北之女皇 第八章
“……这又是什么？”
睇着眼前四名健壮勇猛的男子，韶明微微地笑问。
一大早，右宰相又请见。又是带四个人。
“微臣斗胆！想上次的四人不够伶俐，所以又送多一点人来，好侍候今上。”右宰相说得隐晦。
可听在韶明耳里实在是露骨得不得了，上次那四个人，她关了他们一个月后，直接就赶出宫了，原本以为右宰相会识相点，没想到他居然又带人来。
看这四人样貌，完全迥异于上次，右宰相该不会以为她不好之前那味，所以挑了另外一款的来吧？
韶明一笑。
“吾宫中不留无能之人。”
“此四人骑马射箭样样精通。”右宰相说道。
“那好吧。”韶明挥手，只想打发他走。
待他们都退出后，韶明坐在位置上，呼出一口长气。
处理堆积如山的政事已经够让人疲惫，偏生还有这种教她又好气又好笑的麻烦事。
她想过嫁人生子的事，是的，她想过，她怎么会没想过？
无论她是不是一个女皇，这都是她必需要去思考的。成为一国之君以后，她也想过继位之事，也许她找个看得顺眼的男子，也许能生下孩子，也许像父皇一样难孕，皇位的问题……
她无法像平凡的女孩儿，只是那么单纯地结婚生子。
所以她没有考虑或在意过自己的幸福，也不认为自己能够爱上一个人。在景冲和出现之后，这些却开始改变了，她既然有心仪之人，又怎么能找一个不喜欢的人嫁？以她的性子，那是绝不可能的。
可是，景冲和……虽然他常把她当成一个姑娘来看待，虽然他老是直率地说着那些教她心动的话，但那并不代表他一样会喜欢她。
她没喜欢过人，根本不知该如何是好，韶明忍不住揉了揉眉间，又觉得头疼了。
外面几个大臣求见，她暂时不想这些，打起精神议事。
一直到傍晚，朱远来了。
“怎么？”韶明没唤他，所以不知他为何求见。
“启享今上，微臣想，今上可能想知道景先生的状况，所以来报告。”朱远语气平平地说。
皇帝不会去禁卫所，禁卫也尽可能地避免和皇帝有太多互动，因为那会产生感情，一旦如此，皇帝对禁卫有了心，禁卫就不好办事。
所以韶明不会去那里，当然也不知道已经待在那两天的景冲和是什么情形，她其实也是故意不让自己去在意的，只要他安好，那便足够。
朱远似乎多此一举，可韶明清楚他在探，探景冲和在她心中是怎样的存在。
她不动摇，没事般地微笑，道：“呢，说来听听。”
“景先生很是适应，事实上，是有点太适应了。”朱远说。
韶明不继续追问，只道：“适应就好。还有别的事？”她挑眉。
“若今上想见，微臣等会儿请景先生来求见。”
韶明拿起笔，准备批奏章。
“不用了。”
“微臣知道了。微臣告退。”朱远顺势行礼，退下了。
韶明头也没抬。
朱远退出去，刚好迎面见苏嬷嬷带看宫女端膳过来，他垂眸不引起注意地越过，回到禁卫所，因为是用饭的时间，不少人聚集在庭中。
“……那便说到第五回，小霸王醉入销金帐，花和尚大闹桃花村。”
一群人的中间，景冲和温和的声音徐徐传来，只见他一身布衣，被几名大汉、少年、少女围绕看，人人捧看饭碗，认真地注视着他，认真到眼睛闪闪发光。
朱远微微皱眉。景冲和来到的第一天，教了孩子学写字，之后说了故事，接看就变成大家都要听他说故事。
在这里的人，多半人生颠沛流离，没读过太多书，甚至大字也不认得几个，自然也没看过这些流传民间的章回小说，因此格外兴奋，觉得新鲜有趣，再者，做过夫子的景冲和，讲起故事来，虽不像茶楼说书那般丰富的音调表情，可慢慢道来的那一番风昧，也是十分吸引人。
他给这些人讲的《水浒传》，也正好对他们脾胃。
最特别的，是他自己并没有意识到，他是在不知不觉间，掌握了这些人的心思。
作为训练禁卫的地方，这里总是带看严肃的气氛，彼此也鲜少有太过的交情，如今却是齐聚在一起，肩比肩温馨热情地听人讲故事。
当初把景冲和带来，没想到会是这样。
朱远走近，听得津津有味的众人根本都没发现他，倒是景冲和瞧见，唤道：“朱大人。”
众人闻言一转头，望见朱远，赶忙散开。
朱远面无表情，只对景冲和道：“景先生每天都如此好兴致。”他有点语带讽刺。
景冲和却没听出来，向大家表示今日故事暂停一回合，由庭中走到廊上来，笑道：“他们喜欢听，我便讲。”
“我们这些人读书少，学富五车的景先生担待了。”朱远继续讽刺。
景冲和依旧完全不察，仅微微一笑。
别这么说，我以前下乡，遇到过的学生各式各样，我也这样教过来了，读书并不是为了把自己和别人分类，目的是学习，只要去学，自己所得到增加，我认为，学习能够让自己变强，就好像他们学习武术，跟我读书是一样的，我们都在学，只是学的东西不同罢了。”因为这些人们让他很高兴，他话多了些。
他这番见解教朱远顿住，其实他并不欣赏景冲和，感觉没受过什么挫折，又是个文弱书生，自己都保护不了，还谈什么留宫关心今上，尤其现在又搅了训练禁卫的气氛。
他没有表现出来，顷刻才道：“景先生，今上想见你。”总之得把他遣开。
景冲和的表情像个孩子，道：“是吗？我知道了，谢谢朱大人。我去了。”想着韶明要见他，他急忙地走了。
他已经两日没见到她了，两日并不长，可是他却感觉过了好久。
之前，他被送到南方，曾经数十日没相见，却没有这样的感受，然而回程时，他只是一心想要见到她，而今，这缕思念却又是更深了。
他心里怔怔，来到御书房前，请宫女代传求见。
宫女进去之后，好一会儿没出来，景冲和正感到疑惑之时，宫女终于出来引见了。
“你来做什么？”
才踏入御书房，韶明的问句劈头响起。
景冲和略微茫然。
“今上不是要见我？”
闻言，韶明眯起眼。
“究竟是你要见吾，还是吾要见你，你弄弄清楚。”她明明说了不见。
自再相见之后，她的情绪总是不好，景冲和当然不晓得是哪边出问题，可他不会和她争，只是包容道：“那就当成是我想见今上吧。
可这句话实在是有很大的问题，韶明睇着他，心里恼，却不知是恼他的“就当成”，还是恼他“我想见今上”，还是恼他其他什么。
因一个人而牵动心绪的感觉，对她而言太陌生了，她轻轻地吸口气，道：“那你想见吾有什么事？”她下巴微昂，尽量冷淡。
“不……其实没有什么，看今上安好就好。”景冲和说道。
韶明干脆放下笔，从桌案后走出来，冷冷笑道：“与其关心吾，不如关心你自己。”她还比较操心他！
景冲和望着她。
“朱大人和其他人都很照顾我。”
朱远会照顾人？韶明根本不信，肯定是景冲和会错意，他完全不会看人，就说将他丢入朝中绝对尸骨无存的了。
“你……”她皱眉，抿了抿嘴，最后还是说道：“总之，你担心自己多点。”
景冲和闻言，脸色忽然变得温柔。
韶明问道：“怎么？”
景冲和微微地笑了。
“我在想，今上担心我，和我担心今上，是一样的。”他们彼此都很关心对方。
韶明先是怔住，随即睑一热，微恼道：“你没事的话，就退下。”她转过身欲走回案前，不知怎地头一晕，稍微不稳了下。
站在她身后的景冲和，下意识地伸出手扶住她，她站稳后，就感觉他突然紧紧地握住了她一双柔荑。
她吃了一惊。
“你……”她想抽回手，他却是不放，“放肆”二字尚未出口，他却将她的手拉得更近。
“不要动。”景冲和专注地审视着她的指尖。
这令韶明感到莫名其妙，闻到他身上强烈的男子气息，她的心里晃荡起来，又不知该怎么是好。
景冲和抬起脸，却是严肃地对她说道：“……你中毒了。”
“改路子”是一种赤色鲜艳的圆形果实，小且结实累累，在玄国，算是鲜少能见也不大知名的植物。
因为毒性强，所以名叫改路子，为改走黄泉路之意。
接触过的皮肤会泛紫，中毒者会头晕头疼。
朱远检查桌案上的笔砚书册，没有发现异样，而韶明平常吃的东西都要经过验毒，因此景冲和认为，应该是纸有毒。
景冲和猜测，多半是将改路子磨碎，加水浸纸，纸上便有了微毒，这微毒模过一两次还不打紧，天天模常常模，毒一点一滴累积在体内，久了就会毒发。
韶明的十指指尖发紫，表示毒物是她经常过手的东西，而她每天一定会接触的就是臣子们的奏本，所以此物嫌疑最大，可韶明批阅的奏本成千上百，再者她的手模过一本又一本，毒性一直转移，无法去验究竟哪本有毒，一一去验太费工，验出来也可能有几十本。
“……不用验了。”韶明坐在榻上，冷冷地开口。
她已从御书房回到寝宫，御医在她身旁把脉，朱远正嘱咐御用的缝工制作一双手套，听闻韶明如此说道，他回过头。
“那么今上欲如何处理此事？”
韶明一笑，说：“不如何。”
韶明绝不是个会乖乖任人宰割之人，朱远推测韶明自有盘算，且不需别的意见。
“微臣知道了。”他不会插手。
“……今上。”御医诊视过后，接着开口：“今上接触此毒约有半月之久了，毒性一点一点地累积，所以今上今日出现些许症状，所幸并不是一次接触大量毒物，此毒也有药可解，只要服用七日即可将体内余毒退清，只是药苦，且有呕吐等不适作用，请今上见谅。”御医取过纸笔，开始写下方子。
“今上，微臣失职，请今上降罪。”朱远脸色灰冷，他的责任是保护皇帝，如今，皇帝却被发现中了毒，而他在此之前毫无所察。
韶明取回手，垂眸将袖子拉好，淡淡地道：“再怎么样谨慎都是会有料不到之事，谁能料到纸上有毒？吾也料不到。”
而且还是一点一滴的，透过奏本来慢慢地下毒，这样就不着痕迹，等察觉不对劲之时，人也毒死了，这下毒方法可说是极有耐性又别出心裁了。
改路子这东西她不识得，只是症状和劳累十分相似，加上天冷指尖也会泛紫，所以她没有警觉到，只有景冲和那什么书都看的傻书生认得出来吧。
她不提降罪之事，只问：“景冲和呢？”
刚才事情一发生，侍卫马上进到御书房，看管所有物品，宫女和其他人也全部回避。
“微臣命人送他回到禁卫所了。”朱远回答。
韶明稍微沉默，说：“你回去告诉他，说吾并无大碍。”她离开时，看见他满脸的担心。
“……是。”朱远行礼，退下了。
忧心忡忡的景冲和，无法坐住，在禁卫所的长廊上踱步等待消息。好不容易看见朱远，他赶忙上前道：“今上还好吗？”
“今上没事，毒也可解。”朱远简单地说明。
“那就好。”虽然他读过药典和毒经，知晓改路子有药可解，但终究还是要确定了才能放心。可是想到韶明果然遭遇危险，他又担忧起来，问：“已经知道是谁下毒的了？”
“不。”朱远摇头，然后，他看看景冲和道：“……这次多亏你了。”
景冲和一愣。
“……朱大人，如我之前所说，我读书，跟你们练武，没有什么不同。一直以来，都是你们在保护今上。”他肯定道。
可是他仍旧是失职了，朱远有些明白景冲和之前所说的学习能让自己变强，虽然景冲和文弱，可是他拥有的学识保住了韶明，他有他的武器，这何尝不是一种强壮？是他朱远小瞧了这个书生。
“景先生不愧是夫子。”朱远不是小器之人，身为禁卫头子，他该重新检讨对皇帝的保护机制。“我先告辞了。”皇宫内出事，他有许多事情需安排。
景冲和目送他离开，望看远处的寝宫，他不止一次希望自己能帮韶明再多做些什么。
像是这样的时候，他也想待在她的身边。
他的担心和关怀，已经不是单纯的情义了。纵使景冲和再钝，也能够察觉自已的心意。
他心中波荡，不禁叹息。
日日早朝不迟到的韶明，居然三天不见人影。
众臣议论纷纷，台面上私底下都在打听，不晓得她是怎么了？
第四天早晨，光明宫恢复朝会，韶明戴看一双兽皮缝制的手套，缓缓地坐上大位。
那手套引起一些朝臣注意，众人面面相觑了一会儿。
不论是手套还是这三天的休息，韶明不解释，也没有说明，只是没事人儿般地示意臣子们奏事。
于是各臣一如往常陈情议事。待得要奏该奏的都奏完后，韶明方才扬起嘴角，说：“吾想，众卿有些疑问在心中，吾也不拐弯抹角，其实，吾遭贼人下毒了。”
此言一出，殿中哗然，惊讶错愕的、忠主关怀的、气恼愤怒的……什么表情和反应都有。
“今上！请让微臣调查此事三”
“不知太医怎么说？”
“是哪个猪狗不如的东西下的手？”
“今上——”
韶明只是不慌不忙地启唇：“吾已经知道是谁做的了。”
她的声音不很大，却令众人登时住口，殿中一片安静，她不急看说下去，待气氛渐渐变得不安和诡谲，才慢腾腾地道：“吾没事，见到了吗？你杀不死吾，就等看吾来收拾你。”
她一席话对看朝臣们说，底下人则是个个无比惊讶。
“是……在这朝会中的人？”有人讶异地说道。
不然还有谁呢。”韶明一笑，跟看，她表情一变，犹如罩上一层寒霜，冰冷地道：“吾给你三天，三天来向吾告这死罪，或许吾可以放你一家生路，过了这三天，就等着诛门灭族吧。”
残狠说完，她又是一笑，却教人战栗，她起身挥袖离开，留下互相对视而惊疑诧异的臣子们。
消息传出去，人人都等看瞧究竟是谁胆敢毒杀皇帝，一时间，王公贵人，贩夫走卒，无时无刻不谈论看这女皇即位来的第一宗奇案，并且期待这出精采好戏的结局。
这教人惊汗又兴奋的氛围，持续三日，终于来到最高潮。
夜里，韶明坐在朝阳殿内，睇着热茶冉冉上升的余烟，她的前面跪着工部尚书，是刚刚才捉拿进宫的。
“今…今上……求、求您……”他凉恐至极，连话也说不好。
下毒的人是他，当日在朝会中，听到韶明说知道下毒者是谁，他背脊窜出一片湿汗，可他随即想，他没有露出什么马脚，这定是韶明的诡疑之计，目的在等真正的凶手自投罗网，于是他在这三日内装得若无其事，和别人一样上朝，和别人一样奏事，和别人一样玩鸟吃茶。
可是他的心里越来越不安。
若是韶明的确是掌握了什么，知道是他呢？这个不安定的疑问总是萦绕在他心底，第二天开始，他就饭也吃不下，觉也睡不好，虽然告诉自己肯定不会的，可就是无法完全安心。
这种惊惧几乎令他要吓破胆，第三天晚上，也就是今晚，他终于崩溃了。
吆喝着府里大小，带看简单的行囊，要逃命去，不料却在城门给拦了下来，说是韶明旨意，京官不得离城。
他一听，腿软了，他知道自己上当了，倘若他熬过今晚就会没事，可偏生他就是没熬过！
韶明赌的就是凶手自疑疑她的疑心！
他被侍卫捉拿进宫，直接带到朝阳殿，家人现在不知在哪儿。
韶明将茶搁下，光是杯底触碰桌面那细微的声响，就吓得他几乎要尿出来，他命休矣。
韶明垂眸看着他死人一般的睑色，道：“听搜身的侍卫说，你的行囊里，有一大迭银票呢。”
“我、我……”
“你不用说。”韶明冷冷的，道：“你的所作所为，吾很清楚，吾一直想要换掉你，可吾又想，你虽然不干净，可还是有才的，以前还是做过不少事，或许给你个不算差的结果，让你回去养老也就罢了，只是，你为何要加害吾？就因为吾挡了你的财路？”
工部尚书一个字也讲不出来，整个朝阳殿陷入死寂之中，他只觉过了像一生那么久。
此时，侍卫进来通报道：“工部侍郎带到！”
“带进来。”韶明道。
语毕，就见一个三十来岁的青年，给侍卫左右两边扶看进来，狼狈来到韶明跟前，侍卫押着他跪下。
这个人，是她即位当年，加开恩科，亲自钦点的进士，他一直都做得很好，也顺利升到工部侍郎一职，韶明原本想看换掉工部尚书后，直接升他，可他却是此事的共犯。
工部侍郎只是恶狠狠地瞪看身旁的工部尚书，怒道：“你愚蠢！早就告诉你，不要轻举妄动！现下把我也扯进来了！”
是的，就是工部尚书按捺不住，在离开前留书给工部侍郎，才会让共犯是谁一事泄了底。
此案除了在纸上放毒教人意想不到，还必须知晓韶明平常并不大传御医这个习惯，否则事成前，御医一见便会东窗事发。而韶明平时习惯只有朝中大臣较为了解，所以当初在朝会，她放话出去，因为凶手就是其中一人。
虽然她有猜过共犯一事，可她却没想到会是工部侍郎这个人。见他跪在自己面前还如此猖狂，韶明神色一冷，对他道：“吾待你不好吗？有功，吾的赏赐绝不会少;做得好，吾也升你官职。然而，你为什么和工部尚书狼狈为奸加害吾？”
那工部侍郎转过睑，一双眼睛已然发红，直瞪着她。
“我人都已经被拿到这儿了，也没什么好怕的！当官就是要发财，这是人的天性！我唯一错的，就是让你给抓到了！”
他面目狰狞，咬牙切齿，和以往斯文的样子犹如天壤之别，第一次见他，她的确看出此人的胆色，以为这会成为他当官的助力，而如今，他的胆子已经大到无法无天了。
“……将此二人拿到大理寺，是什么罪，就判什么罪。”韶明淡淡地说完，起身离开了。
身后传来工部尚书的嚎哭和工部侍郎的狂笑，在寒冷夜里，有种可怕的悲伤。
途经长廊，见工部尚书的家人跪在不远处，给侍卫严密地围住监管，其中有老母，有好几名妻妾，更有襁褓中的孩子。韶明撇开脸，命人放了他们，全部逐出京城。
屏退宫女，她独自一人继续慢慢地走着。
她虽会识人，但不表示她就绝不会看错人，她并不愤怒，只是感觉极其失望。本来的好官，为什么会变成贪官？是近墨者黑，又或者真的是人的天性？
心里想看许多事情，走看走看，当发现的时候，藏书阁已经矗立在她的面前。
再走近，站在藏书阁前的景冲和，教她停住了动作。
听到脚步声，他回首，也发现了她。
“今上。”
满月复心事的韶明，在这个时候，却遇见最教她防备不起来的景冲和，她真的是差点就忍不住上前对他诉说一切了。
硬生生让自己平静下来，她有些怪罪地瞅住他。
“你怎么在这里？”
因为数日不见也不能见，所以他来此，是为了看看能否见她一面，以前，天天伴她，他没想过这样的事，如今仅是分开一日，他都会思念。
他脸微热，没有把心里想的讲出来，只是关心问道：“身体无恙了吗？”
听他还在担心白己身上的毒，韶明感动，又不想让他看出来。她平淡地应道：“嗯。”
她已经太习惯隐藏自己的真心，可是在景冲和面前她会不小心泄漏，这令她无法自然地面对他。
“那就好。”景冲和神色柔和地说道。
她有好多好多想跟他讲的，如果她能讲得出来的话，可是，她讲不出来，因为她不习惯。
韶明昂起脸，望看天上胶洁的寒月。
“……景冲和，人心贪得无厌，是吗？”轻轻地，她道。
景冲和当然不知她刚才发生了什么事，只是见她似乎有点愀怆。想了一想，回答她道：“或许是吧，是人总是有欲有求，不过，贪心并不一定全是坏的。”
韶明转而看着他。
“怎么说？”
“譬如一个母亲，贪心地想给孩子最好的;譬如一位国君，贪心地想要做好每一件事……对了，又譬如我，总是贪心地想要看更多的书。”
他是想逗她笑吗？韶明责怪似地看他一眼，他一脸认真，应该不是想逗她笑。
“你说什么呢。”她没办法像他总是那么纯粹，她道：“你的心是干净的，而吾的心，是黑色的。”
景冲和一怔，随即说：“不，我想，你的心和我的心都是肉做的，应该没有不同。”
……她真是跟他说不下去，韶明长叹一声，良久，低声道：“不过你说对了，吾也是贪心的，吾很想把你关在一个没有人知道的地方，教你出不去，也无法见人。”只有我能见你。
她担忧他的安危，唯有这么做才能安心。
景冲和不明白她这话是什么意思，只是她低垂着眼眸，没有表情，脸也和霜雪一般白。于是，他和缓地开口：“那好吧，请今上一定要在那里放满书，我出不去，就看书解闷。”
韶明闻言，凝视着他。
“……总觉得我们俩一直驴头不对马嘴。”她讲的，和他答的，根本是两回事，不过，她的心情是好些了。“你这书痴，来藏书阁这儿是想进去吧？拿去。”韶明从腰间掏出一把钥匙扔给他。
景冲和忙接下，见她转身就走，虽然想唤住她，却又不知用什么理由，她也好像很累，需要休息了。
他垂首望看手里的钥匙，低声道：“我来这里……并不是想要进去。”
韶明其实心里是想继续和他在一起，只是，还要和他讲什么好？
她不知道了。
涩涩地一笑，她朝寝宫的方向走去。衣带被风吹起，一飘一摆的。
她万万没有想到，这竟会是她与景冲和的生离死别。