散于胸前。

夜虽深了,仍余有白日的一丝热意,她不愿早睡。斜躺在一张凉榻上,她捧起一本书细细品味,并不时地吃上一口搁在榻边的时令鲜品。

炎炎夏日、一天之中,只有这个时刻称得上凉爽与安静,燥动了一天的空气也沉淀下来,是该好好享受的。

“德妃真是好兴致啊。”因为夜深,龙行云没让人传报,直直闯进来,不想却撞见了这秀色怡人的一幕。这时候的萧若君还真有点儿出水芙蓉的味道。

“臣妾叩见皇上!”萧若君急忙翻身下榻。他怎么来了?今晚,怕是又不得清闲了。

“平身。”龙行云握住她的手,转身在凉榻上落座。他一用力,将她拉入怀中坐着。”皇上……今晚怎么有空到臣妾这儿来?”不能不说话,她随便找个话题,只想打破此时令人不安的沉寂。

“想起你,朕就来看看。”他心不在焉地嗅着她发上新浴后的芬芳。

想她?笑话一桩!萧若君在心底暗嗤。他身上带有一股浓郁的脂粉香气。是谁又惹他不高兴,让他三更半夜不睡跑来她这里?是那个淑妃吗?

“在想什么?”龙行云拈起一颗果子送到嘴里。今天他真是来对了!这里地方清净,人也清幽。身处其中,刚才的烦躁霎时消退了个-干二净。

“臣妾在想,待会儿要弹首什么曲子给皇上听才好。”这样的谎话她几乎天天说,都说了这么多年,回答时根本连想都不用想。

“不必弹什么曲,你只要好好陪着朕就行了。”也喂了粒果子入她的小嘴,他怀抱她的一只手不禁隔着衣料,轻抚着她柔馥的娇躯。她全身只着一件纱袍,曲线毕露,清雅中又含诱惑,让他忍不住心猿意马起来。

萧若君但笑不语。他总是这样,在腻了别人之后就来找她。看来,她又得喝几天苦口的药汁了。啧!想起来就忍不住要皱眉来呢。

“夜深了,咱们还是早点儿睡吧!”他抱起她走向锦榻。

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午后的雷雨将夏日的闷热一扫而空,御花园中的花花草草有了雨水的滋润,也比往日更加新鲜夺目。

也许是先前实在是太闷热了,此时大家都不约而同地想趁此机会到御花园中去透透气。而雨后的园中,空气最好,视野最佳的地点,就数傍太液池而建的“一览亭”了。

所以,当龙行云散步到“一览亭”下时,发现那里旱已被他仅有的两位妃子捷足先登时,实在不必太过惊讶的。

“皇上……驾到”。后面的二字尚未出口,小六子已被龙行云抬手阻止。

由于这“一览亭”高踞池畔突出的岩石之上,亭中的人又都意在池面。他们来时,竟没有一个人发觉。

“这里也好。”他绕到亭下岩边向风的一侧,拣了块平坦的湖石坐下。萧若君也就罢了,那个江-平实在太缠人了,他一点儿也不想看到她。或许再过几日,他就该把她送到冷宫里去凉快了。

“姐姐备受皇上宠爱,让我们这些做姐妹的好生羡慕呢?”顺风飘来的,是江-平酸味难却的娇声。

“宠爱?有吗?”萧若君的声音还是贯常的冷冷淡淡。不过听得出,她还是蛮惊讶的。

“是呀,大家都这么说呢。不知姐姐能不能教教我如何……如何才能侍候好皇上呢?”江-平认定萧若君是软柿子一只吗?这话也问得出口。

“我?我没什么可教的。皇上只不过是爱惜我的才艺,才对我不薄。其实皇上最喜欢的,还是妹妹你……”这一类型的女人。进宫几年,龙行云身边的女人如走马灯似的来来去去,她也看了不少,像江-平这样姿容艳丽的女子应该是最合他的心意的。不过,她们往往是得宠快、失宠也快。同她一同进宫的几位秀女,如今早就失宠的失宠,贬入冷宫的贬入冷宫,年华与美貌虽尚未逝去,但往日的风光再已不复存了。

至于自己,恐怕就是因为一手堪称京城第一的好琴艺,才能“存活”至今吧。

亭下的龙行云悄悄把小六子召到身边,“你可有觉得朕特别宠爱德妃吗?”如果有这么一回事,他本人怎么丝毫不知情。

“这……”皇上这么问,是要把德妃娘娘打入冷宫了吗?由于事关宫中口碑最好、地位最高的一位娘娘,小六子不敢妄言。何况,他自己也很喜欢不摆架子的德妃娘娘。

龙行云脸一沉,“照实说。”

“是……回皇上,在奴才们看来,是这样没错。”德妃娘娘,不要怪他啊,小六于不是故意要害您的,他也是没办法。

“哦?你倒是说说看,朕是如何宠爱她的。”有这回事?他竟在不知不觉间,对某一个妃子特别宠爱了?

“德妃娘娘自进宫以来,由才人至嫔、妃,年年晋封。四年以来,皇上您几乎每个月都会宠幸德妃娘娘,少则一两次,多则七八次。在奴才们看来,这便是皇上对娘娘特别的宠爱了。”

哦?他自己都还真没发觉。这晋封嘛,只要不被他厌烦到丢入冷官去呆着,也没被他冷落到忘记对方是何许人物的话,基本上被他宠幸的女人年年都会得到晋封,这也是他对她们的一种赏赐。

只不过,大多数女人在晋升到昭仪甚至充容之后便开始恃宠而骄,于是就被他扔进冷宫里“悠闲”去了,哪还有机会升妃?至于说到时不时的宠幸,就更可笑了,他只是把萧若君看作一味调剂品罢了。如果说那些极尽谄媚之事的妖娆女人都是些大鱼大肉,那么她就是爽口的清粥小菜。大鱼大肉吃多了会腻,他总得换换口味不是?

而无心之中,他就这么“宠爱”了这样一个女人。该说她是真的天性淡然、与世无争,还是心机深沉、隐忍不发?但不管如何,她都值得他“另眼相看”。

“小六子,回宫。”他得回去好好想想,到底该怎么处置这位特别的德妃娘娘。是继续把她放在宫里“宠爱”下去,还是比照前面无数个例子,打入冷宫?

龙行云悄悄地来,又悄悄地走了,留下毫不知情的萧若君与-的话,渐渐地沉人自己的思绪中。

宠爱?!入宫近五年,她从没想过这两个字也有被加在自己身上的一天。五年……都五年了呢:想起入宫前的时光,仿佛已经是很遥远的事了。

那一年,她才十七岁。

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“小姐……小姐……不好了……”萧若君的贴身侍女苹儿从老远就开始喊,人随声音一起撞进她的闺房。

“什么事不好了?”端坐的萧若君仅是淡淡地抬头瞥了她一眼,又低下头去,继续手上的活计。这件五彩斑斓绣的锦袍是娘特地指定、要她绣来作为相府老夫人的寿礼,必须在十天之内赶成。

“小姐,”苹儿跑得上气不接下气,却还是努力地想把事情说清楚,“我听我娘说,老爷和夫人商量着,要把您送进宫里去了呢!”

“进宫?”忙着上下翻飞穿针引线的兰花指微顿了一下。

“让我进宫做什么?刺绣吗?”在家里,她绣得还不够吗?

“不是啦,小姐。是要你去伺候圣上、给皇上做妃子!”

伺候皇上?那就是要成为后宫三千怨女中的一个吧?萧若君听了,不但不紧张,神态反而更显轻松。她推开只完成了一半的绣品,揉着手指站起来,活动一下酸痛的腰背,然后踱到茶几边,为自己倒了一杯茶,悠然地喝起来。

“哎呀!我的小姐!我都快急死了,你怎么还有心情喝茶?”苹儿急得直跳脚,连主仆身份都忘了,劈手就夺下她的茶杯,放在一起。

“你倒是说说看,我有什么好急的?”萧若君好笑地拿回自己的茶杯,又喝了一口。

“小姐,你不知道事情的严重,我可是都听我娘说了。”由于萧若君是个宽容的主子,下人自然也就乐于同她亲近,而苹儿更是放肆惯了。她一坐上旁边的椅子,快手快脚地给自己倒了一杯茶,张口就喝下大半碗。她一路小跑着过来,待会儿更要说上一大箩筐的话,这口水啊,得先预备着。

“这皇宫呀,简直就是女人的坟墓。女人一旦进去了,这一辈子可却别想出来了。”苹儿绘声绘色地向萧若君转述她从她娘那儿听来的话。

“哦,怎么说?”萧若君一脸有趣地盯着她。这苹儿呀,说不定还真有说书的天分。也许以后啊,她还可以靠这个赚钱呢。

“您想啊,这皇宫里头,皇帝只有一个,而妃子却有成百上千。这些人里头,能有几上人得到皇帝的宠幸?就算侥幸得到了,又有多少机会可以爬到昭仪以上的位子?这宫里可是有规矩的,品位不够的宫人是不允许其亲属人内庭探视的。至于那些没为皇帝生下一儿半女、又失宠被打入冷宫的妃子,下场更是惨……小姐啊,你可得赶紧想想办法,千万不能让老爷把你送进宫去,阿。”

“那又有什么关系?”萧若君毫不动容,反倒闲闲地为苹儿已见底的茶杯重新注水。

“小姐,你……”

“其实宫中还有一条规矩你没打听到。”她把玩着手中的细磁茶杯,不慌不忙地打断苹儿,

“被打入冷宫的宫人,除罪无可恕者,三年即可被遣送出宫,交由其父母发落。所以,被打人冷宫的人才叫有福。”

“可是小姐……”俗话说,嫁出去的女子泼出去的水。如果被夫家送回来,那不就是被休了吗?这算什么福?

“放心,我会尽量找机会早点出来。”萧若君安抚地拍拍苹儿的手背。

“什么?!小姐,您想被打入冷宫?!”苹儿吓得从椅子上跳了起来,“能出宫自然是好。可这样一来,你的清白不就毁了?以后你要怎么办?一向聪明过人的小姐今天怎么糊涂了?

“这样不是更好吗?这样就不用再去嫁人、看人脸色了。”萧若君好笑地发现,苹儿仍是拿一双眼死瞪着她,“放心,我都想好了。如果那时我真的无处可去,父母又不肯收留我的话,我还可以自力更生呀。我的画可以卖钱,我的绣品也能卖钱,甚至,我也可以去靠教千金小姐们抚琴来糊口,饿不死的!”

“小姐!”苹儿气嘟了一张嘴。什么跟什么嘛!哪有人都还没进宫,就已经打算好从冷宫里出来要干什么的!

“好了,苹儿,你再说什么也没用。因为,爹的决定是决不会改变的。”萧若君的脸色忽然黯淡下来。爹和娘,自小就对她严加管教。不但同哥哥们一样为她请来有名的夫子,教导她琴棋书画、诗词歌赋,同时又要求她女红、中馈样样精通。他们这一番苦心是为了什么?还不就是指望她长大后能够攀龙附凤,好结一门好亲家。而今,有机会能把她送进宫去,攀上皇亲,他们更是求之不得。她早就看开了。

“不说这些了。苹儿,你娘知不知道爹打算什么时候送我进宫?”萧若君收拾好一时泛滥的思绪,重新扬起笑脸。

“听说了。好像就在一个月之后呢。”苹儿满是不舍。到时,她就要与小姐分开了。她少了一个这么好的主子不打紧,只是小姐人这么好,却没能嫁个如意夫婿,她实在替小姐叫屈。

一个月?那她不是还得把手头这件锦袍绣完才走?萧若君重新坐回绣床前,拿起针。其实进宫也挺好的,不是吗?至少,以后她不会再被这些没完没了的绣品累个半死了。

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除了刚开始,她入宫后的生活尚称得上平静,与她事先所想的相去不远。

一入宫,皇上连她的面都没见到,就先封了她一个才人。看来,自己的父母的确是有先见之明,早早地就替她炫耀了一个“京城第一才女”的头衔来当着。这次,她托的自然也是这个封号的福。

其实算起来,入宫后的生活,是从那一夜才真正开始的。她是入宫后半个月,皇上饮宴、召她人内抚琴解闷儿时,才第一次见到龙行云的。

龙行云的长相,固然是俊逸非凡,气质也是卓然不群,但也只能让她见到后,仅是松了口气。怎么说他也算是自己的夫婿,同床共枕是少不了的。这种长相,至少不会让她难以忍受。

同去的宫人当时还有好多,龙行云开始并没有注意到她。是她的琴声最先吸引了他的注意。她不禁再次“感谢”父母的英明教导。

“你就是那个人称‘京城第一才女’的萧若君?”一曲过后,龙行云将她召至座前,单手托腮,另一只手抬起她的下巴,一双利眼在她脸上细细打量着,“果然如人所说,是位才貌双全的佳人。”

她听得出来,其实他的话中带有那么一点讽刺的意味。

“小六子听旨,”他终于放开手,让她可以退到一边,“今晚,召萧才人侍寝。”

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那一夜,在她脑诲中,始终退不去斑澜的色彩。那一夜,他将她由少女变为妇人。她,成了他名副其实的妾。

他其实还算体贴的,但在过程中,他仍是不可避免地弄痛了她。直到他起身下了床,她还躺在床上,痛得不敢随意扯动身上的肌理。

她很庆幸他没有留下来。同一个只知道姓名身份的陌生男子共卧一床,她不认为自己会睡得着。

“请才人用药。”不知什么时候,一个小太监已经捧着一碗乌黑的汤药候在了床前。

“药?什么药?”她抓住被子半坐起身。虽然早就知道这些人是不能够称之为男人的,但她仍不习惯在他们面前赤身露体。

“回才人,这是每个受过皇上宠幸的妃子都要喝的别子汤。”

“别子汤……这汤是做什么用的?”她已隐约猜到了事情的真相,只是心底里不愿去相信,他是一个如此无情的人。

“这……”虽然皇上没有下过圣谕,但照以往那些嫔妃们的反应来看,他还是不说的好,对自己对别人都有益。

“照实说无妨。”不管结果如何,人总要面对现实的。

“这所谓别子汤,其实就是……避孕的汤药。”他已经做好足够的准备来应付这位新任才人的哭闹了。如果她实在不肯喝,那他也只能比照前例,强灌她喝下去了。

“拿来。”

萧若君异常平静的反应,反而让太监一时反应不过来。他大大地一愣,而后才记起要把汤药双手奉上。

好一个别子汤!她先前根本没想到这一层,还怕要是与他有了孩子,她怎么能够抛下自己的亲骨肉,走得干净、走得毫无留恋!别子汤,正是此时她所最需要的。只是,从这一碗药上,她彻底认清了龙行云的自私、冷漠与无情。不愧是高高在上的皇帝呀!

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