平安镖局 第九章
第四章
清朝自顺治入关以后，大量圈占北京附近的土地，作为八旗王公和兵丁的田地，称为旗地。
清代皇族所分得的旗地称为官庄，是按照爵位高低来领取。又因为清代的皇族世居北京，是标准的城居地主，碍于京旗旗人不得离京的规定，只得透过庄头经营官庄。
皇族借助庄头管理官庄，少不了要给庄头好处。佃户承租官庄要缴租，庄头则不需要。皇族为了拢络庄头，多半会给庄头养瞻地，若办理过割立契，还可以成为庄头的私有地，可谓好处多多。
只不过天下没有白吃的午餐，庄头能拿这么多好处，承担的责任也不少。清代的旗租高于民地课税三倍以上，官庄地亩的租银具有国家税赋和地主地租的双重性质，自是需要好好管理。
而庄头的职务除了收租之外，还包括农耕时期人丁、牲口蓄力的调度。此外还得养育进贡之家禽家畜，以及保管公用器皿、相关用锅、金斗等等，工作繁重。
丹伦的官庄座落于锦州一带，原是荒地，经过历任庄头努力开垦，如今大部分已成良田，一年租金收个三千两银子不成问题，相较于其他官庄算是收入颇丰，时常引起其他人眼红。
换句话说，丹伦非常富有，每年不仅领有朝廷二千五百两俸禄，还有官庄收入，难怪能过上好日子。
了解上述的情形以后，乔妍得出一个结论，那就是清朝的皇族王公跟西方的古代贵族差不多，一样都是自己住在首府，将乡下的房地产交给经理人管理，只是名称略有不同。
乔妍此行包括她自己，不多不少刚好五人，保镖人数少得可怜。因为人带得少，相对之下，她就必须更小心谨慎些，这并不困难，她在现代执行任务时，曾经连续三天每天只有三个小时的睡眠时间，保持清醒对她来说一点也不成问题。
不过因为戒护的人数少，她只得把装备全带在身上，以防不时之需。乔妍把手枪和双截棍以及望远镜全塞进腰包里面挂在腰间，然后用袍子和坎肩遮住，外人看来只会觉得她臃肿，绝对想象不出来她里面塞了多少东西。
北京距离锦州将近一千里，搭乘马车大约要花上七天的时间，如果再加上休息大概要十天跑不掉，对乔妍来说真是一个恶梦。
直到回到古代，乔妍才知道现代有多方便，这点距离换在现代，搭巴士几个小时也就到了，古代竟然要花十天！
一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴，乔妍不知道她还要在清朝待多久，希望别是一辈子。
去程还算顺利，二镖头虽然没有跟来，但随行的四位兄弟经验老道，几乎不必她操心，沿路也没遭受到任何攻击，说实话她不明白丹伦为何需要护卫，不过既然能抵五十两银子，走镖的所有费用又全由他支付，她也没有什么好抱怨的，就当作是旅行。
说起来，倘若她能回到现代，说不定还能写一本“到清朝去旅行”之类的书籍，一定大卖。
再半天的路程就能到达丹伦的庄园，他们在一处空地停下来休息，等养足了精神再上路。
“天气真好！”坐马车坐到腰快断掉，乔妍趁着难得的休息时间伸懒腰，呼吸新鲜空气。
古代的空气质量果然要比现代好多了，没有空气污染，有的只是青草香，令人心旷神怡。
“总镖头，咱们到那边看看，这边由您负责！”兄弟们跟乔妍打完招呼，便分头看守四周，依照乔妍的经验判断，敌人不会在如此空旷的地方进行攻击，况且到底有没有敌人还不知道。
不过呢，小心驶得万年船，这句话还是有道理的，尤其他们干保全这一行，更是无时无刻都要小心。
只是相较于兄弟们的小心谨慎，乔妍的精神要放松许多，她的心情甚至好到唱歌。
Kiss me，out of the bearded barley。
Nightly，beside the green green grass。
Swing swing，swing the spinning step。
You wear those shoes and I will wear that dress。
Oh，kiss me……
乔妍以为镖局的兄弟们都离开，丹伦又在马车里面睡觉，没人听见她唱歌，于是把旷野当KTV放心引吭高歌，万万没想到丹伦根本没有入睡，他只是闭上眼睛打盹儿，耳朵可是敏锐得很。
Kiss me down by the broken tree house……
她的歌声挺好的嘛！虽然和那些卖唱女子的柔细声音不同，但听起来还满舒服自然，相形之下，卖唱女子的声音拔尖得像是在杀鸡。
so kiss me……
so kiss me……
so kiss me……
只是，她一直重复着这一句不累吗？他听着都累。
丹伦懒懒地支起身，推开马车门看乔妍，她正望着天空做深呼吸，心情看起来很好。
她这么有精神，丹伦突然觉得自己不能再这么颓废下去，也该下去走走。
乔妍忙着唱歌，没发现丹伦已经下马车，他以为自己这响应该能够突袭成功，手刚伸出去，立刻又被扭成麻花。
“我记得我应该警告过你，不要随便碰我。”每天都要来一次是想怎样？以为自己是八爪章鱼，扭断一只再换一只？她可没有把握每一次都能精准掌握力道。
“知道了，我下次注意就是。”这算是丹伦这十天的标准用语，永远期待下一次，充分显现出他不屈不挠的精神。
“下次我一定扭断你的手。”这也是乔妍这十日来每天必说的话，真有够烦的。
乔妍放开丹伦，丹伦甩甩手臂，不怒反笑。心想不晓得她自己有没有发现，她成天威胁要扭断他的手臂，下手却越来越轻。
“再过半天就可以抵达目的地。”乔妍对于丹伦老是喜欢黏着她说话，感到相当不自在。在现代时，她就不习惯和异性相处，每当男人试图接近她，她就会想使出跆拳道把对方踢到外层空间，永远不要来烦她。
“嗯哼。”丹伦从袖中取出扇子，打开来搧了一下，感觉十分慵懒，但乔妍知道这只是假象，实际上不是这么回事。
“你干嘛还要亲自去查账？”乔妍忍不住好奇问丹伦。“查账这种事派会计师——派账房去就行了，为什么非得亲自走这一趟不可？”
“整天关在京城有多烦呀，趁着这次机会出来晃晃，有什么不好？”丹伦回答得云淡风轻，乔妍知道事情没有这么简单。
“万一你被识破身分，那可不是闹着玩的。”说不定会被夺爵，事情很严重。
“所以说，你们都得保密。”他比了一个噤声的手势，表情一贯轻浮。
“我们当然会保密。”这是基本职业道德。“但我还是觉得你这么做太冒险了，不值得。”
“不入虎穴，焉得虎子。”丹伦耸肩。“想要知道真相，就得亲自察访，光靠账房是瞧不出个所以然来的。我可不想自个儿的银两被偷了，还得为小偷拍手叫好，就算再危险，也得走这一趟。”
“看来你好像已经发现什么。”她猜。
“好说好说。”他回道。“我以为你只懂得拳脚，没想到你对买卖也有一套。”竟然能够听出他的弦外之音，够敏锐。
“那当然。”她冷哼。“我好歹也是个CEO——”惨了，她说出来了，怎么办？
“CEO？”他挑高眉毛等待下文，她不经意就会冒出一些奇怪的话，可得好好解释。
“这……这是我的家乡话，就是东家的意思，我好歹是个东家，当然得懂得如何做买卖，你说对不对？”还好乔妍脑筋动得快，马上找到借口搪塞。
丹伦当然知道她在胡说八道，这分明就是洋文，别人或许会被她唬咔过去，他可不会。
“原来如此。”他假装了解地点点头，和她玩起谍对谍游戏。
“你放心，我一定会为你保密，镖局其他兄弟也一样。”虽然和他们相处不过短短二十天，乔妍已经能确定镖局的兄弟都是一群讲义气的家伙，值得她付出。
“这是必然的，否则我不会找你们护镖。”毕竟此行风险极高，他不会傻到信任陌生人。
“我听华叔说，你时常资助过世的卫东家。”听说还曾经借过镖局三百两银子，不晓得是不是真的。
“卫东家是一位很讲义气的前辈，我敬重他的为人。”提起已逝的长者，丹伦的眼神不由得流露出怀念之情。
乔妍虽无缘面见卫道成，但相信他一定是一个很棒的人，兄弟们才宁可苦撑镖局，也不愿意让卫道成一生的心血付之流水。
“其实乔姑娘你也是一个有情有义的人哪！”竟然为了给镖局的兄弟发薪而当掉那条珍贵的项链，如果没有侠义之心，不可能做到这地步。
“这话怎么说？”她不懂他为什么突然把话题转到她身上，脑筋有些转不过来。
“只是有这种感觉。”他当然不会让她知道，她当掉的项链已经转到他手里，这可是他最后的秘密武器，不能现在就拿出来用。
实在是听不懂他在说什么，乔妍耸耸肩，仰头看天空。
“啊，老鹰！”蔚蓝的天空突然出现一道盘旋的影子，乔妍不禁叫了一声，丹伦也跟着抬头。
老鹰在空中展翅的身影是如此美丽，丹伦的目光被牠紧紧吸引住。
乔妍趁着他把全部注意力都放在老鹰身上时，偷瞄了丹伦一眼，和他聊卫道成的事以后，他好像变得不再那么惹人讨厌，甚至有那么一点可爱。