莲花妹妹 第一章
轰！
秦家的大门第无数次被踢开，两扇大门分撞在左右两墙上，发出惊天动地的巨大声响。
自从早些年，榆木大门一而再、再而三的被敲坏，那些开门的家仆或总管，数不清多少次被敲门者不是敲昏，就是敲到重伤倒地，纷纷含泪求去后，身为刑部尚书的秦老爷为了家仆性命安危着想，终于下了决定，从此只让官兵在门外守卫。
可是，即便官兵们训练有素，保卫秦家安危绰绰有余，但是当某位「常客」上门时，他们仍会急忙走避，眼睁睁看着来人踹开大门，大剌剌的往秦府屋里冲去。
那圆亮的眼儿、利落的身手，还有寻常男人难以比拟的怪力，都教人乖乖的敬而远之。
「莲花妹妹！」响亮的声音，从外宅一路响进内院。
全身上下满是厚厚尘土，连头发也蒙着黄沙的星星，满脸迫不及待的神色，一路不停的往内冲。
蓦地，她脚步煞停，望见躲在月洞门后，头发灰白的管家，立刻露出灿烂的笑容，脸上的黄沙一小块、一小块的崩落。
「管家，好久不见！」她高兴得很。
管家僵笑着。
「是啊，徐姑娘都三个多月没上咱们家来了。」他脸上在笑，心里却在哭泣吶喊，三个月哪能算久？
「我一听说莲花妹妹回来了，就立刻赶过来。」星星踏近几步，睁着大眼儿追问：「她人呢？在大厅，还是在庭院里？」
管家一步步后退，谨慎的保持一定距离，急忙说出答案。
「小姐正在屋里。」
「谢了！」
余音仍在，风尘仆仆的星星，却转眼就没了踪影。
在满园桃花的深处，是一座雅致的院落。随风飘扬的桃花，有的红、有的粉、有的白，女敕女敕的花瓣有些贴上窗棂上的宣纸，将每一扇窗都妆点成一幅画。
如此美景，能让许多人停步赞赏，星星却是看都不看一眼，直直往院落的雕花木门走去，意思意思的敲了两下门，就快步走了进去。
「莲花妹妹？」她叫唤着，绕过珊瑚屏风，往里头一瞧，就看见坐在窗前卧榻上看书的美人儿，那秀丽的姿容让她看得一时呆了。
她并不是没见过美人。
身为镖师的徐星星，跟哥哥徐厚一样，任职于天下闻名的「大风堂」。
大风堂镖局里高手云集，从未有不敢接的镖，更没有任何一趟镖出过差错，就连朝廷送赈银的艰巨任务，也只会找大风堂保镖。
虽说堂主罗老爷已经多年不再管事，日日过得清闲悠哉，但是总管沈飞鹰英华内敛、手段高妙，上通官、中联商、下识匪，不论黑白两道，都要礼敬三分，现今的大风堂规模更胜往昔。
除此之外，大风堂还有另一个天下闻名的理由——
罗梦。
天下第一美人罗梦。
身为镖师的星星，当然见过罗梦的美貌。
虽说，莲花妹妹的美不及大小姐，但是她就是偏爱莲花妹妹。她若是看着罗梦，绝对不会看得痴了，但是却时常望着莲花妹妹，看得目不转睛，浑然不知时光飞逝。
此时此刻，要不是窗前的美人儿，抬起头来，对她扬起嘴角微笑，她八成会呆看到太阳下山。
「星儿。」
听到这声叫唤，星星乍然惊醒，愉悦不已的往前扑去，双手圈抱住心心念念的好朋友；担心到好友身子娇弱，她还控制力道，不敢抱得太紧。
「妳终于回来了。」她半趴在卧榻上，圆亮的眼儿眨巴眨巴，还嘟着嘴撒娇抱怨。「我好想念妳喔！」
莲花妹妹身子虚弱，这些年来愈来愈常回乡调养，而星星身为镖师，才短短数年就声名远播，指名要她保镖的件数愈来愈多，两人自然是聚少离多。
「我也想妳。」莲花低语，轻拂着她的乱发，可是在那温柔之中，又有一抹难解的神色。
但是，那抹神色一闪而逝，星星根本没瞧见。
「妳在看什么书？」她好奇的问。
「没什么。」莲花回答，不着痕迹的将书册滑入被褥中。
星星嘴上问问，其实也没多大兴趣，眼角只来得及看见，书册上写了一个「孙」字。
唔，应该是西游记吧！
她心里猜着，嘴里又吐出另一个问题。
「妳什么时候回来的？」
「五天前。」
懊恼的申吟声响起，星星在榻上翻过身子，没有半点姑娘家的秀气模样，手脚大剌剌的张开，一点儿防备都没有。
「讨厌，我要是知道，肯定快马加鞭，连夜里都不休息，就能早几天回到京城了。」好友久别重逢，她可是珍惜得很。
莲花淡笑。
「妳要是日夜兼程赶路，累坏了身子，我可是会担心的。」
「放心放心，我从小就被爹爹跟哥哥磨练，身子骨健壮得很。」她露出得意的表情。「我跟堂里的镖师比赛摔角，还赢了好多人呢！」
想到星星跟那些男人们，为了分出胜负，毫不在乎的纠缠在一起。虽说是摔角，但总避免不了肌肤碰触，莲花的眼神蓦地一沈。
「太危险了。」这几个字，是从牙缝中挤出来的。
星星还想反驳。
「不会啦……」
一双手轻捧住她的脸，深邃的双眸与她四目交接。
「我不要妳弄伤自己。」莲花认真的说。
从小就有女霸王之名的星星，在这个世上，唯一没有办法拒绝的，就是好友的要求。看出好友眸中的不悦，她只能叹了一口气，乖乖的点头。
「好啦，以后我都不跟他们摔角了。」
「这才乖。」莲花欣慰的一笑，这才换了个话题。「对了，这一趟妳押镖去了哪里？」
「西北。」她笑咪咪的说：「跟妳说喔，这次可是钱家的三姑爷海东青指名要我押这趟镖的。」
钱家是京城富户，海东青自然也非泛泛之辈，拥有边疆最强的马队，在京城里也有无数投资，这趟押送一季的银两归乡，会指名星星押镖，证明星星在保镖这一行已是声誉鹊起，才足以让海东青另眼相看。
「那条路线可是凶险异常。」
「没事啦，妳别担心。」她满不在乎的说。「那条路线就是风沙大，弄得我全身上下、衣服里外满是沙子，一路上都在痒……」
倏地，她双眼一睁，惊慌的跳起来。
「啊，对不起，我忘记自己全身脏兮兮的！」
哇啊，来不及了！
所见之处，不论是床榻上，甚至是好友的衣裳上，都在她胡乱滚动时惨遭「玷污」，染出深深浅浅的黄沙印子。黄沙极细，一旦渗进布料后，不论洗再多次还是会留下痕迹。
呜呜呜呜，她从西北带回来，要送给莲花妹妹的礼物，可不是这些讨人厌的黄沙啊！
「没关系的。」莲花轻声安慰，模着像是战败小狗般低垂的小脑袋。「我去让人准备热水跟衣裳，妳就在这儿梳洗，休息一会儿之后，再陪我去用晚膳。」
小脑袋点了几下，突然间僵住。
星星很缓慢、很缓慢的抬起头来。
「等等，那个人在家吗？」她提防的问。
「哪个人？」莲花明知故问，慢条斯理的下了床榻，走到门外吩咐，让人准备梳洗的热水，以及一些东西。
星星咬着嘴角，气鼓鼓的跺脚。「妳明明就知道，我说的是谁。」
「妳不明说，我怎么会知道？」莲花笑着。
「哼，只要提到他，连妳也要欺负我！」她忿忿不平的抱怨。
笑靥更深。
「哪个他？」
星星又一跺脚，抖落身上大把黄沙，气恼的喊道：「妳哥哥啦！」
莲花故意装出恍然大悟的表情。
「喔，莲华啊，」美人儿似笑非笑，望着气恼到满脸通红，只差没有头顶冒烟的星星。「妳总是这么在乎他呢！」
「那是因为，我最讨厌他了。」她强调着。
秦家兄妹都是京城名人，莲花的秀丽动人，与莲华的俊美无俦，两人模样相同，气质却截然不同，见过的人都赞叹，世上如此绝色者，竟有两人，有人更称兄妹为「明镜莲」，甚至还有诗歌传诵。
谈话之间，手脚利落的奴仆们，已经将热水倒入檀香木浴盆，直至八分满左右，也将对象摆放在适当位置，而后就无声无息的退下。
想起莲华就一肚子气的星星，走到浴盆旁，双手伸到后头，胡乱扯着衣裳的绳结，却怎么也解不开，绳结愈扯愈紧。
温暖的气息靠近，另一双手包覆着她的手。
「别急，我来帮妳。」
「谢谢。」
「不客气。」何止是不客气，这可是令人欣喜的好事呢！
随着灵巧的双手舞动，绳结终于被理顺，轻易的抽解开来。满是黄沙的衣裳也一件又一件，就连最贴身的兜儿都被解落，娇小的身躯终于变得赤果。
她没有半点不自在，先抬起脚尖，探了探热水的温度，之后才坐进浴盆里去，让热水淹及她的胸口。她暴露在衣裳之外的肌肤，晒得色泽如蜜，而衣裳遮蔽的地方，却又雪白如玉。
普天之下，这件事情除了星星自己之外，只有一个人知道。
在她身后，那双深邃的眸子，正一瞬也不瞬的望着她。
屋里传来水声。
屋外一个美貌端庄的妇人，把耳朵往窗上贴得更紧。
知道仆人们被吩咐，准备沐浴的热水与衣裳时，妇人就扔下同在大厅里共品春茶的丈夫，蹑手蹑脚的走到院落外，小心翼翼的听着屋里的动静。
不久之后，她那不怒而威的丈夫，因不满被抛下，也来到院落外。
他一身玄色官服，拧着眉头望着，结褵三十年，向来姿态优雅、注重礼仪的妻子，像是壁虎一样贴在窗外偷听。
眼角扫见丈夫的身影，妇人连忙做了个噤声的手势，然后招了招手，邀请他来当共犯。
中年男子挣扎半晌，终于还是朝妻子走去。他武功不俗，轻功犹佳，踏出的每一步都踩在飘落的桃花花瓣上，没有发出半点声息，就来到妻子身旁。
「妳在做什么？」他无声的问。
妇人理所当然的，也以唇语回答。
「偷听。」
「为什么？」
「我想听听看，他们会聊些什么。」
「那也不需要偷听。」男人满脸不赞同。堂堂刑部尚书夫人，贴在窗外偷听，根本就不象话！
妇人才不管，神秘兮兮的说——
「你不懂啦！」
「哪里不懂？」
「星星在里头。」她说。
「这个我当然知道。」那个丫头每次登门，都是惊天动地。
妇人露出神秘的笑容，慢吞吞的说：「她正在里头梳洗。」
男人呆住了。
而他最心爱的妻子，又补上更惊人的一句话。
「是咱们的孩子，在帮她梳洗的呢！」
这下子，饶是见识过大风大浪，连泰山崩于前，都能够面不改色的刑部尚书秦清，听到这件事情，也惊得一阵脚软，激动得张嘴就要喊出声，满脸胀得通红，像是煮熟的螃蟹。
妇人的手迅速探出，抢在千钧一发之际，堵住丈夫的声音。
「嘘，别出声！」
尚书大人面色如土，不赞同的猛摇头。
「这、这怎么行呢？」别人家尚未出嫁的姑娘，竟然在屋里被……被……被、呃，被「服务」着……
他向来执法严正，但是遇上家里出了这档子事，竟也乱了思绪。按照律例，真要办的话可是一桩大罪，但是听里头的对话，那姑娘又没半点反抗的意思。
眼看丈夫的脸色，一会儿青、一会儿白，妇人埋怨的说。
「我就说了啊，你太忙于公务，心思都没放在咱们孩子身上，就连发生在眼皮子底下的事都没发现。」
她对着丈夫宣布。
「这种事情，早就不知道发生过多少回了。」
热气氤氲，却没能阻碍游走的双眸。
从小练武的星星，没有寻常女子的弱不禁风，但是赤果的身子无一不美。顺着她圆润的双肩望去，是润白的丰盈，顶端缀着女敕粉的娇红，结实纤细的腰与浑圆的，以及笔直修长的双腿，仅仅是望上一眼，就足以令男人销魂。
莲花以无比的耐性，擦洗赤果娇躯上，那层厚厚的黄沙，再把小脸擦净。而洗净那头凌乱的发，则花去更多的时间。
被西北的风沙，吹得纠结难解的头发，在一次次的洗涤与梳理下，终于渐渐变得柔顺，又经茉莉花油滋润后，才有了光泽。
芬芳的气味，以及沐浴的舒适，让星星浸在热水里，小脑袋枕在浴盆上，放松的闭上双眼，愉快的长吁一口气。
只有莲花妹妹会照料她的疲倦。
也只有在莲花妹妹面前，她才能够彻底放松。
柔软干燥的棉布，仔细的擦拭着，雪白肌肤上的水滴。但是，当棉布擦过左臂外侧，一道新而浅的刀伤时，就陡然停顿下来。
星星懒洋洋的睁开眼，看见莲花低着头，盯着刀伤直瞧，瞬间回过神来，连忙用手盖住伤痕。
「没事啦，只是被一个小毛贼偷袭。」她没敢说实话，所谓的小毛贼，其实是恶名昭彰的马贼头子。
不过，虽然一时失察，被偷袭得逞，但那个马贼头子可是被她揍到差点断气，才被押送到官衙里去。
莲花又气又怜的质问：「这是妳第几次受伤了？」
「呃，不知道。」她哪里记得住啊？
「第二十七次。」
星星吐了吐舌头，没想到好友居然记得这么清楚。
修长的双手搁下棉布，取来早已在一旁备好的金创膏。这金创膏是宫廷秘制，因为配方复杂、材料难求，所以数量稀少，得来万分不易，但是不论何时，屋里总会备着一瓶，而且只会用在星星身上。
珍贵的药膏，经由仔细涂抹，泛出淡淡药香。
「妳毕竟是个姑娘家，别弄得一身都是伤，小心将来嫁不出去。」低头涂抹的美人儿看似漫不经心的说着。「好了，站起来。」棉布再度上手，擦干洗得干干净净的身子。
星星任由摆布，乖乖穿上质料绝佳的贴身衣物，连兜儿的绳结，都是身后人帮忙绑妥的。
「哼，我才不在乎呢！」她咬着嘴角，倔强中有罕见的委屈。「再说，就算我真的想嫁人，肯定也没有人敢娶我了。」
「为什么？」
她静默了一会儿，才心不甘、情不愿的娓娓道来。
「三个多月前我押了一趟镖，送一个老官回乡，却在路上遇到一群强盗，早早就盯牢了，乘机要抢银两。我打退强盗，老官感激过头，逢人就说，还说得愈来愈夸张。」
「嗯？」
「然后，有个叫什么画仙的，也不知道听到第几手的传闻，就送来一幅画，我哥还故意裱起来，悬挂在大风堂的铺口。」想到那个画面，她就恨不得一脚踹飞亲生兄长！
「我这趟回来，才看到那张画，立刻撕下来，就揉在衣服里。」她指着一旁的脏衣裳。
「我能看吗？」美人儿笑问。
星星考虑了一下，纵然不情愿，但是看在彼此深厚的友谊下，只能勉强点头。
修长的手从脏衣服里，翻找出一团被揉得绉巴巴的纸，仔细推展开来后才看得出，那是一幅画。
美目瞧了瞧落款，有些讶异。
「张画仙？他的真迹可是万金难求。」任何略懂文墨之人，要是看见画仙的作品被如此糟蹋，肯定会心痛到昏厥过去。
星星却还是气嘟嘟的。
「我管他一斤还是半斤。」她伸出手指，激动的在画上戳戳戳，戳出好几个破洞，用最直接的方式把一张画破坏成废纸。「那家伙是老糊涂了吗？我是星星，不是猩猩！」
那幅画上竟画着，一只母猩猩单手举着两匹马、一辆车，还有车里的老人，仅用单手就打倒持刀握剑的匪徒。
在狰狞的母猩猩脸旁，竟还写着两句话——
力拔山河气盖世
罕世巾帼胜须眉
她满月复怒火，要是那个老官，或是那个画仙出现在眼前，她肯定会冲上去，把对方的胡须眉毛都拔光光。
「再说，这根本不是事实。」她忿忿不平的强调。
「喔？」
「马早就挂了。」
「嗯？」
「车子也被砍烂了。」
「所以？」
「我单手扛的只有那个老官啊！」她放声吶喊。
噗！
一声忍俊不禁的笑，隔墙传进屋里。
「外头有人？」她警觉起来。「我听到笑声。」
「我没听见。」美人儿从容回答，趁着星星抱怨的时候，为她梳妆打扮。「妳耳朵进水了，才会听错。」
虽然心里有些怀疑，但是等了一会儿，外头都不再有动静，她才回过头来，继续叨念着。
「那幅画就在铺口挂了快两个月，玄武大道上人来人往，每天都有人停在画前，全部都是在笑话我。」就算她是个镖师、就算她粗鲁惯了、就算她能打败凶猛的盗匪，但是内心深处，属于女孩子那一面并没有消失。「我、我、我再怎么说也是个姑娘啊！」
想到这儿，她心头委屈，眼眶一热，几乎就要哭出来。
一双最熟悉的手，轻柔的擦去她的泪，也稍稍将她心中的委屈抚去了一些。
「妳当然是个姑娘，还是个美丽的姑娘。」温柔的声音告诉她。
星星抹掉泪痕。
「不要哄我了。」就连她自己都不相信。
「妳连我都不信吗？」熟悉的声音劝着。「来，抬起头来，妳自己瞧瞧。」
她以为，抬头又会看见那幅画，却惊愕的望见，一位清丽的姑娘，满脸错愕的与她对视。她瞧见镜子里的影像，却难以置信。
这、这真的是她吗？
长长的黑发柔软如丝，长而弯翘的眼睫下，是大而圆亮的明眸，因为泪光而显得迷蒙，衬得她红唇更润——她、她看起来真的像个姑娘耶，而且，还是个很好看的姑娘！
在她忙着说话的时候，莲花已经为她装扮妥当，还穿上美丽的女装，就像是在她身上施展了法术一样。
她愈看愈高兴、愈看愈羞怯，却又舍不得不看，贪恋着这个陌生的自己。
瞧见星星转忧为喜，美人儿笑着问：「那么，现在如果有人想娶妳呢？」
「谁？」
「我哥哥，秦莲华。」
咚！
屋外传来重跌声。
当！
屋内明镜落地，声音更响。
星星红润的脸色，瞬间煞白，还拚命的摇头，几乎就把脖子摇断了。
「我才不要！」
「为什么不要？」美人儿歪着头，笑吟吟的说着。「我哥哥现今官任刑部主事，屡破奇案，立下功绩无数，公孙宰相深为器重，可说是前途无量，京城里头对他倾心的姑娘可是不少，提亲的媒人都快把门坎踏平了。」
纵然秦莲华优点多多，但是星星就是猛摇头。
「不管，就是不要他。」她紧握双拳，很用力的强调。「绝对绝对绝对绝对绝对不要！」
瞧见星星抵抗得如此激烈，莲花却是淡笑不语。
虽然，眼下看似没有半点可能。但是，莲花却心中笃定——
秦莲华绝对能娶得徐星星为妻！