相公是铁公鸡 第九章
「小姐怎么了？」小月眼见朱青织被一脸悲愤的曾守财给抱回来，急得哭红了眼。小姐失踪了数日，怎么一回来竟是这模样，究竟发生了什么事？
「小月，你去叫虎头他们来。」曾守财交代道。
「找虎头他们来做什么？」小月不解。
「别多问，快叫他们来就是了。」他没空多解释，急忙将朱青织安置在床上。
小月也不敢多问，连忙就去叫虎头他们前来。
一会儿后，虎头和狗子、丝瓜匆匆来到。「曾小气，姑女乃女乃怎么了？」
「小妹死了吗？」连朱青红一家子及朱青纹都来了。他们看到了朱青织整个黑紫的脸色，都吓坏了。
「没有，她不会死，她只是中毒了，虎头，我要你们立即上罔山，将白勤长者请下山。」曾守财火速朝虎头交代道。白勤长老号称江湖第一名医，请他为娘子救治，应该还有一线生机。
「白勤长老？据我所知他老人家是不轻易下山的，去了也白去。」虎头道。
「你将这本秘笈交给他，他一定会随你下山。」曾守财取出一本秘笈。
虎头将这本看似看破烂的秘笈左翻翻右瞧瞧。「就凭这本破书，真能请得动白勤长老？」他实在不相信。
「这是他欲得的宝典，他见了岂有不和你下山的道理。」这本秘笈只要是行医之人，见了莫不欣喜若狂，他有自信白勤长老见了必定心动。
虎头一听不再多问，立即和狗子他们动身前往罔山。救姑女乃女乃要紧，迟了恐怕她性命难保。
朱青纹见曾守财为朱青织心急的模样，十分不以为然。「我说守财哥，你根本无需为二姊费神，你恐怕不知道，她是同人私奔的，现在这模样回来，一定是受到了报应，她是罪有应得。」
「什么？二妹是与人私奔不是失踪？」朱青红大呼。怪怪！这就新鲜了，谁晓得一向谨守妇德的朱青织竟会干出这等事来。
「没错，而且我还知道她的情夫是谁。」朱青纹一脸的得意。她不相信这回二姊还有脸见人。
「是谁？」朱青红大感兴趣的问。
「二姊的情夫就是，怪侠！」
「怪侠！」众人先是一阵惊呼，接着大笑不止。
「小妹，你编派也得像一回事，你说二妹的情夫是怪侠，这说出来谁信啊！」连一向沉默少言的邱硕三都忍不住说她。
「我才没瞎编派，二姊的情夫真的是怪侠，我还当场捉奸在床过。」见众人不信，朱青纹急忙道。
「你说的是真的？」小月大惊。
「她说的是真的！」一直未出声的曾守财突然冷声道。
众人张着大嘴，不敢相信自己的耳朵。曾守财居然也承认。
「原来你早知道自己戴了绿帽。」朱青红笑道。
「青红，不许胡说。」邱硕三摇头怒斥。娘子这唯恐天下不乱的性子，随时都有可能发作。
朱青红这才咕哝的道：「事实还怕人说。」
「你——」邱厉三气结。
「我不相信，小姐不会的。」小月摇头为朱青织辩护。他们都是故意在中伤小姐。
「人家守财哥都亲口承认知道这件丑事了，这事还假得了吗？」朱青纹哼声的朝众人道完，又转向曾守财道：「守财哥，莫说我道自己姊妹是非，我想她定是吃了怪侠那无赖的亏，教他痛下毒手，其实说穿了也是二姊她自个儿恬不知耻偷人所造的孽，你就不必多为她这种人费神请什么白勤长老下山来医治，我瞧治好了，也只会教你丢脸蒙羞罢了。」经过她这番晓以大类，守财哥总该有所觉悟对二姊死了心吧！
怎知曾守财只冷冷的注视了她一眼，教她全身都起了鸡皮疙瘩。「她的情夫便是我！」他决定说出身分，毋需再隐瞒什么了。
他一说完，朱青红先是当他在说笑的摆摆手，接着才突然不敢置信的大叫。「什么？你是二妹的情夫，那你不就是——怪侠！」一吼完，她立刻捂住嘴。我的天啊！这怎么可能。
不仅朱青红、邱硕三和小月吃惊，朱青纹更是惊得目瞪口呆，这怎么回事？情夫变大夫，铁公鸡是怪侠？她差点没昏倒。
「我见过怪侠？我知道你不是怪侠，你一定是为二姊开罪才扯这个谎的。」一定是这样的，朱青纹不信的摇头。
「你见过怪侠，那你倒冰冰怪侠长得什么样？」曾守财冷笑道。
「他蒙着面……所以……」朱青纹支吾的说不出个所以然。
「蒙着面你如何说见过？」曾守财质问。
「可是我明明见到怪侠躺在你和二姊的床上。」朱青纹不可思义的回忆道。
「躺在床上的就是我，我就是怪侠。」曾守财不耐的再次声明。他不能再让娘子受委屈了，他早该帮她澄清。
朱青纹捂着嘴。「不可能！」打死她都不相信。
「这是事实，我便是怪使，怪侠便是我，娘子的贞节无污，我希望你别再造谣生事。」他怒言。
她想起他们那晚的对话。难道说她是教曾守财和朱青织给戏弄了。她怒不可遏。「你们竟敢将我当猴子耍！」她转向躺在床上的朱青织。「你最好死去，别再活着处处与我作对，我恨你，凡是我要的东西都有你在从中作梗。」她疯了似的将奄奄一息的朱青织由床上拉起，勒住她的颈于死命的摇晃。
「住手！」曾守财大惊。狂怒的拉开她的手，马上就给她巴掌。「你疯了！」他推开抚着痛处一脸愕然的朱青纹，急忙查看朱青织无恙否。只见她脸色更加难看，呼吸更是急促。「娘子！」他火速推入些真气进入她体内。
良久，她脸色才稍稍平顺，他呼了一口气，一股怒气正汹涌而来。他指着有些吓傻的朱青纹发怒的道：「你走，现在就给我滚出曾府，再也不许踏入半步。」这个女人完全没有姊妹情，他也不需要再对她客气了。
朱青纹被他的怒气吓坏了。「找……」
朱青红见状喜在心头。「小妹啊！你没听这儿的主人说吗？你已成了这儿的罪人了，还不快走！」她看朱青纹简直不顺眼极了，二妹一失踪，她得意成什么样于，好似曾夫人的宝座已轮到她头上似的，完全不把她这个大姊放在眼里，净给她气受。
「你」朱青纹满脸赤红，最后掩面而去。
「哼！走得好，免得一副盛气凌人的模样，看了教人讨厌！」朱青红在她背后得意的讥道。
邱硕三无奈的摇头。「你也好不到哪儿去，姊妹全是一个样子！」
朱青红登时也气白了脸，只能撇着嘴跺脚，她现在可不敢对邱硕三大声小声了，因为他与日俱增的威严让她知道该小心点。
见她闭嘴，邱硕三才转向曾守财，只旯他盯着朱青织一脸哀凄。「守财，这究竟是怎么回事？」这一切太令人措手不及了。
曾守财不舍的看了看来青织后才将一切都告知邱硕三。「此刻我只希望白勤长老能救娘子命。」这是他最后的寄托了。
邱硕三叹了口气道：「白勤长老医术过人，一定可以治得好小妹的。」他安慰道。
曾守财只能默默点头。眼看娘子呼吸逐渐薄弱，他忧心如焚。罔山离这儿并不远，往来四个时辰应已足够，盼虎头能速去速回，顺利请回白勤长老。
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白勤长者为朱青织把完脉仔细问过中毒缘由后叹着气，久久不发一语。急得曾守财心乱如麻，焦躁难安。「长老，我娘子她——」曾守财终于忍不往开口催问。
白勤长老摇摇手。「唉！」只是叹气还是不出声。
「我娘子是否真没救了？」曾守财指着朱青织忍不住恐惧的问。
「我不禁要称赞这位黄公公下毒的能耐之高啊，连老夫都要自叹不如。」他摇着头继续道：「据老夫方才观察所悉，此毒会慢慢侵蚀她的每一寸精力，直到吸干人气，使人气绝而亡。老夫解过的毒何止千万，唯独此毒老夫头一遭遇到。」
「喂，老头，我们是要你来医治我二妹的，不是来听你称赞那奸贼下毒功夫了得，你倒说说此毒你可解否？」朱青红劈口便大骂。瞧他八成是庸医一个，看了半天也说不出个所以然，还名医咧！呸！
「青红，不得无理。」邱硕三见她又耍泼，连忙怒斥她。怕她得罪了白勤长老，让他一怒之下不为二妹医治了。
白勤长老也不以为意，轻笑一声便道：「我来只为曾公子所赠之秘笈作回谢，并无法保护能解得了曾夫人身上的毒。」
「长老言下之意，是否连您也救不了娘子了？」曾守财痛苦绝望道。
白勤长老摇摇头，有些疑惑道：「其实依你娘子中的毒应早就断气了，为何能拖命至今，这实在令我百思不解？」
「医不了人，反倒说人命长，真是标准的庸医。」朱育红又不受控制的口无好言。
「青红，你若再多说一句话，我就将你赶出去！」邱硕三大怒。
曾守财也十分不悦，歉然的朝白勤长老道：「长老莫见怪，方才您说娘子早该断气，却又能延命至今，此话怎讲？」他开始重燃起一丝生机，也许娘子能延命是因为某种原因，如果能找出原因，或许能救娘子一命。
「我瞧夫人脉象及中毒程度和天数，推断她早该于一天前便断气了，能活到现在已是奇迹，我怀疑她是否曾服过一部分解药或靠近过某种解毒圣物。」
「解药黄公公是万不可能让娘子服下的，至于解毒圣物——」他突然像想到什么，大手一拍。「莫非是那块玉佩！」
「什么玉佩？」众人好奇的问。
「就是黄公公处心积虑要夺回的那块玉佩，我不是说过，这是他黄家的家传宝物，常年为取信于夏国国工才将此宝物献出，而这块玉佩便是解毒至宝，当初我怕自己遭遇不测玉佩会落入黄公公手里，便将玉佩托与娘子保管，一直藏在娘子怀里，黄公公下毒时一定没想到玉佩就在娘子身上，娘子中毒后，玉佩便一点一滴慢慢发生作用，消去了她身上不少毒物，直到我将玉佩取下交给叔父，而娘子失去玉佩，身上的毒立刻又加速恶化发作，所以回来至今娘子已呈绝命状。」
「既然知道原因，那就快取回玉佩救曾夫人，迟了恐怕来不及。」白勤长老连忙催道。
「我听说是上此时人正在咱们江南的行馆之中，此时你叔父应已将王佩呈交皇上了，这会儿恐怕要不回来了。」邱硕三摇头叹道。
「为了救回娘子，就算要直闯龙潭我也在所不惜！」曾守财为了朱青织不惜拚得一死，也要拿回玉佩。
朱育红第一次见到人间有这等至情便红了眼眶，这曾小气是真心对二妹的，二妹何其幸运得夫如此，她感动不已。「妹夫，去吧！二妹由我照顾着，你放心的去取回玉佩。」这也是她第一次流露出对曾守财的敬意和对朱青织的姊妹情谊。
曾守财感谢的颔首后便火速进宫，希望能赶在叔父见到皇上之前，先取回玉佩救娘子的命。
待他赶至皇宫为时已晚，雷长江早将玉佩呈交皇上，这会儿正奉命将黄公公及其乱党缉拿下狱。
雷长江乍见曾守财到来，有些讶异。「守财，你媳妇她——」他以为朱青织已绝尘。
「她还没死，不过她需要黄公公那块玉佩救命。」曾守财紧急道。
「但玉佩已在皇上手里了。」雷长江立即道。
「娘子命在旦歹已刻不容缓，若取不回玉佩，我强夺也要由皇上那见夺回。」曾守财硬声道。娘子你一定要撑住，等我回去。
「别冲动，我和你一起向皇上说明一切，希望圣上能恩赐玉佩让你带回。」雷长江怕曾守财为了朱青织真的不顾一切的直闯皇宫，犯上惹来杀头之罪。
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「朕一见此块玉佩便爱不释手，平白送与你，腾诸多不舍。」皇帝一脸精明的看着正屈膝于地的曾守财——好俊的人品、器宇。
「只要是上肯割爱，草民愿为皇上效犬马之劳，只求是上能恩赐玉佩，换回我娘子一命。」曾守财朗声求道。
「好，这可是你说的！」皇帝大喜。透过雷长江，他对曾守财早有耳闻，要不是雷长江被囚数年，他早有意延揽曾守财入朝。
「皇上，草民生死全凭皇上处置，请御踢玉佩让草民尽快带回。」他急于取得玉佩打道回府，再迟一些只怕取回玉佩对娘子也于事无补。
皇帝皱眉。「还没有人胆大的敢催朕办事。」他觉得曾守财有些放肆。
雷长江见龙颜不悦，连忙道：「皇上，守财只是心急于他妻室安危，有冒犯之处，还请皇上宽恕。」
「你娘子当真值得你为她犯上？」皇帝问向曾守财。
「草民无意触怒龙颜，只是草民的娘子性命危在旦夕，就靠皇上的玉佩救命了。」曾守财刚毅沉痛的道。
皇帝抚着手上的玉佩。好个多情郎君，能对妻子情深，必定能效忠于君上。「朕要你入朝为将，你可愿意？」他有意派曾守财前往剿灭夏国，以除后患。
曾守财迟疑了一下。他无意于官场，此番为将只怕诸多为难。
皇帝见他犹豫，不悦的道：「若不愿意就退下吧，玉佩之事休再提起。」他摆摆手。
「不，草民愿意，草民这就叩谢皇恩。」为了娘子，就算赔上一命都在所不辞了，更何况是违其心志罢了，他速忙叩头答应。
皇帝一听，高兴的一阵大笑。「好，不过则再自称草民了，朕即刻就赐你为征远候，即日上任，上任后便领军攻打夏国，为朕除去这心头之患。」
「这——」领军打仗曾守财江无异议，只是娘子她——
「怎么，又不愿意？」皇帝止笑反怒的以为他又反悔。
「皇上，守财他不是不愿意，只是担心他妻室病况，此番若即刻出兵，只怕他也无法全心于战场。」雷长江为曾守财求情。
「原来是鹣鲽情深，好，朕特准你，等你娘子病愈，可携她一同远征。」皇帝开恩的道。他可不想因而丧失名优秀堪为他保住疆土的人才。
曾守财喜极。「谢主龙恩！」他急忙再磕头。
皇帝满意点头，其实他也是有感于曾守财对于他娘子那份坚定，以及那份情真意切的感情。「曾爱卿，腾即刻命人将玉佩赐与你带回，快去救你娘子要紧。」若曾夫人不保，只怕连这个爱将他也保不住了。
「谢皇上。」曾守财和雷长江一得御赐之物便速速退下。
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「娘子，你大病初愈。小心别着惊了。」一个月后，曾守财轻柔的为朱青织披上外袍。
曾守财领兵行军至此已是边关了，随时都有可能与夏国短兵相接，展开一场厮杀。
而朱青织有了皇上御赐的玉佩，身上的毒已逐渐清除干净，她随曾守财出征，一路颠簸却也甘之如饴。「没事的，倒是你，敌军当前可有必胜把握？」她知道相公是为了她才会答应皇上领军出兵，真是难为他了。
曾守财不可一世的道：「不是你相公我吹牛，我虽无实际领兵作战的经验，但我从小熟读兵法，用兵遣将自成一套，有信心能凯旋而归。」
朱青织轻笑一声。「有信心最好，盼相公真能旗开得胜，咱们也好早日返乡。」她开始有些想家了。
「别说你急着回去，我更急，我将整个曾府交给你大姊和硕三来管，我担心回去后，那儿只剩一座废墟了。」曾守财忧心的道。
「不会的。」相公就是受穷操心。
「不会才怪，硕三我当然是信得过，但是你姊姊可就让我担心到夜不成眠。」当初真不该把家产交由他们夫妻来照顾，这分明是在折磨自己嘛！
「相公，你多心了啦，姊姊已改进了不少，你大可放心。」相公就是对姊姊有偏见。
「所谓江山易改，本性难移。」他真担心他好不容易挣下的家产，让朱青红趁他不在，作威作福的全给挥霍尽，或者是监守自盗的吞了。
「相公，我现在才发现，其实你有双重性格，一方面如怪侠般慷慨助人，一方面又如铁公鸡般的一毛不拔、视钱如命。」她啧啧称奇，相公的性格还真是极端，不过幸好两者之间虽南辕北辙，相公却都能在紧要关头平衡好，她就爱他这种慷慨勤俭兼具的矛盾性格。
「是吗？我被你这么一说，倒觉得自己好像有些不正常了。」他笑道。
「是不正常！」她调笑着跑开。迳自出了师营，她得去看看士兵们的衣食是否已备妥。
曾守财负责战前遣兵，而朱青织则是负责后援。这是她自己要求的，她希望自己也能尽些心力，让曾守财无后顾之忧，知道她能随行出征是皇上恩赐，但也为免落众将士口实，道相公贪色放不下妻妾，所以她坚持为军队做点事。
曾守财看着她蹦跳离去，不禁感谢起上天没有狠心夺走她。
「主帅，不好了，敌军来侵！」虎头和狗子、丝瓜匆忙来禀报。
他们几个死缠活拉的也要与朱表织一起跟着曾守财出征，说是他们早已誓死效忠保护朱青织，三人绝不贪生怕死的躲在家里亨福。
曾守财一凛。「备战！」他战施一披，器宇轩昂的准备痛击敌军。
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「曾爱卿果真英勇，短短数月就将骁勇善战的夏国击得溃不成军，为朕除去这多年的后患。」皇帝龙颜大悦。
「臣多谢是上夸奖。一切乃众将士之功，臣不敢居功。」曾守财站在金銮殿上躬身道。
「曾爱卿谦虚了，你的雄才大略朕清楚得很，此番建功你为第一功臣，而且朕还听都你的贤内助也帮了不少忙，堪称将军夫人之典范，朕非要见见这名女子。」皇帝点头赞许道。
「她人此刻已在殿外候旨了。」陪侍皇帝一旁的雷长江替曾守财道。
「喔，快宣她进殿。」皇帝十分高兴。他早有意见见这名女子，他好奇什么样的女子，能牢牢抓得住他爱将的心。
朱青织低着头缓缓走进金銮殿。「臣妇叩见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。」她走到曾守财身后停下，她有些紧张。大臣的妻室得以承蒙皇上召见，可说是造化恩宠之至，所以朱青织是既紧报又兴奋。
「抬起头来。」皇帝想看清楚她的容貌。
朱青织偷瞄了一眼曾守财，见他颔首示意她才小心翼翼的抬起头来。
「好个美娇娘！双眼充满智慧之光，难怪曾爱卿要凝狂。」皇帝有意的看了一眼曾守财。
朱青织立刻羞怯的垂下头。
一旁的雷长江立刻接口道：「皇上，能得此贤委，谁能不凝狂。」
「说得好，说得好，联决定要封她为诰命夫人，品级为第一夫人。」皇帝大喜当场下诏。
「青织还不谢主隆恩。」雷长江急忙示意她。
朱青织这才急忙跪下谢恩。
皇帝大手一挥。「免了，说穿了朕还要谢谢你，想当初决定让你和曾爱卿一起出征是对的，瞧你一个女人家，能耐不凡，将后备事宜治得条理分明，无怪乎人人提道『前有曾侯后有曾妻，军壮也。』联有你夫妻二人岂有不胜之理。」
「皇上过奖了，但这只是外人对微臣夫妇夸大之词，皇上切莫尽信。」曾守财立即低头道。伴君如伴虎，他可不希望落个功高震主的下场。
皇帝暗自赞许。曾爱卿倒还知进退，懂得明哲保身之道。「爱卿此番立功，朕还没赏你，朕决定加封你为圣德将军，命你执长兵部尚书一职。」
曾守财一听急忙跪下道：「请皇上收回成命，臣自认无法当此大任。」
「爱卿过分自谦了，朕决定重用你的长才，为朕治国。」皇帝道。
「承蒙皇上赏识，臣自是感激不尽，但微臣夫妇无意于官场，有负圣恩，请皇上恕罪。」曾守时情愿此时冒犯圣威也坚持不肯入朝为官。他深知官场险恶，易招杀身之祸。
皇帝脸色乍变。
雷长江见状连忙道：「皇上请息怒，守财是臣的徒儿，臣深知他的为人，他性喜从商，对于仕途并无兴趣。」他为曾守财说项。
朱青织也急忙接口道。「皇上，守财自小从商，对于仕途从不考虑，皇上此番委以重任，我想守财惶恐，自知无法接任。」
皇帝脸色这才平和下来。「既然曾爱卿的心意已决，联也不勉强了，日后需要借助爱卿立军事长才时，能否义不容辞的为朕效力？」他只好退而求其次了。
「国家兴亡匹夫有责，国家有难臣自当尽力。」曾守财爽快的承诺。
「好，这样朕就放心了，你为朕除了夏国之患，朕还是要犒赏你一番，既然你有经贸之才，联就委以经贸总督之职，负责国家之经济大责，使百姓安康富饶。我想你该不会再拒绝了吧？」皇帝言下之意还是不放过曾守财，换汤不换药，只不过让他发挥更大的专长罢了。
「皇上隆恩，臣岂有不从之理。」这回他倒欣然接受。他对钱最有兴趣了，能让他执掌全国金钱之流通，可谓如鱼得水，游刃有余。
皇帝大笑。「若早知爱卿兴趣之所在，联早委以重责了。」
「皇上能知才任用，可见皇上才是英明果断。」雷长江赞道。
「雷爱卿这马屁可拍得响了。」皇帝得意的拊掌大笑。
从人皆大欢喜，笑得全殿欢愉。