铁笔匿红颜 第七章
既然心意已定，姜擎光也不拖延，为免夜长梦多，拖着拖着，让向老爷为向楚原择好了对象，那就麻烦了，所以过没两天，他便直接找上向老爷，坦言有事相商。
“姜侠士有何要事找老夫商量？”瞧姜擎光一脸认真的态度，向老爷表面平静客气，心里却是乐得很。
他瞧这些日子以来，姜擎光与向楚原走得极近，而且两人看起来一副很熟络的样子，想必感情不错，所以极有可能是向楚原说媒成功，让姜擎光对向楚楚心动，想要开口向他们提亲了吧？
“事情是这样的，虽然唐突了点，不过我想提亲。”姜擎光早就从向楚原那边得知向家两老希望他娶向楚楚一事，所以瞧着向老爷刻意伪装出来的镇定，他心里只想笑。
唉！很抱歉啊！向老爷，劳您和向夫人如此费心招待我，可惜我却无法如你们两位所愿，迎娶你们的向家宝贝千金向楚楚。
“提亲？！”听见这关键性的字眼，向老爷乐得迸出了惊喜声调。
“是的，我想娶两位的掌上明珠……”姜擎光瞧着向老爷一副开怀的表情，忍不住拉长了尾音。
“好好好！这是门好亲事啊！-l向老爷连连点头，「姜侠士好眼光，我家楚楚，可是邻近几座城的公子们都想追求的对象啊！”
“楚楚？”姜擎光佯装无辜地陪笑道：“可是我想娶的不是楚楚，向老爷。”
“什么？！”向老爷顿时迷糊了，“姜侠士，我就这么个女儿罢了，不娶楚楚，你还娶谁呢？”
“我要娶的是大小姐。”姜擎光字字句句清清楚楚，说得明明白白，目光还朝站在向老爷身后的向夫人瞟去。
只见向夫人原本与向老爷同样开心的表情霎时像是结了层霜的雪白，惨白得很。
“大小姐？”向老爷还是觉得姜擎光一定是哪边搞错了，他家就一个儿子、一个女儿，哪来的大小姐？
“对，我想娶的人，不是楚楚，而是楚原。”含笑的眸光透出，姜擎光说得云淡风清，好像午后的云朵掠过了天边，带来一股清凉的微风，让人不由得想配上一壶温酒入喉。
但是听在向老爷的耳中，却有如青天霹雳！
“什么？！你胡说些什么啊？我家楚原是男人，怎能嫁给你为妻！”向老爷原本欣喜万分的表情一下子变得恼怒起来。
“老爷，你先息怒啊！”向夫人瞧姜擎光一脸气定神闲，毫不紧张的态度，心里大约有了个底，连忙上前安抚差点气炸的自家老爷。
看来，这男人不知道在什么时候得知了向楚原的真实身分，甚至最糟的是，姜擎光会不会已与向楚原有了感情？否则姜擎光又怎么会大胆到出面提亲呢？
老天爷啊！楚原，你怎么正好就这个时候不在家，偏偏在这个节骨眼上跑去谈生意啊！
“息什么怒呀！”向老爷气得涨红了脸，“姜侠士，我敬你是苍龙堡侠客，所以诸多礼遇，怎么你却拿我儿子开这种玩笑？”
两个男人要成亲？打死他都不准！
也不晓得姜擎光是不是失心疯了，明明他家里有个如花似玉的女儿，生得水灵灵又娇女敕女敕，怎么他看上的，竟是他的儿子！
“我不是开玩笑的，再说，楚原也不是你的儿子，向老爷。”姜擎光依旧是一副泰然自若的优闲表情。
“什么？！不是我的儿子？慢点，你说这话是什么意思？”向老爷原本已经动怒得想把姜擎光赶出门去，没想到竟意外地听见这句令他震惊的回答。
他回头看了眼身边的夫人，只见她一脸惨白，像是确实隐瞒了什么秘密。
“向老爷，我就直说了吧！其实楚原她……”
“啊！不要说！求求你别说啊！”
姜擎光才刚开口，一旁的向夫人已经慌张地惊叫出声。
“夫人，你这是……”向老爷把视线移到向夫人身上，他一把抓住妻子，有些震怒地问道：“你不会是瞒着我偷人吧？”
他这个二房，一直以来都相当乖顺，鲜少做出什么触怒他的举动，对于向楚楚这个没血缘的女儿也疼得入骨，所以他理所当然地宠爱着她，甚至在后来升她为正室，再也没有纳其他小妾。
可是现在，瞧她这副慌张失措的反应，莫非他看走眼了？其实这个夫人一直瞒着他……
“不是的！老爷，我对你忠贞不二！楚原确实是你的亲生孩子！”向夫人有些崩溃地摇头喊道。
“那你跟姜侠士到底在藏着什么秘密？既是亲生，为何又说楚原不是我的儿子？”向老爷怒声质问道。
“那是……”向夫人无助地瞧向姜擎光。
她实在是很为难，因为这一说出口，有可能平稳的生活就此被破坏，她跟向楚原都会被赶出这个家啊！
“向夫人，容我说句话，你再这样隐瞒下去，对大家都没有好处的。”姜擎光看穿了向夫人心里的犹豫，他平淡地出声提醒道：“她帮了你十几年，我想，也应该够了吧？放下你的自私，让她解月兑吧！”
“我……”向夫人的视线在丈夫与姜擎光之间来回梭巡了好半晌，脸上露出了羞愧的神情，她怔忡了会，然后才呐呐地吐出了轻音，“对不起！老爷……其实……其实楚原她……不是你的儿子，而是你的女儿！”
向老爷傻住了。
或许是因为向夫人的回答，完全超出他的预料之外，所以他原本的怒气顿时消退，却震惊得说不出话来。
砰的一声，他瘫坐回椅子上，神情显得错愕不已。
“女儿？楚原他……不对，她是个女的？”他原本想把家业交给唯一的儿子继承，再替他觅个好姑娘成亲，哪晓得事情却突然在一瞬之间变了调，儿子变成女儿，让他一切的计划都化成了泡影。
“真的很对不起，我不是故意瞒着你，可是我……”十几年的大秘密压在心头，其实向夫人自己也没有多好受，她断断续续地将事情的始末说了个大概，然后又是频频道歉。
向老爷沉默地听着向夫人的倾诉，末了，才转向姜擎光问道：“所以这意思是……姜侠士，你早就知道楚原的事？”
“是，我是真心喜欢楚原的。”姜擎光微勾唇角，这回他把话说得毫不保留，没打算再像刚才那样，半是试探半是拆穿。
“唉……事情怎么会变成这样啊！”向老爷沮丧地瘫坐在位子上，完全不知道该怎么办。
要责怪自己的夫人嘛！她的担忧确实也情有可原，说起来要不是他娶妻又纳妾，哪会造就夫人这种想法？
而且这十几年来，妻子将女儿都照顾得极好，家里也打点得相当妥当，远远比早逝的正妻来得贤淑能干，让他实在找不到什么能发火的地方，所以连气都气不起来。
但问题是，他好端端的儿子就这样没了啊！日后他该怎么跟邻里解释这种糗事？
“向老爷，我从楚原口中得知，两位原本有意将楚楚嫁给我，是吧？”姜擎光慢条斯理地开口问道。
“因为你确实是难得的好对象啊！”向老爷也不隐瞒，反正秘密都说开了，不差这一件，于是他开口直言道：“我们这些底下有商行的大富人家，哪个不想与苍龙堡攀上点关系？一来你们在京城里有王爷当靠山，二来你们个个身手非凡，抬出名号的话，哪个小贼敢来抢夺我们商行的货物？所以我才想着，若你能看上楚楚，是再好不过――”
“才不好呢！”突兀的娇女敕高音迸发，打断了向老爷的陈述。
“楚楚？你是什么时候在那里的？”向家两老循着声源回头一看，瞧见向楚楚自厅旁的走道探出头来。
“爹，你吼得那么大声，我在花园都听得到。”向楚楚一脸无奈地走进厅中，表情是一睑的悠哉，“放心，我想，你应该不想让下人们知道姊姊的事，所以我把他们都支开了。”
“多谢。”姜擎光轻笑着朝向楚楚微一拱手，算是致谢。
“不用谢我，我是站在姊姊这一边的。”向楚楚说着，然后转向了自家爹爹，娇音软语地斥责起来，“爹，我知道你们疼我，想要为我找个好夫婿，可我一点都不喜欢姜擎光，所以别想把我嫁给他。”
“事情就是这样，向老爷、向夫人。”姜擎光忍着笑意朝向家两老说道：
“其实我与楚原早谈过此事了，正是因为如此，我才来提亲的。”
“你的意思是……你不排斥跟我们向家结亲，只是你看中意的是楚原？”向老爷万万没想到事情会变成这样。
“是的，我和楚原彼此情投意合，我也很清楚与苍龙堡有亲戚关系，对府上帮助极大，所以我才想以此为条件，跟向老爷谈笔不吃亏的买卖。”姜擎光拱手一敬，有礼地应道。
“什么买卖？”
向老爷毕竟是生意人，他很清楚当儿子变成女儿后，带来的麻烦会有多少，倘若姜擎光中意向楚原的话，虽然与原本的计划相去甚远，倒也不失为一个好的出路。
“我保证会好好对待楚原一辈子，她和我成亲，也算是向家与苍龙堡有了姻亲关系，日后向老爷有了困难，苍龙堡自然不会坐视不管，但条件是请向老爷别怪罪她们母女，并祝福我与楚原。”简单地说明自己的要求后，姜擎光又勾起了一抹浅笑，“当然，我想，向老爷没什么选择的余地，又或者该说，这事没什么好选的。”
毕竟这条件怎么听，向老爷都不吃亏，甚至可以说是赚到了。
“这个――”向老爷还没来得及应声，一旁的向楚楚倒是出声打岔了。
“爹，你还有什么好犹豫的？快答应啊！”向楚楚催促道：“姊姊辛苦那么多年，你就给她个好归宿嘛！再说，我对姜擎光真的没意思，勉强我嫁给他，不会有什么好结果的，你若担心我的话，大不了招赘啊！这样向家有人继承，又能传承香火，你也多了个苍龙堡的亲戚，很划算嘛！”
“楚楚，听你这些话，该不会你老早就晓得楚原是女人了吧？”向老爷越听越觉得不对劲。
弄了半天，家里除了下人之外，就他一个人被蒙在鼓里呀？
“是啊！”向楚楚用力点了点头，“所以我觉得姊姊好可怜喔！明明那么漂亮，却不能打扮，而且不能撒娇、不能示弱，要像个男人，将来还有可能被逼着娶妻……”
她在心里吐吐舌头，装出一副无辜样子，连连叹息，但这话却让姜擎光勾起了眉梢，笑意涌现。
向楚楚果然很清楚什么话最能打动向老爷。
“娶……娶妻？！不行啊！她一个女人家怎么娶妻生子！要是亲事真的订下去，我这张老脸要往哪边摆！”一想到那种混乱又丢脸的情况，向老爷立刻慌张了起来。
“向老爷不必急，你还没为楚原订亲不是？趁现在早些解决这些事，将来就什么麻烦都不会有了。”
姜擎光早已料想到向老爷大概会有那些反应，只是没想到状况比他想象的轻松应付。
当然，向楚楚的出马功不可没。
毕竟是宝贝女儿，有了向楚楚在场，向老爷原本就少得可怜的火气，更是直坠谷底。
“唉……这倒是真的，幸好我还没替她订亲……”向老爷露出一张苦脸，摇了摇头，叹道：“就像你们说的，让楚原嫁给你最好了，只是……我要怎么面对外人的眼光啊？”
外人的眼光跟你的面子，有向楚原的幸福来得重要吗？姜擎光忍不住在心里苦笑了一声。
此时此刻，他只庆幸自己是个温和脾性，否则这话若是让堡里那几个性情火爆急躁的兄弟听闻，肯定不由分说地先上前揍向老爷两拳再说。
“外人想说什么，就由他们去说嘛！”向楚楚一派单纯地抱怨着。
听着向楚楚的天真思维，姜擎光只是迸出一声淡笑。
“向老爷，我明白你有你的苦衷，不过只要你愿意让楚原嫁给我，其余的麻烦，我们都好商量，苍龙堡里脑袋灵活的兄弟不少，要想什么主意都办得到，还请向老爷安心。”姜擎光再三地保证道。
“老爷……”脸上还挂着不安神情的向夫人怯怯地开了口，“我……我也拜托你，既然那孩子能找到幸福……”
确实，就像姜擎光点醒她的，这十几年来．她过着有丈夫疼、有女儿爱的好日子，却完全忽略了向楚原受到的委屈。
所以，至少在这种能让女儿取得一生一世的幸福的重要时刻，她得为向楚原出点力才是。
“唉……”向老爷重重地叹了一声，“楚原这孩子，我是很喜欢她的啊！她本来就是我的心头肉，都疼过了，还能去分她是男是女吗？”
“爹，这么说……你是答应罗？”向楚楚欣喜万分地凑上前去，拉着向老爷撒起娇来。
她的软腔声调把向老爷的情绪安抚得更为缓和了些，他模模女儿的头，仰起脸朝向姜擎光，苦笑着应道：“姜侠士，既然你与楚原彼此情投意合，那么日后她就有赖你多多照顾了。”
听见向老爷确切的允诺，姜擎光不由得微眯双眼，迸出了笑容。
“多谢向老爷成全，我一定会疼爱她一辈子的。”拱手一敬，姜擎光在同时，也不由得将眼神朝向楚楚飘去，对她露出了示好的笑意。
向楚楚当然明白姜擎光是在暗地里向她道谢，毕竟以她这个向家宝贝的立场站出来为姊姊说话，爹娘哪敢不从啊？
只是就这一眼，她也很确定，幸好当初自己没跟姜擎光走得太亲近。
她呀！还是喜欢像姊姊那种脾性的温柔多情公子哥儿，像姜擎光这种表面斯文，但其实心思却锐利敏感的人，其实一点都不好应付，她才不想嫁给这种男人呢！
“谢谢你，姜侠士，楚原她能认识你，真是她的福气。”向夫人至此，终于松了口气。
隐瞒了十多年的秘密被揭穿，却能换来个美满的结果，这是她当初怎么也料想不到的。
“不，能遇见楚原，那才是我的福气。”姜擎光吐出了似笑非笑的应答，声调里混着一丝温情。
“听你这么说，你是真的喜欢楚原，那我就安心了。”向老爷有些不习惯地叹道：“唉……儿子变女儿啊？真有点别扭啊！”
“请向老爷放心，虽然儿子变成了女儿，但你却多了个半子，不是吗？”姜擎光应道。
“半子……”向老爷瞧着姜擎光，许是因为一下子受到太多的震惊，有点消化不了，所以脑袋还烦闷着，因此他没有露出喜悦的表情，却先是一愣，然后才突然蹙起眉头问了句令人啼笑皆非的话来――
“姜侠士，你应该不是女扮男装吧？”
“什么？！你把事情说开了？你怎么趁我出门时胡来啊！”
出门谈生意的向楚原直到夜里才回到家中，一进房便瞧见桌上搁了张纸条，是姜擎光要她到房里会面。
所以她简单地梳洗换了衣服后，便前去敲了姜擎光的房门，哪晓得居然会从他口中得知如此惊人的消息。
她本来还在思索着该怎么跟爹坦白，没想到姜擎光却是说得痛快！
“我就是故意挑你出门的时候。”
姜擎光也不隐瞒，他拉着向楚原，按着惊慌的她在床边坐下，自己则拉了凳子在她对面坐定。
“为什么？这件事攸关我俩的将来，你怎么不先跟我商量呢？”向楚原焦急道：“爹他都说了些什么？是不是很生气？你快说啊！”
“傻瓜。”姜擎光无奈地模了模她的脸颊，“要是他真的发火动怒了，你娘现在还能安稳地同你爹一块入睡吗？家里早就派人找你回来问个清楚了。”
“那、那么……”向楚原感觉到他指尖传递过来的热流，紧张过度的心情似乎被抚平了一些，“你这意思是……爹没有生气？”
这怎么可能呢？
明明就是被骗了十几年……
“放心，我跟楚楚对他晓以大义了，所以他并没有责怪你们母女的意思。”
想起向楚楚，姜擎光还是觉得挺佩服的，她三两句就把向老爷可能会有的犹豫都抚平了。
“楚楚也在？”向楚原讶异道：“那……那么爹他……”
“他答应了我俩的婚事。”姜擎光握住她的手掌，轻轻地抚着她柔细的手背。
这样一双细女敕的手掌，怎么会是属于男子的呢？
苍龙堡中虽有个长了张女人脸的药王在，但药王那双熬药的双手，仍是有着男人般的明显骨节哪！
可是向楚原的这双手，少了那么点阳刚味不提，还透着些许粉女敕，柔柔细细的带着秀气的感觉，其实是相当女人味的。
“咦？爹他这么干脆的答应了？”向楚原的心跳变得剧烈了起来，“他不但没生我的气，也原谅了娘吗？”
“嗯！一切误会都说开了，他还很庆幸你我情投意合。”毕竟向家大少爷是邻近几座城的富商们都认识的人，就算找了好理由换回女装，也很难瞒过熟悉她的人的目光。
可若向楚原嫁到远一些的苍龙堡，情况就完全不同了。
因为天涯镇与靛兰城相距较远，向家鲜少到那边做生意，自然也没人认得向楚原。
在这种情形下，向楚原才能有新的生活，而且还不用受到别人的异样眼光打量。
“那、那么我……真的可以恢复女儿身了？”向楚原有些激动地握住了姜擎光的手，不敢相信事情如此顺利。
“对，而且你很快就要嫁给我了。”姜擎光凑近了她的脸庞，猝不及防地往她颊上一吻，在她因脸红，又想尖叫，却得捂着嘴忍耐时，迸出了低声笑音
“楚原，你还是早点习惯我，把我当成丈夫看待吧！”