棒打鸳鸯 第八章
这些天府衙沉浸在静谧的低迷氛围之中，像是有大事要发生一般，让来人只要一脚踩进府衙便浑身窜起鸡皮疙瘩。
诡邪的冷风拍打着半开的窗，窗儿不时的打开、阖上，发出嘎嘎的扰人声飨，并将里头的阴臭之气送了出来，空气中尽是怪异难闻的味道。
“啖！”
霍地，一声猫叫由远处传来，教这沉寂、诡谲的夜变得更加可怖、悚惧
一袭黑装打扮的瘦削男子由墙边一跃而下，吓着了黑猫，弯拱起背脊，瞠圆的眸直勾勾地盯着来人。
“去！”他压低噪音并挥手赶猫。
猫儿跑离他的视线，躲到阴暗处去了。
毫不迟疑地，他走进停尸间，尸前燃着将减的几炷香，他做了个揖之后便走近佟员外的尸身，就着隐约透进的月光仔细地探看着。
佟员外身中多刀，可都不是致命伤，只像是要掩人耳目而做的小手段。他抬起他的后脑，并未察觉到异状。
不是从背后突袭。
他想起仵作所说的，凶手应是熟人所为。佟员外一向财大气粗，在街坊邻居眼里，除了有钱鸭霸之外，倒不至于犯下断人财路之事，不是为了生意，那是为了……他回想起受到围剿那天。
他逃出后接着佟员外使遇害了，这其中，一定有什么是他忽略的？他思忖着。
“……嗯，没有其他外伤……这刀伤也只是胡乱划上的……嗯……嗯……”突地，寂静的四周响起了连声娇吟。
他一惊，迅速收回心神，他竟然大意到连有人进来都不知道！
定睛一看，竟然是他以为已经入睡的人儿?!
“你也看出来刀伤只是随意划划？”
“嗯……还有这里……赫！”凌想蓉本来垂着头东翻西找，根本没听见他的问话，可当她的身子碰着了一块硬邦邦的东西之后，吓得连退三大步。
“什、什么东西？”她抖着声。
“我……”
“阿弥陀佛，小女子我是来找出真相的你可别动歪念头，符灵符灵符灵……”
她打断他的话，一连念出他听也听不懂的话。
“喂……”他上前推她两把。
“啊——符灵符灵符灵，定定定定定定……别过来，我定我定……”她眯着眼，不敢睁开。
她是本着替爹破案，替曾多谢洗刷冤情的心来这儿的，哪知会遇见“鬼”？
手里提着的小灯笼早在方才进门前灭了火，她根本看不清有什么东西在她附近，更遑论要用惶乱的心情去判断身边多了个不知名的“物体”。
她吓得不断地念着脑里记得的字眼，什么定啊、符咒显灵这种话，只求佟员外早早安息，别来找她麻烦了！想到这里，口里的定字念得更快了。
这妮子！他彻底输给她了。
急着破案也该先掂掂自己的能耐。不过她算胆大了，到现在还没昏过去，一般寻常女子怕要尖叫连连、昏倒在地了。
见她这般，心中的恋慕之情更添上一分，只是身份……难啊！
也罢，此际不宜多想。他拿出预藏在袖中的火折子点燃。
“别定了，是我。”
“定……啊！是你——”
突来的熟悉声响让她一呆，眯紧的凤眸一张，纳入眼底的是他带笑的面容。
“你干吗吓我？”呼，抚着心口吐出一口大气，她差点儿就要以为自己摆不平了。
是她自己吓自己吧？他没点明，由着她闹。“你怎会来这？”
“我来破案啊！你又来干嘛？”
破案？他低笑。不是他要瞧不起她，只是学有专攻，这事不是她能为的。
“和你一样。”
“和我一样？”她呆傻了半晌，她是来替曾多谢找洗刷冤屈的线索，他不可能跟她一样。
依她看，他是来毁灭证据的吧！
她睨看着他，一脸不相信。
“我不相信。你根本就是来破坏尸体的对不？你干脆把实情告诉我，在我爹面前我还能替你说两句好话。”
“我都说了不是我。”唉！他要怎么让她相信呢?
“哼，鬼才信你。”哦噢，话说太快了，凌想蓉忙向佟员外道歉，“我不是在说你啦！”
拿她没办法，延天煜决定不与她抬杠了，办正事要紧。
趁着火折子还未燃尽，他在佟员外因惊惧而暴凸的双眼附近寻着其他伤处。
“喂，你在干嘛？别想动歪脑筋喔！”她警告他，借着胁迫人的口吻隐饰她不敢碰尸体的事实。“嘘，别吵。”
“哼！”故作老成，她暗骂着他。但随着他的动作而瞠大了眼。
他的样子……不像、不像是要破坏证据。
那他到底要干嘛？
对他的行为，有着一丝不明白和顿悟，思绪充斥着对他的矛盾，真不知该相信哪个才好？
半晌，四周除了他俩的呼吸声之外，再没有任何声音传出。
一炷香的时间快过了，这时天渐露白。
像是发现什么，她紧抓着他的衣袖。
“你看——”
佟员外的耳际后方有着一个与痣一般大的黑点，犹如外力推进去的。不仔细瞧的话，还会以为那是佟员外的胎痣，这便是仵作错过之处。
“那是痣吗？”
延天煜不加思索地摇头，他似乎明白什么，由他没有探手去模的情形看来，他的确知道某些事。
但惊愕的她因为太过激动了，所以没有注意到他震惊的脸孔。
“那是什么？”
“我想那就是致命伤了。”
“哈哈……你果然聪明。”倏地，数条黑影破窗而入，将他们团团围住。
“延天煜！”为首的男子大喝。
他伸手将凌想蓉推到身后，持稳道：“你们是什么人？”
“要你命的人！”
此言一出，数道白光凌空而降，道道劈向他们。
“蓉蓉小心。”强臂一推，将她推进角落，自己则专心对付敌人。
只见他身形东移西闪，黑衣蒙面人个个像被钉住一般，被钉在原地动弹不得。
“快说，是谁派你们来的？”凌想蓉大着胆子问道。
他们个个你看我、我看你，没人说话。
“再不说，本小姐要报官！”
“他们不会说的，真正的主谋还在暗处。”延天煜说道，这批赏金杀手只是拿钱办事。只怕今日一役失败，主谋不会放过他们。
他现在不杀他们，他们也必死无疑。他两厢为难，既然得不到答案，也没有留他们的必要了，惟有放走他们。朝着他们肩头的穴位各送出一道掌气，转瞬间，黑衣人个个疾速离去，连一个谢字也没有。
“喂……喂……你怎么把他们全给放走了？”凌想蓉没想到他会有这番举动，一阵呆傻为他看似灵光实则坏掉的脑袋。
“我自有打算。走吧！”
“你、你，气死我了，你这个笨蛋，你放过他们，他们还会来杀你的！”她又气又急，真不知道是为他担心还是为他焦急。那心意，模不清呐！
“不会了，他们不一定能活过明天。”他意味深长地说。
“什……什么意思？”这话让人发毛耶！
“你想想，佟员外用计围剿我，不意失败了，隔天便发现他的尸体。这帮人要杀我，也失败了，若我没想错，明天他们的尸体便会被发现，也将嫁祸于我。”他细细地分析。
只是，为了一个地位不高的权势，真有必要伤害这么多人吗？他蹙着眉心，整个人看来心事重重。
似感染到他的忧心，她敛下心性，有些痴愣，无法习惯这样的他。
“那……怎么办？你就这样被冤枉吗？”她不解为何他要这么做。
端视了她一眼，这妮子是在为他担心吗？他笑了出来，深邃黑黝的眸子定定地看着她，“清者自清，迟早会真相大白的。”
“是吗？”斜睨着他，她才不这么以为。
辰时，天早亮了。
他送凌想蓉回凌府，途中经过卖包子的摊贩，便买了几个包子给她当早餐。
“你不吃吗？”
他摇头。
“那我全部带回去喽。啊！对了！彤筠还在给我等门耶！赶快、赶快……”昨夜太剌激了，夜探停尸间，还遇上杀手袭击，折腾到现在才想到彤筠还等在后门，希望别被爹发现她溜出府。
她心跳加速，恨不得立刻回到家。霍地，她的腰际一紧，原来是延天煜将她搂住，恣意施展轻功让她快速到家。
“哇！好快。”她喃道。
“到了。”知她的习性，他特意绕到后门，放下了她。
她才站稳，便发现府里的怪异之处。
注意到她的身子僵硬，他亦冷肃面容，“怎么了？”
“门……门是……开的！”凌想蓉指着后门大开之处，那是怪异的所在。
“开着就直接进去啊！”
“不、不对……”
她和彤筠约好用暗号开门的呀！除非事情有变?!她得小心行事才行。
才这么想着，她的脚步不自觉地轻往左移，想看清府内有没有其他人。然而，那声斥喝可不容许她左探右看，凌空这么一道劈了下来，她当场僵住，动弹不得。
“还不给我进来！”
“是……是……”她抬起脚，要踏出第一步。
啊——完了，脚麻了。
“还不进来！”再一次的暴喝。
她立刻皱起小脸，无辜的说：“我也想进去啊！可、可是脚麻了……”
“你们还不快去将小姐给我抬进来。”
“是，老爷。”三五个奴仆得令，想轻手轻脚的将凌想蓉抬起来，又怕伤着小姐千金之躯，弄得奴仆们满头大汗。
“让我来吧！”延天煜出声，他哪能让其他人碰着她呢？
“不、不要……”我不要进去啊！她用眼神暗示他。可惜，延天煜不能意会，他将她一把抱起，毫无顾忌的。
“你、你是什么人？竟然……抱、抱着我女儿……”凌一硕气得吹胡子瞪眼，这英俊挺拔的小子打哪里来的，竟然抱着他的女儿!
“在下……”
“不、不能说。”凌想蓉阻止道，要说出去还得了。这笨男人难道不知道他正站在府台大人的地盘上吗？
“蓉蓉，还不快下来。”女儿的豆腐都被吃光了，凌一硕又气又急，险些儿忘了她夜不返家的事实。
“爹……”她扭扭身，延天煜便顺势放下她。
“住口，别叫我！我问你，你昨晚跟他一起？”
“是啊!”
“你、你、你、你……你们干什么去了？不，还是别说好了。”凌一硕怕自己听了会昏倒。
“爹……您想太多了，昨天……”
“不、不、不，我不要听……”凌一硕捂住耳朵，一个劲儿地摇头。
“爹！”凌想蓉投了一个眼神给他，要他先走。
凌一硕看穿他俩的眉来暗去，“慢着，你不能走。”
“爹……”
“我警告你啊！蓉蓉的擂台招亲是不可能取消的，你要娶我女儿得照正常程序来，不可以走后门。”凌一硕难得正经道。
“爹，您在胡说八道什么！”
爹干嘛告诉他这件事啊！他们又没有关系。
而、而且，她已经准备要在招亲擂台打完后，趁府里守备最松之际逃婚的，爹叫他来干嘛？
是想破坏她的计划吗？
“伯父的意思是？”他不知道擂台的事，自然不知道他们父女在打什么哑谜。
“别装蒜了，我给蓉蓉办了场招亲擂台，想娶我女儿，打赢擂台再说。”
凌一硕嘴快，一下子全给他说完了，凌想蓉想阻止都不成。
“爹呀！”她跺脚。
爹这样不是摆明了告诉他，她没有人要吗？
不想让他看笑话的心情被揭露了，她有一丝狼狈。
“什么时候？”他问。
“后天午时。”
“我会准时到。蓉蓉，等我，”说完，他纵身离开，谁也不知他的心里想些什么。
“啊?!”凌想蓉愣住。
他刚才说什么？
他会来！
要她等他！
她是不是听错啦？
“蓉蓉啊，这人好像武功不错耶！在哪里认识的啊？”凌一硕感兴趣的问。
那招轻功他是觉得很眼熟啦！不过那小子的狂妄，可要好好磨一磨才行。
第一眼对他的印象坏透了，可看他末了留下的那句霸道话，就像当年他追求蓉蓉她娘一般……倏忽，他忆起了甜蜜的过往。
对他，可算是摒弃了一些成见了吧！
“蓉蓉，你何时有了心上人，怎没让爹知道呐？”凌一硕还在问。
“不知道、不知道、不知道啦！”跺脚、脸红、翻身就走。
“小妮子害羞了。”凌一硕看着女儿的背影取笑道。
心思被占用的他，浑然忘了要找女儿算那一夜未归的帐。
依着府衙前门塔建的招亲擂台，四周绑起红色的彩绳，每隔六寸便结着一个红色彩球，彩球下方还绑着一张纸条，上面写着：比武招亲。让每个经过的人们都知道，府台大人要为女儿举办招夫大会了。
真是丢脸死人了！
也不怕人笑话她凌想蓉嫁不出去，这样明摆着告诉别人她没人要，爹不会觉得很丢脸吗？
凌想蓉坐在约莫二层楼高的地方，气呼呼地看着擂台下方一群黑压压又咋呼个没完的人头，来的人可真不少，是看热闹多些、还是看她丢脸多些？这时她也分不出来了。
她真不知道爹在急什么，她不过才十七八岁，还没二字出头，爹干啥急着将她嫁出去，难道那个一眉道人的话会比她的终生幸福来的重要？
她恨死一眉道人了。
无奈的朝天空看了一眼，风和日丽、白云绵密……这就是天狗咬日的样子喔！她记得昨天是这样、前天也是这样，难不成这两天都是天狗咬日？
啐！她早知道那一眉道人是来骗钱的！只有那个笨爹爹才会信他。
眼看这一切荒唐自己已阻止不了，她只能暗自祈祷着延天煜会依约前来。
他会来吧？她不安地想。
应该会来吧!他不像是背誓的人。可……他若来了，又当如何？当着众人的面将其他人打败吗？唉!要是曾多谢也来参加，他就打不过曾多谢了……
咦?!不对。曾多谢才是她的最爱，她干嘛替延天煜担心!曾多谢来了最好，打赢所有人，然后再将她带走，两人双宿双飞、夫唱妇随、男盗女娼……呸呸呸!什么男盗女娼?她差点儿被自己的胡思乱想给害死。
招亲仪式就在她心思飘移之际展开——
“咚咚咚……”鼓声起，先是凝聚众人的视线，接着，拿着用纸张卷成的圆筒上场的是霍师爷。
“各位，今天是咱们大名府府台大人为府台千金想蓉姑娘举办的比武招亲大会……”
“哦——好、好！一下面的人鼓掌叫好。
“想蓉姑娘年方一十七，面貌明艳动人、肤白胜雪、仙姿玉骨，琴棋书画样样……精，府台大人额外承诺，今天打赢擂台的人，另赠黄金百两、宅邸一座，赐奴仆五人……能够娶得如此美娇娘，算是天大的福气啊！”霍师爷先是一段长篇简介，加赠黄金百两则是之前没有声明的，众人一听，连声叫好！
“……我的天。”凌想蓉抚着额头，爹干嘛还送人家一大笔钱，这不是叫作“倒贴”吗？
若是倒贴还没人要，不就惨上加惨！她望着爹，怎么都没想到爹会这么做。
要是让她知道凌一硕还祭出了绝招——来参加的人都有一两银子的参加费，八成会气昏。
“蓉蓉，坐好。哪家闺女像你这样没大没小的。”凌一硕回头斥道。
“是啊！有哪家闺女像我这样嫁掉的？”她顶一句回去，身子倒是坐正了。
“小姐，你就别惹老爷生气了。快看——”彤筠指着擂台一隅，延天煜一身青色儒衫，直挺挺地站着观看。
他真的来了？她在心中打了个突，分不清那是什么滋味。
“小姐，延公子来了，看来，他真是喜爱小姐，要打赢擂台呢！”
“谁、谁要他来了?!”她娇嗔，嘴里虽不承认，可面皮却是不争气的红了。
“真的吗？那彤筠下去赶他离开，别碍着小姐的事。”说完，彤筠作势要走。
“彤筠别……哎呀！你别闹了……”情急之下，她紧拉着彤筠的衣摆不放，这时，心上人曾多谢早被她士心了。
“好，不闹、不闹……不闹才怪！”彤筠趁她一个闪神，溜下台去了。
“彤……哎，怎么这样啦？”
“蓉蓉，坐好，扭来扭去成什么样？”凌一硕花了三分心思纠正她的动作，七分心思全放在擂台上。
这时，两个粗汉已经登上擂台了。
“……快滚下去，省得讨打。”老王撂下话，搞心理战。
“你叫我滚？我倒要看看谁讨打。”小庄哼了声，摆出好看的架势出来。
谈判破裂，两人赤手空拳对打起来。
“嘿！”
“哈！”
“啊……”一声惨叫起，老王捂着出血的嘴唇，牙齿被打掉两颗。
“来啊！抬下去。”霍师爷吆喝道。
小庄暂胜。
“还有没有人要上台？”
一个瘦弱男子立即上场，他看似文弱，却在场上灵活自如，一个左闪右避，左踢右劈，不到五招，小庄被抬下去。
接着，上来一个、下去一个，直到愈来愈多的人被摆平，凌想蓉开始着急了。
不安的朝着延天煜所站的地方看去——
他不见了！
凌想蓉花容失色，他居然不见了，他不参加擂台赛了吗？他不是要她等他……
眼见着擂台上又一个人被抬下去，她心焦如焚，彤筠到底是怎样跟他说的？他居然转身离开，连个招呼也不打？
宛如由高空坠落似的，心被重重的摔落，她一脸惨白，全身僵硬。
“蓉蓉，时辰不早了，那个男人不来了吗？”凌一硕关切地问，他从一开始便没瞧见那个男人，也觉得有些怪。
女儿的不安该不会是与他有关吧？
“不来了。”她摇头，再怎么不愿承认，也必须接受这个事实。
他不要她了……
一股强烈的失落席卷而来，热流沿着眼眶缓缓落下，到如今她还不明白吗？那心中强烈的想望是他，一切冀望是他，都是他呵……
他却辜负了她的情意！在她明白这一切情源之后？他怎能、怎能……
眼前的一片尽被热泪盈满，再看不清其他。
“咦?!蓉蓉，你看——”凌一硕正为女儿的泪水发愁，却在无意之中瞥见站在女儿身后的延天煜。
“你哭了？为什么？”
许是这短短的几个字，一举迸发了她体内所有洪流，泪落得更凶了。
“你！讨厌、讨厌、讨厌！”凌想蓉激动地捶打他的胸膛。
她以为自己被丢弃了、以为他不要她了。
从来没有这么一刻，她变得这般不像自己，哭哭笑笑、又激动又这么地不舍。
延天煜顺势握住她的柔荑，低沉地说道：“怎么了？”
他不过是跟着彤筠来到她的后面，因为人太多了，他和彤筠走散了，刚才才找到彤筠，两人一起上台。
哪知，一上来便见到了她的泪水。
“讨厌。你、你……”她说不出半句话。
“小姐是说延公子怎么这么晚才来！”彤筠接口道。
她服侍小姐已有不算短的日子，小姐那点简单的心思她哪会不懂？所以她才会去请延公子上台来，谁知小姐还是嘴里不肯服输。
“彤筠！”
“好了，别抬杠了。喂，小子，你到底要不要下场？不下场我要宣布结束！”凌一硕回过头来，看女儿这副样子，有些事已心知肚明了。
“我当然要下场。伯父，您可是说到做到？”他方才听见了霍师爷的比武招亲规则。
言明只要是打赢擂台，不论身份、财势，皆是他的女婿。
“当然！”
得到凌一硕的承诺，他走向场中央，朝瘦弱男子下了战帖。
“蓉蓉，他到底是什么人呐？”
凌一硕很好奇，看他器宇不凡、风度翩翩的模样，不像是该操心身份、财势之人，为何还要他再度保证呢？
“他……”凌想蓉顿住，她要怎么说，才不会吓到爹爹啊！
“算了，只要他赢得了，即使是乞丐，爹也没话说。”凌一硕说完，眼睛又瞥向擂台的方向去了。凌想蓉和彤筠对看一眼，爹若知道他不是乞丐，而是能够让人变成乞丐的抢匪，会不会后悔他方才所说的?
“好啊！”
“加油啊！”
阵阵吵闹声打断她们的忧思。只见延天煜眸光锐利，盯看着对方的动作，每回突击之间，他都能轻易避过。
突地，瘦弱男子眼见打不过他，使出诈术，背手射出一道白雾，延天煜拉起衫袍掩住口鼻，白雾散去，擂台下黑压压的人群纷纷倒下，原来那是迷烟。
“蓉蓉，快闭气。”他叫道。
但他的呼喊太慢，擂台中除了他和那人没事之外，其他人，全都倒下了。
“你是谁？”他逼问，不得不怀疑他和命案有关。
“你不需要知道。”
“是吗？”他笑道，凌空一个跃起，使出指气点向他肩头的穴道，那人登时动弹不得。
“你是我大哥派来的人吧？”他开门见山的说。
那人似乎有些讶异，但很快地隐去，“是又怎么样？不是又怎么样？”
“我不想伤人，你走吧。”他解开他的穴道，不怕他再回头对付自己。
“你……算我欠你一命。告辞！”那瘦弱男子旋即消失得无影无踪。
延天煜叹了口气，这一团乱该如何收拾呢？
但不管是大哥那一关，抑或是眼前这一关，都将是他迟早必须面对的。