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贵妇候选人 第一章

「姊妹们,放学后咱们去吃冰。」袁丹丹清脆的声音豪爽地在夏日蝉鸣声中扬起,打破了溽暑的闷热。

「好啊好啊,这么热来碗冰最棒了。」长得肥肥女敕女敕的康宣马上附和。

「那当然,听我的准没错。」袁丹丹将手搭上了章可思的肩膀,唇角得意的扬起。

「那还等什么?我们走,今天我请客。」康宣用肥胖的小手抹去额边汗珠,等不及要去享受冰凉解暑的冰品。

「你就是这样才会老被那些王八蛋勒索,要低调点知道吗?」袁丹丹大姊头似的训道,瞥了康宣一眼提醒着。

「喔……我只是想谢谢妳帮我打跑别班的流氓嘛。」康宣委屈的扁嘴说。

「你啊,明明就是个堂堂男子汉,怎么老被人欺负也不知道要反抗,要是再继续这样娘炮下去,我真担心你以后娶不到老婆耶。」看到他这副样子,袁丹丹只能摇头叹气。

「反正……反正我也不想娶老婆。」康宣气弱的反驳。

袁丹丹同情的瞅了他一眼道:「你还在为宋倩琳那个公主病的女生受伤啊?」

宋倩琳是康宣偷偷爱慕的校花,原本袁丹丹是想帮他在心上人面前展现英姿,所以才安排了几个小混混纠缠她,再推康宣出来英雄救美。谁知道那女生不但不感激他,事后反而还狠狠奚落了他一阵,高傲的甩头走人,让康宣超级受伤。

不过,不经一事不长一智,这也让他认清自己爱慕女的真面目。

「以后眼睛睁大点,不要再看错人了。」袁丹丹拍了下他的肩膀道。

「别说我了。可思,妳想吃什么?」康宣赶紧转移话题,生怕袁丹丹又要念上老半天。

「呃……我、我可能不行耶。」章可思嗫嚅着,小小声的说。

「不行?为什么?」袁丹丹问,跟康宣同时瞪圆眼看着她。

她黯然的抿抿唇,「我要回家帮忙做事……」

「吃完再回去嘛。」袁丹丹劝说。

「对啊,我们可是『结拜三姊妹』耶,妳不能老是月兑队啊。」康宣跟着道。

「噗哧!」见康宣明明是个男生还理直气壮的说他们是三姊妹,章可思忍不住笑出声,可没多久她很快又垮下脸,抱歉的道:「真的不行啦,我得走了。」

「可思……」

「不好意思,下次吧。」不管后头同班同学袁丹丹跟康宣的呼喊,章可思一直埋头快步往前走着。

炙热的太阳高挂在蔚蓝无云的天空中放肆发威,斗大的汗珠自她额边滴落,蒸发了她体内的水分。

其实,她也想象其它小朋友一样,放学后可以跟同学好友一起东逛逛、西晃晃,无忧无虑的谈天玩耍。

可是,她不行。

从小她就明白自己家中的状况跟别人不一样,父亲平时还算正常,但一喝酒就像变了个人,会对着妈妈跟她还有妹妹拳打脚踢,随手拿起东西就是一阵乱砸,甚至连电视跟椅子这些大型家具也不放过,所以,她家已经很久都没有电视看,被砸烂的东西也是靠着资源回收捡拾回来的中古物替代。

她后来才知道,原来像他们这样的家庭,是被归类在三级贫户之中,比一般的穷人还要更穷,更别说是跟母亲是老师的袁丹丹,以及富豪家庭出身的康宣相比,他们的世界,是她无法想象的。

然而也多亏他们不嫌弃,不但把她当成好朋友,甚至还跟她结拜成姊妹,有什么好吃好玩的都少不了她一份,对于这一点,她真的很感激。

只是偶尔,她还是会因为自己和他们之间的差异而感到落寞惆怅——尤其是像今天,没办法在放学后跟他们一起活动玩耍的时候。

章可思清丽的小脸布满黯然的神色,但很快又振作的深吸口气,将所有低潮沮丧的感觉自心中驱赶殆尽,挺直背脊抬起头,大步的往前走。

或许她的家庭没有别人的富裕无忧,但她相信凭着自己的力量,总有一天她也能过着幸福的生活。

没错,总有一天……

***

数年后——

「可思,要不要去喝一杯?」同事小雯边换掉制服边问。

「抱歉,我还得赶去兼差。」章可思换回便服,不好意思的说。

「又要去当看护了喔?」小雯问。

她无奈的笑了下,「是啊。」

「我说,妳真的是我看过最拚的女生。」小雯看着她,露出不可置信的神色,「像我们这种二十几岁的花样年华,就该疯狂的享受青春,哪像妳,根本就是抢钱女王,为了赚钱都不参加我们的活动。」

这些质疑,章可思早就已经听到不想再听了,求学工作的每个阶段,她总是团体中那个最无法合群的人,她也是很无奈啊。

苦笑回视小雯一眼,她看了看腕表,不想替自己的家庭背景跟难处多作解释,朝小雯挥挥手道:「我时间要来不及了,先走一步,祝妳们玩得愉快。」不等小雯响应,她已经一溜烟闪出更衣室,快速离开公司,赶赴兼差的姜家。

自从专科毕业后,她就一肩担起养家的责任,因为重深度酒精中毒的父亲早已失去工作能力,镇日沉浸在酒瓶中,却固执地不愿就医。

而从事清洁工作的母亲,微薄的薪水也全都被父亲拿去喝酒,已无余力支付生活的开销。再加上妹妹患了躁郁症,病发时会乱花钱……

唉,就算她一天二十四小时不睡觉的疯狂工作,也很难弥补家中的大钱坑。

她需要钱,所以只好努力兼差,牺牲青春与娱乐,付出自己所有的时间跟劳力来换钱。

甩动着绑在脑后的马尾,章可思脸上并没有任何埋怨与不甘,反而带着怡然自得的微笑。

或许是历经从小到大的磨练,让她接受了这样的生活和家庭,她选择面对它、接受它、处理它,不去多加怨怼。况且换个心态想,至少她还拥有健康的身体与赚钱的能力,可以自食其力的赚钱改善生活,老天爷待她还是挺不错的。

匆匆跳下公交车,然后再步行二十分钟左右的路程,章可思抵达了她每天下班兼差的地方,台北市郊的某个别墅区。

这个兼差工作其实不算太累,报酬也不错,虽然必须照顾老人、帮忙擦澡及协助如厕,但她不曾喊苦,而且还跟看护的老爷爷成了忘年之交,也算是另一个收获。

「爷爷,我来了,我马上帮您准备晚餐喔。」章可思一进门就爽朗的喊着。

只是屋内一片寂静,并没有如往日般得到嗄哑的响应。

「爷爷?」她皱皱眉,又喊了声,立刻加快脚步往屋内走去。

她看护的老爷爷姓姜,年轻时正好搭上经济起飞的列车,靠着房地产跟股票轻易致富,可惜一连串荒谬月兑序的奢靡行为却玩掉了婚姻,现在只剩一个孙子陪在身边。

「爷爷,您没事吧?」她走进房间,一眼就看到轮椅翻倒和一旁倒卧在地的老人,吓得连忙上前查看。

「好痛……」老人布满皱纹的脸庞因为疼痛而扭曲着。

「我看看。」她赶紧将他从头到脚检查一遍,好险没有明显外伤,应该只是跌倒摔疼了。

「爷爷,我先扶您起来。」她小心翼翼的搀扶起老人,先让他到床上坐好,再将翻倒的轮椅扶正。

「还好没什么事,我先倒杯水给您好吗?」她走回老人身边轻声问。

他点了点头,惊魂甫定的用手抹去额边的汗珠。

「爷爷,水。」章可思由床边矮柜上的水瓶倒了杯温水递给老人,又关心的问:「您还好吧?」

老人喝口水,顺了顺呼吸,点头道:「没事。我本来只是想去书房拿本书,没想到太用力移动,一个不小心重心不稳轮椅就翻了,我痛得没办法站起来,只能瘫在地上等人来了。」

「白天班的阿姨今天比较早走吗?」她看了下腕表,担心是自己迟到了,好险并没有。

「她家里有事,我叫她先回去。」老人解释。

「嗯,那以后若阿姨有事要先离开,您告诉我一声,我会尽量早到的。」章可思柔声道。

老人将视线慢慢停驻在她脸上,专注地打量着她。

这小女生有着一张清秀端丽的容貌,看起来温柔婉约,但黑白分明的眼眸中却闪着坚毅的光芒,跟柔弱的外表截然不同。

他调查过她,知道她家庭背景复杂贫穷,有酗酒的父亲及患有精神疾病的妹妹,还有一个从事劳力工作的母亲,所以从小到大她一直帮忙家里肩负起经济的重担。

难能可贵的是,不管这担子再怎么重,必须牺牲她的童年跟青春,她依然保持着微笑,努力工作,认真生活。

他很喜欢这个坚毅的女孩,尤其是她对他的照顾无微不至,更让他满意。

「爷爷,您怎么这样看着我?」章可思被老人审视的目光盯得有点不自在,忍不住举起手抚着鬓边,以为自己的头发乱了,或是脸上沾了脏东西。

「丫头,妳今年也二十好几了吧?」老人眼神柔和的问。

「呃……是不年轻了。」她尴尬的笑了下。

「有男朋友吗?」老人又问。

她一愣,随即羞窘的道:「爷爷,您问这个干么?」

「男大当婚,女大当嫁,有男朋友是很正常的事,用不着害羞。」老人家仔细地观察她的神情道。

「没有啦,我哪有时间交男朋友。」她涨红脸颊否认,「况且,应该也不会有人喜欢我吧。」虽然她从不以自己的家庭为耻,但难免还是有些自卑。

「没男友?」老人依然瞿铄的目光瞬间一亮,唇角微微上扬,喃喃道:「很好、很好。」

「爷爷?」很好?怎么她没人要,爷爷好像很满意似的?

「丫头,爷爷很喜欢妳。」老人突然直言。

这这这……这是在跟她告白吗?章可思错愕地瞪圆晶亮的大眼睛。

「妳也知道,爷爷年纪大了,唯一的亲人就是那个不长进的孙子。」老人叹了口气,「说到他,都三十二岁了还不安定,整日跑得不见人影,丢下我这个孤单老人在家独处,要是我哪天摔死了,可能都不会有人发现吧。」这是他今天摔倒在地的感触。

「爷爷会长命百岁的。」章可思连忙安慰他。

她知道老人家寂寞,虽然有一个孙子,但总是早出晚归,即使自己身边有看护照顾,但心灵一定还是很空虚。

「人难免都会死,只是我希望有生之年还是可以享受一点家庭的温暖,不要到临死都没半个亲人陪在身边。」老人感叹的道。

「爷爷……」章可思不知该怎么回应。他这些话该不会是在暗示她什么吧?应该不会吧……

「丫头,妳喜欢爷爷吗?」老人果然问了。

「我、我我我……我喜欢啊,不过是对长辈的那种喜欢,绝对没有别的意思。」她赶紧结巴的强调。

老人怔愣一会,随即哈哈大笑,「妳想到哪儿去了?爷爷还没那么为老不尊。」

「呃……我以为……对不起。」发现自己会错意,她尴尬的几乎想要挖个地洞钻进去了。

「没关系,是爷爷说话没头没脑,让妳误会了。」老人愉悦的扬唇一笑,「像妳这种清纯羞涩的小女生,爷爷当年也是很爱的,不过现在爷爷是替我那个不肖孙问的。」

「啊?」章可思惊讶又困惑地看着他。

老人清清喉咙,沉默了几秒才慎重的问:「可思丫头,妳愿意帮我生个曾孙吗?」

「爷、爷爷」这下她简直是惊愕到了极点。

「只要妳替我生下曾孙,我就给妳一大笔安家费,以后妳再也不需要为了家计而奔波烦恼了。」老人缓缓提出交易条件。

「可是……可是我跟姜先生根本不熟。」他们只有打过几次照面,连认识都称不上,更别说要她跟他……生孩子了。

「一回生,两回熟,只要妳能想办法让他上妳的床,爷爷自然会安排接下来的事情。」老人热烈的看着她,好像她已经点头答应似的。

「爷爷,我不是那种女人。」章可思有种被羞辱的感觉,好歹她到现在仍是个「黄花大闺女」,叫她去勾引男人,她哪做得出来?

「对不起。」看出她眼中受伤的神色,老人赶紧道歉,「爷爷当然知道妳不是随便的女人,所以才更希望妳能当爷爷的孙媳妇啊。」孙子喜欢的不是名模就是明星,那些爱慕虚荣、打扮奢华的女人,哪可能会是个持家育子的好媳妇呢。

「好吧,我接受爷爷的道歉。」她微微弯起唇畔,「但我还是不能答应您的要求。」这请求实在太荒谬了,根本就是小说或电影中才会出现的情节。

「为什么?难道妳觉得爷爷对妳不够好?」老人的脸浮上了失望神情。

「当然不是。虽然我只是受雇来照顾爷爷的看护,但爷爷一向把我当成孙女一样疼爱,像朋友一起谈心,我一直都很感激您。」章可思连忙道,舍不得看到老人失落的神情。

「爷爷前半辈子做了很多错事,所以落得妻离子散,只剩下一个孙子陪在身边。现在年纪大了,才知道家庭的重要性,偏偏这个孙子却不肯完成我的心愿早点娶妻生子,让我抱抱曾孙……唉,还得要我这个老人替他操烦。」老人边说边眼泛泪光,让人看了十分不忍。

「儿孙自有儿孙福,爷爷,姜先生一定会找到他喜欢的女人的。」

「我只怕自己等不到那个时候了……」说着,老人竟低头拭起泪来。

「爷爷,您快别这样说。」天呀!她对这种亲情之间的话题最无法抗拒了,害她眼眶也跟着红了。

「丫头,妳就当是帮爷爷了却一桩心事,让爷爷可以含笑而终,答应爷爷吧。等妳嫁进我们姜家,爷爷肯定不会亏待妳的,好吗?」老人握住了她的手再次恳求,眸中尽是期盼。

「我……」章可思差点就要心软点头了,但是……跟一个陌生人发生关系老天爷啊,如果握手就能怀孕,她绝对会毫不犹豫的点头答应。「对不起,爷爷,我真的没办法。」她抱歉的道。

老人一听,原本充满期待的双眸倏地黯淡下来,宛若一个泄了气的皮球,有气无力的道:「没关系,不是妳的错,是我的要求太无理了。」

「爷爷……您一定饿了对吧?我先去帮您准备晚餐。」看着他沮丧的模样,她也不知该怎么办才好,只能选择暂时回避。

老人点点头,唇瓣却仍挂着失落的苦笑。

章可思转身离开,心中溢满无能为力的愧疚。爷爷真的是找错人了,就算她愿意答应请求,姜先生也不可能喜欢她、被她勾引啊。

唉,现在她只能祈求姜先生早日找到心爱的女人,赶紧生个白白胖胖的曾孙给爷爷抱了。

乒乓匡啷——

好不容易结束兼差工作,章可思才走到家门口,就听到一阵尖锐嘈杂的声响。

她的心一凛,赶紧加快脚步走进用铁皮随便搭建而成的平房中。

「别丢了,不要再砸了……」夏美秀仓皇的声音,掺杂在一阵砸碎玻璃的清脆声中响起。

「妳这臭婆娘!我的酒咧?把我的酒拿来!」章祥兴怒吼。

「你不能再喝了,医生说你再喝会死的。」夏美秀哽咽地劝说。

「是死是活都是我的事!酒呢?拿来!」章祥兴不悦的命令。

「……我不给你。」夏美秀抖着声音反抗。

「妳敢不给我?我打死妳,看妳给不给!」章祥兴话声方落,夏美秀的哀嚎声就跟着扬起。

「啊!不要打我……」

「爸!住手——」章可思冲进客厅,一见这场面,便试图抓住高举拳头、不断往母亲身上挥打的父亲。

「滚!」章祥兴随手一甩,将她推倒在地。

「爸,别打了,妈都流血了。」她不放弃地爬过去,抓住父亲的脚哀求。

「算了,让他打死我好了,反正我也不想活了。」夏美秀哀戚的哭喊。

「妈……爸……」章可思一听,顿时悲从中来,也忍不住泪流满面。

「你打啊,你打死我,省得我活在这个世上这么辛苦。我早就不想活了。」此刻的夏美秀怨怒交加,反而像是充满了力量,边吼边朝着丈夫靠过去。

彷佛被妻子的气势震慑住,章祥兴呆愣半晌,原本如雨点般落下的拳头霎时静止在半空中,最后颓然放下。他颤抖着双手,不发一语的转身进了房间。

「妈,妳没事吧?」一等父亲离开,章可思连忙上前查看母亲的伤势,只见母亲两只手臂都伤痕累累,有不少的瘀青在上头。

「可思……」夏美秀哽咽的道:「去看看妳爸,别管我。」

「妈,爸这样打妳,妳还想着他?」章可思忿忿不平的道。

「我知道他不是故意的,他只是无法控制自己。」夏美秀垂泪低喃。

「不管怎么样,他都不应该这样对妳。」小时候,她也曾经羡慕过其它小孩可以拥有正常的家庭、一个认真工作、慈爱和蔼的父亲,但很快的,她就知道那一切对她来说都是奢求,慢慢的也不再去想了。

「可思,其实妳爸跟我结婚前,是个很有理想抱负的画家,还得过很多奖。当年,整个艺坛都以发现他这匹崛起的耀眼黑马而兴奋着。」想起丈夫的意气风发,夏美秀沧桑的眸中难得出现灿烂的光芒。

「那又怎样?这并不表示他就可以这样对我们。」章可思颤抖着唇瓣,倔强的抹去颊边的泪水。

父亲过去的「丰功伟业」,她已经听母亲说过太多次了,但对照现在的光景,每次只是让她更觉讽刺。

「是我拖累了他。」夏美秀黯然自责的道:「若不是当年我怀孕了,他也不需要负起责任娶我,然后为了养家而放弃艺术,郁郁不得志,以至于自暴自弃。」毕竟初试啼声的画家还在累积名声的阶段,负担不起养家的责任。

「那只是他为自己酗酒找的借口,如果他不喝酒,他依然可以继续从事他的艺术画作,而且还多了我支持他。」章可思不以为然的反驳。

「可思,妳爸爸的苦,不是我们能懂的。」夏美秀看着女儿,长叹了口气。

「我也不想懂。」章可思赌气道。但只有她明白,自己多么希望父亲可以振作,回复到她幼年时那个记忆中慈爱的父亲。

看着女儿气愤的秀丽脸庞,夏美秀拧紧了眉,轻声说:「我去看看他。」

章可思望着母亲瘦弱的背影,心里既心疼又无奈,充满无能为力的挫败感,只能默默收拾着家中的一片凌乱。

「我回来了。」突然,一道娇女敕的声音自门口传来。

「妳回来了。」章可思望向妹妹,眼睛却在看到她双手提着大包小包的东西时,骤然瞪圆起来。

「姊妳看,我买了好多东西喔。」章惠娜无视家中的紊乱,一进门便眉飞色舞的炫耀自己的战利品。

「妳……妳又去买了什么?」她感觉自己的背脊升起一阵寒意,停下收拾的动作,走向了妹妹。

「喏,百货公司现在大打折,我买了好多衣服鞋子喔。」章惠娜得意地将所有的衣服鞋子从纸袋里倒了出来。

「妳哪来的钱?」她急忙问,有种不祥的预感浮上心头。

「刷卡啊。」章惠娜理所当然的回答。

「妳、妳又盗刷我的卡?」她又急又气的问。

「姊,妳看这件衣服好看吗?」无视她的质问,章惠娜径自拿起衣服往自己的身上比。

「章惠娜,妳现在马上把这些东西拿去退。」章可思大声的命令。

「我不要。」章惠娜立刻沉下脸拒绝。

「惠娜,我们家没有钱让妳这样花,妳可不可以懂事点?」即使知道自己的劝说只是白费力气,但她还是忍不住想指正妹妹。

「我不管,我就是要买。」章惠娜被激怒了,任性地抓起地上的大包小包就往房间里冲,完全不管姊姊的苦口婆心。

看着一室的凌乱与妹妹消失的身影,章可思突然觉得好疲惫。

就算她时常提醒自己要正面思考,要保持着阳光般的灿烂笑容与乐观的生活态度,但是有时候……她还是难免觉得好累、好累。

不行,她不能丧志,也不能被这些困境给击倒。

人间处处有光明,她还是要对未来充满希望。

强打起精神,对着自己精神喊话一番之后,她又继续收拾起家里,将摔碎的东西丢进垃圾桶,再把散落一地的物品归位。

「老公……老公你怎么了?」

突然,母亲惊恐的声音自房中传了过来。

章可思一惊,赶紧往父母的房间小跑步过去。

「妈,怎么了?」她敲敲房门询问。

只见房门立刻被打开,露出夏美秀仓皇失措的脸孔,她颤声道:「妳爸、妳爸他、他吐血了。」

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