贵妇候选人 第一章
「姊妹们，放学后咱们去吃冰。」袁丹丹清脆的声音豪爽地在夏日蝉鸣声中扬起，打破了溽暑的闷热。
「好啊好啊，这么热来碗冰最棒了。」长得肥肥女敕女敕的康宣马上附和。
「那当然，听我的准没错。」袁丹丹将手搭上了章可思的肩膀，唇角得意的扬起。
「那还等什么？我们走，今天我请客。」康宣用肥胖的小手抹去额边汗珠，等不及要去享受冰凉解暑的冰品。
「你就是这样才会老被那些王八蛋勒索，要低调点知道吗？」袁丹丹大姊头似的训道，瞥了康宣一眼提醒着。
「喔……我只是想谢谢妳帮我打跑别班的流氓嘛。」康宣委屈的扁嘴说。
「你啊，明明就是个堂堂男子汉，怎么老被人欺负也不知道要反抗，要是再继续这样娘炮下去，我真担心你以后娶不到老婆耶。」看到他这副样子，袁丹丹只能摇头叹气。
「反正……反正我也不想娶老婆。」康宣气弱的反驳。
袁丹丹同情的瞅了他一眼道：「你还在为宋倩琳那个公主病的女生受伤啊？」
宋倩琳是康宣偷偷爱慕的校花，原本袁丹丹是想帮他在心上人面前展现英姿，所以才安排了几个小混混纠缠她，再推康宣出来英雄救美。谁知道那女生不但不感激他，事后反而还狠狠奚落了他一阵，高傲的甩头走人，让康宣超级受伤。
不过，不经一事不长一智，这也让他认清自己爱慕女的真面目。
「以后眼睛睁大点，不要再看错人了。」袁丹丹拍了下他的肩膀道。
「别说我了。可思，妳想吃什么？」康宣赶紧转移话题，生怕袁丹丹又要念上老半天。
「呃……我、我可能不行耶。」章可思嗫嚅着，小小声的说。
「不行？为什么？」袁丹丹问，跟康宣同时瞪圆眼看着她。
她黯然的抿抿唇，「我要回家帮忙做事……」
「吃完再回去嘛。」袁丹丹劝说。
「对啊，我们可是『结拜三姊妹』耶，妳不能老是月兑队啊。」康宣跟着道。
「噗哧！」见康宣明明是个男生还理直气壮的说他们是三姊妹，章可思忍不住笑出声，可没多久她很快又垮下脸，抱歉的道：「真的不行啦，我得走了。」
「可思……」
「不好意思，下次吧。」不管后头同班同学袁丹丹跟康宣的呼喊，章可思一直埋头快步往前走着。
炙热的太阳高挂在蔚蓝无云的天空中放肆发威，斗大的汗珠自她额边滴落，蒸发了她体内的水分。
其实，她也想象其它小朋友一样，放学后可以跟同学好友一起东逛逛、西晃晃，无忧无虑的谈天玩耍。
可是，她不行。
从小她就明白自己家中的状况跟别人不一样，父亲平时还算正常，但一喝酒就像变了个人，会对着妈妈跟她还有妹妹拳打脚踢，随手拿起东西就是一阵乱砸，甚至连电视跟椅子这些大型家具也不放过，所以，她家已经很久都没有电视看，被砸烂的东西也是靠着资源回收捡拾回来的中古物替代。
她后来才知道，原来像他们这样的家庭，是被归类在三级贫户之中，比一般的穷人还要更穷，更别说是跟母亲是老师的袁丹丹，以及富豪家庭出身的康宣相比，他们的世界，是她无法想象的。
然而也多亏他们不嫌弃，不但把她当成好朋友，甚至还跟她结拜成姊妹，有什么好吃好玩的都少不了她一份，对于这一点，她真的很感激。
只是偶尔，她还是会因为自己和他们之间的差异而感到落寞惆怅——尤其是像今天，没办法在放学后跟他们一起活动玩耍的时候。
章可思清丽的小脸布满黯然的神色，但很快又振作的深吸口气，将所有低潮沮丧的感觉自心中驱赶殆尽，挺直背脊抬起头，大步的往前走。
或许她的家庭没有别人的富裕无忧，但她相信凭着自己的力量，总有一天她也能过着幸福的生活。
没错，总有一天……
***
数年后——
「可思，要不要去喝一杯？」同事小雯边换掉制服边问。
「抱歉，我还得赶去兼差。」章可思换回便服，不好意思的说。
「又要去当看护了喔？」小雯问。
她无奈的笑了下，「是啊。」
「我说，妳真的是我看过最拚的女生。」小雯看着她，露出不可置信的神色，「像我们这种二十几岁的花样年华，就该疯狂的享受青春，哪像妳，根本就是抢钱女王，为了赚钱都不参加我们的活动。」
这些质疑，章可思早就已经听到不想再听了，求学工作的每个阶段，她总是团体中那个最无法合群的人，她也是很无奈啊。
苦笑回视小雯一眼，她看了看腕表，不想替自己的家庭背景跟难处多作解释，朝小雯挥挥手道：「我时间要来不及了，先走一步，祝妳们玩得愉快。」不等小雯响应，她已经一溜烟闪出更衣室，快速离开公司，赶赴兼差的姜家。
自从专科毕业后，她就一肩担起养家的责任，因为重深度酒精中毒的父亲早已失去工作能力，镇日沉浸在酒瓶中，却固执地不愿就医。
而从事清洁工作的母亲，微薄的薪水也全都被父亲拿去喝酒，已无余力支付生活的开销。再加上妹妹患了躁郁症，病发时会乱花钱……
唉，就算她一天二十四小时不睡觉的疯狂工作，也很难弥补家中的大钱坑。
她需要钱，所以只好努力兼差，牺牲青春与娱乐，付出自己所有的时间跟劳力来换钱。
甩动着绑在脑后的马尾，章可思脸上并没有任何埋怨与不甘，反而带着怡然自得的微笑。
或许是历经从小到大的磨练，让她接受了这样的生活和家庭，她选择面对它、接受它、处理它，不去多加怨怼。况且换个心态想，至少她还拥有健康的身体与赚钱的能力，可以自食其力的赚钱改善生活，老天爷待她还是挺不错的。
匆匆跳下公交车，然后再步行二十分钟左右的路程，章可思抵达了她每天下班兼差的地方，台北市郊的某个别墅区。
这个兼差工作其实不算太累，报酬也不错，虽然必须照顾老人、帮忙擦澡及协助如厕，但她不曾喊苦，而且还跟看护的老爷爷成了忘年之交，也算是另一个收获。
「爷爷，我来了，我马上帮您准备晚餐喔。」章可思一进门就爽朗的喊着。
只是屋内一片寂静，并没有如往日般得到嗄哑的响应。
「爷爷？」她皱皱眉，又喊了声，立刻加快脚步往屋内走去。
她看护的老爷爷姓姜，年轻时正好搭上经济起飞的列车，靠着房地产跟股票轻易致富，可惜一连串荒谬月兑序的奢靡行为却玩掉了婚姻，现在只剩一个孙子陪在身边。
「爷爷，您没事吧？」她走进房间，一眼就看到轮椅翻倒和一旁倒卧在地的老人，吓得连忙上前查看。
「好痛……」老人布满皱纹的脸庞因为疼痛而扭曲着。
「我看看。」她赶紧将他从头到脚检查一遍，好险没有明显外伤，应该只是跌倒摔疼了。
「爷爷，我先扶您起来。」她小心翼翼的搀扶起老人，先让他到床上坐好，再将翻倒的轮椅扶正。
「还好没什么事，我先倒杯水给您好吗？」她走回老人身边轻声问。
他点了点头，惊魂甫定的用手抹去额边的汗珠。
「爷爷，水。」章可思由床边矮柜上的水瓶倒了杯温水递给老人，又关心的问：「您还好吧？」
老人喝口水，顺了顺呼吸，点头道：「没事。我本来只是想去书房拿本书，没想到太用力移动，一个不小心重心不稳轮椅就翻了，我痛得没办法站起来，只能瘫在地上等人来了。」
「白天班的阿姨今天比较早走吗？」她看了下腕表，担心是自己迟到了，好险并没有。
「她家里有事，我叫她先回去。」老人解释。
「嗯，那以后若阿姨有事要先离开，您告诉我一声，我会尽量早到的。」章可思柔声道。
老人将视线慢慢停驻在她脸上，专注地打量着她。
这小女生有着一张清秀端丽的容貌，看起来温柔婉约，但黑白分明的眼眸中却闪着坚毅的光芒，跟柔弱的外表截然不同。
他调查过她，知道她家庭背景复杂贫穷，有酗酒的父亲及患有精神疾病的妹妹，还有一个从事劳力工作的母亲，所以从小到大她一直帮忙家里肩负起经济的重担。
难能可贵的是，不管这担子再怎么重，必须牺牲她的童年跟青春，她依然保持着微笑，努力工作，认真生活。
他很喜欢这个坚毅的女孩，尤其是她对他的照顾无微不至，更让他满意。
「爷爷，您怎么这样看着我？」章可思被老人审视的目光盯得有点不自在，忍不住举起手抚着鬓边，以为自己的头发乱了，或是脸上沾了脏东西。
「丫头，妳今年也二十好几了吧？」老人眼神柔和的问。
「呃……是不年轻了。」她尴尬的笑了下。
「有男朋友吗？」老人又问。
她一愣，随即羞窘的道：「爷爷，您问这个干么？」
「男大当婚，女大当嫁，有男朋友是很正常的事，用不着害羞。」老人家仔细地观察她的神情道。
「没有啦，我哪有时间交男朋友。」她涨红脸颊否认，「况且，应该也不会有人喜欢我吧。」虽然她从不以自己的家庭为耻，但难免还是有些自卑。
「没男友？」老人依然瞿铄的目光瞬间一亮，唇角微微上扬，喃喃道：「很好、很好。」
「爷爷？」很好？怎么她没人要，爷爷好像很满意似的？
「丫头，爷爷很喜欢妳。」老人突然直言。
这这这……这是在跟她告白吗？章可思错愕地瞪圆晶亮的大眼睛。
「妳也知道，爷爷年纪大了，唯一的亲人就是那个不长进的孙子。」老人叹了口气，「说到他，都三十二岁了还不安定，整日跑得不见人影，丢下我这个孤单老人在家独处，要是我哪天摔死了，可能都不会有人发现吧。」这是他今天摔倒在地的感触。
「爷爷会长命百岁的。」章可思连忙安慰他。
她知道老人家寂寞，虽然有一个孙子，但总是早出晚归，即使自己身边有看护照顾，但心灵一定还是很空虚。
「人难免都会死，只是我希望有生之年还是可以享受一点家庭的温暖，不要到临死都没半个亲人陪在身边。」老人感叹的道。
「爷爷……」章可思不知该怎么回应。他这些话该不会是在暗示她什么吧？应该不会吧……
「丫头，妳喜欢爷爷吗？」老人果然问了。
「我、我我我……我喜欢啊，不过是对长辈的那种喜欢，绝对没有别的意思。」她赶紧结巴的强调。
老人怔愣一会，随即哈哈大笑，「妳想到哪儿去了？爷爷还没那么为老不尊。」
「呃……我以为……对不起。」发现自己会错意，她尴尬的几乎想要挖个地洞钻进去了。
「没关系，是爷爷说话没头没脑，让妳误会了。」老人愉悦的扬唇一笑，「像妳这种清纯羞涩的小女生，爷爷当年也是很爱的，不过现在爷爷是替我那个不肖孙问的。」
「啊？」章可思惊讶又困惑地看着他。
老人清清喉咙，沉默了几秒才慎重的问：「可思丫头，妳愿意帮我生个曾孙吗？」
「爷、爷爷」这下她简直是惊愕到了极点。
「只要妳替我生下曾孙，我就给妳一大笔安家费，以后妳再也不需要为了家计而奔波烦恼了。」老人缓缓提出交易条件。
「可是……可是我跟姜先生根本不熟。」他们只有打过几次照面，连认识都称不上，更别说要她跟他……生孩子了。
「一回生，两回熟，只要妳能想办法让他上妳的床，爷爷自然会安排接下来的事情。」老人热烈的看着她，好像她已经点头答应似的。
「爷爷，我不是那种女人。」章可思有种被羞辱的感觉，好歹她到现在仍是个「黄花大闺女」，叫她去勾引男人，她哪做得出来？
「对不起。」看出她眼中受伤的神色，老人赶紧道歉，「爷爷当然知道妳不是随便的女人，所以才更希望妳能当爷爷的孙媳妇啊。」孙子喜欢的不是名模就是明星，那些爱慕虚荣、打扮奢华的女人，哪可能会是个持家育子的好媳妇呢。
「好吧，我接受爷爷的道歉。」她微微弯起唇畔，「但我还是不能答应您的要求。」这请求实在太荒谬了，根本就是小说或电影中才会出现的情节。
「为什么？难道妳觉得爷爷对妳不够好？」老人的脸浮上了失望神情。
「当然不是。虽然我只是受雇来照顾爷爷的看护，但爷爷一向把我当成孙女一样疼爱，像朋友一起谈心，我一直都很感激您。」章可思连忙道，舍不得看到老人失落的神情。
「爷爷前半辈子做了很多错事，所以落得妻离子散，只剩下一个孙子陪在身边。现在年纪大了，才知道家庭的重要性，偏偏这个孙子却不肯完成我的心愿早点娶妻生子，让我抱抱曾孙……唉，还得要我这个老人替他操烦。」老人边说边眼泛泪光，让人看了十分不忍。
「儿孙自有儿孙福，爷爷，姜先生一定会找到他喜欢的女人的。」
「我只怕自己等不到那个时候了……」说着，老人竟低头拭起泪来。
「爷爷，您快别这样说。」天呀！她对这种亲情之间的话题最无法抗拒了，害她眼眶也跟着红了。
「丫头，妳就当是帮爷爷了却一桩心事，让爷爷可以含笑而终，答应爷爷吧。等妳嫁进我们姜家，爷爷肯定不会亏待妳的，好吗？」老人握住了她的手再次恳求，眸中尽是期盼。
「我……」章可思差点就要心软点头了，但是……跟一个陌生人发生关系老天爷啊，如果握手就能怀孕，她绝对会毫不犹豫的点头答应。「对不起，爷爷，我真的没办法。」她抱歉的道。
老人一听，原本充满期待的双眸倏地黯淡下来，宛若一个泄了气的皮球，有气无力的道：「没关系，不是妳的错，是我的要求太无理了。」
「爷爷……您一定饿了对吧？我先去帮您准备晚餐。」看着他沮丧的模样，她也不知该怎么办才好，只能选择暂时回避。
老人点点头，唇瓣却仍挂着失落的苦笑。
章可思转身离开，心中溢满无能为力的愧疚。爷爷真的是找错人了，就算她愿意答应请求，姜先生也不可能喜欢她、被她勾引啊。
唉，现在她只能祈求姜先生早日找到心爱的女人，赶紧生个白白胖胖的曾孙给爷爷抱了。
乒乓匡啷——
好不容易结束兼差工作，章可思才走到家门口，就听到一阵尖锐嘈杂的声响。
她的心一凛，赶紧加快脚步走进用铁皮随便搭建而成的平房中。
「别丢了，不要再砸了……」夏美秀仓皇的声音，掺杂在一阵砸碎玻璃的清脆声中响起。
「妳这臭婆娘！我的酒咧？把我的酒拿来！」章祥兴怒吼。
「你不能再喝了，医生说你再喝会死的。」夏美秀哽咽地劝说。
「是死是活都是我的事！酒呢？拿来！」章祥兴不悦的命令。
「……我不给你。」夏美秀抖着声音反抗。
「妳敢不给我？我打死妳，看妳给不给！」章祥兴话声方落，夏美秀的哀嚎声就跟着扬起。
「啊！不要打我……」
「爸！住手——」章可思冲进客厅，一见这场面，便试图抓住高举拳头、不断往母亲身上挥打的父亲。
「滚！」章祥兴随手一甩，将她推倒在地。
「爸，别打了，妈都流血了。」她不放弃地爬过去，抓住父亲的脚哀求。
「算了，让他打死我好了，反正我也不想活了。」夏美秀哀戚的哭喊。
「妈……爸……」章可思一听，顿时悲从中来，也忍不住泪流满面。
「你打啊，你打死我，省得我活在这个世上这么辛苦。我早就不想活了。」此刻的夏美秀怨怒交加，反而像是充满了力量，边吼边朝着丈夫靠过去。
彷佛被妻子的气势震慑住，章祥兴呆愣半晌，原本如雨点般落下的拳头霎时静止在半空中，最后颓然放下。他颤抖着双手，不发一语的转身进了房间。
「妈，妳没事吧？」一等父亲离开，章可思连忙上前查看母亲的伤势，只见母亲两只手臂都伤痕累累，有不少的瘀青在上头。
「可思……」夏美秀哽咽的道：「去看看妳爸，别管我。」
「妈，爸这样打妳，妳还想着他？」章可思忿忿不平的道。
「我知道他不是故意的，他只是无法控制自己。」夏美秀垂泪低喃。
「不管怎么样，他都不应该这样对妳。」小时候，她也曾经羡慕过其它小孩可以拥有正常的家庭、一个认真工作、慈爱和蔼的父亲，但很快的，她就知道那一切对她来说都是奢求，慢慢的也不再去想了。
「可思，其实妳爸跟我结婚前，是个很有理想抱负的画家，还得过很多奖。当年，整个艺坛都以发现他这匹崛起的耀眼黑马而兴奋着。」想起丈夫的意气风发，夏美秀沧桑的眸中难得出现灿烂的光芒。
「那又怎样？这并不表示他就可以这样对我们。」章可思颤抖着唇瓣，倔强的抹去颊边的泪水。
父亲过去的「丰功伟业」，她已经听母亲说过太多次了，但对照现在的光景，每次只是让她更觉讽刺。
「是我拖累了他。」夏美秀黯然自责的道：「若不是当年我怀孕了，他也不需要负起责任娶我，然后为了养家而放弃艺术，郁郁不得志，以至于自暴自弃。」毕竟初试啼声的画家还在累积名声的阶段，负担不起养家的责任。
「那只是他为自己酗酒找的借口，如果他不喝酒，他依然可以继续从事他的艺术画作，而且还多了我支持他。」章可思不以为然的反驳。
「可思，妳爸爸的苦，不是我们能懂的。」夏美秀看着女儿，长叹了口气。
「我也不想懂。」章可思赌气道。但只有她明白，自己多么希望父亲可以振作，回复到她幼年时那个记忆中慈爱的父亲。
看着女儿气愤的秀丽脸庞，夏美秀拧紧了眉，轻声说：「我去看看他。」
章可思望着母亲瘦弱的背影，心里既心疼又无奈，充满无能为力的挫败感，只能默默收拾着家中的一片凌乱。
「我回来了。」突然，一道娇女敕的声音自门口传来。
「妳回来了。」章可思望向妹妹，眼睛却在看到她双手提着大包小包的东西时，骤然瞪圆起来。
「姊妳看，我买了好多东西喔。」章惠娜无视家中的紊乱，一进门便眉飞色舞的炫耀自己的战利品。
「妳……妳又去买了什么？」她感觉自己的背脊升起一阵寒意，停下收拾的动作，走向了妹妹。
「喏，百货公司现在大打折，我买了好多衣服鞋子喔。」章惠娜得意地将所有的衣服鞋子从纸袋里倒了出来。
「妳哪来的钱？」她急忙问，有种不祥的预感浮上心头。
「刷卡啊。」章惠娜理所当然的回答。
「妳、妳又盗刷我的卡？」她又急又气的问。
「姊，妳看这件衣服好看吗？」无视她的质问，章惠娜径自拿起衣服往自己的身上比。
「章惠娜，妳现在马上把这些东西拿去退。」章可思大声的命令。
「我不要。」章惠娜立刻沉下脸拒绝。
「惠娜，我们家没有钱让妳这样花，妳可不可以懂事点？」即使知道自己的劝说只是白费力气，但她还是忍不住想指正妹妹。
「我不管，我就是要买。」章惠娜被激怒了，任性地抓起地上的大包小包就往房间里冲，完全不管姊姊的苦口婆心。
看着一室的凌乱与妹妹消失的身影，章可思突然觉得好疲惫。
就算她时常提醒自己要正面思考，要保持着阳光般的灿烂笑容与乐观的生活态度，但是有时候……她还是难免觉得好累、好累。
不行，她不能丧志，也不能被这些困境给击倒。
人间处处有光明，她还是要对未来充满希望。
强打起精神，对着自己精神喊话一番之后，她又继续收拾起家里，将摔碎的东西丢进垃圾桶，再把散落一地的物品归位。
「老公……老公你怎么了？」
突然，母亲惊恐的声音自房中传了过来。
章可思一惊，赶紧往父母的房间小跑步过去。
「妈，怎么了？」她敲敲房门询问。
只见房门立刻被打开，露出夏美秀仓皇失措的脸孔，她颤声道：「妳爸、妳爸他、他吐血了。」