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星月翠环 第四章

「娘,茶来了。」

刚才客人进门后,乖巧懂事的水忘尘即自动到后面灶房准备茶水,此时他端出茶盘,童稚的声音打断了三个大人短暂的回忆片段。

「叔叔,请喝茶。」他很有礼貌地招呼客人,看得出水离情颇注重孩子的教养。

「谢谢你啊!忘尘真是个乖孩子。」步青云习惯将心意表现在言词上,立即以赞美表达心中嘉许之意。

冷星寒则是情感内敛之人,向来不轻易将情绪形露于外,内心却免不了激荡起伏着。忘尘,这孩子是他的至亲骨肉呀!疼惜的眼神不觉也怜爱地专注在他身上。

孩子身体里流的是自己的血液,他实在想不通,当初为何会泯灭人性,竟想逼映月打胎,终致落得妻离子散的下场……只能说当时的心智被仇恨蒙蔽了吧!

冷星寒一面深深懊悔,一边也暗自庆幸,衷心感谢上苍对他的厚爱,他们母子竟奇迹似地存活下来,让他还有补偿他们的机会。

「水嫂子,往事纵使不堪回首,但其间难道全然没有值得-追忆之处么?」冷星寒接续了适才的话题。毕竟新婚之初,他们也曾拥有过一段甜蜜的生活呀!

默然片刻,水离情才淡淡答道:「前尘往事,如大江东去不复返,重要的是往后的人生,日子总得过下去,一味地追忆于事无补。」

七年艰困生活的淬砺,已将昔日柔弱的她历练得坚强。

闻言,冷星寒不禁黯然,明白自己伤她太深。他曾无情地告诉过她,对她的千般好都只是作戏罢了,又怎能冀望她会怀念那段虚情假意的恩爱呢!

然而,她能死里逃生,冷星寒相信这是上苍悲悯,赐给他一个赎罪的机会。若是散尽家财能换得她的宽宥,他绝不会皱一下眉头;甚至要他以性命相殉,他也在所不惜。

「水嫂子,请恕在下冒昧,有件事我想跟-打个商量。」沉默半晌,冷星寒才又开口。他已想出照顾他们母子生活的方法。

「莫爷客气了,有什么事请只管吩咐就是。」水离情知恩图报,在她心中已将这两位雪中送炭的陌生人视为恩人。

「是关于忘尘这孩子的事。」从此刻起,他要负起为人夫、为人父的责任,更要弥补以往的罪过。今后,他绝不会再让他们母子俩过一天苦日子。

「尘儿?他怎么了?」孩子是她的心头肉,水离情不由紧张起来。

「水嫂子别担心,忘尘没什么事。只是这孩子跟我甚为投缘,因此想收他为义子,不知嫂子意下如何?」在未得到她的谅解之前,冷星寒暂时还不敢暴露自己身份,而要照顾他们母子,唯有用这个名义才师出有名。

「这……」水离情始料未及,一时怔住。

「是啊、是啊!」步青云虽弄不懂老大心思,但,总之帮忙敲边鼓绝对错不了。

「我大哥很喜欢忘尘,忘尘若能当他义子,他定会疼爱得不得了。」

站在一旁的水忘尘畏怯地望了冷星寒一眼。坦白说,别人都有爹,他也很想有个爹疼爱;但若要他选择的话,他宁可选择那位和蔼可亲的钱飞叔叔。莫仇大爷看起来好严肃,一副难以亲近的模样,当他义子会不会很辛苦呢?可他是个孩子,凡事都得听大人安排,水忘尘只好压下心中念头,静候母亲的决定。

水离情犹疑了。她和这两人素昧平生,他们一个慨赠三十两,一个想收尘儿为义子,但他们究竟是什么来历,自己根本不清楚,怎放心随便答应陌生人呢?再说孩子是她的一切,更胜过她的生命,真要让他当别人义子,她还真是万分不舍的。

「水嫂子,这个要求或许很冒昧,但请-相信我们绝无恶意。在下只是觉得忘尘孝顺懂事,为了外公外婆的病,小小年纪竟愿卖身为奴,因此才想收他为义子好好栽培。这孩子聪明伶俐,也到了该入学堂的年纪吧?」冷星寒见水离情面有难色,遂进一步解释自己的心意。

「我并不知道尘儿要卖身之事,这孩子竟瞒着我……」说到了水离情心中的痛,她不由鼻酸起来。

尘儿是早该上学堂了,却由于家贫而无法如愿,水离情只能自己教他识字。但由于她双目失明,教孩子读书认字总有不便之处,因此水忘尘学习的进度相当缓慢,这一直是水离情的隐忧。她也不愿孩子目不识丁,将来没有出头之日,而今被这位莫爷-语道破,令她心里相当难过。

「所以我才说这孩子孝顺懂事,为了怕-伤心而瞒着-,却不知这么做会毁了自己大好的前程。」

「穷人家的孩子,但求三餐温饱,哪敢奢望未来的前程呢?」水离情感叹不已。纵使她想栽培孩子,却是有心无力呀!

「水嫂子,若-同意让忘尘当我大哥的义子,我大哥定会全力栽培他的。」步青云又加入劝说行列。

「这……我们素昧平生,怎好麻烦莫爷,莫爷的好意我们心领了。」思虑再三,水离情决定推辞不受。

虽说有人愿意培植尘儿的确令她心动,但转念一想,做人还是别太贪图利益,为了送尘儿进学堂而让别人收为义子,这与卖孩子又有什么两样?尘儿不幸生在贫家门,也只有认命,只要他日后堂堂正正做人,就算将来只能当个贩夫走卒,也活得心安理得呀!

「水嫂子,请-相信在下是诚心要收忘尘为义子的。为了孩子的前途着想,希望-能重新考虑一下,三天后我们再来听-的回音。」冷星寒不死心地订下三日之约。

「这个……」水离情为难不已。

「好啦、好啦,水嫂子,就这样吧!-再琢磨琢磨,三天后我们兄弟再登门拜访。」步青云也跟着一唱一和。

「那就这么说定,我们先告辞了。」不让水离情再有推拒的机会,冷星寒对步青云使个眼色后,两人随即起身道别而去。

「这,莫爷、钱爷……」水离情想阻止却已不及,只能怔楞在当场。

☆☆☆

一出青板巷口,回头看看距离水家屋子已远,步青云终于忍不住积压在心中的疑惑,哇啦哇啦叫嚷起来:「大哥,你为什么不干脆跟大嫂、小侄儿相认,还要用化名瞒着他们,你到底有什么打算呢?」

「离情、忘尘──远离情爱、忘却前尘!」冷星寒痛心疾首。「光听名字的寓意,就知道她对我的怨怼有多深,若我表白身份,只怕她也不肯相认。」

「大嫂活月兑月兑就是人证,而星月翠环则是物证,人证物证俱在,大嫂若不相认也难以自圆其说吧?」

「若她坚不相认,我又能奈何!别忘了,当初我已给她一纸休书,夫妻关系早不存在,我能强求她什么呢?」冷星寒锁紧眉峰,满脸无奈。

「那……忘尘总是你的骨肉,大嫂不能阻止你们父子相认吧?」

「青云,莫非你又忘了,当我得知映月怀了身孕时,我是怎么残忍打击她的?我无情地逼她拿掉孩子,告诉她我不要体内流有仇人血液的骨肉。当初我狠心不要孩子,而今又有什么立场跟她争夺忘尘?」

「这……」想到七年前老大的作为确实是绝情些,步青云也无话可说了,只能问问他今后的打算:「那,大哥现在准备怎么做呢?」

「重新开始。」冷星寒坚定地表示。「我要跟映月从头来过,重新赢回她的心。」

「所以大哥才以化名隐藏身份,并且想收忘尘为义子,这样才有理由接近他们母子,我说的对吧?」

「没错,这不仅是为了要接近他们,更为了照顾他们母子。」

「好吧,那小弟就预祝大哥早日赢回大嫂的心,阖家团圆喽。」

「这件事成不成,还得多仰仗你。」

「什么?」步青云愕住,一时无法会意。

「三天后,你替我去听映月的答复,若她还是不同意,你必须负责劝说到她点头。」

「为什么是我?」步青云大声抗议。「当初对不起大嫂的人又不是我。」

「由第三者出面去谈比较好说话,再者,你天生有亲和力,忘尘跟你似乎较亲近,若映月坚不答应,你还可以从忘尘那儿下手。」冷星寒分析道。

「可是……」为什么他七年前惹的祸,要他替他收拾烂摊子?步青云心里不平地嘀咕。

「别再可是了,这是我给你一个将功折罪的机会,你别不识抬举。」冷星寒冷冷地提点他一句。

「我有什么罪,要我戴罪立功的?」步青云又大声嚷嚷起来。

「谎报『军情』之罪。那个所谓的神秘帮会,是你跟万奇暗中搞的鬼吧?」这次,冷星寒直接把话挑明。

「呃……」步青云张大嘴,却回答不出个字儿。

「这件事我不追究,但条件是你必须负责让你大嫂点头。」

「大哥,我承认捏造事由诓你出堡,但这无非是想让你振作起来。没想到这一趟江南行,竟让你意外地与大嫂重逢,难道这还不够将功折罪么?」步青云据理力争。

「不够,收得成忘尘当义子,你才能免去罪责。」冷星寒酷酷地没得商量。

「为什么只有我?这件事万奇也有份。」步青云很没义气地想拖个人垫背。

「别以为我不知道,这整件事你是主谋,万奇充其量只能算是帮凶罢了。」他一双锐眼可是明察秋毫。

「哇!我怎么这么倒楣呀!」步青云呼天抢地。

真是狗咬吕洞宾,不识好人心!诓他出堡还不是替他着想,没想到却给自己惹了这么个大麻烦。不过,话说回来,能够见到大嫂逃过七年前那场浩劫,他的心其实还是满欣慰的。

而冷星寒早就不理会在那儿捶胸顿足的步青云,大步回冷记粮行去了。

☆☆☆

三天后,步青云又到了青板巷口。远远就瞧见几个孩子在巷口玩耍,水忘尘也跟他们玩在一块儿,步青云趋前将他带到一旁。

「钱叔叔!」水忘尘高兴地喊他一声。

「乖,忘尘,叔叔问你,你外公外婆的病好些了吗?」步青云未雨绸缪,先来个「军情」调查,待会儿说不定派得上用场。

「大夫说外公外婆患的是老人家的慢性病,病情时好时坏,所以平常要多吃些补药跟补品,可是……」

「可是那要花很多钱,对不对?」步青云接下他的话。

「是啊!」水忘尘点头。

「唔,好。」这件事先打住,步青云继续打听下一个讯息:「忘尘,莫叔叔想收你当义子的事,你娘答不答应?」

「不知道,我娘没说。」这次,水忘尘摇头。

「哦,那你自己的意思呢?你想不想莫叔叔当你义父?」

「我……」水忘尘吞吞吐吐,欲语还休。

「你说说你的想法,没关系。」步青云给他一个鼓励的笑容。

「呃,钱叔叔,我可不可以当你的义子?」水忘尘提起勇气说出自己的心愿。

「嗄?」料不到会得到这样的回答,步青云不由傻眼,失笑道:「忘尘,你不喜欢莫叔叔吗?」

「也不是啦,可是莫叔叔好严肃,我有点……怕他。」

「忘尘,莫叔叔会比较严肃,是因为他有一段伤心往事,所以才不苟言笑;其实他人很好的,相处久了你自然明白。」步青云准备开始「拐」小孩。

「真的?莫叔叔有什么伤心往事呢?」小孩不知大人的阴谋,天真地被挑起了好奇心。

「唉,你莫叔叔原本有个幸福美满的家庭,不幸多年前因为妻子难产,失去了最挚爱的妻儿,他是个有情有义的痴情汉,为了追念妻子立誓终身不再续弦。然而,他庞大的家业将来却后继无人,因此,他一直想收个义子继承家业,却苦于寻不着合适的有缘人,这次见着你后十分喜爱,才向你娘提出收你当义子的要求,就不知你娘作何打算了。」

「莫叔叔好可怜喔!」果然,水忘尘的同情心油然而生。

「是呀!所以,待会儿如果你娘不答应这件事,你就求求她。唔……就告诉你娘,说你想上学堂,也想有个义爹疼……」

步青云继续诱拐着小孩,对水忘尘面授机宜一番。

☆☆☆

不出所料,水离情还是拒绝了冷星寒的提议,委婉地告诉步青云:

「钱爷,请你转告莫爷,就说他的好意我们母子心领了。忘尘上学堂的事,我会再想法子,我们素昧平生,实在不好意思劳烦莫爷。」

「水嫂子,-这样说就太见外了。俗语说:一回生两回熟嘛。我大哥绝无任何不良企图,纯粹是与忘尘这孩子投缘,所以才想栽培他,请水嫂子尽管放心。」步青云暗地庆幸自己有先见之明,早想好因应对策,边对着水离情劝说,边向水忘尘递眼色。

「呃……娘,」水忘尘会意过来,立即上前扯着娘亲衣袖央求:「娘,尘儿好想好想上学堂哪;还有,尘儿更想有个爹疼,尘儿也很喜欢莫叔叔,娘就答应了吧!」

「这,尘儿你……」水离情没料到儿子会有这个心思,不由迟疑起来。

「水嫂子,这一切都是缘份。请恕在下冒昧直言,-一个妇道人家,眼睛又不方便,独自抚养个小孩,还要侍奉年迈多病的高堂,那三十两银子能让这个家撑多久呢?-可要为孩子的将来,跟伯父伯母的病体着想呀……」步青云又展开三寸不烂之舌游说……

☆☆☆

「好消息、好消息!」步青云从冷记粮行大门一路兴奋地直嚷进大厅。

在厅中等着消息,早已急得坐立难安的冷星寒,闻声快步迎了出来。

「青云,怎样,她答应了么?」他的焦灼与企盼全写在脸上。

「幸不辱命!还好我事先串好忘尘帮着央求他娘,否则大概就谈不成了。」

冷星寒一颗高悬的心,总算才落了地。「很好,第一步总算成功,接下来的第二步,还要劳驾你再次出面去洽谈。」

「什么,还有第二步?不是说好谈成认义子的事,就算将功折罪了吗?」步青云脸都绿了,他就知道事情不会这么简单就摆平。

「好人做到底,送佛送上西天嘛。反正你这个二堡主能言善道,我怎好埋没你的长才。」

「好了、好了,少灌迷汤,说正经的吧!你那所谓的第二步又是什么主意?」步青云只有认了。

「我不忍心他们母子住在那么简陋的地方受苦,你想个办法安排他们搬到南庄去住。」冷星寒说出他的构想。

「这个……」步青云面有难色。「依我看,大嫂人穷志不穷,挺有风骨的,恐怕不会接受这样的安排。」

「无论如何,不管用什么法子,你都要设法让他们迁居到南庄,这样我才能照顾他们的生活,同时设法挽回你大嫂的心。」

「近水楼台先得月,那大哥也打算跟着迁到南庄去住喽?」

「那是当然。不迁进去,如何赢回伊人心?」

「好吧,那么……」步青云果然不含糊,脑筋当下就运转起来……「嘿,有了!」须臾,他双掌一击,计上心头。

「快说!」冷星寒可急着。

「大哥,你刚才说过,不管用什么法子都行,那是不是包括花大把大把银子也在所不惜?」

「废话,就算要倾家荡产,我也不会皱个眉头。」

「有大哥这句话就好办,放心,这事包在小弟身上了。」步青云拍胸保证。

「你还没告诉我打算怎么做?」

「我办事你放心,反正大哥等着验收成果就是啦!」步青云故意卖关子。

「好吧,我只问结果,过程我就不多干涉了,你尽管放手去做就是。」对步青云的能耐,冷星寒是十足信任放心的。

「知道了,打铁趁热,我这就安排去喽。」

步青云一挥手,急匆匆又掉头跑了出去。

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