下堂夫人且留步 楔子
百花争艳，蝶儿漫舞，耀眼的阳光将天空衬得更蓝。
白凤仙优雅地端起眼前的瓷碗，红唇轻啜几口甘醇的茶汤，甘甜的滋味顺着她的喉头滑下。
“夫人，刘婆将孩子们都领来了。”与主子几乎情同姊妹的王妈，望着远方那一串的人，忙不迭地回报道。
“是吗？”精致的眉毛微微挑动，炎家夫人白凤仙抬眼望向不远处，正由仆佣们伺候着玩耍的孩子。
在她的眸光里，并没有太多身为娘亲的喜悦与骄傲，也似乎太过冷漠。
其实，大家心里都很清楚，那些孩子并非她的亲生子，全是些在亲族中挑选出来、准备继承炎家大统的孩子。
他们过继成了她的孩子，可在她眼中，这些孩子不过都是棋子，可以让没能生育的她稳坐炎家夫人的宝座，更能让炎家这个古老的家族继续在京城中屹立不摇。
这种事在他们豪门大户中其实是屡见不鲜，可真正让人啧啧称奇的是，白凤仙的想法似乎和一般人不一样。
她方才让刘婆带回来的这些孩子，并非什么名门贵胄的子孙，有的甚至还是在外流浪、没人要的野孩子。
白凤仙犀利的眼神从自家那群玩耍中的孩子身上移开，然后眺向刘婆领回来的那三个孩子，瞧着他们身上那粗旧的衣裳，她眉心微皱，显然没预料到这些孩子身上的衣服会这样的破烂。
这些孩子原该是天之骄子，偏偏有尊贵的血脉，却过着极为困顿的生活。
她摇了摇头，从初时的不敢置信到接受了这情况，再稍一转念，唇瓣已然微微往上勾起，一朵隐约的笑花蓦地浮现。
这样也好，恶劣的环境通常可以磨练坚忍的心志，这些孩子如今所受的苦，都会是他们将来雄霸一方的基础锻链。
“夫人，孩子我都带来了。”刘婆说完后，随即识相地退下。
“嗯。”白凤仙微颔首，双眼不着痕迹地将三张埋藏在脏污底下的脸庞瞧上一遍。
这些孩子倒是个个眉清目秀呢！
“孩子们，知道我今儿个为何找你们来吗？”
这些娃儿不到十岁，理应还是懵懂之龄，她不以为自己能得到什么有意义的答案，问话不过是随意的开口。
“你要我们卖身给你。”为首的男孩子年纪半大不小，却有着成熟的口吻和姿态，简单的一句话已教白凤仙刮目相看。
显然没有意料会听到这话，她那风韵犹存的凤眼一挑，望向出声的他。
瞧了好一会，她满意地颔首，这孩子眸中坚毅的眼神令她更加坚信自己的计画，对炎家绝对是有利而无害。
“对，就是要你们卖身，你们卖吗？”
“卖！”几乎是毫不犹豫的，缪成载点了点头，不给自己留下一点退路。
小小年纪的他心中已是无止境的愤恨，只要能够让他得到他想要的，就算要他出卖一切都愿意。
因为天资聪颖，在旁人以为他仍不解世事之际，他早已对许多事有了看法，他忘不了无辜的亲娘是怎样让人害死的，更忘不了自己是如何像个垃圾似的被人扔了出来。
恨意在他的心中根深蒂固，也让他发誓，总有一天他会重返自己的家园—以主人之姿。
所以，仅是卖身又算得了什么？只要能让他得偿所愿，卖命都可以！
“那你们呢？”白凤仙跟着望向立於缪成载之后，另外两个一样出落得标致抢眼的女娃儿。
只见她们的目光先是怯生生地望了望缪成载，然后再看向炎夫人，最后也点了点头。
“好，既然都愿意，那么往后你们就是炎家人了，无论是生命与忠诚都只能属於炎家，可以吗？”
“我们卖了生命与忠诚，那炎家可以给我们什么？”缪成载问。
“锦衣玉食。”
“不希罕。”他毫无畏惧的望着她，冷嗤一声。
“金银华夏。”似是在探试他的底线为何，白凤仙故意继续说着他不在意的东西。
这一回，缪成载连哼都没有哼一声，脚跟蓦地一旋，一手牵起一个女娃儿，脚步毫不犹豫地朝来时路走去。
望着他那背影，白凤仙的眸中流露出一抹激赏，眼见三个孩子已经要走出视线范围，她终於开口说道：“炎家可以提供任何一切你想要的东西，包括助你报仇。”
她向来洞悉人心的锐利美眸早就瞧出他要什么，方才故意不说，只是试探。
她得知道这孩子心里的恨意有多深，因为他恨得有多深，就代表他愿意付出多大的代价。
白凤仙的话幽幽传进了缪成载耳里，他原本坚定离去的步伐倏地顿住。
“只要我做到你要我做的事，我可以要求任何事？”
“是的。”对於谈条件，白凤仙一向是大方的，能在这么一个大家族里生存，丈夫走了还能以一介女流之姿独揽大权，凭的正是她操弄人心的本事。
她总能轻易猜出对方要的是什么，然后适时的给些甜头，便能驱使旁人为她卖命。
“好，那我留下！”缪成载很快改变了决定。
一个原本仅得衣食温饱的孩子想要一跃成龙凤，这是何其困难的事，既然有人要搭阶儿让他踩，他没有理由不踏上去。
“留下来，就是卖身了。”
听见他的答案，白凤仙眸中的激赏又多了几分，这个孩子不但深知自己要的是什么，更识时务，她相信往后只要稍加教，他会是自己掌理白家的一大助力。
“我知道。”卖就卖了吧，反正他是个连亲爹都不要的人，就算卖身又怎样？只要能让他活下来，并且达成他的目的，他一丁点也不在乎。
得到自己想要的答案，白凤仙满意地微微颔首，接着将目光扫向另外两个小女娃儿，朝着她们问道：“那你们呢？”
“哥哥留下，咱们就留下。”
年纪小小的童靖安和解慕真望着缪成载，这个哥哥是打她们来到世上，第一个对她们好的人，她们当然要紧紧跟随。
“那好，就统统进屋吧。”白凤仙的眸光缓缓自两个女娃细致的脸蛋兜了一圈，打她们那一眼，她就瞧出她们在柔怯的表象下有着聪明慧黠的心思。
这三个娃儿，她都很满意，她相信有了他们，她在白家的地位便可以更加稳固了。